一早天还未亮，福叔就等在大门口，直到看见段寅和燕咯尔的快马——「段爷！」福总管上前牵过段寅的爱马。
「老福！今儿Ｌ个这么早就等在这儿，你不是半夜就来了吧？」燕咯尔调侃福总管。
福总管拘谨的个性，向来是他调侃的对象。
「是，因为府里发生了些事儿——」
「我的老天，你当真昨夜就来了？」燕咯尔拍了下额头，哈哈大笑两声。
「发生了什么事？」段寅留意到福总管的神色严肃。
「现下调到嫣儿小姐身边，原本在厨房帮忙的那个丫头——」
「我的老天，怎么又是她，她又干了什么事儿？燕咯尔瞪大了眼睛。
福总管于是把心宓如何号召众人、上山帮忙接管子的事说了一遍。
「老天爷、她可真不是普通的神勇！可那些人怎么肯听她的！」燕咯尔脸上允满吧为观止的表情。
可他心底对这勇敢的女子，倒也有了几分敬佩。
「她人在哪里？」段寅问，他的眉头皱得很紧。
「在地牢——」
「现下人就关在地牢里，这是我的意思。」人随着声音到，柳儿干娇百媚地跨出府，她也等了段寅一夜。
「干你什么事儿……」燕咯尔背过了身，压低声音嘟哝。
「爷儿，情急之下，柳儿胡乱做了处分，您不怪柳儿吧？」燕咯尔的话她就当成没听见。
她明白燕咯尔是段寅跟前的红人，她可不会傻的得罪他。
福总管接下道：「不过这时节地牢实在关不得人的，是不是该先把人放出来——」
「福总管，爷在这儿容得你插嘴吗？你太放肆了！」柳儿嗲声斥责老管家。
福总管说到一半的话硬生生给堵住。
「不必放人了。」段寅冷冷地道。
他不喜欢那丫头擅做主张的性子！对于她无视府里的律令，他不会再宽容。
「可是主才老福说了，人要是不放出来会冻死的。」燕咯尔知道心宓的「英勇事迹」后，情不自禁地替她求情。
「那是她自己找的！」冷酷地撂下话后，段寅大步走进府内。
听到段寅冷酷的答案，柳儿脸上绽开胜利的笑靥。
＊＊＊
昨夜很平静。
所有的人都被柳儿命令远离这里，连嫣儿也不能靠近。
将近凌晨的时候，心宓全身的知觉已经将近麻痹。她知道，大概再过不久自己就会冻死了。看来为了洗澡而白白冻死，恐怕即将成为她人生最大的笑话。
「如果就这样死了，还能不能回去呢？」全身软弱无力地靠在地牢潮湿的墙壁旁，心宓喃喃自语着。
老实说，如果不是为了姑姑，她并不想回去。
在属于她的时代，她并没有知心朋友，因为纽约人都很冷漠，白人根本不会真心跟有色人种做朋友，而中国的留学生又自扫门前雪。
在心宓的记忆里，她的生活在不断的打工中度过，根本没有时间交男朋友。
所以，在二十一世纪的纽约，并没有让她特别眷恋的人，除了不常见面的姑姑以外。
她已经冻得感觉不到自己在发抖。只知道冷气透进了骨子里，她的大部份知觉已经丧失了，只觉得昏昏欲睡。
终于……再也克制不住，她闭起了眼睛，虽然她拚命告诉自己不能睡，一旦睡着就再也醒不过来了……一只沟鼠悄悄跑近，它瞪着幽合如电魅的眼睛，一直到心宓闭上了眼睛。
＊＊＊
地牢被打开的时候，心宓已经听不见任何声音。
她的呼吸微弱得几乎停止，苍白的小脸接近透明、没有任何一丝血色。
男人的脚步声很轻，他无声地走进牢房，直到看见瘫在地牢墙角那抹瘦小的身影。
他站在昏迷的女人面前凝立不动，直到连他都再也听不见女人的呼吸声，然后，他看到一只灰色的小东西窜过自己的脚边——男人的身形陡地震动了一下，他抱起女人、另一手覆住女人的心窝，然后离开阴冷潮湿的地牢，动作突然变得异常迅速。
抱着失去意识的女人，男人发起绝顶轻功，一路往「知津斋」而去。
＊＊＊
断断续续的意识中，心宓知道有人每隔一段时间就会喂她苦得连舌头都会打结的汤药，并且替她掖被、替她擦身——因为每日的某个时刻，她的胸部会被灌入热气，热得她就像在火上煎熬一般，过后她总会流出满身的汗。
昏迷中，她只知道那个人身上的气味十分熟悉，躺在床上的日子十分痛苦而且煎熬，除了那个人以外，再也没有人陪她做伴，于是凭着对味道的辨识，她开始每天期待那个人。的来临……终于能睁开眼睛的时候，心宓茫然地望着周遭陌生的摆饰，却没有任何反应。她头痛欲裂、虚弱。难受的程度像是被鬼压了身。
「谁……」
她试着发出声音，却发现自己的声音比蚊子叫还难分辨。更惨的是，她发现自己的声带根本不受控制。
「你才刚从鬼门关回来，想下床的话起码要再躺上个把月。」段寅粗嘎的嗓音突然由床侧传过来。
心宓连转头去看是谁在说话的力气都没有，但是她知道现下坐在自己床畔的人是谁。
「我怎么……怎么会在这儿……」
段寅没直接回答她的疑惑，仅是说道：「一会儿我替你运功，你会很热，但必须忍耐。」随即解开她身上的罗衫。
「你做什么……」
心宓想伸手推开他，可是却一分力气也使不上。
「运功的时候不宜有外物隔开，况且等一会儿我还得替你更衣。」他忍着笑，轻描淡写地道。
纵然她病到动弹不得，他仍能看出她眼中的山自愿懊恼。
「你——你别碰我……」
心宓全身颤抖，因为她想抬起手拒绝，两条手臂却像不是自己的，根本就不听话。
「很抱歉，情非得己必须「碰」你。因为你在地牢里染了病，没有一个人能接近你，除了我。」他解释，低嘎的语调隐含一抹揶揄。
染了病？心宓想：可是她分明是冻晕的！
顷刻间两层外衫已经教他褪尽，只剩下内里一件肚兜，暴露出大半的肌肤。
「不要……」她不但全身发热、连脸蛋也热得发烧。
他自然没有理会她的拒绝，一径任意施为。纵然不是第一次见到她的身子，亲眼所见她雪艳的胴体，段寅仍然为之屏息。
「不要……」心宓僵硬的声音转为哀求。
她害怕他看着自己的身体时，那发亮、又发暗的眼神，害怕他靠自己这么近的时候，他身上那熟悉的气味……段寅扶起她虚弱、如一滩柔水的身子，让她倚靠在自己的身上，一掌贴着她赤裸的心窝，然后开始徐徐灌入真气。
＊＊＊
心宓再次醒过来时，惊愕地发现自己身上已经不着寸缕。
床边段寅正俯首凝视她，然而她的身上甚至连一床蔽体的被子也没有！
「你——」
心宓满脸通红地抬起手遮住自个儿的身子，忽然她惊讶地发现——她的手已经能动了！
「明日再运一次气功，过后只要好好调理，身子就能回复了。」他沉着声解释，语气教人听不出一丝波澜。
「你、你可不可以先给我一床被子……」心宓红着脸，嗫嚅地问。
他咧开嘴，从一旁的衣箱中抽出一件薄被。
一拿到薄被，心宓立刻密密实实地盖住自个儿的身子，事实上屋子里很暖。空气又干，角落共有五个炭盆，就算不盖被子也是不打紧的。
现下她知道他真的是为了救自己，除了一点点别扭的的情绪，她心底开始对他有了感激。
「谢、谢谢你，方纔我误会你了。」心宓的性子向来很大方，如果是自己的不对，她会认错。
他似笑非笑地盯住她晕红的粉靥。「我们必须在这间房里共处一夜，希望你别介意。」
「共处一夜？」那是什么意思？
「换句话说，」他伸展壮硕的躯体，语调有点慵懒。心宓直到这时才注意到他身上只着了件单衣，强壮的男性体魄简直完美得碍眼。「我们必须关在这房里一起度过一夜，直到你完全康复为止。」
心宓默默地瞪着他——他说的可是天方夜谭？
「你是说我们要一起关在房间里一整夜？」如果现在她有力气，她会扯开喉咙尖叫。「为什么？」不过因为稍稍有了力气，她现在的音量也够大声了！
「因为你的病会染上其它人，只有我绝对没事。」他道。
事实上她昏迷这几日，他们一直共处一室，晚间都是他抱着她入睡的。
「为什么你没事，其它人就会有事？」她问，头皮渐渐发麻。
「因为我得过。」他淡淡地解释。
心宓苦着一张脸——现在她终于明白自己究竟得什么「病」了！
她肯定这是传染病的一种，最好的解释就是，段寅知道曾经得病的人免疫，而他正好得过！
在古代得这种病的人不是被处以火刑、就是放水漂流。但是后者通常在传染病一开始发生、人们还不知道该怎么预防的时候，一旦人类的无知让他们污染了河川，疾病就会转成可怕的瘟疫，杀害成千、上万条人命。
「我只是府里的奴才，你可以不必照顾我的。」望着他暗的眼，她讷讷地说。
能发病到险些夺去她的命，可知这一类传染病的可怕程度。纵使他知道自己不会再感染，也没有照顾她的义务。
「奴才也是一条命。」他的声音很低嘎，说出口的话显得格外有感情。
心宓无语了。她开始怀疑之前自己认识的他、以及现在的他——究竟哪个才是真实的他？
「你才刚开始痊愈，别费太多力气，喝一点粥，然后好好休息。」他离开床边，从一个可以开关的窗格里取出一盘食物。
原来这几日喝药、饮食、以及衣物都是藉由这个活动窗格从外取得的。一旦两人用过的衣物和餐具，就尽数烧毁。
他将食盘放在案上，拿起饭碗盛了些粥，这才回到床边。「张开嘴，你得吃点东西。」
他打算喂自己吗？心宓羞怯地伸出手。「我自己来就行了！」
她想接过饭碗，他却避开她。
「你的手还不稳定，还是让我喂你！」他舀了一瓢白粥，放在她嘴边。
明知道他是好意，心宓只好乖乖地张开口，咽下白粥。
就在心宓咽下白粥同时，他的眸子变得又黑又沉。
他喜欢她乖乖听话的样子！
一旦她不再像一只张牙舞爪的小野猫，他对她的心防就会撤了几分。
等一碗白粥喝得见了底，心宓也累了。
「好好睡吧！」他扶她躺回床上。
段寅吹熄了灯，瞌睡虫便以惊人的速度爬上她的眼睫……几乎是立刻的，心宓就沉入黑甜的睡乡。
＊＊＊
夜半，心宓被一阵冷风刮过空地的呼啸声吵醒。
外头的风很大……她睁开眼，凑着月光，转头就瞧见躺在石子地上的男人。
两只炭盆子的火灭了，她身上不知何时裹了厚厚的毯子。她怔怔地瞪着衣着单薄、身上只盖了一床薄被的他。这么冷的天，段寅竟然睡在冰冷的石板上，把温暖、舒适的大床和暖呼呼的热被让给她一个人睡！
不知道为什么，看到他只盖着一条薄被、睡在石板地上，她的心脏突然纠成了一团。
吃了碗白粥、睡了一觉，似乎力气又回复了不少。心宓在自个儿赤裸的身上裹了一层又一层的毯子，之后悄悄下了床。
虽然两脚仍然稍嫌无力，却已经足够她蹑手蹑脚走到他身边，然后蹲下来——「有事？」
「啊——」
黑暗中嘶哑的男低音险些吓破了她的胆。
心宓像被捉到做贼一样心虚——「我、我……我只是想瞧瞧外头，看现在是什么时辰了。」她狡辩，庆幸黑暗中他看不见她热烫烫的脸正红得像只熟虾子。
「你不能开窗吹风。」他从石板上坐起来，一抹笑痕掠过嘴角——他分明看见她走向自己。
「噢……」
无聊地在他左右闻绕，然后像是不经意似地问他：「你躺在石板上，不冷吗？」
他咧开嘴。「放心，我不怕冷。」淡淡地说。
她不会明白他习得上乘内功后，身体冷热不侵的程度，若非如此，他不会在那场大病中活下来……「骗人吧！你别逞强啊，我不会笑你的！」心宓用现代人的眼光思维，理所当然地不相信。
纽约的冬天，没有电毯她是绝对话不下去的！
「你关心我？」他突然问。
「我——我只是很善良，换了路上的流浪犬、流浪猫我也会关心的！更何况你还救了我的命。」心宓很用力地解释，可不希望他「误会」。
「说了这么多，你累不累？」他问她。
「啊？噢……」
「既然累了，咱们就一块上床睡吧！」他若无其事地道。
心宓瞪大了眼睛。「一块——上床睡？」
「当然。你不是不希望我别太逞强，这里就只有一张床，咱们只能一起上床睡。」他逗弄她。
心宓咽了一口口水，她很认真地考虑再考虑，再三犹豫——终于，她勉为其难地点头同意。
「好、好吧！可是你不能、不能越过这里喔！」
心宓利用厚毯子，泾渭分明地隔开一条楚河汉界。她说服自己，只因为侧隐之心人皆有之，所以才让他上床与自己同睡。
厚毯子仍然密实地裹在身上，心宓谨慎地背过身去，远远的缩在大床的另一头。
夜色仍然又浓又重，心宓虽然挣扎着想保持清醒，可讨厌的周公仍然很快地找上了她……