卫少央依约前来，虽名为洗尘宴，却是大肆铺张，醇酒佳肴，觥筹交错，不过是工部尚书，却已在府中养了一班舞伶歌妓，极尽奢华。
席间，卫少央滴酒未沾，像是不曾置身于其中，清醒地淡看这一切。
豪门中的骄奢淫靡，他看过太多太多，饥寒交迫的那些日子，他总是能听闻那些高墙朱门内的寻欢作乐。
“卫将军，我敬您——”为了讨好这当朝贵人，杜尚书可说是使出了浑身解数，逢迎献媚。若能攀上他，那往后仕途便可平步青云了。
卫少央斟了半杯香茗，以茶代酒。
除了茶水，这一整夜，他什么都没碰。
而这些，杜尚书自是看在眼里。
美人侍候，他婉拒。
百年佳酿，他谢绝。
名贵珍藏，他推辞。
早听闻这卫少央品德高洁，酒、色、财、气，所有会令人迷失本性的东西，他一概不碰。
但他不信，不信他当真无欲无求。只要是人，就有弱点和欲求，只是他在乎的事物，至今尚无人知晓。
这世上，没有收买下了的人，端看你付不付得出代价！
“杜尚书，我今天来，是想和你谈谈长江水患的问题。”清炯瞳眸直视着他，杜尚书心头暗暗一跳。
“唉！喝酒时谈这些沉重公事做什么呢，来来来，我敬您一杯，别迳是喝茶呀，茶哪有醇酒美人带劲儿。翎儿，别弹琴了，没见卫将军酒杯空着吗？过来斟酒敬卫将军一杯！那个香荷，不是要你去请少爷、少夫人出来吗？卫将军都来那么久了，怎么还没见到人？”
“少夫人身子不适……”
“什么？我是怎么交代的？就算只剩一口气也得给我爬出来招呼贵客，卫将军是何等人物，岂容你们怠慢！”
“杜尚书不必费心，我不是来饮酒作乐的——”卫少央试着想说什么。
“不费心、不费心！”一面陪着笑，一转身，板着脸训斥：“站着发什么愣，还不快去！”
“杜——”婢女已领命而去，而稍早前拨弄琴弦的那双纤美柔荑已为他斟了满杯水酒。
“卫将军，翎儿敬您——”这女子，国色天香，顾盼间妩媚生姿，投足间暗香袭人，那云袖翩翮、水眸含情，教人光瞧便要醉了……
她还是清白之身，不曾伺候过男人，但若对象是眼前这英朗伟岸的男子，她愿意……
杜尚书一面悄悄审视卫少央的反应。
翎儿在府里养的这班歌妓中，才貌堪称一绝，早先曾是名动京城的青楼名伶，还是个清倌，砸下万把银钱将她买回，连唯一的独生爱子垂涎美貌已久都碰不得，本想过些时候收为宠妾，但若是卫少央看上眼，他忍着皮痛肉痛心痛，也会将翎儿双手奉上！
莫说宠妾，就算是发妻，他都能送上去陪他睡！
谁教人家权倾朝野呢？为了仕途前程，这点小小的牺牲算什么？
“爹，你这么急着把我找回来做什么？我和朋友饮酒看戏，正在兴头上呢……”远远地，一名年轻男子走来，边走边嘀咕抱怨。
“放肆！还不快见过卫将军——”杜尚书一喝，使了个眼色，那杜家公子醒悟过来，连连行礼。
“啊！不知卫将军亲临寒舍——映宛，还不快过来！”男子突然朝他后头喊话，他正推拒翎儿斟来的酒杯，顺势拾眼一瞥——
那女子低敛着眼眉，长发如瀑般散落肩，半掩住丽容，看似仓促间被拉离寝房，衣裳单薄得禁不住寒风吹拂。
男子探手将她扯到眼前，动作称不上浓情蜜意，她一阵踉跄，撞上桌角——
哐啷！
酒杯掉落桌面，撞击出清脆声响，没人来得及看清怎么一回事，她已落入一堵宽大的怀抱。
好暖。
她怔了怔，回过神来，仰眸对上一双俯视着她的深瞳。
耳边，传来浊重的喘息、胸口如擂般的跳动，她甚至能感受，激越的血液流窜——他的手在抖！
她蹙了蹙眉，不解。“你？”
卫少央张了张口，却怎么也发不出声响。
她一站稳，端庄地拢了拢衣襟，退离到夫婿身后，安静伫立。
是了，她是名门千金，永远雍容得宜——
“瞧瞧你这是什么模样，有贵客来也不晓得打扮打扮，岂不失礼于卫将军？”杜尚书之子——她的夫婿正低声数落着，而后恭谨致歉。“卫将军，贱内不懂礼数，切莫见怪。”
贱内，他说。
这年头都是这样的，女子地位轻贱，在夫家永远只能当个没有声音的陪衬，衬着夫婿的风光得志。
女子皆是如此，他不该意外，女子皆是如此——
但，该死的！她不该是如此，她的夫婿，不该是世俗男子！
她该拥有最好的，被珍视疼宠，视为今生唯一的挚爱，心头的一块肉——
他忽然一股愤怒涌上心头。“她病了！你们没发现吗？”
话一冲出口，杜尚书错愕，杜天麟错愕，连梅映宛都错愕不已地望向他。
他知道不该，这话不适宜由他来说，但他无法控制自己，他知道她病了，打从方才扶住她，触到她过高的体温时便发现了，她的气色不佳，单薄身躯就像他寝房前栽种的那株白梅，朵朵在枝头飘摇欲坠，化为春泥。
他心口揪紧得无法呼吸，无法思考。
“坐。”她看起来，像是快要站不住了，将她安置好，塞来银箸，问：“用过晚膳了吗？大夫呢？有没有看过？谁帮你煎药？婢女怎没在身边照料？是风寒还是什么原因？有弄清楚吗？还是我另外再请个大夫？宫里的御医我有认识几个，要不要我——”
梅映宛蹙眉，不自在地旋动细腕，他这才留意到自己还抓着人家的手不放。
“对不住——”他连忙收手退开。
“不敢劳烦卫将军费心。”梅映宛微微蹙眉，声音仍是淡淡的，但能隐约瞧出她眉心之间压抑的不悦。
他也知道自己的行为是孟浪了，于情于理都超乎为客之道，但——他管不住自己，席间，总为她添水、布菜，关注着她最细微的需求，双眼无法自她身上移开。
“喝点热汤，逼逼汗。”亲自舀了八分满，放到她左手边，殷勤、留神地照料着。
杜尚书与儿子交换了一记眼神，心高气傲的杜天麟无法容忍，胸口一把怒意就要爆发，却在父亲一个眼神示意下，硬是咽了回去。
梅映宛不是笨蛋，弥漫于席间的紧绷气氛，她不会感受不到。这男人未免太放肆，她知道他是高官，在朝中有举足轻重的权力，可以要人生便生、要人死便死，但那又如何？位高权重就可以狂妄傲慢？那火一般狂热的眼神紧锁在她身上，毫不顾忌她已为人妇的身分。
这简直就是无礼了！
他究竟有没有一点作客的自觉？有没有将她的夫婿放在眼里？她不是青楼歌妓，不是他能狎玩轻慢的对象！
虽然，他从头至尾，都没有丝毫轻佻逾矩的行为，但那双眼神——太过炙热的眼神，就是教她打心底感到被冒犯。
刻意避开他的目光，视线移向他处，满桌的杯盘狼藉、绝色歌妓随侍在侧，她的心更冷了。除了寻花问柳，饮酒作乐外，这些高官还会什么？
“相公，妾身有些不舒服，可否容我先行退下？”梅映宛先行告罪，这奢靡之处她再无法多待片刻。
“去去去！”杜天麟挥了挥手。再任卫少央热烈凝视他的妻子下去，他可也难保自己火爆的脾性压不压得住了。
她吁了口气，连忙起身退席。
“小姐！”乍然瞥见她单薄的身躯，卫少央满心满眼再容不下其他，探手扯落身上的狐裘，往她身上揽。“天冷，别受寒了。”
“将军好意，心领便是，我不能接受。”说着便要扯下——
“别！”他伸手按住，制止她，眼神竟流露出些许卑微。“算我求你，可以吗？”她身子已然不适，不能再受寒加重病情了。
这狐裘很暖，某年隆冬他镇守边关，那场仗打得很苦，加上严寒恶劣的天候，僵持不下的战事已教将士个个吃不消，而后，京城派人送来久、衣，皇帝恩泽鼓舞了士气，他们打了场漂亮的胜仗，狐裘就是那时随冬衣送到他手中的，还带上了皇帝御笔信函，因此，这赏赐对他而言意义重大，是皇上怜恤他保卫家国的辛劳。
它代表的，是一分温暖，一分情义，她懂吗？
两人僵持不下，相顾无言了半晌——
有一刻，她几乎以为自己在他眼里看到了一丝无措、脆弱的乞求……
乞求？这字眼才刚浮现脑海，立刻教她给拂去。
不过是个不懂礼教的武夫，大剌剌地瞅着主人的妻室瞧，野蛮又粗鄙的俗人，怎可能有如此软弱的情绪，是她多心了。
“请放开我。”她声音沉了，眼神更冷。
卫少央连忙松手。“我没恶意。你——好好休息。”
“不劳卫将军费神。”
她，应是厌恶极了他吧！
由她的眼神中，他看出来了。
一直到她的身影消失在眼前，他目光仍然无法收回，回席后，波澜狂涌的心思依然无法压抑、平息。
太明显了，瞎子都瞧得分明。
杜尚书暗暗思忖，小心开了口：“卫将军，关于您刚刚说的长江工程之事……”
“嗯……”一字半句也塞不进脑子，盯视着酒杯，双手隐隐发颤。
出人意表地，执壶斟了满杯，一饮而尽。
辣，热辣辣的呛意，占据了喉间，狠狠灌入胸腔、心肺——但是，抑不住，抑不住那狂撼震颤、心悸疼痛……
他醉了。
杜尚书打蛇随棍上，留了他一宿。
此刻，书房之内——
“什么？！爹，你在开我玩笑吧！”杜天麟跳起来，朝着父亲咆哮。
这太可笑了，居然要他将妻子送上门去陪寝，那他成了什么？龟公吗？讨好权贵也不是这么个讨好法！
“爹不是开玩笑，方才那情形，你也看见了，连翎儿他都看不上眼，却对映宛那样殷勤，他意思已经表示得很明白了，要讨好他，得拿映宛来换。反正你也没怎么喜爱她，不是老抱怨这个千金闺秀不懂婉媚风情，无趣得紧吗？”
“我再不喜欢她，还是明媒正娶来的！”要真这样做，他脸往哪儿搁？心高气傲的杜天麟咽不下那口气。
“儿子，见识要放远一点，大丈夫何患无妻，这事关乎你未来的前程，还有爹这顶官帽，要能侍候得他高兴，将来有他提拔，还担保不了咱们父子俩前程似锦吗？”长江工程都说出口，这可不是下马威吗？若不顺着他，难保这一严办起来，连官帽都保不住！否则杜尚书又岂愿出此下策？
“爹说得倒轻松，这样失贞污秽的妻子，我还能要吗？”打小便是天之骄子，吃最好的、用最好的，他已经被宠坏了，别人睡过的女人，再要只会辱没了自己。
“好了，我知道你的委屈，这事儿过后，爹答应让你纳妾，你想要谁过门都成，这总行了吧？”
“爹，这可是你R说的！”杜天麟捺下不悦，算是接受了父亲的补偿。
哼，卫少央，你等着瞧！
今日的羞辱他记下了，早晚要加倍讨回来！
达成协议的父子俩，却没留意到门外静伫艮久的纤影。她面无表情，冰冷的、寒漠的身影，与沁凉夜色融合。
她没惊动任何人，悄悄地来，又无声地离去。
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头好昏。
酒气在胸腹间翻腾，他今晚喝了不少，但还不至于烂醉如泥，他有多少酒量自己明白，至少这一刻，他脑子还是清楚的。
太清楚了，清楚到狂天撼地的心绪，依然主宰着他每一分思维。
他呼吸急促，闭上眼。
多少年戎马生涯，生死关前，他不曾惧怕，冲锋陷阵，浴血杀敌时，他不曾慌乱，千军万马，大敌压境，他镇定沉着，指挥若定……然而，此刻，他竟因为那张不曾预期再度见着的容颜，身躯不争气地微微颤抖。
她不记得他了，从她淡漠无绪的冰冷眼神里，他便知晓。他不知，他该怎么将那句等了十年的话，对她说出口——
一阵细微声响由门外传来，多年兵戎生涯下，已习于高度警觉的卫少央抬眸望去。“谁？”
回应他的，是轻浅细微的喘息声。
他撑起身子，踩着略略不稳的步调上前查看，门外之人，完全出乎他的意料。
“小姐！”他讶喊，连忙张手接住她虚软的身躯，无法思考太多，一个使劲便将她抱进房。
“别——碰我。”她咬牙，想反抗，然而吐出这句话，已是费尽她所有的力气。
怎么也没想到他会对她下药，多可悲，这就是她的夫婿，为了富贵荣华，可以将妻子送上门任人玷辱。
她觉得好悲哀。
如果不是回房后，惊觉还披在身上的狐裘，不欲与那男人有丝毫牵扯，上了书房想请夫婿代为归还，她也不会听到那些教人心寒的对话吧？
“你最好给我乖乖听话！从也罢，不从也罢，总之今晚你得好好侍候卫将军，别节外生枝。咱们杜家垮了，对你一点好处都没有。”
想起丈夫软硬兼施的胁迫，与眼前俯身凝视她的男子重叠。
这就是男人，这就是达官显贵的嘴脸，多么地丑陋，多么地教人作呕！
“滚——”她费尽了力，挣不开他的臂膀，使劲咬上他的手臂。
“小姐？”将她安置在床上，卫少央眉心连蹙也没蹙一下，任由她去咬，静默而忧虑地凝视着她。
她看起来好严重，究竟是什么病？看起来一点也不像风寒。
嘴里尝到了血腥味，点点殷红由雪白袖袍中渗出，她松了口，几近绝望的泪水自眼角滑落。“走……开……求你……”
他怎么能走？她看起来好痛苦，要他在此时弃下她，杀了他都做不到！
他伸手，碰触她苍白的面容，拭去泪痕，小心翼翼恍若对待价值连城的珍品，稍一使劲便会碰碎，温柔而痛惜。
“别……碰我……”她屈辱地别开脸，想抗拒，却惊恐地发现，体力正一点一滴流失，再这样下去，她知道今晚她绝对逃不了——
“别动！”轻易压制她妄动的双手，掌心探上她额温，冰冷失温，浑身止不住的轻颤。
想起稍早前，仍是灼热发烫的，是什么样的病况，会致体温如此冷热不定？
他焦灼不已，掌心贴上她胸口，暗运内力渡予她，已无暇细想男女之防。
“你！住手！”满心已教恐惧占领的梅映宛，根本无从察觉，那碰触始终不含丝毫情欲淫念，有的只是珍视与庄重。
好厌恶！她真的好厌恶这种人！仗着权势为所欲为，将他人的尊严踩在脚底下任意凌辱。
她凭什么要牺牲自己的贞洁，成为男人争权夺利的筹码？她不是妓女！
悲辱的泪水一颗颗逼落，被压制的双腕奋力挣扎，右腕一挣脱，她不敢思索、不敢迟疑，抽出袖内暗藏的匕首狠狠刺去——
卫少央张大了眼，缓慢地，移向胸口那把匕首。
她咬紧牙关，不让自己深想、后悔，紧握着匕首，加深力道，推进。
她没得选择，这是唯一的机会，否则，她会失去贞洁。
“我不懂。”对于一名被刺杀的对象，他反应出奇平和，既没愤恨狂怒，更无任何暴怒反击，只是沉静地凝视她泪花坠跌的眸子。
他可以避开的，他的身手比她俐落太多，怎会避不开一名弱质女流的攻击？但只因为是她，只要是她做的，任何一切，他都会受下，绝不规避，他只是不懂，为什么？小姐为什么要对他下手？
深瞳掠过一抹痛。“你，要我死？”
若真是如此，只需一句话，他卫少央，夫复何言？
她凝着泪，不言不语，贝齿陷入苍白唇办，渗出点点血丝。一个使劲，她抽出匕首，转了方向，紧闭着双眼往心坎压下——
有什么会比被自个儿的夫婿贱卖更可悲？在被强带来这儿——不，更早，早在书房外，她就已有豁出一切的决心，若真走到这一步，她的尊严绝不容他人践踏。
她的动作太快，卫少央惊骇，来不及阻止，情急下——
刀势受阻，她困惑张眸，惊见他徒手握住刀口，牢牢地，无法移动分毫。
血，一滴，一滴，顺着刀缘，滴落她胸口。
“你……”她愕然失声。
“为什么要这样做！”失了镇静，声音不再平稳、情绪不再温和，卫少央怒吼，微颤的音量质问道：“为什么要伤害自己！”
伤他，他无怨，但，为何要自戕？
“我拿命……抵你。”她这一生，不曾负过谁。
“傻瓜！不需要。”夺过匕首丢向一旁，同时也撑不住剧痛，跌落床下，他喘上一口气，将话完成——
“我这条命，只要你一句话，随时都愿双手奉上。”
“你……”或许是少了威迫戚，较能定下心来，迎上清朗如月的眸子。有这样清澈坦荡的眼神，岂会是卑劣小人？
她似乎！做错了什么。
“我以为……你与公公达成协议，以我的身子，交换他们父子的仕途前程。”
所以——所以——她今晚是被迫送到他房门口？
“荒唐！”这对父子简直是——
梅映宛是杜家媳妇，他们怎能这般羞辱她！
他一时怒上心头，气血翻涌，眼前一片昏暗，痛楚更是钻心刺骨。
“你……还好吗？”那一刀，她没留情。梅映宛深自谴责，撑起身子下床，想为他察看伤势。
“别过来！”按住涌血的胸口，连连退开数步，拉出距离。
梅映宛垂眸，呆立原地。
她将他伤成这般，他防她，应该的。
“我对你……没有任何的不良意图，请你……务必相信。”用那样的眼光看待他们，不只是羞辱他，更辱没了小姐。
“我信、我信。”她慌道，泪水进落。“对不起，我太冲动了，他们对我下药，强迫我，我以为、以为你……”
只是……被下了药吗？
他松了一口气。“你没事……就好……”
药效会退，退了就没事了。
放下高悬的心，他扶着墙，滑坐地面。
体力随着鲜血一点一滴自体内流失，他知道自己再撑不了多久。
“回……房去！”他喘息着，用最后的力气催促道：“回房……告诉你的夫婿，我们……没什么。女人家……名节……很重要。”
再多耽搁些时候，就真的没人肯相信她的清白了。
他不知道杜尚书打的是那样的主意，否则一开始就不会抱她进房。
“可是你的伤！”他伤得好重，她起码也得为他处理好伤口。
“不碍事！刀口舔血的日子我过惯了……这点伤，不算什么。”
“不。”她不可能为了自己的名节，弃他于不顾，这种事她做不来，她不会原谅自己。
“小姐！”他低喝，硬是撑起重伤的身子避开她，扯动的伤口，令他痛得冷汗直冒，脸上一片死白。“你不懂事情的严重吗？刺杀朝廷重臣，不是一个死罪就能了事的，还会牵连到你娘家、杜家上下，这是你希望看到的吗？”
梅映宛怔然。
“我不是在吓你。趁此时无人察觉，快快离开吧，别染了我的血，否则我真的保不了你。”伤势要真掩藏不了，最多就说刺客行刺，没人会怀疑到一介弱质女流身上，杜尚书心虚，不光彩事儿压下都来不及，更是不可能拿去说嘴，但若让其余不相干的人瞧见，她可真难以置身事外了。
皇上待他的恩义，他再清楚不过，这要惊动到圣上那儿去，事情绝难善了。
这才是——他一直不肯让她靠近的原因，怕染了他的血，她难以脱身？
愧悔、深疚，如潮水般淹没了她自责的心。
她不过是个意图置他于死地的人，他为何——这般护她？
“可是……你会死……”
“不会，你不要我死，我就不会死。”视线开始模糊，他知道自己已撑到极限，咬紧牙关将房门打开，伸了手见满掌鲜血，改以未染血的左手将她推出房门。“快……走……求求你……”
她踉跄着，被推了出来，仓皇中，她脱口问：“为什么？为什么要对我这么好？”
他们，只是两个不相识的陌生人，不是吗？
他苦笑，关上房门前，她听见极浅极浅的苍凉音律飘入耳畔——
“小姐，卫少央这个名字，你忘了吗？”