一待坐定，唐莘儿便取笑道：「你真扫兴，天香姑娘恨不得你多待些时候，你偏不顺姑娘的意，谈妥事，人就溜了。」
「于公于私，我都不会久留。」
她轻啐了声。「不解风情。」
瞧她一副想看好戏的模样，高厉紧盯着她。「我真留下，难道……你不会吃味吗？」
「不会。」避开他试探意味极浓的眼神，唐莘儿口是心非地答道。
他故作受伤地叹道：「你这答案真让人伤心。」
她侧过眸，瞠着美眸问：「有什么好伤心的？」
「就是莫名地伤心，有时我也搞不清楚，为何对你产生这样的感觉……」高厉趁势大方坦承内心的感受。
他自小聪明过人，反应也比一般同龄的孩子快，往往别人想不透的事，他只要稍加思索片刻便想通了，只有情爱这件事，可是难得地教他为难、伤神许久。
「什么感觉？」她屏住气息，险些压抑不住狂乱的心，哑声问。
「像着了魔似地在乎你……」说话的同时，他一瞬也不瞬地凝视着她。
当高厉低沈的声嗓一字宇地撞进她的心坎里，唐莘儿脸儿飞红，心里颤动不已，不觉露出茫然的神情。
「你——」
突地，喀达一声，马车辗过路上的小坑洞，车厢重重震了一下。
这一颠簸，唐莘儿的人随着那震动，直接撞入高厉怀里。
她急急地要从他的怀里挣脱，却被他有力的长臂紧紧圈抱住。
「不要动，让我抱着你一会儿。」
耳里听着他浑厚的嗓音，唐莘儿靠在他胸前，戚觉到自己的身子彷佛就要陷进他宽大的怀里。「高爷……」
「其实抱着你挺舒服的。」
心爱的姑娘就在自己怀里，想拥有她的强烈渴望霎时窜入心头，高厉顺应那突生的念头，伸出大掌，拙住她的后脑勺，俯首吻住那令他迷醉的软唇。
「唔……」她低呼了声，挣不开他强势的力道，也无法抵抗他热烫的唇舌在口中与她缠绵。
他的吻狂热而深切，渐吮渐深，仿佛要将她全身的力量与气息都掠夺殆尽，才肯善罢甘休。
唐莘儿几乎要被他吻得窒息，可心里却又莫名充实，一颗狂跳的心，彷佛要跟着他灼热的气息沸腾。
待他尝尽她甜美如蜜的滋味后，高厉气息未定地抵着她的额，低哑笑道：「你身上有辣椒的味道。」
他的话让所有温柔旖旎在瞬间淡去。
由恍然迷醉中清醒过来，唐莘儿瞪圆了美眸，理智在瞬间全数回笼。「高厉！」
瞧她羞恼的模样，高厉含笑的沈嗓在她的耳边回荡着。「你身上的清香揉着微乎其微的辣，很特别，并不难闻……」
他暧昧的语气落入耳底，唐莘儿只觉一把火由脚趾头直窜上双颊，瞬间染红了她一张粉嫩嫩的脸。
「谁、谁让你闻的！还有……你怎么可以吻我！」还未习惯他突如其来的亲密举止，唐莘儿羞得连舌头都打结了。
瞧她害羞的可爱模样，笑意深入眼底，高厉附在她的耳边低语道：「我只是想确定……我是不是如想像中那么渴望你。」
他对她的情感来得有些突然，让他措手不及，待他惊觉时，心已不自觉地沈陷。
她对他而言确实太特别了，他要她，想疼她、怜她，甚至想将她纳入羽翼下，细心呵护着。
「你……你到底在胡说什么！」
羞色随着他的话霍然泛上她的双颊，唐笔儿不敢相信他竟对她说出如此露骨的话。
唐举儿只觉脑袋变得一片空白，无法思考。
看着她惊愕的模样，高厉眸底的笑意更炽。「我送你回家吧！难得少一日忙，你就早点回去歇着。」
心慌意乱的感觉还在心头徘徊，唐莘儿低声嚅着：「我不是小孩儿，可以自个儿回家。」
语毕，她敲了敲马车前的隔板，对着驾车的小厮道：「小哥，麻烦在前头桥边让我下马车。」
小厮摸摸鼻子，偏着脸，询问的眸光飘向主子。「爷……」
高厉定定瞅着她，唇畔缓缓浮出温柔笑意。「姑娘怎么说，你便怎么做。」
头一回见到主子脸上出现如此温和的神色，小厮愣了半晌，才急忙回过神应和。
他敛下笑，飞快地轻啄吻了下她的唇。「记得明日早点找我报到。」
唐莘儿闪避不了他的突击，脸颊又泛起了一层薄薄的羞晕，她紧捉着他的衣襟轻声道：「你、你不要再随便吻我！」
他挑眉，灼热的眼眸直勾勾地瞅着她，不做任何保证。
唐莘儿又羞又恼地嗔了他一眼，急忙忙下马车。「我要走了！」
她踏出马车，才站定脚步，高厉又唤住她。「莘儿！」
她转过身，杵在原地等他开口。
「下次我允你有偷亲我的机会。」
唐莘儿美眸圆瞠，不可置信地看着他，完全料不到他也有如此无赖的一面，她气得跺了跺脚，转身就跑。
高厉含笑的沈嗓在身后回荡，她捣着耳、红着脸，强迫自己不去想他。
不知过了多久，马车远去，唐莘儿才缓下脚步，唇上依旧暧昧地残留着他的热度与气息，她的神魂为之飘浮荡漾，久久不能恢复……
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夜色渐深，空气渐寒，躺在榻上的唐莘儿烦躁地觎了一旁火光微弱的炉子，懒得下床添入新炭。冷些无妨，只要满室烛火尽责地点亮简陋的寝房，为她映照出如白日般的光芒就够了。
她永远不会忘记，爹爹是在黑夜里与世长辞。当时，她一个人孤伶伶地守在爹爹身旁，任恐惧、无助侵占她的心。因此，每到夜晚，她病态地非得要点上一根根蜡烛，让明亮驱赶走整问屋子的黑暗，才能安心入睡。
所以她宁愿把银子拿来买蜡烛，也不舍得为自己添一床厚被子。
无声叹了口气，唐莘儿说服自己别再去想爹爹的事，可当她闭上眼时，高厉的身影便如影随形地干扰着她的心神。
他的吻、他的拥抱、他的气息……一切宛如烙印般深刻，让她的心为他怦动、发烫。
高厉说，那个吻只是想确定自己是不是如想像中那么渴望……到底高厉渴望什么呢？是想吻她、想要她的身子，还是……她的心呢？
一思及此，唐莘儿后悔当时没执意问清楚，他吻她是因为一时兴起，又或者是因为他喜欢她？
「该死的男人，该死……」唐莘儿低咒了声，却无法抹去他的影子。
虽然有些意外，但她终是明白，他早已在她一心想完成爹爹遗愿的心上，占了极大的分量。
她愈是不去想，思绪便愈往高厉身上流转，似乎非得逼得她头痛欲裂、昏昏沈沈才甘愿。
懒得深究身体的不适，唐莘儿对着脑中的高厉低啐了一声，转身迫自己合上眼，喃喃低语：「恶劣鬼！」
入了夜，凛冷的空气让覆在身上的薄被起不了多大的保暖作用。
「讨人厌的冬天……」唐莘儿双手紧捉着薄被，忍不住打了个哆嗦，幽幽低哝了一句。
于是莫名地，讨人厌的冬日与恶劣鬼高厉伴着她浑浑噩噩的意识，让她迷迷糊糊地沈入黑甜的梦乡当中……
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午后时分，雪稍霁，稍稍露脸的冬阳，让凛冷的空气多了一丝暖意。
正值此际，高厉牵着坐骑，正准备出府。
「大爷要出门？」
「嗯，川辣天的人若到了，你就按单点收。」
老总管毕恭毕敬地应着，一抬起头，只见原处独留一阵烟尘，主子已纵马往北疾驰而去。
怪哉？几时见主子失了沈稳，这般心急过？
高厉纵驰了约莫半个时辰，一见几栋不起眼的小屋稀疏地错落在前方，他倏地勒马停步。
骏马感觉主人收紧缰绳，一声轻嘶后陡地收蹄，甩着头喷出雾白的粗嗄气息，稳稳地在原地踱步。
将马拴在道旁的老树，高厉俐落地翻身下马，凭着印象拐进巷弄里，挺拔的身形最后落在唐莘儿独居的小院落前。
放眼打量了下眼前植着几株红梅的简陋院落，高厉匆匆走过庭院，颇为不耐地扬手拍门。
「莘儿，你在不在？」
今日，直到午后处理完日生财的铺务，高厉还见不着唐笔儿的身影，心里逐渐忐忑不安了起来。
依唐莘儿的性子，知道今天是川辣天的送货日，应该不会赖到日上三竿还不起床才是。
她不会出了什么意外吧？
无法遏止脑中胡思乱想的揣测，一待忙完，他便不假思索往唐莘儿的住处急奔而来。
而这会儿，他杵在门口，迟迟得不到回应，正打算再敲一次门，木门竟然不堪他「敲」门的力道，咿呀一声地打开了。
高厉怔了怔，这才意识到她家的门有多么脆弱，假若真有恶徒想侵入她家作恶，可是不费吹灰之力——
想着想着，他拧着眉，沈着一张脸，一进屋子便瞧见满屋子的蜡烛与侧卧蜷缩在床角的纤影。
真的还在睡？高厉微愕，举步上前才察觉屋子里有多冷，而盖在她身上的被子，怕是比他身上的衣料还薄。
他心头忽地像被针猛刺了下。虽然先前唐莘儿逞强地不愿接受他的帮忙，但他怎会就这么放心地相信她呢？
依她现在的境况看来，这居所比他想像中的还糟、还简陋。
「莘儿，起床了！」
唐莘儿仍处在昏沈沈的意识当中，分不清耳边听到的声音是梦抑或是实。
听到那沈嗓，她模糊地发出咕哝。「不要……再让我睡一会儿。」
高厉双手环胸，敛眉瞅着她披泻在窄小巧肩上、似流泉的墨黑长发，心头泛起一股怜惜。
少了平时动人的神采，这一刻，唐莘儿纤弱的身影瞧起来是如此柔弱、惹人心怜。
「懒丫头，再睡下去，你就赶不及亲点你的辣材了。」凝着她要赖的举止，他柔声道。
在昏沈的迷茫当中，唐莘儿恍恍惚惚地分不出说话的男子是谁。
是爹爹？或是昨晚在她脑中纠缠一整夜的高厉？
还未想透，抽噎的语调已早一步逸出唇边。「爹……爹……您回来瞧莘儿了吗……爹，对不起，唐家食谱被凌大、大娘扣住了……莘儿、莘儿没用，没办法拿回来……对不起……但莘儿、莘儿一定会努力实现您的心愿……」
听唐莘儿在如此状况下，依然挂念发扬唐家菜，高厉心里益发不舍。
「爹……」
听着她迭声唤着，高厉有些不忍，只好轻轻晃了晃她的肩。「莘儿醒醒，你在作梦——」
不经意间，他瞥见她冷汗涔涔的额，伸手便要拭去她额上的汗，可一碰触她的额，他被额上灼烫的温度给撼住了。
该死！她在发烧！
他扳过她的肩，一张苍白、毫无血色的脸庞落入眼底，他的情绪没来由地紧绷了起来。
只觉被人不断晃摇着，唐莘儿有气无力地幽幽哺着：「不要、不要，别吵我……」
耳里是她可怜兮兮的语气，高厉恨不得将她揉进怀里地沈声道：「莘儿，你在发烧！」
这瞬间，唐笔儿飘荡的意识猛地被拉回，她睁着眸，目光飘忽地看着眼前的男子。
好半晌，她生气地抬起手推开他的脸。「别来、别来，你吵了我一夜还不够吗？」
她呢喃着，以为自己还在梦里。
高厉只当她尚未清醒，一手握住她的皓腕，一手托住她的纤腰，半弯着身子就要将她抱起。「走，我带你回府。」
她住的地方太过偏僻，真等到大夫找到地方，说不准天都黑了。高家有个专聘的大夫，把她带回府里休养是最好的打算。
让她强烈悸动的男性气息再次袭来，意识迷蒙的唐莘儿心慌地嚷着：「你……放开我……放开我……」
不顾她的挣扎，高厉轻而易举将她揽进怀里，没好气地哄道：「别动，抱紧我，别为难我行吗？」
「我哪有……」她晕眩着，枕着高厉温暖的结实胸膛，却因为思绪渐趋混沌而噤了声。
「抱紧。」紧扣住她虚软的身子，他轻声道。
「我……想睡……你别欺负我……」小小的头颅不觉埋进他的颈窝，还楚楚可怜地哝着。
这自然而然的依赖举动，瞬间暖了高厉的心。
拉起她的双臂，高厉强迫她紧紧攀住自己的颈项，将她搂得更紧实。「想睡也得抱紧，要不跌痛了可别怪我。」
当她娇软的身躯偎贴在他的怀里时，心底那股想宠溺她、呵护她的渴望，不断由高厉胸口涌出。
小心翼翼地将身上的外氅紧紧包覆住怀里的姑娘后，他才抱着她离开小屋。
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带着唐莘儿快马回到府里，高厉把她安置在自己的寝房，并差人请大夫入府看诊。
待苏大夫由他的寝房走出，一直在偏厅候着的高厉立刻起身迎上前。
「姑娘没什么大碍，因为受了风寒引起高烧，喝几帖砝寒、散热的方子，休养个三、五天就成了。」
高厉闻言颔了颔首，明显松了口气。「有劳苏伯伯。」
「再有，姑娘太瘦弱，应当多补补身子，待身子骨养壮了，日后生养孩子也会顺利些。」
「嗯，她的确稍嫌瘦弱了些。」高厉轻应了一声。
「那你就好生照料着姑娘吧！」苏大夫微微一笑，朝他露出了满意的表情。
他是高家专聘的大夫，可以算是看着高家三兄弟长大的长辈，这还是他头一回看高厉这么紧张一个姑娘，看来是好事将近了吧！
在苏大夫充满关切的注目下，高厉淡道：「我送苏伯伯出门。」
「成了，找个人随我回去拿药便成了。」苏大夫提起药箱，临踏出门前又道：「姑娘醒着了，你去与她说说话吧。」
「那我就不送了。」高厉大方接受他的好意。
直到苏大夫的身影离去，他才旋身走进寝房。
听到他沈稳的脚步朝她挨近，早已醒来的唐莘儿连忙闭起眼睛假寐。
方才老大夫对高厉说的话让她乱了方寸，她的身子骨强不强壮、能否生养孩子，跟高厉有什么关系呢？
可高厉竟然一句话也没反驳，这代表他认同老大夫的话？
一时间，唐莘儿有种不知该如何面对高厉的窘态。
这时，一双大手落在她的额间，她心一促，不争气地僵紧着身子。
由他掌心传来的温度，一丝一缕渗入心坎底，教她呼吸急促，却又甜蜜得好不真实。
感觉到她紧绷的身躯，高厉笑问：「醒了？」
一听到他的声音，唐莘儿原本紧绷的身子更加僵硬。
昨日那个吻后，这男人怎么没半点不自然的反应？待她好的感觉像极了、像极了……两人像是已经要好很久似的，让她完全没有面对他的准备。
见她不肯睁开眼，他挑挑眉，问：「不想和我说话吗？」
她屏住气息，心儿怦然地宣布：「我累了，你别吵我。」最好等她忘了他的吻再说！
「你不想见我？」他原本搁在她额间的手缓缓滑下脸颊，下一瞬便充满眷怜地轻抚着她滑嫩的脸蛋。
「嗯，目前还不想。」以着极度驼鸟的心态，她轻应了声。
「为什么？」拉了张椅子在床杨边坐下，高厉故意好可惜地叹了口气。「难得我特地到你家，把你给救了出来……」
他不敢想像，若是晚到一步，她的病是否会因为延迟诊治而加重几分。
闻言，唐莘儿心头一颤，知道他提这事，是存心要逼她张开眼睛，好让她再次沈溺在他魅人的眼神当中，无法自拔。
她不喜欢这个任他予取予求的自己，不喜欢为他心神迷醉、心儿荡漾的感觉，她怕……怕自己顺从了他，依附在他伟岸宽大的怀里后，便再也坚强不起来……
唐莘儿思绪恍然，可高厉那似羽毛轻挠的极轻碰触，让她浑身轻颤地起了鸡皮疙瘩。
她不耐痒，最后只好扬起美眸，娇嗔道：「你别再闹我了！」
定定瞅着她可爱的模样，高厉松了口气道：「还好，精神还不错。」
「如果你不吵我，我的精神会更好。」
「是这样吗？」他扬扬眉，根本不信她的说法。
唐莘儿被他炯然的眼神瞧得心虚，连忙道：「总之你别管我就是了。」
话甫落，她掀起被子，勉强撑起虚弱的身子，就想起身。
高厉见状，温柔的手落在她的纤肩上，轻而易举把她轻推回杨上。「躺好，这几天你就放宽心留下来，好好休息几天，哪都不准去。」
「不行，我还得去看看我的辣椒——」她挣扎着想起身，却怎么也推不开他看似温和的箝制。
「不准。」
耳里落入他强势而霸道的语气，唐莘儿咬了咬嫩唇，小小声说道：「你别老把我当成你的囚犯，行吗？」
「你当然不是我的囚犯，你是我的厨子，我心爱的姑娘。」
他轻声说着，低沈的声嗓侵略似地钻进她的心口。
不知是因为他的话，或者是他那扬笑的唇，不期然地，唐笔儿忆起他热烈的吻，嫣红的晕色瞬间染红双颊。
兴味盎然地瞅着她的反应，高厉忍不住戏问：「你该不会是因为昨日的吻，还在害羞吧？」
「谁、谁在害羞？」她仰起美眸瞪着他，像只随时会伸出爪子抓伤他的小猫。
高厉见她羞怯得可爱，他喉头一紧，眸光变得深沈，露出一抹坏坏的微笑。「你这样只会让我想再吻你一次。」
「嗄？」
她还来不及反应，微启的柔嫩软唇已经被高厉给封吻住。
「唔——不要——我还病着呢……」
她想别过脸挣开他的唇，他有力的大掌却牢牢地扣住她的后脑，以放肆贴近的方式，深入她的唇齿，攫取她口中如蜜般的甜美滋味。
被他热情地吮吻着，唐莘儿悸动地回不过神，那亲昵牵动着她内心最真实的情欲，让她情难自禁地回应他的吻。
好片刻，高厉离开她的唇，气息未定地问：「告诉我，为什么你的屋里会有那么多蜡烛，是做什么用的？」
「……我怕。」
高厉愕然望向她。「为什么？」
「自从我爹死了之后就是这样，天一黑，屋子里不点蜡烛，我眼前便会出现我爹在我怀里断气的那一幕……」她低幽幽的语调有些戚伤。
高厉颔首，收紧了双臂的力道，心疼地将她牢牢拥入怀里。「以后有我，你不用怕，我会一直在你身边陪着你。」
任着自己将脸贴在他的颈边，她不敢置信地问：「真的吗？」
高厉对她的好让她觉得有些不真实，让她管不住自己地以为，眼前的一切只是梦……
「嗯，有我在，以后你再也不是孤单一个人了。」
「谢谢……」他的承诺让唐莘儿心里充斥着说不出的戚动与安心。
心一定，无由来的倦意随之袭来，她偎在他温暖而安定的怀里，模糊的思绪益发昏沈。
她想，她开始眷恋上与他拥在一起的亲昵了……
「睡吧！晚些再唤你起来喝药。」由她满是倦意的语调，高厉知道她累了，何况他方才还缠着她硬是要了一个吻呢！
他的嗓音听起来好温柔，唐莘儿无意识地轻应了一声，唇边扬起一抹满足的笑。
原来，教人呵宠是这么美好的滋味。
她觉得自己已经被高厉的柔情紧紧捆绑，再也逃不掉，而她，也甘之如饴。