“你是在吓唬谁？”婆子觉得好笑。
“难道刘氏没有告诉你们，我是跟了哪个男人吗？”方怡这才想到张家应该还不知情，否则绝不敢动她。
婆子闲着也是闲着，就跟她聊上几句。“你倒说说看是跟了哪个男人？”
“当今摄政王。”
婆子先是一愣，旋即大笑。“果然是当讼师的，说谎都不会脸红！摄政王要什么女人没有：怎么可能看上一个寡妇？差点就上了你的当。”
“我没有骗你，最好快去跟你家二太太说。”
“你去骗三岁小孩子吧。”婆子边笑边走出去，顺道把门关上。
方怡扑在门板上，用力槌着。“是真的！你一定要相信我！”
她槌到手都酸了，慢慢地坐倒在地，口中喃道：“季君澜……你决来救我……我好害怕……”
直到这时，她才深深地感到后悔，那天为何没有接受皇上的赏赐，答应嫁给季君澜？若能在死之前再见他一面，她一定要告诉那个男人，这世上没有任何事比和他结为夫妻来得重要……
张家塘
这座水塘原本没有起名，不过因为镇上的人大多姓张，自然而然便这么叫它，更是数百年来，张姓氏族惩罚与男人私通的奸夫淫妇，或是不肯守节的媳妇，动用私刑的地方。
今天一早，就见天空灰蒙蒙一片，像是要下雨了，不过还是有不少人围观，大家都想亲眼目睹传闻中“第一女讼师陈娘子”的庐山真面目。原本敬重她是个寡妇，又为含冤妇女到处奔走，甚至施粥助人，定是一名贞节烈女，殊不知正好相反，实在令人不齿。
“放开我！”方怡再度被人五花大绑押到张家塘。“杀人是犯法的！”
冷不防的，一颗石子扔过来。
“什么第一女讼师？根本是个淫妇！”
又一颗石子朝方怡身上丢。
“不肯为丈夫守节的寡妇就让她死！”
更多的石子丢过来。
“快让她死！”
“去死！”
方怡一面闪躲，一面惊怒不已地看着围观的人们，心想他们全都疯了，寡妇不准再嫁的陋习已经在他们心中根深柢固，违反等于犯了天条，就是该死，无论她做再多善事、帮过多少人，都比不上当个守节的寡妇来得重要，顿时觉得自己可悲又可笑。
“我没有罪！你们不能未经官府审问就动用私刑，这是犯法的！”她才这么大喊，额头就被石子打中，痛得说不出话来。
张家二太太满意地看着她的惨状。“这种事连官府都不敢管，你就死心吧！我儿子正在下头等着你。”
“你的儿子是生病死的，不是我害的！”方怡真是觉得有理说不清。
张家二太太咬牙骂道：“原本冲喜可以救我儿子，都是你的八字不好，才会害死他，都是你的错！你该死！”
接着更多的石子丢到方怡的脸上和身上，打得她好痛。
这一定是梦！
方怡好想就此昏倒，醒来之后，说不定可以回去原本的世界了。
“请族长作主！”张家二太太朝老人福身说道。
族长坐在事先准备的太师椅上，抚了抚下巴上的白胡子。“她的男人是谁？有没有一起带回来？”
“因为时间急迫，所以没再问下去。”想到刘氏就是不肯说出那个男人是谁，只说惹不起，要她别再多问，看来是个有头有脸的人物，也就没再追究。“还请族长原谅。”
族长勉为其难地接受。“罢了！有把这个女人抓回来就好，既然已经确定她的罪名，在下雨之前，快点行刑。”
张家二太太喜道：“是！”
“你们要是杀了我，会大祸临头的！”方怡朝族长嚷道。
闻言，族长面带鄙色，哼了哼。“要是不杀了你，张家的列祖列宗连头都抬不起来，你死去的丈夫也无法瞑目……大家都睁大眼睛好好看着，这就是不肯守节的淫妇该有的下场！”
这时，方怡看到几个人抬了用竹子编织的猪笼过来，脸上的血色褪尽，两脚也不禁往后退。
“把她关进去！”张家二太太喝道。
她大叫一声，死命挣扎，就是不肯轻易就范，几个婢女差点就抓不住她。
“王爷——快来救我！王爷！”方怡放声哭喊，她不要这种死法，好可怕！“我不要死……季君澜……你再不来就看不到我了……”
族长皱起白眉。“她在叫什么？王爷？什么王爷？”
张家二太太身边的婆子陪着笑脸。“陈氏说她的男人就是当今摄政王，一听就知道是骗人的，摄政王怎么会看得上她呢？”
“嗯……”族长有些犹豫。
张家二太太也觉得婆子说得没错，准是她使出的缓兵之计，为了避免夜长梦多，便开口催促。“快点！多几个人去帮忙！”
于是，又多了好几双手过去，终于把方怡塞进猪笼中，接着再放进好几颗大石头，确保不会浮上来。
“放我出去！放我出去！”她用身体撞着猪笼，就是不肯认命。
眼见负责抬猪笼的男人走得摇摇晃晃，张家二太太又多叫几个仆役过去帮忙，终于一步步走向水塘的深处。
方怡面无血色地看着自己的身体一寸寸地浸入水中，只觉得又冰又冷。“我真的要死了吗？季君澜……你为什么还不来？”
“我儿子终于有伴，不会孤单了……”张家二太太唇畔浮起诡异的笑意，看着猪笼完全沉到水面下。
这时天空飘起细雨，在岸上围观的人都没有出声，只是冷冷地看着这一幕。就在这当口，一阵如雷的马蹄声传来。
众人往声音的来处看去，就见尘土在空中飞扬，有八、九匹快马朝这儿奔来，族长不由得从太师椅上站起来，想看清是谁。
季君澜等人进了梧栖镇，开口打听石头巷张家，得知他们正在张家塘执行私刑，便快马加鞭，一路狂奔，只希望能赶得上。
一行人来到族长面前，勒住缰绳，翻身下马。
“摄政王驾到！跪下！”齐砚高喊。
摄政王？所有的人不由得面面相觑。
“顺娘呢？”季君澜放眼四周，没看到想见的那张笑脸，厉声质问众人。
族长嘴巴张得好大，看了看他，又看了看不远处的水塘。“她……她……”
顺着对方的视线看过去，季君澜正好见到好几个男人湿淋淋地走上岸，接着又望向已然恢复平静的水面，顿时发出痛不欲生的低吼，冲进水塘。
“王爷！”高均等几位铁心营的属下也跟着下水救人。
唯一留在岸上的赵秀马上吆喝：“还不快去请大夫！要是陈氏有个三长两短，你们都别想活了！”
闻言，婆子立刻吓得腿软。“陈氏……说的是真的？”
“怎么可能？”张家二太太摇着头，不肯相信。“不可能！”
赵秀怒瞪着她们。“为什么不可能？陈氏的肚子里可是怀了王爷的亲生骨肉，就这样把她害死，连皇上也饶不了你们这些人！”不管是不是真的有喜，也要吓吓这些愚蠢无知的百姓。
一听，张家二太太跌坐在地上。
族长一口气快喘不上来，身边的儿子、孙子连忙上前关心，待缓过气，马上转头痛骂张家二太太。“为何不问个清楚？咱们张家这下子完了！”
“我、我……”她岂会知道那个女人居然有办法攀上摄政王这座靠山？
赵秀一面注意水塘的动静，一面指挥众人。“快去找大夫！还有准备一间屋子好让王爷歇息。”
“快去！”族长为了挽救全族性命，赶紧叫人去办。
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