「我等一下就回来。」莱丝自己喃喃道，她对老朋友的行为感到很沮丧，她和葛芮计画这趟假期已经好几个月了，为了这个假期，她们取消了其他的假期。没错，葛芮有时候是有点傻大姊的个性，但是她从来没有一次这么不负责任。
莱丝唯一想到葛芮会这么做的理由，大概是因为她已经年华老去，而且仍然小姑独处。三十三岁是相当老了，尽管有过一段不愉快的婚姻，不过只要一想到自己晚景凄凉的模样，莱丝也不禁感到痛楚，不过这也不能做为葛芮就这样弃她而去的借口。她甚至连行李都丢给莱丝处理！
莱丝愁眉苦脸地，看著那只蓝色的手提行李箱和更大的皮箱，早知道她就把行李丢在机场当成失物招领。
此时，莱丝的胃里发出一阵饥饿之声，她这才想起来，自己从亚特兰大一路睡到伦敦，也因此错过了好几餐。现在几乎连晚餐时间都快过了，莱丝决定不等葛芮，自己到餐厅用餐，更何况葛芮此时恐怕正与那名机上邂逅的男子共进烛光大餐呢！莱丝不得不承认那个男人的确是满善良的，不过她只希望葛芮不要迷昏了头。
莱丝下榻的哥伦比亚酒店是一间老式的英国旅馆，有著窄窄的走廊和电梯，莱丝好不容易侧身挤入电梯，她真怀疑她第一次是怎么带著行李挤进来的。很明显的，没有人可以适应这种压迫感，事实上在这封闭的小箱子里让她觉得十分紧张，或许爬楼梯还好一点，至少所有的阶梯都是大理石做的，而且铺著红红的地毯。
就在莱丝准备改变心意时，电梯的门慢慢地关上。此时，忽然有一双手伸进来，硬是将电梯门扳开，一个高大的男人踏进来，占据了电梯里其他的空间。
「差一点就赶不上了！」他操著一口正统的美国东部音道。
莱丝注视著他，完全无法将目光移开，因为他实在太高了，几乎要碰到电梯的天花板。他的发型已经不怎么明显，一头浓密的黑发全往衬衫领子的方向梳去。他很瘦，但不是那种肌肉偾张体型。他脸部的线条棱角分明，如果不是他脸上的眼镜，他很容易让人觉得他是那种威风凛凛的男人。玳瑁框的眼镜很巧妙的缓和了他脸部的线条，使他看起来完全像个大学教授。而他蓝色的眸子也没有给人温柔的感觉，似乎是因为颜色太明亮了！
此时莱丝忽然有一种奇异的感觉，使她不得不整整自己的衣衫，那种感觉是混合著某种好感。十分微妙的，大概就像是什么第六感之类吧！
莱丝强迫自己转移注意力，因为对男人产生好感是葛芮的专长，不是她的。
电梯门缓缓地阖上，然后开始下降。于是他们陷入一种很愚蠢的沉默中，莱丝知道自己似乎该开口说什么，但是她却好像找不到自己的舌头。莱丝觉得电梯似乎渐渐地变大，不过她立刻斥责自己这种幻想，这种感觉就好像与葛杰夫关在一起一样。
她承认葛杰夫的确是一个性感的男人。
电梯下降的速度十分缓慢，而存在他们俩之间的空气似乎愈来愈稀薄，不过他却不为所动，反而掏出一只烟斗，咬在嘴上，然后伸手摸摸他的口袋，很明显地，他是在找烟草和打火机。
莱丝一想到他要在电梯里抽烟就觉得喘不过气来，他不会真的这么做吧！莱丝故意咳了一声，畏惧地等待他点燃烟草。
他瞄了她一眼，仿彿忘了还有一个人与他一起分享这个密闭的空间，然后他将烟斗从嘴里拿出，放回口袋，莱丝不禁松了一口气。
电梯的门终于开了，他很明显是为了风度，做了一个请莱丝先出电梯的手势。
莱丝尽了最大的努力让自己跨步走去，但是她一看到他臀部与大腿的线条仍觉得脑充血。
「天啊！」莱丝低声道。她尽量克制自己想要去碰触这个陌生人的欲望，然而更糟的是，她觉得全身的血液竟都沸腾了起来。
这该不会是什么一见钟情吧？莱丝努力地抗拒这种想法。一见钟情是葛芮的专长。莱丝在众人眼里一直是头脑清醒、通晓事理的。即使在她的婚姻中，她也一直扮演这种角色，因此吉姆才会去寻找刺激的婚外情。像她这种清醒理智的女人是绝对不会随便在旅途中勾搭男人的，她们要的是同样头脑冷静安全的男人。
不论如何，这种一见钟情的爱恋的确是发生在莱丝的身上，但是那名男子却显然没有相同的困扰，他仍然笔直地站在电梯门边，耐心地等待莱丝与他错身走出电梯。
莱丝举步维艰地走出电梯，当她步入大厅时，她的手仍然不住地发抖。她的头觉得天旋地转，仿彿整个人还身处在电梯里。
「时差」，莱丝告诉自己。她根本不是什么天杀的一见钟情，这完全是时差作祟。
旅馆的餐厅空无一人，女侍已经在清理最后一张桌子。莱丝颓然地靠在柱子上，她已经饿得发慌，如果她再不进食的话，她就要开始偏头痛了。
「对不起！」女侍接触到她的目光道：「餐厅已经打烊了！」
「拜托！」如果现在她必须苦苦哀求吃一顿饭，她也愿意。「我刚从美国飞来，我快饿死了！我实在不得不麻烦你，不过你们能不能做个培根煎蛋或是什么的？什么都好，麦片、三明治、沙拉，什么都可以，我付双倍的钱！」
女侍不确定地皱著眉头，过了一阵子，她微笑招手示意莱丝进来，「还好厨子还没下班！现在你和你先生准备用点什么？」
「先生？」莱丝环顾四周，发现刚才在电梯里的男人正站在离她不到几呎的距离。莱丝转身道：「他不是我丈夫！」
「噢！」女侍道：「好吧！不管怎么样……」
「谢谢！」那男人接著道。他的声音听起来十分愉快，既不低沉，也不尖锐。
「但是－－」莱丝正想说什么，女侍却已经转身回厨房了。
他很自然地执起她的手，他的碰触使莱丝觉得惊慌失措。她的身体微微地起了反应，就像刚才从电梯里出来经过他时一样，那名男子领著莱丝朝两人的座位走去。
「如果我们是分开的，她恐怕就不肯服务了，所以你只好委屈一下了，好吗？相信我，我不能一餐不吃！」
「我也是！」莱丝觉得自己的声音背叛了她。葛芮不可能说中了吧？她想。那种感觉像是月亮撞上了地球。
莱丝绝不可能对男人有这种反应，这种热情、沉重，且可不预期的性渴求，不该发生在她身上！
他们坐定之后，莱丝强迫自己要放松，不过她却无法气定神闲地看著她对面的男子，莱丝看了他一眼，又赶紧把眼光挪开，怕他看穿她内心起伏的情绪。
克制一点，莱丝告诉自己。她尝试微笑，但上唇却紧紧黏著牙齿。莱丝忖道，都是葛芮和她那个什么预感。一旦这个想法根植于心，就很难挥去。
那名男子道：「你是美国人吧！我也是。史麦克，从费城来的！」他露齿微笑。
「柯莱丝，在罗布柯长大的！」莱丝很庆幸自己终于可以开口说话了！
「世界真小啊！」
莱丝点点头，她又想起葛芮说的预感，不知道是真是假。不过在欧洲各大城市都可以发现美国人的踪迹，也没什么好意外的。就算他们同住费城是个巧合，这也不能解释他们有缘。她已经三十三岁，离过婚，来到此地纯属偶然，莱丝只希望自己的身体也能正视这个事实。
「这家旅馆还真不错！」麦克道。摘下眼镜，用自己的餐巾擦拭起来。
「它是很美！」莱丝同意道，她注意著麦克优雅的手指绕著麻布轻轻擦著镜片。
「我来这里好几次了！」他继续道：「这里有种古典美，你觉得呢？」
「嗯！」莱丝将目光从他的手上移开，补充道：「这是我第一次来，不过还好旅行社没有帮我订希尔顿饭店。」
「虽然连锁饭店也不错，不过它不像这种旅馆有特色。」
搭上线了，莱丝忖道。不过她却不希望两人这么快就情投意合，因为莱丝只打算在这里停留两天，她是从来没有一夜风流的记录，也不打算就从今夜开始，虽然麦克的确很吸引她。
女侍回来了。「你们运气不错，厨师帮你们做培根和煎蛋，要不要喝点咖啡？」
「我要茶！」麦克道，他期待地看著莱丝。
「咖啡。」
他竟然喝茶，莱丝忖度著。她想起一则咖啡广告，在广告中，那个性感的男人总是向他的女邻居借咖啡，后来还邀她一起去巴黎。莱丝，她告诉自己，正常一点吧！
麦克掏出他的烟斗含在嘴里，然后注视著她半晌，接著又把烟斗拿下，放在手中把玩。
莱丝觉得他那双手比先前更迷人了，他大概一次可以放两个烟斗在手中也没问题，他的手指十分修长，不知道那样的手指抚摸著女体的感觉是如何？莱丝想著。
麦克把烟斗放回口中，不过他却没有点著。
莱丝觉得自己的双颊滚烫，或许开口说话会好一点。
「你来这里很久了吗？」莱丝问道。
他皱著眉说道：「不会啊，不记得了吗，我是和你一起下来的！」
「我是说你来英国！」
「嗯……英国，不算久。你呢？」
「我昨天才到。」不过莱丝已经打算打道回府了，因为朋友不见了。她那天早上实在不该起床的。
「你看起来……有点不快乐。」麦克道。
「噢，没有！」莱丝匆忙解释道。她很沮丧自己的情绪竟然清清楚楚写在脸上。虽然麦克很吸引她，但是还不到推心置腹的地步，莱丝觉得脸上一阵潮红。「我很好，只不过是累了，我是搭早班飞机来的。」
「不是晚班飞机？」麦克好奇地扬起眉说道：「大部分的人都是搭晚上的飞机，这样就可以适应时差了！」
「如果你累的话，晚上到不是比较好吗？当你到了英国马上就可以睡觉，而且立刻和这里的作息一致。可是如果你是早上坐，你得硬撑一整天，这对我来说才是莫大的折磨。」
麦克耸耸肩说道：「我在飞机上都在睡觉，所以我到这里刚好精神奕奕！」
「我也睡过觉－－」
「那你现在一定精神十足，对吧！看吧！你应该坐晚班飞机的。」
很明显地，麦克根本搞不清楚她在说什么，因此莱丝决定保持缄默，再说下去只是浪费时间。
此时女侍带著他们的咖啡和茶走来。莱丝用力啜了一口咖啡，虽然味道和美国本土的有些不同，不过她还不至于放弃，喝过咖啡之后精神好多了。莱丝开始怀疑自己是不是真的要失眠整晚，那就真的不幸被麦克言中了。这次的旅程本来一直都在掌握之中，没想到葛芮却忽然中途脱队，其实葛芮一直是一个不按牌理出牌的人，但从来没有一次像这次这么严重。
莱丝皱起了眉头，现在葛芮大概正和那个男人共进晚餐吧，不过这也是她的权利。
麦克给自己倒了一杯茶，啜了一口问道：「你是来观光的吗？」
「是！也不是！」莱丝回过神来，她压著自己的太阳穴道：「我们……我……我们要去英格兰的什罗普郡。」
「啊……在春天与溪流的河谷。克伦．泰姆……」
「你说什么？」
麦克注视著她，让莱丝觉得自己是一个大白痴。「赫司曼的诗，他在诗中使得什罗普郡变得不朽。」
「噢，其实我是要去看休士堡的大教堂。」
闻言，麦克困惑地蹙著眉，于是莱丝赶紧又提起个很有名的侦探小说里的名字，「马力克兄弟，作者是彼得森……」
「从来没听过！」
莱丝觉得自己整个脸都涨红了，她确定这是自从青春期之后，在男人面前脸红次数最多的一次。不过她为什么要对自己的行为感到困窘，寻找书中情节的发生地又不是什么天大的罪恶，不过她和这位麦克先生的差距已很明显，但是麦克也不用对她喜欢看侦探小说的这点兴趣，表示得那么不屑。
女侍此时端上他们的晚餐，莱丝注视著自己面前的盘子，培根看起来还满正常的，不过荷包蛋似乎煎得过火了。她的胃又开始翻搅，不过这一次可不是因为时差。
麦克好整以暇地将培根切成一片一片，但莱丝却闭上眼，有种食不下咽的感觉。
「我还以为你快饿死了！」麦克批评道。
「我是啊！」
莱丝知道自己如果再不进食的话，麻烦恐怕就更大了，于是她先从培根下手，这使得她稍微有一点胃口，接著是蛋，就像咖啡一样，虽然味道有些不同，但她得试著接受。麦克一言不发，只是专注于他的食物，不过偶然还是用眼角的余光偷瞄一下他对面的伙伴，莱丝并不是吸引他的那一种类型，原因之一是她太高了，麦克比较喜欢那种小鸟依人的女人，这样会让他有一种掌控感，但是莱丝却不是他所期待的。
莱丝并不是那种让人惊艳的女人，与其说是美丽，不如说她看起来很知性;她的眉毛完美地弯过她澄清似海的眸子;她的肌肤是淡淡的奶油色，比一般人所期待的褐色再苍白一些，上面还散布著一些雀斑，不过这却使她看起来有小女孩的娇态;她的唇形也很丰满，但是现在她专注于食物上，看起来稍薄一些。至于她的胸部则随著她进食的速率上下起伏著，麦克可以透过她的衣衫看见她胸部的轮廓，这一点使得他有种血脉偾张的感觉。至于莱丝身体的其他部位则是十分苗条。大体而言，莱丝是庄重而不轻浮的女性。
「你的食物怎么样？」麦克问道。他知道如果自己再继续盯著莱丝，而不说什么的话，他的行径就有些古怪了。
「和美国有点不同，不过还好啦！」
典型的观光客。麦克忖道。他们总是希望一切都像在自己的国家一样。如果他们不想寻求一些新的经验，那么为什么要出来旅行？「Dis-mooiceguetumanges,Jeteaivaicegaetues」
莱丝困惑地注视著麦克，不知道他叽哩咕噜说了什么。「你说什么？」
麦克用英文重复了一遍。「我说的是，布列．沙维林说的，他被公认是最伟大的厨子。」
「我还以为那是一个咖啡的牌子。」莱丝耸耸肩道：「好吧，我承认，我是个无趣的美国人，这一点我可以接受。」
「当然了，每个国家都有它的特色，而最有趣的就是吃当地人所吃的东西。」
「不过我的胃不见得能接受。」
麦克被她滑稽的声调逗笑了，「相信我，你一定会适应的。」
「哈！上次我听到这句话时，是我妈妈叫我喝鱼肝油的时候。」
麦克不禁开怀大笑，他欣赏莱丝的幽默，不过他知道现在谈情说爱只会让他分心。
当侍者将帐单送上来时，莱丝知道她有麻烦了，因为她还没兑换英磅呢！虽然她可以把帐结在房钱上，但是这个女侍为了他们忙进忙出，若是不留一点小费，似乎是太寒酸了。也许麦克会付钱也说不一定……
莱丝抬起头，她发现麦克正四处搜寻口袋里的零钱，手忙脚乱放在桌上，此时葛芮告诉她关于什么桃花运、灵感等这一类感觉全消失了。
「把你的饭钱给我！」莱丝伸出手向麦克道。
「啊？」麦克停止了正在把一张五块钱英磅抓出的动作。
「我还没有英磅啊！所以把你的钱先给我，我退房时一起结帐。」
「你为什么要付全部的钱？」
「因为我没有现金啊！」莱丝重复道。
「那和我把钱给你有什么关系？」
「因为我要用你的现金付小费，如果把这顿饭钱结在房钱里，那我现在就不能给小费了。所以把你的饭钱先给我，我好付小费。」
「那我的小费怎么付？」
他真是个搅局天才，莱丝很怀疑他们之间是不是有什么代沟。
「我会把我们两个人的小费一起留下。」莱丝仍然伸著手，微笑道。不过如果麦克在三秒钟之内不把钱给她的话，她就会把麦克掐死。不知道英国法律对于在餐桌上杀人会判什么罪。
「我知道了，不过事实上我还是不懂，但是，拿去吧－－」
麦克把钱放在桌巾上，然后莱丝签了帐单，留下自己房间号码，起身离开她的座位。
「喂！你把钱全留在桌上了！」忽然，麦克的声音在空荡的餐厅里炸开。
「对！」莱丝压低了声音，只希望刚才没人听到麦克说话。「那个女侍应该得到这么多小费，现在你可不可以离开那张桌子了！」
「哇！你真凯啊！」麦克离开了座位，跟著莱丝一起走出餐厅。
当他们穿过大厅时，麦克仍然一直跟著她。莱丝低声咒骂自己，她竟然曾经把麦克当做一个「可能」，现在看来他是完全「不可能」。麦克人是很好，但除此之外就没有别的优点了，他竟然连一点常识都没有，不知道他来英国有多久了？也是来度假吗？
「你来度假吗？」莱丝一开口之后就后悔了，她实在不应该这么好奇的。
「不是！」麦克回答道：「我在大学里教英国文学，我现在正在作研究，所以我来英国做一些研究工作。」
莱丝微笑道：「嗯……你一定是个很脱线的教授吧！」
「是吗？」
「没错！」
他们两人一起挤入狭小的电梯，莱丝忽然想起刚才他们一起搭乘的情形，虽然两个截然不同的人也可能互相吸引，但是莱丝很确定她和麦克是不能产生任何关系的。
「我很脱线……」麦克仔细地玩味著造句话，「你才认识我五分钟怎么能这么说？」
莱丝微笑道：「好像已经半个钟头了，有这么长的时间就绰绰有余了。」
「不过我从来没有忘记去上课，而且我去看牙医的时候也很准时，很难说我是个脱线的人吧，不管怎么说啦，你是做什么的？」
「我是时间管理顾问。」
「那才叫名符其实！」
「怎么说？」莱丝问道。
麦克自以为是地笑著。此时，电梯门打开了，他跨出了一步然后说道：「就像你说的，五分钟就绰绰有余。」
莱丝跟著他踏出电梯问道：「你为什么认为我一定是个一丝不苟的人？」
「你做每一件事都很有条理，就好比小费这件事。」
「那是因为你太没概念！」
「还有你吃东西的时候也是条理分明，先吃培根，再吃鸡蛋，好像在做家庭作业一样。」
莱丝没有回答，她注视著走廊的尽头有一个人影正将手搭在门把上。
「喂！」莱丝叫道：「那是我的房间！」