改朝换代似乎并不是什么大不了的事，街市还是熙熙攘攘，而往来人流还是吆喝着同样的话，肆中照样龙蛇混杂。一切，和五年前一样。
只是话题最近多了一个：听说朱国为示友好，派人晋见皇帝。
这可是了不得的大事！听说那朱国是有名的富饶之地，想来这次入朝，一定满载了金银珠宝……
几乎所有在酒肆中听到这个传闻的人无不怀着这种心思，露出憧憬的微笑。
“啐！”一声冷哼打断了人们的幻想，一个锦衣的少年对着伙伴露出不屑的神色，“你们啊，个个都是土包子！我朝是大国，他朱国入朝哪会带我们这儿都有的东西？告诉你们吧，听说这次朱国带的是西域有名的雪莲花，听说是美丽非凡，是传说中的仙草，只一片花瓣就能益寿延年！”
那一声冷哼让不少人心怀不满，可一听说那公子是朝中礼官的妹妹的婆婆的外甥的外甥，人人都忍不住探头去问：“还有什么？”
少年露出洋洋得意之色，“听说这次朱国派了他们皇帝最宠爱的承松公主过来，那公主啊，貌若天仙！朱国传说她是仙子送来的礼物。我还听说，这是因为朱国皇帝想跟我们皇上结亲。你想，连掌上明珠都送来了，可见我们皇上有多了不起！除了雪莲花，公主还带了许多奇珍，很多是十分难得的药草，像什么灵芝草、青冰果、婆罗草……是一路用了寒冰镇住才运过来的。至于宝石，那更不用说了，冰魅、水晶玉什么的，全是我们从来没有见过的宝贝啊……”
说者口沫横飞，听者艳羡无比，无不惊叹着。
传说纷纭的时候，没有人知道，一只白鸽飞进了仪初殿。
第二日，宫中大乱，朱国公主所奉的珠宝奇珍一夜之间被人一卷而空。之后，多方缉捕盗贼，却一无所获。
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昭阳帝八年
这一年，昭阳帝忽然下令，夏季移驾恒陵。
这一道突如其来的圣旨让恒陵暑宫上下乱成一团，要知道，自登基以来，皇上还从未到过恒陵。
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夕阳西下的时候，桓灏到了槐树林前。
槐花又开了，一串一串洁白的花朵迎着夏的微风飘扬，俾是空中飘着的小小铃铛。时有花朵坠下，又仿佛是新雪初降。
桓灏望着花，出神地微笑着，从怀中掏出一个小包，打开，原来是用帕包着的枯黄的槐花瓣儿。手指抚着已去光华的花瓣，他轻轻叹了气。
“留不住的，永远也留不住！你可知我八年来日日夜夜念着你，一直放不下。然而，再怎么祈求，你也从来不入我的梦……你是不是已经转世了？还是喝了孟婆的汤，不记得我了？那日我从你手中接过的花，哪知今日成了这般模样……也留不住啊……就和留不住你是一样的……”
他喃喃着，将花瓣随手包好，然后，竟蹲下身，将小包压到了槐树下的大石底。
“既然已经留不住，就让它随你去吧。你素来最怕孤单，去时，什么也没有给你。今天是你的祭日，你如有灵，带着它去罢……我在佛前求了千日，只求让你无论在哪，都平平安安，永远不要像今生这般多桀……”
然而还是不舍，望着石下的锦帕，他闭上了眼，“我每年这一日都会找你，第三年之前总是在你墓中坐着等，可等了一天一夜你仍不来，后来到青云山，还是一样不见你。你若还记得我，来见我一面罢……就算你已无心，也求你来渡化我罢……我只怕，时间越久，你越是不会来了啊。”
“花儿枯萎了，你就不要了吗？”清亮的笑声响在耳边，他愣住了，却不敢睁眼，“是谁？谁在那儿？”
格格地轻笑，“你求我来，却不知道我是谁吗？既然心不诚，那我走便是了！”
他倏地睁开眼，几步开外，穿着淡蓝色衣裳的女子歪着头俏皮地朝他眨眼。
他屏住呼吸，怕一不小心就吓走了停落花间的粉蝶。
女孩又笑了起来，“你的脸色白得可怕，要不要找大夫看一下？”
他缓缓走近。
女孩不走开，只站在原地轻笑着。
他伸出手，缓缓地，握住她的手。
忽然，他抱住了她，“阳儿！你回来了吗？”手中的触感让他忍不住抱得更紧，怕一松手，她就会飞走。直到她轻声地抱怨着：“好痛……”
他松手。理智全回来了，“你的手是温的，你不是鬼！你是阳儿？”
女孩大笑起来，“你不是信鬼神之说？谁说我不是鬼？谁说鬼的手不能是温的？”
桓灏皱起了眉，“你是要耍我吗？明阳？”眼神是小心翼翼的。
明阳止了笑，“多年不见，你竟信了鬼神？”
“那么，你没死？”桓灏的眼神严厉了起来。
明阳吐着舌头，“如果我说没死，你能不能不骂我？”
桓灏的眉皱得更紧，转过身去。
“你别吓我啊？我好不容易见你一面，你不能这样对我的！”女孩的表情变得可怜兮兮。
“你要我怎么样？你明明没有死，结果我一直以为你是死了。这样子的八年后，你好像没事人一样出来耍我，你要我怎么样？你从来对我最是残忍，我却不知道你原来可以残忍到这种地步！”
明阳的笑脸垮了下来，泪水流了出来，“你不要这样对我啊……我无意伤你……”
“你向来只会说这一句，可你向来最会伤我。不管什么时候，你都会牺牲掉我！”
明阳嘟起了嘴，“这样说来，还是我死了倒好，你倒轻松，相见不如怀念，省得你怨我！”
“你不用装着可怜相来打岔。为什么骗我？”桓灏不为所动。
“那你转过来嘛！不要这样对我好不好？只是想见你，也有错吗？”
桓灏转过身，不言不语。
明阳咬住唇，“那日我掉下去是没死，幸而朱槿最后抓到了我，只是雪姬死了。没去见你是被你吓到了……”望着桓灏竖起的眉，“真的，被你吓到了……那时雪姬让你去死，你真的会去。旋露也告诉你了吧，我那时只当自己活不了几个月了。晚上一直都有咳血，可是总是偷偷瞒着你，不想让你伤心。可是那时从死地脱险后，我就一直想，如果我真的死了，你该怎么办？一次惊吓之后再一次，我不想让你再痛苦了。那时就想，反正早晚有一死，便让你以为我那次已经死了，省得你多伤心一次。后来就拉着朱槿四处游历。你也知道，我的志向就是可以看遍名山大川……后来遇上了傅赤裳。不知旋露有没有跟你说过，他就是一开始为我治病的那个江湖‘游医’，便与他结伴而行。因着他一路帮我补疗，也可能是因为离了朝，也放下生死，豁达了反而对身体好，后来病情一直没有恶化。直到前两年，听说朱国的公主入朝，带了可以治我病的婆罗草，朱槿才重回都城，在旋露帮忙下偷到了药草，所以就好了……你别怪旋露啊，她原来也不知道的，后来知道了，我让她不要说的！”
桓灏冷笑，“我又是那个被蒙在鼓里的人！那你两年前为什么不说？你原本是不必偷草药的，只要旋露说一声，我自会给。你明明就是不打算让我知道你的消息，今天又何必来呢？”
明阳却瞪着他，“你不知道吗？那时朝里朝外都传说你将迎娶那个承松公主，我又哪敢出来，免得被你嫌！”
“原来如此！传闻向来不堪，你也信？”桓灏沉着脸，“这么长时间，你是不知道我是什么样的人吗？”
明阳又哭了出来，“你只会训人家，你知不知道当日我知道那个消息后就吐血，足足躺了半月！朱槿是见没有办法才入宫的。原本我是不让她去的。傅赤裳也只是在书上看到过而已，谁知那药有没有用！我不打算让自己再失望一次，本是打算死的！你我分离那么久，我怎么知道你会怎么想！”
桓灏的神色放柔，然而仍是不说话，只是伸出手，要拉她的手。
明阳甩开了，发着脾气，“我每年的今天都会到这里，年年不见你，我以为你已经忘了这里了！你以为我是想见你吗？是见你可怜才出来的！原来在你心里，我还不如是鬼魂得好！还给你！”说着，将锦帕包着的槐花扔到他的怀里，转身就走。
桓灏苦笑着拉住她，“阳儿！”
“放开我！”
“阳儿……”
有花落下，落英缤纷，落在青青的草地上，被树荫下的阳光静静照着。像是小小的粉蝶停在大地之上……
——*全书完*——