烟雾缭绕的黑暗中，传来愤愤之声，“砍掉他一条腿也好啊！那些人真是心狠手辣的野蛮匈奴吗？王太后也是，怎么不干脆直接把他给杀了？还以为有王太后出面他就必定活不了了……可恶，都是他，如果不是他挑拨离间，宫中怎么为了一条不知从哪里冒出来的蜈蚣闹的人心惶惶！他怎么不被蜈蚣给咬死呢？！”
宫闱悄悄起了变化，犹如水面下的暗流，看不见的波涛汹涌。
***
“王孙，你才刚好，千万不要勉强。”
“我没事的。怎么重要的事，我怎么可以不帮你。”
刘彻无奈，伸手斟了一杯酒，递到韩嫣面前，“王孙，为了预祝我们成功，和朕干了这一杯。”
不多时，董偃看见刘彻独自走出来。刘彻伸手揽住董偃的腰，在他脸上亲了一口。
“朕会给你看，你转而投靠朕是多么正确的选择。”
董偃笑的妩媚。
骗人，皇上才不是为了他董偃。他分明看见，皇上阻止接过酒杯酒要饮的韩嫣，笑着要他和自己互勾绕手臂。皇上的眼光是热烈的，握杯的手竟有些颤抖。他听见皇上说：“合卺。”
夜幕降临，董偃站在未央宫前，扑面是微热的熏风。最近几天都十分闷热，才是仲春，却隐约有了初夏的热力。
要变天了。
***
东宫中，太皇太后喝了汤药，躺下安寝。病情好不容易稍有起色，一定要好好修养才行。御医说她熬不过冬天，可她毕竟是挨过来了。
心里想着要心静，却心烦意乱地怎么也无法入睡。蜈蚣蜈蚣，好多条蜈蚣在她眼前晃。
她年纪大了，本来应该好好享享清福，却不得安生。刘彻这孩子四处和自己作对，不满她的外孙女皇后，现在又揪着那条蜈蚣不肯放，吆喝着要找什么下巫蛊的逆贼。眼瞅着分明是要把这罪名扣到皇后头上，她绝对不会允许这种事情发生的！既然里刘彻非要找下巫蛊的人，那就随便找个替罪羊吧。只要有人承认，那刘彻就闹不起来了。对，早就应该怎么办了！
主意打定，太皇太后暗自满意地点点头，心里一松，便渐渐有了睡意。
外面却传来喧闹，人声，马声，兵戈碰撞声与惨叫悲鸣交织成一片。虽然遥远，但异常清晰。
发生了什么事情？太皇太后披衣坐起，命宫女出去查看。不一会宫女就回来了。
“启禀太后，东宫外都是士兵，他们不让奴婢们出去。”
“什么？竟然有这样的事？”
太皇太后觉得不妙，急忙下床穿戴整齐，往殿外走去。她看到摇晃的红光从窗口赫然透入，鲜血般淌了一地。
太皇太后出现，包围着东宫的士兵们却没有任何反应，依旧手持兵刃肃立戒备着。他们的打扮她从来也没见过，不是羽林军，也不是骑郎。太皇太后看到只有一名领军模样的人恭敬向自己行礼，而这个人，居然是卫青！刘彻宠妾卫子夫的弟弟，以十四岁的稚龄成为士大夫的美貌少年！与那韩嫣一样！
“卫侍中，你这是作什么？竟然连哀家的东宫也敢围困！”
“这是皇上的旨意，臣只是依命行事。”
“皇上是什么意思？他想做什么？”
“臣不知道。”
“好。那火光是来自哪个宫？是着火了吗？”太皇太后一指将整个天空映红色的火光。
“臣也不知道。”
“你还真是一问三不知呀~~”太皇太后的怒火爆发出来，“那么你究竟知道些什么？！”
“微臣知道自己是期门郎，微臣带领的是皇上的期门军。期门军只效忠于皇上，只听命于皇上。今晚皇上给微臣下的圣旨便是，不让东宫的任何人踏出这门槛一步。否则杀无赦。”
“你！”太皇太后只觉得胸口血气只往脑门上冲，眼前黑下来。视野中躬身的少年渐渐扭曲，耳边是宫女们惊慌地呼叫太后保重……
***
无数火把熊熊燃烧，全副武装的兵士闯进了皇后住的宫殿，制服宫女和内侍，将他们驱赶到外面。如果有胆敢阻拦者，就将之直接杀死。坐垫、柜厨、字画、帘幕，他们粗暴地打翻一切可以翻动的东西。
刘彻等在外殿，静静地看着一切，竭力让自己习惯被杀者濒死的哀号以及兵刃划开皮肉的声音。这是必然要经的过程，就如同不经历阵痛就无法生下孩儿一般。
解除太皇太后束缚在自己身上的枷锁，就是他想要的孩儿。
眼角望见一株兰花。这纤长清俊的植物，安静地伫立在揉碎浮动的光影中、血味流逸的空气中。就像他的王孙一般。
第一次见面，王孙十三岁，自己十四岁。
十四岁的刘彻锦衣华服，半夜带着随从偷偷溜出宫城。这样天亮的时候就已经出了长安了，就算被发现床铺里放的是替身，也不用担心会被追上。微服出去游猎，这是他最喜爱做的事。
车马在暗夜的街道悄悄潜行。马蹄和车轮与青青石板敲击出富有节奏的声响。刘彻从车窗中看着熟睡中的花花长安，想把每一木每一瓦都印进心底。如果是在白天，他就不可能有机会微服出来，而以太子身份出游的话，车窗永远都是紧紧闭拢的，将他与外面的世界严酷地分隔开。
博士韩婴的府邸就在前面。紧闭的大门前，隐约有一个人影。
是谁这么晚了还没有睡？刘彻好奇地伸出头去。
听到声音，对方也转过头来，看着这在天子脚下半夜赶路的马车队伍。
渐渐近了，刘彻看清楚那是个和自己差不多年纪的孩子，长长的头发，应该是个女孩子吧。全身很脏，衣服已经看不出原来的样式了。也不知是因为肮脏还是因为夜色，他看不清“她”的脸，只看到有一双黑白分明的晶莹眼睛，清朗而温和，像两潭湖水，倒印着天上明月星光。
马蹄得得，刘彻看着“她”与自己逐渐接近，直到面对面，然后又被渐渐拉开彼此间的距离。
对方回过头，不再看刘彻，继续望着韩府大门。
站在这里做什么？为什么不回去睡觉？刘彻想着……不过看打扮，大概是无家可归吧，当然更不可能有钱去住客栈。
再次见到那个守侯在韩婴府邸前的孩子，是在书房内。刘彻被告知：这是弓高侯韩颓当的孽孙、博士韩婴的侄子韩嫣，从今天起来陪他读书。
十四岁的少年看着面前漂亮纤瘦的孩子，他有一种错觉：在自己面前的是一抹冷月、一带清风。就像那晚的月色一般。
半晌憋出一句：“女孩子要学的应该是绣花吧？读什么书呀。”
“我不是女孩子。”
“骗人。不是女孩子，怎么有耳洞？”刘彻笑着去拉他的耳朵。拨开鬓发的时候，指头上触感如丝水滑。他耳朵是如此的小巧柔软，一时间竟让刘彻放不开手，于是刘彻老实不客气地开始连揉带捏。
韩嫣没有躲闪，也伸手扯住刘彻的耳朵，同时另一手去拔下发簪，作势对着刘彻的耳朵：“殿下也不是女孩子。但如果殿下不赶快放手，殿下耳朵上也会有洞了。”
“你！……放开我。”刘彻看着那簪子就觉得耳朵疼了。
“请殿下先放手。”
“你放开我我就放。”
“殿下先放，臣再放。”
“我是太子，我比你大。”
“是殿下先出手的，自然由殿下先放手。”
“只要你放手了，我就一定放手。”
“请殿下先放手。”
“你放开我我就放。”
……
僵持了好一会，两人的耳朵已经变的通红，却还是被攥在彼此的手里。
“我是太子，言出必行！你不相信我的承诺吗？！”刘彻急了，叫起来。
“汉人都是不可相信的。”
“什么话！难道你自己就不是汉人吗？！”
韩嫣一愣，随即松开了刘彻的耳朵。“对不起。”他不好意思的轻笑，秋水横波般澄澈的眸子带着微微羞涩。
“对不起就算了吗？”刘彻也收回手，揉着自己的耳朵龇牙咧嘴。“我要罚你给本太子磨墨！”好痛！下手可真狠。不过就是摸了下耳朵嘛，又不会掉块肉。
韩嫣真的开始磨起墨。一圈又一圈，墨在砚台里慢慢转动。
刘彻趴在案上，歪着脑袋看他。
在阳光无法照到宫殿深处，昏暗、潮湿、幽长、杳然便是它们永远的基调。金属的宫灯灯身的光芒阴冷、平白、干涩，晚上亮起的灯火渺小如豆，阴暗不定。
在这让人窒息的幽闭空间中，无数亡魂一般存在的宫人，露着死鱼白般的眼底。
现在有了例外。
漂亮的孩子，美丽的长发。在昏暗中反着光，柔和而朦胧。
光照在那明净光润的额头上，反衬出五官的清晰和立体，线条异常的流畅和纤细，肤色细腻而透明。
长长的青丝，流水一般从肩背上淌下来，淌到跪坐着的双脚上，然后淌到地板上。
“你说你不是女孩子，那为什么叫韩‘嫣’？”
“这是祖父取的名字，祖父自然有他的深意。”
“哦~~~那你祖父是怎么想的呢？”
“这个臣可没问过。”
“你祖父一定是看你长的那么漂亮，恨不得你是个女孩子。”刘彻说着玩笑话，伸手去抓他的长发，把玩着。
韩嫣并不理会他，继续静静地磨墨。
刘彻讨了个没趣。他居然无视他？
“我猜，这么长的头发也是你祖父叫你留的吧。早就听说有的贵族会豢养漂亮的男孩，把他们打扮的起来，好用来玩乐。想不到你祖父连自己的孙子也不放过。”
刘彻满意地看着韩嫣身子一震。他看到他转头冷冷瞥了自己一眼，眸子居然闪过一道犀利如电的寒光。下一瞬间，沉重的石头砚台就磅地砸到了刘彻额头上。墨汁洒了一脸一身就不提了，那天旋地转的感觉还真不是一般能体验到的啊…………
“殿下可以侮辱臣，但不可以侮辱臣的祖父。”
“什么呀！我说的不过是最平常的事情。连我大姑母堂邑大长公主都有养呢！就是十来岁的男孩子！”
“那么臣可以告诉殿下，殿下说的那种事情，在殿下看来也许是很平常的吧，可韩家的人是绝对不屑去做的。臣的头发和耳洞，只是臣小时候身体弱，长辈们怕养不活，便让臣穿上女装，希望能骗过阎王，这完全是长辈们的拳拳爱子之心。韩家代代都是纵马疆场的武人，虽然不敢说有什么伟绩丰功，但韩家的子孙个个都是能屈能伸顶天立地的男子汉大丈夫。这是我们韩家的骄傲，臣更是以身为韩家男儿为荣。臣立志要踏上的，是父辈们曾踏上的战场，臣要像他们一样建功立业。也请殿下自重，臣不希望自己以后要服侍的主公，是只知道研究艳闻的纨绔子弟。”
第二天，那美丽的长发就消失了。
缠了一头绷带的刘彻瞪着韩嫣和自己差不多长度的头发，张口结舌。韩嫣说：“男人不需要那么长的头发。”
至今，刘彻依旧觉得可惜。这么漂亮的长发……
如果当时自己在场就好了，就算不能阻止，收藏起来当纪念也好啊。
这个想法自然也遭到了严重鄙视：“你有收集男人头发的癖好吗？变态。娘娘腔。蠢蛋。废物。垃圾。”
被骂了，可刘彻却觉得酣畅淋漓。
母亲王氏永远都在讨好别人，不论是薄太后还是被废太子的母亲粟妃，甚至是打扫毛厕的小奴隶。纵使是自己打从心里厌恶的人，都必须堆出诚意万千的笑脸来恭谨迎合。
母亲说，这就是做人，做得人下人，方为人上人。
为了做成这个人上人，连自己的终身大事都被拿来利用。读书，套词，挖空心思应对各方面的试探，当初只有六岁的自己，乖乖地按照母亲教的话回答堂邑大长公主的问话，于是母亲终于成功的将太子冠冕安放到了他的头上，这表面光鲜的地位得来的是如此屈辱无比！“金屋藏娇”？全他妈是狗屁！
原本的嘈杂突然发生了改变。
刘彻把眼光从兰花上收回，看到兵士们正不断后退，一点一点，最后全退到了殿外。
殿门口出现了一个雍容华贵的身影。是陈阿娇。她独立在那里，作为大汉的皇后。
不理会刀丛剑林，她向刘彻走来，有人挡到刘彻面前：“大胆——”“放肆！”他话还没说完，就被陈皇后喝止，“你有什么资格挡住本宫的去路？”
她不理会他，径自向刘彻曲身行礼：“臣妾叩见万岁。不知万岁深夜驾到，未曾迎驾，实在罪该万死。只要万岁一句话，臣妾自当光脚披发御前谢罪，何需劳动兵丁？”
“你的罪过难道就只有未曾迎驾这一条吗？”
“臣妾实在不知还身犯何罪。”
***
韩嫣睁开眼睛，模模糊糊地望见一盏铜宫灯。天已经全黑了，四下无人，只有宫灯里虚弱的灯火一矮一矮地跳动。自己是在哪儿？发生了什么事？……
对了！刘彻打算一举废掉陈皇后，说好要由他韩嫣牵制堂邑大长公主的动向的，为什么自己竟然睡着了？！
韩嫣急忙坐起身，想要站起来，一挣之下被一股强大的力量重新拉回榻上。他这才发现，自己的双手被反绑在背后，一条粗大的链子一头连着他，另一头缚在柱子上。他能坐起来，却无法离开榻上半步。
他记得傍晚的时候，刘彻说为预祝成功，要干一杯。自己不疑有他，喝了下去，跟着就什么都不知道了……
为什么？为什么？韩嫣挣扎着想要摆脱束缚。
为什么要把他排除在外？难道说，他对他来说，已经没有用了吗？他已经是他的负担了吗？
***
“臣妾说过很多遍了，巫蛊，臣妾只知道那是使用草人诅咒人把戏。这蜈蚣，与巫蛊又有什么关系？臣妾听都没听说过。莫说臣妾完全一无所知，就算知晓，万岁是臣妾的夫君，是臣妾的天，是臣妾的一切，臣妾又有什么理由要害万岁？不知这奇思妙想万岁是从何处听来！……是韩嫣吧？万岁您把他当个宝似似的，可在臣妾看来，他那根本就不能叫做见多识广！什么用毒虫下蛊，全部都是异想天开！是奇谈怪论！这种无稽之谈，万岁竟然相信？真是可笑之极！忠言逆耳，臣妾劝万岁多近君子，远离像韩嫣之流的奸佞小人。”
听着陈皇后将矛头对准了韩嫣，刘彻越发觉得自己下定决心废后是正确的。
壬寅建元二年，“壬寅”年之政变，刘彻失败了，输的损兵折将，连最支持他的师傅王臧都没能保住。这次绝对不能再失败。如果再次失败，将永无翻身之日。
其实他也可以就这样默默地等待，太皇太后毕竟年纪大了，但虎死威风在，如果他不好好给那些外戚一个下马威，他们就永远不会把自己这个小皇帝放在眼中！
他已经屈辱地活了二十年，要么全胜，要么输的一无所有，要他刘彻继续不死不活的苦挨苦熬，门都没有！
所以，王孙，乖乖待在那里不要动。
朕知道你立志要做什么，但这个志向是要在皇权的支持下才能达成的。
王孙现在站在朕这边，一旦朕输了，所有的大志便将是泡影。
一旦自己输了……朕受不了冒这个险……
王孙，乖乖待在那里不要动。
不要动。不要动。
“既然皇后再三强调不知道什么是毒虫巫蛊，那么朕就姑且相信吧。而且期门军也确实没有在皇后的宫中发现蛊盘或者草人之类的器物。看来皇后确实是无辜的，是朕多心了，误会了皇后。”
“万岁圣裁。臣妾万分欣喜。”
“但这又是怎么回事？！”刘彻骤然提高了声音，一挥手，期门军将一名穿着男人衣服的女子押了上前来，丢到皇后面前。
“皇后，你可认得这个人？”
“是，她是臣妾请来治病的，名叫楚服。”
“治病？”刘彻冷哼了一声，“皇后既有病痛，为何不让御医诊治，却要让一个不懂医术的女巫治疗？什么样的治疗，需要穿上男人的衣服？”
不等皇后回答，刘彻抢白道：“皇后，皇后啊皇后，你身为堂堂国母，竟然也搞起对食这种下三滥的玩意了嘛？！你还记得是大长公主的女儿吗？还记得自己是母仪天下的皇后吗？不要脸的贱人！皇室的脸面都被你丢尽了！”
面对刘彻句句诛心之言，陈皇后脸惨绿一片，嘴唇颤抖着翕动，“……污蔑……是谁……是谁在陷害我……是谁，居然用这种脏水泼我！”
招来女巫楚服，是希望能通过求神，让刘彻的心重新回到自己身上，更希望让自己生下一男半女。可万万没想到，居然会有这样的罪名扣上来？！
“请皇后暂时回宫。朕自然会给你一个公道。”
刘彻冷冷地丢下一句，准备离开。
期门军涌上来，要将陈皇后逼回宫中。
“刘彻！刘彻！你不要欺人太甚了！”
被驾着不断后退，陈皇后紧抓住长矛的杆，歇斯底里地冲刘彻的背影大叫。她知道，他已经不把自己当成妻子了，什么夫妻情分，全都是假的！是空的！
“啊哈哈哈哈哈哈~~~~~~~一条不知道哪里冒出来的蜈蚣，竟然也能牵扯上巫蛊？巫蛊是草人啊，和蜈蚣有什么关系？没有蜈蚣了，就找草人？没找到草人，就说我对食？老天，他是在要我死，他是在要我死呀！……刘彻，刘彻，你也不想想，你的皇位是怎么来的？！如果没有我，如果没有我娘，你算是个什么东西呀！你这样对我，我娘不会放过你的！太皇太后也不会放过你的！你记住！立你容易，废你也很容易！你不要欺人太甚了！”
肩舆上的刘彻自然也听到了她的呼叫，但并没有回头，只是随便地从眼角对身后瞄了瞄。
居然拿堂邑大长公主来压他？堂邑大长公主那色心不死的牢太婆，已经是自顾不暇了。而且这个泼妇似乎忘记了，现在的刘彻已经不是当年那个六岁的柔弱孩童了。
***
“皇后究竟有什么疏失，需要让皇上如此对待她？”病榻上的太皇太后强打起精神，质问刘彻。“难道皇上真的相信巫蛊之类的无稽之谈？”
刘彻冷然一笑：“其实朕知道皇后是冤枉的。朕相信，皇后什么都没做。”
“既然如此——”
“皇后她什么错都没有。太皇太后，她唯一的罪过，便是：她千不该万不该是您的外孙女。”
太皇太后胸口仿佛挨了重重一击，这就是儿子刘启挑选出来的好太子！这个竟然对亲祖母不敬的好孙子！恼怒地起身欲辩，眼前却一阵天旋地转……刘彻冷眼看着她软软歪倒，对宫人们的惊慌呼叫置若罔闻。
年老体衰，气急攻心，太皇太后一病不起。对垂暮老人来说，卧床不起便是恐怖的不祥之兆。
“哀家早就该想到的，早在先帝要改立太子的时候就该想到的。当年刘彻他小小年纪，便认为继子杀死有错后母不能算是弑母，这样的人必定不会是良善之辈。为什么……当初哀家为什么会以为能把这个孩子用黄老教好？”
老人在东宫中后悔着，可是世上没有任何事情能重来一次。
内史上如此记录：“……仲春，太后王氏偕帝登长乐游台，帝感极而泣，慷慨作歌。”
这是这位年轻皇帝的胜利之歌。
***
刘彻长时间的雌伏终于得到了巨大效果。田蚡田胜王信王恢等王太后的亲族与窦氏素来不和，刘彻也从不过问，任由他们两虎相争，好坐收渔翁之礼。这是刘彻想出来的以外戚治外戚的方法。
“但是这样不就让王太后的族人掌权了吗？依旧是换汤不换药。”
“不，王太后出身寒微，纵使一朝得势，根系也绝对没有窦氏的牢固。在窦氏衰微后，皇上不会任由王氏坐大的。”
“你不总管王太后叫母老虎吗？”
“我管王太后叫母老虎是因为她太会做人了。最凶的老虎便是这种笑里藏刀、以柔克刚型的。但在无懈可击的刚面前，柔就少有用武之地了。”
建元五年，鉴于诸侯国有铜者皆可自铸钱，富民亦可私铸，币制混乱，轻重不一，刘彻欲统一币制。于是罢旧三铢钱，行新铸半两钱。
同时，刘彻决意再度推行重儒政策，初置“五经博士”。
建元六年，五月丁亥，窦氏太皇太后崩，葬霸陵。
六月，刘彻免周昌丞相，以王太后同母弟田蚡为丞相。
建元六年秋，刘彻改元元光，开始了就内政外交作出一系列重大决策之年，史称“元光决策”。
***
卫青记得那个当街拦下自己车马的男人。男人交给他一卷竹简，说自己叫主父偃，应皇上的昭命而来，请卫将军代为引见。
为什么找他卫青？
谁不知道当今在皇上面前最红的便是您卫青卫大人？主父偃说。
卫青笑的尴尬又心虚。如果是三年前，会收到主父偃托付的应该是那个人，而不是自己。
招选天下文学才智之士的诏书长时间有效，四方士多上书言得失，自炫者以千计，刘彻择其优异者宠用之。除了已有的韩氏、公孙氏、卫氏，前后得朱买臣、吾丘寿王、司马相如、主父偃、徐乐、严安、东方朔、枚皋、胶仓、终军等，并在左右。在不知不觉中，这些人取代了外戚。
“皇上是有意培养一个平民出身的士人阶层。以功得土，以功封侯，瞧着吧，要不了二十年，便会有庶民封侯、布衣卿相。”
而那个人，似乎已经被大家遗忘了。
谁还记得“苦饥寒、逐金丸”的韩嫣韩王孙？