“为何叹气？大夫不是说老爷不会有事了吗？”铁无磊跟在楚芊凝身后问道。
楚芊凝水眸朝他闪了闪，欲言又止地望着他。
“你说那刺客，他为什么要杀我爹？”
“我怎么知道？”铁无磊耸耸肩，泰然自若地找了张椅子坐下，“或许是你爹跟人有深仇大恨吧！”
“深仇大恨？什么样的深仇大恨需要致人于死？太可怕了。”
铁无磊暗黑的眼眸转冷，“可怕吗？我看过更可怕的事。”
“什么事？”她被他的语气给吓着了。
铁无磊回过神来，轻轻地扯开一抹笑，“没什么。”
楚芊凝望着他，总觉得他心里好象藏有许多的秘密，神秘而难测。
“你说叶是不是真的凶手？或与凶手有所勾结？”
“你那么聪明，何须问我？”他将问题丢还给她。
“我哪知道？”她被吓坏的心情都尚未平复呢！
“对了，昨晚你去了哪里？怎么会一身夜行衣，还行色匆匆？”
铁无磊暗冷的眼眸凝睇着她，脸上闪着奇异的表情，薄唇轻启，说出个令人心惊的答案：“杀人。”
“杀……”她瞪大了眼。
见到她的反应，他笑了，笑声十分轻松愉快。
“你笑什么？”楚芊凝这才觉得自己被捉弄了，忿忿地娇斥：“你这人怎么这样？人家都快吓死了，你还有心情开玩笑。”她泫然欲泣地哽咽着。
“是，对不起，是我不好，凝凝，别生气？”他低声哄道：“有我在，我保证你安全无虞。”
“磊——”她投入了他怀里，“我的安全不重要，我只希望我爹能安全。磊，帮帮我吧！”
她在央求他，要他保护楚百豪的安全？
他攫起了她如缎的黑发，心里只有一个答案——不可能。
???
“怎么办？七星堡那些人来势汹汹，尤其是天权的人。老爷，您说再这样下去该怎么办？”
蔺玉成紧张的报告着，紧皱的眉头让他更显苍老。
“天权？哼！”楚百豪抚着伤口，怒骂道：“我们平常井水不犯河水，他怎么专门跟我们过不去？”
“可老爷，听说天权为人有仇必报，您……”
“怎么？你以为我曾得罪过他？”
蔺玉成怀疑地看了他一眼，立刻被他恐吓的眼神骇退。
“天杀的，老子连他的鬼影子都没见过，怎么会去得罪他？”楚百豪是个聪明的生意人，也深谙七星堡的势力，怎会去做对自己不利的事？
“那可奇怪了，为何他专门对付我们？”
此时楚芊凝端着一盅药汤，丰姿款款地走了进来，背后跟着一抹高大的身影，正是铁无磊。
“别说了。”楚百豪对蔺玉成低语，转向女儿的脸色换上笑容，“凝儿，不是说过要你好好休息的吗？怎么又跑来？”
楚芊凝十分担心他的伤势，最近她总是三天两头往他房里跑，一下子送茶、一下子送药，忙碌极了，让他心生不忍。
“爹，你还不是一样。”她放下补品走上前娇嗔着：“不是说好，伤好之前都将公事交给蔺叔的吗？怎么又不守信用了？”
“爹没有……”在女儿聪慧的眼神注视下，楚百豪心知瞒不过她，“没办法，谁教我的好女儿不快点找个乘龙快婿，好替我分担工作呢？”
他精明的眼神掠向铁无磊，铁无磊以一贯的淡漠回应，倒是楚芊凝整张脸都给羞红，俏生生的，美丽极了。
“爹——”她娇喊了声。“女儿还小。”
“不小了，都十七了，想当年你娘都已生下你了。”这些年来楚百豪身边有过不少侍妾，但最爱的还是楚芊凝的生母，只可惜红颜薄命。
她连看都不敢看铁无磊，赶紧转移话题：“我来是想跟你商量一件事，我想去庙里帮你祈福。”
“祈福？”
“是啊，爹，你就答应我吧！”父亲遭刺客刺伤已经不是头一遭了，只是这次比较严重，她十分担心。
“阿磊跟你一道去？”楚百豪询问。
“我……”楚芊凝羞于开口。
倒是铁无磊十分大方地应声：“没错，我会保护大小姐安危，请老爷放心。”
“好！你们去吧！”楚百豪出乎意料地爽快答应。
“你是说真的？”爹一向不爱她外出，怕她遭到意外，这次怎么会这么爽快？
“真的，去吧！不用太早回来，顺便逛逛市集，你也很久没出门了。”
“是，那我走了。”楚芊凝怀着满腹疑问，跟着铁无磊离去。
一旁的蔺玉成看傻了眼，看着他俩离去的背影，怀疑地问：“老爷，您真让大小姐出门？不怕她有危险？”“有阿磊在，我放心。”这句话传到尚未离开的两人耳里，分外暧昧。
楚百豪能够有今天这番局面，那双利眼可是功不可没，从叶事件就可看出一二。
他当然知道叶没那个胆子买凶刺杀他，自己受伤只是顺势将他赶走而已，没用的人再怎么阿谀，对山庄来说还是没有存在的必要。
而铁无磊虽然现在有些落魄，但绝对是人中龙凤，这点是毋庸置疑的。
只是，不知为何，他总觉得好象在哪里见过他，到底是在哪里呢？
???
“我爹真的很欣赏你，他从来不曾对谁这么好过。”
到庙里拜拜后，楚芊凝看中了庙后这块种满绿竹的清幽之地，立刻拉着铁无磊一起接受大自然的洗礼；果然这静谧又绝尘的地方，足以让人忘却烦忧。
两人边走边闲聊，楚芊凝说出了自己的真心话。
“是吗？怎么说？”铁无磊那鹰隼般的眸子忽然一闪，表面上还是不动声色。
“你没注意到吗？我爹肯让我和你一起出门，他以前向来不允的。”她天真地继续道，没有察觉任何不对劲。
“那是他知道，我会保护你。”
“我会保护你”这句话说者无心，听者却有意。楚芊凝为这句话感动不已，纵使青儿一再提醒她要小心铁无磊，但她还是无法自拔地陷入他的情网。
“这表示我爹信任你，其实除了我和蔺叔外，他很少这么相信人的。”
还有他的态度。铁无磊太自傲了，根本不像一般的奴仆会卑躬屈膝；不过这样也好，楚芊凝可不想提醒他，她喜欢他现在这种自信满满、顶天立地的模样。
楚百豪会不敢信任人，是因为他作贼心虚。铁无磊嘴角冷撇地自忖。
“你是想说我深得你爹的缘吗？”
“我……”
“小心。”铁无磊突然将她拉进怀里。
“磊，你——”
楚芊凝还不懂他为何如此，突然出现了许多蒙面人，将他们团团围住。
“好俊的功夫。”那为首的蒙面人咬牙切齿地道。
“你们……”楚芊凝吓了一大跳，顺势望去，刚好看见她刚刚所站的绿竹竹节部分钉了几支长针，每支都深入竹身。
她倒抽了口凉气。刚刚要不是铁无磊拉她一把，恐怕她就要香消玉殒了。
“别担心，有我在。”铁无磊泰然自若，似乎等待了许久，“一起上吧，我的时间宝贵。”
“找死……啊！”那率先踏出一步的人，突然没来由地像风筝似地飞了出去，口吐鲜血跌落在地，生死未卜。
那群蒙面人面面相觑，全都以惊骇的眼神看着铁无磊。
怪了，刚刚没见他出手啊，怎么……
“还有谁要找死的？”铁无磊闲适地问。
“可恶，兄弟们，上！”为首的蒙面人不信邪，杀气腾腾地带领着所有人攻向铁无磊。
“磊。”楚芊凝看得心惊胆跳。
“别怕，你到一旁去等。”铁无磊将她带到安全之处，轻声安抚。
“杀了他，先杀了他。”
大群人围攻上来，一时静谧的竹林中杀机重重，清幽不再，地上的落叶宛如狂风乱雨般胡乱纷飞。
铁无磊面不改色，神情自然，手执绿叶当武器，咻咻地几声，跑在最前头的几人已经“中镖”，不支倒地，纷纷呻吟着。
“上啊，杀了他，快杀了他。”为首的人边喊边接近柔弱的楚芊凝，妄想挟天子以令诸侯，当然最重要的是狠狠削楚百豪一笔，报仇雪恨。
“该杀的人是你——叶。”铁无磊宛若鬼魅般的身影不知何时已经突破重围，来到为首者身边，并轻易地伸手将他脸上的蒙面巾揭开。
所有的人被他的举动给吓坏了。
果然是叶！
被揭开蒙面巾的叶一行人惧怕的是这个男人出神入化的功夫，而楚芊凝惊骇的是揭开蒙面巾后的这张脸。
“叶？真没想到是你。”楚芊凝瞠目结舌，没想到要杀自己的人居然是他。
“哼！”叶被识破身份后，恼羞成怒地大喊：“对，就是我，大小姐，我今天就要捉你去
跟楚百豪索讨我该得到的一切。”
叶伸出手来抓向她，但有人比他动作更快，不但将楚芊凝收纳入自己的保护范围内，还顺手击出了一掌。
“啊！”叶一连退了几步才口吐鲜血。
“快走。”
蒙面者中有人很有自知之明，了解眼前的男人不好对付，立刻眼明手快地扶起伤者，快速地夹着尾巴逃走。
才一下子，一群人跑得不剩半个，现场又只剩下铁无磊和楚芊凝。
“吓死人了，没想到叶居然那么坏。”楚芊凝惊魂未定地道。
“没事了，别担心，有我在。”他将她抱入怀里，凌厉的眼神却投向某道一直盯视着他们俩的黑影上，他唇上的笑意，越渐深浓——
???
“桑尧，你说的可是事实？”楚百豪再确定一次。
“当然，老爷，您如此英明盖世、气度不凡，桑尧岂敢欺骗您？”一个面貌年轻俊美、说起话来手舞足蹈的男子回答。
他将阿谀的话说得有如行云流水，半点都不会咬到舌头。
“恭喜老爷，看来您的眼光卓绝，这回大小姐是捡到宝了。”蔺玉成欢喜地道。
多日前，眼前这个名叫桑尧的男子前来山庄说要投靠，而且除了一顿温饱外，别无所求。
蔺玉成看到他健步如飞、轻功了得，忽上忽下、忽左忽右，宛如猴子出世一般，便立刻将他推荐给楚百豪。
而跟踪铁无磊和楚芊凝一事，便是他的第一个任务，看来他也顺利完成了。
“嗯！很好。哈哈……哎哟！”楚百豪一时得意得大笑，因此牵动了伤口。
“老爷，您要不要紧？是不是要再延请大夫？”蔺玉成担忧地问。
“不用请大夫了，我也略懂岐黄之数，老爷不妨让我试试。”桑尧眼睛一亮，端出俊美怡人的笑脸，扳着手指头跃跃欲试。
他的样子看来调皮极了，半点说服力也没有。
“不用，我老了，伤自然好得慢些。”楚百豪吩咐道：“你还是继续帮我盯着阿磊和保护大小姐就可以了。”
“嗄？这不是大材小用了吗？”桑尧俊脸垮下，展现出不悦之色。
蔺玉成见状，连忙将他拉到一旁，细声哄道：“阿尧，老爷派的可是大任务哪！你要知道，大小姐可是老爷心头上的一块肉，他能将她的安危交给你，证明他肯定你的才能啊！”
“是吗？”他翘着嘴，“我看他是把大小姐的安危交给铁……阿磊，而不是我吧！”老狐狸城府太深，摆明了不愿相信他嘛！
唉！现在的小孩子真难拐。蔺玉成又继续哄着：“他就是不放心阿磊，才会再派你去盯着啊！”
桑尧显然不是很满意这答案，但还是勉强地接受了。
“好吧！老好人，我听你的。”他拍拍蔺玉成的肩膀，爽快地道。
蔺玉成放心地一笑，总算搞定了这顽皮的小子。
忽然，门外传来轻盈的脚步声，楚芊凝和铁无磊两人连袂到来。
???
当铁无磊看到桑尧后，冷峻的脸色微微一变；而后者却调皮地朝他挤眉弄眼，一副高兴的模样。不过两人的眼神交会只在转瞬间，没有引起任何人的注意。
“爹。”
楚芊凝看到楚百豪后，立刻朝他奔去。
“乖女儿，怎么了？”楚百豪爱怜地揉揉她的长发问。
“我……我遇到叶了。”楚芊凝连忙将事情的经过全盘说出，还不忘大力为自己心上人的勇敢事迹夸奖一番。
女儿所讲的经过和桑尧的话完全吻合，楚百豪这才放下一颗多疑的心。
“阿磊，谢谢你救了凝儿。”楚百豪原本看他不是很顺眼，甚至每次接触到他的眼神时，都没来由地有些心虚和心慌。
但因为女儿的关系，让他改变了对他的看法，甚至觉得这个男子是个不可多得的人才，如果能收纳为己用，他就不怕后继无人了。
“这是我该做的，不用客气。”铁无磊冷漠地回答。
“爹，阿磊太谦虚了，我们的确该好好谢他。”楚芊凝含羞地笑道。
女儿喜欢他，楚百豪可以清楚地感受到。
“会的，我当然会。”楚百豪若有所指地道。
此时，突然有人匆忙地跑进门，蔺玉成看了那人一眼，立刻跟他走了出走。
“爹，怎么了？”楚芊凝指着走出门的两人。
楚百豪还没来得及回答时，蔺玉成已经神色慌张地跑进来。
“老爷，老爷……”
七星堡的人掌握了整个水上势力，将他们的货源切断，害他们接下的订单无法如期交货；这是很严重的事，不但商誉会受损，连带的还要赔偿很多违约金。刚刚的人就是来报告一些紧急事情，要他做出决定；偏偏这时候楚百豪又卧病在床，无法亲自指挥，也没人敢随便作主，实在是急煞人了。
“老爷，我们的货源一事，该……”
楚百豪突然投来一个警告眼神，蔺玉成连忙噤口，回头正好望见众人好奇的眼神，其中之最，要属桑尧了。
“呃！阿尧，我和老爷还有事商量，你先下去吧！”蔺玉成道。
之所以没叫铁无磊也一道下去，是因为他将他看成是未来姑爷了，自然不敢随便使唤。
桑尧耸耸肩，不置可否地随便点个头；临行前，又调皮地朝铁无磊看了一眼，而后便不见人影。
“玉成，你还是那么不小心。”楚百豪厉眼一瞪。
“是。”蔺玉成低着头，“老爷，我会注意的。”
“蔺叔，到底什么事这么严重？”楚芊凝内心的疑问越来越大。
“呃，这个……”楚百豪豪气地一笑，“没、没什么，这些事让爹和你蔺叔处理就可以，你刚回来辛苦了，先下去休息吧！”
“可是……”
“小姐，老爷既然这么说，你就这么做吧。你累了，先回房去休息。”铁无磊突然开口。
楚芊凝迟疑了一会儿，这才点点头。
“爹，那我先回房去了。”她突然想起什么，从自己随身的香囊里拿出一张庙里求来的护身符，交给楚百豪，“爹，这是我帮你求来的，你要带在身边喔！”
“嗯！我会的，乖女儿，回房休息吧！”楚百豪收下了护身符。
楚芊凝点点头，这才转身离去。
铁无磊也跟着她，就在踏出内室前，突然被楚百豪给喊住：
“阿磊，你留下。”
他俩双双诧异地回头。
“爹，为什么要留下阿磊？”楚芊凝怀疑地问。
“凝儿，你别担心，爹不会吃掉他的，你快回房吧！”楚百豪逗笑地道。
“爹——”楚芊凝跺了跺脚，含羞带怯地看了铁无磊一眼，才转身离去。
“老爷，有事吩咐？”铁无磊站在原地问。
“阿磊，你过来，我有事要问你。”
铁无磊顿了顿，才迈步走至床边。“什么事？”
“我问你，你是真心喜欢凝儿的吗？”
铁无磊那凌厉的眸子望向在场的两个人，看到他们希冀的眼神，他突然很想做这辈子还没做过的事——疯狂大笑。
“是的，我是真心的。”他饱含深意地道。
“很好。”楚百豪当然知道女儿的想法，他也亟须有个继承人。
无疑的，女婿就是半子，而最佳人选，非铁无磊莫属了。
“玉成。”
“老爷。”
“你将货源的事交给阿磊全权处理。”虽然看中了他，但是仍然需要一些考验来证明他的能力。
“什么？”交给他全权处理？那不就是认定了他。
蔺玉成真没想到楚百豪居然会为了女儿做出这么大的让步，甚至愿意让女儿嫁给无财无势的铁无磊，实在不可思议。
“我说要你将货源的事交给阿磊全权处理，你在一旁协助他。”楚百豪转头面向铁无磊。“
阿磊，你没问题吧？”
“老爷，我愿意试试。”铁无磊正色回答。
“好，我希望你能成功。”楚百豪若有所指地道：“事成之后，我一定不会亏待你的。”
“多谢老爷。”铁无磊自信地道。
成了，他成功了！他终于成功的让这老狐狸卸下心防，一步步走入他所设下的陷阱里。
楚百豪，你做梦也想不到吧？生性多疑的你，居然也会落入别人的陷阱中，我已经迫不及待地想看你吃惊的表情了哩！