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白玫瑰 第十七章 作者:茱丽·嘉伍德
    窗外传来一声低沉的口哨声,楚蒂吓了一大跳。

    一秒钟后,达维走了进来,虽然面有倦容,但神情愉快。他在经过道格身边时,拍拍道格的肩膀,轻扯帽檐朝席医生致意后才把帽子脱掉,然后在桌边坐下。

    介绍完毕,楚蒂努力使她最后的贵宾感到受欢迎。

    “饿不饿,年轻人?我去替你弄点东西吃。”她说。

    “我不想给你添麻烦,夫人。”达维说。

    楚蒂已经走开去拿她的煎锅了。

    席医生替达维倒了一杯咖啡后再度坐下。“你非吃不可,孩子,所以不妨就接受吧!我的楚蒂已经打定了主意和拿出了她的煎锅。”

    “是的,先生。我吃就是了。”

    “你替我把刀子拿回来了吗?”道格问。

    “拿回来了。”达维说。“我把班顿绑在马厩裹面的一根柱子上,让他的哭哭啼啼把其它人逼得发狂。我从来没有见过一个大男人哭成那样。天啊,真令人作呕寇尔大笑。“达维,我们听到你接近后门。你的身手变差了。”

    “我故意让你们听到的。”

    亚当抱着宝宝回到厨房。“派克饿了。”

    道格立刻起身接过宝宝朝楼梯丢。

    楚蒂追了过去。“等一下,道格,你不能闯进依莎的房间,那样不成体统。”

    “楚蒂,宝宝是他接生的。”席医生喊道。“我不认为让他看到依莎穿睡衣的模样有什么关系。他在她家裹住了两个多用。”

    “此一时也,彼一时也。”楚蒂说。“道格,你不得不接生宝宝是因为当时旁边没有人可以接生。现在不能不顾及体统,我来抱宝宝上楼。”

    她在围裙上擦擦手,然后从道格手中接过宝宝。道格没有反驳,因为他知道两人不再相见对依莎也许比较好。他逼她面对现实而伤害了她,她迟早会领悟他趁人之危占了她的便宜,他只希望那天来临时,她不会恨他。

    他交抱双臂靠在墙上,视而不见地凝视着前方,努力想象着再也见不到依莎或派克的生活会是什么样子。

    瑞森打断他阴郁的思绪。“宝宝是你接生的?”

    “是的。”

    “坐下来告诉我那是什么感觉。”

    “为什么?”亚当问。

    “我想要为我儿子或女儿的出生做好心理准备,我有点……紧张不安。想到我的妻子会很痛,我就不喜欢。”

    道格很庆幸有事情能转移他的注意力,他跨坐在椅子上面对瑞森。

    “你紧张不安?我还以为任何事也影响不了你。”道格挖苦道。

    瑞森耸耸肩。“告诉我那是什么感觉。”

    道格决定实话实说。他倾身向前,压低声音说:“人间地狱。”

    “他说什么?”寇尔问。

    “人间地狱。”亚当重复。“别闹了,道格,瑞森被你吓得脸都白了。”

    几个兄弟都觉得那个事实很好笑。道格认为自己总结了接生的经验,但回想起来,那也只有很短的一段时间是像人间地狱。

    “没有那么恐怖啦!”他说。“起初我吓坏了,后来就忙着考虑各种可能出差错的状况。吃苦受罪的全是依莎,当我把派克抱在怀裹时……”

    兄弟们都在等他说下去。道格摇摇头,他不想让人分享这段回忆。它只属于他和依莎,它也是他离开甜溪镇时,唯一能带走的东西。

    “那就像奇迹般令人感到不可思议。”他承认。“所以说,你就别担心了,瑞森。何况你什么也不必做,梅丽妈妈会帮忙接生的。”

    “我打算到时陪在我妻子身边。”瑞森说。

    楚蒂回到厨房,拿起刚煮好的咖啡为大家续杯。

    “谢谢。”寇尔说。“知不知道最令我搞不懂的是什么?”

    “什么?”亚当问。

    “甜溪镇的镇民。”寇尔说。“怎么可能那么多人怕一个人?”

    “那一个人有二十几个职业杀手替他工作。”席医生回答。“甜溪镇没有人是懦夫,但大部分的人都是在牧场上干活的老实人。他们在战斗中都保护不了自己,因为他们没有那个技能。问问可怜的柏文德就知道了。”

    “他怎么了?”亚当问。

    “文德带着妻子和两个小女儿从教堂出来时,突然被一些人抓住。他们逼他跪在鲍力面前。文德不肯求饶,鲍力就命令他们打断他的双手。其它的镇民企图阻止,但那些受雇于鲍力的歹徒拔出了枪,扬言谁敢妨碍他们就要杀掉谁。最可怜的是文德的家人,被迫眼睁睁地看着文德受折磨。那真是令人难过的一天。”

    “现在你明白我以为你是雷丹尼时,为什么会欣喜若狂了吧,寇尔?”楚蒂问。“你就像是我们的祈望实现了。”

    达维瞪大双眼。“我打赌你一定很喜欢被误认成雷丹尼,寇尔。”

    “镇上的每个人都会犯下跟我相同的错误。”楚蒂说。

    她那句无心之言给道格带来灵感,道格转向正要告退的席医生。

    “医生,甜溪镇有没有监狱?”道格间。

    “有。在镇的另一端,马厩附近。自从前任警长把警徽放在办公桌上和离开甜

    溪镇后,那裹就没有关过人。你为什么想知道监狱的事?”医生问。

    “寇尔即将用到它。”道格回答。“我认为你不会想知道更多的细节,医生,那有可能使你惹上法律方面的麻烦。”

    “好吧!”医生说。“楚蒂,我们上楼吧!他们现在需要一点隐私,我有预感明天我们大家都会很辛苦。”

    道格等上了年纪的医生夫妇消失在楼上后,才把他的计划告诉兄弟们。

    “席太太告诉我镇上每个人都一直在祈望雷丹尼来解救他们。”

    “那又怎么样?”寇尔问。

    道格咧嘴而笑。“明天,他们的祈望将获得实现。”

    星期五上午十点整,雷丹尼,确切地说,柯寇尔假扮的雷丹尼,骑着马出现在甜溪镇的大街上。他直接前往电报局。后来传说他用枪抵着古杰伯的额头取得他的合作,拍发电报给鲍力通知他,他的银行帐户被查封了。

    就在那同一刻裹,瑞森进入银行,拿出一份令人肃然起敬的文件交给主管行员,命令他们把鲍力帐户裹的钱全部转到利底镇的银行,那些钱将由利底镇的银行保管到法庭裁定所有权。文件由一位法官签署,但没有一个行员能够辨认签名。

    银行总裁原来并非鲍力的拥护者。他没有仔细审视文件,一分钟也没有浪费地就把钱转到利底镇。但是他的确哈哈大笑了好几回,像雷丹尼一样,好象这辈子从来没有这么快活过。

    两位出纳员帮忙制作了一张又大又醒目的布告,钉在银行外面的栓马柱上,昭告大众,鲍力的钱被查封了。

    消息似野火燎原般迅速传播开来,不到两个小时,受雇于鲍力的二十五个人中至少有十五个离开了甜溪镇不知去向,他们的忠心跟着钱一起消失。剩下那些决心等鲍力回来澄清状况的人,遭到雷丹尼执法官员和他约两位副手逮捕,并名正言顺地关进监狱裹。

    柯家人那天做的事没有一件是合法的,瑞森不只十次地指出那个事实。寇尔有可能因为冒充执法官员而被判服二十年苦役,而瑞森会因伪造文书而跟他同住一间牢房。

    寇尔拒绝担心后果,他衷心希望雷丹尼会听说有人冒充他而来找他,到时寇尔就终于可以讨回雷丹尼从梅丽妈妈那裹拿走的指南针了。

    道格去追捕鲍力。他不肯让任何一个兄弟跟他一起去,也不肯透露他打算怎么做。他要席医生告诉柏文德下个星期天带家人上教堂,并且在十一点整步出教堂,到时会有令他意想不到的事在等着他。

    不用说,那天教堂人满为患。史托玛牧师看到教堂客满而兴奋异常,于是决定好好利用。他丢掉事先准备好的布道内容,改讲地狱之火。他痛斥大骂、恐吓威胁,没有按时上教堂听他布道的人,都注定要下地狱受尽各种折磨,而且永世不得超生。

    牧师讲得口沫横飞,声嘶力竭、手舞足蹈,拚命想使教徒们自觉罪孽深重而对上帝心存敬畏。

    他正在高喊“下地狱”时,柏文德和他的家人站了起来。

    牧师减到下地狱的“地”时,突然住口。“是不是时间到了,文德?”

    “快要十一点了。”文德高声回答。

    群众鸦雀无声地屏息等待文德离开座位、领头走出教堂。他的妻子挽着他的手臂走在他身旁,他们的两个小女儿蹦蹦跳跳地跟在后面。

    甜溪镇的镇民连作梦也猜不到他们即将目睹的情景。

    沿着大街中央朝教堂而来的是鲍力,道格走在他后面,用猎枪枪管戳他,催促他前进。

    镇民开始放声大笑。鲍力现在看起来一点也不凶狠,他从头到脚只穿著一件脏兮兮的长内衣。他的头垂得低低的,轮流用赤裸的双足单脚跳跃前进。虽然笑声压过了其它的声音,但是每个人都看得出鲍力在哭。

    他现在看起来对任何人都不足以构成威胁,甚至是对二岁孩童。欺压善良的恶霸面具终于被揭去,剩下的只是懦夫一个。

    席医生后来告诉依莎说,道格找到比死更好的方式来惩罚鲍力。他利用鲍力的自尊心来毁了鲍力。

    鲍力一路哭泣到教堂门阶,然后跪在文德面前哀求他的原谅。文德不肯原谅他,所以固执一言口不发。

    奉公守法的甜溪镇镇民把鲍力赶出甜溪镇。没有人认为他会回来,但是万一他回来了,他们会再一次伸张正义。他的权势盾牌使那些被他欺压的人觉得他是打不倒的,但是现在镇民看清了他的真面目也就不再害怕他了。

    马厩老板顾彼得自告奋勇地担任警长。仍然假扮雷丹尼的寇尔不怕麻烦地花时间使他宣誓就职。

    柯家人在几个小时后离开甜溪镇。

    道格虽然也离开了,但他的心却留了下来。

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