待皇甫玉知道丑娘出事，已经是三天之后。
由于祭祖前两天他挨了打，又染上风寒，所以太庙发生的事，他完全不知情。
直到无意间听到太子殿里碎嘴的小太监和小宫女闲聊的内容，他才得知丑娘昏迷的消息，当下便拖着病弱的身子急忙跑到泰和宫去探望。
他焦急的直奔入房，却在看到躺在父皇床上的女人容貌和丑娘有天壤之别时，不禁一愣，直追问父皇丑娘究竟在哪里。
憔悴得几乎不成人形的皇甫绝一见儿子，这才惊觉自己竟忘了儿子的存在。
他看着母子俩几乎一模一样的面孔，将脸色不比自己好到哪去的儿子拉进了怀中，指着床上一动也不动的女子，就像天底下所有慈父般对儿子道：「玉儿，她就是你的亲生娘亲。」
皇甫玉拒绝相信这个事实，可当他在对方的身上闻到属于丑娘的味道时，便不得不相信父皇所言不假。
他不知道这几天究竟发生了什么事，可却很担心听到的传言会成事实。
「父皇，他们都说娘就要死了，这是真的吗？」在他幼小的心灵中，死亡是件非常可怕的事，更何况，他才刚得知一向疼自己的丑娘其实就是亲娘，这样的骤变教他如何能承受？
面对儿子满脸担忧的询问，皇甫绝目光幽深的望着床上昏迷不醒的人儿，彷佛在劝慰儿子，有像在说服自己。「她只是累了，想多睡一会儿，过几天就会醒来的。」
皇甫玉皱起眉，不解的问：「娘为什么会睡这么久？」
「因为……她为父皇做了很多事，可是父皇却什么都不知道、还冤枉她，指责她对不起父皇……你娘一气之下，与父皇生闷气，才会一睡就这么多天……」皇甫绝的声音很轻，有如怕吵醒床上休息的人儿，他小心翼翼帮她拉好被角，爱怜的看着她紧闭的双眼。「贞贞，就算你生朕的气，也不要一直睡下去，睡久了，会饿坏肚子的……」
「父皇，你怎么哭了？」
当皇甫玉看到一向高高在上、充满威严的父皇，竟像个孩子般落下眼泪时，终于意识到事情也许不是那么简单。
但他开口询问详细的情况，父皇却不再回答他任何问题，只是一遍又一遍的抚摸着床上女子那乌黑柔顺的长发，嘴里念着他听不懂的呢喃字句……
***
靖德五年正月初，对瀛国百姓来说，是戏剧化的一年。
身为瀛国天子的皇甫绝为了心爱的女人整整罢朝一个月，在文武百官三天三夜长跪不起的哀求声中，才重新踏上那象征权势和地位的朝堂。
靖德五年三月，被打入冷宫的前贵人殷丽梅，在郁郁寡欢下，结束了自己年仅二十三岁的生命。
靖德五年四月十八，皇甫绝下令解散后宫，安排那些进了宫后便从来没受皇帝雨露的妃子们出宫嫁人；至于曾被宠幸过的妃子，愿意留下来的，则给她们一件能力所及的差事，而不愿意留下的，他便打赏一笔银子，让她们出宫自寻生路。
在这期间，他也不只一次派人寻找黑山所在，可半年的时间过去了，派出去的人马依旧没有带回任何有关黑山的消息。
春去秋来，很快的三年过去了，皇甫绝每天除了上朝、批阅奏折，以及不停的命人去寻找黑山之外，大多数时间里，都留在泰和宫陪着那个仍昏迷不醒的女人，一遍又一遍在她耳边诉说着往事。
而已经快年满十二岁的皇甫玉，这些年来也变得相当懂事。除了与太博学习治国之道，每天他都会抽出一个时辰的时间来泰和宫和昏迷的娘亲讲话。
靖德九年的春节来得特别早，相较于前几年的隆重与热闹，今年的除夕和前两年一样，皇上只象征性的宴请大臣一顿，便回到泰和宫，与开始参与朝政的儿子和那个仍旧沉睡的女人一起迎接新年的到来。
春节过后没多久，京城连降三场大雪，当大雪融化，迎来春的气息时，日子已到了四月中旬。
这天，柳顺见下了早朝便赶往泰和宫的皇上吩咐太监搬这搬那的，然后又抱着那昏迷整整四年的人儿往宫外走，忍不住追了出去，担忧的问：「皇上，早春的天还有些凉，您抱着娘娘去哪啊？」
「朕刚刚经过御花园时，突然发现花圈里种的那些桃花开了花。贞贞最喜欢桃花盛开的季节了，朕以前就答应过她，每年的春天都会陪她一起来赏花……盼来盼去，总算被朕盼到那些花儿都开了……」
柳顺见他兴致勃勃，心底一酸，不忍再在痴情的主子面前多说什么。
很快的，负责伺候的太监便将宽大的躺椅抬到御花园中。
皇甫绝小心翼翼的将怀中女人放到躺椅上，在她身上盖了厚厚一层毛毯，让她脸埋在他胸前，舒舒服服的靠在他身上。
春暖花开，不时有鸟儿飞上枝头，发出清脆的啼叫。而春色满园，春光正好，空气中也散发着泌人的清香味道。
他唠叨的开始在她耳边说着今日朝堂发生的大小事，一边在毯子里，熟练的帮她揉着双腿。
已经四年了，柳顺一路看着主子是如何用心在那已被太医放弃的女人，不仅命太医每天熬补身的补品企图延续她的命，早上起来，他也会亲自为她擦脸擦身；晚上临睡前，则会帮她沐浴更衣。
只要下了早朝，他便会抽出两个时辰的时间，不间断的按摩她身上的经脉，以免长时间的昏睡造成她四肢僵硬。
当一人不辞辛劳的伺候另一人整整四年，并且毫无怨言时，别说这人是皇上了，就算是普通百姓人家，恐怕也有些不可思议。
有时候，柳顺在想，如果纳兰贞贞魂飞魄散时，上天同时夺走她的生命，或许皇上现在也不至于这么痛苦。
毕竟守着个不死不活的人四年，对任何人来说，都是一种费心伤神的折磨。
可皇甫绝显然没有将这样的差事当作是负累，反而乐在其中。每次只要看到她的手指微微勾动，他都会兴奋好半天。直到太医一次又一次摇着头说纳兰贞贞完全没有任何醒来的迹象，他又会满脸悲伤。
此时，他一边揉着她的腿，一边拨弄她额前略微凌乱的发丝，在她耳边柔声道：「你真小气，睡了这么多年，偶尔睁开眼看看朕又怎么样？难道你不想看看已经懂事独立的玉儿？他现在已经快比你高了呢。
「那小子果然没有辜负朕对他的期待，不但越来越有太子的风范，还将朝里那些老头欺负得无话可说。别看他外表遗传到你，可性格倒与朕一模一样。」
揉完了腿，他又抓起她的手，温柔的帮她松动着每根指关节。
「还记得很多年前，你刚嫁给朕当妻子的时候，咱们就像现在这样，坐在太子殿的后花园里。你说，如果朕能在每次桃花盛开的季节陪你一起赏桃花就好了……
「这四年来，朕从来都没有食言过，就当给朕一个小小的奖励，你能不能和朕说句话，随便说点什么都好……」
站在不远处伺候的柳顺，听到主子卑微的语气，鼻间不禁泛起一股酸意。
「当初你顶着颜若筝的身分进宫，朕却因为那天是你的忌日，而将大批美人打发到丽园，冷落你整整四年。在你等朕有朝一日能出现在你世界中的那些日子里，是不是尝尽了辛酸苦辣？」
一声叹息从他口中逸出，他又道：「朕真傻，如果早些遇到你，就不会与你错过那么多年了。不过老天真的很公平，朕让你苦等四年，现在，换你睡了整整四年不理朕……
「虽然朕也不知道你哪天心情好，才会醒过来和朕说说话，但朕会一直等下去，就算有朝一日你突然停止了呼吸……」说到这里，他的声音带了几分哽咽，可却依然笑着，强自开怀的说：「就算真有那么一天，你也不要害怕。」
他低下头，亲了亲她的眼，又吻了吻她的面颊，深情的望着她。
「因为朕不会让你一个人独自上路的。朕知道你最怕孤单、最怕黑暗，那天到来的时候，朕会陪着你……一起共赴黄泉。」
当皇甫绝承诺般在那个听不到他话语的女人面前说出这样的话时，身后的柳顺终于抑制不住的让眼泪滑落，无声的痛哭起来。他早就感觉到，这几年来，皇上死命逼着小太子学习各种治国之道，甚至在小太子刚满十岁的时候就逼小太子上朝堂听政，一定是想有朝一日，真做了什么决定，瀛国能够后继有人。
就算殉情这种事并不算奇闻，但一个皇帝为妃子殉情，恐怕各国史书上都不曾有这样的记载。
就在柳顺暗自悲伤时，却听空气中却传来了一道令所有人都意想不到的缥缈声音——
「阎王说……你这个人他收不起，怕你真的会随我一起去见他，便三催四请的……命人将我送了回来。」
那声音虽显微弱，却绝对是皇甫绝有生以来，听过最动人的声音。
他怔愣在原地，不敢轻举妄动，害怕自己一个小动作就毁掉这好不容易才出现的幻觉。
「你瘦了……」那道声音又出现了。
闻言，他温热的泪水就这么滴在身下女子的脸颊上。这不是幻觉，她真的醒了……
他忍住喉间的哽咽，紧紧握住她的手，半天才挤出一句话，「今年的桃花，开得真是时候……」