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抢心探爱 第一章 作者:季缨
    「就是她吗?」一名做商贾打扮的男子问着身旁的小厮。

    小厮毕恭毕敬地点头说道:「是。爷,您觉得不像吗?」小厮打拱作揖地察看他家少爷脸上表情。

    「不是不像,只是——她是个乞儿。」而一个小乞儿,怎能跟他的宝贝妹妹相提并论,且还让人说她们两个长得很像。

    燕效行实在是不满意。

    燕府是以航运起家,之后又兼做了米行、酒楼及当铺的生意,在咸阳城里头颇具商业势力。

    「小的知道、小的知道。小姐乃是金枝玉叶之身,这小乞儿当然不能与小姐相提并论,但是——爷,老夫人的病不能再拖了。」小厮忙着赔罪、道不是。

    他家老夫人自从小姐死后,就得了失心疯,每天疯疯癫癫的过日子;他家少爷这些年来延请了不少大夫来看诊,但群医们皆束手无策,说老夫人的病是心病,除非找到根源,否则没得医。

    根源!

    老夫人心病的根源是效芙小姐,但是效芙小姐早已死了,如何回归阳间救老夫人?

    为此,少爷派人四处走访,希望能找到一个容貌与小姐相仿的姑娘;而皇天终究是不负苦心人,这会儿可让他们给找着了,但是,少爷却不怎么满意。

    「爷,这乞儿气质是差了点,但说到底,这也不是她的错,她只不过在投胎时投错了人家,所以才会落得今天这般落拓,相信只要爷请人多加调教,这小乞儿不会丢咱们燕家的脸……」小厮努力地说服他家少爷。

    燕效行的眼瞬也不瞬的直盯着那名乞儿瞧。

    瞧她满身破烂,见人就乞讨,似是不懂得自尊为何物,总涎着一张笑脸,猛巴着路人不放,只为了讨得一个铜板——

    燕效行几乎是看不过去了。

    他转开脸,不想再下去看。

    小厮却劝住他。「爷,想想老夫人吧。」

    小厮的话留住了燕效行离去的脚步。

    他娘的病日益严重,思女之情几乎折磨得娘亲自断性命,他曾起过誓,只要能救他娘亲一命,无论代价是什么,他都肯承担。

    而现在——只是一名乞儿,就让他打退堂鼓了吗?

    燕效行蹙拢眉心,浓眉倒竖成两剑。

    其实他真正在乎的不是她小乞儿的身分,他只是不解,她一个好手好脚的姑娘家,为什么要当个乞儿?

    难道只因为她身世落拓吗?

    不,燕效行没办法接受这个理由,因为不管她身世再怎么落拓,只要她知上进、知羞耻,就不会沦落到街头行乞。

    他怕就怕她是个好逸恶劳的姑娘,劣根性重,进了燕家只会招来更大的麻烦。

    「爷——」

    「算了,就她了。」

    为了娘亲的性命,燕效行最后还是决定妥协。

    他安步当车,穿过市集——

    远远的,九金就敏感的察觉,有一道令人不舒服的目光如影随形的追着她转。

    她试着在人群里找寻那道目光的来源,但碍于市集人多,也就作罢:毕竟她只是个小乞儿,加害她一来没钱赚,二来又费时费力,这种吃力不讨好的事,想必也不会行人肯做,于是她便选择漠视那道目光。

    只是她没想到,那迫人的目光渐渐带给她一股无形的压力,而且还有愈来愈逼近的感觉。

    九金倏地抬头,往那股让她不舒服的方向望去。

    蓦然,她的目光与那人对上,四周景物仿佛静止,全天下就只剩她和他——

    那男人目光凌厉,方头大耳,不笑的面庞上悬着两道浓眉,浓眉倒竖成剑,而紧绷的双唇则是抿成一直线,其不怒而威的容貌让人无须了解他的身世,便能知晓此人绝非等闲之辈。

    他正朝着她走来。

    九金继续坐在地上,涎着笑。

    她的笑没有任何意义,只是一种表情,为的是向人乞讨,毕竟没有乞儿是板着脸跟人要钱的吧?

    「这位大爷,您好心点,赏小的几个铜板吧,小的已经饿了好几天没吃饭了,大爷——」九金极尽讨好之能事,巴望着燕效行的施舍。

    燕效行看着她跪俯在他脚边,只为乞讨几个铜板的卑贱模样,内心实在没法子把她跟千娇万贵的妹子联想成一块——纵使她们的面容是如此相像。

    燕效行伸手,身边跟着的小厮马上递上一袋银子。

    燕效行挑了枚铜钱丢到九金的破碗里。

    他故意把铜钱丢歪,小小的圆币掉在地上滚行,九金似乎是想都不想的跪在地上追着那枚铜钱跑——

    燕效行几乎断定,她是个爱钱又没自尊的人了。

    「爷——」身边的小厮当然懂得燕效行之所以这么做,是想要看看这乞儿还有没有尊严,可这乞儿却是如此不争气,为了一枚铜钱竟屈膝满地乱爬。

    燕效行寒了脸,看着九金捡起铜钱像是捡到宝似的揣在手里,还拍拍它刚沾上的灰尘,而后小心翼翼的将铜钱纳进她对口衣襟内,再跟燕效行磕头道谢。

    「谢谢这位大老爷,您好心有好报,天老爷要是有眼,铁定不会亏待您,天老爷它——它保佑您事业兴隆,保佑您家夫人今年生儿子、明年生女儿,开枝散叶、子孙满堂——」

    九金一个祝福一个磕头,磕得燕效行都烦了。

    他一个使眼,小厮马上领会他家少爷的心思,连忙挥着手,要九金别说了。

    「你这张嘴要是真灵,今儿个你也不会在这行乞了。」小厮不耐烦地打断九金的话问道:「叫什么名儿?」

    「阿狗。」九金随口胡诌。

    笑话,一枚铜板就想买她的名儿,门儿都没有。

    「家里可有什么人?」

    「一个老母亲、外加一条小黄狗。」九金又胡说了。

    其实她就一个人,既没娘也没爹,她一个人都快吃不饱了,更别说养条小黄狗了。

    「这位小哥,您问这么多,问得我口都渴了。」

    「才说两句话,你就渴了?!」

    「今儿个太阳大嘛。」九金涎着笑,那嘴脸分明就是想坑人钱财的表情。

    燕效行蹲下身子与九金齐高。他手里拿着的那袋银子,让九金的眼都看亮了。

    「爷——」小厮正打算劝他家少爷别着了这乞儿的道。所谓「人心不足,蛇吞象」,这乞儿便是贪婪的最佳典范。

    燕效行竖起手掌,比了个噤声的手势,小厮便不再多话。

    九金的眼在两人之间游移。她并不傻,这两个人绝不是无端的想问她身世,找她聊天,他们对她必有所求。

    只是她一个小乞儿,身无分文,他们能从她身上得到什么呢?

    九金满心疑惑,却也不动声色。

    燕效行拿了袋银子在九金面前晃。

    九金的眼珠子随着那袋银于左右移动。

    「想不想要?」

    「想。」九金点头如捣蒜。

    燕效行从钱袋里拿出一锭银子,递了过去;九金马上伸手要拿,燕效行却倏地将银子一收,又纳回他的掌心。

    九金扑了空,倒也不恼怒,只是抬眼看着这仪表不凡的男人。

    「老老实实的回答我的问题,这银子便是你的。」

    九金展了个甜甜的笑,无言地答应了他的要求。

    「你家里还有什么人在?」

    「一个老母外加——」九金照着老台辞背。

    燕效行面容一板,「这银子你不要了?」

    「要呀,当然要。」

    「既然要这锭银了,你就老老实实的回答我的问题,别说一些浑话来诓我。」他的脸不怒而威。

    从不畏天地的九金竟忍不住打了个寒颤,老老实实的答了。「就我一个人,没爹没娘,更没有所谓的小黄狗。」

    「可有别的亲人?」

    「有吧。」

    「有就行,干嘛加个吧?」站在一旁的小厮看不过眼,禁不住啐了声。

    他就是气这丫头刚刚竟然胡诌自己的身世,说谎骗他,今儿个要不是少爷明察秋毫,看破了这死丫头的伎俩,只怕今儿个他们纵使招了匹狼回燕府都还不晓得呢!

    九金不怕死的回瞪小厮一眼。「我生来就穷,自小没爹没娘,纵使是有个亲人,也不敢认我。」

    「怎么说?」

    「认了我又如何?我能给他们招来钱财吗?想我这一身破烂,当然是不可能的事,相反的,他们若是认了我,那一家子多了我一张嘴,纵使不吃垮他们,也吃穷了。」

    「你一个丫头能吃多少饭?」小厮不以为然。

    九金倒觉得人生的际遇竟是如此好笑。

    「想这位小哥生来就命好,虽是人家的奴才,但好歹也是在大户人家里长大的,说起话来语气跟咱们这些穷苦人家的小孩就是不一样。」

    「我哪儿不一样了?」

    「就是多了点傻气。」

    「傻气?!」小厮恼了。「好呀,给你脸,你倒不要脸来了!明嘲暗讽地骂我儍!」小厮挽起袖子,想替爷好好教训一下这个没家教的姑娘。

    九金不怕他。「你不知市井疾苦,只会空口说白话,这当然是傻。你以为我为什么会没了爹娘,还不是因为家里头没钱,生了病,人命比草贱,我要是有个像小哥您这样的亲戚,我爹娘或许就不会死了。」

    人说锦上添花易,雪中送炭难,就是这么一回事。

    人若落拓了,是随人顾性命,有谁会在苦难中扶你一把?她爹娘死得不冤,九金只怨世道不公,只怨——家境贫寒。

    燕效行的目光在九金脸上梭巡着,想找到一丝丝的感伤;但,她脸上除了坚毅的表情,再无其他。

    想她若不是看透人世,不再对世人有所期待,便是懂得隐藏心情,懂得保护自己。

    燕效行一想到她小小年纪,却已饱受世间冷暖,脸上的冷硬线条不禁放软了,对她也不再那么严苛与排斥。

    他将手中的一锭银子给了九金,再掏出另一锭,问她:「你的名儿?」

    「九金。」她照实说了。

    「为什么叫九金?」

    「大姊叫一金,二哥叫二金,如此类推,我便叫九金。」

    「你还有其他兄弟姊妹?」燕效行问。

    九金点点头。「五个兄长,三个姊姊。」

    「他们呢?」

    「全死了。」

    「怎么会?」

    「瘟疫使然。」

    「你怎么会没事?」

    「闹瘟疫那年,我去了姥姥家。」

    「你姥姥呢?」

    「也死了。」九金面无表情地回答。

    这下子就连燕效行身旁的小厮都觉得怪了。

    怎么只要跟这丫头沾了边的人,个个都死了!

    「把你的手伸出来。」燕效行说。

    这一次九金不再听话,她手握成拳,怎样都不展开手,像是想守住人生最后一个秘密。

    燕效行将一袋银子递到她面前,告诉她:「让我看你的手,这银子就全是你的。」

    九金面带为难,考虑了好一会儿。最后,为了那袋银子,她还是把手伸出去了。

    燕效行看到那双手,掌心上密密麻麻的全是刀划出来的伤痕,内心不禁翻腾着熊熊怒火。

    「是谁做的?」

    「我。」

    「为什么?」

    「因为我这双手会害人。」九金还是面无表情。该掉的泪早在十年前便已流光,她没什么好哭的了。

    九金取走了那袋银子。

    她只要钱,不要别人的同情。

    ***************

    「就是她了。」燕效行最后还是决定带九金回家。

    「可是——爷,那乞儿断掌。」她不只克父克母克手足,还克死了她家姥姥。

    这一点,燕效行也知道。但——「她把她的手掌划伤了不是吗?」

    「划伤了手掌,可也改不了命;如果那姑娘先天命底子就硬,那她岂不是会——」接下来的话,小厮保留不说。实在是说了就是大不敬,若是冲到老夫人,让老夫人有个差池,那罪过可不是他项上人头可以抵得过的。

    燕效行知道小厮所顾虑的,但子不语怪力乱神,他不信神鬼之说,更别说荒谬的宿命论。

    如果真要燕效行相信什么的话,他宁可相信「人定胜天」这四个字。

    「再说,她的身世解决了咱们不少问题。」无父无母、无亲无戚,少了累赘也少了麻烦,日后也不怕有人凭仗着她飞上枝头做凤凰的燕家小姐身分,来攀亲带故。

    「爷说的是。」小厮虽是觉得不妥,但,下决定的人毕竟是爷,他一个下人又能说什么呢?

    小厮跟在燕效行后面,又去找九金。

    ***************

    九金几乎不敢相信自己耳朵所听到的消息。

    「你们说……你们要买我?」

    「对。」

    「为什么?」

    「那重要吗?」燕效行反问。

    九金想想也对,事情的真相如何对她而言并不重要,反正她有钱拿就行了。

    「好吧,我跟你们回去。」九金拍拍屁股,站了起来。

    燕效行又给她一袋银子。

    九金想都不想的便将银子给收下来。

    她毫不犹豫的态度让燕效行觉得她太过轻率。「你不问问那袋银子是做什么用的吗?」

    「不用问,想也知道这是我的卖身钱。」九金将银袋抛上再接下,掂掂它的重量。

    沉甸甸的,足以见得这笔银子为数不少。

    「你们该不会是人口贩子吧?」所以出手才会这么大方!

    「你这丫头是怎么看人的!我家少爷像是人口贩子吗?」「笑话,歹人又不会在自个儿脸上刻上『坏人』两个字,我怎么会知道你家少爷坏不坏呀?」

    「再坏也不会比你坏。」

    「你又知道我坏了?!」

    「套句你刚刚所说的话,不用问,想也知道你坏。」她贼头贼脑又古灵精怪的,一双眼珠子老是溜溜转个不停,一看就知道她极不安分。

    「武痴。」燕效行示意小厮别再说了。

    小厮马上噤口不语。

    燕效行转而拿出一张契约书交予九金。

    九金问:「这是干嘛的?」密密麻麻的字,她一个也看不懂。

    武痴当下傻眼。

    这死丫头竟不识字!他家小姐可是琴棋书画样样精通的小才女耶!

    唉,莫说少爷要怨他,找了这么个乞儿当他家小姐的替身,就连他,也觉得这乞儿除了相貌之外,与他家小姐根本差了十万八千里。

    武痴本以为他家老爷会放弃这个死丫头,没想到——

    燕效行捺着性子跟九金说:「这是一份合同。」

    合同!

    「我又看不懂字,你拿个合同给我作啥?」

    「要我念给你听吗?」

    「不用。」九金迳自抽走燕效行手中的契约。「这合同是你拟的,嘴巴长在你嘴上,话要怎么说都随你讲,我怎么知道你会不会坑我?」九金心眼多又不轻易相信人,才不可能就这样呆呆地直接画押。「我拿去给王秀才看。」

    九金是说风是风、说雨是雨的性子,话还说着,人就跑了。

    燕效行跟在她身后,步履轻松,却没落后九金太远,始终与九金保持一定的距离,而武痴则是亦步亦趋的跟在主子后头。

    九金跑到王秀才家,王秀才看到九金是眉开眼笑。

    「九金,你怎么来了?」

    「有事找你。你帮我看看这张纸写了什么?」九金跟王秀才也不懂得客气,一进门也没跟人家打个招呼,便央求人家帮她做事。

    王秀才深知九金的性子,也不跟她计较,拿起合同大约念了一下。

    九金愈听愈是不对。

    「停、停一停。」九金要王秀才别念了,扭头反问燕效行,「我既是卖身到你家了,为什么你娘一死,这纸合同就结束?还有为什么我得改名换姓,叫什么燕效芙?」

    「燕效芙是我妹子的名讳。」燕效行一言以蔽之。

    武痴还想着他家少爷说得太简略而已,没想到九金竟然听得懂他家少爷的言下之意。

    「你是要我当你妹子!」

    「是。」

    「我跟你妹子很像吗?」

    「九成。」

    「那另外一成是哪里不像?」

    「你说呢?」

    「气质、学养,是吧?」其实九金不问也知道。

    燕效行本来就是不多话的性子,伤人的话更是不会讲:她既是懂得自己的缺陷,他也就不多说了。

    九金感激他的善良,对燕效行的好感又添了一些。

    「我可不可以再问你一件事?」

    「你说。」

    「你妹子人呢?」

    「死了。」

    「哦。」九金人虽势利,但最不愿见生离死别的场面。现在她无心提起,触及了别人的伤痛,这虽不是有意,但也够让她内疚的了。

    她拿着看不懂的合同,死盯着上头的文字看了好一会儿。

    九金想着王秀才刚刚所念的,推敲燕效行的想法,最后她终于懂了他为什么找她假扮他妹妹,又为什么他娘一死,这纸合同就结束,视同废纸。

    「你娘病了是不是?」九金问。

    燕效行静默不语。

    「你娘很想你妹妹是不是?」九金又问。

    燕效行终于笑了。「你很聪明,懂得察言观色,还懂得举一反三,推敲能力不差。」

    「谢谢夸奖,但我行不改姓、坐不改名,最重要的是,我不当你妹子的替身,所以要我假扮你妹子可以,但我绝不叫燕效芙。」

    「你不叫燕效芙,要叫什么?」武痴认为九金是不识好歹,从一个小乞儿变成个千金大小姐不懂得感恩不打紧,竟还挑剔他家小姐的名儿?!

    「我就叫九金。」

    「九金很俗气耶。」

    「再怎么俗气,它好歹也是我的名儿。」那代表着她,而不是别人。她九金虽穷,但穷得有志气,她干嘛与一个死人共用一个名讳?

    燕效行不儍,懂得九金不排斥假扮成他妹子,却不愿接受效芙的名字是为了什么。

    「你若执意不用效芙的名儿也可以,但绝不能叫九金。」

    「为什么?」

    「因为它真的很俗气。」燕效行一言以蔽之。

    九金没话可说。

    她爹娘当初是穷怕了,所以才取一金、二金这样的名儿给他们兄弟姊妹当名字用,看看他们的名字能不能给家里招来好运,生个孩子便如同得到一枚金子那么幸运。

    「叫银儿吧。」

    「银儿!为什么?」

    「你爹娘当初既是为了填饱肚子,才给你们几个兄弟姊妹起个『金』字为名,那么金与银同,也保你一辈子衣食无缺,这也不算拂了你爹娘当初给你起名的美意。」

    「既是金与银同,那为什么不乾脆让我用金字,也省得麻烦。」

    「金字太俗了。」燕效行又丢给九金这么个答案。

    九金忍不住翻了个白眼。

    瞧,这就是有钱人家的派头,凡事都求个「不俗」二字,不像她们这些穷苦人家,能图个温饱,就已经是谢天谢地谢菩萨的事了。

    不过——算了,只要不叫「燕效芙」,不跟死人共用一个名讳,她叫金或叫银,倒也无所谓。

    从今尔后,她九金就改叫银儿了。

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