「好的，请稍等。」就算觉得来客的要求很奇怪，但以客为尊的原则下，侍者仍有礼的点头，转身到吧台让调酒师弄出两杯果汁以满足来客的需要。
「你不必跟着我禁口的。」他知道她对酒有极佳的品味与酒量，而这个宴会供应的美酒绝对是高档货，没啜饮上几杯极是可惜。
水漾勾着他手臂，浅笑道：「有难同当嘛。在不能喝酒的你面前大享美酒，简直是恶劣的行径，我怎么会做这种事？」
「这种事你其实已经干过不少次了不是吗？」叶遐尔凑在她耳边低语，口气促狭得很。
吓！这人今天真的怪怪的，满心满眼的好心情，好得……很邪恶！水漾心口暗自戒备，怦怦跳动着无法掌控的不知所措。抬眼打量着他，再也无心理会其它。
不行，她要抢回占上风的地位！
「你说什么？人家听不懂耶。」眨了眨眼，长长的睫毛煽呀煽的，好无辜天真的模样。
「你这么聪慧机敏，怎会听不懂呢？」他笑。
「人家是个笨笨的妻子嘛。」原本挽住他手臂的纤手改而勾环他腰，两人靠得更近，她一副小鸟依人的样子，酒红色的低胸礼服虽不致养别人的眼，但肯定很养他的眼，因为他只消一低头就得到最佳的冰淇淋视野。
这个妖女！叶遐尔深吸一口气，她真以为她的美人计永远行得通吗？他很想表现出不为所动，但该死的，她就是行得通，在鼻血还没喷出来之前，他得做出一点什么来扳回劣势……但……做什么好呢？
嘿嘿！再玩嘛！知道自己又占回上风的感觉真好。她好不得意。
孰可忍、孰不可忍！叶遐尔眼中蓦地闪过狂野炙光，伸手环住她身子，转了一个别人看不到的角度他低头——在她的瞠目下，吮吻住她颈子，吸出一个又一个吻痕……
呀？啊？！他、他他……
「不能吻花你的唇膏，只好以此聊表慰藉。」
反败为胜，并顺利抒解掉喷鼻血的危机。很好。
「你居然给我吻出印子！」她不知道哪一点比较令她震惊！是他敢在公众场合吻她，还是自己又落居下方？无论哪一点，都令她垮掉原本那张娇滴滴又充满算计的面具。她呆呆看着胸口上的几处红点，不知该如何是好。
叶遐尔轻笑了声，搂着她住侧门走——
「跟我来。」
「去哪？」她还是呆呆的。
「替你找条披肩或丝巾。」他拉她走出侧门，外头是一条长廊，沿着屋子周围建造，直通后院。
「在人家的宅子里乱走？不好吧？」她没听过叶家与丰家有何不得了的交情，容许他把别人的家当自家后院逛。
叶遐尔已带她走到后院，那边有通向厨房的小门，正是他的目的地。
「叶先生？！」
蓦地，后院幽静的凉亭中传来讶然轻呼。
他们夫妻双双回头，看向昏黄灯光下，那名亭亭而立的美女。
「你——认识？」水漾瞄着他问。
口气是不是有点酸？他猜。但腰侧传来一阵痛使他立即得到印证。不免后知后觉的发现，原来女人留长指甲有此等妙用——可以把人刺得很痛。
他还没来得及回答，那位秀丽的美女已走过来。
「您找堂哥吗？他还没来——」
奇怪，她口气干嘛那么崇敬的样子？水漾疑惑。
叶遐尔看向美女手上挂着一条白纱披肩，眼中一亮。
「希桐，你的纱巾可以借我吗？」
美女一愣，很快的伸手呈上——
「当然可以，我正想收起纱巾呢，总觉得与身上这件礼服不太搭。」递上了纱巾，才有空看向叶遐尔身边的女士，这一看，才抽了口气——
「你、你是……先生的夫人水漾小姐吧？」
「嘎……」不懂美女何来这种口气，水漾有礼地道：「是，我是水漾。」
叶遐尔将纱巾披上妻子的裸肩，打了个简单大方的蝴蝶结，正好成功的掩住吻痕。他忙罢才开口介绍：「水漾，她叫丰希桐，‘丰扬’的总裁特助，你应该听过她的名字。希桐，这位是内人。」
丰希桐，「丰扬」老总裁的侄女，也是新一代受瞩目的大将之材，前途不可限量。水漾看过她几篇专访，但没料到本人是如此年轻貌美。
「先生，她也是‘硕彦人’吗？」丰希桐有些兴奋的问，那神态实在不像传闻中的精明干练。
而，「硕彦人」是何意？水漾留意这个名词。
「她不是。」叶遐尔欠了欠身。「多谢你的纱巾，先失陪了，我们不好离开宴会太久。」
「待会见。」美女退回凉亭中目送他们。
「你与她，什么关系？」水漾低问。
「她的堂哥是我学长。」
「哪一个堂哥？丰步雍？」她直觉的猜。
「怎么猜对的？」他扬眉。丰老爷子有五个儿子，都以不务正业闻名，其中丰步雍是幺儿，外人对他的了解并不多，因为他一向少出现在外人面前。一些资浅的财经记者甚至认不出这位丰家五少。
水漾对自己的随便猜随便中挺是得意，掰道：「那五个家伙中，最会闪避媒体的就是老幺了。以这一点来对照你的性情，就觉得你们一定很对盘。」
他钦佩的搂紧了下她腰，说明道：「他是我中学时期的学长。后来我到加州读书时，又遇到了他。他一直很照顾我。」
水漾灵眸转了转，问：「他今天也会出现？」
「当然。父亲的大寿岂有不来的道理。」
「那么，你不是为了当我的护花使者而陪我来的喽？原来你想趁此见见老朋友？」
所以一向足不出户的他今日肯出席，是很正常的喽！一切都是她想太多了？但他的亲昵举止又做何解释？
叶遐尔莫测高深一笑，温和地道：「你说呢？」
「我要是能自问自答，又何必问你呢？我的夫君。」她眯起眼，抿起的唇像是要笑了。
「那，就选其一作答好了：我是为了想当护花使者，所以陪你来。」
这位先生很皮喔，莫非是皮痒了？她很乐意替他「抓一抓」。
但夫妻俩并没有机会再进行斗嘴的游戏，一踏入侧门，先是侍者端来她要的果汁（真是让人叹服的服务态度），才喝了一口，已有熟识的人向他们走来。
水漾下意识的收紧手臂，将他搂得很牢。
那一对男女，男的是叶展宏，女的是林沁怡。水漾当然要加以戒备，初恋情人呢，多美丽梦幻的词儿。
「嗨，真巧，没想到会在这里见到你。看起来你的脚伤已完全好了。真恭喜你。」林沁怡含笑寒暄，然后看向艳光四射的水漾。「想必你就是遐尔的夫人吧，久仰大名，我是林沁怡，‘华开多媒体公司’的总监。」她伸出手问候。
水漾落落大方的与她握手。
「你好，我是水漾。」
叶展宏目光直瞅着水漾看，一点也没把堂哥看在眼底。
「以为你今天缺人护花，四点半打电话找你时，吕小姐说你已回家了。如果咱们通了电话，你也就不必硬拉着生病的堂哥出门了。他还在养病中，以后这种事由我来代劳就行了。」语毕，露出一抹号称「叶丰第一黄金单身汉」的招牌笑容。
「多谢了。不过我依然认为这种烦人的差事交给自家老公来做比较恰当。不好叨扰别人的宝贵时间只为了陪我在宴会上耗时间。」水漾笑得好客气，偎在丈夫身畔不肯稍离。所表现出来的肢体语言，很是爱娇，活似她的丈夫是全场最帅、最迷人的白马王子似的，只要分开一下下，就有失去他之虞。「老公，就算今晚真的很闷，你也不许跷头哟，不然看我怎么烦死你。」
叶遐尔低头接收到她娇媚眸光中的煞气，马上很识实务、很好声好气的保证：「我会一直陪着你，不会走开。」
「哇，我喝完了，再替我拿一杯果汁。」水漾嘟嘟嘴，一副恃宠而骄状。
叶遐尔接过她的杯子，眼光闪过一抹兴味。她在做什么？扮演别人眼中所认定的大女人悍妻吗？那他不演好受虐良家妇男角色，岂不是对不起她的卖力演出？
「好的，我马上来。」恭敬好脾气的走开。
「快点哦，我还渴着呢。」她一手插腰作茶壶状。
三个人六只眼皆看了叶遐尔的背影好一会儿，才又各自对上。首先叶展宏就冷哼了声：「他永远是那副胆小怕事的样子。」身为总裁，却没半分魄力与强势，简直是羞耻。
林沁怡落寞道：「在商界，没见几个懂得善待女性的男人。他不是胆小怕事，而是随和温文。」
水漾对这说法倒是所见略同。
「对呀，沙猪满地爬，生成人样的没几个。」
她们同是在职场上表现亮丽卓越的女性，一路走来的历程，必有某部份相同之处，所遭遇到的难处与攻讦必也一致。其实思想上是很契合的。
至少对男人的看法很契合。
两名因同一个男人而生出微微敌意的女人，不自禁互看了眼笑出来。要不是有着叶遐尔这个疙瘩，她们或许可以成为不错的朋友。
叶展宏冷傲道：「时代不管再怎么变，女人不管表现得再怎么出色，她们的择偶标准永远不会变——就是要丈夫比自己更强。没有人想嫁给软弱的男人的。男人要能撑起一片天，让妻小得到安全感，寄予信赖。」
「没错，没有人想嫁给软弱的男人。」林沁怡同意。
「但温柔并不是软弱的同义词。」水漾搭话。
「我们当然也期许自已的丈夫很强。」林沁怡又道。
「不过那并非指工作上的表现。」又一搭。
「而是指心性上的坚毅，不被世俗动摇。」有人一唱。
这个女人不错，脑筋转动的频率搭得很一致。两人微笑的互看了眼。
笑容敛过之后，林沁怡心中闪过苦涩。她三十三岁才懂得如何欣赏一个男人，所以她蹉跎了青春、错过了叶遐尔，而这女孩多么幸运，她才二十七岁，就看出他的好，也迅速「得手」，抓攫到了幸福……
多么令人嫉妒呵！
她们心底都知道，她们会欣赏彼此，但绝不会成为好朋友。只因，一个男人，她们都想要，而一个失去，一个得到。有着这么一个「男祸水」，别想提友谊了，那只会让彼此猜忌担心而已。
显然三人之中唯一没慧根的就是叶展宏，因为在女士们以三言两语加上几束眼波互相了解彼此的深浅之后，男士还在状况外。他听不懂她们的回答是在同意他的说法，还是在揶揄他。
不过，那不研究，他的目的不在此。
「水漾，我想你大概还不知道，林小姐是堂哥在美国期间的一个很好的朋友吧？」
兴风作浪正要开始，好戏在后头……
「天哪……」惊呼声！
「真是不敢相信……」窃声沸沸。
「他们疯了吗？！」呼叹不绝！
在一阵窒息般的静默之后，慢慢有人回过神，并喘着气，拍着心口，百般不敢相信的窃窃私语了起来。
嗡嗡低喃在四处扬起。这些目瞪口呆的人之中，当然也包括水漾等人。
她一口喝掉满杯的果汁，扯了扯丈夫的衣袖，涩声地问：「我有没有听错？他……他是‘丰扬集团’的新任副总裁？开、开什么玩笑哇？！」
没想到这场寿宴里埋了个这么大的惊爆弹，炸得所有人呆若木鸡，全然无平常纵横商场时的冷静自若，而今天与会的人可全是商界精英呢。
叶遐尔在她耳边低语：「我猜想过丰老先生有可能这么做，但没想到会这么快。」不知道他那位学长有没有料到？
全场一百多双的目光全盯着台上的一名小男孩看。
小男孩，九岁，名叫丰士尧，是老总裁的长孙。在五分钟之前被宣布为「丰扬集团」的副总裁，并且在老总裁退休之后，唯一的继承人选，不管到时候小男孩是否已成年。
简直是儿戏！但却也是事实。
静默过后，几名被邀请的记者拼命拍照，准备冲回报社好安排在明天报纸的头条发布消息。
人家老总裁说了，这个副总裁位子可不是坐着玩的。扣除掉小男孩上课的时间，他得跟着上下班，学习打理公事，并适时的授权他下决策。
最近这桩电子零件寻求合作伙伴的案子，便要全权让小男孩打理，特派侄女丰希桐当其特助——此言一出，更是哗然声起，连同水漾在内的二十来家公司主事者皆倒抽口气。
这……这怎么玩下去呀？！
「这位老先生头脑还清醒吗？」水漾不敢置信。
「太清醒了，有点可怕。」叶遐尔搂她退出人群之外，这时口袋中的手机响了起来。
他接听，并笑了出来。
「丰，你错过了好戏。今晚怎么没出席？」
「汐祯突然开始阵痛，我现在人在医院，不克前去。」那边传来的声音有丝急促，已无平时的雍雅自若。「我父亲做了什么？」
「把你宝贝儿子当成七十大寿的礼物。」顿了顿，关心道：「嫂子还好吧？」
「很不好，咬了我好几口，医生预测她大概还得痛上四小时。」不是第一次当爹，受的苦却相同的多。「希桐曾暗示过我他老人家的打算。我想，只要他别退位拱我儿子当总裁，其它安排我还算可以接受。」
叶遐尔低笑，那愉悦的笑声让身边的水漾忍不住盯着他看。他只是拥了下她，继续报告：「真是宽怀大量哪。这位大哥，恭禧你有了一个职称是副总裁的儿子。父债子偿，简直可以列入二十五孝传颂后代。」
那边并没有破口大骂或气急败坏的语气，像是无奈的笑了。
「服了他。对了，那士尧的表情如何？早知道就别叫希桐先送他过去了。」
「那孩子很稳的站在台上，冷静自若的表情颇有大将之风，看来也没什么反对的样子。」
「汐祯肯定会杀了我。」那头的陈述听不出半丝苦恼的成份。「好了，我得进产房了，祝你玩得愉快。」
「谢谢，我妻子也在身边呢。」
「喔……」拉长的应声有丝了然。「代我问候她。很遗憾今晚未能见上一面。」
「总有机会的。代我问候嫂子。」
收线后，妻子递来一杯果汁。他们找了张长椅坐下来，见她一副很想听故事的表情，他只好道：「那孩子，是丰步雍的长子。」
「你刚才就是与他通电话？」水漾问。
「嗯，他的夫人提早阵痛，所以没能前来。原本想介绍你们认识。」
水漾瞅着他。「为什么是现在？」
「呃？」什么意思？
她伸手抚摸着他的领带，指腹在缎面上滑动。
「我们结婚五个月了，现在才有幸被介绍给你的朋友。原本该是一开始就介绍的，或者，可能一辈子也不用介绍。我的心情有点悲，有些儿喜。」
「你该开心的，因为我们一直往好的方向走去，所得到的都是我们原先不曾预期的风景。」
她笑得有点虚弱。
「那是你，不是我。我从未打算只与你当一对冷淡夫妻。」所以她努力至今的成就是他终于肯对婚姻有一点指望与付出。「我要很多很多，所有能得到的，全不放过。」
但，太慢了。他就不能快一些吗？就不能更敞开自己一点吗？虽然付出的不均等是她自愿自找的。但当她开始觉得对他的了解有误差，甚至是太少了之后，他的步伐总令她心焦的感到太牛步。
人的心，常会因得到而益加的贪。
因他付出而娇恃。
娇恃是不对的，但她就是很想。很想对他撒娇，很想得到这份向他撒赖的特权。
「水漾，我们的人生还很长，足够你获取一切。」
这是一生的承诺吗？
「全是我的？」她恶霸的问，双手环往他腰，像是土匪正在占山为王，圈划出自己的版图。
她在索取他交心的允诺，他知道。奇怪的，他一点也不介意这么被宣告所有权，反而有一种满满的感觉充塞心臆，胀得他快要忍俊不住，鼓鼓地想笑出来……
「全是你的。」他同意了。
割地赔款，马关条约就此底定。
她欢颜倏展，孩子气地道：「那我也是你的。虽然那离公平还有点远。」
关公平什么事？夫妻之间有这种计较吗？
「公平？」
水漾撇了撇唇角，要笑不要笑，似真似假的——
「比起我为你活了十五年，你这个才成为我的人五个月的男人，付出上的等级简直是圣母峰与马里亚纳海沟的距离可此拟。」
什么意思？
没能再多问，因为有一些人正向他们走来，另一波交际应酬于焉展开。所有的疑问只好暂时吞下肚子闷着了。
一份资料静静的躺在书桌上。
水漾，女，二十七岁，父：水宽，母：林心慈。水家世居台中县大里市，经营一间中小型超市，并有一块位于山坡地的果园。
非常平凡的家世，不到几行就勾勒完她的成长环境，其它三大张报告则填满了她辉煌的工作成就。
叶遐尔完全想不起来自己什么时候曾与以前的水漾有过交集。他十九岁出国时，水漾还只是个十二岁的小国一，一个在台北，一个在台中；后来他出国了六年，就更不可能与她有所来往了。
她却说为了他活了十五年？
如何起算？又怎么说呢？
偏偏她丢下一句：我说着玩的。便什么也不肯说了，活似那真的是一句玩笑。但他觉得不是。
水漾从来不是那种无中生有、言行夸大的人，再加上那天的口气……令他无法当玩笑看。
那么，苦的就是他了。谁教他一定要找出所谓的真相呢！结果调查出来的成绩也不过尔尔，唯一可确定的是他与她真的素昧平生。
至少从报告书上得知他一直疑惑的事——水漾这些年赚的钱的归处。
她还清了父母向银行举债的一千多万。
她用六千万买下了一块并不具投资价值的山坡地，而且还买贵了。为什么？这不像精明的她会干的事。这块地用来种水果（他可不认为她有当果农的兴趣）。
这两笔大支出，便让身价上亿的财神婆至今买不起一楝像样的房子。事实上她目前登记在名下的房子是一间十五坪大的套房，价值五百万，在市区。
报告书上列出她最新的财务状况：市值五百万的套房一间；股票二仟三百万，现金二百万、定存五百万，基金投资一百万……林林总总约四千多万。而她每个月固定支出一笔十万元的款项到各家扶中心，并汇五十万到父母的帐户。
以她现在代理总裁的月薪三十万来说，其实是入不敷出的。幸而在股票上颇有收益，否则不必等到年底分红，她恐怕要陷入财务窘境。
她……是个很善良的女孩，虽然外表看不出来。
不意外自己因此而心口热胀着感动与虚荣……一种夫以妻贵的感觉。挺奇妙的，这种引以为荣的心情。
只是，一个年轻女性为何会长年做这种善行？一般人或许会在重大天灾人祸发生时引发恻隐之心，例如九二一大地震汇聚了前所未见的钜款赈灾，但平常时，谁也不会想到要捐款助人。为什么她会想到，并一直在做呢？
扪心自问，他自己是不可能做到这种程度的。或许会在不经意收到募款信，或在路边看到联合劝募的义工时掏出一点钱助人，但不可能会长期自发性的去做。他甚至记不起来他上一次捐款是在什么时候。
手机传来声响，他接起——
「哪位？」
「老师，您收到资料了吧？」那边传来的声音甚是恭谨。
「嗯，有劳你了，谢谢。」
「请别这么说，这是应该的啦。」
叶遐尔问道：「能查到的，就这些了吗？小李，有没有可能再更深入一点？」
「哪一方面的深入？是她的商界信誉吗？我会再派人去‘长明电子’调查——」
「不是的。我想知道的是她的生长环境以及求学生涯中发生过的小事。你调查的方向偏了，我只想知道她商业表现以外的东西。」
「嘎？这样呀。」小李恍然大悟。「我一直以为您担心她心术不正，想危害‘叶丰’咧。所以做出来的报告都偏向她的品格操守为重点。我这边是还有一些杂七杂八的东西啦，但那也实在算不上什么，因为她的童年跟一般人一样平常呀……」
讲话没有重点是小李的致命伤，虽然那全然不损及他高妙的征信能力，但听他说话有时不免感到折磨。叶遐尔技巧的打断他：「你说你手边还有一些资料，可以传真过来给我吗？我很好奇。」
「啊这样喔？要不然我先整理一下再传啦，资料很杂乱，不好看啦！您有教过我，整齐俐落的报告书是让客户信任的第一步，我那个……」
「小李，没关系的。我是老师，不是客户。请现在就传过来，我急着看，谢谢。我会请助理汇钱过去。」很明智的收线，不理会那头传来的哇哇叫，关机。
一寸光阴一寸金，每每与小李谈话时，都会浮现「时间宝贵」这四个字，很不愿虚耗在无意义、毫无效果的对谈上。
决定了，下一堂的课程要教小李一句成语：沉默是金。黄金挺有价值的，他别太过挥霍才好。
不一会，传真机传来声响，他快步走过去，直觉里头一定有他想知道的讯息。
十来页的资料，他逐一看着，微颦的眉头锁在一些依稀眼熟的名词上，开始挖掘自己过往的记忆……
在很久很久以前……