放纵饮酒的苗大爷被姑娘家一把推开后，四仰八叉地倒在湖边草坡上。
老仆找到他，之后与同样出来寻爷的小厮一人一边将他搀回“凤翔东院”。
醉酒又滚草地，夜露亦重，遂弄得他衣袍凌乱脏污，让老仆和小厮着实忙乱一阵才帮他打理好，送他上榻。
夜深静，很晚很晚了，呵欠连连的庆来将房中收拾过后，被老金赶去睡觉。老金不是不困，是内心压着事，不吐将出来怕是不成。
“大爷，饮酒伤身啊，您这身子更得忌口，不好这么折腾的。”叹气。
锦榻上，躺得四平八稳、两手交叠搁在腹上的苗淬元，闻言徐徐睁开双目。
闹过一场，酒气像散去不少，醉不去也睡不稳，他淡淡勾唇，似苦笑——
“确实不好折腾……往后，不会了。”就醉这么一回，在今夜。
因为醉酒，所以满口胡话，即便对姑娘说出不该说的，即便姑娘因他的举措而惊哭，始作俑者酒醒后忘却一切也是该当，往后若再见，他是能装得云淡风轻的，仿佛事不关己，亦不关她。
酒虽穿肠物，浑教是醉，不过三万六千场，他今夜是使了一场罢了……
“还有——”老金低咳两声清清喉头，口气更沉，沉到有点恨铁不成钢的气味。“那个……趁着酒醉，装疯卖傻地去纠缠人家姑娘，实在太不对……酒品不好、乱发酒疯的男人最要不得……”
突然挨老仆狠刮一记，苗大爷淡凝的脸上极快刷过什么，像是近乎心虚的神气。
他干脆闭起眼，不答话。
老金还不肯放过他，语重心长又道——
“老爷当年将整个家业交到大爷手里时，最挂心的就两件事，一是太湖湖匪作乱，怕大爷初出茅庐，应付起来吃力，但此事在大爷手中了结得干干净净，任谁瞧着都要心悦诚服，第二件牵挂的事，便是大爷的婚事了——
“之前家里要为大爷相亲，您迟迟不肯，总推三阻四，老爷后来陪夫人前往温泉别业调养身子，如今就过着半隐居的清闲日子，他们离开‘凤宝庄’也两年多了，大爷以为天高皇帝远，老爷和夫人管不着您了，婚事竟也跟着搁下……”很头疼般长叹——
“老金不是不晓得大爷的心意，但事不能这么蛮干，人不能这么不要脸，俗话说，宁拆十座庙，莫破一门婚，人家姑娘好好的姻缘，可不能被大爷的私心硬生生搅黄，唔……那样的缺德事，咱们不能做。”
这一夜，一向霸气装清雅的苗大爷被老仆挺“委婉”地念得耳朵快出油。
他脸发烫，尽管挨刮，仍一遍遍想着今夜在湖边草坡上的事，想那月光落在姑娘湿润的双腮上，泪光闪闪……想着她在他身下，与他交颈般亲密紧贴……想着她最后像受惊的小鹿，落荒而逃的身影……
最终，不属于他。
听闻卢家来问期，得知她婚期已定，何以解忧，唯有杜康。此时不狂饮求一醉，更待何时？
而今夜的他，确实醉过。
既然醉过，也该返醒。
遗失在土道上的小医箱，隔天正午不到就被物归原主了。
送医箱回来的是庆来，一送送到朱润月手中。
将满十八岁的庆来近日被自家主子安排了一堆生意上的事务待学，忙得像个打转陀螺，一送回医箱，说没两句就要离开，结果是朱润月自己禁不住问了。
“姑娘问我家大爷啊？唔……昨晚是怪了些，大爷从不那样的，饮酒毫无节制，突然闹失踪，竟是夜里溜出去吹风……不过幸好无事，大爷睡过一觉，今儿个一般模样。呵呵，想来这些年乖乖被姑娘整弄，练气保养，也算大有成效，没见半点发病症状。”
听了庆来所说，她勉强才算安心。
午后，她照常背着医箱出门，先渡船到湖东送药，再步行到两名年老独居的病家里，帮忙着换药、煎药。
这一次没被耽搁到，傍晚时候顺利返回湖西渡头。
下船时，天若锦霞，西川锦远远织就而去，远望湖面与天相连的那一端，黄的、橙的、红的、紫的，像火烧云，又似水腾烟，美得教人屏息。
她沿湖边漫步，并不急着返家。
春在太湖，边上樱树花开正盛。
除成排的白樱外，宛若恒年翠绿的柳条亦随风翻飞，柳与樱花层叠，翠色夹着片片的樱吹雪，在霞红相映中又是一番风景。
走着走着，湖畔悄静无谁，她无情无绪抱着小医箱坐在一节突高的树根上，这感觉近似昨晚，像这么坐着，又能待上许久许久。
问她想什么呢……没的，没有，什么也没想，脑袋瓜里一片空白，独处时就能一直发呆。
有脚步声响起。
沙沙……沙沙……徐缓沉稳踩过草地而来。
她听见了，秀背微凛，没有回头。
直到这时才觉察出来，原来已如此熟悉来人的脚步声，熟悉那走路方式。
那人离她很近了，在她身后伫足。
不知是否因昨夜醉酒吹风所致，他嗓音略哑，语詷放得极慢，像怕她又要头也不回地逃开——
“昨夜放纵饮酒，多有唐突，还请姑娘原谅。”
文质彬彬且克己复礼的苗淬元她见识过，但他早就不会对她使这种招数，这般表象只用来对付外头的人，可现下……他却用那样的口吻对她说话。
心一拧，眸眶莫名其妙变得温烫，竟当真不敢回首。
“姑娘与我相交，为我除疾，如今知你将嫁，是该赠上一份喜礼。”
有东西轻轻搁在她左边身侧，然后声音低幽幽又逸——
“朱润月，望你笑颜长驻，与良人白头偕老，如此，亦不负我一桩心头愿。”她僵坐，脑子乱哄哄，心也哄哄作乱。
好半晌过去，她才晓得要动，下意识转向搁在身侧的那方小小木匣。
木匣是略扁的长形，她取来，掀开匣盖，铺着红绸的匣内放着一根珍珠银簪。珍珠单镶一颗在簪首，便如她发上所戴的那一把，但银簪的簪身形体粗犷许多，明显是男子款式的发簪。
她曾经疑惑，当初抵给他作为赔礼的那对珍珠，他将其中一颗镶成簪中簪回赠予她，而另一颗他拿去用在何处？
既然抵出，便是他的东西，她已不好过问，所以疑惑就压在心底，从未问出。但如今，她得到答案了。
一对珍珠一并精制成一双银簪，女款与男款，她得到细致精巧的那把，朴拙粗犷的那把一直由他保留，不曾示人。
只是此时此际，在她婚期既定的时候，他却将男款珍珠簪相赠。
他要她拿去给谁？她的那个良人吗？
……如此，亦不负我一桩心头愿。
“苗淬元！”
她倏地立起，车转回身。
然，太迟啊太迟，身后早都沉寂。
那男人身影已遁，悄悄然，只余飞柳与樱瓣随风……
第7章(1)
暮春时候。
苗家“凤宝庄”一年一度的“试琴大会”在太湖边上的大片坡地盛大举行。
这块如绿毯铺就的坡地位在“凤宝庄”西北方位，离三爷苗沃萌的“凤鸣北院”最近，周遭是成片的梅林和翠竹，建有一座“九霄环佩阁”，阁内的“藏琴轩”收藏十几张绝世名琴。
提到琴，主角自然是号称“八音之首天下第一”的苗三爷，“试琴大会”吸引各地琴友共襄盛举，风雅之事做足了，轻易能掩去商人的铜臭味，于是在世人眼里，就觉苗家“凤宝庄”不一般了，连带所出的布料、绣片和饰物，其工艺自然而然高过其他布庄、绣坊。
坚持年年来个“试琴大会”的并非苗三，而是非常懂得连消带打、以利逐利的苗家大爷淬元兄。