“你是隔壁的园艺工啊？真是辛苦，台风天还要一早来工作。”方母站在女儿身后，对初次见面的他友善问候。
园艺工？魏允能先是一怔，才想解释，又被方母抢先一步——
“隔壁新主人听说是台北的有钱人呢！”
他原想解释，又觉突然亮出身分、道出是新居主人，好像有点炫耀意味，似乎不太妥当，只好先微笑附和，改日有适当时间再做澄清。
“屋瓦要补强吗？要不要我帮忙？”他热心提议。
“没关系，我们可以自己来。”方慧馨不好意思让对方来做粗工，并好意地提醒道：“你那边也要做些防台措施，这次预报是强台，前年这边就曾因台风造成不少灾情。”
“昨天我看到新闻后就已做了一些防台措施，院子那棵树也修剪过，新房子比较没什么问题。”魏允能说完，转而对方母道：“伯母，我来帮忙吧！”
他还是觉得一个女孩子爬上爬下的太危险了。
“那就拜托你了。去年还有我儿子出力，现在他去当兵了，慧馨坚持要自己爬上屋檐，我其实也不太放心。”方母一听对方要主动帮忙，欣然接受他的好意。
于是，魏允能接手方慧馨原要做的工作，爬上铝梯，上了屋檐。
方慧馨则赶快把碗盘拿回厨房放好后，又出来帮忙递送工具及补强材料给他。
“魏大哥身手真利落，不愧是本科的。”方宜珊在一旁看了，忍不住称赞道。
约莫两小时，魏允能便将方家老房子的门窗、屋瓦都彻底检修一番，仔细补强完毕。
原本由方宜珊负责窗户钉木条的工程，木条钉得歪斜，也在他的巧手下，重新钉妥，漂漂亮亮的。
他随后还去隔壁搬来几袋沙包，让她们可以挡在前后门，以防路面积水或后面水沟溢出而淹入屋内。
“魏先生，真是太谢谢你的帮忙了。”方母没进屋里休息，从头到尾都在观察这位外表俊朗、做事认真谨慎的年轻人，感到非常欣赏。
“这下台风来完全不用担心了。”方宜珊拍拍手，无比安心。第一次防台做得这么彻底。
“谢谢你。”方慧馨也由衷感谢。他做的，比预期还多许多。
“没什么，举手之劳，何况我白吃了你一顿早餐，这就当作回报。”魏允能不以为意地笑了笑。能帮上她的忙，他也觉得很开心。
“魏先生还没吃早餐吧？刚才应该先让你吃过早餐再劳动的，现下肯定饿过头了，要不要跟我们一起吃个便饭？”方母眼看都快九点半，自己人没觉得饿，但让邻居来帮忙，却忘了先问对方吃过没，不免觉得失礼，连忙热心邀约。
虽然方慧馨一早就煮好了清粥小菜，但因为粥太烫，于是一家人先行做防台工作，打算进行到一半再进屋吃早餐，之后再接续未完工作，可有了他帮忙，比预定时间提早完工，却也过了正常吃早餐时间。
“方便吗？”方母的邀约令魏允能不免意外，毕竟彼此还不算相熟。
“不会不方便，邻居嘛！我们这种乡下地方，没都市那种距离，常常一有吃的都是分送给左邻右舍，你也不用太见外。”方母笑咪咪地说道。
方母其实很少邀邻居来家里吃饭，不过想到他是外地人，又帮她们出了不少劳力，请他吃顿早餐不为过，加上现在大白天，少些顾忌，于是热络邀请他入内。
方母又笑呵呵地道：“如果是隔壁的新屋主，我还不好意思请对方来家里吃粗茶淡饭呢！也怕被误会是想跟有钱人攀关系。”
魏允能因缘际会透过朋友买下这两间房子，看中的也是环境纯朴，缓慢的生活步调，让长年在都市忙碌的他，能偶尔远离尘嚣，来这里放松休闲。
房子重建后，他留下院子部分想亲自动工，一方面是对园艺有兴趣，一方面也是觉得自己动手比较有踏实感。
如今，却被邻舍传言他是新屋主聘雇的园艺工，才考虑找机会澄清，又因方母的观感，更不便解释，决定暂时将错就错，日后正式搬来时，再登门拜访说明，以免当他是有钱人而心生距离，不再对他这般亲切。
魏允能欣然接受她们招待，踏进屋里，跟她们母女三人同桌吃早餐。
原以为气氛可能尴尬唐突，却因方母态度热络，方宜珊也很活泼，方慧馨亦不时和他闲谈，所以小小的餐桌上，满溢热闹气氛，令他倍觉人情味，也更感温馨。
他羡慕她们虽经济状况不算优渥，又没有父亲支撑，家人仍能紧密相连，和乐融融。
这是他曾向往的，家的感觉。
餐后，他再次感谢招待，先返回隔壁住处，忙些工作杂务。
中午，方慧馨拎着便当提袋，出现在魏允能家门外。
不久前她煮好午餐后，母亲便要她替隔壁的魏先生送午餐。一方面怕台风天他可能只有泡面、罐头能果腹，一方面也是再次感谢他早上出力帮忙。
母亲这么说也有道理，她原不觉得有什么不妥，可现下一看人在庭院的他来应门，见她送便当显得意外，她不免对自己这行为感到唐突，顿生一抹不自在。
“是我妈的意思，也是对你先前付出的劳力再度表示谢意。”怕他误会意图，她有些尴尬地笑笑解释。
在这乡下地方，送邻居一些吃的其实没什么，若换在都市，男女间意思可就大不同。
“真是太谢谢你们了，我真有口福。”魏允能惊喜地双手接捧过温热的便当提袋，心头涌起一股温暖。
这还是第一次有女人送便当给他，同时也对贤慧温柔的她，更增添好感。
“台风天还要赶工？下午可能会下大雨，水泥来不及干吧！”方慧馨见他方才仍在院子拌水泥、抹砖块、堆砌花圃，不禁提醒，也转个话题，化解内心尴尬。
“待会用防水布遮盖，应该没问题。而且只是花圃，随时能再做修补，若是盖房子，那可就真要停工了。”他微笑解释完，又道：“我休假时才能过来，想说多少做一些。”
“那早上是不是占用你太多时间？”一听，方慧馨不禁担心耽误到他今天的工作进度。
“你放心，我这边完全不赶。”魏允能微笑强调。“你们家若还有需要帮忙的地方，尽管开口，有便当谢礼，我更是义不容辞。”说完，他还刻意扬了下手中的便当提袋。
她有些羞涩一笑，两人又闲聊几句，她才返回自家，跟母亲、妹妹一起吃午餐。
下午三点过后开始降下大雨，随着天色变暗，风势、雨势逐渐加骤。
大雨打在屋瓦上，铿锵有力，风声呼啸，振动老旧木制门窗，发出咔咔声响。
“真的很恐怖欸！”方宜珊坐在客厅看台风讯息报导，时而抬头看看被风吹得吱吱作响的门窗，又拿起手机观看简讯，接着转头朝厨房那方望去，喊道：“大姊，厨房有没有漏水？”
“没有。”在厨房准备晚餐的方慧馨回道。
“幸好隔壁有专业工人来帮忙，我同学传简讯说她家开始漏水了。”方宜珊于是回复简讯给家住附近、也是回乡过节的国小同学。
这时，电话响起，方母从厕所出来接电话，“这样啊？没关系，我这就过去看看。”挂了电话，方母大嗓门地对两个女儿交代道：“市场卖稞仔的阿香婆只有一个人在家，厨房有点淹水，我过去帮个忙。”幸好这回家里防台做得谨慎，她才能无后顾之忧，有余力去帮独居的邻舍。