“你怎么还在这里？”在书房里看到自己的丈夫，她显得十分惊讶。
“我不在这里，该在哪里？”艾瑞克．鲍斯无辜地回头问。
蓝巧月柳眉一蹙，碰地将书搁在桌上。
“我知道你是故意的！午睡前我还特别提醒过你，别忘了到机场去接──”
“亲爱的。”艾瑞克不理会妻子的怒斥，一贯自在地走近她，爱怜地吻了吻她微翘的唇，一时偷走了她的理智。
片刻，他才满意地放开她，得意地睨视她脸颊上的红晕。
“都当了妈妈了，你还是这样容易害羞。”他留恋地又轻啄一吻。
蓝巧月心荡神驰片刻才想起自己正在跟他生气，猛地拉开彼此的距离，重振旗鼓道：“你别以为这样就能转移话题，说什么你也不应该这样对哓竺，她一个人上台北无依无靠的，我们──”
“她不会有问题的，这里是台北，不是外国。”艾瑞克无所谓地耸肩，半弯着高大的身躯。逗弄自己刚满六个月、已经长出两颗小门牙的女儿。“小爱咪，睡饱了没？妈咪喂你吃ㄋㄟㄋㄟ了没？”
“艾瑞克！你到底有没有听我说话？”蓝巧月气恼地低吼，她实在拿他没辄。
“你是不是又咬痛妈咪了？否则妈咪怎么会这么生气？”艾瑞克抬头邪恶一笑，捉弄的眼神掠过爱妻因哺乳而变得丰满的胸部。一本正经地教训起女儿：“小爱咪下次要轻轻地吸喔，否则下次爹地不把妈咪借给你喔，那可是爹地最──”
“艾瑞克。”蓝巧月呻吟一声，羞赧地斥责道：“你别在孩子面前这样……唉，不跟你说了，孩子给你。既然你不肯，我自己去机场接哓竺。”她把小爱咪往艾瑞克的手中一塞。急匆匆地回头就走。
艾瑞克伸手一勾，轻而易举地将她搂了回来；无可奈何地叹口气，知道自己是无法再拖延了。“我现在去行了吧。”
说什么他也不放心让蓝巧月单独穿梭在台北紊乱的交通中。
蓝巧月侧转过身，半是请求地说：“你可不能再骗我喔！哓竺一定在飞机埸等得急死了，她的飞机早在一个钟头前就抵达台北了。”
“我知道。”艾瑞克无奈地在她焦急拢聚的额头上印了个吻，“我马上去。”
尽管他心里再怎么不情愿，碰上了蓝巧月柔情的眼神就很难再继续坚持下去；但一想起钱晓竺曾使计，拖延了两个月的时间，才让他顺利把蓝巧月带回美国完婚，就让他心中燃起一把无名的火。偏偏她又是蓝巧月唯一的表姊，两人情同手足，让他怎么样也无法拒绝这次蓝巧月的返台探亲之行。
他们回台北，借住在艾瑞克表哥江柏恩家已两周了。
这期间，艾瑞克想尽办法拖延陪蓝巧月回嘉义的日子，没想到蓝巧月等不及竟然改邀请钱哓竺上台北来。等到蓝巧月想起来通知他一声时，钱哓竺都已经带着行李出发到机场了，令他无计可施。
“你说要去，还不快去。”蓝巧月推推艾瑞克。“见到哓竺记得客气点儿，别忘了她是我的表姊。也就是你的表姊，还有──”
门外的敲门声，打断了蓝巧月的唠叨，艾瑞克抱着女儿上前开门。
是王班长。
已经五十多岁的王班长原是艾瑞克的伯父、也就是江柏恩的父亲旧时军中的传令小兵，他自十几岁就跟在江柏恩父亲身边当差，江柏恩父亲离开军旅后。他也跟着退伍；虽然他的孩子都已长大成人，可是他还是坚持待在江家。
江家的孩子自小都昵称他为“王班长”，同时戏称王班长在江家掌厨的妻子傅细妹为“副（傅）班长”。
“艾瑞克先生，楼下来了一位小姐。说是您夫人的表姊。”王班长不脱军人本色。站得笔挺地报告道。
艾瑞克还不及反应，蓝巧月已在身后惊呼：“是晓竺来了！”
她兴奋地越过两人朝楼下跑去。
※※※
钱哓竺耐心地坐在红木长椅上，打量满室中国文人式典雅的布置，私下忖测：什么样的人能在闹区中拥有这一片私人的产业？心中不由对艾瑞克的表哥起了好奇心。
适才她下车时，还以为出租车司机看错了地址；但这占地广阔、坐落在高楼大厦间的庭院式两层洋房的红漆大门上，确实写着蓝巧月所说的门牌号码。
进了门，映入眼帘的是满园葱翠绿荫，扶疏花木巧妙隔开都市的喧嚣，整个院落透着清爽气息，外观上看得出是有相当历史的房子，但屋内的格局设备却是新颖、充满现代感，当初改建的人必定费了一番心力，将古典与现代完美结合。
“请用茶。”是刚才领她进屋的和蔼妇人。
“谢谢。”钱晓竺欠身道谢。
“不客气、不客气。”王班长的太太──傅细妹腼腆地回礼，心里纳闷着否在哪里看过这位气质娟秀的小姐？傅细妹正为可否开口询问迟疑，楼上即传来一阵匆促脚步声，“一定是艾瑞克太太下来了。”
钱晓竺刚站起身，就被如旋风而至的连声抱歉给包围住。
“哓竺，对不起、对不起……我以为艾瑞克早出门去接你了，直到刚刚才发现他还在家，他……不小心忘了时间，我好担心你一个人在机场──”蓝巧月迭声说着。
“没问题的。我人都已经在这里了。”
钱哓竺安抚地拍拍蓝巧月。调侃的眼神看向正从楼梯上缓缓下来的艾瑞克。
“我等了二十分钟就决定还是自己过来了。天助自助者啰。”她含笑面对停在身前、放了她鸽子的艾瑞克，大方地伸出手，“嗨。艾瑞克，好久不见。”
艾瑞克不感愧疚地睥睨钱哓竺，心底不由佩服起她的沉着。
蓝巧月暗示性地以手肘撞了他两下，他闷哼一声。揉着隐隐作痛的肋骨，不情不愿地伸出手：“欢迎你到台北来。”
钱晓竺忍住满腹的笑意，一副正经、客套地说：“非常感谢你们邀请我来这里小住──”她心知艾瑞克对自己的看法，他仍对她多留了巧月两个月那件事心生芥蒂；想想还是先别告诉他，这次巧月打算留她在这里住上一个月，免得太刺激他了。
“那是巧月的主意。”艾瑞克在嘴里咕哝着。立刻又挨了蓝巧月一肘。
钱哓竺碰碰鼻头，掩饰差点逸出的笑声，将注意力转向趴伏在艾瑞克宽阔胸前的娃娃。“小爱咪对不对？让阿姨抱抱你。”
艾瑞克像怕被抢走似的，紧抱住女儿，推托地说：“她不习惯生人，你还是等她长大了再抱地。”
“你胡说什么。”蓝巧月气恼地横他一眼，坚定地自他手中抱过女儿，对着小爱咪说：“爱咪，你看，这是哓竺阿姨喔，她就像妈咪一样会永远爱你、照顾你喔。来，对阿姨笑一笑、打个招呼。”
“哈啰，小爱咪。”钱哓竺以手指逗了逗小爱咪粉嫩的胖脸颊，小爱咪还真听话地咯咯笑了。“哇，你好可爱喔，长得就像你妈咪小的时候。”
“你又记得我小时候的模样了？别忘了你只不过大我八个月。”蓝巧月不服气地说。
“你怎么知道我不记得？”钱哓竺捉弄地瞄她一眼，径自接过小爱咪。“别理你妈咪，她什么也不知道。”
蓝巧月执着地强调：“是真的。书上说：婴儿初期视神经尚未成熟。根本看不清东西。”
“那又怎么样？阿姨天生眼力佳，对不对呀，小爱咪？”钱晓竺朝着爱咪说。
蓝巧月还想再说些什么，钱晓竺转身面向她，调侃道：“奇怪了，我是称赞你小时候可爱，又下是批评你小时候痴呆，真不知道你在争论什么。”
蓝巧月一愣。不好意思地吐着舌头说：“对不起啦，好久没跟你斗嘴，一时控制不住。”她一拍手又说：“对了，我差点忘了。我替你准备了一间卧房。你一定会喜欢的。我带你去看看。”蓝巧月雀跃地拉着抱着小爱咪的钱晓竺上楼。
艾瑞克双手环胸，眼神阴郁地望着自己妻子、女儿飘然上楼，觉得自己被彻底忽视了。
他就知道，只要有钱哓竺在，他在蓝巧月眼中就像个隐形人。想到她轻易就逗笑了自己的宝贝女儿，更让他颇不是滋味；从出生到现在。小爱咪对他笑过的次数只手可数。她到底有什么魅力，轻易就收服了爱咪的心？
他可是孩子的父亲耶。
“艾瑞克先生，你说什么？”王班长困惑地倾身问。
“没什么。”艾瑞克猛回神，毅然决然地上楼去保卫自己的妻女。
王班长搔搔头：“奇怪，我明明听到艾瑞克先生叽哩咕噜地说着话，难道是我年纪大了，耳朵不中用了？”
“你嘴巴嘀咕些什么，没事到厨房来帮我吧。”傅细妹念道。
“是，副班长。”王班长立即并拢脚跟，回了个军礼。
※※※
傍晚。傅细妹在厨房里大展手艺准备欢迎佳宾。
暮色渐近，凉风徐徐，被赶出厨房的蓝巧月陪着钱晓竺坐在前廊闲聊。等待这屋子的主人回来开饭。
“艾瑞克的表哥到底是从事哪个行业的？”钱哓竺慵懒地倚着藤椅。
“建筑吧，我也不大清楚。他每天早出晚归，看起来相当忙碌，我们刚回来时，他曾经请我们到一家俱乐部吃饭，好象是那家连锁俱乐部的股东，你怎么突然对他起了兴趣？”
“只是好奇什么样的人会拥有这样的房子，在这样的地方。”钱晓竺仰起头，望着环绕四周的大厦。
“呃，听艾瑞克说他伯父一家人在这里住了三十多年了，艾瑞克的伯父当年是陆军上将，这房子是军方配给的宿舍，退役后艾瑞克的伯父透过关系买下这房子，艾瑞克小时候每年暑假回台湾都住在这儿。这种旧式的别墅还真不错，冬暖夏凉，比一般公寓舒适多了。”
“那当然，还用你说。”
门铃一声长响──
“应该是他回来了。”蓝巧月起身，朝屋里喊着：“王班长，你别出来了，我去开门。”
“还是我来吧。”王班长人随声至，动作快速地穿过院子，俐落地打开大门，让车子进来。
钱哓竺随着蓝巧月站起来，双肘倚靠在前廊的栏杆上观望。
在不知觉中，白日的最后一道暮光已没入地平面，庭院里尚未点上灯火，钱晓竺只能借着屋内透出的光亮，看着亮得有些刺眼的车灯直射移转，在车子停妥在院子右侧的那一剎那灭了，恢复了原本灰蒙的夜色。
车门开了，自动点亮的车内顶灯，照射出一个模糊的男子侧面翦影，随着他跨出车外、关上车门的动作，迅速转为高大削瘦的黑影。
“谢谢你，王班长。”高大的影子向关上门走过来的王班长单手行礼。
钱晓竺荒谬地发觉自己对这男性嗓音竟有种熟悉的感觉。她有些困惑地站直身。
王班长回了个礼，“大家都在等你吃饭，今天我老婆做了一大桌菜。”
“今天我们可有口福了。”高大的身影笑着说，往她们站立的方向走来，“巧月的表姊到了吗？”
“到了，她们刚还坐在前廊乘凉。”
高大的身影停下脚步，迎着室内灯光直视前方。尽管光线不足，但他俊逸的脸庞依稀可见。
钱晓竺猛地退了一大步，愣愣地盯着他，好半晌才意识到这不是虚幻的假象；虽然与记忆中的他不尽相似。但直觉告诉她，这真的是他──江柏恩。
蓝巧月绕过前廊栏杆，停在进门的阶梯前，开着玩笑说：“我表姊早到了，要是她再不来，我就得拋夫弃女，飞回嘉义去看她了。”
江柏恩发出爽朗的笑声。“我敢打赌，艾瑞克不会准的。”他十分了解艾瑞克对蓝巧月表姊的看法，蓝巧月的表姊必定是相当聪慧，才能骗得过艾瑞克。
江柏恩走向前，长腿跨上阶梯，面露笑容说：“欢迎你到台北来，巧月念了好久──”当他终于看清被蓝巧月自阴影中拉上前一步的女子时，脸色一僵，声音在瞬间止住……
是她？！一样的及耳短发围绕小巧的心型脸庞，熠熠闪亮的黑黝双眸总是一眼就能吸引住他人的视线，娇小的身材却蕴含令人惊讶的无限活力，丰富的表情每每令他……江柏恩骤然发现她紧蹙的眉头。情绪不由暗沉──
蓝巧月看到江柏恩脸上的讶然不悦，纳闷回头，发觉钱哓竺也是神色慌张，两人之间似乎回荡着不寻常的气氛。
她忍不住揣测：“你们认识？”
“不，我不认识他。”钱晓竺猛然抽回视线，急急否认。
蓝巧月正想说出心中的疑惑，就听到江柏恩神情不悦、讥讽地应道：“是吗？我倒觉得我们相当熟悉。”
钱晓竺倒抽一口气，气恼地直盯着他：“你一定是认错人了，我对你一点印象也没有。”
“你的记性未免太差了。”江怕恩因她的一再否认而瞇起眼，嘴角泛出冷冷笑意。
“你别再胡言乱语，我……真的不认识你。”她圆睁的眼眸饱含警告之意。
他阴沉地直视她许久，就在她以为他肯放过这事时，兀然开口：“你。钱晓竺，中大国贸系，大三升大四那年的暑假，突然离开了台北。我可有说错的地方？你还坚持不认识我吗？”
钱晓竺瞪大了眼，半天说不出话。“你……你这个无赖！”一转身，拋下满脸错愕的蓝巧月跑进屋里去了。
蓝巧月总算回过了神，“原来你们早就认识了，这到底是怎么回事？”
“你应该去问她，不是问我。”
江柏恩紧绷着脸．回身住车子走去，“王班长，麻烦你再帮我打开大门。”
“少爷，你不在家吃晚饭吗？”王班长一脸不解。
“我临时想起有约，有事打电话到俱乐部找我。”
※※※
“你没把话说清楚。我是不会让你走的。”
钱晓竺闪过挡路的蓝巧月，“我不是已经说得很清楚了吗？我们只是凑巧同一所大学而已；他大了我好几届，我跟他根本不熟。”
“他对你倒是了若指掌。”蓝巧月颇觉玩味。
“我们没有关系，”钱晓竺挫败得想扯下自己的头发。“我只是听过他这个人，经过这么多年，我早就忘了。”
从没看过钱哓竺如此烦躁下安，蓝巧月举起双手安抚道：“好好好，别激动。我只是好奇，江表哥表现得好象跟你很熟。而且连你什么时候离开学校都知道，也许另有内情喔。”
“这我怎么知道。”钱晓竺没好气地瞪蓝巧月一眼。
怎么这两人都喜欢踢皮球？蓝巧月一翻眼。双手环胸盯着天花板，不断转着脑筋，该怎么弄清事实真相？
“咦？晓竺人呢？”蓝巧月猛回神，连忙追出房去，幸运地在下楼处拦截到她，“哓竺，你为什么坚持要走呢？江表哥又没赶你。”
“我不喜欢待在不受欢迎的地方。”
“谁说你不受欢迎？我和艾瑞克就很欢迎你。”为达目的，蓝巧月说起谎话来是脸不红气下喘。
“但这并不是你的家。”
“我不管，你来不到一天就要回嘉义，说什么我也不答应。”蓝巧月决定现在不是讲理的时候。
“巧月，不管你说什么。我都决定回嘉义去了。”钱哓竺态度十分坚决。“我也想趁暑假好好跟你们聚聚，难道你非待在台北不可，不愿意回嘉义住几天？”
“当然不是，可是就算要走也不赶在现在呀，起码在这里过一夜，明天一早再搭飞机回嘉义，我跟爱咪可以跟你一起回去。”
钱晓竺莫可奈何地只得答应了，蓝巧月生怕她后悔似的，急忙把行李提回房间放好。
“我们先下楼吃晚饭吧，给你这一折腾，真需要补充一下体力，副班长做的菜真不是盖的，待会儿你就知道──”蓝巧月迟钝地发觉钱哓竺还站在原地，“哓竺，你怎么还不走？难道你不饿？”
“我……我是不饿。”
蓝巧月看出钱晓竺的迟疑，笑着说：“你放心。江表哥出去了。”看他们两人躲避对方的那股劲，没有隐情才有鬼。
※※※
“怎么突然想到约我出来？”
何秉碁透过酒杯端详坐在自己对面的好友。来了半个钟头了，他一直闷着头喝酒，明显情绪不佳。
“不常看到你这样阴郁，有什么事说出来听听吧。”
“你跟范亦萩如何了？”江柏恩不答反问。
谈到这事，何秉碁只能苦笑。
“老样子，她还是不肯接受我的追求，我还是不肯放弃她。”
“她是个傻瓜。”
“我不也是。”何秉碁自嘲低语，注意到江柏恩投过来疑问的一瞥，饮了一口酒，他解释道：“你说她是傻瓜，那我这个追了她五年还追不上的人不是更傻。”
江伯恩问：“范亦萩一直没跟她联络上吗？”
何秉碁无限感慨地摇头。“要是有。也许我跟她的关系会有转机。”
两人之间陷入短暂的沉默。
江伯恩突然说：“我见到她了。”
“谁？”何秉碁不经意地问。
“钱晓竺。”
何秉碁一听睁大眼问：“是她！你在哪里见到她的？”
“我家。”
“你家？！你不会是在开玩笑吧？”
“你看我这样像是在开玩笑吗？”江柏恩没好气地瞪他一眼。
“别卖关子，快把事情说清楚。”
江柏恩将今晚的事简略说了一遍，最后强调地说：“她坚持不认识我。对我一点印象也没有。”
何秉碁自他严厉口吻中解读出愤慨之意，提醒道：“你别忘了，如果她真误会了。认定我们再次以她为打赌对象，那她不肯承认与你的关系也是应该的。”
江柏恩也明白这道理，但是面对她那样强烈否认他的存在时，理智就不管用了；不容否认，这几年他心中总是挂念着她。
“想想这世界还真是没有不可能的事情。她的表妹竟然跟你远在美国的表弟艾瑞克结婚，让你们成了亲戚。”何秉碁无视他阴郁的神情，径自计画着：“明天我就到亦萩的精品店去告诉她这个消息，你刚说她会在你家待多久？”
江柏恩瞇起眼。为刚闪过的念头皱眉。“也许她已经走了。”
当初她可以失踪五年，难保这次不会旧事重演，不过，在没有解开他心中疑团前，他不准她离开。
“什么？欸，你到哪里去？”何秉碁看到江柏恩倏地离开座位往外走，连忙追上去。
※※※
江柏恩、何秉碁一进屋就冲着独处客厅的艾瑞克问：
“她人呢？”
“钱哓竺在哪里？”
“巧月决定明天跟她回嘉义去。”艾瑞克忍着一肚子气。答非所问。
“不行。”
“一定要留住她。”
两人异口同声地反对，让艾瑞克误以为自己得到了两位盟友，直点头说：“我也是这样想，要是让巧月跟晓竺回去，不知什么时候她才会记起我的存在，乖乖跟我回美国去；偏偏现在我手边有事非留在台北不可──”
江柏恩、何秉碁两人相视一眼，何秉碁忍不住打断道：“我们说的是钱晓竺，不是你老婆。”
“不过。如果晓竺不走，巧月也不会走。”江柏恩加注道。
艾瑞克一愣，回过神想起巧月曾提过柏恩跟哓竺间的不对劲，当时他还一笑置之笑称柏恩不会那么没有眼光，现在看来事有蹊跷。
“你们谁来告诉我。你们是怎么跟她扯上关系的？”
艾瑞克精明的眼光扫过何秉碁，何秉碁摆摆手。表示自己的无奈。
江柏恩有些不自在地出声：“那已经是五年前的事了……”