“小舜子，传朕的旨意，请睿王爷到寝宫见朕！”
“是！”
“小喜子，要马房将骢儿带到中庭广场来。”
“是！”
“小桂子，要普达克都指挥使准备随朕出宫。”
“是！”
下达一连串指令的同时，忽必烈已经快步走进寝宫，挥手要所有宫女退下。机灵的太监总管小玄子公公迅速抱来忽必烈外出的常服，笑道：“皇上，穿这套衣裳可好？”
鹅黄色的丝绢上以昂贵的“浑金线”镶边，并以“提花绫”组成的印金绢点缀，显出忽必烈“日照龙麟万点金”的王者不可一世、尊贵至极的风范；流行的褐色素罗衣带，则衬托出他修长完美的身高。
若要去会见皇上的心上人──季允泛大人……不，她现在已不再是“御前行走”了，该改口──季姑娘才是。要会见穿淡紫衣裳的俏佳人，皇上这身鹅黄色装扮既俊逸又英挺，最相配不过了。小玄子机灵的想。
忽必烈笑笑。
“甭饶舌了，快替朕著装吧！小玄子。”
“是，万岁爷！”
边著手快速地为忽必烈著装，小玄子边感叹地想著：真是没想到呵！季姑娘为了报家仇，竟毅然决然地女扮男装进京赶考，不仅考中了状元，还破例当上汉人中地位最高的四品“御前行走”，这等坚毅，别说是女人，男人都难以办到；也难怪皇上会对季姑娘另眼相看了，她确实有不同于传统女子的美丽、才学与胆识，这样特别的女子，皇上怎会轻易松手？所以说啦，季姑娘会成为皇上宠爱的女人，甚至不惜南下只为了留住她，这事一点都不稀奇。
试想，她没有因为皇上的身分而爱上他，甚至在达到报家仇的目的后便不再恋栈官位，依照自己的生活方式而离开皇上，这样提得起、放得下的姑娘，别说皇上迷恋不已了，连他都对季姑娘有著无法言喻的欣赏──当然，只是纯欣赏。
此时，小舜子公公恭敬地在寝宫外通报：“禀皇上，睿王爷到。”
“宣！”
忽必烈的皇堂弟，受封为睿王爷的雷季渊走了进来。
“有什么吩咐，皇上？”
反正每次忽必烈找他准没好事，而他也早有心理准备了。
忽必烈在内厅一边正衣冠，一边说道：“朕待会儿要出去一趟，傍晚才会回宫，所以──”
雷季渊长得漂亮俊美，那薄唇淡淡扬起一丝笑意，没有犹豫地接下去说：“所以，宫中若有任何事情需要裁决，由我代理！皇上，你要说的，就是这些话吧？”
忽必烈纵声大笑，由内厅走了出来。
“小子，你就算知道，也该给个台阶让朕下吧？”
雷季渊扬扬眉，笑而不答。
对于这个打小一块儿长大的皇堂哥，他的心思若是猜不出十分，最起码也有七、八分，而且，他俩的行事方针更是如出一辙，他与忽必烈心中所想的往往不谋而合──忽必烈就是看准了这一点，所以想尽办法也要拖他蹚政事的浑水。
依他对忽必烈的了解，倘若批阅奏章不是皇帝责无旁贷的责任，恐怕他会大方地分一半的奏章给他。
“毅王爷的住处在大都城内，依皇上骑马的速度，不需一个时辰即可抵达，皇上却要傍晚才打算回宫，敢情皇上去接季姑娘需要半天的光景？”
毅王爷──谷少翼，从小便因政治迫害而流落在外的龙种，也是忽必烈除了丹芺公主外唯一的亲手足。
忽必烈耍赖一笑道：“我想要与她有多一点独处的时间，你已经有了心爱的王妃，难道就不能体谅下朕吗？”
“皇上是要微臣体谅皇上已有三个皇后的难处吗？”
真刻薄！忽必烈苦笑。
再抬扛下去，准会没完没了，他该启程了。
“好了，季渊，宫里的事就交给你了……”
话尚未说完，一个太监在门外报道：“启奏皇上，皇太后回宫了。”
“哦？”
那么允泛是否也回宫了？少翼可愿意认祖归宗？
“皇太后请皇上到慈宁宫一趟。”
忽必烈与雷季渊交换了一抹不寻常的眼神，而后迅速往慈宁宫而去。
※※※
皇太后神态悠闲地啜著西湖龙井，此时忽必烈随著太监的一声“皇上驾到！”的通报声步入祥和的慈宁宫。
“儿臣叩见母后万福金安。”
皇太后微笑道：“平身。一旁坐下。”
待忽必烈坐下后，皇太后微叹了口气，幽幽地开口：“哀家与少翼谈了一整夜，结果，少翼仍坚持不愿接受‘毅王爷’的称号，也不愿更改姓氏，认祖归宗。”
忽必烈笑笑道：“少翼虽然年轻，但是有自己的主见及想法；当年是冯氏带他出宫，并将他养大成人，少翼才得以在那样的迫害中存活下来，冯氏为了他，终其一生没有再孕育其他孩子，少翼不愿认祖归宗，儿臣认为他的顾虑并没有错。”
“他是这样一个懂得感恩的人，哀家甚感欣慰，但他终究是我的儿子啊！哀家怎能眼睁睁见他如百姓般庸庸碌碌地过一辈子？他可是尊贵的王爷呢！”
“少翼是咱们奇渥温家的子孙，要他回来也不是全然无法可行，只是需要时间，这件事情是勉强不来的。”
忽必烈笑道：“其实，儿臣认为没有生长在帝王之家，或许也是一种幸福，身为平民百姓也没有什么不好，平凡自有平凡的快乐。”
皇太后深深地看了忽必烈一眼，淡淡地道：“哀家不知道为什么皇上会有这种想法，也许与皇上最近迷恋上平民女子有关；哀家已经失去一个儿子了，不希望再失去一个。”
忽必烈敏感地察觉皇太后的不悦，但仍坦然地迎视她的眼光道：“儿臣并非迷恋，允泛不只有美丽的容貌，也有丰富而吸引人的内在，我爱她，她是儿臣到目前为止唯一爱上的女人。”
这是儿子第一次在她面前承认他爱上一个女人。
但是，他对季允泛的“认真”能持续多久？
就如同夫君拖雷，他亦曾对不同的女人吐露过相同爱语，到最后，他依然会爱上其他更年轻、更美丽的女人。
有几个男人终其一生只爱上一个女人？而皇帝的专情，又该以什么来衡量呢？没有人会要求皇帝必须专情，因为那不是身为一个皇帝该遵守的法则。
她怀疑儿子会爱季允泛直到临终的那一刻。
“皇上……”
忽必烈坚决地道：“母后，无论如何，儿臣都要她进宫为妃！”
“你当真这么爱她？”
“是的，如果她不进宫，就算抛弃王位，儿臣也不在乎！”
皇太后的脸色微微变了。
语气一转，忽必烈笑道：“若允泛能进宫，儿臣当然就不会那么做。”
“烈儿。你忘了先祖遗训了吗？汉人霸占了整个中原数千年，但是政治腐败，末代国君昏庸无能！如今蒙古族入主中原，那些卑微的汉族理所当然沦为次等人种。蒙古族不能步上汉族的后尘，更不能被同化！所以，母后绝不同意季允泛嫁入奇渥温家族！”
“一个季允泛并不能改变蒙古族。”
“但是，西施却可以弄垮吴国；貂蝉也可以除掉董卓；唐朝因为杨贵妃而招致国势衰微的前事不远，足以为鉴！”皇太后凌厉地反驳：“不要小看女人的力量，沉迷美色是国君堕落、怠忽朝政的开始！”
“允泛不是那种女人。”
忽必烈不懂，什么母后对允泛存有如此深厚的偏见？
“西施在溪边浣纱时，谁料得到她竟然能毁掉吴国？”
“母后！”
“别再说了，哀家不会同意的；事实上，季允泛今天三更时就离开谷家庄园了，她很有自知之明，知道你们不过是玩玩而已。”
忽必烈脸色一白。
“我不信！”
他对她的爱，她不会不知道，否则，又怎会在久别重逢时泪涟涟？
“她向哀家表达得很清楚，她从未想要进宫，也无企图成为嫔妃；所以，她趁著夜色离开了。”
“我不信！”忽必烈心脏狠狠地揪疼了。“我要亲自丢谷家庄园一趟！”
“去吧！如果要你亲眼所见才相信的话，去求证吧！”
忽必烈站了起来，与皇太后对视数秒钟后，毅然转身走出慈宁宫。
他绝不相信允泛会背叛他！
无论母后如何阻拦，也改变不了他封她为妃的决定！
※※※
杭州西郊十字教堂阔别了半年之后再度回到这座教堂，允泛心中除了五味杂陈之外，更有份难言的温暖。
当初，她就是在这里重新找到活下去的力量与方向的。
走进教堂，大厅里还是没几个人，就像数个月来如一日的样子。
允泛微微一笑，走向那个跪在地上，闭著眼睛喃喃念著玫瑰经的修女。
“修女，我要受洗。”
“啊！欢迎……”
终于有人受到耶稣的精神感召，决定信教了，是吗？
爱德琳修女欣喜地站了起来，这才发现站在她面前的不是别人，正是她最疼爱的允泛。
“允泛？！”
她不可置信地叫了出来，她握著她的手，重复地问道：“允泛，真的是你吗？”
“是我，爱德琳修女。”允泛紧紧地拥了下爱德琳修女纤瘦的身子，带著微笑回答。
允泛看看四周，戏谑道：“怎么还是没多少人信仰十字教呢？没去传教对不对？哦，偷懒！”
爱德琳修女被损得笑出来道：“ＯＨ，ＭＹＧＯＤ！你什么时候回来的？报仇的事情进行得怎么样了？这次回来打算住多久？在京城里过得好吗？他们没有看穿你是女孩儿的身分吧？”
一连串追不及待的问题问得允泛头昏脑胀。
她拉著爱德琳修女走向后院，笑著说道：“别急！我又不会跑掉。先从我打算住多久的问题开始回答好了；我已经辞官，所以，如果你们还愿意收留我的话，我就打算长期住下来了。”
“你辞官了？”
爱德琳修女圆睁著蓝色眼珠，愕然地问：“那，报仇的事……”
“我已经按照大元的律例处置了札兰达父子，所以，我的家仇算是报了。”
爱德琳修女松了一囗气。
“那真是太好了！没想到，只花了短短半年的时间就完成了你的心愿，上帝保佑！上帝保佑！”
“嗯，真的是上帝保佑。”
“他们──那些蒙古亲贵们，没有看穿你是女孩儿的身分吧？”
“最先只有皇上知道，之后听皇上说睿王爷也知道，再来就是一个叫掠影的家伙，到最后，在我完全不知情的情况下，连皇太后、丹芺公主也知道了。”
爱德琳修女听了差点没昏倒！
皇上、皇太后、王爷、公主都晓得了，那还有谁不知情？
“然后……你都没被问罪吗？”这简直是奇迹！
没被问罪吗？允泛微微苦笑了。
“怎么了？”爱德琳修女小心地问。
“算是──被赦免了吧！”
“是皇上赦免你？”
“不，是皇太后……不过，也许那不是‘赦免’，毋宁说是一种。条件交换比较恰当。”
虽然允泛云淡风轻地草草带过，但是心思细腻敏感的爱德琳修女仍听出了弦外之音。
那必然是一段今允泛不愿回想的过去，也许还曾经使她痛苦、心碎过，然而，她还是将那些回忆深藏在心中，宁愿自己承受，也不愿给别人添麻烦。
可是她既然回来了，就断然不能抱持把悲伤藏在心中的想法。在这个世界上，她并不是孤独的一个人，世界上还有人会像亲人一般的关心她！
所有的情绪──快乐的、悲伤的……全部放在心中，她的心负载得了这么多吗？
“愿意和我谈谈吗？”
就象他们见面的第一句话，爱德琳修女再度对她这么说。
“爱德琳修女……”
她那双慈祥温和，充满包容的蓝色眼眸，总是能看见允泛心中堆叠的情绪。
“虽然我不是神父，但是我很愿意听你的‘告解’。”爱德琳修女善体人意的说道。
允泛淡淡一笑。这半年以来的风风雨雨再次浮现眼前，就象记忆的封印被揭开一样，伴随而来的，是一张她曾轻抚过的、再熟悉不过的英挺脸庞。
是的她的心负载不了那么多，半年多来，她习惯性的压抑自己……可是，今天她必须说些什么，因为，她累得不想再隐藏了。
“那是一个很长、很长的回忆。”
“不管需要多久，我都愿意听你说完。”
爱德琳修女或许无法解决她所有的问题，可是，她会一直握著她的手，直到她不再伤心为止……※※※
八月初七是皇太后四十二岁寿辰，由初七子时开始，百到十四日子时为止，历时七天七夜的庆典，在整个横跨欧亚的蒙古帝国中展开。
高丽、吐蕃、大理、缅甸、阿罗思、波斯、塞尔柱土耳其等被人元歼灭的部族，以及蒙古帝国的临界国家暹罗十安南、大食，与震慑于大元天威的欧洲国家东、西哥德王国、东罗马帝国、拜占庭帝国、鄂固曼土耳其帝国、法苗克王国，均遣使者前往大都紫禁城纳贡。
各国使节在中庭广场，面向慈宁宫方向行跪拜之礼，并献上其国家的特产与奇珍异兽及珍珠宝石、金器、银器、玉器；献寿的各国民俗舞蹈，更是一曲又一曲的取悦著嘉宾。
然而，细心一点的人不难发现，在处处张灯结彩、喜气洋洋的气氛中，忽必烈只有一抹应酬式的笑容，琥珀色的眼眸中堆叠著沉郁的色彩。
他坐在皇太后的右手边，身边分别围绕著三位皇后──帖古伦、察必与喃必，以及几位嫔妃。身旁的佳人们手上捧著国外进贡的瓜果与琼浆玉液，柔声燕语地盼君王展笑颜。
忽必烈闭了闭眼睛，对于这个无休止的寿宴感到厌倦。
小玄子公公悄悄从后方走出来，附在忽必烈耳边小声的说了些什么，只见忽必烈点了点头，站起身来。
“母后，有事需处理，容儿臣失陪一下。”
“嗯。”皇太后微微一颔首。
“儿臣告退。”
眼见忽必烈离了席，大皇后帖古伦来到皇太后身边，轻声道：“母后，皇上突然离席，不知是否与季允泛那个汉女有关？”
皇太后深深地看了皇媳妇儿一眼，淡淡地道：“皇上并非无情之人，总需给他一段时间平复；你就不用多心了。”
“是。”帖古伦识趣地退下了。
皇太后轻轻地叹了一口气。
她本以为只要让季允泛离开大都，日子一久，烈儿对她就会慢慢淡忘了。但是，烈儿对她的思念非但没有减少，反而与日俱增。
他日理万机，但闲暇之余也没有放弃找寻季允泛的下落。依照种种迹象看来，就如烈儿所说──这一次，他是认真的！
她是为了遵循祖先遗训，才强硬地拆散烈儿与季允泛，但是看见儿子日渐消沉的模样，不免也有股椎心之痛。
到底该怎么做才对呢？
这个问题就算她是万万人之上的皇太后，也不知如何抉择了