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君子如故 第4章(1) 作者:角绿
    杨豁从乔远山的书房出来,正经过廊子往外走,就看见拾儿一阵风似的从外卷了进来,看见杨豁是又惊又喜,“爷!爷!我正准备进来找你呢!”

    杨豁无奈地迎上去,转眼前,拾儿就扑到他面前了,“看你喘的!你不是在家里吗?怎么到这儿来啦?家里出了事儿?”

    拾儿拍着胸膛,喘了好一会儿才顺过气来,笑道:“事儿、事儿倒没出……爷,今天有人在府上来找你,你猜是谁?”

    杨豁看他一眼,似笑非笑,也不停步,继续往外走,“谁?总不会是追你债的,追到咱府上去了吧?”

    拾儿跟在他身后,瞪大了双眼,真想一巴掌就这么朝他背上拍去……当然,再想一百次,他也不敢付诸于行动。

    也懒得再卖关子,他直接点明:“是您一直想结识的那个常老板,要您不想见他,我这就赶回去把他轰走!”他气鼓鼓地说。

    杨豁猛地止步,幸得拾儿机灵,也立刻顿住身子,才没把自个儿的鼻梁往杨豁的背上撞去。

    “常老板?常季程?”杨豁回头瞪着拾儿,他怎么猜也不猜到常季程会突然到杨府找他。想了想,杨豁不自觉地皱起了眉,又继续往前走,不过这次步子快多了,“到底怎么回事,你从头跟我说清楚!”

    杨豁难得严肃的表情也让拾儿收起那一点点报复之心,跟着杨豁跨出院门,等出了大门口,坐上马车,口齿伶俐的拾儿也基本上把事情给说清楚了。

    马车在北京街头跑到飞快,杨豁看了窗外的雪景一眼,收回眼眸,问:“你出来的时候,常老板还没走?”

    “肯定没走!虽然他并不知道我出来寻你了,可看他那架势,非把你等到不可!”

    “就他一个人来?没别的人?”

    “嗯哪!”

    杨豁又沉吟片刻,抬眼看着拾儿,“他没说找我什么事儿,可依你看,他上咱们那三宝殿干吗来?”

    “这我可说不准。”拾儿皱着眉努力回想,“就常老板那棺材脸,能看出什么来啊!不过嘛……我倒知道他确实急着找您,总不能为了生意那回事儿吧?他可都拒绝您好多次了!”

    杨豁笑了一下,“是啊,总不会是他突然想通了,答应跟我谈生意。不过,他既然是自己上了门来,这生意,也怕该谈谈了。”

    想不到常季程那事儿处处碰壁,现在却又突然柳暗花明了……可他用了那么多心血在佘应景身上,又怎么算呢?

    除了想那无碑墓想得头大,以及被佘应景的影子时不时跳出来骚扰一下,他也不算怎么亏……只要跟常季程的生意能够顺利谈下去,他将来赚到的,绝对比他付出的多得多。

    想到今后不必再头疼于佘家秘密,杨豁觉得似乎轻松了很多。他的好奇心向来有限,可也奇怪,要是从现在起不必再与那佘应景打交道了,他怎么又觉得这事儿不如他预料中的高兴呢……

    在杨豁莫名其妙的思绪中,马车已回到了杨家府外。

    也不等车夫架好凳子,杨豁就直接跳下马车。他确实想知道这常季程今日不请自来是何缘由。拾儿苦着一张脸跟在他身后,几乎是小步跑才跟上了杨豁的脚步。杨豁在离客厅不远的地方缓了下步子,负起双手,守在客厅外的小厮一见了杨豁,立刻打起帘子来,杨豁低头进了厅门,一眼就看见立于厅内的常季程。

    杨豁立刻拱手而笑,“稀客稀客!常老板大驾光临,真是蓬荜生辉啊!来来来,请坐!请坐!”他又回头叫住拾儿,“常老板的茶凉了,去添些茶来!”拾儿领命去了,杨豁走到常季程旁边,笑得一脸真诚,“对不住,真是怠慢了,我刚才在乔大人府上,听了家仆禀报,知道常老板光临鄙府,这才匆匆赶回来。哈哈,希望常老板不要介意啊!”

    说话的同时,杨豁也小心观察着常季程,原本面无表情的常季程在听到杨豁的话后,眼睛亮了一亮,“不要紧。”

    他话是这样说,但杨豁看出,常季程岂只是急着找他,他眼底隐隐的忧色,正是应了那句“无事不登三宝殿”——此次上门,常季程恐怕是有求于他。

    杨豁笑了笑,坐到椅上,“请坐,请坐!”他礼貌十足,却并不急着催问常季程的来意。常季程越是着急,有些生意,才越好谈哪!

    拾儿端上茶来,然后退到一旁。杨豁拿起茶杯,悠然自得地品着茶,常季程终于也落座,却没有碰茶杯。看样子常季程果然是不喜欢言谈的人,杨豁暗自奇怪,这样的人,竟能把生意做得那样大,同时他又猜测常季程到底会开门见山,还是跟他慢慢周旋。

    “杨老板……”常季程终于开了口。

    杨豁心里暗叫一声“来了”,面上却是只露微笑,倾身迎视常季程有些迟疑的目光。

    常季程咬咬牙,道:“杨老板,常某今日拜会府上,是想请杨老板帮一个忙。”基本上从他无可奈何踏入杨府的那一刻开始,他就只有舍去面子不面子的问题了。杨豁只是面上的客气,他也不是看不出来,毕竟前一阵他如何对待杨豁,自己是心知肚明。这就该算是风水轮流转吧……

    “常老板请说。”杨豁还是笑笑,而且客客气气的。至于帮不帮,以及能不能帮得上的问题,却是后话。

    常季程咳了一下,才道:“是这样的,常某这次上京,本是为了一些私事,生意上的事,都暂时交给远兄弟打理……”

    杨豁立刻拍了自己的脑门一下,“哎呀!难怪在下前几次都吃了常老板的闭门羹,原来根本是扰了常老板的正事!对不住,对不住!”他连声道歉。

    常季程却越发地尴尬。常季程欠了欠身子,又咳一声,继续道:“前几日的事,还请杨老板不要见怪。”他叹一声,“如非事态紧急,常某也不会来麻烦杨老板……听说杨老板跟刑部的乔大人关系甚好,不知能不能请杨老板作个引见?”

    原来这常季程是冲着乔远山来的?杨豁眯了眯眼,笑容不改,暗忖:常季程的生意能做得如此之大,朝中不可能没人。会是发生了什么事,连他平时资助的官员都摆不平,要劳烦乔远山这个二品官员?

    杨豁故意沉吟了会儿,“如果能帮上常老板,杨某定当尽力而为,可常老板这事却有些难办……不错,乔大人是在下的挚友,但乔大人也早就跟我说过,生意上的事,他不懂,而且也管不了,再说乔大人是出了名的清政廉明……”

    常季程听杨豁有推诿的意思,急得立刻站了起来,“我知道乔大人清政廉明,可这次是人命关天,请杨老板一定帮我一回!”

    “哦?”杨豁是真的意外了,“人命?常老板,你坐,先坐下,不要着急……是什么人犯了事吗?”

    常季程叹了一声:“真是无妄之灾啊!我家侄女本本分分,什么事也没有犯,却因和大人要征地,看中了她家的那处房地,然而那祖屋却是佘家一代代传下来的,我侄女说什么也不肯让出来,便给随便安了个罪名,关入牢里去了……”

    杨豁原来还微笑的脸越听越沉了下去,不待常季程感叹完,他便伸手打断常季程的话:“你说的是佘应景?”

    常季程看杨豁陡然变了表情,有些诧异,“杨老板认识我家侄女?”

    杨豁喑骂一声,也顾不得拿乔了,急急追问:“这是什么时候发生的事?佘应景被关在哪里?”

    常季程明显更加惊讶,但他却没问杨豁怎么会认识佘应景,而是很快回答了杨豁的问题:“上午才抓的人,至于被关在哪里,我却还没打听到。”

    杨豁沉着一张脸,边思考边说:“那刑部也不是什么犯人都能进的,多半不会在刑部。可这事恐怕是得找远山了……”他抬起头来,“常老板,我这就带你去见乔大人,你把事情原原本本地跟乔大人说一遍。”说着,他就站了起来,对旁边的拾儿道:“拾儿,去备马车,准备去乔府,快!”

    杨拾儿站在旁边,早听得一清二楚。当常季程提到欲救的犯人正是佘应景的时候,拾儿就已经很吃惊了,但他更没有想到的事,杨豁会这么干脆地带常季程去找乔远山,这完全跟杨豁平素的行为不符,在听到杨豁最后那个“快”字的时候,拾儿心里就隐隐约约有了个感觉……那个佘应景,在爷的心目中,恐怕早就不仅是常季程的突破口这么简单了……

    在被那些官差带走的时候,佘应景对自己的安危并无一丝一毫的担忧,她只担心她人在监牢的时候,那些无良的差役已经夷平她的家,连她最看重的那个……都被摧毁,如果是那样,她佘应景就算死了,也无颜到地下见她佘家的列祖列宗。

    佘家的祖训,要求佘家后代不许做官,佘家世代不仅牢记先祖的话,而且跟官宦人家向无来往。佘应景从没怀疑过父亲生前一遍遍说过的话,可是在她进入监牢的那一瞬间,却难免有些感叹,仅她个人的力量,只怕难以化解此次的牢狱之灾。

    好在……还有常季程。

    对于这个突然冒出来的叔伯,虽然常季程处处都表现出善意,但因为他对佘家的事知晓太多,她却有诸多顾虑。无奈的是,事到如今,佘应景惟一还能抱有希望的人,却只有他一个。

    不求他能让她出狱,只盼他能保下老屋的一切……

    佘应景闭了闭眼,想到自己悉心看守的两墓现下无人打扫拜祭,心下微叹。

    袁伯伯,爹爹说,您生前最爱吃清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐,每日都离不了它来就饭,这两日,也不知常伯有没有记得将它们如常供奉在您墓前……

    佘应景心里默默想着,忽然听到有脚步至远而来,她警觉地睁开双眼,见平常总是骂骂咧咧的老狱头带了一个人过来,那人的面容虽然不陌生,却是完全出乎她意料之外的——

    “杨公子?”她脱口而出,声音有些暗哑难明。

    佘应景确实没想到会在这里见到杨豁。能够进来看望她的,除了常季程,其他人没有理由也没有财力;她虽然没有到牢里探过监,却是听说过狱卒的贪婪。望着由远而近对她面露笑意的杨豁,佘应景并没有见到熟人后的放松,反而更加紧张了起来。

    狱头带了杨豁到佘应景的监牢门口,熟练地开了锁,推开牢门,然后对杨豁微微躬身,一脸献媚,露出满口又黑又黄的背牙,“杨爷,您请——小心呐,这里边儿黑……”

    杨豁一进入这照明不足,通风却显得过于良好的监牢心里就皱起了眉头。对着狱头,他却不动声色,只是笑眯眯地从怀里摸了一锭银子,塞给狱头,同时踏入牢房,“劳烦你了。”

    狱头连假意的推辞都没有,顺手将银子揣入怀中,点头哈腰,“不用客气,应当的,应当的!”这狱头也懂事,收了银子后,便远远地走了开去,也不去管杨豁跟佘应景说什么。

    杨豁的目光将坐在角落里的佘应景从头扫到脚,她的神色有些憔悴,一双眼眸却仍是黑黝黝地盯着他,没有喜色,也没有惊惶失措。

    他的微笑顿了一顿,“佘姑娘,”他的口气与上次相比,少了一些油滑,多了几分关切,“他们有对你有刑吗?”

    佘应景看着他,不答反问:“你怎么会来这里?”然不等杨豁回答,她就想到理由,“……是常伯请你来的?”

    杨豁感觉到她语气里的防备,不禁苦笑,随即矮下身,学她一样坐到稻草上,也不顾弄脏他的衣衫。他的举动让原来就有些疑惑的应景更是不解。

    杨豁耸了耸肩,“你说对了一半。应当说,是常老板找我帮忙,我才知道你进了这里;而到监牢来看你,却是我自己想知道你的情况,不是因为常老板的拜托。”

    他的话让佘应景一时不知该如何应答,只能沉默地望着他。

    杨豁忽然又正色道:“佘姑娘,我看你的样子,他们似乎尚未来得及对你动刑。你要知道,这次征地的人,可是和糰和大人,别说你毫无背景,就算你是寻常官员,也不能跟和家硬碰硬地对着干。说句不好听的,他们不管是要你家的地,还是你这条命,都是太容易不过的事,我劝你……”

    “杨公子,你不用说了。”佘应景听了一半,已知道他接下去会说什么。她侧过脸,模样有些冷淡,“我也只有一句话:要我的命,可以;但是要我家的地,绝对不行。”

    杨豁凝神看着佘应景清秀的五官,在昏暗的牢房里有些模糊不清,但是她坚定的语气就跟她这个人死硬的脾气一样,他几乎不用明亮的光线,就能看到她坚毅的眉眼带着绝不妥协的神情。

    他也不动气,只是半晌,才说:“我就知道,你一定会这么说。”

    佘应景微讶,转过脸来,却看见杨豁居然带着笑意的脸。

    杨豁微微摇头,“我来之前,常老板就警告过我,说我不必劝你放弃你家祖屋和地之类的话,我心里也大概猜到你的反应,果然不出所料。只是佘姑娘,房屋田地乃身外之物,你的性命,才是最最重要的,这样浅显的道理,想来佘姑娘应当明白。”他的脸上虽然还是带着笑意,语气却是前所未有的诚挚,佘应景直视他的目光,看到的是一片坦荡。

    “恕我不客气地问一句,杨公子为何愿意插手管我这闲事?”尽管才见数面,她却感觉得到,这杨豁并不是多管闲事之人,说得更白一点,这种商人,做任何事的目的,都逃不脱一个“利”字。然而她自己清楚得很,她佘应景绝对没有“利”是能让他看中的。

    他一再出现在她面前,应当只有一个原因——

    “因为我想救你。”杨豁顿了片刻,才如此回答。

    佘应景先是愕然,随后失笑,“杨公子,你之所以想救我,是看在常伯面上吧?”如此市侩的理由,也被被他说得如此动听,果然是张商人的嘴。

    “你要这样想我也没办法。”杨豁还是耸耸肩,不是很在意的样子。

    佘应景又是淡淡一笑,“按理说,杨公子能出钱出力,想办法进监牢来说服小女子,实在是应景的福气。然而我的意见不会改变,老实说,如果能够活命,我当然不想死。但如果要在我的性命和佘家土地二者选一,应景只希望杨公子帮我转告常伯一句话,请他帮佘家保住房田,保住祖墓,应景来生做牛做马,定当报答常伯的大恩大德……”

    杨豁先还能保持笑容,然而越听到后面,脸色越是阴沉。他瞪着她,冷笑一声:“你说得倒简单,要是两者都保不了呢?”这女人看似有骨气,实则活像没用的书生,又酸又迂。

    佘应景愣了一下,有些发急,身子也不自觉倾向杨豁,“都保不了?怎么可能?常伯曾说过,这世上他办不了的事没几件……我这件事,根本是件芝麻小事,常伯怎么可能保不了一块地?”

    杨豁神色一片凝重,他扫视着佘应景的急切,缓缓道:“你能不能告诉我,你又为什么那么重视你家的那块地?就算你们佘家世代居于此,也不至于比你的命更贵重。还是,你看重的,根本不是什么你家的地,而是……地里的某样东西?”

    佘应景听了他的话,微微皱眉。她拉回前倾的身子,靠在石墙上,嘴角浮现一个若有似无的微笑,“杨公子问得真好……有什么是比生命更贵重的呢?比人命更贵的,当然是人的尊严,如果你家的地被人强行征收,你家的先祖被人扒坟毁墓,连死后都不能安宁,作为后世子孙,就算活着,能够心安理得吗?”

    果然是为了那两座坟。杨豁暗叹一声。其实从一开始他就猜到佘应景不肯让出祖屋土地的理由了,佘应景的理由听起来似乎也很充分,只是……真的就是这样简单的理由吗?

    杨豁慢慢站起身子,俯视佘应景的表情,还是一副看破生死的模样……让他恨得牙痒痒。

    亏他当时听常季程说她被关起来后,着急得不得了,就怕她一个弱女子被人欺负了。她一死,佘家土地便可轻而易举地易主,在这狱牢里,人命本就十分轻贱,别何况她得罪的人可是皇帝身边的大红人,要她的小命,不过是当官的人一句话。甚至不直接杀她,关在牢里不闻不问,以她孱弱的体质,不出半年就会香消玉殒。

    巴巴地赶了进来,小心收起那份关切和担忧,只恐连自己都还深感莫名的奇怪情感就被她笑看了去,结果见了面,原本的担心还未完全放下,他又被这个佘应景气得强压怒火。早知道她自己都不拿自己的命当回事,他才不会欠乔远山的人情,跑到牢里受她的讥讽。

    他皮笑肉不笑,“那好,你的话,我帮你代给常季程。我倒很有兴趣知道,要是你连命都没了,还拿什么去保证自己家的祖墓能够千秋万代完好无缺地保存下去。”

    佘应景又是一愣,不过这次杨豁却不理会她的反应,直接转身走了出去。她望着他的身影,想说什么,最后仍是颓然放弃。她知道杨豁听了她的话后,会认为她不识好歹,但杨豁最后那句话,确实重重落在她的心头。

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