高壮男人来回踱方步，双臂边说边挥，显示他庞大的心灵正遭受不小的冲击。
母骡早已练就金刚不坏之身，见惯他大起人落、小起小落和不起不落的各种脾性，他躁由他躁，待躁乱到极处，一切自会平息。
“呼噜噜——”今天好姑娘送来一篮子自制的腌梅子和蜜枣干，美滋味当前，母骡难得如此不顾道义，自个儿在旁吃得兴起。
男人持续发躁中。“女大王要‘走婚’、跟哪个可怜男人走，全随她欢喜，就怕开了这个先例，‘霸寨’的女人们也起而效之。‘走婚’不是儿戏，但女人们要是跟着女大王走，迟早要被带野！”
嚼嚼嚼……嚼嚼嚼……母骡吃得津津有味。
“春花，你一点都不担心啊？”久久得不到回应，男人旋风般转回母骡面前，把兀自要往梅子和枣干堆里钻的大骡头捧住。
“唔……噜噜噜……”密浓睫毛无奈又无卓地扇了扇。
“担心什么？春花，当然是担心那姑娘啊！她性子温驯，任‘霸寨’女人们搓圆揉扁，她说她想一个人，要是那些女人们劝她也去‘走婚’，平时单独一个生活，入夜有‘走婚’的对象相伴，那……那怎么办？”沉重叹气，他宽肩垮垮的，严重受到打击似的。
母骡抖了抖翘耳，鼻头顶他肩头。“呼噜噜——”
轻抽了口气，男人再次抬起黝脸，撇撇唇，勉强挤出话。
“春花，你是说……要我放胆表白了？”
母骡的大眼好澄澈，鼻孔轻喷着气。
他心跳加促，一下快过一下，峻脸暗红，觉得所有的气全堵在胸中。
从不知自己如此不中用，光想着“表白”二字，就足够他坐立难安。
“霸寨”的男人们总说着一句话——这辈子就算当不成英雄，也得要是一条好汉。
他还当不当铁铮铮的好汉子啊？
“好！”
两掌握成铁球般的巨拳，重新挺起胸膛。
“我去！”
啊啊啊——
他究竟在干什么？！
不是要“表白”吗？怎么一次拖过一次？
每每鼓起勇气来到那姑娘面前，舌头便打结，脑子成豆腐花，浑身盗汗，他拖呀拖，拖得雄心壮志全化作灰烬。
力千钧，你中看不中用！
你！就是你！不、中、用！
“这次回寨，力爷能待到什么时候？”山径小路上，云婉儿秀静的影儿被夕阳打得斜斜的，和一个有她三倍大的黑影些微交叠。
她嗓音细柔，手挽装满野菜的竹篮，对自己主动询问的举措不知怎地竟感到有些局促，浴在初冬薄薄霞光中的脸容如抹了淡粉似的。
力千钧双臂各提着装满水的木桶，他步伐很稳，跟在姑娘身旁散步般走着，桶中的水几乎不见波纹。
“很快就得走。”涩声道，不知自苦个啥儿劲。
听到他的答复，云婉儿秀足略一顿，下意识抿抿唇。
她似有若无地幽叹，再次往前走，边低语着。“近来咱们寨子好忙，大伙儿都忙，你们要去好远的地方……”
力千钧深深看丁她一眼。
“‘霸寨’决定和‘江南玉家’合作，头儿甚至把玉家的当家大爷拐了来，两边人马如今集结成一队，打算走通西南域外，这条路虽难行，但只要有本事走穿，无数好东西等在那边。”他嘴角扬了扬。“倘若能把中原汉土没见过的稀奇玩意儿全驮回来，卖个好价，让‘霸寨’从此稳占这条商道，寨中老小的生活肯定能好上加好。”
“嗯……”她轻应了声，神情若有所思。
回小石屋的山路上想要边走边聊不是易事，沿路不时有寨民朝他俩挥手招呼，有孩子们跑来玩闹，还有几条黄狗、黑狗跟在脚边跳。
费了些时候两人才踏进石屋，力千钧熟门熟路地将桶子提到灶间，将水倒满整个大缸，搁下木桶回首时，发现那姑娘倚在门边，像是有许多话要说，欲言又止的模样让他无法移开目光。
“这次出外走货，我也估量不出何时才能回来，也许得一年半载的，也可能更久。过冬用的柴片我已劈好了，这几日若得空，我会过来多劈一些备用，以防万一。”他两手撑着后臀，环视灶间一眼，想着还有什么没交代。
“对了，提水的事我跟山子说了，他小子欠我好几次，这会儿教他一次还清，我不在时，他会日日过来帮你把水缸装满的。山子十四岁，下次也该拉着他一块走南闯北，派他提水刚好给他练体魄，你别心疼他不让他做，这样是……是慈母多败儿——”咦？呃……他这是说哪儿去了？
云婉儿愈听心窝愈热，某种已渐熟悉的温热滋味占领喉间，她被他最后一句弄笑，唇淡淡笑出弯弧。
算来，她在这寨子也窝下将近一年。
一年时间不算短，也说不上长，却是她所过的日子中最好的一段。
在“霸寨”的日子，平淡中处处温暖。
她自觉已完全融入寨中生活，像每个“霸寨”的女人们那样，守护着寨子，织布、染布、采茶、照顾老人和孩子，尽管这般，他若赶着骡马出门走货，定还要托谁帮忙照看她的生活起居，每回出远门，必把关于她的大小事再三确认过。
总之，她恩情欠重了，怎么也还不完，能为他做的却这么少，只能趁他人在寨中的时候，每日为他洗手作羹汤，让他能吃上几顿像样的饭。
刚开始她煮得出来的菜色就那几种，毫无变化，他连吃好几次也没喊过腻，仍秋风扫落叶般吃个盘底朝天，好养得不得了。后来是她看得心都拧了，觉得自个儿好亏待人家，才认真地向大娘和婆婆们请教厨艺，陆续学了好几道新菜，变着花样来酬谢他的五脏庙。
简单说，他不在时，她一个人平淡过活；他在时，她与他一块儿过平淡日子。
她习惯这一切。
习惯他给予的这一切。
她习惯了他。
走到这一步，也不知该喜该悲了。
而这一次得知马帮要出远门，当真是很远、很远的所在，那个西南域外她听寨中的老人提起过，是得穿山涉水、闯过重重难关才能到达的异域，以往也有不少商队试图要走穿，但多不得善终，不是遇上山洪、雪崩、土匪杀人，便是赶马人没照顾好驮骡和马匹，常走不到半途，骡马就折损大半。
她心悬得高高的，即便清楚帮主大人和马帮汉子们本事有多惊人，而他更是他们当中的佼佼者，她依旧没法安心。
如此牵挂起一个人，究竟是喜是悲呵……
这一边，力千钧正因自个儿的“发言不当”又在抓耳搔头。
忽地，他脑袋瓜一甩，音量微扬道：“总之就是这样，山子他会照顾你，大娘和婆婆们那边我也关照过了，你……你哪儿都别去，好好在寨子里待下，好好过活，我、我——”姑娘徐缓而笔直地朝他走近，幽香绕鼻，他出气多、入气少，两眼直勾勾瞪着。
她离他仅余一步之距，小手忽而探向他右肩，低柔道：“你衣衫又破了。”
她用了“又”字，因为他很能把衣裤穿破，说来说去都得怪他身形太过高壮，肌肉太过纠结，常在劳动中一使劲儿，全身肌理绷得紧紧的，很无辜地就把衣裤撑破。
闻言，力千钧瞥了右肩一眼，看见她白里透红的指正轻拨着那些松脱的线脚。
她的抚触明明隔着衣料，轻得无法察觉，他竟有种被怜惜着的感受。
“是啊。”他方唇勾笑，不太在意那破处。
“来。”没多想，云婉儿拉他走出灶间，走过小厅，来到她摆设简朴的寝房。
她推他坐在炕上，自个儿则从矮柜里取出针线包来。
此时外头霞光尽敛，天色已沈，她就着室中幽黄的烛光俐落地穿针过线，然后回到他面前。
“我……”力千钧掀唇欲语，真开了口却不知要说什么。
“一会儿就好，我很快便能缝补好的。”她的针线活儿着实不错，比厨艺还要好，自两人相识以来，她已甚少绣花绣鸟，倒是时常替他缝补衣裤和布袜，补得妥妥贴贴的，也算稍能报答他的恩情。
他正经八百地坐着，她则立在他两腿之间靠得好近。
然后，她绵软小手忙着在他右肩上缝缝又补补，轻垂的脸蛋专注得惹人心悸，仿佛替男人补衣是件多么要紧的事，不容轻忽。
沉静的氛围缓缓靠拢，在房内弥漫着。
谁也没说话，彼此沉浸在奇异的宁祥里，只听到烛火燃烧的轻细声响，和针线穿过衣料时的微音，再多的话，也就是自个儿的心跳声了。
片刻过去，那双柔荑在他肩头打了个结实的线结，她突然倾身下来，略偏着螓首，用齿咬断那条线丝。
“好了。”拍拍补好的地方，云婉儿将针线收妥，柔声道：“我把线脚缝得很密、很扎实，应该能撑到你回来为止。”
力千钧意味深沉的眼从搁在右肩上那只小手看往她的脸。
他仰望着，烛火的幽光烙在黝瞳底，一明一灭地窜跳，仿佛要把姑娘此时的音容模样也深刻烙进心底。
他微微笑。“婉儿，我可能回不来。”
纤细身子倒退一小步，她神情有些不稳，随即声略扬地道：“对啦，差点忘记，我帮你纳了两双鞋，还跟大娘裁布替你做衣。”
她旋身，忙碌地往矮柜里寻找，话没停。“我是趁你跟着帮主大人到江南办事的这段时候裁制的，现下咱们寨子跟‘江南玉家’好在一块儿，帮主大人也跟玉家大爷走婚了，你们整队要往域外去，这两双新鞋和几件新衣你带着，给你在路上替换。”
找到用布包裹的鞋与衣，她调转回来，发现男人早已立在她身后，两人靠得好近。近到她能感领到他粗犷的男性热息。
“我……我把衣衫的两腋和腰间放得宽些，方便你活动，就不会时常把线脚绷断了——”
“你听我说——”男嗓低沉，目色也沈。
“……还有鞋，我把鞋底纳得很厚实，铺了棉的，你要不要套套看？看合不合脚啊？”说着，她忙要从布包里抽出新鞋。
“婉儿。”力千钧蓦地握住她的手。
布包掉到地上，他不让她拾，仅是直勾勾、一瞬也不瞬地凝视着她，终于成功地逼迫她去正视他想谈的话题。
瞳心轻湛，她脸色略苍白，虚弱地勾唇。“力爷会回来的。一定会。”
“婉儿……”他叹气。“马帮汉子们每出一趟门，定先把家里的事情安排好，毕竟能不能回来不知道，而这一趟走域外的路更是非比寻常，和以往的路程全然不同，其间会发生什么事、会遇上什么麻烦，没谁能预料。我……我只是觉得该把一些话告诉你，说出来，了我心头事，我才好心无挂碍地闯这一趟。”以前心中无谁，生生死死一条命，顶多是赔上了，十八年后又是一条好汉，可遇上这姑娘后，许多事不同了，心境也跟着变化。
云婉儿不语，小手由着他握，身子轻轻发颤。
男性峻容忽而兴起一种豁出去的神情，奋不顾身，不吐不快。
他喉结上下蠕动，终于抿了抿唇，哑声道：“婉儿，我想……我想要你！”
好直接！
说得铿锵有力、掷地有声！
姑娘显然被吓着了，眸子瞠圆，原显得苍白的脸儿迅速浮红。
力千钧也没好到哪里去，一样被惊吓到。
他琢磨过无数次“表白”要说的话，可恨的是计划永远赶不上变化，内心的欲念当真冲口而出，粗鲁、直接、野蛮，但，他绝对真心诚意啊！
他想她。他要她。他当真喜爱她。
“婉儿，不是的！我没那个意思！不对，我是说……这很复杂，我当然有那个意思，又非全然是那个意思！其实是……每回想到你，我心里就舒坦，我常常想起你。不管在外走货或是有你在身边。我……我都想着。”思绪紊乱，说得乱七八糟，但他到底“表白”了。
“……你想着我什么？”云婉儿晕晕然、茫茫然，直到听闻那细弱的声音，才意识到自己说话了。
男人的五官紧绷，整个线条更深邃峻厉，粗颈与额际的血筋淡浮，感觉得出心正高吊在半空似的，他两潭眼井深黝黝。
“我想你煮的家常菜，想你煮的茶，想你说话、走路、和孩子们笑闹时的模样，我想着你和春花脸贴脸、说悄悄话的样子，也想着你在灯下帮我缝补衣裤时，会是什么样的神态？我想象握你小手的感觉，想了很多、很多，没办法克制，我、我还想……还想……”灼息拂上姑娘的玉颜。
一切正如他所说——没办法克制。
他寸寸迫近，姑娘不迎也不避，任由他的唇覆盖了她的。
他低喘，高悬的心开始上下窜伏，模糊间像也听见姑娘幽幽然叹息。
她为何低叹？
叹息声又为何流泄隐隐忧悒？
此际的力千钧没法儿多想，两条强而有力的臂膀已带足侵略性地环抱那具柔躯，将她抱得高高的、足不沾尘，几想把她揉进自个儿血肉里。
姑娘的双唇泌着甜香，软得不可思议，犹如加了酥油打过的酪奶子。
她清润的凝肌与他黝黑粗犷的肤色全然不同，这么滑、这么柔腻，像每每从江南地方走货过来的丝缎一般，牢牢吸住他双手。他抚过又抚，用长满硬茧的十指来回游走，爱难释手……
就是这具娇躯，就是这种感觉，从初相遇时便一直刻印在脑海里。
他像是被无端端引诱了，瞥见过她的裸身，抚触过她的肌肤，那样的欲念沉静且深重地扎下，他动心动欲不能把持，而今终能拥她入怀了吗？
似乎……有什么不太对劲！
力千钧霍然抬起头，他完全弄不清楚究竟何时把姑娘带上炕。
他压着她，下半身抵在她腿间，两人的衣衫皆凌乱，尤其是她的，不仅前襟开敞、腰带被拉掉，里边的单衣也被扯得松垮垮，他的手钻进里边肆虐，极度下流又贪婪地侵犯着。
倘若，被困在身下的姑娘能对他说出一个“不”字，能明确地拒绝他，又或者动怒地斥骂他、槌打他，而非紧闭眸子、抿着唇任由他摆布，力千钧也许不会这么大受打击。
姑娘不愿意，却不敢对他言明！
他几乎是以弹离的方式跳下炕，巨硕的虎躯直挺挺杵在三大步外，他暗赭的脸被惊得刷白了，从未想过有一刻，他会如此厌恶起自己。
男人火炉般的体温一撤离，云婉儿双眸便睁开了。
她从炕上坐起，微乱的长发披垂，圈着脸、散在两肩和胸前，多少掩去裸露出来的春光，她把撩高的裙摆抚平，一手轻抓着前襟，眉儿终于淡淡挑动，把脸容抬起。
“力爷为何……不想要了？”她双颊红得极不寻常，眸尾湿润。
她哭了吗？是吗？
力千钧猛地又被重鞭一记似的，痛得肌筋都要扭绞起来，他咬牙强迫双唇磨出声音——
“你不愿意，该要明明白白说出来，该大声对我说！我不是禽兽，我……我好歹也是要头一颗、要命一条的马帮男儿，若是为一逞私欲而强占你，我不仅瞧不起自己，也绝对饶不了自己！”
云婉儿思绪纷乱。
他的表白直接且热烈，她懂得他的情意，内心感动狂欢着，却也无法忽视潜藏于心的忧伤。
她矛盾至极，不知该不该回应，又该用什么样的方式回应？
她没想伤害他，只求一切皆随他所愿啊！
鼓勇，她下炕走到他面前，眸波盈盈。
“我没有不愿，我、我很愿意的。力爷绝非强占……是我甘心情愿的。”她身子仍颤抖抖，举措却无比大胆，两手突然抓住他一只大掌，将男人的手扯进敞开的襟口内，压在饱挺的乳上。
力千钧低喘了声，粗鲁地抽回手，胸膛起伏剧烈。
幽光中，他一张脸被照映出明暗，那神情前所未见的复杂——恼怒，羞愧、莫可奈何、抑郁且心痛，痛得五官都微微扭曲。
“力爷……”怔然伫立，婉儿心也绞着。
“我想要，你乖乖就给了？明明吓得全身发抖，却一声不吭想咬牙挺过去吗？”
“不是这样。”摇摇头，泪光微现，她费劲忍着。“我感激你，我只是想给你你要的。你要我，不是吗？我、我可以的……我没害怕。”
所以，他仍是强迫她了，用一种隐微的方式，在无意中对她恃强凌弱，让他一旦开口要求，她便没法拒绝吗？
力千钧努力平复内心躁乱，抹了把脸，方唇扯出一抹笑，苦得很。
“婉儿，拜托别跟我提什么‘报恩’、‘以身相许’等等的字眼，也绝对别因为感激而允许我伤害你、占你便宜。你对我没有男女间的感情，没关系的，我……我总归是昏了头，是我自作多情，今晚的事全是我错，我很不好、很糟，我对不起你，我……你原谅我……”
“力爷——”
云婉儿来不及唤住他，那高大身影头一甩，毅然决然踏出这浑沌情昧的小所在，然，即便唤住了，她又能说些什么？
茫茫然啊茫茫然，她能给的，他不愿取，他索求的，她偏又给不起，到底谁负了谁的情，谁又比谁伤心？
泪眼迷茫地望着牵挂的人离去，她对他哪里不是男女间的情意？只是他不懂啊，很不好、很糟的那一个从不是他，而是她……
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三日后，苍茫的西南天际降下小雪，“霸寨马帮”和“江南玉家”的人马终于集结完整，备妥所有东西，骡马队伍在母骡春花领头下启程，驮着中原的茶叶、布疋、烟草等等货色，踏向未知的旅途。
大小汉子们离开的这一日，“霸寨”的女人们好多都来送行。
此次走货尽管凶险万分，但男儿志在四方，走得通便是响当当一条好汉，而“霸寨”的女人们同样顶天立地，男人不在身旁，也自能将寨中老小照顾妥当，守着家园。
云婉儿也在送行的女人堆里。
队伍即将启程的前一刻，她抱着包袱挤过层层人群，男人们正和家里妻小话别，连帮主大人也拉着娘亲的手说着话，而那个体型高壮如巨塔的黑汉却默默立在心爱母骡身旁，手劲一如往常轻柔，不断抚着母骡光滑的皮毛。
蓦然间，仿佛心有灵犀，他微惑地抓抓黑硬得像会扎疼人的短发，身躯往旁一侧，一下子便在人群里看见她，炯目再不能挪移。
挤啊挤，挤得喘吁吁，费尽九牛二虎之力，云婉儿终于站在他面前。
“你忘记把衣服和鞋子取走……我给你送来了。”说着，把紧抱在怀的包袱递去，眸光怯怯的，语气也怯怯的。“你收下。给你在路上替换。”
力千钧欲言又止，似乎不晓得该怎么办，只会死瞪着那个包袱。
他深觉没脸见她，再加上情伤颇痛，已连着躲她三日。
然他虽避开她，私下却托了寨里的小少年山子帮忙照看着，那些提水、劈柴等等重活儿，仍有帮手罩着她。
捱到今日终于要离寨，他内心竟翻腾一股描绘不出的落寞。
想见她，再见一面，又烦恼真见了面该要如何？
然后，她人就出现了，带来她为他亲手缝制的衣鞋。
“收下好吗？”她勾着唇似要笑，两丸玉瞳却泛开可疑的水光。
力千钧一惊，忙伸手把包袱抓在怀里。“谢谢。”语气僵硬。
她垂颈笑了。“包袱里除了衣鞋，我还放了两大包蜜枣干和腌梅子，给你和春花在路上当零嘴儿吃。”
“嗯。”他点点头，下意识往左右两旁瞥了瞥，发现不少男人正跟他们的女人话别，而今，他面前也来了一位好姑娘，她这模样与“霸寨”的女人们真像，仿佛也是来为自个儿的汉子送行……停！猛地，他咬牙绷颚，喉头一颤，命令自己别再胡思乱想。
“走——”帮主大人跃上枣红大马，扬声朗喊。
队伍要启程了。
“回去吧，把自己照顾好。”力千钧内心叹息，面容凝峻，母骡的红漆铃铛在这时叮咚响起，催他跟上。
“力爷……”她轻唤，脚步不禁随着队伍走。
他听见了，身形微顿，仍迈开步伐往前，却听到她在身后柔声说着——
“我跟春花再三拜托过，春花应了我，她说，一定跟你一起平安归来。”
一定、一定要平安归来……