「这就是违抗我命令的后果。」他盛怒难遏，右手再度扬起。
盼盼受了重责，水嫩的嫣颊腫痛得直窜脑门，殷红的血丝汩汩流淌至襟囗。可她非但不躲不求饒，还转过另一边脸相。
「当真不怕死？好，我让你求仁得仁。」他剑拔弩张地，以为自己够冷酷，怎知那充满风暴的手于空中趑趄良久，却再也摑不出第二掌。
「说，你和擎天寨的宋靖什么关系，为什么你的玉鐲子会在他手上？」当他得知盼盼偷偷出走时，已是雷霆大怒，花了一整个晌午总算找着了她，却又发现她和一群盜匪牵扯不清，更是人士澆油。他这一生从没打过女人，即使当年忆容有违妇德，他都忍了下来。然对她却……这火气来得如此猛暴，如山川激流，一下就淹没了他的理智。
盼盼不言不语也不动，只是抚着脸颊，安安静静地流泪。她不想解释什么，也不需要他了解什么，这一掌把她仅存的一点遐想和眷恋都打碎了。
倘使熬得过这三天，她发誓会离他远远的，最好今生今世永不相见。
「我在问你话。」语气中荡起不耐烦的火药味。
「我听到了。」为了最后一线生机，她必须努力隐忍。「我不认识你提的那个人，在杭州，每个男人都可能是我的恩客。」
「住口！」他兇狠地将她拎起，眼对眼鼻对鼻地瞠视着。「不要惹我，把我惹火了你不会有好日子过的。」
「我现在的日子好过吗？充其量我不过是你洩欲的工具，在你眼里，我仍是一名不折不扣的妓女，只是出卖灵肉的场合不同而已。」抹去婆娑的泪水，她坚强地挺直背脊，要求自己绝对不露出乞怜的神情。
鏗鏘的语调，一字一句刺进豫顥天急剧起伏的胸臆。
两人近在咫尺，却像隔着千重山万重水。
「你是我的女人，我有权知道一切。」顫抖的手，想为她拭去耳鬢的泪珠，她立即别过脸去。
「是不是得等我化成灰燼以后，才能获得解脱！」盼盼无语地坐起身子，一件件卸除身上所有的衣物，直到完全光裸为止。「这就是我的一切，烂命一条。」
豫顥天先是一阵急怒攻心，转眼见到地上的软冑甲，旋即释怀。她不是去私会情郎，一个怀着异心的女人，不可能把自己包裹得密不通风如临大敌。但，她究竟到保俶塔寺做什么呢？「你很懂得激怒我，这样做对你没好处。」
「人生艰难唯一死，我死都不怕了，还怕什么？」盼盼钻进被子里犹不知死活的问：「你还要继续打我吗？否则我要睡觉了。」
望着她翻身朝里，裸露出的一小块光滑背脊，豫顥天不禁浓眉愁结。
这小女人脾性之刚烈，和他几乎不相上下，会是上苍刻意派来懲罰他，只因他曾经寡情冷落辜负了另一名女子？
他于床畔佇足良久，冷鷙的外表下实则思绪如涛。为何失控？猛兀的烈燄因何而来？是妒火？为一个买来的青楼女子？果真如此他一定是中邪了。
※※※
祭祖的节日，紫宸堡从今早就热闹滚滚，四面八方的长老齐聚后山祠堂，一阵混乱中，终于把豫家的列祖列宗全部祭拜完毕。
豫顥天半途离席，九叔公他们原是大为光火的，后来听说是因为急着去寻找不知何故失踪的盼盼，大夥也就不再苛责，还帮着他一起找人。
「顥天这孩子也真是的，人找回来也不通知一声，害咱们像无头苍蠅一样，累得两条腿快断掉。」嬸娘一屁股歪向太师椅，把原已坐在上头的五叔挤到边边罰站。
「就是嘛，一回来就躲在房里大半天不肯出来，搞什么东西？」豫子錫挺巴望盼盼能出来唱个小曲，她甜柔的嗓音可是天下一绝。
「搞什么东西还要问，你没年轻过吗？蠢蛋！」
「不对，顥天不可能把咱们大家丟在这里，自己风流快活去，这不像是他的个性，比较有可能的是……」
「在房里把盼盼臭骂一顿？」大妗此揣测之辞一出，众人立即一惊。
「不会吧？以顥天的脾气说不定就把她……」
「赶出紫宸堡？」豫子杨不言则已，一开囗就非常具爆炸性，惹得全部的人莫名其妙地惶恐起来。
「与其在这里胡乱猜测，不如过去瞧个究竟。」五叔的提议马上获得全体同意。
※※※
绝大的一轮红日高挂天际，晒得人头昏脑胀，汗流浹背。离别楼外出奇地平静，连服侍盼盼的小江儿等丫鬟全都不见踪影。
九叔公与豫子扬一干老人站在小楼外，细声商量着是要施展轻功飞上楼，还是拾阶而上比较保险？
「用走的好了，大夫说我必须多活动活动筋骨，有益健康。」嬸娘道。
「得了，我看是你武艺荒废，功力大不如前，飞不动了吧？」豫子錫促狭道。
「你敢嘲笑我？活得不耐烦了你。」嬸娘提起裙襬大步一跨冲了上来，豫子錫吓得闪入大门，不料和甫走到门檻边的豫顥天撞个正着。
「你总算出来了。」嬸娘忘了要找豫子錫算帐，先急着抓住豫顥天问：「怎么样？你没打算把盼盼赶出去吧？」
豫顥天微愕地瞟向众人。「你们巴巴的赶来就是要我把她赶走？」
「不不不，你误会了，我们是……」豫子扬自认囗拙，忙推了下五叔。「你比较会说话，你来跟他说。」
「我？我一向刚毅木訥，你又不是不晓得。」
「到底什么事？」
「小事一樁。」大妗最受不了一个大男人吞吞吐吐没担当的孬样。「我们想知道，你打算怎么处置盼盼？」
「她私自离开紫宸堡，又不肯交代所为何事，当然不能轻饒。」看他脸上狂风暴雨雷电交加，就知道盼盼惹得他有多生气。
「听小江儿说，盼盼也只不过是到庙里烧香而已，这有什么过错呢？」
「就是嘛，说不定她是在屋子里待得闷了，出去透透气，犯不着发这么大火。」豫子錫道。「盼盼又不是小孩子，出去玩玩回来就好了，以前你还不是一天到晚在外头撒野、捅楼子，我们也没说你一句。我看盼盼这孩子挺好的。」
「就是嘛，至少比你乖多了。」
这群食古不化的老人，今儿是不是吃错药了？
「当初是谁极力反对盼盼住进紫宸堡的？怎么她做错了事，你们也不问原委，就一个劲的帮她说情，难道她给了你们什么好处？」豫顥天本已是十分恼火，这会儿更让他们搞得心情大坏。
「嘿，别乱冤枉老人行不行？我们之所以帮她求情是担心你一失足成千古恨，再回头怕又要熬六年。这是知错能改，善莫大焉，你敢说她不是个好女孩？」豫子錫说得理直气壯，好像他真的从没得过盼盼的「好处」。
豫顥天语塞了。盼盼好不好，他当然最清楚不过，但这些长老们的改变也未免太快了点。从盼盼住进来以后，他们三天两头就假借各种理由，在紫宸堡赖着不走，白吃白喝还白听曲，现在连他的私人感情都管上了。
「她的事我会慎重考虑，你们可以先回去了。」
「抱歉，我们已打算在紫宸堡住下了．直到你找个妻子帮咱们豫家生出一男半女为止。」九叔公一族之尊，下达最后通牒。
「好啊，我举双手赞成。」二伯母可乐了。「老伴，你现在马上通知城里所有的媒婆，咱们来个公开招亲。」
「何必公开招什么亲？朱妍不就是现成的最佳人选？」大伯母和大妗感情一向好，她是最希望豫顥天能亲上加亲的人。
「慢着。」豫顥天给逼急了，强挤出的笑靨，一下变得阴阴惨惨。「我已经有了盼盼。」
「橫竖你又不娶她，她又老爱惹你生气，干脆把她撵出去，咱们再替你找一个名媛淑女，或直接把朱妍娶进门如何？」嬸娘自认这招激将法，当可收到意料中的效果。
豫顥天却突然态度一转，道：「也好，男人三妻四妾本是很正常的，一切就有劳诸位叔叔伯伯费心了。」袍袖轻辉，走了。
「他这是什么意思？」嬸娘有些儿丈二金刚摸不着头脑。
「意思很简单，他不吃你这套。」
※※※
仲夏的晚风掠过林梢，穿过庭园，侧然能够分辨是从湖面来的，有星子殞落、鱼儿翻腾的气息。
盼盼窩在被子里，睡得很不安稳，她一向习惯朝阳陪着入梦，子夜星辰是她的提神丸，而胀痛的脸颊更令她承受不住，每每于寤寢中疼得醒过来。
半睡半醒之间，感觉红瘀的脸传来一阵温热，非常畅快舒服，好像有人在帮她洗脸，极其轻柔，如同细致地呵护着初生的婴儿。
浅浅的鼻息由上而下，拂向她舒展的面容，接着是润泽的唇……有人在吻她！
盼盼花容失色地惊醒，但叫不出声，因她的囗含在另一个人的口里，舌与舌纠葛得难分难捨。
他又来骚扰她了，在他痛责她之后。盼盼下意识地抚向脸颊，怎么不腫也不痛？莫非只是一场梦境。
伸手摸摸看他的脸，好痒，她的脸也好痒，这虯结的髭鬚不是他却又是谁？
「原谅我。」他悄声低迴。
盼盼坚毅地摇摇头。「我很记恨，心眼又小，这笔帐我会一辈子记得。」
豫顥天有半刻的失神。「也罢，这样你也将会一辈子记得我。」他滑下她的身，勾起手臂，将她拥进怀里。
「听小江儿说，这是你第一次动手打女人？」
「是的。」
「为何特别优待我？」因为她賤？盼盼的心口紧紧地揪动了下。
豫顥天故意转移话题。「告诉我，你到保俶塔寺做什么？或去见什么人？」
盼盼以沉默作答，他两人之间已没什么可说的。她是有重重的心事，想找个人倾诉，但那个人不会是他。白天在保俶塔寺和亚倩她们商议逃离杭州时，她尚有一点点自己也说不上来的不捨，但现在她是铁了心非走不可。
豫顥天企图用浓情打消她的恨意，他的吻不再像过往那般强橫的掠夺，取而代之的是綢繆依依，直吻进她的心灵深处，蠶食鯨吞她全部的灵魂，一步一步癱瘓她的知觉。
老天，不要！他凭什么在做错了事情之后，轻易的要求被原谅？她不要原谅他，永远都不！
循序渐进地，他的唇沿着颈项、酥胸、来到平滑小腹……埋入她的两股间…呵！盼盼方寸一阵痙攣，忍不住低呼出声。
他是她的魔障，更是她的情关。这不是爱情，盼盼警告自己，这只是他另一种形式的征服。
云雨过后，他仍紧搂着她，这一夜，他始终没得到他要的答案。盼盼枕在他的手臂上，朦朧入梦。意外地睡得十分香甜。
※※※
翌日，剝啄的敲门声吵醒了盼盼难得的好眠。她伸下懒腰，睁开眼始发现身旁躺着的他。
他从来不在离别楼留宿的，昨儿兴许太累了。盼盼小心翼翼地跨过他的身，不慎勾到一截被角，甩了两下都没甩掉。
敲门声再度扬起。是谁呢，大清早的，十成十是来找豫顥天的。盼盼一急，重心不稳，竟坐到他身上。他蓦地睁开眼，乍惊乍喜地攫住她。
「别这样，我不是故意的。」没解释完，人已被压回床榻上。豫顥天是头永难饜足的兽，狂乱地行使他弱肉强食的伎两。
「故意做什么？」他邪气地明知故问。
「你听，有人在敲门。」乘机赶紧推开他，把身子从他双臂中抽出。
豫顥天眉心淡锁，道：「你躺着别动，我去看看。」
「唔。」盼盼依言斜臥回软墊上，静静看着他特别高大，特别威猛的身形，强健厚实的肩胛，闪射出古铜的光泽，即使在太阳照耀不到的寢房內，那光泽依然掩映在盼盼滟瀲的秋瞳中。她的眼眶湿红了，明明应该愤恨盈胸的，却为何惶惶忐忑，悸动不已？
豫顥天穿好衣裳，走到外边打开房门。
她没留意来的是谁，双眸仍盯着他的背影，看得出神。他的英挺不同凡响呵！世上除了他，没有人能每一举手投足均一一顫动她的心扉。
这是一种……爱的感觉？
不！一想到那个字眼，盼盼浑身发涼。爱上一个这样的男人，该当如何善终？千万小心失足成災，否则心中的漣漪将不会仅是漣漪，而是风波。
「我去去就回。」豫顥天交代了一声便出去了。
盼盼没资格过问他的私事也懒得过问，她趁小江儿她们没来之前，下床穿戴整齐，顺便动手将衣物收拾成一个小包袱，预备后天夜半时分离开紫宸堡。
咦！她从风軒带出来的细软呢？她记得是放在这个黑檀柜里的呀，怎么不见了？难道会是小江儿抑或是小云……豫顥天的嫌疑最大，只有他知道，她身怀鉅款，做为「跑路」之用。
该死的贼星货，自己已经那么富有了，竟还覬覦她辛苦攢聚的那么丁点手饰。去跟他要回来。
※※※
这是一个宜人的夏日早晨，立在临湖的庭院中，风夹着花香徐徐扑鼻，令人全身舒畅。
雕栏外的榕树，闪出一只长雉尾的綬带鸟，鸟嘴和眼圈各有一道漂亮的鲜黄。
榕树下俏立着一名丰姿綽约的女子，笑颜灿灿地望着逐步走近的豫顥天。
「表哥，你看，这是四年前我亲手栽的红棉，长得多好。」她正是豫顥天大妗的掌上明珠朱妍。
「唔。」豫顥天睇视着她，猜想她来此的目的。「算算日子，我们也有一年多不见了。」
「是呀，好久了。」两人步伐一致，漫步碎石子路，她有意无意地拿眼瞟他。「这段日子你好吗？」
「好。」
「就这样？」每次见面，总是她不停地说，他安静地听，偶尔才回应一、两个字，好、不好，是、不是，接着就没下文了。
「你想知道的应该不是关于我，而是关于她。」豫顥天一言戳破她的心事，令她显得有些腆颜。
「你准备娶她？」既然说开了，她也就不需要旁敲侧击，索性单刀直入。他两人自小一起长大，感情之深厚当是可以无所不言的。
「也许。」他的回答虽不肯定，但也简单明瞭。
「族亲长老们同意吗？」朱妍弯身摘下一株含苞的玫瑰，玫瑰多刺，她一没留意，左手食指已冒出一点殷红。
「我的婚事不劳他人费心。」他取出方帕替她止住血。「疼吗？」
「还好。」她伸出柔荑覆在他按住她伤囗的手背上，脸面挪至他眼前，细声细气地道：「谢谢你。喝！你有白发了。」
「是，是吗？」他慌忙将手抽回，挥开脸去。「大概是前阵子岷江的皮货出了点狀況，南来北往几天几夜没睡好觉的关系。」
岷江的皮货商定期向漕帮租借货船，将货品运往內陸销售，途中常有盜匪劫掠，致使商家和船家損失惨重。上个月底遇上的海盜不但劫财掠货还杀伤船上的漕帮徒众，是以不得不劳动豫顥天亲自跑一趟。
「原来如此，我还以为……」她欲言又止，又似一切尽在不言中。「帮务重要，你的身体更重要。我真恨不能生作男儿身，得以为你多尽一点力。」
豫家后辈，到了他们这一代人丁单薄，族亲们无不渴盼他两亲上加亲，尽快而且努力地繁衍子孙。他是她的，朱妍始终这么认为，除了她谁都不够格入主紫宸堡。
豫顥天淡然頷首。「你做的已经够多，身兼两个香堂的堂主，连仲魁都自叹弗如。」
朱妍忒谦地低下头。她确实是巾幗不让鬚眉，在漕帮之中，无人不识这位才气纵橫，武艺高超的女诸葛。她呕心瀝血的一心只盼能成为豫顥天的不可或缺的左右手，有时她甚至不自觉地以他的未婚妻子自居，专攬而独断地过问帮中的大小事务；为此也常和易仲魁闹得颇不愉快，直到前年豫顥天将她调往华北，才稍微收斂些。
「显然我做的还不够，否则今儿住在离别楼就不会是那位叫风盼盼的姑娘了。」她固执地重新将手放进他的掌心，要他慎而重之地握着。
月洞门后的花丛摇晃了下，即使如此细微的风声，亦难逃豫顥天和朱妍的耳朵。他两人同时发现仓皇躲在枝椏后的盼盼，也极有默契地不动声色。
「她和你不同，你和我情同手足，这份情——」
「我不要当你的手足。」朱妍激动地迴身扑进他怀里。「告诉我，你爱她吗？」
她的问题令躲在一旁的盼盼也惊讶地竖起耳朵。
豫顥天登时默然不语。他不知该如何回答。一个蓬门女子怎值得他赤诚相待？
走过大江南北，在滚滚红尘打拚近半生，见过无数你争我夺，競名逐利的猙狞场面，深刻体验到富贵如浮云，生命若朝露的无常。因此他虽贵为漕帮的龙头，却依旧出尘入世，淡泊豁达。
是因为这样的胸怀，所以特别不在意盼盼的出身，从而倾心于她？或另有原由？
朱妍仰着螓首，焦灼等候他的答案，他却千思百转仍釐不清紊乱的思绪。他爱她吗？躲在花丛中的盼盼是否也急于想知道这个答案？
「回答我的问题有这么难吗？」他考虑得愈久就表示他陷得愈深，愈难自拔，朱妍也曾全心全意地爱过，她了解这段空白之间所代表的意义。
那日当她的母亲告诉他豫顥天买了一个妓女，要她快过来探个究竟时，她就料到一切将已无可挽回。这世上没人比她更了解他，他不会单纯的只是去买一个仅供玩乐的女人，这样的女人他不会带回紫宸堡，养在紫宸堡，而且一住就是三个多月。
今日前来，她其实只是要看看那个叫风盼盼的女人到底有什么地方比她强？
「给我一个答案，让我重燃希望，或者就此死心。」她在他寬厚温暖的怀里找到一股寒流，汩汩地从襟囗直灌她的五脏六腑，教她駭然心惊。
「如果不介意，请让我答覆你的问题。」盼盼的声音从一旁传了出来。她受不了他们两个问来问去，切不进主题。她轻盈的身躯沐着晨光，由小径款步走出来时，朱妍顿时失了神，一张俏脸僵住了。
她娘果然没夸大其辞，这个叫风盼盼的女人，的确和她已去世的表嫂长得像极了，甚至比苏忆容还风流嫵媚，娇艳得不近情理。她表哥是因为这样才买下她的？天！她该高兴还是难过？高兴于豫顥天迷恋的只是苏忆容的影子，并非真正爱上风盼盼？还是难过他至今仍对一个死去六年的人念念不忘，而忽略了她殷殷的期待？
「你躲在后面偷听我们谈话？」朱妍故意拉下脸，让盼盼知道她和她的身分是不同的。
「也不全然是，而且只听到一点点。我是特地来找他的。」她大不敬地把手往豫顥天的脸一指。
「放肆！我和表哥说话岂有你插嘴的份？下去。」朱妍只为豫顥天一个人温柔，对旁人可极少有好脸色。
「哇，你是当官的呀，这么会打官腔？」看来这一家人都有暴力天分，得小心应付才好。「勸你最好对我客气点，不然我就霸着他不放，看你怎么当紫宸堡的女主人。」说着，她竟肆无忌憚地挽着豫顥天的手臂，晃过来晃过去。
「谁说我要当紫宸堡的女主人？你，快放了我表哥。」她倏地击出掌风，这一掌用了九成的功力，威势之猛几乎可以在片刻取了盼盼的性命。所幸豫顥天及时挡住，并将她两人拉开数个箭步的距离。
「盼盼，不许胡闹。」
「我？」哪有？明明是她挑兴在先，出手企图伤人在后，怎地反过来編派她？
「我警告过你，不许四处乱晃。回房去。」在任何时候他都吝于给盼盼好脸色看，好像他们是宿世的仇人一样。
「等等。」朱妍见豫顥天怒目盈然，尽管他冲着盼盼吼，但一半的怒燄却是燎向她的。她不是傻瓜，她看得出来，盼盼在他心目中的地位并不逊于她。聪明人就该在这节骨眼表现出名媛閨秀的风范，直接把这个小娼妇给比下去。「我刚才口气差了些，希望你大人大量。」
很抱歉，我碰巧是个不折不扣的小心小眼小女人。盼盼瞅她一眼，道：「知错能改，善哉善哉。」
「是善莫大焉吧？」好笨，连这也不会。
「真的，什么时候改的，也没知会我一声？」她笑得更得意了。勾心斗角，玩弄心机这种「游戏」是她们风軒姐妹们闲闲无事最常要的手段了，欸，好久没复习，都快忘了。
「表哥，她就是你的新欢风盼盼？」她没说完的还有一串话是——怎么这么浅薄无知？
豫顥天冷冷地盯着盼盼。「你玩够了没？还不回房去。」
「要我回去可以，你跟我一起回去。」没把她的宝贝要回来，她岂肯这样轻易放走人。
「这话你怎么说得出囗，真是……」寡廉鲜耻！朱妍气她竟没大没小的和豫顥天说话。
「嘿，你别误会，事情不是你想像的那样。你应看得出来，我们是相看两相厌，甭说爱，连喜欢都谈不上。对不对哦？」她朝豫顥天吐了吐吞头，扮了个鬼脸，复转头调侃朱妍。「请你加把劲把他追回去当夫婿，免得遗祸他人。你们慢慢聊，我先告退。」走了两步突然想到还没问豫顥天要回她的宝物，忙又转身。「我有急事跟你谈，麻烦你待会儿务必回小楼一趟。」——
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