一块乌黑的石头。
虽然是石头，却方方正正，棱角分明。
而那颜色，是最纯最完全的黑色，看得久了，就没来由的昏眩——有如最暗的夜空、最深的大海，仿佛十方世界一切宇宙中所有的光线都被这一块小小的黑色吞没了，直至荡然无存……
韦长歌一怔：“这是什么？”
苏妄言伸出手，小心翼翼地把那块乌黑的东西拿了出来，递到韦长歌手里：“我当然知道这是什么，你呢，你倒是猜猜看，它是什么？”
韦长歌沉吟着，忽而屈起左手食指在那石头上一扣。那小小的石头竟发出一声轰然巨响，隐约有金石之声。那一声声响，听来像是无限的远，又像是无限的近；像是已环绕了三年之久，却又像是从未发出过这一声轰响。
空空洞洞。
无所从来。
亦无所从去。
韦长歌脸色惊疑不定，好一会，才像是不能置信似地低声道：“相传，当年汉武帝为练水军，集天下征夫开昆明池，得一异物，状若黑石，天下竟无有识者。汉武问于东方朔，亦不知，然又献策，某年月日将有胡僧某某过某地，问之可知。后果有胡僧西来，问之则答曰：‘此乃前劫之劫灰也。’——这块东西，其色如漆，扣之有异声，应该不是世间寻常之物，莫非……莫非这就是传说中的劫灰？”
话音未落，只听“啪啪”几声掌声。
苏妄言击掌笑道：“原来韦大堡主除了过生日的派头天下第一之外，竟还如此渊博，真真是羡杀旁人！”
韦长歌不禁莞尔，低下头，兴致勃勃端详着那块黑石。
苏妄言道：“你猜得没错，这块东西就是‘劫灰’！自汉武以来，这也许是劫灰唯一一次现世吧！？”
韦长歌略一侧头，问道：“但后世似乎也有过发现劫灰的记载？”
苏妄言微微点头，道：“不错，是有这样的记载。但其实那些所谓的劫灰，不过是偶然采到的煤罢了，只不过因为形似，而当年现世的劫灰也早已不知去向，没有人知道详细的情状，因此就被人们误以为是劫灰。天长日久，慢慢人们都把煤当作了劫灰，却不知道，原来这世上是真有劫灰的……”
韦长歌默默点头，轻轻把黑石放回了铜匣里，视线却依然不离那乌黑的表面：“如果这果然就是传说中的劫灰，那可真算得上是一件独一无二的宝贝了。你又是怎么找到这东西的？”
苏妄言闻言却是一怔，他看着烛火，呆了一会，轻声道：“我也不知道。”
韦长歌也愣了楞：“怎么回事？”他皱起眉头，看着苏妄言脸上难得的出现了恍惚的神色：“你没事吧？”
“没事。我只是不明白，难道世上竟真的有这样一个地方？……”苏妄言轻轻叹了口气，道：“你还记不记得，我曾经告诉过你，苏家西院里住了一个怪人？爹让我管那人叫三叔，小的时候，我常常去西院找三叔说话，让他讲故事给我听。他长得真是英俊，可他的脸色总是那么苍白。他有一双非常非常好看的眼睛，可这双好看的眼睛，却什么都看不到。”
“三叔眼睛看不见，身体也不好，终年累月，就住在那个冷冷清清的小院子里，但他知道的东西却好像比任何人都多。我时常在想，他怎么会知道那么多的事，又怎么会知道那么多的地方？这些地方，这些事，他是真的都亲自去过，亲眼见过，还是听别人讲起的？若是有人告诉他的，那告诉他这些的人又是谁？”
苏妄言一顿：“这劫灰就是三叔给我的。”
韦长歌一呆，笑道：“这东西千载难遇，而且又是你三叔送给你的，这么珍贵，你怎么拿来给我了？你还是拿回去吧！我知道，你是有心送给我，不过放在你那里和放在我这里又有什么区别？”
苏妄言瞥他一眼，笑道：“要真是给我的，我可就舍不得给你啦……”
韦长歌脸上微微一热，还没说话，便听苏妄言接着说道：“劫灰是我三叔送给你的。”
“送给我？”
苏妄言点点头，走到一旁坐下。
韦长歌站在原地，想了想，坐到他身边：“为什么？”
苏妄言道：“从去年冬天开始，三叔身体就不大好，我常去西院看他。那天，三叔知道我要来天下堡，他沉默了许久，抬眼望着天上，不知在想些什么，过了好一阵子才说：‘韦长歌——今年的七月七，他就该满二十七岁了吧？二十七……我常害怕，不知道这许多日子究竟该怎么过，原来一转眼，就已经二十多年了……’我听着奇怪，便问他：‘三叔，你认识韦长歌？’他微微笑了笑，说：‘韦长歌很小很小的时候，我曾见过他一面。那时候，他还是个婴儿呢。唉，我还记得，那天晚上月光那么好，雪地又那么漂亮，他却只是哭个不停，急得我和……’——三叔说到这里，突然就停住了。”
韦长歌脸上有点发热，却还是强做镇定：“我怎么都不记得了……”
苏妄言抬起头，一双黑白分明的眼睛似笑非笑地看定他：“你那时还是个婴儿，又怎么会记得这些事？”
韦长歌忙岔道：“后来呢？”
“不知道为什么，三叔明明有话没说完，但却停住不说了。接着，他就拿了这个铜匣出来，要我带给你。我刚一打开，不由得呆了，我问他：‘三叔，这……这是什么，这东西，这东西难道竟是劫灰么？’他的手慢慢地抚摸着劫灰的表面，道：‘没错，这东西就是劫灰，你不相信是不是？——我第一次看到它的时候，也是不敢相信。一千六百八十万年为一小劫，二十小劫为一中劫，然后等再过四个中劫，方才为一大劫……究竟这一劫是多少光阴？又究竟是经历了多少亿年才化出这一块劫灰？莫非那劫前茫茫宇宙、大块乾坤竟都化在这小小的乌黑的石块中了么？《华严经》里说：于此娑婆世界释迦牟尼佛刹一劫。于安乐世界阿弥陀佛刹为一日一夜。安乐世界一劫。于圣服幢世界金刚佛刹为一日一夜。一劫，一昼夜，乃至一刹那间，分明是天壤之别，但，竟又是全无区别！遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？——冥冥中究竟隐藏了多少秘密？……那时候，我也是这么一寸一寸地摸着它，目不转睛地看着它，几乎连自己是谁都要忘记了……’“我看着那铜匣子，也看得出神。好一阵，我们谁都没有说话，就只是看着这块劫灰出神。我问：‘三叔，你是在哪儿找到它的？’三叔没说话，半晌才回答说：‘是一个人给我的。’我便又问：‘这么珍贵的东西，不知道那个人又是从哪儿得来的？三叔，你知道吗？’听我这么问，他好像愣了愣，却点了点头，道：‘我知道——那个送给我劫灰的人，曾经告诉过我这东西的来历。他说，很多年前他在极北之地遇到了一个人，那个人不是普通人，十分奇怪。’”
苏妄言停了下来，他看着韦长歌：“你知不知道那个人怎么个奇怪法？”
韦长歌笑道：“在下愚钝，请苏大公子赐教。”
苏妄言轻叹一声，却又重复了一遍：“那个人十分奇怪，他不是普通人。”
“不是普通人？那是什么意思？”
苏妄言道：“我刚不是说过了，送劫灰给我三叔的人碰到那个人是在极北之地。据说，那个地方在扶桑以东，中原之北，有数千里之广，自天地初开便是一片冰天雪地，终年奇寒彻骨，不要说人了，就连飞鸟都不敢从那地方经过。很多年前，不知是为了什么缘故，那位前辈独自一人到了那极北之地，就是在那里，他遇到了那个人。”
韦长歌正要发问，苏妄言举起手止住他，吸了口气，缓缓道：“那个人是个女人。”
韦长歌张了张嘴，却没说话。
苏妄言看他一眼，道：“我知道，你想说，一个女人有什么好奇怪的。是不是？”
韦长歌一笑，也不反驳。
苏妄言道：“极北之地既远离中原，那种刺骨之寒也非人所忍，但送给三叔劫灰的亦是一位奇人，仗着一身的好本事，竟不惧严寒，孤身孤剑，一路蜿蜒往北行去。那位前辈后来跟三叔说，他不知已走了多远，也不知道自己走了多久，总之是一日冷过一日。到后来，只觉得好像连心都冷得成了冰。若是平常时候，恐怕连他也受不了了。恰好那时候正值变故之余，他心下怆然，便和极北之地一样，是茫茫然的一片，就只知道不停地往前走，其他的事一无所思一无所想，那刺骨之寒，仿佛也减轻了些。到了那天，天下着大雪，数丈之内都是白茫茫的一片，除了雪花，什么都看不见。他站在雪地中间，一时间，竟有种天高地广、托身无所之感！就在这时，他一转头，就看到有个女人站在几步之外的地方——”
韦长歌已听得入神，悠然道：“那地方已是极北之北，严寒难当，竟突然出现了一个女人？她是怎么熬得住的？唉，倒是那位前辈行事不同常人，叫人神往……”
“那时候风雪很大，那女人又穿着白色斗篷，所以一直到了近前才看见了。”苏妄言也不理他神往不神往，只管往下说着：“但说那人奇怪，却不是因为她是个女人。”
“咦，那是为什么？”
苏妄言有些迟疑，欲言又止，终于小声地道：“她不会老。”
韦长歌没听得清楚，追问着：“什么？”
“那个人，她不会老。”
韦长歌一怔，低下头没说话，却又偷眼望着他。
苏妄言自己也正迷惑，冷不防撞见他的目光，霍然立起，径直走到门口，拉开门就往外走。
韦长歌忙抢上几步拉住他，刚叫了声“妄言”，苏妄言恨恨甩开他的手，冷笑道：“你既然不信我，又何必听我说？”
韦长歌低声道：“我没有……”
苏妄言转过身，一脸愠怒，大声道：“不错，你没有！你只不过觉得我在无理取闹，是不是？”
韦长歌心下无奈，叹了口气，便说不出话来，只站在原地，呆呆看着地上苏妄言的影子。他轻轻叫了声：“妄言……”
苏妄言哼了一声——依旧带着怒意。
好一阵，才听韦长歌的声音在耳畔沉沉道：“我明白你，你明白我么？我就只盼哪一天你能真正信了我。”
苏妄言一怔，又是一木，心上仿似炸雷滚过。百般滋味、细密心思一时间全都浮了上来，纠葛难解，先前那些委屈犹如风卷暮霭，倏尔消散无踪了……
他回过头。
韦长歌笑了笑，突地握住他右手：“咱们回去吧！”拉着他走回房间里坐下了。
韦长歌看一眼苏妄言的脸色，笑道：“大千世界，朗朗乾坤，原本无奇不有。只怪在下一介凡夫，坐井观天之徒，孤陋寡闻也就罢了，居然连这个道理也不明白！唉，也难怪你生气……素闻苏大公子雅量非常，就请公子大人不计小人过，饶了我这一次吧！”
苏妄言白他一眼，忍不住破颜一笑，随即又收了笑，正色道：“你要是不信我，我这就回洛阳去——反正你也不信，那我说什么都没意思了！”
韦长歌亦正色道：“好。”
跟着便又微笑起来，补上一句：“那我和你一起回洛阳去。”
苏妄言慌忙移开视线，清了清嗓子，这才继续道：“三叔说，那位前辈从没想过会在这冰天雪地里遇到别的人，更加没有想过他遇到的会是个女人。”
“而那个女人像是也没有想到会遇到另一个人，也有些吃惊。两个人这么面对面站了好一会儿，还是那位前辈先向她笑了笑，那女人也报以一笑。这时候，雪慢慢小了，渐渐可以辨得清方向，他见那女人眼睛瞬也不瞬地望着前面，面上却有难色，已经猜到她心中所想，忍不住开口道：‘这里已经冷得骇人，雪势也比先前大，再往前，大约就更加难走了。你孤身一个人，还是快些回去吧？！’那女人闷声不响地看着前面，却回头问了一句：‘那你呢？你觉得你大约还能走多远？’他想了想，回答：‘不知道，大概三十里左右吧。’那女人笑起来，说：‘好，那我就先走三十里吧。’说完竟真的继续往前走去。”
“那位前辈愣了愣，也跟着往前走去。可到了走完三十里的时候，那女人却并没有要回头的意思。那位前辈一开始只是担心她一个孤身女子，在这茫茫无边的雪地会不会出什么意外，到这个时候却又生了几分好胜之心，心想着，她一个女人，尚且不怕，自己难道会输了给她？若是难逃此劫，大不了埋骨在这极北之地，倒也干干净净……”
韦长歌击节叹道：“有意思！如此行事，快意磊落，当浮一大白！”
苏妄言微微一笑，道：“他一念及此，打定了主意，便展开轻功，往前掠去。他武功极好，去势快绝，便如天人临世，御风而行，又像是一道天青色的电光，瞬时划过雪地。”
韦长歌嘴唇掀动，欲言又止。
苏妄言停下来看着他：“你想说什么？”
韦长歌的手指轻轻扣着椅子的扶手，含笑道：“听你这么说，倒像是亲眼见过了似地。”
“你是想说，就连我三叔也没见到当时的情景，何况是我，而那前辈也不会这般自吹自擂，我又怎么会知道得这么清楚。对不对？——其实那天我也是这么问三叔的。”
“那你三叔是怎么回答的？”
苏妄言露出一丝懊悔之意，轻声道：“他听我这么问，不知道为什么，愣了好半天，然后才说：‘是啊，我都忘了，原来我并没有亲见的。可他像那样行在雪地上的情景，我却见过那么多次，那样的情景，我就连做梦都能看见。我又怎么会不知道？’——早知道会叫三叔难过，我便不会问他了……”
“……那后来呢？”
“后来，他们两人往北走了足足三天。那位前辈轻功了得，世上无人能及，但那女子虽落在后面，到最后却总能追上来。这三天里，他们没有说过半句话，就只是一前一后，不停地往北面走。到了第三天晚上，那位前辈和那个女人到了一座冰山之下。这时候，两人都已经冷得嘴唇发青了。冰山绵延数里，光滑可鉴，是决不可能攀上去的，要是绕过去，又不知道要走多少天了。那位前辈望着冰山，突然笑起来，说，‘可兴尽而返。’这时候，那女人也追上来了，闻言也是一笑。他看这女人举止进退，不是寻常江湖女子，想来应该也是成名人物，暗地里很有些佩服，于是问及姓名，这女人起先并没有回答他，却说是：‘你年纪轻轻已经有这样的修为，实在很了不起，说佩服的人应当是我才对。’那位前辈看她年纪也不过略长几岁，便回答说：‘便是千百个寻常男子之中，恐怕也难得找到一个武功担当能与夫人媲美的，更何况是女子。’那女人沉默了一阵，道：‘可惜我并非寻常女子。’那前辈还以为她是自谦，于是微微一笑。那女人看他微笑，便又道：‘你每天晚上都靠在冰凉的岩石上睡觉，我却每天晚上生火御寒，你说，究竟是谁比较了不起？’这位前辈便是一怔——这极北之地，满目冰雪，一路上，连一根杂草，半根枯柴都没有见过，就算有火种，她又是用什么生的火？”
韦长歌突然“啊”了一声，看向桌上那个精雕细刻的铜匣子，似有所悟。苏妄言侧过头，目光也着落在那铜匣上面。
苏妄言道：“这位前辈，亦是天下第一等心思细密之人。”——只说了这一句，忍不住露出点淡淡笑意，向韦长歌解释道：“这句话也是三叔的原话。我听到这里，也是忍不住笑了起来。我说：‘三叔，你向来少有称赞人的，这位前辈究竟是谁，今天你已经夸了他两次了？’三叔居然也笑得很开心，他反问我：‘一个人又能有几个真心佩服的人？我这一生，最佩服、最敬重的人，便只有这一个。’”
韦长歌听他说到这里，突然间心念一动，隐隐约约像是想到了什么。
苏妄言看韦长歌不说话，还以为他是听了自己转述三叔的话有所感念，淡淡看他一眼，低头望着地面，也是默然。
——“真正佩服一个人，敬重一个人，那是什么样的感觉？”
——“……你若真心佩服他，敬重他，你便为他死了，也不要他知道。”
清简男子如是回答。
他看着他不能视物的双目。
那双眼睛，澄澈的，清亮而又悠远。
一瞬间，如见沙汀月色。
——你若真心佩服他，敬重他，你便是为他死了，也不要他知道。
这句话，苏妄言没有告诉韦长歌。
苏妄言只是在那一眨眼的功夫，想要问自己一句话，但转念间却又遗失了问题。
……
“妄言？怎么了？”
听到韦长歌的喊声，苏妄言回过神，道：“我没事……你在想什么？”
韦长歌皱了皱眉，道：“我现下还说不上来。那你三叔后来有没有告诉你那位前辈究竟是谁？”
苏妄言摇了摇头：“没有。怎么了？”
“没什么……”韦长歌追问道：“那后来呢？”
“后来？唔，对了，我们说到那个女人说自己每晚都生火取暖。”苏妄言想了想，接着道：“那位前辈虽然奇怪，当下也没有多问，只和那女人说些沿途所见的风光，慢慢的，却在言语间暗暗套问。到了下半夜，那个女人说了一句‘这极北之地的景色虽然与中原大不相同，不过也还不算是最奇特。’他听了她这句话，立时道；‘我自幼辗转江湖，虽然不敢说遍游天下，也去过了好些地方，可从来没听说过有什么地方的景色比这里更奇特的。’那女人笑着道：‘那地方满地是花，但一枝藤上长出的花，每一朵的颜色却都各不相同。你可见过这样的景色？’这位前辈于是回答说：‘虽不常见，却非异事。花中自有许多这样的品种，不过价钱贵些，也没什么好希罕的。’”
“那女人又描述了那地方好几点奇特之处，他越听越是好奇，也越是心惊，但脸色却平静如常，只轻描淡写的说了几句话来驳她。最后，那女人终于从身上取出了一件东西——”
“就是这个铜匣？”
“不错，就是这个铜匣。”苏妄言点点头，接着道：“那女人给他看了劫灰，跟着，就把身上香袋里的一种黑色粉末抖了一些在雪地上。当时那位前辈也想到了许多，脑子里乱成一片，他呆呆地站在一旁，看着那女人拿出火石，把那些黑色的粉末点燃了。那一摊小小的，细细的粉末，顷刻之间，竟熊熊地燃烧了起来，直燃了一整夜！”
“他默然伫立，看着那火光把雪地映成了一片红色，再细看，升起的烟雾中似有浮光掠影，看不清楚，也不分明，一幕幕光影交错飞快的闪过，混杂在白烟中，奔腾着卷向天际。那女人也站在一旁看着，不知道过了多久，他终于回过神来，喃喃问道：‘那究竟是什么地方？’——你知道那女人怎么答他？那女人只说了三个字：‘不知道。’”
韦长歌奇道：“她怎么会不知道？”
苏妄言哈哈一笑，道：“那个时候，那位前辈就和你现在一样惊讶，他举起手里的劫灰，问：‘那这个呢？难道不是……’那女子打断了他的问题，说：‘这是我从那个地方带回来的，但我却不知道那是什么地方。’那前辈又问那地方在哪里，那女人的回答竟然也是不知道！他们两人就这样默然无语地在火堆边坐了一夜。快要天明的时候，火渐渐小了，那女人突然叹了口气，轻轻地道：‘我常常疑心自己是在做梦。从那一天开始，我就开始做梦了，睡着，或是醒着，其实都是在梦里。这个梦那么长，那么迷人，但却又那么荒诞，让人那么痛苦，就像那个地方，无可名状，亦无处追寻。这一切究竟是真的？还是假的？’那位前辈想了想，回答道：‘言下忘言一时了，梦中说梦两重虚。其实谁又不是在梦中呢？你当它是梦，那便是梦，你若当它是真，它又何尝是真？’那女人像是痴了，许久许久，一动不动。她道：‘是啊，言下忘言一时了，梦中说梦两重虚。你知道我是谁么？’她说了一个名字，那位前辈顿时完全呆住了。这女子的身份一直是他心头的一个疑问，那几天里，他已经猜测了许多次，但他再没有想到那女人会说出这样的答案来。”
“那个女人究竟是什么人？！”
“三叔没有细说。他只说那前辈听了那个名字，好半天都说不出话来。那个女人在江湖中的确是赫赫有名，只不过，她赫赫有名的时代，距极北之地的那个晚上至少已经过去了五十年了。”他停下来望着韦长歌。
韦长歌却没有说话，有那么一会儿，他像是连呼吸都忘记了。
苏妄言道：“那女子成名于五十年前，但当她出现在极北之地时，依然是个年轻女子，形容笑貌，都和传说中她于风姿最盛之时突然失踪时的样子一样。她看到那位前辈的眼神，知道他不信，翻身跃起，施展了一套平生最得意的武功，并且说道：‘这套武功是我自创，除了我，天下再没有第二个人会。你现在信了么？’接着，那前辈又细细问了她许多问题，这才相信了。原来，这个女人是不会老的！”
韦长歌喃喃地重复了一遍：“这个女人不会老……”
顿了顿，又忍不住反问道：“可是，又怎么会有人不会老？她原本是个普普通通的江湖女子，为什么突然不会老了？她不会老，和她说的那个地方有没有什么关系？”
苏妄言长长舒了口气：“我不知道……就连她自己也不知道……那个女人临走的时候，把这个铜匣连同里面的劫灰一并送给了那位前辈，然后那位前辈又把东西送给了三叔，不过现在，它是你的了。”