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自古美人爱英雄 第三章 作者:明日香
    结果,南宫星夜背着小紫足足走了十里以上的路,才走出沙漠。

    在农户借宿一宿,终于得以饱食一顿后,南宫星夜大损的元气总算弥补回来。

    小紫昏倒后,他把所有的饮水留给她喝,食粮也全喂给她吃,连饿了两天两夜,加上又背着人在烈日下赶路,要不是有深厚的武功底子,只怕两人都会在沙漠里晒成人肉干了。

    小紫知道他费了多少力气照顾她,不过她还在为他说她是「货品」一事呕气,醒来后一句话也不跟他说。

    离开农家所在的小村落后,两人又走了三个多时辰,终于抵达商旅往来频繁的「百阳城」。

    一如南宫星夜所料,虽然小紫一头长发事先已用布巾裹住,但她异国的服饰和倾国之姿依然使她成为路上行人谈论纷纷的焦点。

    小紫也注意到了,但她更注意的是,南宫星夜在发现她引起太多人注目后,那淡漠的俊逸容颜上浅浮的不悦表情。

    「天哪!」

    「紫色的头发耶!」

    「那个姑娘的头发是真的还是假的?」

    路人此起彼落的惊呼,让握着小紫手腕,正在留意街旁是否有衣饰店的南宫星夜把视线调回她身上,如他所料,小紫已经拿下了裹发布巾,如紫色丝线般柔亮的长发正披散在她肩上。

    「看什么,没见过妖怪吗?」小紫故意向路人挑衅,「我可是深山里的女妖喔,谁出得起比五万两黄金还高的价钱,谁就能向我身旁这个人把我买下,有没有人要出价呀?」

    「小紫!」她喊价的举动惹来更多人看热闹,南宫星夜的不悦已经明显写在脸上。

    「你生什么气呢?」她终于开口跟他说话,「如果有人愿意对你的货品出更高的价钱不是更好?江老头出五万两黄金托你『送货』,如果有人出双倍以上的价钱,你就算倒赔他五万两也有赚不是吗?你应该高兴才是。」

    南宫星夜定定看了她一会,轻叹一声后,「咻」地拔出腰际佩剑,什么话都没说,只往聚集的人群中距他最近的一名年轻男子一指,一道剑气如千根银针般射出,迅即将男子手中摇着的纸扇分割成六片。

    「不想跟那纸扇一样下场的人就让开。」

    他话还没说完,凑热闹的男男女女就全溜光了,只剩那名持扇男子吓呆了,张口结舌地看着手中的破扇,完全无法动弹。

    「反正我会尽一切力量保护你。」南宫星夜火漾的眸子凝视着她,「你高兴怎么做就怎么做吧,只要记得跟紧我就好。」

    不知道为什么,小紫一颗心在他的凝视下无缘无故地狂跳起来。

    明明是故意要惹他动怒的,为什么他连骂都不骂她一句,也不逼她再把长发裹住,还那么一本正经的说她可以随心所欲,说他会尽一切力量保护她?

    「因为我是价值五万两黄金的贵重『货品』,所以你才会尽一切力量保护我吗?」她希望他否认。

    「走吧!该替你买几件新衣了。」南宫星夜没回答她的问题,拉着她继续前行。

    ※※※

    茶楼里,小紫已是一身入境随俗的汉女服饰。

    南宫星夜替她选了袭梅红色上等潞綢纴制的轻衫,外罩一件同色精绣绨袍以御夜风,虽然新衣服由里至外的穿法让女老板花了好些时间才教会小紫,不过也多亏有了这件事转移她的注意力,跟他呕气的事也全忘了。

    「好柔软的布料喔,摸起来像花瓣一样……」小紫像个获得新玩具的孩子,好玩地摸着自己的衣袖,对于四周投射来的异样眼光完全不知。

    她的衣着是改了,披肩长发也以丝带编成讨喜的俏丽长辫,装扮就跟个寻常汉女一样,但她与朝颜花相似的发色不止「古苏族」里仅有,在汉人里恐怕也无其二,看在任何人眼里都是古怪。

    南宫星夜不想再逼她用布巾裹发,他看得出这么做会让她身心都不舒服,不过这么做也汪定会招惹麻烦,眼尖的他正瞧见「麻烦」朝他们走来。

    一名浓眉大眼,手里拿了把九环刀的魁梧大汉,从一进茶楼就笔直朝他们俩走来,身后还跟着两个同样虎背熊腰,看来也是练家子的同伙。

    「你就是『古苏族』传闻中的『紫发魔女』吧?」

    带头的大汉一开口,茶楼里的其他顾客便很有默契的一一付钱走人,就怕宛如凶神恶煞的三名带刀大汉会在店里大开杀戒。

    「是又怎样?」小紫一口气干了一杯雨前龙井,连看都不看对方一眼。

    「不错,有个性,而且长得比我预期中的还美上数倍。」他笑瞇了眼,露出垂涎之色。「听说你是紫狐妖精和凡人产下的小孩,这么标致的狐狸精可让我大饱眼福!」

    「你爹娘才是山猪精哩!」小紫气得瞪他一眼,这才发现这男人个头和南宫星夜一样高,身材却足足大上南宫星夜一倍,就像只大熊一样可怕。不过,坏人她见多了!

    「你到底想干嘛?」

    「干嘛?」他咧嘴邪笑,「我们三兄弟什么女人都玩过,就是没玩过『狐仙』,有这大好机会当然不能放过,你就乖乖的跟我们走吧!」

    「跟不跟你们走不是我能决定的。」她纤指往前一指,「我是这个男人的『货品』,你们问问他啰。」

    女人还真会记仇!

    南宫星夜这下才明白小紫不是已经不生他的气了,而是记起来再找机会整他。

    「喂,小伙子,不想找死就快给我滚!」

    大汉大刀往桌上一敲,吓得连掌柜都抱着柜里的银两逃走,南宫星夜却仍是细细品尝茶香,连看都不看他们一眼。

    「我看那小子已经吓傻了!」对方根本不信外表斯文俊秀的南宫星夜会有何能耐,「大哥,直接把美人带走……啊!」

    对方正欲一把将小紫抓起,手还没碰到她手臂,就被南宫星夜以掌风震退十尺之外。

    「她不是你们能碰的。」

    南宫星夜淡淡说了一句,心里不将他们当一回事,脸上的表情也就是这么一回事。

    「找死!」

    亮晃晃的大刀直接朝南宫星夜劈来,小紫以为要劈中了,吓得大叫一声,没想到一阵剑光画过,南宫星夜人没事,对方的大刀却匡啷落地,还附带一只血淋淋的右手掌。

    一声凄厉哀号划破天际,在小紫还没由震惊中回神时,南宫星夜已将她拉到身后护着。

    见到老大被斩断右掌,另两人怒气冲天双双拔刀杀来,只见南宫星夜手中银剑脱出,瞬间与两把刀交击后退回,长剑在他手中仍散发着腾腾杀气,剑身萦绕着肃杀寒光,另两人手中却只剩两把断刀。

    「朱雀剑!」

    看清了南宫星夜手中的宝剑,正在他运气之下隐隐闪现朱光,认出此剑的老二瞬时刷白了脸,手中断刀立即落地。

    江湖传言,「南宫堡」拥有水火不透的神秘地宫,里头收藏上古至今无数神兵利器,南宫家五兄妹各拥一把削金断铁的稀世宝剑,除了最小的南宫飘絮武功平庸,其余四人皆是上乘的武林高手,兄妹联手在江湖上更是所向披靡。

    再加上当今太后是南宫兄妹的亲姑姑﹔四川唐门少门主是南宫兄弟的八拜之交,武林盟主的独生女是大堡主未过门的媳妇,只有活得不耐烦的傻子和没长眼的呆瓜,才会笨到去惹「南宫堡」。

    「南宫公子饶命哪!」

    一听二哥喊出朱雀剑,老三马上知道拥有这把剑的正是人称「冷面阎罗」的南宫星夜,吓得刀一扔,立刻跪地求饶。

    「是小的有眼不识泰山,自找死路,还请南宫公子高抬贵手,饶我们三兄弟一命,小的──」

    里头的人还在磕头求情,南宫星夜老早把茶资一放,带着小紫离开了。

    「看来你很有名嘛,都不用开口,人家就知道你姓什么了。」小紫看着他头一次出鞘的长剑,似真似假的说:「不如你把这把剑借我,用来砍那个姓江的色老头一定很好用。」

    南宫星夜微挑眉。这女人尚未嫁就想要杀夫了,那姓江的富商听到她这番话不晓得做何感想?

    小紫学他轻扬眉尾,「不用看,我知道你不会借的,不过刚刚的事我也不会感激你,反正你只是在保护『货品』,否则你根本不会管我的死活。」她说完便甩掉他的手,一个人走在前头,也不管自己根本是人生地不熟。

    反正,无论她是飞天还是遁地,到目的地之前他是绝对不会离开她的。

    ※※※

    人是在客栈里吃着饭,小紫的眼光却始终没离开对街的擂台。

    坐在靠窗的位置,她可以一清二楚的看见擂台上一个身穿大红裤装,脚踩着功夫鞋的姑娘,一个接一个的把冲上台的男人,不论高矮胖瘦全都给踢飞下台,无一幸免。

    「那些男人真没用,连一个娇小的女人也打不过!」她斜托着腮帮子,突然将视线由窗外移到对面男人身上。「欸,好象满好玩的,不如你去吧,换成是你一定打得嬴的,打嬴的话可能有钱拿喔!」

    「比武招亲」的旗帜在擂台上迎风飘扬,就算被人拿刀架在脖子上,也逼不了南宫星夜上台。

    「打嬴并没有钱拿。」他一脸索然无味的表情,继续吃他的。

    「没有钱,为什么会有那么多男人一个接一个上去打架?」

    「谁打嬴那个姑娘就可以娶她为妻。」他又教她一件事。

    「原来如此。」她轻颦浅叹,「这样不是很危险吗?万一打嬴她的是个大坏蛋怎么办?男人又不是会打架的就好,我娘说,真心相爱才是最重要的,一个女人要是能遇上一个真心爱她,连生命都愿意牺牲的好男人,就是天底下最幸福的人了。」

    小紫看着擂台自言自语,以致错过了南宫星夜眼眸里难得的柔光闪动。

    也只有善良如她,才会在这种情况下,还有心思去为别人担心。

    「古苏族」里也首少数的年经人在汉人之地挣活,据他所知,江员外就是因为雇用了一名族中少年才听闻小紫的绝色天姿,不惜长途跋涉亲眼目睹,一见之下惊为天人,立刻与族长定下「买卖」婚约。

    不过江员外当初请托时,显然将此事轻言代之,他没提小紫的发色,没提她如何的「异于常人」,没提她是如何坚决反对这桩婚约,更没提因为他的大嘴渲染,古苏族「紫发魔女」的事不但传了开来,还离谱地传出与她交合能延年益寿、喝她的血能添练武之人数十年内力等等……一个比一个还荒诞的谣言。

    像昨天在茶楼里发生的事,这一路上恐怕只会多,不会少。

    而且换成是一般女子,这一路行来光是路人的指指点点就够令人难堪,不是早大发脾气,就是重新裹住长发,但她却依然故我,完全不受旁人的眼光影响。

    甚至她还曾在众目睽睽之下,从饭馆里端着盘子出去喂野狗﹔大雨中将一身恶臭倒卧路旁的老乞丐扶到屋檐下,然后送他去给大夫看病还不够,还要南宫星夜留下足够他吃喝十年不愁的银两才安心。

    南宫星夜实在不懂,像她如此善良的女子,怎么会被全族人当成十恶不赦的妖邪看待?除去发色不同,她不也是一般的青春少女而已吗?

    「南宫星夜,我要去茅厕一下。」

    「嗯。」他点头应允,看着她跟差点看她看到去撞柱子的店小二问完路,便往柜台旁的小路走去,才收回视线吃下最后几口饭。

    ※※※

    一个紫发少女朝着擂台走去,不用开口说声「让让」,围观的群众便自然让出了一条路。

    「姊姊,我也想比武招亲,你的擂台借我用一用好不好?」

    小紫在客栈里观察好久了,这个红衣姊姊怎么看都像个好人,肯定好商量。

    聂红娘看着台下的紫发姑娘一脸稚气地朝她甜笑,虽然从未听过这招亲擂台还有「借」的,不过直觉告诉她好象会发生有趣的事。

    「好啊!」

    反正那些男人全被她打怕了,没人敢再上台,她正想拔下招亲旗帜,打道回府呢。

    小紫兴高采烈的上台,台下男子见有如此天仙绝色,就算发色怪了些,也各个摩拳擦掌准备嬴得佳人归了。

    「你要选什么兵器迎战?」聂红娘慷慨地亮出身后成排的兵器,「刀、剑、矛、还是长枪?」

    小紫眨眨无邪双眼,微笑告诉她,「我全不会用。」

    换聂红娘大眨眼了,「你打算用拳头比武吗?」

    小紫神秘一笑,走到擂台正中央。「不是跟我比。」她手指往前一指,「跟客栈里长得最俊的那个男人比。」

    ※※※

    「南──宫──星──夜──」

    这女人!

    南宫星夜正在想小紫怎么去茅房去这么久,才起身要去看看,就听见她叫魂似的大嗓门由客栈外传来。

    他付了饭钱随即冲出客栈,立刻瞧见她站在别人比武招亲的擂台上朝他挥动双手。

    她的笑容比星光还灿烂,很明显的,台下又有一群男人为之倾倒,而且还莫名地以敌视的眼光看着他。

    南宫星夜已经有底,她又找到麻烦让他做「饭后运动」了。

    聂红娘一连眨了三次眼,这两天上擂台此武的男人要是有那男人的七分俊俏,她肯定自动放水。

    不过,南宫星夜?这名字好熟喔……

    南宫星夜飞身上台,在小紫面前落定。

    「茅厕在这吗?」他早该想到她会从后门溜的。

    「你知道吗,我好喜欢看你生气时的模样。」小紫朝他嫣然一笑,便转向台下群众。「谁能打嬴他,我就嫁给谁。」

    南宫星夜的冷眸莫测高深地凝睇了她一会,再看台下跃跃欲试的群众,随即抽出长鞭。

    「为免麻烦,有兴趣的一起上吧。」

    南宫星夜话一出口,台下男子各个觉得有希望,一下子就上来了七个人,要不是台子不够大,只怕还会上来更多。

    「这样没关系吗?」聂红娘好奇的问小紫,「他是你的谁呀?哥哥吗?」

    「他是我看上的男人。」小紫目光贪恋地看着南宫星夜挥鞭应敌,信心十足的告诉她,「放心吧,那些人根本不是他的对手。」

    「啊,我想到了!」聂红娘拍了一下掌,「他就是『南宫堡』的三堡主,人称『冷面阎罗』的南宫星夜!」

    聂红娘兴奋的追问小紫,「我听说他面容比女子还俊美,今日一见果然不是谣言,可是我也听说他孤僻成性,向来不喜欢和人打交道,尤其是女人,连看都懒得多看一眼,美女也当成粪土,他怎么会跟你在一起,还听你的话为你打擂台呢?你们是情人吗?」

    知道自己不是他唯一不屑一顾的女人,小紫心里感觉轻松多了。

    「现在不是,但将来……」

    小紫倩然一笑,眼神凝在南宫星夜身上,只见他长鞭如银蛇舞动,劲道却如暴雷狂风,第二轮上台应战的人,就这么被他像风扫落叶一样全鞭落台下。

    小紫欣然一笑,在无人上台的情况下走上前。「还有人要上来比试吗?」

    台下哀声连连,虽然南宫星夜手下留情,但学过武的人禁得住,而只凭蛮力与冲劲上台较量的普通人,则在挨那足以将人震飞的一鞭后,刺痛个一天是免不了了。

    看看试过之人的惨败模样,台上佳人纵使美如天仙下凡,大家也不敢再自不量力上去讨打了。

    「既然没人要挑战,那就是你嬴啰!」小紫慧黠一笑,望着南宫星夜说:「你记得我刚刚说过的话吧?」

    南宫星夜不明白她笑容后的含义,皱眉回想她说过的话,突然间,眉心皱出了褶。

    小紫看他的表情就知道他想到了。「我说过,谁赢我,我就嫁谁。」她说完,又看着台下围观的人群说:「这是『比武招亲』的规矩,大家都知道对吧?」

    「是啊!」

    「没错!」

    取得台下众人的赞同,小紫笑吟吟地再度将视线移向南宫星夜身上。「你打了擂台,所以我要嫁的人就是你了。」

    南宫星夜以为她只是还在为「货品」之事生气,找个麻烦整他好消气而已。

    难得的,他唇边浅浅泛出了一丝旁人无法察觉的笑纹。

    聪明如他,竟然会毫无警觉地掉入她的招亲陷阱,看来她并非空有美貌,脑筋也挺灵活的,他似乎太小看她了一点。

    南宫星夜没让自己处在众人围观的尴尬场面中太久,当大家鼓掌庆贺招亲成功的同时,他一手搂住小紫的腰,以轻功带着她消失于众人讶异的眼光之中。

    「为什么我就碰不到这么出色的男人来打擂台呢?」聂红娘叹了一声。看来自己很难嫁出去啰!

    ※※※

    本想买马代步,没想到马贩也是上招亲擂台的男人之一,而且还记恨得很,不管南宫星夜出了多高的价钱,对方可是很有骨气,说不卖就不卖。

    没辙下,南宫星夜只好继续带着小紫步行,等到下个城镇再买马。

    而这意味着,他跟小紫相处的时日又要增加几天。

    尤其还遇上大雨不止。

    「好香喔!」

    山中岩洞内,南宫星夜正在烤着途中于河里捉到的鱼,小紫坐在火堆旁闻着鱼香觉得好幸福。

    能吃到自己喜欢的男人为她亲手烤的鱼,当然幸福啰!

    可每回提起比武招亲定终身的事,星夜一定不理她,让她像在对牛弹琴一样,她这头沸水滚滚,他那头却是不溶寒冰。

    不过,她是不会轻言放弃的!

    到达江南之前,她一定会努力让他喜欢上她,就像她喜欢他一样。

    瞧她凝注着火光露出娇憨笑容,南宫星夜一路绷紧的脸也缓缓放柔。

    不理她她都那么缠人了,如果再给她好脸色看,只怕她会信心大增,更巴着他不放了。

    老实说,他的确欣赏她不矫揉造作的真性情,而且遇到再多挫折也不气馁,这样的女子他还是头一遭遇上。

    然而这样的她,却让他更感到头疼,因为她此刻百折不挠想做的事,就是要他娶她为妻。

    「可以吃了没有?」

    小紫一脸嘴馋的模檬,南宫星夜将烤好的鱼拿给她,看她吃得津津有味,原本不怎么饿的他也突然食欲大增。

    「好好吃喔……」他烤的鱼她就是觉得特别香,「如果到我白发苍苍的时候、都还能吃到你烤的鱼,那该有多幸福呀……」

    「你的头发会变白吗?」南宫星夜不解风情地回她一句,立刻问倒小紫。

    「对喔!」她当真没想过这回事,「你们黑发会变白,那我的紫发会变成什么颜色?姐果变成『月光』那样的颜色也不错,你觉得呢?」

    「与我无关。」

    他一句话就抹去了小紫脸上的笑容。

    「是吗?」

    除了雨声,洞内突然寂静下来,小紫沉默地吃完鱼后,走到洞口伸出双手让雨丝洗去她手上的腥味。

    「我是不是真的很惹人厌?」

    在南宫星夜也用雨水洗完手往回走时,小紫终于打破沉默问他。

    南宫星夜走回火堆旁坐下,看着仍然背对着他站在洞口以手盛雨的小紫,那孤寂的背影让他忽觉于心不忍。

    「不是。」明知说「是」就能让她更觉他无情,但是南宫星夜就是无法说出这肯定会伤透她心的话。

    「那么……」小紫转过身,晶莹的眸光凝注他。「你并不讨厌我啰?」

    南宫星夜还没回答,洞外便突然传来一声惊天动地的雷响,两人还来不及意识到发生了什么事,山上的土石便在瞬间崩落。

    站在洞口的小紫来不及反应,便被一颗人头大的石头由背部撞上,一口鲜血立刻喷出。

    「小紫!」

    要将她拉离洞口的南宫星夜还是慢了一步,小紫呕出的鲜血在他白袍上染出点点梅红,原本绯红的娇颜立刻褪去七成血色,倒卧在他怀中。

    洞口已经全被土石封住,但南宫星夜无暇管那,只知道怀中佳人内脏已受严重震伤,不立刻救治恐怕香消玉殒。

    「好痛……」小紫紧揪着胸口,蹙起双眉。「星夜……我……我好象……」

    「别说话!」

    他的语气比任何时候还凶,担忧毫不遮掩地浮现在他从不轻易显露情绪的俊颜上。他将小紫抱离洞口,立刻以真气护住她的心脉。

    靠着背后有他双手的支撑,小紫勉强坐于地,虽然感觉得到身后那双厚实大掌不断住她体内灌入温热气流,但撕心裂肺股的剧痛还是让她疼得额冒冷汗、全身轻颤。

    「如果……我死了……」她觉得该交代遗言了,「我要葬在你家附近,墓碑就刻『爱妻玛那紫』、『夫南宫星夜』,有空你要常去看我……」

    「不准乱说!」她的话让他胸口闷到发疼。

    「我说真的……」在她眼前跳动的火光越来越模糊,「我喜欢你……就算变成鬼了,我也要跟你在一……」

    她的尾音消失在突然喷出的第二口鲜血中,就在南宫星夜封住她几个大穴的同时,她也昏死过去。

    虽然毫无内力之人服用续命金丹,将承受数个时辰五脏六腑如火烧般的痛苦,但情况紧急,南宫星夜还是拿出大哥交给他的救命良药。

    他将药丸塞入她嘴中,没得选择地打开水囊先饮一口,再缓缓渡入小紫嘴里。

    「撑住,小紫。」南宫星夜将她抱在怀中,揪心低语。

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