“据小的调查，还没有什么不利的传言。”裴义禀报完，看裴陵脸色不对，就小心补充说：“本来有，可后来小的觉得这么下去不是办法，就拜托小的朋友去散布新的流言，说左大人是被冤枉的，只不过是配合刘时英将军里应外合瓦解定边王的阴谋。所以，这些日子的流言开始对左大人有利了。”
“嗯，希望你干得不留痕迹些。这样一来，皇上手下的探子也就能禀报给皇上利于左三知的消息。”裴陵经过几日的疏通，已经探得了一些风声。如今定边王也不知道中了什么邪，咬死了说左三知是他的手下，参与了谋逆，而审案人也因为这点逼左三知承认。左三知拒不承认，因此已经被动过几次大刑了。而且那些审案的人也不知道从何处找到了一些所谓的证据，说是定边王送给左三知的贿赂。
欲加之罪，何患无辞？
裴陵怕这么下去左三知迟早顶不过严刑招认谋逆，如果招认，就是皇上都无法赦免了。所以他调用了大量的人手查赵尚书的把柄，想要威胁赵尚书让那些审案的人松动，可赵尚书老谋深算，什么也抓不到。
那这么一来，只有看皇上的心思了。
裴陵想了想，觉得皇上并没有相信左三知谋逆的意思，因为这几天朝廷大臣参奏那些谋逆的人，皇上都明确表示了，只有在左三知的事情上，皇上的态度还不明朗。可审案的时限就快要到了，那些人肯定是要给皇上一个答复，而皇上也要做出决定的。
“二少爷，我还听说……听说……”裴义咬牙，打断了裴陵的沉思：“听说……”
“你说吧。”裴陵不明白裴义如今还有什么可以吞吞吐吐的。
“我听说昨天那些官员给左三知动了大刑，左三知恐怕不行了。”裴义说完，眼眶有些红了。
“……他死不了……”裴陵听到这话腾就站起了身，在地上走来走去，憋了好半天，才吩咐道：“你打点一下，我今晚要去牢里看他。”
“二少爷，这不行啊。您是朝廷命官，这当口要是去看有谋逆嫌疑的罪人。可能连你自己都会被卷进去。如果那样，裴家就完了，老爷、夫人、小姐可怎么办啊。”裴勇听了直摇头，他也把左三知当成兄弟一般，但这事情太大，可能牵连裴家九族。
“二少爷，要不，我去打听一下，找人给他疗伤？”裴义也觉得不妥。
“裴义，你去打点牢里。裴勇，你去清点家里的房屋地契、古玩珍宝，这几天悄悄脱手一些，换成银票，再找好车马。只要我有什么风吹草动，你就跟着裴义带我爹娘、妹妹离开京师，远走他乡。”裴陵站下脚步，看着两个跟随自己多年的仆人，嘴角露出了一丝微笑。
“少爷！”裴勇、裴义一听这话，不由倒吸了口冷气，他们听裴陵这意思是要孤注一掷。
“不要想太多。既然身为朝廷命官，也应该有不得皇上心意、不得同僚心意而卷入各种漩涡的准备。所以，这不代表什么。”裴陵深吸了口气。他推推裴义、裴勇，示意两个人赶快去办事情。
裴义没有办法，只得按照裴陵的嘱咐去刑部大牢下面打点，花了不少银子，才打通了一个欠了大笔赌债的狱卒的关节，让那人答应后半夜他轮值的时候放裴陵进去看看左三知。
“那人没问是谁要见左三知？”裴陵不放心那个狱卒。
“没有，他是个聪明人。”裴义递上一张纸：“上面是那小子的一切底细，我调查过，都是真的。如果您不放心，我明天就和裴勇解决掉他。”
“就不滥杀无辜了。”裴陵想了想，吩咐裴义准备好了一小水囊的水，还有一些内服外用的药。他看看那些东西，觉得可以了，便早早换了夜行衣，把那些揣在身上，只等午夜后去刑部大牢探看左三知的情形。
裴勇、裴义见裴陵坐卧不安的模样，不好打扰，就都关了门出去，各自守在门口，窃窃私语起来，猜裴陵到底想用什么法子救左三知。两人商量来商量去，只听屋内后窗棂一响。两人推门，见裴陵已经不见了，而窗户洞开。
两人不知道裴陵带着什么样的表情而去，他们对视一眼，只能各自按照裴陵的吩咐，准备情形不好时的应对之策去了。
***
借着夜色的掩护，裴陵靠在街巷的墙旁快速奔跑。他躲过了几拨巡夜的兵士和敲帮子的更夫，来到了刑部大牢的后门。那里，早就有一个狱卒等待，见他身着夜行衣、蒙了面，也不多问，只是伸手要暗号牌。裴陵递上那作为暗号的半块碎玉，那人对上，便躬身引裴陵进去。
“这位爷，别人的饭菜里我下了蒙汗药，所以他们一时半会儿不能醒来。但您要快些，小的也还要命。”狱卒借过裴陵给的银票，心花怒放，他跟裴义约定好：裴义先付一部分，裴陵进来的时候付一部分，平安出去再付最后一部分。
裴陵点头，表示明白。他在狱卒的指引下穿过关押普通囚犯的牢房，来到了重犯单独的牢狱。在这里，为了避免囚犯彼此串供，牢房都是单间厚壁的，各自一间，门上都是铁制的栅栏和厚重的锁链。最里面的关押的是定边王和张坤，而前面的则是定边王的一些家眷，左三知的牢房则中间偏后一些。
狱卒打开了锁链，裴陵慢慢走进了那间牢房。
牢房无窗，只有昏黄的油灯微弱地闪动。如果不是从夜色中走进来，裴陵觉得自己甚至可能看不清牢房里的景象。忍住扑鼻而来的腐臭气息，他走近牢房角落草垫上的人，那人浑身上下血肉模糊，头发乱成一团，跟草混在一起，脸上也是青紫遍布，血口横生。
“左三知？”裴陵蹲下去，半蹲半跪在那人的面前，小声唤着左三知的名字。
“……”那人听到裴陵的声音，浑身一震，他缓缓抬头，对上裴陵焦急的眼眸。
“左三知！”裴陵看到那人的眼睛心里一颤，他伸手要抓住左三知的肩膀，可伸到半路又收了回来。快速地从衣服里掏出伤药和水，他把那些递到左三知的嘴边：“这是药，快喝进去。”
“……”左三知没有喝，他看着裴陵的脸，从青肿发紫在嘴角勉强扯出一丝笑容道：“你怎么不在家陪你那嫁不出去的妹妹，来这里做什么？夜里孤寂，需要男人弄你？”
“……你尽管说，我既然来了就不会被你气走。”裴陵强按住左三知的下巴，把药和水灌了进去后才又问道：“你招认跟定边王一起谋反没有？”
“……我要是招认，就不会被打成这个样子了。幸亏他们还想多审我几天，不然我这双腿今天就得废在夹棍下面。”左三知被裴陵硬逼着灌了药，不怒反笑。他伸出手掌，用满是裂口的手抚摸裴陵的脸颊，满眼的温柔。
“那他们有什么证据，你又有什么证据？刘时英怎么不上书保你？”裴陵被左三知那双手碰到，眼眶都红了，他握住左三知的手，又看了看左三知的腿，马上把眼睛别开，不忍再看。
“他们没有证据，但可以捏造证据……咳咳……刘时英在边关替我说情，但他和那些人的权力范围不同，不能插手这个事情。我临走的时候他送我，我告诉他绝对不能替我上书。皇上性好猜忌，很忌讳边关武将功高镇主，也忌讳武将间彼此关系密切，导致反心滋生。咳咳……咳咳咳咳。”左三知说着说着，剧烈咳嗽起来。
“骨头断了？”裴陵慌忙伸手轻按住左三知的胸膛，发觉里面不太对劲。
“可能吧。或许没断干净，不然我也活不成了。哈哈哈……咳咳。”左三知的笑声再次淹没在咳嗽中，他咳了好半天，才用力抬起胳膊，把手放在裴陵的脖颈上。拉过裴陵，他把看不出大半模样的脸贴在裴陵的脸颊上，在裴陵的耳边低语道：“你走吧，走了后就不要再来了。如果我死了，你就跟刘时英说，我来生再跟他一起打仗。”
“你……”裴陵听到最后那句话，浑身哆嗦起来，他侧过脸，皱紧眉对左三知问：“那我呢？”
“你？你什么？”左三知笑笑，推开裴陵，慢慢靠在墙上道：“你第一次被我抱在怀里的模样真诱人。咳咳……那时候，我一心只想压着你，不让你起来。”
“王八蛋，你这个王八蛋。”裴陵听到这话，恨恨抓住左三知的肩膀，摇晃了几下，还是没打下手。他看着微笑的左三知，忽然捏住了左三知的脖子，像就这样把左三知掐死，免得两个人都这样僵持下去。
“你掐死我的话，朝廷会追查下去。你裴家就完了，所以，你还是等我被砍头比较好……你记得很多年前胡人袭营么？”说着说着，左三知见裴陵眼中依然没有怒气反而都是忧虑，心头便一软。
“你说过我那时救了你。”裴陵也隐隐约约记得有这件事情，记得自己从乱军中救了一个军奴。但是并不记得那军奴的模样，过后也忘得干净了。
“那时候……那时候，觉得你真是器宇轩昂的人啊。仪表不凡，风度翩翩……”左三知摸着裴陵的额头、眼角，慢慢将裴陵抱进怀中。
“你胡说什么啊……唉……”裴陵怕动了左三知的伤口，便没有挣扎，他闻着左三知身上的血腥味，想到这些血都是左三知的，心里便一阵疼痛。
“没胡说啊。也没有骗你……那时候，我就想……算了，都过去了。你快走吧，被人发现了，你家就完了。你那爹为人不怎么样，死了也算了，哈哈……咳咳……你娘和妹妹都是妇道人家，你要好好对他们。”左三知说着说着又笑了起来。他捡起身旁一块小石子，在眼眶上肿成血块的地方划了一下，放了些血消肿，才能又看清裴陵的脸。
“你真的打算就这样被冤枉至死吗？”裴陵抹去左三知眼眶上流淌的血，眯起眼睛，咬紧牙关。
“无所谓。反正我已经做了我这辈子想做的一切事情，死了也值得了。”左三知点头，合上眼睛，不再看裴陵。
“你想要的真的都得到了？全部？”裴陵追问。
“……还有一样。不过，这个世上，不是所有想要得都可以得到，所以，得到一部分就可以知足了。”左三知沉默良久，回答了裴陵。
“那样是什么？”
裴陵再问，可左三知不肯说话，也不肯睁开眼睛看他。他摇晃着左三知的肩膀，但只见左三知死死咬住嘴唇，忍痛不开口。裴陵没有办法，只好站起身。他在牢里转了几转，撂下了一句话：“那你就随便吧。”说罢，就离开了牢房。从原路又走了出去。
裴陵没有回头，所以也没有看到：左三知在他走后，从草垫子上慢慢站起来，拖着遍体鳞伤的身躯，半走半爬地一点点挨到牢房门口，目送他最后一片袍角消失在牢房走道的拐角处。
裴陵出了刑部大牢，没有往家走，而是匆匆拐入相反的方向，往城东南角而去。穿过幽暗的街巷，在某条街的尽头有个深宅大院。裴陵到了那宅院门口，便翻墙而入，寻到了主宅的书房处。
隔着窗，裴陵能看到屋内有个人对烛读书。他上前叩门，便听到里面的人警觉地问：“是谁？”
“下官裴陵，求见李大人。”裴陵单膝跪地，躬身施礼。
屋里的人一听，便过来开门。门打开，李振中诧异的表情便出现在裴陵的面前。
“裴陵，你避过巡夜人来到我这里，这可不合礼法啊。”李振中捻须问道：“你找我有什么事情吗？”
“大人，想必您也知道左三知的事情……李大人，晚辈虽然入了官场，但很多事情依然不得要领，请大人指点一二，救救左三知吧，他是冤枉的啊。”裴陵推却了李振中的搀扶，跪在那里恳求道。
“……果然是这个事情……”自从新皇登基，李振中就经常告病在家。他不愿卷入这朝廷更换时期的斗争，便深居简出。可他毕竟也是朝廷大员，左三知的事情发生，他就得到了线报，但没想到裴陵会深夜来访求救。
“大人！左三知是您一手提拔起来的。您知道他的为人，您想个办法吧。您德高望众，皇上对您也十分尊重，您就救救他，替他说句好话吧。”裴陵看李振中沉默不语，急急用膝盖往前走了一步。
“裴陵啊。我……不是我不救啊。”李振中再次搀扶裴陵，可裴陵就是跪在那里不动。他无奈，只好跟裴陵解释道：“老夫性好淡薄，所以不愿管这些闲事。但左三知好歹也是老夫欣赏的人，老夫在事情发生后便上了密折给皇上……”
“啊？那、那皇上说什么？”裴陵听了这话，就不再抗拒李振中的搀扶，高兴地站起来，拉住李振中的手，追问情况进展。
“……皇上什么也没说。”李振中苦笑着摇头：“我的折子如同泥牛入海，毫无踪迹了。我托人去向皇上身边的太监打探，那些皇上的近身太监也不能猜到皇上的意思，只说皇上看完折子，就把我的折子放在一边了。这话我不该说，但对你说也无妨。你知道这是谋逆的大事，皇上对这种事情是宁可错杀也不会漏过的。”
“您……您的意思是左三知就要这样冤死吗？”裴陵摇摇头，倒退两步，不可置信地看着地面，觉得心里面有什么不停起伏着，涌上了胸口、喉头，让他呼吸困难起来。
“目前看是这样，除非……”李振中琢磨片刻，觉得希望很是渺茫，但却有一点不太大的曙光。
“除非什么，大人您说，只要我能办到的，我马上就去办。救人如救火，他被大理寺那帮人折腾得快要……”快要死了啊。裴陵深深吸了口气，把那后半句话吞在口中。
“除非有更高职位的人出来说项。”李振中把自己的想法讲给裴陵听：“这几日，我听说上书的不仅仅是我一个人。还有几位素有官声的大人也上密折给皇上，保左三知是被定边王陷害的……我听说刘时英也给皇上上书，说左三知当初接受定边王的礼物是计谋，与他商议过，后来则把礼物折入军中的帐目，自己没有私自留下一分一毫。如果皇上坚信左三知谋反，他应该会驳回我的折子，也会驳斥诸位大人的折子，或者当着太监们的面表示不悦，但他没有。这说明皇上也对此事有所怀疑，所以，皇上可能是不想杀左三知，但也不信任他，心里动摇。我们都是官员，保谁不保谁，可能让皇上怀疑我们结党营私，但如果是皇上非常信任的人来保左三知，那皇上的心意可能就会倾向我们想要的局面了，你觉得呢？”
“时英他上书了？”裴陵听到这个消息更是高兴。他从刑部监牢出来的时候还在心底埋怨刘时英这个时候还明哲保身，不帮助左三知，没想到刘时英竟然不顾自身安危也上书了，“那您说谁是合适的人选呢？晚辈不知道皇上他……皇上他信任谁。”裴陵知道孝皇为人喜猜忌，很难相信臣下，尤其继位后还有很多皇子间的内部争斗没有解决完。
“刘时英那个人平日谨慎，但关键时候没有一次不出手的。真汉子啊。罢了，不说这个，若说人选，老夫心中倒真有一个。”李振中蹙眉道：“老夫本想明日去拜望他。虽然平日没有往来，但他应该卖我一个老脸，至少见我一面。”
“那人……”裴陵想遍了朝野，还是想不出是谁。
“是六王爷啊。”李振中慢慢道：“诸位皇子中，就他是皇上的同母弟弟，也带过兵，打过仗，和刘时英关系不错，也深得皇上的宠爱。不过我不知道他是否愿意出面，毕竟身为皇子去保谋逆嫌疑的武将，对他而言也是吃力不讨好的事情。”
“李大人，那您也请试试啊。”裴陵暗骂自己蠢笨，怎么把这样一号人物给忘了。六王爷周慈政是朝野中有名的轻闲王爷，但人缘极好。遇到这样的事情，如果他出面，可能影响皇上决定，说不准左三知就逃过一劫。
“嗯，要不这样吧。明日早晨你跟我一道去王府。你这次也在边关，参与了这个事情，知道前后经过，你可以把事情原委讲给六王爷听。”李振中搀住裴陵的手道：“进来说吧，我等下让下人来送宵夜，你气色不好，先吃点东西、休息一下，明日见到六王爷才不会太失礼。”
裴陵哪里有心思吃饭，但想到要见六王爷，还是跟着李振中进了书房，跟李振中讨论营救事宜，直到早朝时分。
上了早朝，裴陵便再次返回李振中的府邸，跟随李振中素衣打扮，乘着小轿，不引人注目地往六王爷的王府去了。
到了王府门口，李振中将拜帖递上。那门丁接了倒很客气，一溜烟跑进去通禀，不一会儿便迎出了一个管家模样的人。那人见到李振中倒很恭敬，请李振中和裴陵进去小坐片刻。
“你是说王爷出城打猎了？”李振中听那管家的意思是让自己和裴陵等待，心里便觉得不对劲，毕竟这么早出城打猎实在是很难让人相信，一般而言，这些皇家子弟都是午后阳光最足的时候去的，哪里有这阴冷时分去的？
“那我们……等等？”裴陵心里着急，不见到六王爷不能心安，要立刻点头答应，但又顾及李振中带自己来的，便换了口气听李振中的意见。
“既然如此，那老夫就和裴大人进去等候王爷，叨扰了。”李振中点点头。既然来了，也不好就这么回去，不管六王爷是真打猎还是假打猎，总得等等看。他和裴陵跟着那管家进了里面的厅堂，枯坐在那里一个多时辰，才又从府里出来个人招呼。
“两位大人好。我们家王爷出去了，怠慢二位，请二位不要见怪。”那人穿着普通文士的衣袍，长得几分秀气，自称是王府的幕僚。但王府的管家对他十分地恭敬，俨然把他当成半个主人一样。
“呵呵，段公子客气了。王府这茶是上好的贡品，如果不是等待王爷回来，老夫和裴大人恐怕还无缘一尝呢。”李振中端起手里的茶盏，点头客气着。听说过六王爷身边有个关系密切的幕僚姓段，原本以为是靠个容貌博宠的家伙，没料到对方倒是一身儒雅之气。
“段公子，不知道王爷他何时回来，我们……下官和李大人有要事求见。”裴陵无法沉住气，他算算时间，就快要到结案期限了。而越靠近那时，左三知越危险，那些审案的人为了口供，即使不打死他，也得把他打残得只留半条命。
“两位稍安，王爷他生性洒脱，做什么事情不尽兴是不会罢休的，所以在下也不知道他什么时候回府。要是两位还有别的急事，在下可以代为转告。”那姓段的公子微笑着坐在两人的对面，示意管家再换上新茶。
“裴陵。”李振中听这话，觉得六王爷八成是见不到了。他冲裴陵努嘴，裴陵便从怀中掏出一封书信。
昨夜两人商讨事情时候也猜测过可能见不到六王爷，于是裴陵便执笔写了封书信，把他在边关所见到的定边王的事情前前后后写了一遍，并说明左三知不可能是有谋反心思的，希望王爷能够出面，为皇上，为边关拯救这一代良将云云。
裴陵把怀中书信递给面前的段公子，但心里很怀疑这位公子能否将这书信转交六王爷，但看那段公子的模样，好像知道自己在想什么，只是微笑，端茶送客，让管家把李振中和裴陵送出王府。
“李大人，你说这……”出了王府，裴陵觉得不妥帖，想问问李振中接下来怎么办好。
“没办法，等吧。如果他都不出面，估计只能看最后的审案结果了。”李振中摇摇头，也没有办法，他安慰了裴陵几句，就自己先走了，留裴陵一个人在王府门前呆立。