将同景玄几度交谈的情况道予友人后，东方煜以这么一句作了总结。可本该平稳的音调，却因眼前瞧不出情绪的容颜而有了些许不安。
于太白楼的交锋已是两日前的事。而后，便在今天傍晚、当他一如既往地回到友人位于远安的居所时，面对的却不再是空无一人的屋舍，而是卧房内间连衣裳都没换，便因疲惫而倚着床柱睡着的青年。
多半是认出了自己，白冽予睡眼微睁抬手招呼他过来后，二话不说便窝入他怀中、一把拉着他倒上床铺睡了。看着一脸疲惫的友人，东方煜虽有些哭笑不得，但还是顺着对方的意睡起了过晚的午觉。
——结果这一睡就是近两个时辰。待两人双双起身，已是万籁俱寂的深夜时分了。幸好他回来前已买好了晚膳，再加上屋里本就备有的一些食材，交由冽简单料理后，倒也成了不错的一顿。
睡也睡足了、吃也吃饱了，大半夜却精神奕奕的两人于是理所当然地来了趟“久别”重逢后的对话。而东方煜为免重蹈覆辙，不等友人相询便坦白地交代了这个多月来同景玄的往还——也就有了方才的那么一段。
连串叙述中，白冽予都未曾出言打断，听完后的也只是静静啜了口茶，似乎毫无开口的意思……如此反应教东方煜瞧得心头发虚，偏又不知如何打破沉默，只得战战兢兢地凝视着那张睽违月余的容颜，希望能从中找出些端倪。
两人就这么僵持了好一阵子。足过了大半晌后，青年才在友人几近无措的目光中轻轻开了口。
“这几番来往乍看无甚所得，其实已经探得了不少东西，只是你不曾留心而已。”
“当真？”
友人没有不悦没有责难确实出乎他意料，可知道自己的一番辛劳并非全无成效，立时让东方煜转移了心思：“像是什么？”
“首先是你对景玄的认识。今日若换作是我，决计没可能同他将琴棋书画各论了遍、从而发觉他是个满腹文墨的大才子——事实上，在此之前，我虽知景玄绝非寻常人物，却因不够‘知彼’而有所低估了。眼下正因为你的一番努力让我不会因低估此人而做出错误的判断，自然是一大帮助。”
“原来如此。”
“再来，既已知道景玄才学之高几可和昔年的莫叔相媲美，那他选择加入天方、且一待就是十数年的理由便值得深思了。”
“这点我也想过。尤其他加入天方的时机十分微妙，让人不禁疑心他是否另有所图，甚至……和令堂的事有所关联。”
最后的话语略带迟疑，因为担心会触及友人心中的伤痕。
可听着的白冽予却只是极其平静地道：“你的推想虽没有错，却忽略了一件相当明显的事。”
“喔？”
“景玄待在天方或许是‘屈才’了，可也正因为如此，江湖上各大势力的情报组织都没怎么将他当作一回事、更不曾多加留心——就如你我，虽手握东庄西楼的大权，却也是到了远安、碰上这一出后，才惊觉了此人的能耐不是？”
“……确实。”
“以景玄之能，这事儿自然不可能是无心之举。咱们进一步想，此人初出江湖就先想到要隐匿自身，理由不外乎便于暗中行事、或是身分有什么见不得光的地方了。如果这两个理由都有，再考虑到他神秘的出身……”
“那景玄所代表的，便是一个潜伏暗处虎视眈眈的强大势力，甚至是一个可能令整个江湖大乱的阴谋了？”
理解到此事的严重性，东方煜眉头一皱：“可若真有这么个势力在蠢蠢欲动，咱们没可能全无所觉的。难道真是因为江湖太平日久，以致包含你我在内的各大势力都过于松懈了？”
“也或许是这个阴谋的布线太过隐密而且缓慢，所以不易察觉吧——这点单从景玄一藏就是十数年便可看出。当然，更可能一切都只是你我杞人忧天，根本没有什么阴谋在。”
顿了顿，青年眸光一暗：“就算真有什么阴谋，咱们刻下除了对景玄的行踪多加留心外，也只能尽量从各项情报中找出蛛丝马迹而已。故当务之急还是先解决天方，再从景玄的应对进一步厘清其目的吧。”
“嗯。”
“同景玄往还的‘得’大体便是这些……接下来便是‘失’了。”
“唉……”
见友人终究还是将话转到了他的失误上，东方煜不禁尴尬地垂下了头——只是这副可怜的样子显然没有打动身旁的青年。白冽予神色静冷无改，淡淡道：
“一是可能泄漏了你的真实身分；二是冒然探问让景玄对你我起了警觉，从而更起试探之心。”
“试探？你是说……”
“以景玄之能，要想编个故事做为加入天方的理由并非难事——否则他又是如何在天方风平浪静地一待十数年？可他却没有编故事，而是连消带打地反问以避开关键……如果你我确实有足够的能耐，见他这么做自会疑心大起有所行动。一旦行动了，你我背后的势力便不免有所暴露……而结果，就是在摸清景玄的底子前，便给他先一步摸清了。”
“……所以你才说只能留心他的行踪，并从现有情报找出蛛丝马迹吧。”
东方煜毕竟不是呆子，经友人一番解释便即明白了问题所在。知道自己终究还是搞砸了，他满心歉意正待脱口，对坐的青年却于此时起身行至了窗边。
无双容颜对向窗外明月，却在惯常的淡然之外隐隐添上了一丝交杂。
“说实话……就算同景玄会面的结果有得而无失，我……”
似乎是在思索该如何措辞，青年微顿了下，“我也……不想见着你和他相交往还。”
音声至末已然转趋微弱，却仍让桌旁的东方煜听了个真切——他先是一怔，而在理解到友人此言所潜藏的情绪后，原先的忐忑与愧疚瞬间转为狂喜。
没有多余的迟疑，他一个箭步上前，自身后将青年紧紧拥入了怀中。
“冽。”
“嗯？”
“我只是想帮你分担一些。”
“我知道。”
“和他虽聊得起一些风花雪月之事，却毕竟比不得你我相处之时。”
这句话多少有些辩白自清的意思。虽未直言，可其间的情意却任谁都感觉得出来……听着如此，白冽予双颊微红，但仍是强自镇定着叹息道：“景玄此人太过难测，又是有意同你接近，想必有所图谋……你为人光明磊落，对这等事向来不擅长，与其时时担心会着他的道，还不如尽量减少见面的机会，也比较不会出上什么岔子。”
“吃一堑长一智，我会好好记着的。”
信誓旦旦地应了句后，东方煜语气一转——略带迟疑地——“你还生气么？”
“……不。”
“抱歉，让你烦心了。”
“姑且当作是一报还一报吧。”
“啊？”
“在此之前，我不也时常令你忧心焦急么？”
回想起相识以来的种种，白冽予心绪稍缓，音调也染上了些许笑意。
察觉这点，东方煜本还悬着的心这才得以完全放下，而在轻扳过友人身子让他对向自己后，原先的紧拥转为轻环。
四目相对的瞬间，两张容颜同时勾起了令人迷醉的温柔笑意。
“瞧你一回来就马上睡了，这趟旅程想必十分辛苦吧？”
“稍微有些奔波而已，倒没遇上什么困难。今日会如此疲惫，是因为我急着赶回，所以……”
“急着赶回？你早就知道我和景玄见面的事了吗？是关阳告诉你的？”
“不……我虽有同关阳见面，却没听说这事儿。”
“咦？那为何……”
未完的疑问，在思及可能的答案后乍然休止。
是相思吧！
因为相思、因为渴望见着自己，所以明明没有要事却仍连日急赶、所以一听着自己的足音便强自睁眼……即便正忙于公务，他的心中也始终惦记着自己。如此事实让东方煜心头再次满溢狂喜。双唇一张正想说些什么，可眼前容颜泛起的薄红却让一切话语全都化作了难以抑制的冲动。
——当他猛然醒觉之时，彼此的唇瓣已然重合。
与己相交迭的唇，温软醉人一如梦中。
他吻了冽。
吻了……理当仍是“至交”身分的……
放在两三个月前绝对会另他感到绝望的举动，如今却只是挑起了许紧张。又自停留片刻后，东方煜才轻轻移开双唇、结束了这意外一吻。
感觉到前方温热骤失，白冽予眨了眨眼，半晌才由唇上残留的触感真正理解到刚才究竟发生了什么。
是吻。
煜……吻了他。
意料外的情况令青年瞬间瞪大了眼，目光直对向友人双眸试图从中看出什么，却只望见了一片平静。
没有歉意，没有懊恼，没有后悔。那双深眸只是静静回望着自己，同样平静地流露出浓烈而深挚的情意。
一度出乎意料的情况，却显得那么样理所当然。
是啊！理所当然！
尽管未曾明言，却是早已两情相悦的。既是如此，一个吻又——
回想起先前的四瓣相接，白冽予“刷”地胀红了脸。
——先前只关注着“被吻”的事实，却还是直至此刻才注意到了“吻”如此行为本身。虽非头一遭、也只是相贴合的浅吻，可一想到“友人”是再清醒不过地作了这事，青年心下便难免无措羞怯。
瞧着如此，东方煜微微一笑，双臂一收，将青年的身子再次紧锁入怀。
“天方的任务之外，还有什么其它的进展么？”
“咦……嗯。”
多少仍受之前那一吻的影响，青年愣了半晌才理解过来出声应过，面上红霞却不免又深了几分——因为自己太过稚嫩的反应。
深吸口气平复了仍有些纷乱的心绪后，他将琰容上勾之事尽数道予友人。
白冽予毕竟是极为理智的人，一谈到正事便即恢复了平时的沉静，仅颊上残留的薄红可瞧出方才的失常……如此别具风情的神态让正对着的东方煜有些失神，忙甩了甩头让自己专注在入耳的话语上。
“示敌以弱加上离间之计吗……如果天帝的性子确如我们所以为的，那么天方的灭亡已是指日可待。”
“嗯。此事已大致抵定，就看到时如何应变了。”
顿了顿，白冽予唇角苦笑微扬：“只是附带的事进行得如此顺利，真正的目的却没什么进展，实在有些……”
真正的目的，自然是指查出昔年的真相了……知他必不好受，东方煜怜惜地抬掌轻拂去那唇畔的苦涩。
“别担心，一定会有办法的。”
“煜……”
“这两天就先好好歇息吧！前阵子替你搜集的情报也该到了。以你的能耐，养足精神仔细研究，定能从中找出些蛛丝马迹的。”
“……也是。”
虽说自己回来后仍未上长生堂和舒越联系，可冷月堂方面应该也有结果了才是……思及此，青年心绪稍缓，回望着友人的目光亦是一柔。
清冷月光下，睽违了月余的面容俊朗和稳无改，而同那轻抚着面颊的掌和包覆着身子的躯体透来阵阵温暖。纵然清楚真相未明前不应醉心于儿女情长，可这一切一切，却仍教他不禁为之陷落沉沦……
于心底暗暗一叹后，青年双臂抬起，轻轻回拥住了身前的男人。
****
随着热水冲泄而下，淡雅茶香于斗室中漫开，恰到好处地减轻了外头所透进的、那浓浓药味所予人的窒闷感。
将茶斟了个八分满后，白冽予朝前方正瞪大双眸翘首以待的少年比了个“请用”的手势。后者见状大喜，也不顾瓷杯烫手便提杯轻啜了口。
茶汤虽烫，可入喉的甘润仍让舒越露出了个满足的笑容，望向主子的目光亦更添了几分崇拜。意犹未尽地品味再三后，他才搁了杯子，赞叹道：“早听说二爷泡茶的技术天下一绝，今天可终于见识到了。”
“喜欢就多喝一些吧。”
“是！那属下就不客气了！”
说着，少年提壶正欲斟茶，便因察觉什么而怔了一怔：“二爷，您不用茶吗？”
“不了。茶喝太多也不好，尤其回去后免不了要再沏上一回……”
“是和东方大哥吧？”
“……是啊。”
“东方大哥可真让人羡慕。”
没想到他会冒出这么一句，青年微怔：“怎么说？”
“因为他能时常喝您泡的茶、吃您做的菜嘛……不过您两位本是生死至交，这些大概也是理所当然吧！”
“嗯。”
白冽予含笑轻轻应了过，心绪却不禁因那“至交”二字而有了些许起伏。
至交……么？自那晚之后，他和煜间的关系只怕很难再用这两字形容了。连吻都接了却还说是“朋友”，怎么想都太过自欺欺人——更别提他们几乎日日相拥而眠。虽然还没有更出格的事发生，可不论谁知道这点，都不会认为他们只是朋友吧？
说穿了：只要再加上一句表白，他们就能正式晋身成所谓的“情人”或“爱侣”。
——他，终究还是陷入了以往所刻意回避的儿女情长之中。
心下几分苦涩因而升起，却又在思及“友人”后、苦涩转染上丝丝甜意。如此矛盾的况让白冽子更觉无奈，但也只能敛了思绪不再多想，逼着自己将心神移到今天的来意上头。
“舒越，上回交给你的事办妥了吗？”
“是！”
一听主子唤上自己，少年登即敛容正色恭声应道，“属下已经命人处理，马上就会包好送来了。”
“关阳那边呢？”
“暂时还没有消息。”
“到的话马上送来给我。”
“是。”
“……另外还有件事。”
短暂的犹疑后终还是开了口，白冽予自怀中取出了一封以火漆密封的信。
“将这封信和景玄的情报尽快送回山庄交给莫叔。”
“是。大庄主那边呢？”
“先瞒着吧！若莫叔觉得有必要，自然会告诉飒哥。”
“好的。”
应答的音声方落，一旁的药柜便传来了物品掉落的声响。知道是主子的东西来了，舒越上前打开药柜拿出几包以油纸覆着的药材交给对方。
“这是您上次吩咐的东西……您要走了吗？”
“嗯……方才的事就拜托你了。”
知道自己所要的情报就在药包中间，白冽予颔首接过一个起身，“再过三个月就是接任二十八探的考核，好好准备吧，我期待你的表现。”
言罢，他不再多言，提着药包径自离开了。
眼下时近正午，远安城的街道熙攘一如平时，邻街的赵记食铺也依旧排了长长的一条人龙……回想起自己初次同东方煜来此的事，白冽予正欲加进队列，便察觉了一道有些熟悉的目光。抬眸望去，只见队列前头，“朱雀”成双正怔怔望着自己。眸中虽带着难掩的喜色，却因几丝忧虑而掩去了光华。
猜到这代表什么，青年略一思忖后提步迎上了前。
“成兄。”
见李列主动上前搭话，本还有些犹豫的成双当即隐下眸中忧色含笑相唤：“真巧，你也是来买包子的？”
“嗯。抓完药正要回去，一时兴起便来了。”
“药？李兄身子不适么？”
这才发现青年手中的药包，男子面上立时添了几分关切。不似作伪的神情让白冽予瞬间有些触动，但还是按捺了下，轻摇了摇头。
“只是几帖宁神养气的药而已。”
至于为何突然要宁神养气，自然与前些日子的奔波脱不了关系了。青年虽未直言，却仍让听着的成双有些尴尬，忙转移话题道：“从后排起也挺久的。你想要什么，我一道买吧！”
“那就麻烦成兄了。我要一笼笋香肉包、一笼菜包。”
“赵记的包子一笼六个，这些不会都是李兄弟一个人要吃的？”
“……不，还有人在寒舍等着。”
“人？”
成双闻言先是一怔，而旋即明白了过来：“是柳公子吧。他是随李兄前来远安的？”
“不错。”
“……这么问或许有些冒昧——李兄正在做的事，柳公子清楚吗？”
“他知道我的决定。”
言下之意，便是友人知道他加入天方的事，但并不清楚他到底做了些什么。
如此答案虽在成双意料之内，可得到证实后，胸口却莫名地一阵窒闷——想起彼此相熟后李列越渐温和的态度，以及上回在总舵同他品茗言欢的事，先前困扰着己身的话语几欲脱口，却终还是强忍了下，只道：“能在茫茫世间遇上这么位知己之人，说来也实在是件令人羡慕的事啊！”
“成兄没有吗？”
“……本来以为有的，可是情况似乎不像我所以为的那样。”
而后，他像是想改换情绪般扬唇一笑，道：“伤感的事便不提了。李兄稍等，我去和伙计点餐。”
“嗯。”
白冽予已从对方的表情言谈中得到了所需的答案，便也不再搭话，静静于一旁候着。
不到片刻，包子已然买好。瞧对方将纸包朝自个儿递来，青年空出手来正欲取钱，一声“不必了”却已紧随着入耳。他微讶抬眸，只见成双含笑摇头，将纸包硬是塞入了他手中。
“几个包子也不值多少钱。李兄若当我是朋友，便收下吧。”
语气虽平和依旧，可动作却显得不容拒绝。瞧着如此，青年心下莞尔，眸光亦随之柔和了少许。
“……下回上总舵时，我再为成兄沏一壶香茗吧！”
“乐意之至。”
“那么，告辞了。”
“请。”
拱手回礼罢，又深深望了眼青年的背影后，成双才自转身、离开了食铺。
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回到居处、同东方煜一起用过午膳后，白冽予才打开药包，取出了里头藏着的文书。
这次到手的情报共计十张，全用长三尺半、宽半尺、薄如蝉翼的长卷书写。其中，青龙从出道到潜入山庄前的行踪和景玄自出道以来的种种各占了三大张，余下四张则是关于昔年江湖上二十三位一流剑手的摘要。再加上东方煜透过碧风楼取得的部分，足让两人打发整个下午而不觉无聊。
交换着将情报全数看完后，青年取出地图铺上薄纸，让友人对照着情报将青龙历年的行踪于纸上标记出来。
“青龙失踪前最后犯案的地方是这里。最后出现行踪的地方则是这儿。”
东方煜道，并将两个地点以朱砂圈划起，“彼此相隔了两个月，且之间没有任何消息……在那之后，‘青龙’便消失了。”
“而山庄在这儿……依山庄的纪录来看，他加入山庄与最后一次出现相隔了七个月左右——即便扣除路程所耗，只要有明师指点，这段时间也足够让一个资质不错的二流剑手多少窥得一流堂奥了。”
“你先前的猜测既已获得证实，接下来就是找出那位‘明师’的身份吧？”
“嗯。”
白冽予边应着边于青龙的行踪图上再铺了层薄纸：“交给你了。”
“好。”
知道冽是要找出那半年多间可能与青龙接触的人，东方煜依照情报将期间内几位前辈的行踪于薄纸上一一绘出，并标明姓名、时间。半晌描绘后，一张新图又已完成，再加上下方透着的青龙行踪，将可能的对象清楚地区隔了出来。
看着那位于京城、标着“聂扬”二字的红点，男子微微一笑，道：“聂前辈当时在京城作客，且一待数月，已经可以排除了。”
“是啊。”
尽管仍未弄清琰容剑法的来由，可这个结果还是让白冽予多少松了口气——却又在细细瞧过眼前的行踪图后，一声叹息。
如此反应令东方煜心下微讶：“怎么了？”
“这趟看来是失败了。”
“为什么？依时间和地点来说，比较有可能的不是有三——”
话语未完，便因发觉了到什么而戛然休止。
见他已瞧出问题所在，青年苦笑道：
“时地上可能的有三位，但其中两位却是可以马上排除的——一位是流影谷的孤塔一剑邵青云，一位是令堂。从两位前辈前后的行踪几乎完全一致看来，想必是与伯父有关吧？”
“嗯。那时我爹奉命清查各地县府库银，邵青云是圣上指派的护卫，家母则是暗中跟随……我也是直到那时才猜到了自己的亲爹是谁。”
“而剩下的一人却是在病中，且一个月不到就亡故了。”
也就是说，除非情报有误，否则这二十三人全都可以排除了……白冽予之所以会说“失败”，原因便在此。
明白这点，东方煜心下几分不舍升起，抬掌轻抚上那张隐透愁色的面容。
“用剑之人没有符合的，咱们就继续找其它一流高手吧——武学至深便能触类旁通，就算不是专用剑的，单从见识上便能给青龙不少指点。”
“可若将同时期所有高手都考虑进去，单汇集整理便十分费事，更很难有什么结果。”
“也对……”
“要从这个方向着手，看来是下太可能了。”
“往好处想，至少你排除了聂前辈的嫌疑……对了！不如查查聂前辈的仇家吧？就像你之前说的，也可能是仇家有意嫁祸……”
“别担心，我没事的。”
瞧东方煜不停想办法安慰他，青年不由莞尔，心绪亦随之一宽……“现在想那些也无济于事，咱们先谈谈景玄的部份吧？有件事我挺介意的。”
“喔？”
“你还记得五年前傲天堡和三年前漠清阁的事吧？”
“自然，那是你我相识和重见的契机。”
“我是先注意到了漠清阁的存在，然后才想到藉此让白桦成为天方的耳目的。而会注意到漠清阁的原因，便在于更早之前的傲天堡。”
“你是说，他们之间有所联系？”
“联系倒不一定，但确实有些关联。”
青年语气微沉：“景玄曾在傲天堡兴起期间到过九江。此外，天方对付漠血时他也有随行，却在行动时消失无踪。”
“难道景玄背后的势力和傲天堡、漠清阁有关？”
“多半是吧……所以不是你我对其阴谋全无所觉，而是一时没能将事情联系在一起。照这样看，景玄不光是个暗棋，更可能是负责彼此联络的关键。”
“也就是说，只要循着他历年行踪一一追查，就有可能找出对方潜伏的势力了？”
“嗯。虽然不一定能有太大的收获，但确实值得一试。”
“如此甚好——我明天就让人开始调查。”
“行动须得隐蔽一些，莫要打草惊蛇。”
“我知道。”
顿了顿，东方煜语气一转，眸中忧色微现：“……还好吧？”
会这么问，自然是因为两人又像上次一样没能找出十三年前那件事的关键，反倒又对景玄及其背后的势力有了更深的认识。
可白冽予只是笑了笑，抬手握上那始终轻覆于面颊的掌。
纵然犹疑，纵然迷惘，答案……却已再清楚不过。
望着眼前略带困惑却不减关怀的眸子，万千思绪涌上心头，连同十三年来的悔恨自责，一并化作了决意。
“你好温暖，煜。”
“冽……”
“所以没事的。”
低语脱口的同时，神情已是一柔：“因为有你像这样陪伴着，所以——”
未尽的话语，因那逐渐凑近的脸庞而休止。
白冽予知道这代表什么，却终究没有避开。他只是阖上了双眼，静静迎接那将至的一刻。
——他不会后悔的。
纵然陷入了以往所刻意避开的情感上，可他不会后悔。
因为，是煜。
感觉到双唇为已有些熟悉的温软覆上，青年抬手，主动拥上了正吻着自己的男人。