他理所当然道：“你眼力差，林子又暗，让哥哥陪你走吧。”
“……咳，多谢哥哥。”
掌好烫。
是她发晕缘故，还是因为他喝了酒？
“不必谢。倒是你手挺凉，下回夜游记得多添件衣裳，要不我若与大哥再谈下去，你可会着凉。”
“咳嗯……妹妹原是想上杏园摘花，听见哥哥与大当家谈话，全属意外，哥哥莫怪啊。”
“三更摘花，晓笙挺有兴致，但这习惯不好。”
“嗳，我……再改改。”乖顺点头，想起五天前来这空园散步散得正畅快，刚巧遇上他搬来，惊愕之际，他提议结为兄妹，让她又是一惊。
能更近他一些是好，但哪知今夜一听，他是全把她当妹妹看。只是妹妹啊……
“金虎园往后就只有我与铁石两个男人，你别再乱闯才好。”
“是。要瞧男人自有相公堂子兔儿爷，晓笙哪敢打扰哥哥……”
“……你是真走进去了，还是走过而已？”
“呵，自然是经过，我没忘记要保住大家闺秀的模样啊。”这些年他担心她无人管束，偶尔提声叮咛，要她至少不负纪姓。对她，对爹娘，他真是比谁都用心了。
他吁口气。“那就好。”
她笑。妹妹又如何，她总是能独占他的目光与关心，这就够了。
“前些日子画完样图，师娘就说从前的花楼姐妹手边有罕见银饰，问我要不要去看看，我不过是在去的路上顺道瞧几眼相公堂子门口而已。”
“梁师傅的夫人么？”那就不至出乱子。安下心继续边走边道：“既有暇上花街，那到李府应当不成问题了。”
“李府？”
“当今皇太后的娘家。如今李家作主的是皇太后妹妹，李太夫人。”
“若是那家，幼时我跟着娘去过几回，李家两位小姐都很喜欢娘做的首饰呢。”
“就是如此才出问题。”他笑，另有所指。
“唔，李太夫人猜出是我了？”
“还没。但她打算状告春晓阁侵占纪夫人遗物。梁师傅虽解释首饰是他所做，但李太夫人不信，她清楚宝贵坊的师傅有几分能耐。”
“唔，李家春晓阁惹不起啊……”她偏头沉吟。“不如我去李府一趟，说明因由，只是哥哥得替我提防，别让人把我的身份透露出去。”
他温眸审慎，彷佛看着最贵重的秘密。
“你既同意，我会安排。”
“那晓笙就全靠哥哥了。”
他皱眉，看她像男孩子似地拱手作揖，那俯身时露出的白皙鹅颈，微微困扰了他。
“……已到纪府，你早歇，天亮前别再出房。”
“是。”纪晓笙直起身，却只望见他的背影。
怎么走这么快？
疑惑地又瞧了一会儿，直到连点影子都望不见才回屋。
进门没多久，薄门就响起两声。
“谁？”
“小的铁石，奉二少命令，把杏花放在门口，请姑娘自取。二少交代，请姑娘早歇，切莫为样图伤神，花若谢了，传人再送便是。”
“铁护卫请留步。”开门，扑鼻一阵清香。“他知道我摘花是为样图？”
“二少说姑娘多半是新款要用杏花样儿，想要参考，命我尽速送来，以免小姐挂心。”
她喜，齿颊生津。“请替我谢过哥哥，告诉他过几日我便能交出样图。”
“是，小的告退。”
“嗯。”拾起杏枝嗅闻，双眸染醉。“杏花清雅，却远不如哥哥的质气呢……”
尔雅温文，教她悬心啊。
李府。
南若临暗自与李太夫人使了眼色，李太夫人随即将送香茗的婢女遣下去。
“茶烫，当心别洒了。”
“多谢哥哥。”纪晓笙小心啜了口。
“唉，你父母双亡又无兄弟姊妹，认个义兄也是好的。”李太夫人略知一二，乍听这称呼也就不意外，只是想起过往，感伤起来。
“蒙太夫人记得，晓笙真是福气了，但望太夫人别再为难春晓阁呢。”
“我是瞧着春晓阁几件东西像宝贵儿所做，以为东西被占才会兴事，如今知道是误会，当然就不刁难。倒是晓笙做出来的东西，与你娘所做真是像，不愧是母女呢！若你爹娘还在……唉，看看街上那些珠宝铺，哪个能与你们纪家比拟！我老太婆实在怀念宝贵坊还兴旺的日子哪。”
“其实太夫人想的没错，春晓阁的凤凰簪、芙蓉篦，都是母亲画过的款样，晓笙只改了几处。”
“原来如此。难怪我一看便觉熟悉。”
南若临捧茗淡哂。“春晓阁能有今日，全靠晓笙的聪慧与巧手，可惜我能力有限，无法让晓笙的首饰闻名天下，幸得京里如太夫人这般识货的人不少，好东西才没给埋没。”
“嗳，要扬名有何难啊，让太后戴戴晓笙做的首饰，春晓阁的门坎还怕不给踏破吗？这点事情，交给我老太婆去办就行。”
她听得心惊，却见南若临雅贵笑开，正要道谢了。“太夫人，宫里用度都有专人张罗，要不也还有御用商号，您万万不可干碍内宫啊。”
“嗳，瞧你说的！宫里的首饰是由皇后指定的蓝沁坊提供没错，但蓝沁坊变不出新意，后宫早有不满；上月姊姊已发话要内府采办换间商号，我去春晓阁，为的也是帮忙看看，挑拣挑拣。”
“既是宫里要用，可得谨慎。”南若临侧头看她。“晓笙认为当今天下，哪间商号可担重任？”
“这……”虽然觉得自家春晓阁当之无愧，但是她工作很繁重了呀。“第一珠宝铺如何？”
“第一珠宝铺？”南若临徐缓扬声，极温润地笑开，持平中肯道：“第一珠宝铺立号三十年，做得也不错，的确还算适合。”
李太夫人摇头。“这可不是立号久就成。蓝沁坊屹立百年还不久吗？不仍是给换下来。要我说，久不久不是问题，要能入得了眼呀！要是这点，你们春晓阁就还不错。”
“太夫人谬赞了，我们春晓阁小号小店的……”她不要哇！
“这样吧，我这一闹也给春晓阁生了不少事，总不能欺负你们小辈。我老太婆就修封信给太后，请她让负责御店的秋公公上春晓阁转转，给他留个印象，之后若按往例办起御店竞赛，你们才不比老店吃亏。”
南若临暖笑颔首。“劳太夫人费心，晚辈感激不尽。”
唉。“……谢太夫人。”
声里的没精打采让南若临听了出来，他旋即面露担忧，一手贴她额上。
“晓笙不舒服？”
毅容清目在前，仅咫尺距离，她不争气地脸红躲开。
“多半是连日画样图忙累了吧。太夫人，可否让若临先带晓笙回去，日后再来拜访？”
“好好！身子不舒服就早些回去歇着，得空了再来看我老太婆啊。”李太夫人和蔼摆手，让两个小辈拜别。
南若临扶她离去，甫出厅堂便弯身抱起她。
“这个……哥哥，我还能走啦！而且……很多人在看哪！”
跟在后头送客的管家、端盘婢女、扫地长工，没一个不在瞧！
“你身子要紧。”南若临严肃道，见她面红如血，步伐更是加快。
她无奈叹气，把快丢光的脸埋靠他肩头，胸口怦怦，心音好响。
唉，什么时候他才会知道，他就是她经常发作的热症根源啊？
第1章(2)
以最快速度，南若临直接将她送到顺安医馆。
刘老大夫正巧从外头回来，见纪晓笙被抱下车，满面通红又慌乱摇头，立马知道情况，笑呵呵道：“纪姑娘又受寒啦？”
“对！劳烦您，将那个……什么花、什么草的药方开一开，也不必诊啦，我喝完两帖就会没事，不敢耽误大夫时间。”