──宋氏经商铁则
晓伦抬起头来，视线正好遇上她们对话中的男主角。
「妳还没走啊？」宋应星一脸倦容地望着她，好像刚打完仗一样累得不成人样。
──有人来了，下次再聊。她迅速键入这行讯息，然后才回答他的问题。
「差不多了，就快走了。你呢？怎么了，你看起来好累的样子。」
宋应星拖着步伐走进坪数不大的办公室，拉过一把椅子，重重地坐下。他沉沉地叹口气，撑在扶手上的手揉了揉眉心。
「孔老夫子说的真是没错：唯小人与女子难搞也。」
晓伦噗吋一笑，睐他一眼。「是难养也，什么难搞，乱七八糟。」
「唁，都一样意思啦！何必那么计较？」他放下手看着她，任性的表情显得有些稚气。
就在这时，他的肚子传来一阵声响。两人同时僵住，没一会儿，他们相视而笑。
「你还没吃吧？要不要我替你叫便当？」
「不要，每天都吃便当，好烦。」
她不屑地睇着他。「有得吃就不错了，本姑娘牺牲下班时间替你叫便当，你还嫌？」
「不敢。不过我是真的不想再吃便当或是牛肉面，我已经两个礼拜没有好好吃顿饭了。」
「你在抱怨吗？」
他瞥她一眼。「不是。」
「既然想去吃大餐，干么不约女朋友来个浪漫的约会，跑来这儿装苦瓜脸？」
晓伦一边说，一边动手收拾桌面。
其实她之前早就收拾过了，只是觉得好像不做些什么，她就会压抑不住心底泉涌的苦涩。
「妳说咧？要是约到女朋友我还会在这儿吗？」
「怎么？她不听你解释啊？」
晓伦想起今天下午他慌张地冲出办公室的样子，随便猜猜就猜到一定是他爽了约、又忘得一乾二净，惹得女朋友不高兴了。
「我怎么都联络不到她，好不容易联络上了，她却听不进我的解释，还一直猜疑我有别的女人，真是莫名其妙！」他无力地瘫在椅子上，重重地呼气。
她看了看他满脸的无奈，忍不住叹气道：「为什么天下的男人都笨得可以？」
宋应星抬起头瞪她一眼，聊表抗议。
晓伦才不理会他的白眼，仅是皱着眉头，最后才又叹气地说：「她之所以会这般猜疑是因为没有安全感，怕你被别的女人抢走，所以只要有一点风吹草动，她就会以为你可能爱上别人了。」
她不知自己干么多管闲事，但看见他苦恼的样子，她无法坐视不管。
「安全感？怎么会呢？我很单纯啊！每天除了工作之外还是工作，去哪里爱上别的女人？」
晓伦呼了口气，像是受不了他地猛摇头。「真是孺子不可教也。不过算了，不关我的事。我下班回家了，你保重。拜拜！」
她站起来拿起包包，绕过他准备离开。
「喂，妳真的就这么走啦？」他急忙拉住她。
晓伦回头睨他。「不然咧？你肚子唱空城计，我难道就不饿吗？」
「可是，妳不是要教我怎么办吗？」
「有吗？我何时说过要教你怎么哄女朋友的？」
虽然一开始她的确这么想，但她才不会承认。她对自己说过了，绝对不再介入别人的感情里；再说，一股无法压抑的烦躁让她急于离开他身边。
「那妳刚刚为何说那些话？既然开了头就要说完啊！」他突然跳起来，眼睛闪动光芒。「妳说妳还没吃是吧？不如我请妳吃饭，我们一边吃一边聊吧！」
宋应星兴奋地拉着她就往外走。「妳想吃什么？怀石料理？西餐？还是来点特别的？墨西哥菜妳吃过吗？」
「喂，你不是认真的吧？我是你秘书，不是有求必应的哆啦A梦。」晓伦抗议，努力想抽回手。
「啊！我想到了！我们去吃螃蟹火锅！」
「什么？！」
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晓伦望着桌上堆满的蟹壳，桌子正中央有一锅滚得沸腾的火锅，原本摆满美味丰盛的食材，经过两人狼吞虎咽的狂扫之后，只余一桌杯盘狼藉。
初初听到宋应星要带她来吃螃蟹火锅，而且还是吃到饱的，她心里就打退堂鼓。第一，她并不喜欢吃螃蟹；第二，只要是打着吃到饱的餐厅，食材通常令人不敢领教。
但是当服务生端来两盘又大又红的帝王蟹时，晓伦当场傻眼了。
「你确定我们可以吃这个吃到饱？」
「当然！门口不是贴了个大海报吗？所有食材全部让你吃到饱，妳想吃到吐都没问题。」宋应星咧嘴露出个大笑容。
她抛给他一个白眼。「神经！干么吃到吐？无聊。」
原来这是家以帝王蟹及顶级海鲜食材闻名的火锅店，店内的一般锅物及酱料、配菜是自助式，至于特殊食材则向服务生加点，可无限续盘。
当一艘盛满象牙蚌、干贝、生蚝、鲷鱼等新鲜食材的巨型龙舟端上来时，晓伦完全忘了自己是被迫而来的，刚刚还在车上生他的气，也早被抛到九霄云外了。
看着已经放下筷子的晓伦，宋应星笑着问：「怎样？不错吧！这里的帝王蟹可是在北海道捕获、直接进口的哟！过不过瘾？要不要再来一盘？」
她摇摇手。「不要了，再吃就真的吃到吐了。」
宋应星仰头直笑。「是谁刚刚还骂我无聊？妳自己还不是这么说？」
晓伦愣了一下。没想到两人会说出相同的话，再看看他调侃的笑容，害她也忍俊不禁笑了出来。
两人笑了一会儿，晓伦像是考虑很久，终于说：「既然你请了这么丰盛的大餐，我就牺牲一下，当一次你的爱情顾问吧！」
「算了，妳别放在心上。刚刚我可能饿昏头了，才会抓着妳问那些无聊事。自己的感情要自己处理，依赖别人是没有用的。」
他的话让晓伦五味杂陈，其中有松了口气，又有些怅然若失。但她没说什么，仅是点点头，然后微笑。
「再说，要才刚失恋的妳来指点我，好像没什么说服力。万一听了妳的话，害我也跟着失恋那就惨了。」他莞尔道。
「嘿！宋应星，你很过分哦！」晓伦抄起桌上的一只空蟹管朝他扔去，他笑着将它拨开。
「这样戳人伤口真是不道德，谁说失恋的人就不能当爱情顾问？我觉得唯有失恋过才更能了解爱的真谛。你不让我教，我偏要教！」
「妳要教我什么？怎么失恋吗？算了，我敬谢不敏。」
「宋应星！」晓伦发出警告的低吼，却再度惹来他一阵笑。
「好啦、好啦！不逗妳了。」宋应星忽然转了话题。「听说妳来自台中，真的吗？」
知道他转移话题是另一种变相的求和，晓伦也不再计较了。「是啊！怎么了？」
「没什么，我也有个学长住台中，不过自从他被挖角回台中工作后，我们就很少连络了。」他说得轻描淡写，顿了一下，才又问：「妳老家在台中，为何独身一人跑来台北工作？妳家里的人不反对吗？」
「反对？当然反对啊！可是我总是皮皮地赖着、拖着，久了他们也拿我没辙。」
「为什么？台北这么好吗？」从小在大台北都会区长大的他，或许体会不出台北的好。
他曾在国外一些大城市生活过，相较之下，台北还不够国际化，许多地方建设也仍有进步的空间。唯一令宋应星喜爱的，大概是因为这儿是自己的故乡，那份深刻的记忆和情感，是任何知名城市无法给予的。
「不是台北特别好，或台中特别不好的关系，而是……」她顿了一下。「自由和习惯。」
「啊？」
「一开始是因为求学。等我毕业后，我在学姊的引荐下找到第一份工作，和台中的同学朋友比较起来，薪水挺不错的，就这么继续待下去了。之后我也换了几份工作，可是都脱雕不了台北。我也曾想回台中找份工作，毕竟住在家里可以省下不少钱。」
她望着他笑了一下，他也回以一笑。仅仅一眼，彼此就能心意相通，了解她话中未点明的涵义。
「但不知为什么就是提不起劲！」她停下来咬着唇，像是犹豫该如何开口。
「怎么了？为什么提不起劲？」
突然，她拧起眉，表情变得羞赧泛红，令宋应星觉得新奇。
认识她这么久，从不曾看过她害羞的模样，没想到她羞红的脸看起来可爱极了。
「你不能笑哦！」
「好，我不笑，妳快说。」他催促道。
她又想了想，才说：「我不想回去的最主要原因，是因为……我妈会一直逼我相亲。」
「啊？」再一次，宋应星因她的话露出惊讶的表情。
「刚开始她对于我一直住在台北不回家很生气，不能理解我为何喜欢在外地『趴趴走』。后来，她和几个阿姨、婶婶讨论后的结论是，因为我还没结婚，所以没定性，只要赶快结婚就没事了。从那天开始，我妈就积极地、无所不用其极地要我相亲。」
语毕，晓伦盯着面无表情的宋应星看，心里默数：一秒、二秒、三秒……数到十秒时，宋应星终于控制不住颜面神经地爆出大笑。
「喂！你答应我不笑的！」虽然心里早知道他一定会笑，但晓伦仍忍不住发飙。她搜寻着凌乱的桌面，顺手抄起汤匙想往他的笑容扔去。
「好好好，我不笑、我不笑，对不起，」他举起双手做投降状，拚命想忍住笑，最后只好用一连串的咳嗽声作掩护。「对不起，一时控制不住。」
晓伦还高举着汤匙，狠狠地瞪着他。
「所以，妳说的自由就是指……这个喽？」宋应星赶紧提出问题，好躲避她手上的攻击。
她撇撇嘴，当地一声丢下汤匙。
「嗯。」
「那……习惯呢？是因为住台北住习惯了吗？」
「不是。因为习惯了一个人的自由，所以不想回去。」
「这样喔！」宋应星像了解似地点点头。
「唉……不过最近这样的自由可能就要不保了。」晓伦嘟起嘴，一脸烦恼。
「怎么说？」
「我妈前两天打电话来说，既然我一直躲在台北不回去相亲，她打算带着一票男人组成相亲团来台北找我。」她叹气道。
「啊？这么猛？」宋应星露出诧异的目光。「妳妈妈这么想把妳嫁掉啊？」
晓伦眼里闪过一抹怒火。「你好像很幸灾乐祸的样子？」
宋应星随即举手投降，道：「我哪敢啊！只是对于令堂的举动作为很……佩服而已。」他小心地选择措辞，怕一不小心又惹毛了她。
「我妈的确很夸张，事实上，我外公出产的一票女儿都很与众不同。」晓伦突然笑出来，眼中的愤怒及烦恼已飘逸无踪。
晓伦开始说起母亲和其他六个姊妹的「丰功伟业」，特别是表姊碧琪当年被迫相亲，却因姊夫的故意阻挠而相不成亲。结果，阿姨非但没有气馁也没有就此放弃，反而突发奇想地带着对方一行人跑到碧琪办活动的饭店继续相亲。
宋应星兴致勃勃地听着，不时发出笑声。
「然后呢？真的相亲成功啦？」
「才没咧！后来我姊夫一收到消息，立即跑来破坏，当场把我姊强行拉走，简直媲美八点档连续剧，超有男子气概的，浪漫到不行！」
晓伦越说越高兴，她的双颊许是因为火锅热气的蒸熏，又或许是因为说得太过激动而显得粉嫩红润，镶嵌在粉颊上的一双眼睛，深邃透亮，眼中不时流转着瞬息万变的色彩。她眉飞色舞地说着，整个人充满了耀眼的活力。
宋应星不自觉地看呆了。
「喂、喂！」晓伦伸手推了推他。「宋应星！你听到睡着喽？」
他这才回神，发觉自己竟然看得痴了，倏地一股羞赧刷热他的脸。
「没有啦！」他急急否认。怎能承认自己是看她看到忘我了？这实在太奇怪了！
晓伦不满地吐槽，说他没礼貌，宋应星都没反驳，最后他受不了了，只得以问问题来转移她的注意力。
「最后呢？妳该不会真的让令堂组相亲团来台北找妳吧？」
晓伦微致叹气。「当然不可能啊！要真的让她这么做，我颜面何存啊？」
「为什么妳这么讨厌相观？」
她没好气地睐他一眼。「当然！有谁喜欢相亲？那种感觉好像间接承认自己没行情似的。再说，两个陌生人为了结婚的目的而被迫认识，见完面后双方家长和媒人都迫不及待地问妳感觉如何？喜不喜欢？什么时候结婚？拜托！才短短见过一次面，连对方的品性、个性都不了解，就要我说喜欢、甚至论及婚嫁，光是想象就让我头皮发麻。」
宋应星莞尔一笑。「不一定要马上结婚嘛，可以先交往看看啊！」
「是喔，两个素昧平生的人，以结婚为前提而交往，不难想象彼此都不可能展现真实的一面。为了给对方留下好印象，压抑自己真实的情绪、掩饰自己的缺点，不但自己矫揉造作、劳心费神，对方呈现的也不见得是真面目，这样虚假的交往一点意义都没有，我干么去浪费时间？」
「哈哈～～妳还真是一针见血、坦率得可以。我可以相像，如果妳真的去相亲，那些男人不被妳吓死才怪。」
他的话惹来晓伦一个鬼脸，他赶紧闭紧嘴巴不敢再说，但嘴角的笑却怎么也藏不住。
「其实，我也有点挣扎。偶尔也会有很想有人陪在身边的时候，这时我就想，也许去相亲也不错，可以多认识人、多一点机会。可是，我又很怕万一来个猪头，为了两家的面子又不能断然拒绝，还得委婉地暗示。如果对方识相那还好，最可怕的是如果对方不但猪头还兼白目，无论暗示明示都听不懂，还天马行空地幻想两人的未来，甚至讨论起婚礼细节、婚后如何生活、该生几个孩子等等……我怕我会控制不住失手杀了对方，那可是人间惨事。」
他灿然大笑，笑到全身发颤。天啊，跟她在一起他真是笑声不断，她描述事情的功力是他见过最厉害的，无论是悲惨的、正经的、严肃的，一经过她嘴巴，立即变成活泼生动的趣事。
原本板着脸的晓伦，看他笑不可抑的模样，忍不住也跟着笑起来。
良久，他才止住笑，眼神澄澈地望着她。
「其实只要敞开心胸就行啦！谁教妳把相亲交往搞得跟攻防战一样，还幻想得那么恐怖，这世上靠相亲结婚的人比比皆是啊！」
晓伦咬了咬唇。「你的言下之意，是赞成相亲喽？」
宋应星耸耸肩，不置可否。
「那你和李小姐是怎么开始交往的呢？」晓伦不想显得咄咄逼人，但还是控制不住微酸的语气。
他愣了一下，想了想。「其实仔细一想，我们好像就是相亲交往的。」
晓伦呆住了，眼睛因吃惊而睁大。「怎么可能？你、你们不是世交、青梅竹马吗？」
他笑了笑。「是啊，不过李家在我八岁，也就是佳柔六岁时移民到加拿大去。那之后两家很少互动，直到去年李伯父在加拿大投资失利，再度将生意转回台湾，我们两家人才又有联系。重新联络的两家母亲，在偶然的谈话间订下了相亲之约，也就是在那次相亲之后，我们才开始交往。」
晓伦听完久久不语。「那么你觉得如何？」良久，她才吐出一个问句。
「什么觉得如何？」宋应星失笑，搞不懂她问题的重点。
「和她交往的感觉啊？」
「很好哇！很正常啊！」
晓伦有点想昏倒的感觉，她哼笑道：「这是什么形容词？我从未听过有人用很正常来形容一段爱情，你们又不是搞同性恋、也不是什么不伦恋，哪有什么正常不正常？」
宋应星皱起眉。「妳到底想知道什么？」
晓伦吸了口气，慎重其事地问：「你爱不爱她？她爱不爱你？」
「应该吧！不然干么交往？」
「应该吧？」这是什么烂答案？晓伦顿时生气起来。她嘟着嘴，重重地往椅背一靠，像是懒得再和他说话似地撇开脸。
「怎么了？」
她抿着嘴摇了摇头。「你连自己爱或不爱都搞不清楚，难怪你女朋友会这么没安全感。」
宋应星觉得彷佛受到重击般，深深地呼口气，一股火气窜升上来，那是种自尊受人质疑的感觉。
「妳又知道了？」他反问，微勾的唇不见笑意，只有挑衅。
晓伦叹气，知道自己踩到他的痛脚了。
「就说是女人的直觉吧！虽然我谈了场失败、愚蠢的恋爱，但至少我知道在当时，我是深爱着他的。我尝过那种义无反顾、狂野强烈的滋味，也因为是真的爱，所以变得盲目。」她的唇边露出一丝苦笑。
宋应星望着她，不发一语。当她说她深爱着那个人时，他的心没来由地抽紧了下，她说她尝过爱的狂野滋味时，那抽紧泛出了酸。瞧她说得这般感伤，难不成她还爱着那个人？
两人陷入一阵沈默，只有火锅沸滚嗤嗤作响。这时服务生突然出现，打断两人凝滞的窒默，有礼地询问两人用完餐了吗？是否可以撤走火锅、替他们上甜点了？
宋应星挑眉以眼神问她的意见。晓伦摇摇头，表示不需要了。
于是宋应星向服务生点头示意，当服务生忙着动手收拾满桌狼藉时，两人都沈默不语，仅是静静地看着服务生的一举一动。
直到桌面清空、擦拭干净，另一位服务生动作俐落地端上银耳莲子汤及如金字塔般的红豆冰后，晓伦才有些歉然地开口打破沈默。
「对不起，对你大放厥词。你说的对，对于你们的感情，我又知道什么？凭什么下断论？也许相亲真的能碰上一生的挚爱也说不定，是我心胸太过狭隘了。」她撑起嘴角微笑。「我想我应该接受妈妈的安排，好好相亲，说不定真能如你所说的，让我遇到一个很棒的男人呢！」
望着她灿烂的笑颜，宋应星的心非但没有因为她似是缓颊的话而放松，反而变得沈甸甸的。
「毕竟我都已经三十一岁了，已经没有本钱再蹉跎了，不是吗？」
她话中的苦涩刺痛了他，他皱着眉说：「三十一岁有什么关系？我也三十一岁啦！」
「那不一样！」她噗啡笑道。「男人越老越有魅力、越值钱，但女人就不同，女人是越年轻越值钱，老了就像崩了盘的股票，没人要。」
宋应星感到一股火气在胸口烧。「妳怎么变得那么──」
「实在？」她打断他的话，然后吐吐舌，脸上闪过一抹俏皮，但宋应星看得出她眼中的感伤。「我很有自知之明，也早过了幻想的年纪。你有没有看过一个保险公司的广告？」
「什么广告？」和她交手那么多回，已经习惯她这种跳跃式的说话方式。
「广告里的女主角是个有些年纪的单身贵族，终于和某人展开恋情，但她平静地独白：『找个心灵相通的伴侣，胜过找个地址相同的老公。』我觉得这广告说出许多独身女人的心声。有人依靠固然很好，但若随便找个人嫁，最后才发现一堆问题，之后形同陌路，那不是挺悲哀的？」
她看他不搭腔，于是又说：「所以，我想就算不打算相亲嫁人，至少可以认识一个男人来谈谈恋爱，也挺不错的。」
她开始自我解嘲起来，但宋应星的眉是越攒越紧。
「妳是说，妳决定答应妳妈妈带团来台北和妳相亲？」他再度问了同样的问题，只是这次的心情已是不同。
晓伦失笑赏他一个白眼。
「哪有可能？为了我一个人劳师动众？」她深呼吸之后说：「当然是我回台中去喽！事实上，我妈和阿姨们都安排好了，下个礼拜天安排我和几个男人吃吃饭、喝喝咖啡。听说有一、两个和我一样都在台北工作哦！祝福我吧！」
宋应星盯着她、紧闭着嘴，沈甸甸的心不知已跑到哪儿去了，一股莫名的怒气像涌泉一样不断冒出来。
而他始终不明白自己的情绪所为何来，只是他怎么也开不了口，对她说声祝福。