“微臣斗胆，恳请郡王封赐我姨娘为平妻——”
丰郡王面色一沉，似笑非笑。“如诩，你这可是为难本王了，不说于礼不符，便是侧妃那儿也绝不允可，你，还是换一个要求吧。”
容如诩额上冷汗涔涔，隐有胆寒之色，仍咬牙重重地跪下。“微臣自知有罪，然姨娘为我受尽苦楚，即便如今我已是官身略有薄名，她仍在伯府中卑微如草……
如诩不敢不敬嫡母，可也万万不能眼看生母受苦却无动于衷，只顾着自己的青云路……”
丰郡王沉默不语，容如诩头也不敢抬，只觉那锐利的目光不断在自己身上如芒刺般扫过。
“罢了。”丰郡王语气里有一抹隐晦的愉悦，无奈笑叹地亲自扶起了他。“只要你继续好好为本王做事，本王再难也会达成你的心愿，侧妃那儿，本王替你顶着了。”
“谢主子！”如诩欣喜若狂，整个人激动得微微颤抖。
就在这头“君臣相合”的当儿，远在南方太湖那头，夜色深沉，雾气弥漫的太湖几乎伸手不见五指。
浓重的雾气中，只听巨大船桨划破水面的哗哗水声，十数艘中型运粮船正缓慢地北上行进中。
其中一艘主船的宽敞船舱内，主事的郎官蒋大人高大魁梧的身形在灯影中忽明忽暗，指尖缓缓指向舆图其中一处。
“太湖此处最险，明日我们须趁正午时分鼓足了劲儿一举快速通过，届时左翼右翼成前四后六之势，弓箭手齐备，全力护粮……无论如何，绝对不能误了主子的大事！”
“诺！”其余将官恭敬应道。
“大人且慢！”副郎官是个高瘦精明之人，他微微眯起眼睛，忽然开口。“恕属下有不同见解。”
蒋大人浓眉一挑，虎目冷冷注视着这个向来最爱同自己打擂台的副手。“何副将，本官才是此次押粮的主使。”
何副将似笑非笑。“大人莫急，属下不过想问大人几句，还请大人为属下释疑。”
蒋大人浑身钢铁般的肌肉隐约啪啪作响，眼神森冷，杀气隐隐凝聚。“说！”
“据属下所知，此次押粮北上，我们这支船队本该七日前就出发，便是要抢在东宫和敬郡王交手前离开南方，不意却因着大人的私事而耽搁至今。”何副将语气越发不善，冷笑道：“若是此行有什么意外，恐怕主子那儿……大人才该先想好该如何交代！”
“大胆！”蒋大人猛地一拍军案，虎目环顾四周，众人被他阴鹫的目光盯得坐立不安，却也心虚地默默移开了视线，他心下一沉，怒极反笑。“难道，你们都是这般怀疑本官的？”
一名年纪稍老的将官犹豫了一下，吞吞吐吐地道：“属下不敢。只是，时间如此逼近，我等也生怕此次押粮船队遭受波及……只不过大人想必是心中自有计较，我等也不敢多加揣度。”
话里话外，还是对他的行事不满且生疑，只不过碍于他上峰的身分而不敢硬碰而已。
蒋大人怒在心头却有苦难言。
谁知他宠爱逾命的外室恰恰好前些时日发现有孕，这对年近不惑之年却始终膝下空虚的他而言，不啻是天大的好消息，偏又爱妾孕初不稳，为此他不惜将南方几名大国手全强请进了外室宅邸里号脉，几乎倾尽千金，用上了无数灵芝首乌等等珍贵药材，才稳住了爱妾的胎。
这几日焦头烂额，他自大喜大忧中来回折腾了一趟，等稍稍喘过气时，才发现离主子丰郡王在兵部和户部立下的到粮期限已迫在眉梢，原本设想好螳螂捕蝉黄雀在后，隔山观虎斗的计划也岌岌可危。
他深吸了一口气，稳了稳心神，“各位毋须多虑，本官已飞隼传书禀告主子个中情由，况且我们走的是太湖西的秘密水道，远远避开了太湖东那处，不会有事的。”
况且他以防万一，又在船队上加重军备，便是有变数，也当可应付自如。
“大人，”何副将却针锋相对，进一步咄咄逼人道：“主子计划周全，本是万无一失，可却因大人之故，致使全船队陷入步步危机，难道大人无须负起全责吗？”
蒋大人缓缓欺近何副将，居高临下瞪着他，眼神晦涩。“何副将，你这是想藉机夺权吗？”
气氛陡然紧绷如易碎薄冰，众人下意识地屏息以待，暗暗地手按刀柄后退了几步。
只剩下居中对峙的两名大将，一个剽悍如猛虎，一个精明若豺狼，彼此之间杀气噬血气息浓厚胶着，仿佛下一瞬就要扑杀撕咬起来。
就在此时，湖面泛起隐隐的雾气中，夹杂着由远至近嗡嗡然漫天异响，席卷震撼而来，下一瞬，外头炸起了数十声凄厉的惨叫和惊吼声——
“啊！”
“有敌来袭！”
“是箭雨！快躲！”
“全力护粮……嗷……”
电光石火间，无以计数的利箭猛烈地钉在船舱外，有些甚至裂臆而入，站在舱门口的几名将官首当其冲，当场被射成了刺猬。
蒋大人和何副将也顾不得内哄，迅速抓过手边的军案或其他硬物，一边护挡着一边拔出刀剑，强忍惊慌愤怒奔冲出船舱——
却见阴沉沉雾茫茫的湖面之上，在最初一波铺天盖地的箭雨过后，隐约有燃烧的火把和打着旗帜的数十艘尖锥快船破雾逼近！
蒋大人和何副将不约而同脸色大变，心直直沉入深渊。
是太湖水匪——敬郡王的魔犬走狗！
为什么？为什么他们会出现在这里？东宫的人马呢？是没有对上阵还是……已然全数被歼灭了？
蒋大人和何副将心头发凉，交换了一个绝望而狠戾的眼神——
无论如何，一定要誓死突围！
消息紧急而秘密传回京城时，丰郡王在大帐中狠狠摔碎了最心爱的白玉杯盏。
……船队伤亡十有七八，遭劫的粮草有二十万石之数……副将何树方阵亡……蒋承运重伤……
“废物！统统是一堆罪该万死的废物！”
他面色苍白满额冷汗怒气冲冲，胸膛剧烈起伏着，用尽力气才压抑下了暴躁震怒的咆哮，良久后，方瘠哑地开口。
“查清楚了，东宫那头的人马也折损了？”
“回禀主子，东宫在漕运的人马于太湖上遭遇水匪，亦被烧杀一净，落于湖中的尸首几乎染红了大半太湖东。”跪着回禀的黑衣人头垂得低低的，心惊胆战道：“水匪踪迹再度消失于太湖水道中，属下猜想，他们截了粮已退守回老巢了。”
“好，本王的好二哥，不哼不吭的竟养出了如此精兵悍匪！”丰郡王盛怒而笑，面色深沉冰冷。“看来，这些年来本王都小觑了我这个好哥哥了，竟连东宫也吃了这么一个天大闷亏。”
“主子，二十万石粮草遭劫，属下怕这消息压不了多久——”黑衣人硬着头皮道。
丰郡王闭上了眼，胸口汹涌着沸腾的怒火和难以言喻的受挫和无力感，更有熊熊窜升而起的不甘！
若在寻常之时，他自是可以趁着粮草遭劫之事，借机向父皇求请前往剿匪，狠狠地暗中击溃收拾二哥的人马，可是如今北羌战事要紧，户部护送粮草不利，遭狠狠打脸的人反倒成了自己。
他那些如狼似虎的兄弟又岂会放弃这个打击他的机会？届时定会在父皇面前大进谗言，摘了他手上的权——
思及此，丰郡王冷汗透背。
好不容易筹谋了这么多年，眼见大好局面，又怎能毁于这一仗？
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