金銮殿上，大齐天子齐瑄召见新科进士，一排男子，不论年岁，行走进退中净是压抑不住的兴奋。
齐瑄听着太监唱名，什么段三、周四、李五……不错不错，五大世家、六大豪门都照顾到了。
李友合人虽古板，在调解人事这方面干得倒是不错。
齐瑄一边听着唱名，一边给李友合递过去一抹赞赏的眼神，可惜对方不领情，全当没看见。
齐瑄也不在意。她最近人逢喜事精神爽，生活过得“性”福无比，连带饭都多吃一碗，体力也变好了，不会再走三步、喘两下，真正是吃也香香、睡也香香。
她自然不知道自己这一连串改变是泡了半年多药浴的功效，她的每一分体力都是步惊云的心血。
太监继续唱名，突然，齐瑄眼睛一亮。
哇哇哇，谁家小后生，生得这样唇红齿白、颜比宋玉，实在是……美呆了。
认真听一下，呃，欧阳复？怎么不是五大世家、六大豪门的人？复姓欧阳，哪儿来的？
唉，不管这欧阳复是何方人士，总之，太符合她的口味了。
一般而言，前三甲要经过殿试，由皇帝亲自指定，但齐瑄没有这权力，通常是李友合说了算。
以前齐瑄总觉得随便指谁都好，只要真正有能力、肯为齐国做事，阿猫阿狗都可以位列公卿。
但今天，齐瑄一听到欧阳复是探花，实在很想怪李友合眼睛脱窗了，难道看不出来，这一群进士中，欧阳复的容姿绝对是排第一、毫无疑问的状元？
“下次要把容貌也列入考评中……”她呢喃自语着，看着欧阳复的俊颜，口水都快流出来了。
“咳！”一记传音在她耳边炸开，轰得她脑门发晕，差点从龙椅上摔下来。
惨了，她忘记自己是有夫之身，相公还是她的贴身侍卫，就站在她身旁三尺处。
悄悄地，她眼角余光瞄过去，看到一尊冰雕——对，就是比木头更高一级的冰块。
步惊云非常地愤怒，后果会有点凄惨。
可爱美是人的天性，她不过是看到漂亮的东西，一时忘我嘛！他有必要像抓奸在床的妒夫吗？
像她肚量就很大，如果步惊云欣赏别的美女……嗯嗯嗯，好像、仿佛、似乎，她也会非常生气，恨不能咬他几口喔？
这样反省下来，她在有了他之后还对别的美男流口水，便是一件天理难容的恶事了。
怎么办？她该怎么帮他灭火呢？
尤其步惊云看着欧阳复的那双眼好像要射出剑来，直接把欧阳复斩成十八段。
唉，吃醋是正常的，但醋桶这么大就很麻烦了，伤脑筋……
接下来百官奏些什么、太监唱些什么她都听不进去了，满心只想着怎么让步惊云消火。
坐在龙椅上，好像被搁在热锅里，煎熬得她浑身冒汗。
好不容易熬到了下朝，她脱下龙袍，换上太监衣饰，匆匆找唯一的朋友小豆子寻找解决问题之道。
“小豆子、小豆子……”差不多跑遍了半座皇宫，她气喘吁吁在管信局找到了人。这家伙恁会混，内务府、太医院、御膳房……什么杂七杂八的单位他都能进去，不服不行啊！
“又闯什么祸了？”齐争睨她一眼，不着痕迹地将一封信塞进袍袖内。
“呼……”她半个身子靠在墙壁上，摇摇头。让她喘口气再说。
齐争倒了杯水给她，再帮她搬张椅子，让她坐下歇歇。
齐瑄喝了两口水，终于顺过气来。“累死我了，跑了大半天才找到你，你怎么就没一个固定的工作地点？”
“管事太监见我伶俐，有意栽培我，所以让我四处看看当磨练。”随口说说，这偌大皇宫里除了步惊云，就数他势力最大，他爱到哪儿，谁管得了他？
“那等大主管退休后，你会接他的位置喽？”
“大概吧！”
“什么大概？说个确定时候不成？否则每次找你都快跑断我一双腿，很累耶！”
“你现在有力气满皇宫跑了，还有什么好不满的？半年前，从前殿跑到后殿，就够你累死三回。”
“对喔，近两、三个月，我的体力确实好很多，也很少跌跤了，难道……老天爷看我可爱，特地派个神仙给我脱胎换骨？”一边想，一边自我陶醉。“果然，我是人见人爱、花见花开。”
齐争同情步惊云，这么辛苦给她调理体质，最后的功劳全归给老天爷了。
“说吧，找我什么事？”转移话题，避开他的事，以免讲多了露马脚。
“对喔，我找你……”她扭捏地绞着手指。“那个……我想……是不是……”
不必问了，会让她这样的人全天下也只有一个。“事关步统领？”
她点头，赶紧又摇头。“不是、不是，我……是朋友托我问的，我想问你，如果有一对夫妻，那个妻子有一点小小的怪癖，比较喜欢欣赏美丽的……东西，那她不小心被一个美丽的东西吸引了，忽略了丈夫，导致她相公很生气，这该怎么办？”
用膝盖猜也知道，那个妻子就是好“美男”成性的齐瑄。齐争对她的喜好男色也是非常了解和无奈。
说到这，他心里有个小小的疑问。“小瑄子，先问你个问题，宫里太监如此多，怎么你会对我另眼相看呢？”虽然他们的相识是他设的局，但她会如此依赖他、信任他，却是他始料未及。
“当然是因为你是所有太监里头最漂亮的啊！”
“……”不该问的。齐争黑着脸，转身走人。
“别走啊！小豆子，你是我唯一的朋友，你不帮我，就没人帮我了。”眼泪鼻涕一起糊在他身上。
“放手。”他被她弄得快吐了。
“你先答应帮我。”她耍无赖。
他气得高举手，想给她一巴掌，又心疼，毕竟是亲妹妹，最后只在她脑门上轻敲一下。
“笨蛋，夫妻吵架，床头吵、床尾和。”
“这么简单？”
“你以为多复杂？”
“床头吵、床尾和，这个我在行啊！”她嘀咕着，仰头大笑，无比猖狂。
虽然她说得很小声，但齐争还是听见了，不禁再为步惊云掬一把同情泪。爱上齐瑄的男人是全天下最倒楣的家伙。
低叹口气，他迈步离开管信局。
幸好齐瑄的良心还没全送给狗啃光，几个大步追上他。“小豆子，其实……第一次在御膳房看见你，我就觉得你很亲切，好像……嗯，跟我娘有点儿像。总之，不管你漂不漂亮，你都是我最好的朋友，比手足更好的那种喔！”
她不笨，她清楚他的底细，却不探究，每个人都有自己的秘密，若有一天，他愿意说，她会听，他若不肯道明，也无所谓，她尊重他的决定。
这是血脉间的呼唤吗？确实，就像他一见她，就忍不住要疼爱她一样。
他笑着摸摸她的头。“快去把你的问题解决吧！”
“嗯！”她用力一颔首。“谢谢你，小豆子。”
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床头吵架、床尾和的最高境界是什么？
就是把自己洗得香喷喷，燃上一炉助兴的香料，然后躺到相公的床上，等候相公回房，再使出无敌缠人大法，勾得相公神魂颠倒，目的达成。
齐瑄一步步地照做，计划执行得完美无缺，只是……
“欧阳复？！”这家伙为什么会在步惊云房中？
欧阳复看着她美丽的容颜，那仿佛踏着月色而来的身影像极了书里描写的，夜入秀才书房、勾人心魂的狐精。
这个世界上大概不会有男人拒绝得了这种媚惑吧？
除非那个男人早知这不是个好女人，而是只吃人不吐骨头的妖精。
欧阳复庆幸自己属于后者，否则，他怕比步惊云堕落得更深，被惑得更加惨烈。尽管他们是……兄妹。
是的，欧阳复不是他的真名，他本叫齐皓，贤妃之子，亦是先皇骨血之一。
“李相告诉我，你淫乱后宫时，我本不信的，想不到……你真教我失望。”
“等一下。”齐瑄先熄了手中的香炉，这是特地为步惊云准备的宝贝，岂能让个陌生男人享用？里头的香料可是比黄金还贵耶！“我们夫妻闺房之乐，干外人什么事？要你们来多嘴。尤其你，欧阳复，你来这里做什么？”
“我不叫欧阳复。”
“我知道，你也姓齐嘛！齐什么？”经过小豆子的磨练，现在她感觉灵敏得很。先天的血脉呼唤，加上他那张和小豆子有几分相似的脸，还有他对她说话时，那种亲密中带着严厉的口气……种种相加，他真正的身分呼之欲出。
“你晓得？”
她翻了个白眼。“拿面镜子来照照，这样的花容月貌，除了我们齐家人外，谁比得上？”
齐皓，也就是欧阳复，一额头的汗。这个妹妹，不仅无能、白痴、淫乱，更加自恋，齐家怎会出这样一个混帐，他深为先皇感到耻辱。
“喂，你还没回答我的问题，齐XX。”
“我叫齐皓！不要随便给我取绰号。”
“谁要你不吭声。”齐瑄走进去，把香炉放在几案上。“借过。”然后，她走到床边，拍松锦被，坐下。“对了，弟弟舍得回来啦，那姊姊是不是可以甩手走人了？”
“我母妃怀胎比艳贵妃早，应该我是哥哥，你是妹妹。”
“不好意思，我娘当年逃命的时候，不小心动了胎气，所以我早产，论出生时间，我应该早于你，所以我是姊姊，你是弟弟。”
“我是哥哥。”
“我是姊姊。”
“我是哥哥。”
“我是姊姊。”
“我——算了，是非公道自在人心。”齐皓突然很了解，为什么每次李友合谈起齐瑄都要破口大骂。这家伙确实有让人气炸心肺的功力。“我对皇位并没有太大的兴趣，但我也不会眼睁睁看着你败坏齐国江山，希望你好自为之。”
“之个头啦！那张龙椅我坐了十年，连份奏折都没批过，我有机会败坏江山吗？”格老子的，既然人没死，干么不早点出现，顶了她的位置，让她自在逍遥去？还有脸在她面前现身，真想抄了张椅子砸他。
“你自己言行不端、举止不正，还敢怪人家不把权力放给你。”
“拜托！请你看清楚，我是女人，朝中没有一个大臣愿意奉女子为皇，这跟我的言行举止毫无关系。”
“你私通步惊云，处处为难李相与周大将军，令得政令上下不得通行，如此行为，谁肯服你？”
“你哪只眼睛看见我为难李友合和周鹏？”是他们为难她好不好？
“周大将军不辞劳苦在边关作战，你不予支持就算了，还派步惊云阻止，这不是为难是什么？”
“我承认他作战辛苦，但打这一仗值得吗？大雪封山，兵疲马乏，强攻盘龙关，那要用多少人命去填？为什么不等到雪融草长，再行出兵？”
“去年冬季，狄王新丧，三位皇子为了王位，内斗不休，这是个大好良机，不捉紧时间打，等得狄国缓下一口气，你想用人命填，还填不回一座盘龙关！”
“要那座关卡做什么？齐国就只满足于现况，外面还有更大的世界等着我们开拓，但前提是，要有那个命去打。齐国三十万大军，经盘龙关一役，你以为能剩多少？谁人不是爹娘所养？谁家无妻儿子女？你知不知道上位者一个错误的决定，会害多少人家破人亡？”
“你脚步都没站稳，就想放眼世界，简直无知，妇人之仁。”
“你视人命如草芥，残暴不仁。”
两兄妹吵半天，谁也说服不了谁，各持己见。
最后，齐皓怒道：“看来你是冥顽不灵了，枉费我处处为你周全。”甩袖，走人。
“去你的处处周全——不对，你给我站住。”她晚一步想起，得把齐皓留下来接皇位这个烂摊子啊，否则她怎么跟步惊云双宿双飞去？
“齐皓、小皓子——”
可惜等她追出去，早没了齐皓的身影。
“啊！我是个笨蛋！”她仰天凄吼。“怎么把他骂走了？应该把他绑起来，推到那张龙椅上的！”
“惊云，你在哪里？快帮我把小皓子抓回来啊！”她懊恼万分。
齐瑄在那边鬼叫，却不知她与齐皓的对话尽入步惊云与齐争的耳中。
步惊云躬身，道：“王爷以为此事该如何处理？”
齐争睨他一眼。“你心里不是早有计较，还问我做什么？”
“王爷不肯继位，瑄儿不适合继位，皓王爷是唯一人选了。”
齐争低头沉思良久，长叹口气。“为何小瑄子不身为男儿？”言下之意，他是认可齐瑄的政策胜于齐皓了。
“皓王爷很擅长捕捉时机，只要妥善运用此点，也可为一代明君。”
“干脆一点说你想尽快拐走小瑄子就得了。”
“王爷，非是臣自私，实在是继承一事拖得越久，对瑄儿的性命就越没有保障。”
齐争双眼一瞪。“你什么意思？难道……你该不会想说小瑄子近年来屡遭刺杀，幕后主使者是小皓子吧？”
“听闻皓王爷方才的言语，应该不是主谋，但也脱不了关系。”
“说清楚。”
“皓王爷自己说了，李相给他灌输了很多不利于瑄儿的事情，皓王爷本也不信，这才设法入宫一探究竟。由此可知，皓王爷与李相认识已久，既然如此，李相为何迟迟不公布寻得先皇骨血的消息，也不与瑄儿商量退位让兄一事？李相是何打算，一边稳住皓王爷，一边打击瑄儿，这其中因由颇耐人寻味。”
话到最后，越来越冷，步惊云目露寒光。他调查刺客一事已有半年余，总是抓到线头，才摸上几步，就让人断了。
他一直在想，齐国内谁有这么大本领和权势，处处防着他的情报渗透？
最后，他想到了两个人，李友合和周鹏。这两人一文一武，把持了整个朝政，他用朝廷的探子去抓刺客，岂能瞒过他们的耳目？而且他们手脚之长，要坏他的事易如反掌。
但他实在不想怀疑他们，两位义兄昔年歃血为盟，誓言为天下百姓谋福，他们怎么可能堕落到弑君叛国的地步？
直到齐瑄要他去告诉李友合阻止盘龙关一战，李相摆明了不受圣旨，他才恍然大悟，这位结拜大哥已经不是当年那热血冲头、一心为国为民的状元郎了。
是人都难免有私心，从李友合和周鹏大力提拔家族里的人，让李、周两家成为齐国新豪门，一举可知。
倘若个人欲念无限膨胀至无法控制，那么……弑君叛国也不是不可能吧？
一念至此，他放弃了朝中的探子，转而组织自己的武林势力，专门调查李友合和周鹏，果然有了线索。
李家和周家自民间搜罗数百孤儿，自幼教养，训练成一批只忠于李友合和周鹏的死士，他们甚至比朝廷里的探子还不怕死，只要任务失败，不计一切手段寻死，完全符合那些刺客的条件。
至此，步惊云几乎有八成把握，派人行刺齐瑄的幕后主使者是李友合和周鹏。
只是他不明白，周鹏手掌全国军队，真有意篡位，直接反叛就是了，干么搞行刺这么麻烦的事？
直到齐皓的出现，步惊云心头领悟，李友合和周鹏会不会是为了扶植齐皓继位，才千方百计要置齐瑄于死地呢？
步惊云一点一点地将自己的推测说出，齐争听到最后，俊脸一沉。
“这两老匹夫，小瑄子若少一根头发，本王要他九族陪葬！”
“倘使臣的猜测是正确的，李相和周大将军此举是为了让皓王爷再无退路，只能登基，那王爷不如劝服皓王爷直接继位，也免得宫廷再次溅血。”
齐争想了一下，忍不住大笑。“自大齐开国以来，从未有过皇子为夺帝位自相残杀，这本是件值得骄傲的事，但此刻想来，没人要坐那张龙椅也是挺麻烦的。”
步惊云能说什么？齐瑄是有意励精图治，可惜错生为女儿身，满朝文武无人服她，她又不愿以武力压人，便随波逐流至今。
而齐皓，听他的语气，对皇帝一位也不是太有兴趣。
齐争呢，只想着领兵打仗、征服四方，根本是个战争狂人。
唉，国事、家事，事事艰难啊！
“臣只请王爷以瑄儿性命为重。”他但求保全齐瑄，别的，也无意愿去顾了。
齐争瞪他一眼。“你的意思是，若小皓子不想登基，让本王自己牺牲喽？”
小皓子、小耗子，这绰号还真难听，步惊云有点想笑。齐瑄的报复心还挺强的，随便一句话就把自己的二哥跟老鼠扯在一起。
“王爷身为谪子，登基本是理所当然之事。”
“靠，坐了帝位，朕还能领兵出征吗？”
“先皇不仅为帝，亦是全国统帅。”
“没错。但他驾崩后，也被士子们骂到臭头。”齐争还不想去过那种成天下诏罪己的日子。
“难道王爷要眼看着瑄儿性命时时受威胁？”
齐争瞪了步惊云一眼，明知他最疼这个小妹，竟拿她的生命要胁他。
但步惊云说的也有理，为了齐瑄的安全，少不得要牺牲齐皓了。
“得了，这件事本王会处理。”
“臣代瑄儿谢过王爷。”
“哼！”齐争甩袖而去，行到半途，恶狠狠地撂下一句话。“莫让本王得知你亏待了小瑄子，否则本王会让你知道什么叫求生不得、求死不能。”
“自当如此。”齐瑄，比他性命更重要的宝贝，若她在他身边受罪，他会先让自己生死两难。