月夜，火树银花。紫宸殿觥筹交错，歌舞喧闹。隋炀帝和萧皇后端坐中央，文武大臣齐列两旁，陪同远道而来的突利设亲王和响铃公主享宴。
不过，大殿内却有几个人心不在焉。
战御寇根本不愿前来赴宴，但碍于皇命难为，不得已才硬着头皮坐在席位上喝闷酒。他对周遭的一切充耳不闻，白天操练人马的倦意早已席卷每根神经。
最重要的是他不想看见某人……
恰恰相反，他厌见的“某人”却一直盯着他瞧。其其格对战御寇其人越来越好奇——
好奇他会念着阿娘的闺名，好奇他似经雕琢的俊脸上那层浓得化不开的阴郁，好奇他沉静眼底透着的激狂，好奇他点点滴滴的举动……总觉得，这个男人的身上隐藏着不为人知的秘密。
究竟是什么？
其其格轻托香腮，大大的眼眸一眨不眨地望着斜对过的他，清澈若水的视线落落大方，直勾勾毫不遮掩心中的思绪。
而另一个心不在焉的人则是宇文札。打一进紫宸殿，他就魂不守舍之极。本以为上午看到穿着突厥女装的其其格已是人间绝色，谁知一身汉服的她更是美上几分。
动若脱兔，静如处子。
她静静地坐在人群间，群芳黯然失色。顾盼四周，宫廷贵妇哪一个比得上那艳若桃李但又清纯可人的女子？
宇文札心猿意马，眼珠差点掉下来。他后悔当初怎么就没看出来那是个不折不扣的美胚子呢？错过这样的风情，要到何处去寻找？
懊悔啊……
烛影幢幢，映射着殿内定风、柔水、辟尘的各色明珠，几名伶女轻歌曼舞着步入厅堂，然后缓缓分开。一名妙龄女子怀抱琵琶袅娜多姿地出现在众人面前。她轻盈的身躯似风中弱柳，令人不由自主联想到那“纤细楚腰掌中轻”的赵飞燕，秋波流转，眉目盼兮，一袭湖水蓝的水袖罗裳款款飘曳，裙摆的波纹漾起浅浅的涟漪，宛如出水芙蓉，清丽动人。
众臣一阵喧哗——
天！他们万万料不到这名献舞的女子竟然是——
其其格被身后的婢女敖登推了一下，才怔过神。她下意识地眨眨眼，发现所有人的视线都集中在一名女子上，不由得也顺着敖登所指瞧去。
女子水袖翩翩，婉转的歌声回荡在殿内：“青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之……梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各异县，辗转不相见……枯桑知天风，海水知天寒。入门各自媚，谁肯相为言。可从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？上言加餐饭，下言长相忆……”
“敖登。”其其格揉揉眼，纳闷道，“这个女子不是我的小表姐苏盼兮吗？”下午在外祖父的丞相府勿匆见过一面，虽然没和她进一步接触，但印象中的苏盼兮是个仪态万千的郡主。
“是啊，公主。”敖登尽量压低声音说，“奴才也觉得好生奇怪。照他们大隋的习惯，一个贵族郡主莫说献舞，就是在人多的地方出现都极不合理呢。”
“依你说——”其其格的话没说完，上座的隋炀帝便开口笑说道：“突利设亲王和响铃公主，你们远道而来一次极不容易，朕自当尽地主之谊。盼兮郡主乃我大隋第一才女，特为给贵使接风洗尘，亲自编舞献上。不知可还入目？”
看来是在挑衅，向突厥使臣示威。
其其格没好气地闷哼，突利设亲王则面不改色地微笑，“皇上厚恩，郡主风华绝代，岂能用区区‘入目’两宇形容？大隋物华天宝，人杰地灵，诚今四境臣服。”
“哈哈哈……”隋炀帝心花怒放，好不开怀。眼珠子转动一番，落在其其格身上，“突利设亲王，说来响铃公主也算是咱们大隋的姻亲，她的娘亲是苏相的独女，这样和盼兮郡主还是表姐妹呀！哦，朕只知响铃公主的称号，却不知其名之意，这其中可有什么考究？”
其其格百无聊赖地打个呵欠，“皇上真有雅兴，一个名儿还能有什么考究？突厥和汉人不同，没有名与字的区分。其其格自幼喜欢在腰上悬挂铃铛，草原上的兄弟姐妹瞎胡叫，这‘响铃公主’的号便由此传开。至于名字嘛，其其格在我们那儿就是‘花儿’的意思。”
“其其格。”突利设沉声警告，对于她的不恭颇有微辞。
幸好萧皇后接过话茬儿，优雅地浅笑，“原来其其格的名儿是取自‘花’意啊，倒是名副其实的姑娘。本宫昨儿个想上一宿都没猜准，真有趣呢。看来，突厥人的名字都有一定含义啊。”
“对啊。”其其格才不理会突利设的目光，扬起笑脸，“娘娘猜不到的还有许多。单说我身旁的这个丫头吧！她叫敖登，就可以解释为‘星星’。”一托下巴，“还有我的那只老鹰名叫‘布日固德’，本意就是雄鹰喔。”
敖登苦笑着和突利设亲王对觑一眼。
他们的小公主，只要一上劲头儿，那就不说个地老天荒誓不罢休。
突利设趁满殿的人都在听其其格说话时，朝守候在外面的仆人使眼色，命他们立刻端上一盘盘香飘四溢的羊肉。
隋炀帝闻到佳肴的美味，问道：“什么食物？好香。”
“回皇上，是草原的全羊肉。”突利设单臂叩胸，颔首。
其其格见状，蹦蹦跳跳地来到端着全羊肉的仆人前，拔出匕首利落地片下羊肉，放在托盘内。
“迪吉乌力贵。”
“公主说什么？”萧皇后好奇不已。
“皇后娘娘，其其格的意思是‘全羊献给您’了。”突利设在一旁笑着解释，“我们的习俗，在请别人吃东西前为表尊重就会说这样的话。”
“皇上啊，臣妾以为突厥上次送来的马奶酿已是臻品，没想到这全羊也如此美味。”
隋炀帝一扬眉，“异国风情嘛。”
其其格把玩着小匕首，美眸偷偷瞧向战御寇，见他仍是一副泰山崩于前而不改色的样子，眼皮都懒得撩，她不禁有些气馁地一咬红唇。不经意间瞥到怀抱琵琶的苏盼兮，突然有了主意。于是当众说道：“皇上、娘娘开心，其其格也高兴。记得草原上每当燃起一簇篝火，兄弟姐妹都会唱歌跳舞来庆祝，方才看到盼兮表姐献舞，其其格技痒。若不嫌弃，愿意为皇上和娘娘助兴。”
萧皇后“哦”一声，不着痕迹地瞅瞅苏盼兮。她是有意安排盼兮出场，一来可以在突厥人前显示大隋的风采，二来便是为促成战御寇与盼兮的亲事。照情况看，战御寇没太大反应，倒像是盼兮白忙乎一场。
宇文化及察言观色，觑出几分端倪，正中下怀道：“臣早听闻响铃公主有‘草原独秀’的美名，今日得观，实乃平生幸事。皇上您说是不是呢？”
隋炀帝对宇文化及向来都是言听计从，见他一开口，自然乐得看好戏，遂允道：“宇文卿家所言有理，如此，就请响铃公主歌舞助兴吧。”
敖登狐疑地低语：“亲王，公主想干什么啊？”
他们尊贵的“草原独秀”除了在可汗、王妃和几位亲王及王子面前献舞，何时见她主动请缨过？
“嘿，不知道。”突利设无奈的一翻白眼，索性喝酒去。
其其格叫过随行的仆人，在他们耳边暗嘀咕几句，一会儿大殿上响起了与众不同的曲子。其调起伏迂回，绵绵不觉，高亢嘹亮。
其其格腰若灵蛇，藕臂撩纱，婆娑曼舞。尽管穿着汉女的裙装，可她周身散发着的气息是草原所独有的特色，让人目不暇接。
“如果没有天上的雨水哟……草原的花儿不会绽开。只要哥哥你耐心地等待哟，你的心上人儿就会跑来哟嗬咿……”较之苏盼兮所吟显得露骨直白，同样是倾诉女子的深情，其其格来唱竟恁得热情奔放。
战御寇听着小曲儿，心骤缩，不由自主扬起首——
那一瞬间，才蓦然察觉她的眼睛看似游离，实则始终在悄悄凝视着他——殿上百人，只凝视着他。纯净无邪的笑窝自粉颊上漾起，浅浅的却令他胸口滚烫，大掌——。
依稀，有一根未知的心弦随之崩断。
其其格的心也是跳成一团，她完全失控，连自己都没料到会这样大胆地去挑逗一个男人，且是初识不久，对她的敌意和戒备未消的男人。
只是，有时心不随人愿。
其其格清醒时，该做的不该做的都已成现实。她晓得，这个男人大她许多，或许称他“阿叔”也不夸张。不过，她真的不清楚为何会被战御寇莫名其妙地吸引。
是因他把她从马上撂下？不，那时他的模样还很模糊；是因他在校军场的英姿？不，那时他仅是她敬佩的将军。
噢——
或许是他在轻唤“绾娘”的那一刻起，她的整颗心便被紧紧牵绊，难以自拔。再见面时，她会不由自主地在灯火阑珊处寻找那双眼眸的主人！
生平第一次有种迫切渴望——
渴望——战御寇的失魂落魄是在低低地唤她的名儿才会流露出那种温柔刻骨——
如果——
其其格是草原的独秀，只要是想得到的东西，哪一次不是手到擒来？
这一次同样，他是她锁定的目标，不管付出多少代价，历经多少阻隔，她都要牢牢握在掌中，决不放手。
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水殿龙舟。
太液池内灯火通明，旖旎静谧。从紫宸殿出来，剩下没喝醉的几个朝臣跟着隋炀帝、萧后和响铃公主泛舟赏月。
倾听着小曲儿，隋炀帝信口问：“其其格，你们的舞乐是本土自编还是由外面传来的？”大兴宫的雅乐大多是燕乐，基本上收集了来自西凉、天竺、高丽、龟兹、疏乐等地的宫廷曲风；而中原民间的俗乐鲜少登大雅之堂，因之燕乐他听得够腻。
“曲子是胡乱编的，我们只是喜欢就那样唱了。”其其格面若朝霞，经过刚才一番舞蹈，浑身像被烈焰蒸腾。
“不错，很不错嘛。”隋炀帝一向喜欢曲乐，故此对其其格带来的惊喜兴趣正浓。
其其格盯着眼前夹点心用的一双筷子，喃喃道：“小曲子哪里称得上是乐？我阿娘讲——”举起一根筷子，轻轻敲碟，发出清脆的音符，“大隋有个叫万宝常的人才厉害，他能轻轻松松用碗碟敲出好听的曲子，还说‘哀、怒、淫、放’四种曲不是文雅方正的乐律，什么要以水尺为律，玩味起来极有趣……”
“公主。”敖登急得一跺脚。
真是哪壶不开提哪壶啊！王妃临行前多次叮咛，在大隋绝对不可提齐王杨柬和万宝常两个人，这是禁忌中的禁忌！奈何她家小姑奶奶不知轻重，全给抛到九霄云外啦！
呜呜……突利设亲王酒喝多了身体不适，已先回驿馆，她眼下连个求救的人都没有。瞧瞧在场的列位哪个不是面色铁青？好像要吃人一样。
尤其是那个大隋皇帝和驸马苏夔……
“皇上。”缄默许久的战御寇将凝滞的氛围打破，幽然地说出当晚以来第一句话，“今夜月朗星稀，皇上喜欢吟诗作对，怎能放过此等良辰美景？”
大臣们纷纷附和。开玩笑，朝廷上下谁不晓得那个才华出众却倒霉万分的万宝常是因苏夔献谗，被先帝盛怒之下赶出了太常寺？
万宝常孤苦无依，病榻之余其妻卷走家当，他落得个活活饿死的凄惨下场。又由于他生前的作曲广为民间流传，以至于死后令天下惜曲人扼腕，茶余饭后砧贬时弊，多有微辞。为此，隋文帝大大不爽，驾崩前下旨将万氏所谱之曲禁奏。是以，如今的朝众对“万宝常”三个字可谓讳莫如深。
其其格好歹是苏夔的外甥女，这样大大咧咧地就把搬不上台面的事儿晾出来，摆明自找麻烦嘛。
一旦有人敢带头打圆场，他们乐得缓和气氛。
宇文札干巴巴地哼笑道：“连战将军这样冲锋陷阵的武将都被感染得附庸风雅起来，难得嘛。”
战御寇淡淡地瞥他一眼，气定神闲地反问：“文官可以进校军场溜达，武将为什么不能吟诗？”
宇文札顿时被噎住了，脸红脖子粗。
坐在他们不远处的苏盼兮微微一笑，像是察觉到舱内汹涌的暗潮，于是温婉道：“皇上，盼兮以前拜读过您那首《春江花月夜》，十分喜欢。既然有雅兴，大家何不接个对子玩？”
隋炀帝深吸一口气，缓缓压下震怒。仔细一想，其其格总归是外来女子，不懂得规矩，也就不好计较太多。听到苏盼兮夸赞自己的诗好，心中洋洋得意。“这主意是挺好，可惜，其其格不善汉文，倒像……咱们在欺负人家小姑娘。”
“谁说的？”其其格浑然不觉方才闯下大祸，豪气万丈地再饮一杯御酿，不悦地赌气道，“我即使不算是个才女，但也不是笨女啊。阿娘有教过我念汉人的书，你们……莫小看我……”
敖登一揪主子的肩纱，担忧道：“公主，你别喝太多。人家是要比对子，你行吗？”虽说王妃曾教过公主一些汉文，但毕竟有限啊。这里的人个个满腹经纶，公主拿什么和人家比？
“怕什么？”其其格瞪她一眼，“赢了怎样？输了又怎样？总不能不战而败吧。”
她的声音不大，奈何战御寇乃习武之人，耳力极好，听罢脸上竟扬起一抹连他自己都不曾发现的浅浅笑意——
小娃儿的性格和她娘亲大相径庭。绾娘是一个没有七成以上把握绝不轻易出手的人；而其其格不同，她是个行动派的急惊风，想到哪里就做到哪里，不甘心错过任何可能。
绾娘和她竟是母女——
血缘是个古怪的东西啊。
他该排斥其其格的，然而，这丫头却让人无法狠下心厌恶。
她调皮时，灵动的眼眸总会闪耀无辜的光芒，仿佛谁要责怪她，便成了十恶不赦的千古罪人。
这世上——怎么会有如此无忧无虑的人？
战御寇甚至嫉妒——嫉妒其其格随时随地都能绽放开心的笑颜。当年，绾娘离开他连个理由都不留下，便那样绝情地上了突厥人的花轿，从此走出他的生命。如今，她仍不放过他，又故意送来一个小家伙刺激他？折磨他不成？
浅笑渐渐变成苦笑，凝结在唇边……
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隋炀帝自诩文采风流，率先兴题。
“八景环山，夜对凤凰楼上乐。”
苏夔为挽回面子，忙接口：“二水环绕，晨望嘉岭塔边烟。”
苏盼兮轻轻抚掌，微笑道：“那盼兮就来说同一处景：瑶洞开祥，诸天羽圣归蓬莱。”
宇文札看了看默然的战御寇，嗤笑道：“灵山耸翠，历代飞迁列象图。”
顺着圈儿转到宇文化及跟前，他一捋胡子，沉吟道：“纵观二水三山，古今英雄功过。”
战御寇剑眉一挑，对弦外之音付以冷笑。
宇文札插嘴奸笑：“战将军，千万不要勉强哟。在下听说有人下棋因思虑过度而吐血，你是咱们大隋的栋梁，不好倒在战场以外的地方吧？哈哈哈……”
宇文化及虽想拉拢战御寇，但更要杀杀他的锐气。尽管儿子说得过火，他也并未去阻拦，凉凉地看场罢了。
其其格眼眉耸动，几欲发作都被敖登按下。
她恨恨地自忖：混蛋乌龟王八羔子！一个马革裹尸的大将军不会吟诗有什么值得嘲笑？满肚子的酸水才令人恶心呢！
哼，有种别落到姑奶奶的手里！不然，把你剁成碎肉喂布日固德当小菜！
随即转念，忙又摇头否定。
宇文札这种见风使舵、色迷心窍的败类给布日固德吃了，岂不是害它日后没脸做鹰？
拍着小脑袋瓜，怀疑自己怎么会产生如此笨拙的法子！敖登守着这个时而精明时而娇憨的小主子，苦笑不堪。”
萧皇后悄悄一拍苏盼兮白皙的玉手，苏盼兮顿时明白了她的意思，体贴地欲启唇解围——
“遥看两山一城，万代风流善恶。”超乎所有人的意料，战御寇修长的十指交握，慢条斯理地轻吟。
宇文化及被将了一军，老脸阴鸷。宇文札则震惊得是无以复加，手中的筷子“啪”的一声落在舱板上。不单是他，在座的除萧皇后和苏夔面露诡异之色外，其余的人包括其其格在内都吓了一跳，以为陡生错觉——
他们不晓得战御寇竟是个允文允武的儒将！
战御寇未放过他们每个人的神色变化，薄唇微勾，心头暗记一笔。他粗糙的指腹不着痕迹地沾些茶水，倒着在桌面写下“清凉山”三个字。
其其格狐疑地盯着他的动作，好生纳闷。
“朕今日才发现，战将军是深藏不露的高手啊。”隋炀帝眯着懒眸，似笑非笑，“其其格，经过战卿一事，朕也不敢小觑你。这轮上一大圈儿，是该你接下去啦。”
其其格扁扁嘴。
宇文札讨好地嘻哈一阵，“皇上，响铃公主不是汉人，自然不熟悉对子的什么‘平仄’规矩。不如简单一点儿，大家说的都是同一处景致，让公主猜猜看，岂非趣事？”
其其格恍然大悟，终于明白战御寇适才的举动——
他早就看透宇文札谄媚的心，预料到事情迟早会发展至这一步天地，是以提前给她写下那三个字以备不时之需。
这个淡漠的男人在暗中帮她找台阶耶！
一股甜甜的窃喜涌上胸口，其其格俏皮地闪耀着慧眸，托住下颌沉吟，“呃……让我算算。”而后，装模作样地摇摇头，手指掐掐点点。
“哦？”隋炀帝欣喜望外，“你还能知天命？”
“回皇上。”被主子掐住胳膊的敖登从善如流，“我们公主之所以被人称做‘草原独秀’，便是因她天赋异禀。”
“是‘清凉山’对不对？”其其格得意地说。
隋炀帝忍俊不禁，别有意味道：“你们突厥出了如此神仙的小公主，确实可喜——将来，谁有幸娶她，真是修来的福。”说罢，和宇文化及彼此互觑。
宇文化及赶忙道：“如此，皇上应该把这份殊荣留给咱们大隋的男儿啊。”
“卿之言甚是。”隋炀帝状似为难，“其其格呀，我们大隋朝上下的优秀男子不胜枚举，有没有让你满意的呢？”
此话若换做大隋的女子，定会羞涩得挖个洞钻进去。
不过，其其格生长在草原，对男婚女嫁看得很大气，嘴角淡淡一勾，“皇上，草原上的女子都希望嫁一个巴特尔，你们大隋有没有这样的人呢？如果有——我嫁的就是他！”
“巴特尔是何意？”隋炀帝问。
“大英雄。”其其格若有似无的眸光飘向对面。
战御寇一抿唇，眼睫微敛。
宇文札心一颤，忽然想起白天在校军场，其其格看战御寇演练人马之时曾说过“巴特尔”三个字。
难道……她已相中那个匹夫？
愤怒！他觉得愤怒！
一个年近四十的老男人，能有什么魅力将其其格那样的妙龄女子吸引住？这对在脂粉堆里无往不利的他来说是奇耻大辱！
英雄？世上根本没有所谓的英雄！
灵光一现，计上心头。
宇文札阴毒地挤出一抹笑，“皇上，响铃公主来自那茫茫的大草原，咱们吟诗作对似乎不合适。要不挑个日子在城郊狩猎，届时展现一下大隋的男儿风采如何？”
“好啊。”隋炀帝一向不甘寂寞，欣然应允，“其其格，到围场后可要擦亮眼，看看谁是你心中的英雄啊。”
宇文化及拿起酒杯，朝战御寇一举，“纵观二水三山，古今英雄功过。”
绕来绕去，一场闹剧！
战御寇晒然，深觉无稽可笑。
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子夜，暗云散尽。
朝臣纷纷离去，战御寇指尖揉捏满含倦意的眉宇，策马回将军府。
一阵急促的马蹄声响起，他蓦然回首，恰看到那鬓丝凌乱的其其格，藕荷色的裙纱在细风中掀起一朵朵浪花。
“呼——”她看来跑得很急，连连喘息，晶莹的汗珠滴落在紫骝马的鬃毛上。
战御寇挑着剑眉，不语地望着她。
其其格深吸一口气，“战御寇，你——认识我阿娘？”
战御寇握着马缰绳的手一紧，面上并无异色，“公主尊贵的娘亲是大隋远嫁塞外的丞相千金，谁人不知？”
“可你却直呼她的闺名！”其其格皱皱俏鼻，“汉人女子的闺名是随便让男人唤的吗？你骗——”
“公主。”她太聪明，战御寇不想继续下去，抢断道：“你大半夜跑来就是为了问此事？请恕在下明日尚有公务在身，不便多留，告辞。”
“喂，等等！”见他要走，其其格伸臂拦住，“你不想说就算了，反正我也有法子知道。不过，我老大远从东市追来，只要跟你说——说一句话。”“
“一句话？”他回眸，无奈轻叹。小丫头说的何止一句？恐怕这一晚上说过的话、做过的事，编成曲子唱都能唱好几场。
“是……”她低低呢喃，先前的娇蛮嚣张烟消云散，有的只是女儿家的腼腆，“我要跟你说……谢谢。”
“谢我？”战御寇清楚她的所指，撇撇唇，“不必，我没做什么值得别人感谢的事儿。公主该去谢谢宇文公子，他才是真正给你解围的人。”
他——将彼此间利落得分划出径渭之线，拒她于千里之外。
“我说谢你就谢你！”听到宇文札，其其格本来的柔情蜜意全被敲没，立刻恢复本色，“你是个大将军，干吗婆婆妈妈的？敢做不敢当吗？”那个油头粉面的小子说的话都是金玉良言啊？她看宇文札一肚子坏水，步步都在算计人，“得啦——我要说的话全都说完了，得快回驿馆。呐，你……心里绝不能认为我是个没心肝的女子哦。”马蹄踏几步，回头又欲语还休地看一眼，才扬鞭离去。
人来人去皆如风。
原来，她是为防止他心里看低了她啊。战御寇凝视着渐渐消失的人影，五味杂陈，自言自语：“毕竟是个孩子呢……”
人还只是个孩子时真好，除了憧憬什么也不必烦恼。