毫无意外，当陈年华见到唐月笙竟站在郑一官身边时，神情错愕非常，不过毕竟薑是老的辣，他很快就压抑满腔不快，朝两人点头示意。
「我想你们应该算有数面之缘吧？」为免气氛太过僵冷，郑一官微笑破题：「不过我还是再为你们介绍一次，这位是我船队的火舵舵主，唐月笙。」
郑一官为两人倒了酒，又道：「火舵，是我队里最主要的交易船队，物资进出方面几乎都由这个舵在负责。当然，月笙也是我的智多星，剿寇、除贼少不了他这颗脑袋……陈兄弟，以后有机会你和他多亲近亲近，便会了解他的能干了！」
别说陈年华对於两个男子间竟能玩出一堆名堂，本就存着根深柢固的排斥，遑论唐月笙当初明明是敌方身分，却因和莫汉卿走在一道儿，得以大刺剌的进入刘香舱队！因此，此番见着他，轻蔑之心油然而生，只是淡淡回道：「唐舵主的能干……在下已领教过。」
明知其话中有话，郑一官也不追究，毕竟正事紧要，不由得笑了笑：「既是旧识，我想有的是机会多交流……倒是陈兄弟，在下很想了解，是什么原因让你宁可背弃金兰，领船来降呢？」
此话一出，令陈年华铁青了脸，一双拳头更是攒得死紧，教人了解那隐在他胸瞠里的不满有多强烈。
这一切都要从两个月前，谣传刘香受广东巡抚招安的事说起。
其实，那一日，莫汉卿所见到的并非郑一官的船队，而是两广总督所派遣的招降部队。
话说刘香在闽州闽江随行随抢、烧杀掳掠的行径，早已震动沿海数省，何况近朗与领有福建正牌水师头衔的郑氏船队几乎每碰必战，且战火已有延烧到广东近海的情况，令两广总督熊文灿头痛不已。最后，他听从建议，採取招安郑一官的模式，预备将刘香收纳为海防军力，并授官职，以解沿海境内的纷扰。
而当莫汉卿和钟凌秀回到刘香座船已是大半日，便见整船气氛极其紧张，几个船主不断交头接耳，后经刘香证实，昨夜，两广总督派人送来书信，要招他们进广东海防。
莫汉卿不禁问刘香：「义父，那您决定如何？」
「有什么好决定，别忘了，那郑一官之前还被摆过一道！」江朱瑞第一个摇摇头。
「是啊，那些个狗官，平时也给他们一堆好处，结果上头一说话，完全不顾道义就派人来剿！」
几个人议论纷纷，但大多是对广东巡抚的诚意有些微词。
「汉卿、阿秀，你们的看法呢？」刘香转问着。
莫汉卿正在思索，钟凌秀已道：「我不赞成，但是……不得不接受。」
这「不得不」的说法，在刘香听来刺耳非常。这一生，他最瞧不起的就是郑一官挟着官方头衔回头剷除同袍，因此才会不断与他为敌；如今钟凌秀却说不得不接受，无疑令他难以苟同。
「刘世伯，咱们的战船经过几次折腾，很多都受到损害，亟需修缮，但是如今我们连喘息的机会也没有，再下去只会更糟！如今两广总督既有意要招安我们，这正好是休息的机会……」
「你的意思是，除了做那朝廷的走狗，我们是死路一条了？」江朱瑞提高音调，不以为然的驳斥。
听到如此回覆，钟凌秀扫眼各船主，发现大夥儿皆神情闪烁、欲言又止，敢情也被江朱瑞的话逼得不敢表态、心头刹时愤怒非常，还想再说什么，莫汉卿已一把拉住他，「钟凌！这些事就让义父和船主他们决定就好。」
「难道连你也认为这么死撑下去会有出路？」钟凌秀不可置信的睨着他，厉声道。
莫汉卿皱了眉，再度默然。他，当然不觉得会有希望。只是，不知为什么，他的心头对于是否有未来，一点期盼也没有！
「大哥……可是我们的船真的严重受创，物资方面也有点不足……每次靠岸想洗船、修缮又被百姓偷袭……」说话的是陈年华。他虽然因为莫汉卿的关系连带不欣赏钟凌秀，却不想为赌一口气而卖掉老命！
吵嚷间，许多意见也浮了出来，但除却陈年华多少持受降之意，其余的皆被江朱瑞的气势压倒，只顾着把朝廷护骂一顿。
陈年华这时也急了：「大哥，他们还在等我们回覆，总不能这么杵着！」
「就让他们等死好了！」江朱瑞冶冶道。
接着又一串毫无意义的争论。钟凌秀越听越烦，登时转身而走，莫汉卿见状忙跟了过去，直到船腹边才拉住他。
「钟凌，你要去哪儿？」
不问则已，这一问，钟凌秀所有的怒气顿时爆发，「师哥，刘香的船泰半都有损伤，兵力更是每况愈下，现在广东巡抚既然愿意纳降，是再好不过的事，又有什么好考虑？难不成连你也觉得我们现在的能力抗衡得了郑一官！」
瞧莫汉卿百无聊赖的低垂眼眸，钟凌秀不可置信道：「师哥，你是疯了还是傻了！怎、怎么……一个……一个唐月笙，就将你搞得这般生死不顾？」
有多少次，这个名字快要冲口而出，可是，他都忍着，尽可能歪让它有机会回荡在两人之间，但是现在，他实在受不住了！即便他深深明白，不顾一切的莫汉卿，其实从未改变，只是，他投注的对象，由自己而变成了另一个人。
莫汉卿堆起一个牵强笑意，试图安抚着他：「钟凌，投降一事，兹事体大……从长计议总是好的……」
「战况瞬息万变，哪来的时间慢慢计议？」
正想再说什么，船梢传来一阵喧哗，两人互望一眼，连忙走回去，便见一群入团团围在船舷。一问之下，原来是刘香命人回覆接受招降。
钟凌秀获知，喜出望外，但扫眼刘香及几位船老大，却个个面色阴沉，同时还透着说不出的阴冷笑意。
莫汉卿也查觉到气氛诡异，忍不住问：「义父，你真的决定接受广东巡抚的招安吗？」刘香并末回答他，而是道：「汉卿，等等有什么事，你和阿秀不要管。」
莫汉卿直觉事情不单纯，但是，他从没料到这个不单纯竟然令人这么意外！
郑一宫听到陈年华转述，顿感意外。他确实听过刘香曾受广东方面招抚，倒没料到他竟真的答应。
「既然答应受招抚，怎么现在还是在广东沿海作乱？」
陈年华皱起眉，怒叹：「他向广东巡抚表达，希望官府招降代表上船，以示诚意，广东巡抚不疑有他，派了四个官员过来，结果一上船，就将人杀了扔下海！」
这一惊非同小可，郑一官登时瞪大眼：「这、这也太过凶狠，若不肯，拒降便罢，何必这么诈降杀人，岂不自断后路？」
郑一官原本还奇怪，一直以来，广东官府对於刘香的作为都抱持着隔岸观火的心态，怎料这段期间会一反往常，不断与自己合作，全力要剿灭刘香，原来是两广总督因为此一招抚行为徒劳无功，还枉断四条人命，一来面子挂不住，二来害怕遭到御史弹劾，因此全力隐瞒。
见陈年华长长吐出一口气，没有作声。郑一官知道他对於刘香这一手完全不能苟同，也预感再这么下去，早晚全军覆没，为求自保，艇而走险，违背金兰义气，投靠自己。
「陈兄弟，你为了辖下弟兄的生死出路，委屈了……」郑一官温声道。
这体贴的说法，果然搅动了陈年华的肝肠，心里对於郑一官莫名升起一抹赏识之意。
郑一官却像故意没看到他双眸中所透出的意念，淡然笑道：「陈兄弟，这一路来您一定累了，就先随家丁在寨里休息一会儿吧，我先去见一下那陆兄弟。」
「嗯。」陈年华双拳一抱，才要随那老家丁走开，唐月笙突然站起身，一睑焦烦，欲言又止。
陈年华实在不想与他说话，但又不便表现得太过明显，只好道：「唐舵主有什么事吗？」
「那个……闽南双侠之一的……钟凌秀，如今已投靠刘香了吗？」
陈年华点点头，随即淡冷一笑：「唐舵主真是贵人多忘事……当初他为躲避追杀，上了周全泊於海湾的船……尔后，您与两位同袍上船灭杀周全满船人马，倒没发现他藏身於穀物桶内，逃过了一劫……从此他便入了刘香船队……」
但见唐月笙俊秀的面容转瞬铁青，胸膛更可怕的起伏着，陈年华满心不解……
怎么自己干的好事忘光便罢了，还露出这模样，简直像人家冤枉了他似的！
「是谁说杀人者是我和两位同袍？」唐月笙颤声问着。
这什么问题？陈年华愣了愣，心想，不是说满船人都被你杀光了，只有钟凌秀没死，还需要问吗？但为免失礼，仍道：「当然是钟凌秀。」
陈年华话一出，唐月笙顿时发出一句呻吟，茫然的坐了下来。
陈年华不仅唐月笙的表情，郑一官却是明白的，只是想到他这模样必是认为那莫汉卿恐怕也误会了，因而神情恍惚：心头便有些说不出的烦闷。
「那……他现在必定和莫……少侠……一起在刘香座船了？」
陈年华一听他提及莫汉卿，不禁恍然大悟，明白他心里在乎什么，不由得心下轻蔑，神情倒还算客气，但语气难掩冰冷：「唐舵主，我想……那钟凌秀应该不至於和汉卿有什么关系吧…」
这时郑一官突然插了嘴：「陈兄弟，这些事我想一时半刻也说不清，就先不扰你休息了。」
陈年华毕竟老江湖，懂得看脸色，明白郑一官不喜欢这个话题，便会意的点点头，随家丁退入后堂。
厅堂再度剩下两个人，郑一官却觉得只剩自己一人，因为唐月笙的心思早不知飞到哪里。
「月笙……你该不会跟我说……那个钟凌秀和莫汉卿之间有什么苟且吧？」
唐月笙回过神，抬头望他，满脸苦涩。
这末出声的容颜令郑一官倒抽口气，不耐道：「月笙，像这种朝三暮四的傢伙，你竟然跟我说要为他殉情？」
「没有……那……那是……」那是过去的事了……这几个字，唐月笙却怎么也吐不出来，因为他真的很意外，钟凌秀会刻意去撒那样的谎来污蔑自己……
总告诉自己，一切都是莫汉卿一厢情愿，但是现在他越来越没把握。因为他无法否认，钟凌秀当初正是害怕他的师哥误入四川地界，霍然抛弃在火舵好不容易经营起来的局势，追到四川警告。
而在绿竹居时，李骥风也说，他为了怕莫汉卿走火入魔，不顾身上的内伤，硬是催动内力护持，差点导致心肺重创……如今又刻意的……
为什么事情会变成这样……
唐月笙抱着头，心头痛苦难当，已完全失去辩驳的能力。