天边，一行秋雁掠过，衰草上奔来一匹黑马，马背上的男子手搭弓，目冷眺，利箭如流星，破空划过，射下一只大雁。
大雁哀鸣落地，男子瞧也不瞧一眼，搭弓放箭，又击毙一只。
「黄泉路上成双，也不寂寞了吧？」男子薄唇一撇，冷笑。
身后跟着的两名随从，策马前奔，一左一右拾回两只猎物。
「殿下真好眼力，好身手！这两只大雁受伤的部位分毫不差。」随从们阿映赞道，「不愧是咱们羽竹国第一射手。」
「哼！」对属下的奉承，羽帆不置一词，袍袖冷冷一拂，「今天就到此为止吧。让厨子们把这些猎物们给烹了，大伙儿今晚一同喝酒作乐。」
「是。」随从们喜孜孜地应道，分别拖着鹿、兔、雁等野牛猎物，随主子回营。
扎在溪畔的营帐有数顶，随从武士数十人，全是跟着羽帆前来边境游猎的。每年到了深秋，便是这位放纵浪荡的二皇子出门狩猎的时候，他乐好此道，其父羽皇也懒得阻止他，任由他去。
按照羽竹国的规矩，皇位一向由嫡长子继承，即便羽帆再如何文武双全、品行纯良，总之这皇位是轮不到他坐，父皇既对他毫无期待，他也乐得道遥度日。
只不过见他如此逍遥，却惹恼了同样爱玩的皇太子羽岩，兴许是气愤自己总受管束，对他这个弟弟更为眼红，总是在父皇耳畔编派他的不是。
羽皇本来就不甚喜爱这庶出的儿子，耳根子又软，对羽帆于是更加厌恶，而父亲愈是不悦，羽帆便愈是叛逆，出外游荡的时日愈拖愈长，这回，甚至已近半年不归皇城。
「殿下说了，今晚咱们开夜宴，饮酒作乐！」
回到营地，贴身随从这么一宣布，众人顿时欢呼叫好。
在一片雀跃的欢闹声中，羽帆走进属于自己的主营帐，帐里，烧起了暖融融的木炭，几名穿着薄纱的侍女正等着伺候他。
「殿下要先净身沐浴吗？」为首的侍女雪色款款迎向他，替他卸下黑绒大氅。
「嗯。」
「快去准备热水。」雪色转头吩咐其他侍女。
「是。」
侍女们忙乱地替羽帆准备浴桶和热水，雪色则继续服侍羽帆脱衣，到了最后一件单衣时，她停下动作。
羽帆似是后背有伤，疤痕丑陋，一向不喜让人瞧见，曾经有一个初来乍到的侍女不小心犯了禁忌，当场让他给撵出了营帐，受尽羽帆手下那些武士们的凌辱。
跟了他好几年的雪色，自是不会傻到去碰触这禁忌。
「殿下要吃点心吗？」雪色捧来一盅事先熬好的甜品，「这雪炖燕窝刚刚才熬好的，还热着，殿下……」
羽帆没让她有机会说完，横臂将她捞入怀里，右手捏着她软嫩的下颔，邪气地凝视她，雪色扬眸，迎向一对勾魂黑玉，心窝儿一颤，娇弱地扑动起来。
羽帆淡淡撇唇，也不管帐内还有其他人在，霸气地攫住那红艳艳的柔唇，吸吮起来，一双大手毫不客气地穿过薄纱，揉捏两团浑圆。
「唔……嗯，殿、殿下不是说要……沐浴……」雪色红着脸，喘着气低吟。
「热水还没备好呢，不急。」邪肆的嗓音搔弄她耳蜗，「跟我来。」
雪色软着身子，由着羽帆将她往榻上带，他推倒她，长指勾起她腰间系带，薄纱褪落：她氤氲着眼，看着那张端俊如刀削的脸庞缓缓朝她压下，温婉地在他身下扭动，配合着他的一举一动，讨他欢心，也满足自己体内熊熊燃烧的情欲。
「看来妳已经等不及了。」羽帆侧过头，在她耳畔送出挑逗的低语。
她娇喘细细。「殿下、好讨厌……」
「讨厌？」
「你，好坏－－」撒娇似地抗议。
羽帆低低地笑，很明白女人在床笫之间的娇斥通常是违心之言，他拨开垂落她脸上碍事的发丝，更加狂野地吻住她的唇，她被他吻得意乱情迷，弓起下半身。
老天，她想要他！这焚烧的情欲折磨得她快发狂。「殿下，快、快一点－－」她不知羞地催促。
他略勾唇，神智清明地看着她在他身下难耐地扭动身躯。
「求你了，殿下……」雪色无法自抑地转动螓首，喘着气乞求，玉手急切地探上羽帆肩颈，想将他往下拉，可一个不小心，竟触及他后背。
羽帆忽地僵住身子，眼波瞬间凝冻成冰。
「滚！」他厉喝，健臂一展，毫不犹豫地将她推下榻。
雪色跌撞地面，吓了一大跳，花了片刻才想通自己犯了什么错，看着羽帆神色严寒如霜，她惊得语不成声。
「对、对不住，殿下，雪、雪色不是有意的。」
「滚出去！」俊脸严厉，不假辞色。
雪色惶然，弯下身子，叩地如点头。「雪色知错了，请殿下大发慈悲，原谅我这次吧！别赶我走，千万别……赶我走啊！」泪水涔涔滑落。
羽帆漠然瞧着她痛哭失声，眉眼不动，帐内其他侍女见他发火，跪了一地，扑簌簌直发抖。
这是干什么来着？就这么怕他吗？
羽帆懊恼，正欲发话，帐外忽然传来一阵喧嚣之声，吵吵嚷嚷，好不恼人。
他怒搥榻缘一记，披上外火，猛然掀开帐幕。「外头吵什么？」
一个武士听见怒吼，忙迎上来。「启禀殿下，忽然来了一群雪乡国的难民。」
又是难民？羽帆拧眉。这阵子在边境之间行走，不知发现多少来自邻国的难民，他老早就听闻雪乡这些年来碰上了大饥荒，民不聊生，看来确有其事。
他挥挥手，「他们是来要东西吃的吧？分点东西给他们，打发他们走。」
「可是殿下，这些难民赖着不走，说是希望我们也分一顶营帐给他们。」
「夜深了，就分一顶给他们歇歇脚吧。」
「不成啊，殿下，这些人一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦的，东方傲军师方才看过了，说他们身上怕是有传染病，吩咐弟兄们离远点呢。」
「既然如此，也不好留他们了。想办法赶走他们。」
「是。」
武士领命而去，只是才过片刻，便又折回来。
「又怎么了？」羽帆不耐地问道。
「启禀殿下，难民里有个姑娘要求见您。」
「你说什么？」羽帆不敢相信地瞪着下属。区区一个难民女子竟有胆要求见他这个羽竹国二皇子，而这个呆头呆脑的武士竟也乖乖来通报？
「殿下，那姑娘……口才好得很，我们实在说不过她。」武士彷佛看出他心中的猜疑，脸热地解释。
看来这家伙也不是太笨嘛。羽帆嘲讽地想。
「就连东方傲军师也被她说得哑口无言，所以才命我来请示殿下。」
「什么？连东方傲那张三寸不烂之舌都败下阵来？」能让他那个自以为是的好友甘拜下风，这可不简单呢。星眸点亮兴味，「如此说来，我倒非会会她不可了。传她进来吧！」
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羽帆放肆地打量眼前亭亭玉立的姑娘。
她衣衫褴楼，却站得挺直，身子骨许是经过风霜苦熬，纤瘦得好似随时要随风飘飞，因久饥而泛黄的容颜满是尘土烟灰，嵌任其上的眼眸却意外地炯炯有神。
「妳是谁？」敢一个人穿过重重营帐，几十个武士架成的刀山箭林，算她有胆量。
「雨儿。」她直视他。
「雨儿？雨的女儿？」
她点头。
「有意思。」羽帆在营火旁一块铺着毛皮的石头上落坐，好整以暇地端起一壶温酒，自斟自饮。「听说妳的好口才，连东方傲都望尘莫及？」
说着，羽帆懒洋洋地瞥了一眼站在一旁的东方傲，后者手拿一把折扇，斯文地摇了摇，眉宇之间不见怒气，倒盈满笑意。
「这位姑娘伶牙俐齿，在下自承不及。」
平素最自恃才气的东方傲竟然如此甘愿认输？羽帆剑眉一杨，兴趣更浓了。
「你们交谈了什么？说来听听。」
「并未谈什么，我只是……」她像是染上了风寒，掩袖轻咳两声，「请东方公子答应收留我们而已。」
「你们？」
「我们远从雪乡而来，听闻贵国君主雄才大略，将羽竹治理得物阜民丰，百姓安居乐业，我们希望能定居于此，为贵国贡献一己之力。」
「定居？贡献？」羽帆觉得好笑，「一群病残老弱的饥民能对羽竹有什么贡献？」
「我们病弱，也只是因为旅途艰苦，只要渡过了这难关，我们当中有农夫、有工匠，也有善织的妇女，虽说贡献不多，也总能略尽棉薄之力。」
「所以我就应该助你们渡此难关？」
「您贵为皇族，本应为百姓着想。」
「妳怎知我是皇族？」
「我虽然只是一介平民，也识得旗子上的字。」藕臂一扬，指了指在主营帐上飘扬的旗帜。「羽，是羽竹国皇家的姓，不是吗？」
「不错。」羽帆坦然承认。为了引诱某位王女接近，他刻意在营帐上方高高挂起皇旗，没料到那人没来，倒引来了一群难民：「我是『羽竹』的皇族，是应该对『羽竹』的百姓负些责任。」他强调关键字眼，意思是雪乡的难民可不归他管。
她听出来了，却不慌不忙地说：「我记得西方大陆上有这么一句话：「普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。』羽竹一向深受西方大陆文化之陶台，想必皇室也奉此为圭臬吧？」她又掩袖咳了两声，「若是贵国君王盼望四方来效，就应当也将别国百姓视同自家百姓来照料才是。」
果然口才刁钻！羽帆扬眉，望向东方傲，后者耸耸肩，抛给他一记不得不佩服的眼神。
佩服这么一个难民群里的年轻姑娘吗？
冰眸回到她身上。「姑娘博学多闻，不似寻常人家的女儿，莫非在雪乡也是贵族出身。」
听他这么问，她似乎吓了一跳，眼底掠过一道异影，急急否认：「民女只是因为从小爹爹疼惜，请教书先生教了我几年书，所以才勉强识得几个字而已。」
「勉强识得几个字便能逼得我军师哑口无言？」羽帆冷笑，「姑娘说谎也请打打草稿。」
「我若真是贵族千金，又怎会沦落至此？」她耐心地道，「我爹爹在村子里也是读书人，外祖父又当过几年官，从小耳濡目染，难免受到一些影响。」
「这么说妳是书香门第出身的啰？我很好奇，你们家道是如何中落的？」
「时不我与。」她简单四个字，不愿多做解释。
羽帆也不再逼问，闲闲地斟酒，饮酒，复又接过一名手下递过来刚烤好的鹿肉，毫不客气地当着她的面大嚼起来。
她嗅着香气，身子一颤，贝齿紧紧咬住下唇，显是强忍饥饿。
「想吃吗？」羽帆拿起一只香喷喷的鹿腿，在她面前晃了晃。
她咽咽口水，眨眨眼。
「开口求我，我就把这只腿赏给妳。」他不怀好意地逗她。
「外头……还有比我更饥饿的人，若您允准，请将这肉赐给他们。」
「我偏不给他们，就给妳，妳吃不吃？」
「请您将一些饮食分赐给他们，他们已经多日粒米未进了。」她坚持先为同伴们求得温饱。
真这么倔？羽帆不信，更进一步试探她，「妳看到了，我们这儿有几十人，通共也不过几头猎物，未必够我们自己分呢！而且我答应了手下们今晚饮酒尽欢，要是把酒肉分出去了，他们岂不怪我这个主子无诚无信？」
「救人一命，胜这七级浮屠。这些酒肉对你们不过是饮宴作乐的配科，对他们，却是延续生命的灵丹。」
「妳知道吗？我一向只有杀人，没救过人。」
「您说什么？」她颤声问，怀疑自己的耳朵。
「我说，我喜欢杀人，不爱救人。」羽帆恶作剧似地，邪佞地重复道，「妳刚刚那些话说得很好，若是遇上明君，肯定感动不已，可惜妳偏偏遇上了我这个浪荡皇子。」
她微张唇，一直保持镇定的眼初次掠过失措。
他有些莫名的得意。「妳过来，雨儿。」
她犹豫了会儿，听命走近他，来到他面前。
他站起身，俊目低垂，与她相对。「对我来说，雪乡的百姓死活与我无干，最好还死愈多愈好，让那个刚刚登基的端木弘手忙脚乱，没一天好日子过。」
「你！」她不可思议地瞪着他，明眸掠过怒意。
「生气了吗？」羽帆呵呵笑，笑意不及眼底，「区区一个民间女子，也敢跟找讨价还价？」嗓音如冰块，铿锵撞击，「妳啊，胆子不小呢！」长指托起她下颔轻抚过，柔嫩的触感教他微微讶异，不自觉多摸了几下。
「放肆！」她厉声喝斥，偏头躲开。
放肆？羽帆眼神一冷。
「臭娘儿们！敢这么对殿下说话？不想活了吗？」几个武士一拥而上，将瘦弱的她围在中间。
她骇了一跳，脸色一变，下颔却仍骄傲地扬起，直直迎视着羽帆。
他心念一动，抬手逐退围上来的武士。
「这样吧，我可以答应妳暂时收留这些难民，供他们吃住，不过呢，有个条件。」
她防备地望着他，「什么条件？」
「妳。」
「我？」
「妳必须献身给我，做我的女奴。」他不疾不徐地提出条件。
她脸色雪白，呆了好半晌，「你的意思是，要我把自己卖给你？」
「怎么？妳不愿意吗？」他讽刺地微笑，「救人一命，胜造七级浮屠。一个妳，可以挽回几十条性命，这交易还不够划算吗？」
她咬唇，神色多变。
「不愿意就算了，我这人从来不强求别人。来人！把那些碍事的难民全给我驱逐了！」羽帆冷淡地下令。
「等……等等！」她焦声阻止。
他回过眸，气定神闲地等待。
「我……答应你就是了。」她虚弱地说道，眼底掠过一丝难以掩藏的绝望。
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她怎么会让自己走到这一步的？
她，千樱的公土，未来的女王，竟将自己卖给一个男人做女奴！
若是花信和火影知道了，怕会将她骂得狗血淋头吧！更休提那个一向对她要求严格的摄政王表哥了。
「我真笨。」云霓懊恼地敲了敲头，喃喃自语。可她真的别无他法，为了让这群奔波了大半年的难民们有地方住，有东西吃，她不得不出此下策。
天愈来愈冷了，已近初冬，加上这些人又多多少少染上了疾病，若再这么餐风露宿地走下去，怕一个个都性命不保。
为了救人，暂且抛去身为王室公主的尊严，花信他们……应不会怪她吧？
但愿不会。云霓闭了闭眼，不敢再多想。
在两名武士的护卫－－或者说「押解」之下，她走进了羽帆分给难民们居住的帐蓬里；营帐里，男女老少几十个人挤成了一团，咳的咳，哼的哼，一个个都被病痛折磨得不成人形。
一见到她，一个中年男子慌乱地迎了上来。「雨姑娘，听说妳拿自己交换我们几十个人的吃食，此事当真？」
云霓微微苦笑，点头。
中年男子一震，其他人听了也都抬起眸，忧愁地望向她。
「真对不住，都怪我们连累了妳。」他叹气，「妳的大恩大德，我们难以为报。」
「哪里的话！」云霓忙摇头，「当初要不是瑞大叔你们救了我，霓……雨儿未必有命活到今日，真正该感恩的人是我啊！」
那夜，她让别有心机的海珊瑚给刺了一刀，大量失血，昏迷不醒，幸亏路过的瑞大叔一行人发现了她，热心地替她疗伤止血，还在山中寻来药草熬汤喂给她喝，她这才保住了一条命。
醒来后，这些善良的难民们更拿她当自己人，有吃的，有喝的，绝不会少分她那一份，即便他们自己也处在饥寒交迫的窘境中，却仍尽心照料她。
她，才真正是那个应该知恩图报的人。
帐幕掀开，几个高头大马的武士大喝着搬来一堆米粮肉食，又拿来一迭毛毯，还在帐内升起火，供难民们取暖。
虽然动作粗鲁，做得不甘不愿，但也算是达成了主子交办的任务。
「雨姑娘，妳要是说完了话就跟我们走吧。」一个武士对云霓说道，「殿下还等着妳净身沐浴后，前去服侍他呢！」
「我知道了，请你们再等一等。」云霓淡应，转向瑞大叔，「我走了，瑞大叔，你们好好保重，久饿之下不宜暴饮暴食，吃慢点，吃完早些歇息。」
「放心吧，我们会照顾自己。」
「那我走了。」
「雨姑娘等等！」瑞大叔的娘子瑞大婶忽然上前来，附在云霓耳畔低声道：「妳还是姑娘家，大概受不了那种苦，若是真的疼得受不了，妳来找我，我有法子帮妳。」
「什么苦？」云霓拧眉，不解，「我不懂妳的意思。」
「妳果然一点也不晓人事。」瑞大婶不忍地看着她。
「请瑞大婶再说清楚些。」
「这种事教我怎么说清楚呢？」瑞大婶重重叹息，「罢了，反正到时候，妳来找我就是了。」
云霓眨眨眼，满腹疑云，但天性聪慧的她仍是从瑞大婶暧昧的眼神里猜出些许端倪，她惶惶然，更加不安，但情势已不容她反悔，她只能跟着两名带刀武士，回到羽帆专属的营帐里。
羽帆正在溪畔空地上，领头带着手下饮酒作乐，帐幕里只有几个平日负责伺候他的侍女。
「妳就是殿下新买的女奴？」一个身穿桃色薄纱的美人迎上来。
云霓默默点头，清亮的水眸扫了帐内其他侍女们一眼，一颗心直往下沉。
这些侍女们，一个个都是杏眼桃腮的美人，一个个都性感妩媚，穿着少得不能再少的薄纱，尽展女子窈窕身段。
毋须谁来点示，她也能明白这些女子平时在帐幕里从事的是何种「工作」，万绿丛中的娇花，逃不了遭人蹂躏的命运。
她究竟让自己陷入了什么样的境地啊？
云霓眼前一眩，微微发晕，她伸手抵住一扇屏风，掩饰自己突如其来的脆弱。
「我叫雪色，是殿下从宫中带出来的宫女，其他姊妹有的跟我同样来自宫中，有的则是路上的地方官进献的。」雪色顿了顿，杏眸中意味深刻，「妳是第一个殿下主动买下的女奴。」
是她听错了吗？还是雪色语气里真含着某种妒意？
云霓深吸口气，端出平静表情，「我是雨儿，请多指教。」
雪色冷淡颔首，指了指屏风后早就备好的浴桶。
「去沐浴吧，雨儿，殿下已经指名要妳今晚侍寝。」翠眉鄙夷地挑了桃，彷佛不明白主子怎会看上这么个蓬头垢面的丑女。「妳最好把自己全身上下洗干净点，别让殿下染上什么骯脏怪病。」
侍寝？她？
云霓脑中轰然一响，如闻青天霹雳。