外头是这样静谧，然而站在窗前的默阁主儿却是难得地失去了平静。说不上是焦躁，但那盘绕在脑海中的片段画面却让她无法入睡──
在人群之中，一支极为快速的箭矢，“咻”地一声穿透了其中一人的胸膛……
可她看不清是谁射的箭，以及谁中了箭……
万一是曹炽的箭……她听白萱同她提起，曹炽在马上所用的那把虎贲弓重达六石，若被射中了，只怕是当场毙命。然而，若是他中了箭呢？若他是那个被疾矢命中，摔下马的那人呢？
狩猎是两天后的事情，或许……或许在明天，或在他们出发前，可以同他提一下……但他怎会轻易相信她这种毫无根据的“感觉”呢？而他那么忙，能同他说上几句话也著实不是件容易的事呀。
这也就是为什么她忧烦了一整天，却迟迟没有任何动作的原因。
她紧抿著唇，白皙修长的手指无意识地抹著窗台，不知该如何是好。
咦？！
“还不睡？”就在她察觉他来到她身后的同时，他带著些微嘲弄的低沉嗓音缓声响起。
她回身，对于他的突然来访感到庆幸，但仍是免不了疑惑。
“爷……您怎么来了？”
“不能来吗？”他瞥了她一眼，侧身向她，褪去了外袍。
“不是……”她不确定他冷淡的问句蕴含的是对她的排斥，抑或是带著些戏弄的成份，但不论是前者或后者，他那自然的脱衣动作让她紧张了。
“几更天了，府里就这默阁是亮著的，是在等著什么？”他来到她的面前，垂著眼，冷冷地注视她那漾著复杂表情的绝美容颜。
“只是……无法入眠。”她声音细细软软的，望著他的眼神有些不知所措。无法猜透这个难以捉摸的男人到底想要怎样的答案，她也只好据实以告。
“那是什么事情盘据你的思绪，让你烦心了？”他的语气依然很轻，但却是不容她逃脱地逼她开口。
她的眉心微蹙，又抿了下唇，才鼓起勇气开口。“爷，隔两天……别上长石苑了吧。”
“为什么？”这样的答案完全出乎意料，也或许是因为如此，他的嘴角有了一抹笑。又逼近些，仍是问著。
“就、就……别去了……”她双手扭著，有些想要往后退去。情急之下，想到了个借口。“这几日，准会下雨……”
他在她面前站定，玩味地看著她，像是自认为戳破了她的伎俩，似笑非笑地。半晌后，才又开口。“郁央在这个时节，还从未下过雨……”
她望著他那像是拆穿她谎言似的眼神，以为他要生气了。
谁知，他话还没说完，伸手就是拦腰一抱，她还来不及惊呼出声，人就已经平躺在床榻上了。
“筝儿，要本大王子留下来，是不是应该用更为高明的手法呢？”他望著她，笑意更深了，但一样是深不可测的模样。
“这……筝儿不是……”
“不要我留下？”他的眼睛依然锁著她，缓缓倾身，张口，就著那白皙的肩颈肌肤细细啃吻著。
“我……”
“你说，一个男人把女人安置在身边，却迟迟没有动作，这样是不是太窝囊了些？”他半压著她，气息在她颈边徘徊。
“什、什么？”她难得地惊惶，有些想要挣扎起身，却被他压得动弹不得，不知该如何是好。
他像在她心头燃起一把火，那股热度在她身上窜著，她只能紧抓著他的衣襟，稍稍抵掩住那股不安。
他的吻持续缓速地烙在她身上，让她脑中一片空白。
“怕吗？”他停下了亲吻，直直地望著她。他伸手解下她的腰带，语调仍旧深沉，然而眼中却燃著难以忽视的猛烈欲望——
她微微点头，绯红拂上面颊，对上他专注的眼神。
他滑动试探的吻来到她的唇际，感受到她强烈呼吐的气息，像是揪扯著他的欲望，他覆住她的唇，在她一声低喘后深深探入，缓缓缠绕。
他的身子与她紧密地贴合，以他的热，消弭空气中的寒冷。他单手卸去她的层层衣物，企图挑起她未曾明了的热情。
然而随著情欲的高涨，曹炽的脸色也越来越沉，除了冷静以外，似乎没有其他情绪。
他心中始终有个声音提醒著──他不能轻易陷入，身下的她，不过和其他女人一样。她之所以会在这里，不过是因为她是他钟意的“物品”，无关个人情感……
太子那闪著掠夺的目光激怒了他，然而这绝对只是因为他对于属于他的事物，有著强烈的占有欲，这是唯一的理由。
她是女人，庸俗肤浅的对等词……不会是什么红粉知己、不会是什么解语花，他也不需要其他人来了解他的内心……此刻他内心前所未有的狂乱只是因为急于宣泄，没有其他原因。
“爷……”她轻喘著，不知是因为他压著她，还是因为他的举动，让她感到一阵窒息……
她睁眼，冷不防地对上了他的眼，突地愣住了。
原来让她紧张与难受的，是他那始终极为冰冷、一点温度也没有的眼神，他那双眼睛，像是在试探什么，像是在提防什么；那样的冷静，像是……只把她当作发泄的对象……
夏允筝突然觉得像是有一盆冷水往头顶浇下，冰凉的寒意直透脚心，让她油生一股无法言喻的胆怯。
她知道他对她不是那么的信任，但不知道他是这样看待她的！一个除了侍寝以外什么也不是的女人！
她偏过脸，下意识地想要推拒他，觉得再也没有办法忍受他的碰触。然而当她稍微抬手阻挡他时，他随即抓住她两只手腕，扣在头顶上，另一手抓住她的下巴，硬是逼她直视他。
还没有女人会在这种时候推拒他。曹炽那深沉的目光中闪著隐怒，嘴边那抹闪著疑问的浅笑看起来有些残暴。
他直视著她，不确定自己看到的她是即将被蹂躏的无助模样。半晌，才低嗄著嗓音问道：“怎么回事？”
她吸了口气，道：“求爷……罢手吧。”
他眯了下眼睛，像是不确定自己所听到的。“你说什么？”
她又吸了口气，否认自己语气中有著挑衅的愚蠢。“外头女人多得是，爷要怎样的佳丽没有？”
她一定是吃了豹子胆了，竟然面对著这个能将她轻易撕碎的男人，说出这样的话。
“这是你应当说的话吗？”他冷笑了声，语气是一贯的清冷。
“我以为以你的聪慧，应当知晓自己的本分才是。”他似乎动怒了，扯下她的衣服，残忍凶狠且透著嘲弄的声音像是从齿缝中挤出。
“你期待什么？期待我交心吗？嗯？”
他在逼她！他真的一点都不怜惜她！她以为他不至于糟蹋她……但他做了，毫不迟疑的。
她认命地放软了身子，由著他去。别过脸，紧咬著牙不让泪水落下。哭有什么用？不过是让他更看轻她罢了。
她是傻子，竟曾有那样的想法，觉得他会好好待她，觉得……被遗弃了这么多年，换得一个真心待她的人也是值得的。男人所要的只是占有和欲望，她早该知道的……她好傻。
她身上的那人突然止住了所有的动作，想必是被她坏了兴致吧？他又要发怒了是不是？
她听见他依然沉重的呼吸声，却不敢回头，怕看见他眼里的不耐和怒气。
她真的做不到，没办法在寒了心以后，再给予他所要的热情。
“筝儿。”
他还这样唤她？何必呢？
她索性闭上眼，自欺地认为如此便可以止住外界的纷扰。她最习惯的不就是不让任何思想进入她的脑中吗？但为何此刻她的脑海里纷乱不已，完全静不下来？只觉得有股力量快将她的眼泪逼出……
曹炽撑著身子，冷冷地望著身下那个紧闭双眼、像是无言控诉他的暴行似的女子。
对于她，在心境上的确有所不同。对于所有的侍寝，他皆是采取这样冷峻的态度，然而她是第一个让他强迫自己保持冷静的女人。
他大可觉得她这娇生惯养的异国公主吃了些甜头，就天真地以为他愿意给予她所有她想要的，这样的自以为是实在可鄙……他大可因为她的忤逆拂袖而去。但他没有，为什么？甚至停下了侵略她的举动……
是因为不忍心看到她无助的模样？
不忍？这样的情绪属于他吗？
他直直地看著她，思索著凭什么她能得到的，比其他女人多。
她真有如此特别吗？值得他信任、值得他怜惜？值得他全心的呵护？他感到矛盾和困惑的情绪交杂著……
他不再压著她，撑起身子坐到一旁，又瞥了她一眼，觉得有些悔恨。那些不像是他该有的情绪，却都在遇上她以后一一显露。
他看著她，突然觉得有些挫败。
她感觉到他的退去，怯怯地睁开眼，知道他还坐在她旁边，也知道他的目光仍锁著她。她没敢离去，只能别过身子，背对著他，伸长了手抓了些散乱的衣物遮掩身子。
他看著她的背影，眼神依然冷淡，视线停留在她铺散在床榻上的黑亮秀发，忍不住伸手轻掏起，没有惊动她，只是微不可察地轻叹了声。
那柔软的触感偎近了他的心底，像极了她给他的感觉……何必呢？他明明知晓她的单纯，却又硬是将她归到那类只会争风吃醋的女人。
他不知道同她说什么才好，只能再度轻声地唤著她。
“筝儿。”
她依然没有反应，他侧身向她，轻抬手扣住了她来不及遮掩住的裸露的肩。
夜凉如水，从他掌心传出的热度让她略微瑟缩了下。她不确定他这样的举动代表著什么？歉意吗？高高在上的大王子也会向人低头？
她无法不这么赌气地想著，可那温热的感觉，还有他唤她时，那透著温柔的语调，的确让她筑起的心防卸下了大半。
她感觉到他往她这挪近些，他的靠近让她方才平静下来的心，又疾疾地响了起来，她不愿回头，然而身后未知的进展让她紧张。
他侧躺了下来，在他方才抚过的肩上轻轻一吻，手臂圈住她细瘦的腰身，让她与他贴近，便不再有任何动作。
这让夏允筝有些慌乱。他今晚打算睡在这儿吗？她听府里的丫鬟说过，他不喜欢在醒来的时候看见有女人在他身旁……可现下他却这般圈著她……
“睡吧，不早了。”身后传来他沉稳的声音，有著不容拒绝的蛮横。
她阖上眼，感觉他又将她搂紧了些，他的动作并不温柔，但那踏实温暖的感觉让人感到安心。她的手不经意碰触到他环著她的手臂，正想要避开，却随即被他抓了回来，他的五根手指霸道地在她的手上寻找空隙，与她十指相扣。
他又看了她一眼，她的毫无抵抗让他满意。
觉得有些倦了。他不应该习惯有人睡在他的身边，也不应该习惯这般毫无防备地沉睡，但她的身子却像是天生嵌合他的怀抱一般，让他没有半点排斥。
他们没有言语，就这样静静地躺著，却好似稍稍能够透析对方的心。
曹炽阖上眼。这般安心的感受……从未有过。
***
窗外的轻脆鸟鸣，总是在每日的同一时刻响起。
夏允筝略睁开眼，纱帐上的金黄光芒有些令人迷眩，空气仍是冷凉的，但她却被温暖包围著……
第二回了。
她的脸刷地浮上了一层红晕。这是第二次了。她以为他会先行离开……以为在醒来后不会有机会与他在床上相对……
她拒绝了他的那一夜，他没有她预期中的愤怒，隔天清晨也是在这样的环抱下醒来，他静静地斜卧在床榻上，瞧著进来伺候的白萱替她梳头……
她以为他不会再来了，谁知昨晚他突然出现在她房里，依然没说什么，只是淡淡地瞧了她一眼，便让她伺候他宽衣就寝。
夏允筝倾听著后方那一声声沉稳的气息，半晌，不知从哪来的勇气让她不是悄悄逃离他的掌握，反而是轻转身，直视著他。
这二日，她虽不敢正眼瞧他，却知道他那双锐利的双眸，倒是始终锁著她……
闭上眼的他，少了些以往的霸气专制，看起来有些沉郁……她一直知道他是很好看的，现下这般近地瞧著他，更觉得这样的容貌，不可能不让人动心……
她抬起手，没敢触碰他，只是在距离他面前几吋的地方来回著，想像著抚过他那像是雕刻出来的深刻五官，想像著他肌肤的热度……
当她的手滑过他眼前，他的眼缓缓睁开了，眼眸随即从稍稍的蒙咙转为锐利，迅雷不及掩耳地抓住了她的手，充满戒备审视地盯著她。
“是、是我……”她有些被吓到了，愣愣地回答。
他是因为不习惯醒来时身旁有人吧？
曹炽眨了下眼睛，但仍然抓著她，没有言语，眼中有著些微不对劲的闪动。
“爷？”她有些谨慎地望著他。
眼神顺著绝美的容颜缓缓往下，那视线烧灼的速度非常缓慢，瞧了阵，嘴角有著不明显的微扬，缓缓地开口。“我知道。”
夏允筝察觉到不对劲，顺著他目光聚焦看去，当知道他看的是她遮掩得不够彻底、若隐若现的身子时，躁热又爬上了脸蛋。
在她有了退却念头的那一刻，他伸手勾过她的颈项，让她更贴近他。她的唇险些撞上他的下巴，轻轻擦过的触感有些麻痒。
他一碰触到她，上回那险些“实现”的情景又一一回到她的脑海中。
现下的他，嘴边噙著笑，他张口在她肩颈轻咬的吻怀著些逗弄的意味。他的态度少了那夜的霸道，但那蓄势待发的犴烈依然不减。
“爷……”她有些惊恐，却不知该如何推拒。
“嘘……”他压著低嗄的嗓音轻声制止著，炽热的双手抚了下她的脸蛋后，遮住了她那泛著紫雾的迷蒙双眼。“什么也别去想。”
夏允筝怯怯地阖上眼睛，只觉得全身发著热，身上的重量越来越沉，所有的不明白、所有的冲动与窒息，都深深地埋入她的身子里。
“今儿……不是得与太子去长石苑？”夏允筝伏在曹炽的身上，脸蛋贴著他依然热烫的肌肤，气息娇柔软嫩地问著。
她微湿的黑发披散在他赤裸的胸膛上，有些煽情地。
曹炽一手枕在脑后，一手轻搂著她，手指勾著那细软的长发把玩著。
发如人心，也是这般细腻。
他慵懒的眼神瞥向她，那含笑的双眸直直地勾著她，像注视著自己最珍视的宝贝般，那样地骄傲与满足。半晌后才回答她。
“不急。”
“就要来人催了……”她轻蹙眉头，想要起身，没想到却被他一扯，又跌回他的怀抱中。
“让他们来吧，本大王子今儿个要是没睡个足，看谁催得动我。”他淡笑著。
“喝，好大的口气。”她轻声咕哝著。
“怎么？”他不在意她有些挑衅的语气，伸手在她细嫩的颈边滑动，庆幸自己还算节制，没留下明显的印记。“怕人说你蛊惑我，缠住我歪让我办正事？”
“已经是了。”她轻哼了声，避开他调戏的眼神。
“哦？”他一翻身，又将她制于身下，唇边的笑容依旧，有些邪恶地低沉嗓音缠绕在她耳边，缓缓地说著。
“那你告诉我，若我早早起了床，没让你‘缠住我’，却在面对公事时不停想著你……想你的眉、你那像是蒙著紫纱的眼、你的唇、你细致的脸蛋……”他的声音越来越低，手也开始有所活动，不单为调情，还有恶意地搔痒。
“还有当我无法不想著你那完全嵌合我怀抱的身子、你那令人癫狂的轻吟、令人心醉的娇喘时……”
“住、住口……”她轻嚷著闪躲他无所不在的手，没脸听他那放肆的言语，一张脸涨得酡红。
“遇到这样的情形时，我该如何是好呢，筝儿？嗯？”他捧著她的脸蛋，望进她柔情似水的眼中。
“您可以去问周大人，他不是您的谋臣吗？”她轻喘著回答。
“问周肃？”他难得地大笑出声，俯首给她一个眷宠的深吻，便抱著她坐了起来。“周肃那满腹礼教的人，怎么可能会给我好的答案？”
她笑著挣脱他的牵制，坐到铜镜前，才要拿起梳子，便被他接了去。
“我来。”他拢起她的头发，轻轻地梳理。
她看著铜镜里他的身影，想起之前一直困扰著她的事情，抿了抿唇，才开口：
“爷，今儿狩猎，可否别杀害它们？”
他扬眉，手中的动作没停，只是问著。“为什么？”
“也没别的原因，只是……让那些动物在林子里自由自在地，不是挺好？”
“可大伙打猎，总不能就我一人不张弓吧？你心软，可郁央人重武，猎获的多寡更是展露胆识的方式，周肃那箭上都还喂著毒哪。”
“那……将箭去掉箭镞，不然……别拽满弓？”她转向他，有些渴求地说道。
他双眸微眯，沉默了很久。不明白为什么她要做这样的要求，但无法拒绝那双恳求的眼睛，淡笑了下，点头。
夏允筝捧著他的手看了一阵，轻轻地用两手合拢，贴上自己的脸蛋，在心底一遍遍地说著──
不会有事的……绝对不会有事的。
***
群鸟齐飞，马蹄声杂沓地踩在落叶上，男人们的吆喝声，在林子里回荡著。
一匹特别俊美的马匹奔驰著，马背上的人张弓一放，一支箭矢飞速地划破了天际，准确地射中远方的一个黑点。
黑点坠落，周围的人赞叹。
“炽大王子的骑射技术与这匹乌骓马果然都不同凡响。”太子身边的人这样赞叹道。
“美人和骏马大哥都得到了，夫复何求？”曹玄赫淡笑道。
“炽大王子想得到的，本就不多。”一旁的周肃答腔。
曹炽始终没应声，锐利的双眸注意到林子里的些微动静，以三指将箭矢从箭囊中夹出，置于弓上，才正要拉满，耳边便响起夏允筝的声音。
别拉满弓。
他不禁稍稍收回手劲。但就在箭要发出的那一刻，身下的马不知怎么，像是受了惊似地，突然前蹄高抬，嘶声高鸣。
这个突发状况让曹炽一时重心不稳，手中的箭也捏不住了，“咻”地一声就射了出去──往王太子的方向。
“太子殿下当心！”周遭的人惊声大嚷著，却也知道以曹炽以往的箭速，论谁也躲不掉，有些人甚至已经闭上双眼……
突！
曹玄赫才拉起缰绳想要向后退去，那支箭却已经直直地插入马蹄前的土地中。
曹炽很快地稳下了马匹，在众人还屏息著、不知如何反应时，想也没想地便跳下马，垂首单膝下跪。“臣不慎，让太子殿下受惊了！臣甘愿受罚。”
曹玄赫也下了马，弯身扶起他。“没事没事，虚惊一场罢了。”并回身拔起那支箭，看著前头已削去箭镞的箭，温和地道：“这样的箭，是不怀任何恶意的。”
曹炽依然垂首。他明白这其中的严重性……要是有个万一，可不是一个“甘愿受罚”能够轻易带过的……