走在前面的马车异常的豪华气派，马车上镂刻着凤纹图形，车头处还挂着两盏飞凤宫灯；随后跟着的马车虽然形式较简单，不过仍较一般的马车来得华丽。这队声势浩大的车队一路往南而去，任何人见了都能猜出他们不同于一般的身分，若非江湖门派，便是官家人物了。不错，有见识的人一看便能认出那刻着凤纹图案的马车是属于皇族公主的座车，而身着制服的大汉便是宫里的侍卫军了。
一张清灵出尘的小脸贴在车窗上看着外面的景色。这么多天一路走下来，她除了看风景，要不就是躺平睡觉，在马车里除了这两种姿势外，真也没其它事可做。
芮三娘最希望有好景致能让她乖乖欣赏，否则她一感到无聊就会不安分的想找事做，结果当然是惹出一堆麻烦。他们已经比预定行程落后两天了，就是因为这个小捣蛋的关系。
小捣蛋指的当然就是好不容易出宫玩的阿蛮公王了。就是因为第一次离开京城，她的情绪非常高亢兴奋，对路上所闻所见都万分好奇。如果只是好奇也就罢了，但她却经常想实地去体验!
“干娘，你快来看，路旁站了好多人呢，还有官差在里面，不知道发生什么事了?”阿蛮公主发现到了奇特的事，忙转回头对芮三娘说。
“不管是什么事，都和我们无关，我们今天一定要赶到黑云山下的村落。”芮三娘重复今天的第三次申明。
“干娘，阿蛮又没说要马车停下，只是告诉你这消息嘛!”阿蛮公主为自己辩白。她不过是看到有趣的事要马车停下，让她能看得更清楚些而已；又因为是第一次出远门，令她感到有趣的事着实不少，所以马车就多停了几次，耽误了一些时间，她也不是故意拖延，实在是她没见过的东西太多了啊。
“这样最好，马车不能再停了，明天就是人参王出土的时辰，今天我们非赶到黑云山不可。”芮三娘对阿蛮公主再强调一次。幸好她有先见之明，提早两天出发，要不真会赶不上。
“干娘，阿蛮明白，那就等我们抢到人参王回京时，再让阿蛮玩个过瘾吧。”她早打好了如意算盘。她对农人下田工作的模样很好奇，上回她还没看够就被干娘拉回马车赶路了；她对路旁卖茶水的茶店也觉得好玩，非得找机会试试坐在店里喝茶是啥滋味；昨天马车在经过城镇时，镇里正好有赶集活动，热闹极了，天知道她多想亲自去逛逛那些卖着各式各样东西的摊子，可惜又被干娘拒绝了，错过了那么多有趣的事，回宫时不一一补玩回来怎行呢。
芮三娘听了，马上摇头，急急拒绝：“不行、不行!以你爱玩的心性，让你自由自在的玩，那我们要到何时才能回到京城呢，不可以!”
阿蛮公主来到芮三娘身旁娇声请求：“干娘，阿蛮难得出宫一次，你就让阿蛮开心的玩一回嘛，反正母后也没限定我们何时回宫，晚些又有什么关系呢?”
“阿蛮，外头不比宫里安全，一不小心就会有危险的，宫里能玩耍的地方也不少啊，还是尽快回宫好!”阿蛮可是金枝玉叶的公主，稍有损伤都不行，她无法负起那么大的责任。
“干娘，有严峻和护卫在啊，还有什么危险敢找上来呢?外面这么好玩，干娘，你怎忍心拒绝呢，干娘你对阿蛮最好了，一定会答应的!”阿蛮公主使出磨功，娇喃软语，教人难以抗拒。
芮三娘强撑，坚定语气回绝：“不行，阿蛮，干娘绝不会答应的，不可以就是不可以!”
“干娘，你会答应阿蛮的!”阿蛮公主自信得很。
“不，我绝对不会同意。”芮三娘铁了心摇头。
阿蛮公主漾出无辜可人的笑靥。“干娘会应允的，因为干娘舍不得阿蛮伤心啊。”
“不，这事没得说。”芮三娘斩钉截铁表示，语气铿锵有力，心里却很不踏实。
这淘气鬼的小嘴能甜死人，只怕自己最终还是会屈服的!
阿蛮公主不和芮三娘争了，偎在她跟前撒娇：“干娘，你最疼阿蛮，阿蛮也最爱干娘了。”
芮三娘的坚持开始动摇了，太后和皇上真不该将这精灵鬼丢给她；他们落得清闲，却苦了她，现在她倒有丝后悔向太后揽下抢人参王的任务了。
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黑云山。
这儿原本是极偏远的地方，没什么特产，也没官道经过，又非交通要道，所以山下村子里住的村民不是猎户就是樵夫，平时会路过的旅客更是寥寥可数；因此从村头到村尾只有两家小客栈，而且还是对门而立，对方有什么客人，另一家客栈马上便知道。
但是人参王将在黑云山出土的消息一传开，小村子里一下子涌入了大批外来客，来得晚的人甚至没有客栈可住，只能在村里向村民租借房子，让许多村民趁此机会小赚一笔。
明天便是人参王出土的日子，村子里更是人来人往，热闹极了!
风奕尘和风桂花午后时分来到了山下的村子，他们已先订好了如意客栈的客房。在用晚膳时，他们这一桌是特别引人注目，不少识得他们的人都纷纷上前来打招呼；明白武林盟主也是人参王的竞争者之一，许多人都露出了失望的表情，因为全没把握自身武学能超越风奕尘。
不过客栈里却有另一对男女更加让人移不开目光；他们坐在靠墙的桌子用膳，男的俊秀高大是个原因，不过最主要的是与他同桌的女子是个貌惊四座的美人儿，那绝对是能令男人瞪掉眼珠子的绝俗娇容。无瑕的五官、肌肤白皙赛雪，加上纤纤合度的曼妙身材，这女子全身上下都是完美，说是上苍最美丽的杰作亦不为过，所以引得客栈里不管男女都不断向她投以注视眼光，连一向七情不动、自谕最有自制力的风奕尘亦不免对那貌美女子多看两眼。
这对男女是谁呢?原来就是阿蛮公主和严峻了。他们是来此探查敌情的，这是阿蛮公主的意思。知己知彼才能百战百胜，所以她特别选中风奕尘下塌的客栈，要来一探他的虚实。
“那个头发花白、长得慈眉善目的老妇人就是风药婆吗?”阿蛮公主询问严峻。
“不错。江湖传言风药婆慈心仁善，热心助人不遗余力，识得一身的医理，早已超出药婆的能力，可以说她是个神医了。不过风药婆仍自谦自己为药婆，武林中人便尊她为药婆之师。”严峻回答。
“干娘提起她时也是语多赞许，可见这风药婆的确是个好人，可惜她要和我们抢人参王，汪定她要失望了。严队长，你再看看风奕尘，觉得他如何呢?”阿蛮公主低声再问严峻，她本还担心会不认得风奕尘，那知他名声真不小，那么受欢迎，人人轮流上前问候他，令她想不认识他都难!
“由他一身沉稳的举止看来，是个顶尖一高手。”严峻简短回答。
“是吗?但他看起来除了长得还不错、身材高了一些外，实在和一般的文弱书生没什么两样，他的武功真有那么厉害吗?”阿蛮公主再看了眼风奕尘，有些不太相信严峻说的话。
“公主，隐于内比显于外更困难，他虽一身斯文，其实身怀莫测高深的武功，公主您明日就能看到他的表现了。”严峻相信自己不会看错人，因为自己也是有副欺骗世人的温文相貌。
“本宫等不及明天了，你现在就证明给本宫看!”阿蛮公主下令。
严峻明白公主的急性子，忙环视了下四周，沉吟着要如何来达成公主的命令。此时正好店小二端着一大碗热汤要到风奕尘那桌上菜，严峻有了主意。“公主，请仔细看!”严峻折下一小截竹筷当暗器，在店小二走到桌旁正要将汤放下时，暗器飞快出手，打中了店小二的手，店小二端不稳汤，汤就往同桌一个清秀少女倒去。
“啊!”店小二和那少女同时发出了惊叫。
叫声未完，只见风奕尘手中筷子一伸，轻而易举便接下了汤碗，不但汤碗好端端稳立在筷子上，连一滴汤水都没洒出来，看得厅里众人目瞪口呆。
风奕尘稳稳的将汤放下，安慰谷小巧：“表妹，小二只是手滑而已，汤并没洒出，没事的。”眼睛看了周围一圈，他肯定是有人暗地里发暗器搞鬼，但他因为忙着救人而没注意到是谁，不过最可疑的他的目光落在不远处那对俊男美女身上。
“公主，你看清楚了吗?”
“可以啦，算是证明了你的话没错。”阿蛮公主淡应。老实说她根本没看清那男人是如何出手救下那碗汤的，但能在那千钧一发之际救下那碗汤又没洒半滴出来，那男人的确是有两下子，莫怪皇上哥哥那么称赞风奕尘了。不过那又如何，人参王还是只能一个人拥有，而那绝对是她!
一个意外以和平收场，但马上又发生了另一段小插曲。有三名胖硕的大汉坐在角落喝酒，由他们相似的外貌判断，应该是兄弟；这三人已经喝得七、八分醉意了，其中一个最为矮胖的男人籍着一身酒胆，摇摇晃晃的走来要认识佳人。
他走到阿蛮公主身旁，鼓起了笑脸出声：“老子长到这么大，从没见过如此标致的大美人，姑娘，能不能请问贵姓呢?”
严峻神色一凛就要出面，却被阿蛮公主制止。这样的小事她可以自己解决。
漾出脱俗的笑靥回应：“我姓龙。”
美人的声音也如黄莺出谷般悦耳好听，让厅里的男人都陶醉了，现在众人都明白这个美丽女子姓龙了。
壮汉问到了美人的姓后，更是咧着嘴笑，进一步再提出问题：“龙姑娘，你来这里莫非也是为了抢人参王?”
“是啊。”阿蛮公主大方承认。
“喔!”客栈里的人一起发出了了解的声音，原来美人也对人参王有兴趣。
壮汉见美人有问必答，心中非常欢喜，于是涎脸要求：“我叫吴老三，和两个哥哥来这也是为了人参王，既然大家有志一同，那何不合作呢，请姑娘到我兄弟那儿坐坐，大家一起喝酒聊聊合作事宜。”
阿蛮公主轻轻一笑。“这应该算是很重要的台作，我不喜欢在大庭广众下讨论，不如用完膳后你和你的兄弟到我房里来谈，你可以问店小二我住在哪个房间，这样好不好?”
私下会面?怎会不好!壮汉高兴得魂差点就飞走了，忙点头如揭蒜：“好!好!那我们晚点再谈、晚点再谈!”一脸喜孜孜的忙走回座位向兄弟们邀功。
不过如此的情形就显得这位美女为人太随便了，令在提许多人都觉得扼腕不已。凤奕尘不禁也扬起眉头望向她。他总觉得事情有异，那女子绝不会如表面所表现的那么简单。
谷小巧轻哼了声，低低说了句：“真是不检点的女人!”她看不起那女子，却对表哥不断的看向她感到生氟。可恶!男人就是抗拒不了美色，让她忍不住狠狠瞪了那女人一眼，
阿蛮公主接收到谷小巧不善的目光，她打量了下坐在风奕尘身旁的清秀少女，看她对自己一脸的愤怨妒意，转个脸却又对风奕尘态度殷勤亲密，马上她心里就有底了。想是她看不惯自己出风头，抢了她心上人的目光。真是傻!自己抓不住男人的眼神，光会瞪人又有什么用呢?让她见得好笑!
不过阿蛮公主的做法也让严峻很有意见：“公主，您刚才的说法不是很适当，会招来不好批秤的。”他们又不住在道里，想富然耳那些人一定曹扑空，他明白公主是在戏弄那个大汉。
“那又如何?本宫才不管这种无聊的流言，反正有人会将本宫修理那些人的。”阿蛮公主不在意。
“是，属下明白了。”严峻懂公主话里的意思。
阿蛮公主好笑的看着严峻。“严队长，你明白什么?”
“公主是要属下教训那些大汉。”严峻说出。
“何必要你出手打人，那太辛苦了，有人会为本宫出头的。”阿蛮公主笑靥闪动。
“谁?”严峻好奇。
“远在天边，近在眼前啊，和店小二套好招不就行了?”阿蛮公主目光落在风奕尘身上。
“公主，这种手段似乎不够光明正大。”严峻不赞成。
“不会啊，至少那些人会很有礼貌的敲门拜访，接下来就看他的反应了。若他和他们起冲突，那也是他们之间的事，与本官无关。”阿蛮公主对自己的行为另有一番说辞。
严峻无奈，为了公主的安危，于是他再提议：“公主，我们出来已有些时间了，该回去了，以免太君担心。”他们住在村里最富有的土财主王富家里。王家经营皮件生意，收入颇丰，而王宅也是村中最大、最豪华的宅第了。先遣官看中了王宅的规模，便暂时征用王家宅子作为公主的行馆。
“你别急嘛，叫了那么多菜，本宫都还没认真吃呢!”
阿蛮公主夹了菜入口，马上杏眼圆睁，立刻掩嘴吐到碗里。“老天!这菜怎那么难吃!”赶忙从怀中掏出蜜饯甜甜嘴。她爱吃糖，随身都带着糖果小点。
“这里是乡下地方，粗茶淡饭的，公主当然不适应了，不如回去王家用膳，那儿有宫女帮忙做饭菜，应该较合公主的胃口。”严峻告诉阿蛮公主。
阿蛮公主斜睨了严峻一眼，”反正你就是希望本宫快点日王家，本宫有这么讨人厌吗?让你这么急着要将本宫送回去?”
“属下不敢，请公主莫误会，只是公主的安危责任重大，属下一个人恐怕有所闪失，回王家比较安全!”严峻急忙解释。
阿蛮公主被他惊急的模样逗笑了。“严队长，本宫只是开玩笑，你别那么紧张嘛。就算要离开，但为了取信那些大汉以为我们真住在客栈里，我们也不好从大门离开，你去寻问小二，客栈可有后门，顺便将本宫的计画告知诉他，”要严峻附耳过来，交代一番。
严峻点点头。“属下遵命。”起身去找店小二。
想到有人可以捉弄，阿蛮公主开心的吃着蜜饯，笑容也像糖一样甜美。
风奕尘的目光实在无法从那名美丽女子身上移开，刚才她还一脸的妩媚，浑身散发出邪魅惑人的娇态，才一转眼，她又露出可爱笑颜在吃着糕饼糖果，好象无邪的孩子般。她到底是怎样的女子?既怪异，也奇特得让人不解。
“尘儿、尘儿!”风药婆的唤声唤回了风奕尘的注意。
“什么事?”他转头看奶奶。
风药婆装了碗汤推到孙儿面前。“喝汤吧，那女子绝不是普通人。”以她的江湖历练，她看得出来。
“但她却也不是江湖人。”这点风奕尘可以肯定。
“她身旁的男子虽然和她同桌而坐，但对那女子态度恭敬，看来是她的侍卫保镖之类。若她要抢人参王，一定是那个男子出手。”风药婆分析。
“那男子看来武功不弱，若那群大汉晚上去找那女子，绝对是自找麻烦。”风奕尘肯定这点。
“尘儿，你以为她真会见那些大汉吗?那只是她所使出的转移之计罢了，晚上客栈里或许就有好戏看了。”风药婆臆测。
谷小巧不想外婆和表哥都将注意力放在一个不相识的女人身上，不悦的开口出声：“外婆、表哥，只是一个不正经的女人，你们为什么要如此留意她嘛，这厅里龙蛇混杂令人不舒服，我们还是赶快吃完饭回房休息。”
风药婆看出外孙女在吃醋了。“好，那就快用膳吧。”
一会后，离开座位的男子再回到女子身旁，女子起身，两人一起往客栈里走去，看来是要回房休息了。
风奕尘用着晚膳，心中对那对男女仍感到好奇。他们有多少能力争人参王呢?明天就见分晓了。
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晚膳后不久，吴姓三兄弟就依着店小二给的消息，欢天喜地的前来找佳人。不但希望能和佳人把酒言欢，还奢望可以更进一步!
但他们敲了敲门后，里面传来的竟是男子的声音：“谁?”
吴老三以为是和龙姑娘同行的男子，忙回应：“我们是吴家三兄弟，特地来拜访龙姑娘。”
房里传出疑惑的嗓音：“龙姑娘?这里没这个人，你们找错房间了。”
“找错房间了?”吴老三回头看着两个哥哥。
吴老大忙察看房门编号，”明明就是天字号房，没错!”
“一定是和龙姑娘在一起那酸丁搞的鬼，他不想让我们见龙姑娘。”吴老二猜测。
吴老三不高兴的放大了声音，用力敲着门，“喂!酸丁，快开门，我们知道龙姑娘在里面，她和我们约好了，你凭什么阻拦我们见面!?快点开门，否则我们会要你好看的!”
“开门!快开门!开门……”吴老大和老二也在外面帮着叫嚣。
终于，里面的人受不了吵闹声，房门霍然打开，背着光，看不清他的相貌，只能从身影判断他是个男人。吴老三性子最暴躁——
“臭酸丁，别坏你大爷的好事，滚开!”伸手要推开那人，却被他反弹的力道给震得连退三步。
“臭酸丁!竟敢打我，真是欠揍，老大、老二，教训这酸丁!”吴老三呼喝兄弟动手。
吴老二动作较快，对着门边的男子就直接出拳，可是这拳被那人挡下，”你们是不是应该问清楚我是谁再动手呢?”
“你不就是龙姑娘身旁的臭酸了吗!龙姑娘不再需要你，她以后有我们兄弟相陪就行了，聪明的就赶快滚!”吴老二叫，抽回自己的拳头，和老大一起合力攻向那男子。
“你信这是自找苦吃!”那男子被吴姓兄弟烦得有些冒火，不再客气了，他身影连闪都没闪，衣袖迅速一挥动，扬起一股慑人的内力反击，只听得两声惨叫，吴老大和吴老二被打飞了出去，重重摔在地上哀叫。
“老大、老二!你——该死。”吴老三见两个哥哥受了欺负，生气的抽出袖刀，毫不留清的就向仍站在门边的男人砍去。
那男人住门里后退一步，吴老三以为他怕了，狞笑着追入屋里。突然，从旁伸来一把剑对上了袖刀，几声刀剑相击的声音后，两人各退一步，拿剑的人怒斥：“你们好大的瞻子，竟想对盟主不利。”
盟主?吴老三心一震，忙仔细看去，屋里的灯火霎时变得明亮起来，让他清楚的看到站在自己面前的男人竟不是他以为的酸了，却是……是风奕尘，吓得吴老三差默拿不稳手中的袖刀，惊惧结巴叫：“盟……盟主，怎……怎么……是……是你?!”
吴老大和老二也忍着痛从地上爬起，本欲上前帮忙，听到老三畏惧的嗓音喊着盟主，两人也急急奔入房里看个明白，这一看他们也吓傻了!“风……盟……主!”
风奕尘手一挥，护卫殷楠听令的收起剑，恭身立在一旁。
“你们可终于看清楚我是谁了，那现在能告诉我这是怎么一回事了吧?”风亦尘看着吴姓三兄弟淡问。
三兄弟你看我、我看你的都不敢出声，最后老大只好硬着头皮回答：“启禀盟主，这全是误会。我们兄弟以为龙姑娘住在道间房，所以才来此要找龙姑娘，哪知这里竟是盟主的房间。刚才光线太暗，我们兄弟没看清盟主的相貌，一时不察才会冒犯盟主，希望盟主大人大量，我们兄弟愿在此慎重向盟主赔不是!”三人忙拱手道歉赔礼。
龙姑娘?风奕尘想起来了，就是那个美得不可方物的女子。不错，她是和吴姓兄弟约在晚膳后房间见，但这些人怎会找上他的房间呢?
“是谁告诉你们那位姑娘住在这里的?”风奕尘问。
吴老三回答：“是店小二。店小二还说龙姑娘特别交代，若她的侍卫不肯让我们见她，就别客气替她好好教训那个侍卫，所以……所以我们才……才会鲁莽动手的!”
“此话当真?”风奕尘看着吴老三。
吴老三点头如捣蒜。”是真的!我们兄弟就是有天大的瞻子也不敢欺骗盟主!”
风奕尘沉吟了下，看着满脸紧张恐惧的吴氏三兄弟。“好，我相信你们的话，这事既然是误会，我也不追究，你们走吧。”
三兄弟大喜过望，道过谢后火烧屁股般赶紧离开。
风奕尘马上吩咐手下：“殷桶，去向店小二求证此事，并问清楚那女子到底住在哪个房间。”
“属下遵命!”殷楠退下办事。
风奕尘觉得事有蹊跷，店小二的那番话让他觉得姓龙的女人似是针对他而来。但他们并不认识啊，那……她此举是何意思?
过没多久，殷楠就返回房里向风奕尘报告：“庄主，吴氏兄弟所言属实，的确是店小二对他们说了龙姑娘住在天字号房，才会误导他们前来寻找龙姑娘。店小二会这么做是因为收了龙姑娘的好处，而那姑娘只是在客栈里用晚膳而已，其实她并不住在客栈里，所以吴氏兄弟就算寻遍整个客栈也找不到那位龙姑娘的。”
这样的结果没让风奕尘太吃惊，果然是那女人在找他麻烦。只是，挑上吴氏三兄弟，她也未免太看不起他了；他想她不是真要伤害自己，而是故意要寻他晦气罢了。
风奕尘嘴角浮起冷笑，不管那女人的目的是什么，惹上他是她最不智的选择，他敢打赌明天她会出现在黑云山顶，到时就看她要如何面对自已了。
也是第一次，他如此期待和个女人相见。