尽管恭章在日暮时分突然造访，应门的老婆婆依旧很热情的款待他。
恭章被带到和室等待。过了一下子，一位身穿和服的老人出现了。他就是大桥。
“稀客稀客。您近来好吗？”
“好久不见了。”
恭章点点头。
恭章在小时候就已经认识大桥了。尤其是母亲去世后，大桥更是经常代替不常出现的父亲，照顾他的生活起居。
“我想您也差不多该来了。”
望着一脸惊讶的恭章，坐在下位的大桥露出沉稳的微笑。
“刚才议员打了通电话给我。听说你们在富士的俱乐部不期而遇。”
大桥继续笑着说道：“不过，他没想到你居然认识高木的千金。世界真小呐！”
“高木……，你说的是高木建设吧！另外一个男人是谁？”
“大小姐没告诉你吗？”
恭章静静摇头。
真由美只说，相亲对象是某议员的女方亲戚。由于她迟迟无法拒绝这门亲事，因此只能以泪洗脸，控诉自己的不满。
“他叫做柚木俊彦，在上次的选举中代父出征，如今是参议院的新科议员。虽然已经三十五岁了，不过目前还是单身。”
“柚木？那不是……”
大桥点点头。
“他是玲子夫人的亲戚。说起来和恭章少爷也有点渊源。”
恭章明白大桥话中的涵义了。这是桩政商勾结的策略婚姻。前任建设大臣的父亲，以及综合承包商。用意再清楚不过。
当恭章这么说的时候，大桥很干脆地承认。
“最近的查贿风声越来越紧，很多事情都不像从前那样简单。”
“所以，你们才急着和富家千金缔结姻亲？反正高木家也没什么好吃亏的，只要和佐伯结成亲家，还怕标不到政府的工程吗？”
恭章的口气充满讽剌。
“恭章少爷，原本政治婚姻的目的就是如此。”
大桥笑道。
“肮脏。”
恭章不屑地说道。
“难道为了赚几毛钱，就可以随意牺牲女儿的幸福？那她的想法又该怎么办？高木不是战国时代的公主，家里要她嫁给谁她就得嫁给谁——”
“恭章少爷，是战场没错。”
大桥轻描淡写地说。
恭章不解地凝视大桥。只见他发出沉稳的笑容。不过，恭章却无法看穿含笑眼眸后的真正用意。那对眼睛和父亲佐伯简直一模一样。
恭章下意识地倒吸一口气。
从小时候开始，恭章就很喜欢大桥。他会代替忙碌的父亲，在圣诞节或生日时捎来礼物。
不过，亲切的叔叔在脱掉一层皮以后，却是只在政界打滚多年的狡猾老狐狸。望着恭章严厉的眼神，大桥继续不疾不徐地说道：“只要时代还在改变，整个世界就是战区。错综复杂的内政，日进千里的经济，以及瞬息万变的世界情势。恭章少爷，您也是其中一人，相信您应该很明白我的意思才对。”
“战场吗？说的真好。”
名高颇感兴趣地说。
“的确，我们也是和经济搏斗的WORKDAYWARRIORS（企业战士）。”
“……”
“你打算怎么做，优等生？”
恭章垂下眼唷。
“我想让她自由……”
“话说在前头，这可是高木家的问题，没有你插手的余地。”
细长的眼眸睨著名高。
“没想到你这么冷淡。”
“我说的都是事实。”
名高丝毫不为所动。
“连女孩子家的心意都无法响应的人，究竟能做些什么？”
“话虽如此……”
恭章猛然想起真由美那副无助的神情。
发抖的细瘦肩膀，被眼泪濡湿的大眼睛，像易碎玻璃般摇晃着。
恭章咬紧了下唇。
隔天早上。
“咦—！？真由还没来！？”
上班铃响前的一声大叫，让恭章不得不停下手边的工作。声音的主人是和真由美一同担任助理职务的女性员工们。
“不会吧，伤脑筋！谁来扫地啊！”
总是比别人早到的真由美，如今却不在她的座位上。
“会不会是因为昨天的打击？”
路过的齐藤深刻地说道。恭章低下眼睛。
“齐藤，那件事……”
“知道啦。我不会说出去的。”
齐藤拍拍恭章的肩膀。
快九点了。
“你们在干什么？怎么现在才在打扫？”
望着女助理手持东京地区指定垃圾袋收集脏东西的样子，刚刚外出回来的MD们不禁傻眼。
“因为真由今天没来嘛～”
“谁教你们平时都将工作推给高木。”
“喂，连咖啡都没泡喔？”
“那点小事就请自己来啦！”
助理们不满地嘟起嘴巴。此时——
“真由！？”
入口处的某人叫了出来。
“真由！”
“对不起！”
真由美拉着蓝色的裙摆跑进办公室。
“怎么回事，真由！？”
“我睡过头了。”
真由美耸着脖子，不好意思地笑了笑。
“都怪真由啦，害我们一大早就忙个不停。”
“对不起。”
MD们深深叹了一口气。
“谁来想想办法吧？”
“要是高木辞职的话，公司应该会马上变成垃圾堆吧！”
默默听着对话的恭章站了起来。
看着逐渐向自己走近的恭章，真由美低下了头。
“昨天很抱歉。”
“你没事吧？”
“嗯。”
“真由？”
其它女助理不明就里地歪着头。
“怎么啦？”
“没有，没什么。”
望着微笑的真由美，恭章心里才不认为会真的没什么。她的眼睛很红，一定是昨晚整夜没睡的缘故。
感受到他人的视线后，真由美难为情地别开脸。
“真由！？”
同事们提高音量。
“到底怎么了啦，真由！？”
大眼睛泛超薄薄的泪雾。
真由美摇摇头，宣告自己很好。
“可是你在哭耶。”
“真的真的……我没事……”
真由美咬紧下唇忍耐着。
恭章静静将手搭在发抖不已的肩膀上。纤细身体倏地一震。
“今井……”
恭章无言地点头。
樱桃般的可爱屠瓣微微颤动着。一颗斗大的晶莹泪珠，顺势落在粉红色的脸颊上。
天花板上的音箱传来部长室秘书矢萩晶子的声音。
“报告，早会开始。请MD至第一会议室集合。”
周围的MD们纷纷拿着行事历或档案夹站起来。
恭章偷偷瞄了齐藤一眼。齐藤点头。用眼神赔罪过后，恭章便搂着真由美走出办公室。
“真由到底发生什么事了？”
“她一直在哭耶。”
剩下的女助理看了看彼此。
“那两个人怎么啦？”
路过的阳子在齐藤耳边问道。
“这个嘛……”
齐藤故意含糊其词，眼睛直望着两人离去时所推开的门扉。
“对不起……”
真由美低头说道。为了避开人群，两人特地来到逃生梯的转角处。
“高木……”
不用问，恭章也知道真由美掉泪的理由。
她的父亲恐怕已经和佐伯谈成亲事了。
长长的睫毛被泪水给沾湿了。
尽管如此，真由美还是咬紧下唇，不让自己痛哭失声。她的努力让恭章一阵心痛。
恭章伸出手，悄悄将娇小的身躯拥入怀中。
“今井。”
真由美讶异地扭扭身子。
“你不用忍耐。”
恭章在微带花香的发丝边低吟。
“这里没有人会来。只有我们两个人而已……”
“今井……”
湿润的眼瞳向上望着恭章。恭章点点头。在这种时候忍住哭意只会议当事人更加难过。
“……”
斗大的泪珠滴落面颊。
“今非……”
泪水比言语早一步出现。恭章紧紧抱着怀中的身体。
其由美无声地哭泣着。
恭章愤怒得直咬牙。
诚如名高所言，这是真由美自己的问题。不过，恭章却也无法眼睁睁看着她和不喜欢的男人结婚。政治婚姻的惨痛代价，恭章是最清楚的。
恭章的母亲是佐伯的秘书。
佐伯在选举区静冈有个大恭章十岁以上的摘长子。元配是地方士绅的千金小姐。为了进军中央，地方上的支持是很重要的。这对为了票源而结合的夫妻，打一开始便是貌合神离。
坚持不离婚也是为了巩固政治基盘。因此他们必须日日扮演着有名无实的贤伉俪。佐伯从未回到自宅，而是从麻布的公寓直接前往国会。
负责照顾它的人是秘书美佐江，两人的感情因而急速发展。不久之后，美佐江为佐伯产下一子，他就是恭章。
对政治家而言，性丑闻是致命的打击。他曾经逼迫美佐江堕胎，但她还是不顾一切生下恭章。代价是一辈子无法认祖归宗。因此恭章虽是佐伯的亲生儿子，却还是从了母姓。
美佐江生下恭章后，马上又回到了自己的工作岗位。一直到恭章就读国中为止，都是佣人负责照顾他。不过，她们大抵在八点就下班回家了。只要母亲又为了选举季节而忙碌，恭章就必须一人独自度过漫长的夜晚。那滋味既恐怖又难受。
恭章不常和父亲见面。偶尔的亲子相聚，也是偷偷摸摸地约在赤坂的高级料亭。自幼母亲就教导他，不可以在外人面前提起佐伯的名字。
虽然日子过得寂寞又单调，不过物质上却没有任何的不自在。就读幼儿园时，恭章不费吹灰之力就进入了人人称羡的庆应。或许这是佐伯为儿子所做的补偿吧！
国小、国中，还有高中，恭章都是在贵族学校中度过。
然而，他的生活却不平稳。在一群天子骄子中，没有父亲的私生子经常会被看不起。奇迹似地，恭章没有误入歧途。寂寞、被欺负的环境养成他不认输的性格。托此之福，他在国、高中的成绩都是第一名。体育方面，也曾经打入全国网球大赛的前四名。他是个让人无法不去注意的优等生。
不过——就在他高二那年，佐伯在市内饭店召开就任二十周年的纪念酒会。恭章首度和母亲一同出席这种场合。当然，知道恭草和佐伯关系的人，只有一部份高层人士而已。
恭章已经不是会在人前呼唤佐伯”爸爸”的毛头小子了。首次出席正式的公开场合让恭章感到十分开心。因为，佐伯好象肯将他当成儿子了。
可是，就在酒会开始之前，正要进入会场的恭草和母亲突然被某人叫住。回头一看，是佐伯的元配夫人。
“这里不是你们应该来的地方。”
她不留余地地斥责两人。怒火中烧的恭章想要上前理论，无奈却被母亲给阻止。美佐江只是默默地低头道歉。
结果那场酒会只有母亲一人出席。恭章根本无法进入会场。母亲的同事偷偷打开安全门，让他窥视里头的情况。
那对”相敬如冰”的佐伯夫妻，正恩爱地在水晶灯下招待客人。两人身旁站着总有一天会继承父亲衣钵的异母兄长。母亲一直躲在暗处，和其它不见天日的幕僚们维持酒会的运作。
同样是父亲的儿子，华丽的会场中却无恭章的容身之地。
两年后，或许是积劳成疾吧？恭章刚考上大学母亲就病逝了。恭章用母亲留下来的保险金完成大学学业。
大三下学期的时候，同学间开始讨论就业问题。恭章毕业那年，政府刚好颁布了男女雇用机会平等法，各大企业都卯足了劲招揽优秀男学生。恭章同样收到了许多由大企业寄去的简章。其中也有无须参加说明会，就能得到内定职位的公司。他马上就注意到了。就算自己再怎么优秀，那些大型企业的高阶主管也不应该亲自登门拜访。而且，绝大多数又是建筑业。
恭章意识到，当时的佐伯毅正好出任建设大臣。也就是说，企业要的不是恭章的实力，而是建设大臣佐伯毅的幕后支持。
恭章除了愤慨还是愤慨。
二十年来，他一直过着寂寞冷清的生活。父亲是个禁忌，更何况他们也没有机会见面。可是，世人还是将恭章贴上卷标。他是佐伯的儿子。
然而，这就是日本社会的现状。为了联系企业和政界，个人的感情可以完全被忽略。
结果，恭章从他深深厌恶的环境中逃走。他选择就职于外资企业的杰克森。
他在那儿与名高相识，继而相恋。恭草有生以来尝到了爱人的滋味，也得到了被爱的幸福。
不过，居然有人想夺走真由美的幸福。
侯门一入深似海。恭章比谁都了解这点。空有华丽的外表，内部却是由贿赂、恐吓、背叛、阴谋所架构出的险恶世界。
连正常人都无法忍受了，更何况是从小在温室中长大的真由美。
——我会保护你。
——我一定会保护你。
抱着发抖的真由美，恭章在内心立下坚定的誓约。
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