入秋了，长江雨岸变色的叶木渐渐染上秋彩，白九江出发东下的战船，－艘艘安静地划过江面。
－路西进的伏羲营大军，先后战败在洛阳与九江，赵奔战败后，江南情势下变。
太子玄玉弭平晋王之乱，建羽皇帝止即下旨续剿信王，原本驻守京畿的盘古营，奉命代轩辕营南下顺江东进，与自九江反攻至丹阳的轩辕营守军在采石会合后，大军逼抵丹阳。
前后不过数年，丹阳城再次遭大军包围。
守在丹阳城内的德龄，虽有以前南军为班底的城军可据守，但在联军包围丹阳城的这些日子来，德龄除了守城外，并末派出城军迎击，他只是在等，他在等一个能让他做出决定的消息。
突破万难才入城的嵇千秋，在德龄等待的目光下出现在他的面前。
听完了嵇千秋所带来的消息后，德龄愕目以对，难以相信此事的他，不禁要向嵇千秋再确认一次。
「确定是他亲手杀了尔岱？」这怎么可能是玄玉会做之事？
「是。」
一时之间难以接受这事实的德龄，在殿中来回踱步了一会后，心烦意乱地再问。
「父皇有何反应？」亲刃手足，此事非同小可，最爱颜面的父皇应当不会不在乎全朝大臣的责难，当然父皇更是介意，天下人如何看待这位甫当上太子就痛下杀手的新太子。
嵇千秋的面色有些惨淡，「圣上圣谕，晋王兴兵造反，死不足惜。」
烦躁的步伐顿止，德龄动作极为缓慢地转首看向嵇千秋，总算是摸清了父皇为何愿让玄王杀了尔岱。
父皇是决心要杀侗榜样给他看。
「开城门。」等到了个答案后，早就做好准备的德龄沉痛地合上眼。
「王爷？」还以为他要战到最后一兵一卒的嵇千秋，不敢相信这会是他考虑过后的答案。
他不得不识实务，「赵奔已死，我亦失了最后的筹码。」纵使眼下他能守住丹阳，或是派军击退敌军，但日后父皇定会再派出轩辕营或是更多联军齐下丹阳，到时，他仍是得降。
「难道王爷就这么出降？王爷，您要三思哪！」不忍多年来的心血皆毁在这上头，更担心德龄的安危，嵇千秋不赞成他就这么束手待毙。
德龄面色凝重地说着，「我若不降，就算到时父皇能网开一面不治我欺君、造反之罪，玄玉也定会杀了我。」
「太子怎会－」他才想反驳，却迎上了德龄那双笃定的眼。
「他会的。」
嵇千秋登时愣注。
「他会。」向来最定能忍的玄玉都可亲刃尔岱了，对他又何需手下留情？当年是玄玉在他战败后救他一命，如今放眼国内，灵恩与尔岱死了，凤翔永不见天日，只要除掉他，就再无人能够成为玄玉的心头大患，若是他不从，相信玄玉定不会吝惜收回当年曾欠给他的一条命。
嵇千秋慌张地问：「可……可就算出降，王爷不也是死路－条？」
「说实话，我不了解玄玉的心思？」他没把握地摇首，「我不知，我若出降，他究竟想如何处置我。」
或许，在他被押至长安后，玄玉不会阻拦父皇下旨杀他，可他又隐隐觉得，只要他降，玄玉就有可能留他一条生路。他一直都记得，当年灭南之战他负伤带伏羲营退至贵安时，没降罪于他的玄玉，在他耳边所说的安慰话语。
玄玉的有情与无情，不是只在一念之间，也并非单凭个人好恶，玄玉是在看人。尔岱之所以会死，是因乐浪，也因尔岱直接威胁到父皇与长安的安危，他若要玄玉不杀他，他得让玄玉有个不杀他的台阶下，在玄玉得依父皇的旨意变狠之前，他必须让玄玉能说服自己不需这么做。
话说回来，其实，他并不是挺在乎自己的生死，早在出兵之前，他就有了兵败后一死的觉悟，现下他之所以不能死，是因他担心在他令下叛变的伏羲营，会在父皇的盛怒之下，跟着他一道走上黄泉。来到丹阳这些年来，他是花了多大的力气，才重新打造了－座新的丹阳城与伏羲营？他不愿让这座丹阳城再次走回战后的前路，又再次遭战火所摧折。
「王爷……」还想劝他回心转意的嵇千秋，在德龄不语地朝他扬手示意他别再多说时，只能无奈地把嘴合上。
走至殿窗瞧着外头的景色，德龄聆听着穿梭在丹阳城里的西风风音，他一直都觉得，这座丹阳城是属于秋色的，每到离别的秋日，城内总是枫红似火，璀灿得一如彩墨所绘的画眷。
到头来，秋日匆匆，人生亦匆匆，这一切不过如朵烟花而已。
年少时，他浪费了太多的时光去满足个人的虚荣，等他真正觉醒时，却是在刻骨铭心的战场上，和战后寂寥地思念韦重次的雪夜里。他无一日遗忘当年韦重次替他断后时那双肯定他的眼眸，以及赵奔、狄万岁他们信任他的模样，还有在这回举兵前，当他手握着梦想，手中那份握有无穷力量的感觉。
虽如烟花，但到底，他也曾灿烂过。
虽如烟花……
杨国内乱半定后二月，太子玄玉自长安返回九江，准备亲自接太子妃冬卿与袁天印一道返回长安，原避战火离开洛阳、九江的百姓，亦纷纷返回故里。
首次以太子之姿回九江的玄玉，奉圣谕对力守九江有功的燕子楼与旗下大军行赏，再与众集在九江的洛阳、九江官员们会晤，以商议在战后该如何重建此二地，又该如何复苏国内民生。等玄玉终于能返抵家门，已是数日之后。
冬卿并未对玄玉调走余丹波不援九江一事多置一词，事实上，在玄玉开口向她解释前，冬卿先领着他来到乐浪位于九江城住所的灵堂内，双双对乐浪上完香后，先行与玄玉讨论，到时该不该带着乐浪的遗物一块回长安。
为了她的知心，玄玉除了只能将她拥紧之外，什么也说个出口，
数日之后，当袁天印终于打发掉那些部急着想向朝廷讨笔款子，个个部伸手向玄玉要钱的官员后，终于能见上玄玉一面的他，在进入玄玉书斋里时，他见到的，不是一个如释重负的玄玉，而是－个眼底写满不安的玄玉？
早等着与他谈上一谈的玄玉，开口的第一句话，即是藏在心底的恐惧。
「请不要离开。」
袁天印沉默地看着玄玉，他想，玄玉为了今日与他见面，已在心底准备了很久，也做了过多的猜测。
玄玉恳求地看着他，「师傅，别在这时离我而去。」
长安与九江接连告捷后，他始终都紧绷的心房，依旧没一刻能够放松，他一日夜夜所担心的，就是袁天印恐将会在此之后不告而别。身前身后，在他身边的人们一个个都已离开，无论是生或死，他怕，已助他打下众皇子的袁天印，即会是下一人。
现下杨国内战方毕，一如当年灭南之战后万事起头难，他的身边若是少了处处部帮着他、总是为他指点明路的袁天印，他没有自信能够一个人孤独的撑下去。
袁天印微微一笑，「殿下大业未成，为师怎能对殿下放心？」
「日后呢？」十指紧紧交握的玄玉，屏息以待地问。
袁大印顿了顿，如常地走至他身旁坐下，在他手上拍了拍。
「这就要看殿下怎么做了。」其实他走与不走，全在玄玉的一念之间。
当年拜师时，师傅所说的要求究竟是什？」玄玉干脆趁此机会，把已积藏在心中多年的疑问问出。
袁天印再次重复，「袁某不要金银财宝，亦不要高官厚爵，袁某只要殿下答应一事。」
「何事？」
「做个明君，」他的要求，看似简单，也很难。
不在意料中的答案令玄玉在片刻问答不上话，他还以为，袁天印会在大业已成之日，功成身退要求归隐，一如史上那些深知主上皆是能共苦而不能共荣的臣子们，都选择在被君主反噬之前保己弃业。
袁天印扬眉笑问：「殿下以为，某袁所求将会是全身而退？」
「对……」他讷讷地颌首。
「袁某并非贪生怕死之人。」袁天印正色地澄清，「殿下若是明君，袁某自当竭力侍奉主上，鞠躬尽瘁。」
「若否呢？」玄玉没疏漏他话里的假设性。
袁天印毫不犹豫，「袁某唯有一死以谢天下。」
他的每一字每一句，都铿锵有力地撞击在玄玉的心版上。
「当年袁某弃玉权而择殿下之时，可是下了所有的决心与赌注。」
袁天印款款将这些年来的心情道出，「来日，殿下登基后，天下若兴，袁某不敢居功，天下若凋，是袁某置民于水火，袁某有愧于黎民百姓，就算是死，恐也难弥袁某双手之过。」
在今夜之前，玄玉从不知，袁天印是在什么样的心情下来到他身边的，袁天印在他身上赌上了一个期待，然而在期待的背后，有的，是更多责任，虽然袁天印看来总是将事事掌握在手中，洞烛机先、代他机关算尽，实际上，袁天印与他一般，在这条路上皆走得惊心如履薄冰，因为他肩负的是个人胜败，而袁天印所肩负的，是整座天下人的期待。
摇曳的烛光将袁天印的面孔映得发亮，玄玉静看着这个自他年少时就－直待在他身畔的恩师，突然发现，这些年来在他成长的过程中，袁天印在他身上耗尽了所有的青春与光华，就只是因为，袁天印相信自己的眼光，更相信他。
「袁某还记得，殿下曾说过，绝不会让袁某失望？」袁天印含笑地握紧他的手，「是不？」
流窜在眼底的感动，令这些日子来玄玉冰冷空洞的心房，再次注人了一股暖意，他压下喉际问的哽咽，不住地向他颔首？
「谢师傅……」
「现下全国乱成－团，咱们师徒俩，又得重新来过了、」袁天印鼓舞地拍着他的肩头，提醒他日后还有更多难关正等着他们黎明未至，长夜仍在继续。
这是一条无止尽的道路，不见尽处，自起点出发后就不能有结束。纵使途经的种种会令人麻木，也会令人孤独，他们或许不能改变命运，但身处在其中一直都努力求生的他们，亦同样不肯轻易认输，无论风雨，他们都得肩并着肩携手持续走下去，在这无尽的旅途。
白雪妆点了大地，入冬时玄玉再次回到长安，昔日齐王府的门匾已置换上了太子府府匾，长安城内逐渐恢复了往日的景况，那些发生在夏日里的事，随着白雪一点一点落下，渐渐遭掩盖在消逝的日子里，或许再历经两个冬日后，人们也部将遗忘那场隐藏了太多心事的杨国内乱。
自口鼻间呼出的气，化为阵阵白雾，一连下了几日的大雪，在这日稍息，遍铺云朵的天际露出了久违的星子。
自幼时起就持续练剑习惯的玄玉，夜静时分，独自站在院里仰望着满天星斗，远处袁天印院落的灯火仍是亮菩，在天黑他去向袁天印请安时，他记得袁天印正还在研究怎么对付禄相与德龄的余党，好在明日阎相来访时与阎相讨论，
他身后自个儿院落里的灯也还亮苦，方才在他出院前，他才劝过白日里忙着与尹汗青四处替国库找钱的冬卿，别在夜里也赶忙着缝制腹中娃娃的新衣。他相信，那个急着要去收编益州大军，却被他强留在府内歇息一阵的余丹波，此刻也定是闲不住的在练箭，不然就是又去数落同样也住在这的顾长空去了，他还记得当余丹波见到少了一条胳臂的顾长空时，头一件事就是先赏顾长空一顿拳头。
听堂旭说，燕子楼在处理完丹阳的城军后，会等新任的丹阳总管赴任后才回九江，再过一阵子，等尹汗青走马上任九江总管，城务都上车轨后，燕子楼就会回长安。
流离多年，他的身旁，已有很久没这么热闹过了，他几乎都快忘了这种感觉。
廊上灯火，将划过空气的剑身在夜空中映成一道银光，玄玉熟稔地翻转着手中名唤为飞景的名剑，站在雪地里的双脚，将铺了层白雪的地面踩出错落的步印。
每－步都是他曾走过的过去。
许多往事，都只是沙场卜的一颗风沙，玄玉持剑顿停了一阵，又再旋身将剑送出，试图将那些属于他的沙粒，在心中刻划得更深些，以免日后会在沙海里寻不到它，他并不想遗忘，无论是悲是喜，是得到或失去。
他熟练地将剑身扬起又坠落，依着乐浪曾亲指点过的招武，当剑尖直指天际时，他凝望着系星不动。
众星明媚的夜空里有了变化，起先是一两颗，而后从天际的这－方到那－方纷纷都出现，在这幽静的夜色中，星子如雨般横划过夜空。
收剑回鞘的玄玉，站在原地看得出神，那一颗颗开始时带着斑斓亮彩，到最后黯隐在归处里的星子，如同那些曾与他－同在这条路上结伴走过的人们，无论是想见英雄的符青峰，或至死仍望着长安城的灵恩，还是死在他剑下的尔岱。
霍天行的字迹，时常出现在他的脑海里，提醒着他，不要遗憾错过，因人生没有重来－回的机会？
在这夜，他想告诉那些人，他没有错过，他的人生，也因此不虚掷荒芜。
星子殒落过后的天际，数颗高悬在夜缎中的星辰，令他想起当年七曜同宫时的景况。
这些年来，袁天印始终都没有告诉他人，所谓的七曜同宫，指的究竟是哪些人，直到他返回长安的那日，袁天印才在他的追问下松了口。
闪烁的星光映在他的眼底，在茫茫星海中，他看见了当年他在小山神庙里拜之为师的袁天印，洛阳文库里接下他的白虎之玉的余丹波，借着漕运繁荣洛阳亦救洛阳的康定宴，大雨中手握圣旨的乐浪，临死前不忘向他叮咛别步后路的玉权，苦心经营洛阳在百姓面前烧欠条的冬卿，还有，走过杨国内乱在父皇面前力荐他为太子的阎翟光。
因为这些星子，故而这片夜空才显璀灿，也正因有了他们，这片江山，才格外辉煌美丽？
【全书完】