车帘再度放下，那名女子先开口，“抱歉，奶娘平日不是这么无礼的，请姑娘见谅。”
杜九娃根本还没弄清楚这女子是谁，但人家照自己的要求过来找她，且一上来就道歉、又长得这么漂亮，她对这名女子的好感一下子就盖过先前的厌恶，“没关系，我一点也不介意，我知道她是为了你好，不想让你爬上爬下的而已。”
那名女子端详她一会儿，跟着便微微一笑！“你果真如他们说的那样美丽又活泼，难怪大家那么喜欢你……”
听见一个比自己还美的女人盛赞她的外貌，杜九娃马上很有自知之明的回道：“我觉得你更好看。”她的率真让女子怔了一下，跟着她优雅地举起衣袖掩面而笑！“谬赞了……”那神态极为动人，好似连她的周遭也开出了一片繁花，杜九娃瞬间看呆了口
放下衣袖，那女子又说：“我就知道杜姑娘不但为人直爽，也是懂得体谅人的，但是……你为什么眼睁睁地看着狄公子为你葬送大好前程呢？”
杜九娃眨眨眼，定了定神，不解问道：“什么葬送前程？”
“难怪了！”那女子释然说道：“原来你还不知道狄公子要辞去“征西将军”的职衔。”
“我知道啊！他说他从军是为了报效国家，但既然现在四境安宁，他辞去这个虚衔也没有什么不好啊！”他那些死板板的言行举止一定是在官场上养成的，辞官不正好可以彻底改掉这些缺点吗？
“虚衔？“征西将军”有权与闻军务，更有绝佳的晋升机会，且这个位置不是想当就可以当的，他若不当，很多人就会受到影响，你不应该让他辞去这个职务的。”
杜九娃眉头微皱，“是他自己不想当的，我并没有叫他辞官啊！”
女子脸上出现一抹为难的表情，“你跟在他身边这么久了，还不知道他的性格吗？为了我未婚夫的死，他就曾辞官过一次，后来，他伯父为了不让他自毁前程，原谅了他，可是，他现在为了娶你又要辞官──”
“等等！你就是他堂弟的未婚妻？”杜九娃讶异的睁大眼，觉得狄伯伦是个大笨蛋，他应该去娶这个比自己还漂亮、还有学识又有气质的女孩才是。
女子微微感到不自在，“是的，但我绝不是为了自己，你可别当我是想要嫁他，才要你离开他的。”
“离开他？”得知眼前就是狄伯伦原本要娶的完美女子已够让杜九娃震惊了，但听见自己得离开他，她的胸口突然窒息得发痛，险些要喘不过气。
女子伸过手替她顺畅气息，继续劝说：“杜姑娘，狄公子是个真君子，所以，他坚持娶你以保全你的贞节。但因为他是“征西将军”，连带他的夫人也会一并受诰封，可你的名声全京师的人都知道，若报上朝廷，是不可能——唉！就因为如此，他才要辞官，他愿意为你做这么大的牺牲，可是，你怎能……”她忽然哽咽得说不下去。
杜九娃爪着一横木努力撑起身子！“但我……我不想……离开他……”好不容易他终于没那么“君子”了！她才不要离开他咧！
那女子心知她应是不识尘世的诡谲，于是冷着一张冰霜的俏脸，轻轻吐诉！“不离开也行，只要你不当他的正室……”
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狄伯伦好不容易才跟靖远郡王府的总管拱手说完话，情绪既复杂又为难。
唉！除了要免除诰封问题，他对当前的政争也感到不耐，所以，才不想继续任职，但没想到自己不当“征西将军”竟也会惹来麻烦，之前，各方人马找上他已够他烦了，而现在，连国舅爷也来向他施压。
不过，当他想到杜九娃还等着他，他的心情不觉转佳，脚步也加快的朝马车方向走去，然后，他就看到王家的奶娘站在马车旁边。
“有什么事吗？”
他担心问话的当口，车帘也正好掀开来，露出一张芙蓉脸，“没什么，我只是跟杜家姊姊闲聊……”
那女子绝美的脸庞没有留住狄伯伦的眼光，他直接将目光更往里移，看着杜九娃！“抱歉，让你久等了；我马上送你回家。”
王家的奶娘这时却喳呼起来，“狄少爷，您虽然急着要送她回去，但扶一下我们家小姐下车，也耽误不了您多少时间吧？”
顿时，狄伯伦不禁有些尴尬，“啊！是我疏忽了！来，请……”他扬翻起衣袖盖住手背，不与那名女子的手直接碰触。协助那女子下了车，他自己便攀栏上车，对王家主仆微点了一下头，跟着就催促马夫启程。
“她就是你堂弟的未婚妻。”
狄伯伦放下帘子，转过身对她笑道：“是吗？我还以为是王家的哪位姑娘呢！”
“她比我美。”杜九娃的语气是斩钉截铁的。
“所以呢？”他知道她别扭的原因，但他要她自己说出来。
“你应该娶她。”
他忍着笑，一脸正经的问道：“为什么？”
“为什么？！因为她的脾气好、说话又文雅，更美得不像话──我有什么比得上她的？”她掩起脸，感到无比厌恶自己。
他一双有力的臂膀将她整个搂住，跟着一道暖风吹进她耳里，“可是，我的未婚妻比她有活力、直率，更可爱得不像话，她有什么比得上的？”他已习惯了火的热度，如何能去搂抱一摊冷冷的死水？她在讶然中迅速抬起头，而唇瓣已被另外两片火热的唇给霸占了。
停止了吻，他喘着气问：“今晚……你愿意出来吗？”
他已等不下去了，他希望今夜可以提前过他们的“洞房花烛夜”，反正他们的婚期就快到了，即使有了孩子，也还瞒得过去，她也不至于被世人耻笑。
他的赞美暂时赶跑了她的自卑，但她还是不放心，“可是，她说我会毁了你的前程……”话没说完，狄伯伦就伸指轻按她的唇！不让她再往下说。
刚刚郡王府那边要他别辞官，没想到连伯父那边也透过王家来当说客！看来，王、谢两家拚得很凶，但他不会让他们阻止他娶杜九娃的。
“唉……别听他们胡说，除了当官，我还是有其他的路可走啊！”
“那你一开始为什么要当官呢？”如果无意于仕途，当初何必涉入官场呢？
他露出一个温暖的笑容，“一开始进军队，我只是想藉机磨练一下自己，并不想当什么官，但没想到接连几次战役，我的表现都获得国舅爷的赏识，所以，我从一个小兵连升上将军。
“后来，伯父便千方百计将他的独子托付给我，我虽知道子豪有些孩子气，但我没想到子豪会冲动、鲁莽到那种地步，是我的错，我该记得我当将军是为了保家卫国，而不是提拔任何人。”
她心疼地将他搂住，“不！你没错，你就是太为他人着想，他们才会把一堆责任堆到你的头上。如果要说你有错，就是错在不知道自己有几两重，什么事都往自己的身上揽！”
靠在她柔软的怀抱中，狄伯伦心中原本对她混乱不堪的激爱狂恋忽然有了较清晰的轮廓，她的生长背景和年龄也许让她显得过于年幼天真，但也因为如此，她看待事情的方法简单而直接，不像其他人有那么多弯弯曲曲的想法。
为了不想嫁给一个陌生人，她不惜逃离呵疼她的双亲；看到王姑娘比她漂亮，她也服气地要退让，听见自己为堂弟的死而自责，她立时为他挖出他处世的盲点。
她是个珍宝！狄伯伦感激又欣喜地搂紧她，他不知道别人是怎么看待娶妻这件事，但他娶妻是要娶来相知相守一生的，不是娶来逼他去做一些讨厌的事情，而他何其有幸，竟能娶她为妻。
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杜家每个人都睡下了，但杜九娃记着狄伯伦的邀约，于是，蹑手蹑足地走到大门，等待信号。
果然，刚打过二更，门边就响起约定的信号。
她悄声问：“是你吗？”“不是。”跟着就是狄伯伦难以遏抑的闷笑声。
她忘了要保持安静，拉开门就冲出去追打他，“不是？那你是什么东西？！”
将她一把抱起，快步远离杜家后，他才在一条暗巷中告诉她，“我不是东西，我是你的醇酒佳酿……”说着，就封住她欲辩的唇。
稍解短暂分别之苦后，狄伯伦牵着她走出暗巷，看到她身着翻领小袖上衣、条纹裤、翘尖鞋，头上还戴了一顶卷檐胡帽，十足的塞外打扮，正是当前流行的胡服装扮。不过，她这身衣服可不是为了赶流行，而是为了方便掩人耳目。
“怎么了？”他发现她忽然退开了身。
“你穿这样……”
低头看着自己身上三品的官服，他脸上的笑容灌注进满满的骄傲，“去接你之前，我被国舅爷找去骂了半天，但我怕误了时辰，所以就没换……不好看吗？”
狄伯伦没戴冠冕，身着淡杏黄练绢提花织衫，透过上头穿得笔挺绛红的罩纱，底下织在胸口两肩三处象征勇猛的虎纹隐约可见！腰束鎏金玉带，腰侧系饰着一只绣银的鱼符袋，整个人显得无比英挺威武。
她撇开脸藏起爱慕的眼光，口是心非的说道：“不好看。”
可是她不知道，红透她颊上酒窝的粉晕已泄漏了她的心情。
他虽看穿她这般不高明的伪装，但他并不急着立刻反击。“无所谓，反正我以后不会穿了，但是，你现在身上穿的嘛……他拄着下巴，煞有介事地审视着。
“不好看？”看他直瞧着自己，她也有些担心。
听她问起，他故意装出一副为难的表情，故弄玄虚地慢慢评论，“不……好看。”
比起白天娇美的样子，她现在的装扮另有一份柔媚的帅气。
“你故意吓我，讨厌！”她的心被他的话弄得忽高忽低，不由得有些气恼，脚一跺，转身跑给他追。
“喂！别跑，回来！”他订的客栈是在另一头。
她跑得飞快，还回头做了一个可爱的鬼脸，“哼！休想。”
狄伯伦原以为没两下就可以追上她，不过，他不久便发现她脚程之快，出乎他的意料，但他喜欢这个惊喜，更不介意接受她这个有趣的小挑战。
“好！你不停，看我等下怎么修理你。”
“去！等你捉到我再吹牛吧！”她尽情地在夜风中奔驰，全身有说不出的轻快。
两人抛去一切身分、顾虑，虽是了无意义的追逐，但他们的心却清清楚楚地感受到那份只属于他们的狂喜与快乐。
在幽暗的夜里，他轻易地察觉出她的方向，因为她散发出来的热力是那么明显，那么教他心醉。狄伯伦边追边意识到自己从不会细想的事实，他是在见到她的第一眼起，就莫名地被她纯真率直的个性深深吸引，并不光只是为了负责任，而酒后乱性那件事只是提供了他选择她的好理由。现在，她已是他的未婚妻，此生要与他共度的女子，噢！他不会让她自手中溜走的。
终于，他抓住她，正巧又是在那株江畔的大柳树下。
“好……我……我捉住了你。”他手腕轻扯，让她偎进怀里。
她也是激喘连连，“胡……说！是、是……是我故意跑慢的。”
经过这一阵嬉闹，他的血液奔腾，也激昂了情绪，“我知……道。”
籍着夜色与垂枝的掩护，他恣意大胆地欺吻住她。他的唇滑下她的颈侧，游进她的衣襟，探索着她柔软的雪峰……
“噢！你──你做什么？不、不要……”她不习惯这种猛锐的快感，便出
他的唇又回到她的唇际，热情洋溢的诉道：“你早已是我、我的人了……我不要等到成亲那天，我今晚就要你！”他又封吻住她湿软的唇瓣。
“哼！谁想得到谨礼守节的君子，也会这么狂野如火……狄将军？”
忽然冒出来的嘲讽打断了火热的场面，狄伯伦迅速将她藏到身后，不想教她背负上淫邪的罪名。可惜，自他离开王府，国舅爷就找人跟上他了。
立刻，一支火炬亮起，将柳荫照得灿煌煌的，但却照不亮国舅爷那张阴郁的脸。
“火留着，下去。”国舅爷吩咐总管，在一块大石头坐下，傲慢又霸气说：“你明知道王家那批人不服本王挑的人，本王也看不顺眼他们推出来的浑帐，就只有你才能让两边都没话说，你还偏要辞官？哼哼！她……真值得你这么疯狂吗？不过是一个酒家女……”
“国舅爷！”狄伯伦高喊阻断了他的侮辱，“钟鼎山林，人各有志。请国舅爷见谅！”
国舅爷脸上没有怒气，只有一抹赞佩与轻蔑，“呵！有骨气，如果你答应不辞官，我让我妹妹嫁给你，与你共享谢家的荣华。”
“在下已有妻室，不敢再高攀皇亲。”虽惮于谢家的薰天权势，但他仍拒绝了。
谢家女人只挑杨、萧、袁等世家大族嫁，连一般出身的尚书、重臣都看不上眼，头一回屈就一个平民，没想到竟一口被人回绝了。
“放肆！”国舅爷一声怒喝，连插在地上的火炬都为之战栗，“你以为我抄不了狄家吗？！”
国舅爷的蛮横不讲理让狄伯伦也失去了冷静，他刚直不阿的脾气又发作了，“狄家只有几亩薄田、几橱书柜，尽管来抄！狄家从没做过有愧于天地之行，相信长孙大人和一班御史们定会还狄家一个清白！”
发现恐吓在这个死脑筋的家伙身上收不到效果，国舅爷又低咆：“那我就封了“五柳居”！”
感觉身后传来颤抖，狄伯伦以大掌握住揪扯在腰间的小手，朗声答道：“娶了杜家姑娘，杜家的人也就是我的家人，就算我去要饭，我也会尽一切力量让他们温饱。”
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，果然是大丈夫之材！国舅爷越看越中意，唇际的笑意也越来越明显。
“噫……从来没有人敢这么跟本王说话的，行了！本王再让一步，我让杜姑娘当我妹子的陪嫁，让你享齐人之福。”
身为郡主的陪嫁，身分虽仍比不上正室，但亦举行隆重公开的婚礼，也算半个主子，比一般买进门的妾侍身分高上许多，更对杜家的社会地位有直接的提升。
腰间的小手变得又湿又冷，狄伯伦更紧抓着不让她退缩，“国舅爷，在下一个妻子就应付不来了，如果多一个郡主，即使我不辞官，没两年我就得告老还乡了。”
“哈哈哈……”爽朗的笑声自国舅爷嘴里传开，惊飞了江畔一堆安憩的水鸟，“终于给我见到一个真性情的君子了。”
他不再以“本王”自称，直接用“我”与他说话，“狄将军，今晚就先到此为止，但除非王家退让，否则我不会放弃你的。不打扰了，你们继续你们的好事吧！哈哈哈！”
自身后拉出泪眼婆娑的小可怜，狄伯伦紧抱住她，好像恨不得将她揉进胸膛中，“别哭……他走了。我仍然只要娶你一人。”
“为什么……为什么？”她边哭边问。
他吻去她小脸上新滚落的泪珠！“因为我家里穷，只娶得起一个。”
“鬼扯！”但是，破涕为笑不久，她又问：“要是在庙里你没喝醉，你会娶我吗？”
他剥开她的衣襟，啃啮着她柔嫩的香肩，“或许不会……但我喝醉了，也乱了性……这是无可更改的事实！别再说这些了……”
好不容易结束这个火热缠绵的吻后，他为她整好衣衫，牵起她的手，“我在前面“长庆客栈”订了一间房，走吧！”春宵一刻值千金呢！
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杜九娃心里装着那位国舅爷的威胁利诱，跟着狄伯伦来到一幢建构宏伟的大客栈，木然地随着他上楼进房。
打发了客店的伙计，跟着他几乎是以猛虎扑羊之姿将她压倒在床上，她上身的衣物迅速滑落，呈现出一双莹然勤人的雪峰。
他郑重小心地揉抚其中一颗量红的樱桃，赞叹道：“可爱极了！”跟着便低头吻舔逗弄。
即使他的唇舌燃烧了她的身体，可是，国舅爷那番话郤如挥之不去的冤魂缠绕着她，教她无法全心投入。
“伯伦……”
“唔？”
“你还是……不要辞官吧？”
他是个有真才实学的国家栋棵，又蒙国舅爷那般的赏识，若继续当官，不出十年，他一定会有一番名留青史的大作为，更能光耀狄家的门楣。要是为了一个卑微，什么都不懂的小丫头牺牲这一切名利，对他、对国家和狄家都是一大捐失，何况他身着绯红章服的模样真的很帅……
“嘘！”他停止解开她腰带的动作，扣起她的下巴，想要吻掉她荒唐的念头，“我现在只想跟你在一起……”但她想此生都跟他在一起。她忽地伸臂搂住他的颈子，将脸藏在他的肩窝，不让他看见她心碎的表情。
“你官照当，我们还是可以在一起，我愿意……当郡主的陪嫁……”只要她牺牲一点点，那就皆大欢喜了。
“别胡说！”他低斥了一声，又柔柔吻起她。
她强迫自己推开他，“我没胡说！我知道，其实你……是很骄傲自己能当上三品官，让狄家上下以你为荣的……”她的脑海中顿时出现不久前他下巴微昂，有些不可一世地向她解释来不及更换朝服的神气模檬。
“够了！”他放弃温柔的亲吻，改以狂猛的吻惩罚她，但片刻后，他又软下心，回复平日温柔的吻，“难道……你能眼睁睁地看我怀里抱着另一个女人？”
不知不觉间，原先情欲高涨的气氛渐渐冷却，两人都感受到一股无形的强大压力向他们逼近。
光想到他的怀抱要跟别的女人分享，那就足以教她心痛欲绝！“但是──那我又怎能眼睁睁地看着你……放弃让你感到骄傲的职务？我能给你的东西太少了，我怕你以后……会后悔娶我……”
因她直接、敏锐的感受力深恼着，他的吻再度转为激狂，但想到她的单纯已因卷入这场政争中而消失，他又因此感到无比的愧疚与惋惜。
他慢慢停止惩罚，吻了一下她的额角，“我绝不放弃你，不准再胡思乱想了，现在穿上衣服，我送你回家。”他要好好的想一想。
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春末夏初的午后让人懒洋洋的，“五柳居”也是生意冷清。
杜九娃坐在面向大街的阁楼上独酌，想到这阵子与狄伯伦见面的次数不但骤减，且每回说没几句就话别了。
他虽没再提那个敏感的问题，但总是一脸沈郁疲惫的模样，这是否代表他已快要向王、谢两家低头了？想到丈夫可能跟别人共用，她就沮丧得连清芬醇厚的“玉薤浆”都喝不下去。
忽然！一连串惊呼声由远至近传来，杜九娃往下一瞧，看到几个街口处有一群人骑着马正急速奔驰过街心，队伍最前面带头的还故意纵马踩坏店家的摆设与货品，而他身后的骑者也将一些走避不及的小贩们踢得东倒西歪。
可恶！这里这么多人，又都是做生意的地方，这些家伙怎能──之前一股无名火没处发，又遇上这样该死的场面，于是，她想也没想就拿起一壶酒掷向那个带头的家伙，泼得他一头一身的酒。
“你们这群浑球！难道不知道这样会出人命的吗？”她探身朝下痛骂这群恶形恶状的浑蛋，底下的小贩、路人不但没有拍手叫好，反而如大难临头般作鸟兽散，连店里的酒客也纷纷夺门而逃，跑得一个也不剩。
怎……怎么了？她甚至看到这群浑蛋里头有几人对她投以渗有同情与佩服的目光。
原本热闹的街市突然变得静悄悄的，她几乎可以清晰地听见沉稳的脚步声，叩、叩、叩……一步步往“五柳居”踏来，她的一颗心也越跳越快。
不久，一个贵公子哥儿打扮的男子站在她面前，语气闲适的问：“是你……把酒泼在我头上的？”
即使这个公子的头发被酒汁淋得有些凌乱、身穿的白绸纱衫也被酒渍染脏
杜九娃起了一身鸡皮疙瘩。
因为，她认出来眼前这个贵公子就是那日在江畔打扰他们好事的国舅爷，那个名震京师的超级恶霸。
她吓得说不出话，只好抬起微抖的下巴点了点头，脑中立时浮现一堆关于他的恶行──
就为了听说某处菜园里出现了一只银兔，他就率领一队官兵一把那片菜园踩成稀泥堆；他也曾为了破坏一个就要拿贞节牌坊的寡妇的名节，故意将她和一个男子关在一起三天三夜；此外，调戏农家女、大闹歌楼妓院更是如家常便饭。
但由于当今皇后是他姊姊，再加上去年他灭突厥的大功，即使他恶贯满盈，至今仍没人动得了这位权倾朝野的国舅爷。
对于这样一个无法无天的国舅爷，她居然敢把酒壶砸在他身上？
她怎么会……会这么勇敢呢？
她苦中作乐地想着，唉！都怪他这“率众逛大街”的花样是头一回施展，下一次，她绝不会笨得去打断他骚扰百姓的兴致。
他撩开一绺垂在唇边的湿发，皮笑肉不笑地又问：“知不知道你刚刚做了什么好事？”
真是天助我也！正愁没借口抓人，这下子这个丫头倒给了他一个名正言顺的好罪名，这一次，他就不信还逼不了狄伯伦就范。
看到他将手指放到鼻端嗅闻的动作，杜九娃这才想起她浪费了一壶好酒！一时忍不住心疼起那壶酒，“那壶酒要三两银子，真是太暴殄天物了……”
那个国舅爷听见这话，先是一怔，跟着唇边漾起一抹若有似无的微笑，“呵，好大的胆子……来人，把她带走。”转身就下楼了。
杜九娃这时才知道怕，急得为自己辩解，“喂！是你先骑马在市集里乱闯，我才──”
她忽然又想起他的身分，马上又改口申冤，“而且我又不是故意的，顶多我不收你钱就是了！不要绑我，放手！”
伯伦，快来救我啊！