开始的时候只是各人将自己身上的银两掏出来做一时消遣，这在风起云涌的江湖中是时时处处都可见的普通赌局，几乎不会吸引任何过往行人的目光。渐渐的，赌桌上的钱就都归到了一个人面前，当然，整个的场面看来依然是有输有赢，身在其中的几人就更加没有怀疑，所有人都认为赢家不过是单纯的走运罢了。江湖中有句行话，“有赌未为输”。凡是赌徒，总是相信这句话的。你可以随便找一个赌场进去看看，一个赌徒在输了钱以后，十有八九不会离开，只会继续下注希望能收回本钱，直到只能身文不名的走出赌场。
这天的情况也是一样。在所有人都输，一家独赢之后，赌局并未散去。其中一人输红了眼的，从怀里摸出房契狠狠拍在桌上，要求再赌。这样的行为在赌徒中也可以说是见怪不怪了。因此不但无人阻止，反而引得其他几人纷纷仿效。一时间，家传古玉、地契房契，甚至随身佩刀都押了上来。
赢家倒也豪爽，拍桌叫道：“好！兄弟也是赌中君子，断不趁人之危！既然各位的身家都押了上来，这宝贝今日也就跟各位赌了！”一扬手，“啪”的一声，把一件物事拍到了桌上。其余几人一见陡然发出怪叫。有人甚至吃吃地问道：“你……你真愿意……”桌上放着的，乃是一柄竹扇。玳瑁边，象牙骨，香溢四座。赢家打开竹扇，露出扇面上的一幅桃花，冷笑道：“各位看清楚了，当日天下堡老堡主亲口允诺，有此扇者可求天下堡堡主传授一套绝技，此事天下皆知。兄弟今天拿它下注，有本事的就来赢了去。”
赌局设在郑州着名的酒楼上，和平时一样，这个时候酒楼上也有许多江湖中人。他话音刚落，便已经又有许多人加入了这场赌局。赌局唯一的规则就是用你最宝贵的物事下注，输了离开，赢了，就可以带走赌桌上所有的东西。
消息传开，几天之内无数江湖中人都从四方赶来。
这个一开始十分普通的赌局到现在已经成了一场真正的豪赌。
你说的没错，总有人不稀罕天下堡的武功，但，他想要的，也许是赌桌上天下第一美人的香囊，剑圣一生打造的最后一把宝剑，又或是某人拼死从大内盗出的三十年御酿。
王飞也是这些人中的一个，他是江湖中的一个小人物，六扇门里的一个小捕快。他与其他人不同的是，他曾经“短暂”的赢过——虽然很快就输给了下一个赢家。王飞颓废地醉了一天一夜之后只想把自己六扇门的腰牌拿回来——赢不了赌局，总不能再丢了差事。
他第一个想到的，是无恙。
赌局进行到第十六天，人群开始陆陆续续散去，因为现在的赢家已经连续赢了三天，剩下的人自认都赢他不过。另一个原因，现在的赢家就是如今的天下堡堡主本人。
天下堡的人已经开始收拾各式各样的赌注。
韦长歌微笑着就要站起来。
突然有人叫了一声“且慢”。所有人的第一个反应都是又有新的赌徒加入了。人群先是停顿了动作，接着就又围向赌桌——爱看热闹，一般说来也是赌徒的通病。来的是一个二十来岁的年轻人，一身普普通通的粗布衣服，眉目也算俊朗，可惜紧紧地抿着嘴，看上去面无表情。
对手如此普通，韦长歌有些失望。他百无聊赖地转开视线，突然眼前一亮——年轻人身后，竟跟着一个绝色的美人！身为天下堡的堡主，武功势力在江湖中皆不做第二人想，而韦长歌自己，也是着名的美男子，年轻英挺风流俊赏，不知迷倒了天下多少女子。但直到这个时候他才发现，原来自己一生竟还没见过真正的美人！
但韦长歌毕竟是天下堡堡主，见惯各种场面，因此美人虽美，却也不至令他神魂颠倒。他很快收回目光，四周扫了一下，年轻人已经落座，众人的目光都只盯着那年人，竟没有一个人注意到那绝色美人。他皱皱眉头，对左右道：“还不加把椅子？”
左右略一迟疑，很快把椅子抬到年轻人身边。年轻人依然无动于衷，倒是那绝色美人对他微微一笑，坐下了。
韦长歌微微一笑，对年轻人道：“我是韦长歌。阁下怎么称呼？”
年轻人回答：“无恙。”
韦长歌又转向那绝色女子：“没请教这位姑娘贵姓？”
那少女脸上微红，低了头，只用口型回了一个“管”字。
韦长歌回她一笑，转而对着无恙：“赌局的规矩，请阁下下注。”
无恙点点头，把手中一个包袱放在桌上，等他慢慢解开，却是一个镂花的小木箱。那木箱是红木所制，上面雕刻的花纹虽然精致，但已经略显陈旧，看那大小，也不过能放下两三本书。这样一个小木箱子，能放什么贵重物事？韦长歌饶有兴致地盯着那木箱看了半天，忍不住再次微笑起来：“里面装的什么？”
“什么都没有。”
韦长歌抬手抚过桌面：“你想用这箱子来赌桌上的所有东西？”
“这就是我最贵重的东西。”
韦长歌略一沉吟，又笑了——他笑起来的时候，眼睛越发明亮，样子也越发迷人了：“好，只要你赢了，这里的东西就都是你的。”
无恙竟然也微微笑了。
“这些东西，我不要你的。我用这个木箱，赌两样东西——一块六扇门的腰牌，还有……”
无恙笑意更浓：“我赌你的右手。”
他话一说出来，这酒楼便是哗然一片。天下堡的人脸色更是难看。放着各式各样的奇珍异宝不要，已经很奇怪；用一个陈旧的木箱赌天下堡堡主的右手就更是匪夷所思！
赌局进行到现在，眼看是不能善终了。一时间，所有人都屏住了呼吸，只看韦长歌怎么回答。
韦长歌脸上依然带笑，但心跳也不禁加快了。他一面故作不经意地翻看着手上不知本属于什么人的一只簪子，一面飞快地回忆是否有可能曾与眼前的年轻人结下仇怨。他可以确定以前从未见过无恙，也就不可能有什么仇怨。他十六岁开始行走江湖，至今不过十年，又自重身份，不肯轻易树敌，因此无恙替父执辈报仇的可能性也不大。但开口就要右手，若不是有着深仇大恨又何以至此？
无恙又淡淡地道：“我用我最贵重的东西赌你最贵重的东西，很公平。”
话说到这里，韦长歌已经不可能拒绝这场赌了。当着这么多江湖中人，一旦示弱，只怕不到一天消息就会传遍大江南北，到时候，天下堡的威名就是一败涂地了。韦长歌是决不能让这种事发生的，因此，他立即点头答道：“好，我就用这只右手赌你带来的东西——牌九，还是骰子？”
“骰子。”
“怎么赌法？”
“只比一局，三粒骰子，点数大的人赢。如何？”
“好。”韦长歌作了个手势，“我让你先。”
无恙也不答话，伸手拿过骰盅，略一摇晃就扣在桌上。
韦长歌凝神听着骰盅的声音——无恙掷出来的是三、六、四，嬴面不大。
“到我了。”
韦长歌极快地抄起骰盅，修长的手指灵活地晃动着，一边游刃有余地欣赏周围一张张瞪大了眼、紧张得冒汗的赌徒脸孔。——三个六。不会错。韦长歌信心十足的扣下骰盅，脸上已有笑意，他几乎可以肯定这场赌自己已经赢了：“还是你先请。”
无恙揭开骰盅——三、六、四，没错。
韦长歌笑了笑，身手揭开自己这一方。不用看，一定是三个六，他这么告诉自己，但和所有人一样，骰盅刚离开桌面还未揭起的瞬间，他还是忍不住低头看了看。就是这一看，韦长歌的脸色刹那间变得惨白，汗水不停从额角渗出。
不是三个六。
三、三、四。
韦长歌手一松，骰盅又掉回桌面。
人群鸦雀无声，用不着揭盅，只看他的脸色，所有人都知道天下堡堡主已经输了。
一触即发。
韦长歌的笑容僵硬在脸上，他呆呆地坐着，半晌道：“你赢了……拿刀来……”
刀拿来上了，雪亮，韦长歌看着刀，突然长叹一声，飞快地举刀砍向自己的右手。人群传来惊呼。右手已经感到刀锋的寒气——他闭上眼睛——
没有预期中的剧痛。
韦长歌惊异地睁开眼——有人稳稳托住了他拿刀的左手——那美人不知什么时候站到了他身边，对他露出甜笑。
“你的右手，我不是现在就要。”
说话的人隔着桌子冷冷发话：“三个月，三个月内你能帮我办成一件事，我就把你的右手还给你作为报酬。如果不能，三个月后，我会亲自到天下堡去取我赢来的东西。你的右手，就暂时先留着吧。”
韦长歌一愣，脸上浮现出复杂的神色，不知道是松了一口气，还是有了更危险的预感：“你要我作什么事？”
无恙豁的立起，死命握紧拳头，瞪着眼睛，浑身都散发出一股骇人的冷意，继而，一字一句地回答：“我要你帮我找一个人！”站在酒楼中间的无恙犹如浴血修罗，又像是索命冤魂，包括韦长歌在内，所有人都感到一股令人发指的恨意。
韦长歌不觉也站了起来，他努力抑制住狂乱的心跳，问道：“你要找的是什么人？”
“吴钩。”无恙极快的回答，似乎这个问题已经在心里回答了无数遍。
“……吴钩？”韦长歌一愣：“这个人是哪里人？家在何处？是男是女？长什么样子？是作什么的？可有父母亲戚兄弟姐妹？或者，有什么亲近的朋友？”
他每问一句，无恙就摇一次头。
问完之后，韦长歌几乎感觉自己的右手已经不在手腕上了：“但，要找一个人，总得有些线索……你难道只知道他的名字叫吴钩？”
无恙脸上须臾闪过一种近于迷茫的神色：“那个男人如果活着，应该有四五十岁了……我也不敢‘吴钩’就是他的名字。不过，‘吴钩’——这两个字一定和他有关！”
韦长歌默然了一会，叹道：“你还是这会儿就把我的右手砍了去吧！”
无恙冷冷一笑，道：“三个月内你找不到他的下落，我自然会的。六扇门的腰牌，烦你差人送到城西檐子巷捕快王飞家。告辞。”转身扬长而去。
韦长歌看着他的背影，苦笑起来——吴钩？希望天下叫吴钩的人不要太多！
慢慢坐回椅子上，人群已识趣地自散开去，那一直站在他身旁的绝色美人却不知什么时候不见了。韦长歌环视一圈，叫过侍从：“韦敬，那姑娘呢？”
那侍从迟疑了一下：“堡主，什么姑娘？”
“跟无恙一起来的那位姑娘。”
“……回堡主，属下不知道有人和那年轻人同行……要不要属下追上去看看？”
韦长歌古怪地盯着韦敬看了半天，疲惫地挥挥手：“下去吧。”
他抬起自己的右手，仔细地端详着，这只手修长、优美、稳定而又有力，不知道砍下来会是什么样子？就算是天下堡堡主的右手，砍了下来，也不会和别的右手有任何区别吧？眼角余光突然瞥见看见桌上的骰盅，突然间，仿佛中了魔似的，有什么东西在他体内叫嚣着，要他揭开骰盅……
韦长歌颤抖着伸出右手。
他的脸色再一次变得苍白——
躺在桌面上的，赫然是三个鲜红的六点。
韦长歌并没有立刻去找吴钩。他回到天下堡的第一件事，是广派人手去找苏妄言。
苏妄言是洛阳苏家的长子，也是韦长歌迄今为止最好的朋友。之所以说是“迄今为止”，是因为苏妄言说“仗义每在屠狗辈，负心多是读书人”。苏妄言从六岁那年知道这句话之后就一直引以为金科玉律，不止如此，凡是识字多于一百的人都被他划入“负心人”的范围，无一幸免。很不幸的，韦长歌认识苏妄言的那年，他们都是十四岁，因此他没有机会纠正苏妄言过激的思想，并且长久的成为“负心人”中的一个。
开始的时候，行走江湖，韦长歌总有机会意气风发的宣布“我最好的朋友苏妄言”，或是“好兄弟甘苦同当”。这个时候苏妄言就会在一旁淡淡地补一句“到这一刻还算是，下一刻就难保了。”虽说老被人这么抢白有点面上无光，不过又还不值得恼羞成怒，所以几次下来，韦长歌也就从善如流的加上了“迄今为止”一词。
苏妄言虽然有此怪癖，但却是出了名的博闻强识。江湖中无人不知洛阳苏家的苏大公子就是一部活生生的典故。他出身名门，家学渊博，早在少年时就立志要遍游天下。十年下来，不敢说足迹遍及天下，却也是十停走了七停了。
韦长歌相信，就算天下还有自己解决不了的事，苏妄言也一定会有办法。
苏妄言踏进天下堡的时候，三个月期限已经过去了十天。他一进门，便扬手把一个小坛子扔向韦长歌。
韦长歌皱着眉头接住了，闻了闻，是一坛酒。他把坛子放到一边，道：“怎么来的这么晚？”
苏妄言笑了笑，坐到椅子上：“你派来的人运气不好，他到的时候我刚出门，他追了三天，才在甘肃边境追到我。”
韦长歌又皱了皱眉头：“甘肃？不是才去过？你又去那里作什么？”
苏妄言笑道：“上次在那儿看到一家小酒铺，铺子算小，口气却大——门口一副对子，扬言‘名震西北三千里，香盖江南十二楼’，我不服气，进去叫了一碗，果然好酒！回来后，想着你还没喝过，所以又动身去买了来让你尝尝。”
韦长歌听了，微微一笑，继而又敛了笑意，叹口气道：“现下我又哪还有那份闲心……你可知道，我的右手已输给人了。”
苏妄言一愣：“我还以为是江湖流言……怎么回事？”
韦长歌深深吸了口气，把那天的赌局原原本本讲了一遍。末了，苦笑了一下：“那天我正好带着韦敬几个到河南办点事，看到赌局，也就去凑个热闹，没想到会闹出这么多事来。”
苏妄言也不说话，起身走到他面前，伸手就是一巴掌。
韦长歌一惊，怒道：“你这是干什么？”
苏妄言只是冷笑，好半天，方道：“堂堂天下堡的堡主，在那种三教九流的地方，竟吃了这么个大亏！真是凑得好热闹！”
韦长歌面上略略一红，竟也没话驳他。
沉默了一会，苏妄言长叹一声：“骰子可有问题？骰盅呢，有没有古怪？”
韦长歌摇了摇头，指指桌面：“那天用的就是这副骰子，我看过了，决无问题。”
“查验赌具，苏州银月赌坊的李老板最在行，可请他来看过？”
“已经看过。现下人还在堡内。”
苏妄言看了半天，伸手抓起骰子一丢，三粒鲜红的骰子在桌上滴溜溜的滚动着。他侧过头，想了想，又问：“你是说，除了你，那天竟没有别人见过那绝色美人？”
韦长歌点点头：“我当时原就有点奇怪，就算是都顾着看赌局进展吧，但那样一个明艳照人的尤物，不管在哪里也绝对应该会吸引住所有男人的目光，而那个时候，整个酒楼竟好象没有一个人注意到她……”
“能不能把那天随你去的几个人叫过来，我想问问他们。”
韦长歌点点头。很快，那天在场的几个人都到了。问起那天的情况，都异口同声地说是没见过那个美人。
韦敬肯定地回答：“那天无恙来的时候赌局正要散开，所以他一进来，很多人都盯着他。确实没有见他有同伴。若真有那么个美人跟在旁边，不可能不注意的。后来，堡主让属下等加张椅子……属下……属下虽然奇怪，还是照吩咐作了。却也没见人坐。堡主好象还问了句‘姑娘贵姓’，属下不知道怎么回事，也没敢多嘴……”
苏妄言若有所思地点点头，挥挥手让韦敬几个下去了。
韦长歌问：“你觉得怎么样？”
“你觉得呢？”苏妄言慢慢微笑起来：“你难道不知道？”
韦长歌一愕，轻轻叹了口气，脸上浮现出一种难以言传的复杂表情。
苏妄言顿了顿，笑得越发灿烂——
“她不是人。”
苏妄言眯着眼，愉快地看着他：“真可惜！叫我们的韦大堡主这么失魂落魄的，竟然不是人！”
韦长歌狠狠瞪他一眼，有点不甘心。
“不是人，那是什么？鬼？恕我孤陋寡闻，我可没听说过有什么鬼可以在光天化日下出现的！”
“我没说过她是鬼。”
“你不是说……”
苏妄言摇摇头：“我只说她不是人。”
韦长歌一愣：“你是说？”
“现下我还不知道。”
苏妄言话锋一转，道：“她的事可以先放在一边。当务之急，我们得看看怎样保住你的右手才是！”
韦长歌点头道：“是，当务之急是把那个吴钩找出来。你来之前，我已经传出号令，要所属十三水路七十二分舵全力寻找，也派人通知了武林各大门派请他们协手帮天下堡找出吴钩。”
“可有消息了么？”
“还没有，”韦长歌摇摇头，他却也不太担心，很快地补了一句：“不过这样的阵势就算想把江湖翻过来也做得到了，何况不过是找个人？把天下所有叫吴钩的人找出来，一个一个看过去，其中总有我们要找的吴钩！”
苏妄言想了想：“只怕不容易……也罢，只好如此了。天下堡和洛阳苏家找不到的人，世上大约也没人能找到了。”
从这天开始，天下堡和洛阳苏家开始了极大规模的寻人行动，江湖各个帮派都收到天下令，要求全力帮助打探“吴钩”的下落。这样的大动作甚至惊动了朝廷，派了专人到天下堡打听情况，知道事情原委之后，也表示愿意由各地官府帮助寻找。这样的声势，拿韦长歌的话来说，几乎真的“把整个江湖都翻了过来”。
但是到期满两个月的时候，“吴钩”依然杳无音信。
叫吴钩的人一共找到五个——第一个，是金陵府的一个老秀才，今年已经六十七岁了。第二个，是江阴人，今年四十六，年纪倒是合适，可惜是个瘫子，从六岁那年就没再下过床。还有两个，一个才二十来岁，另一个，还在母亲肚子里没有落地。最后一个“吴钩”，甚至是扬州小有名气的一位青楼艳妓，花名叫柳吴钩，据说经过这么一闹，名声大起，生意更是火红了好几倍。
没有一个是无恙口中的“吴钩”。
到了这个时候，韦长歌忍不住又开始细细研究起自己的右手来。
“一只好手，不知谁人来砍去？”他看了半天，突然这么感慨了一句，略一顿，又笑着问：“你说我是不是该从现在就开始苦练左手剑？”
苏妄言正在忙着翻阅各地分舵送来的信件，也去不理会他。
过一时，只听他又道：“你不是爱那家小店的酒？那家店我已经买下来了，以后你爱喝多少就喝多少。你喝惯了的碧螺春，我已付了程家茶庄六十年的钱，让他们每年把最好的新茶送到你家。还有，你爱吃什么、喜欢什么？赶紧告诉我，我让人一并都去找来。”
苏妄言这次一愣，不禁抬起头傻傻地看着韦长歌。
韦长歌见他抬头，一笑，不知为何竟有些儿得意：“龙游浅滩，虎落平阳，你可听过？韦长歌没有了右手就不再是韦长歌。这天下堡堡主，到时也是要换人的——这些都由不得我。我只怕，以后没有了右手，就连想帮你做点这样的小事也都办不到了。”
苏妄言默然了一会儿，冷冷道：“这点小事，大不了换我来帮你做就是了。”
韦长歌笑道：“韦长歌不过一个‘负心人’，又怎么敢劳动苏大公子？”
苏妄言脸上蓦的一红：“至少到这一刻我们还是朋友。”
韦长歌只看着他微笑不语。
苏妄言被他看得浑身不自在，猛的站起来，把一堆信都扔到他身上，大声道：“有时间说这些，不如想想怎么找吴钩！当务之急——”
“当务之急，是保住我的右手。不过，既然有你愿意帮我做这些‘小事’，有没有右手，不也一样过得快活？”
韦长歌打个呵欠，冲他懒懒一笑。
苏妄言瞪着眼看了他半天，突然道：“我有办法了。”
“哦？”
“吴钩难觅，无恙易找。先找到无恙，从他身上下手，看他从什么地方来，在什么时候什么地方见过吴钩，又为什么一定要找他……凡事总有因由，是人就有过去！找不到吴钩的人，总不见得连他的‘过去’也找不到！”
苏妄言走到他面前，严肃的宣布：“你放心，有我在，你的右手谁也别想拿走！——上天下地，我也要把吴钩找出来！”