让人疼痛的拍掌如雨滴落在凤翎的脸颊上,她慢慢张开了眼。
「柳元卫呢?」凤翎第一个念头就是找柳元卫告状。
「将军的大名岂是你可以直呼的!」
「我是……算了,他人呢?」凤翎知道目前还不适合暴露自己的身分。
「将军跟香香姑娘出去了。你还没交代怎么会到兵营,又怎么会昏倒?」对于游荡到兵营附近的陌生面孔,士兵长都会仔细盘查身分。
原来柳元卫跑到这里是为了会情人!凤翎很不是滋味。
「见到柳元卫,我自然会讲。」她生着闷气,说话有气无力。
「既然你不肯老实讲,只能先将你拘禁起来,等将军回来再做定夺。」士兵长不理会她身体虚弱,二话不说就把她拖到守卫森严的犯人营内。
「你竟敢这样对我!小心我见到柳元卫后,会狠狠跟你算帐!」
无论凤翎怎么怒骂,士兵长都充耳不闻。
「小伙子,你还是省省力气吧!」
一名苍老的声音从阴暗的角落传出。
「你是谁?鬼吗?」她听到这种声音,全身都起了鸡皮疙瘩。
「别怕!我只不过是个快踏进棺材的老人而已。」老人的声音带着浓浓的哀愁。
凤翎慢慢适应了黑暗,这才看清楚角落的老人,不但白发苍苍,而且还一脸愁容。
「老伯,您看起来不像是坏人,怎么会被关在这里?」凤翎发现京城外的一切还真复杂。
「看你眉清目秀也不像是坏人,又为了什么被关进来?」老人反问。
「我是为了送家书而来,结果却被误会成是坏人。」她用着相同的借口。
「小伙子,我想原因不会这么单纯吧!不过你不想说也没关系。」老人将她从头到脚,仔细打量了一番才开口。
「那您呢?」凤翎暗暗佩服老人的一双锐眼。
「我是被陷害的,不过没证据可以证明我的清白。」
「可以说给我听吗?或许我能帮上忙。」凤翎决定仗义相助。
「帮不帮我忙倒不要紧,不过要是你能见到将军,一定要提醒他小心香香姑娘!」老人将自己所担忧的事告诉了凤翎。
老人的话让凤翎百思不解,但是因为关系到神秘女子香香,引发起她莫大的兴趣。
「听您这么说,似乎跟柳元卫很熟嘛!」
「我们这种穷老百姓,哪能跟将军攀上关系。」老人摇着头。
「拜托,直接说重点。」凤翎有点迫不及待。
「好、好,我住在离这约一天路程的小村里,平时靠着到海边捞些海菜维生。记得就在一个多月前的晚上,因为倭寇被困于沙洲上,导致我们白天不敢太过靠近,所以打算趁天还没亮时去赌赌运气,看能不能捞点海菜来维生……」老人感叹生活与现实的艰苦,说话也跟着变得沉重缓慢。
「这未免太危险了吧!」她现在了解到百姓除了生命受到威胁外,就连生活也都出现问题。
「可是我们总要生活啊!能过一天就算一天。」老人似乎已经将命运全都交给上天。
「跟大叔和大婶的遭遇好像喔!都怪那些倭寇跟这些废物士兵!」凤翎忿忿不平地说。
「不能怪士兵,都是倭寇分散太广,被困沙洲的只是一部分,咱们的士兵是希望能等到时机好一网打尽。那天晚上我一接近海边,就听到一男一女的对话……」
「您耳力还真好。」
凤翎不好意思批评那对男女,笨到连说个秘密还说得这么大声。
「不是我耳力好,而是晚上太安静了,我听见那个男的叫那个女子香香,还交代她要接近将军,泄漏不实的情报,好帮他们安全脱险。」老人回想着当晚的情况。
「你看到他们的长相了吗?」凤翎好奇香香的模样。
「没有,不过我听得很清楚,女的叫香香。听到他们的阴谋,我怕得想转身逃走,结果不幸被发现,男的追上来刺了我一刀,我装死才骗过他们,但这一养伤就养了大半个月,等伤一好,便赶来想通报将军这件事,却被香香从中破坏,害我根本见不到将军。」老人神情颇为懊恼。
「那你应该告诉外面那些士兵啊!」
「不行!要是被那个女人知道,我更没机会活着见到将军。」老人知道想要通风报信,就要更加小心谨慎。
「那你还告诉我?」凤翎好奇地问道。
「因为万一我没办法活着见到将军,这件事就得拜托你了。」老人黯然说道。
「可是我刚才听到将军跟那个坏女人香香出去了,况且没证没据的,恐怕解决不了问题。」凤翎猜想柳元卫八成已经被迷惑了。
「我相信你一定有办法让将军相信这件事。」老人语带神秘地说着。
「我能力差得很。」她想到香香这么快就取得柳元卫的信任,恐怕也非等闲之辈。
「如果我的眼没花,你应该不是普通人,所以解救危机就要看你了。」老人是眼花脑不花,看人还算很准。
「我是普通百姓,老伯,您看错人了。」她没想到老人这么厉害。
「我相信自己没看错,记住,善用自己对对方的重要性,这将战胜所有的阴谋奸计。」老人从她残破露出的膝盖皮肤观察出她是女儿身,而且还拥有高贵的血统。
凤翎正想继续开口问老人话中之意,却被帐外的士兵给打断。
「老头,看在你年纪这么大,队长决定私下放了你,你最好趁着香香姑娘跟将军回来之前,赶紧有多远逃多远,否则我们可是保不住你了。」
其实士兵们也没想象中的坏嘛!凤翎很高兴这些人都还算善待老百姓,她也帮着士兵扶起老人。
「记住!别硬碰硬,善用自己的重要性,获得将军的信任后再行动。」老人临走前又再慎重交代了一次。
又剩下她一个人了,老人的话太玄奥,让她百思不解,唯一可以确定的是,她必须揭发那个香香恶女的丑陋面目,更要替小村百姓找回安宁的生活。
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柳元卫和香香观察地形完后才回到兵营,就听见有陌生男孩擅闯兵营的事。
「对付一个小孩都没办法,未免太没用了!」香香就像将军夫人般,快柳元卫一步责怪士兵长。
「香香姑娘,就算我们没用,也轮不到妳来责怪吧!」士兵长亦不客气地顶了回去。
其实兵营上下都看不惯香香嚣张的态度,要不是有几次她确实提供了重要情报,算是立下功劳,而柳元卫为了顾全大局,尽可能地容忍她,大家也只好看在柳元卫的面子上不跟她计较。
「将军,您看,要不是我每次都帮大家化解倭寇的阴谋,士兵长哪有命留到现在来骂我。」香香也算是美女一位,可惜俗不可耐,又不懂得谦虚为美德的道理。
「这件事以后再讨论。士兵长,为何连个小伙子都处理不了?」柳元卫宁愿面对罪犯,也不想继续看着香香。
「不是这样的,那名小伙子坚持说只要将军见到他,就能知道他为何到这里,所以我们不敢擅自主张。」士兵长据实禀报。
难道是自己认识的人?柳元卫实在想不出会有谁来找自己。
「将他带过来吧!」
士兵长接到命令,就立刻前往犯人营里带人。
「将军,这个小伙子可能是倭寇的卧底,您千万要小心喔!」
香香本是倭寇头子的小妾,为了怕失去靠山,所以才想靠美色救出困在沙洲的头子,不过经过了一个月后,她的想法就改变了,毕竟人要懂得往上爬,现在将军夫人的位置才是她所想要的!
「香香,妳跟着我跑了一天也累了,就早点回帐篷休息吧!」柳元卫下了逐客令。
「那我就先回去了。您要小心倭寇,他们可是很奸诈的。」香香也担心自己迟迟未搭救的行为,会引起倭寇喽啰们的反弹,导致冒死来揭发自己,所以还是先避开安全点。
香香前脚才走,士兵长就把人带进了主帐。
「凤……」柳元卫一眼就认出这个让自己永远牵肠挂肚的格格。
「柳元卫,还不快点帮我把绳子解开。」凤翎两手被捆得磨破了皮。
「我已经警告过你,不得无礼!」士兵长没想到这个小伙子竟然一点也不怕将军。
「没关系,你先下去,这里我会处理。」
柳元卫的态度让士兵长颇为意外。
「可是……」士兵长生怕自己没有尽到保护将军的责任。
「下去!」柳元卫怒声喝道。
「是。」士兵长离开主帐,但不敢离得太远。
「喂!还不快点放开我!」凤翎一等士兵长离开,马上靠近柳元卫,扁嘴生着气。
柳元卫迅速解开了绳索,看着她红肿的小手、残破的衣服,心头是既生气又心疼。
「下官未能亲自远迎,望格格原谅。」他双手屈抱行臣之礼。
「我才不原谅你呢!丢下我不负责,跑到这里说什么要救百姓,结果竟然跟贼婆子搞七捻三!回京后,我一定要告诉皇阿玛。」凤翎委屈得红了眼眶。
「下官并未想不负责任,而是消灭倭寇必须要一举歼灭,永除后患,目前正是等待时机,不宜冲动行事,至于香香姑娘纯粹是为了要报父仇,所以忍辱在贼窝苟且偷生多年,对于贼人之事极为了解,今日愿意全力协助实属难得,希望格格别误会,我与她纯为公事上的接触。」
柳元卫知道此时不该解释,而是要先劝她回京,可是又不希望她生气。
「那个女人明明就是坏人!你是不是被迷昏了头?」凤翎嫉妒得火冒三丈。
「格格,您这是质疑下官的能力?质疑下官的能力就等于不相信皇上的信任!既然如此,就请让时间证明一切。不过为了格格的安全着想,还是请您早些回京,以免没能力的下官无法保护您的人身安全。」柳元卫没想到凤翎大老远跑来,就为了怀疑自己,这很伤害他的自尊,也不能接受如此骄蛮跋扈的举止。
「你为了那个贼婆要赶我走?」她没想到竟然会遭到这种待遇。
「既然格格都已经对我的人格有质疑,下官自然也无话可说,只能请您回京等待证明的那天来临。」
「我才不会笨到被你给逼走呢!」凤翎想起老伯临走前的千叮万嘱,决定先吞下这口气。
「兵营的环境跟粗茶淡饭,不适合格格的尊贵身分。」他按捺着脾气,好声好气劝说着。
「那些都不重要,你就当我是帮皇阿玛来鼓励辛苦的士兵们好了。」凤翎想通后,又恢复伶牙俐齿的本领了。
「如果士兵们知道格格是来鼓舞士气的,当然会很高兴,不过皇上知道您来这里吗?」
柳元卫看凤翎一身男装的狼狈模样,就猜到肯定跟上次一样,她私下离宫偷跑出来,不过她这次比上次更离谱,竟离谱到不顾危险跑到这么远的地方。
「当、当然知道!只是皇阿玛不希望太多人知道我出宫的事,所以才包下民间的马夫护送我到附近,要不是遇上了倭寇杀人灭口事件,不然我才不会这么狼狈!」凤翎心虚地将真实与谎言编造成可信的过程。
「什么倭寇杀人灭口事件?」柳元卫觉得她的形容词实在很奇怪。
凤翎于是将好心大叔和大婶的悲惨遭遇全都讲了出来。
「既然格格遇上了如此危险的事,下官更必须派人护送您回宫。」柳元卫向来不懂得何谓害怕,可是听到凤翎遇上这种极度危险的事,他竟然差点恐惧到失控。
「如果你硬要把我送回宫里,这一辈子就别想再看到我了!」凤翎知道他根本不明白发生了什么事。
「格格,事关您的安全,就别使性子斗气了,好吗?」他可以任由她刁蛮,但不愿意她说出如此绝情的言辞。
「这是真的,要不是皇阿玛逼我嫁给福康,我也不会被逼得跑来找你!」凤翎不希望自己一番情意付诸流水,决定先主动表白。
皇上将凤翎赐婚给福王爷?这个残酷的事实在他的脑袋里轰轰响着。
「你明知道我们都已经有了夫妻之实,我怎么可能嫁给福康呢?」凤翎主动靠上他厚实的胸膛。
柳元卫依旧愣得不知该做何反应。
就算自己再怎么受到皇上的重视,也比不上有正宗血统的皇亲贵族,更何况福王爷无论外表和内在都是上上之选,要不是自己毁了凤翎的清白之身,恐怕凤翎眼前正高高兴兴准备当新嫁娘……
这种想法让他胸口隐隐作痛。
「干嘛不说话?是不是真的不喜欢我?」凤翎见他没反应,猜想着是不是自己自作多情?
「我……」柳元卫支支吾吾,不知该如何回答这个难解的情感问题。
「只要你说讨厌我,我马上回去嫁给福康!」凤翎小嘴翘得半天高。
嫁给福王爷?柳元卫正打算问个清楚,突然眼角瞥见篷帘印着一个人影,从惊慌逃开的身段及发长看来,他很确定那个人是兵营中唯一的女子──香香。
他快速思考着凤翎的话,及香香这般诡异的行为。
「好,你不必浪费兵力送我,我自己会走!」凤翎见半天也得不到回答,赌气地想转身离去。
不行让她马上离开!万一香香正如她所说是个心机深沉的敌人,而且有可能已得知凤翎的身分,眼前无论派多少人送凤翎回京,都不能让自己安心。
「够了!既然格格想留个几天,下官自然必须招待,况且您这一趟路途遥远,又受了极大的惊吓,所以请您暂时委屈休息几天后,下官必会派士兵护送您回京。」柳元卫希望用冷淡的态度保护凤翎的安全,因为他看得出香香的心之所向,也明白女人的嫉妒心有多可怕,即便香香并非敌人奸细,也必须小心提防。
「你这是求我,还是可怜我?」虽不明白他的转变为何,但是凤翎才不放过占上风的机会。
「格格怎么认为都可以,只要您别再闹脾气了。」柳元卫对她没辙。
「那我就睡这里啰!」凤翎认定自己已经是他的人了,自然也不忌讳与他共枕一床。
「下官理当将此处让给格格休息。」柳元卫必须顾忌到属下们的私语评论。
「你和我都已有了夫妻之实,干嘛要分开睡呢?」她认为柳元卫既然留下自己,肯定就是要负责任了,所以当然没有分床的道理。
「格格,莫说下官尚未恳请皇上赐婚,就算皇上已答应,也要顾及士兵之间的耳语与军规。」
「万一我睡到半夜遇上危险该怎么办?」这是凤翎所能想出的最佳理由。
「下官会睡在前帐,随时保护您的安全。」无论有没有倭寇作乱,正所谓人言可畏,他不得不注意自己的言行举止。
「你是怕香香姑娘生气?」凤翎果真是标准的醋坛子。
「当然不是,格格的身分与香香不同,下官对香香毋需介意人身安全及闲言闲语,但对格格就不行了,我必须要完全保护您。」柳元卫已经说得够明显,他希望凤翎不会笨到听不懂!
「最好是这样。」凤翎总算接受了这个理由。
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凤翎的身分在第一时间就传遍了兵营,果然激励了辛劳的士兵们,唯独兵营中的另一位女子──香香备感威胁,自然开始想法子对付这个天上掉下的情敌。
一大早,香香殷勤地端着早膳来到主营打探情况,进了营里就看到柳元卫坐于前帐闭目养神。
「将军,您昨晚就这么睡了一夜?」香香故作惊讶,但心里还挺高兴这一夜的平安无事。
柳元卫早就醒了,只不过没有及时睁开眼的他,目的是想试试香香的行为是否有异常?毕竟凤翎对自己还是颇具影响力。
「嗯,有劳妳送早膳过来,真是不好意思。」柳元卫进一步试探。
「这是应该的。将军,怎么过了一晚,就变得如此生疏客套?」香香感觉到彼此的关系倒退了一步。看来这位格格跟他的关系特别。
「香香姑娘应该知道凤翎格格亲临兵营,慰劳士兵,我自然要全力保护。」他淡淡带过,却暗中仔细观察她的微妙变化。
「将军真是设想周全,不过皇上怎么会让娇贵的格格独自前来这么远的战乱之地呢?」香香果然也不是省油的灯,犀利地发现可疑之处。
是凤翎怀疑有理,抑或是女人间的嫉妒所致,柳元卫可以稍稍感觉到香香特异的变化。
「格格原本也是受到保护而来,且皇上希望她避免引起不必要的麻烦,此行特别吩咐要低调前来,所以才乔装男子打扮独自进营。」他不想太快妄下断言,不过眼前的香香的确是个厉害的女子,与先前所表现的单纯可怜样迥然不同。
「可是……」香香认为柳元卫的解释太过牵强,不过也发现到自己的表现过于明显,于是快速转变态度。
「不管怎样,格格平安抵达就好,其余的就不劳香香姑娘担忧了。」他直接拒绝继续这个话题。
香香识相地闭上了嘴,不过心里依旧充满疑问。
「早膳放下就可以了,妳也快点去吃吧!」柳元卫不想两个女人太快就碰面,尤其在证明香香没有威胁性之前。
「我已经吃过了。格格起床了吗?」香香很想会会这个尊贵的格格。
「还没吧!昨天也够她累了。」
柳元卫不经意流露出的怜宠,让敏锐的香香强烈的嫉妒起来。
「格格在宫里一定都有婢女伺候,兵营都是男人,还是由我来伺候吧!」香香找了个正当理由来接近情敌。
「格格虽然身分娇贵,但还能自己处理一切生活起居,不需劳师动众地麻烦妳。」柳元卫并不是将香香想得太过可怕,不过以凤翎的个性,很可能会引爆两女之间的战争,所以还是能免则免吧!
「一大早就打情骂俏,不觉得太过分了吗?」
凤翎衣装整齐地走出来,脸上的表情充分表现出不满,一点也不给柳元卫面子。
「这位就是凤翎格格?民女香香见过格格。」香香一见到凤翎就感到万分威胁,那张小脸不但漂亮得难以形容之外,就连浑身上下都充满着高贵的气质,即便打扮得如此朴素,也掩盖不了。
「妳就是大家口中的香香姑娘?长得还真是十分俗艳。」
凤翎原本还赖在床上懒得起来,不过一听到女子声音,她就神速地穿好衣服,来见识一下这位奸诈的香香贼女。
「香香只是一介平民,当然没能力比得上格格穿得好、用得好的天生贵气。」香香极度虚伪客气地顶了回去。
「宫中也有几位格格出自民间,一样也没穿得好、用得好,不过气质这种东西是与生俱来的,学也学不来……不过还好,妳长得还算有几分姿色。」凤翎看到柳元卫的脸色铁青,决定暂时先放香香一马。
「多谢格格的称赞。这是特别为您准备的早膳,不知道还合胃口吗?」香香也知道适可而止,决定用大方的态度,展现自己的风度。
菜色虽然精致可口,但凤翎只要想到香香跟倭寇之间的关系,就倒尽胃口。
「我吃不惯,也不饿。」给了香香一记白眼,凤翎宁愿忍着饥肠辘辘的难过,也不愿吃贼婆煮的东西。
「格格,这里是兵营,无法跟宫里比,您就将就一点吧!」不想介入两女之间的战争的柳元卫终于还是开了口。
「格格喜欢吃什么?我这就去另外煮过。」香香表现了极大的风度,希望能突显凤翎的蛮横幼稚。
「妳煮什么我都不会吃。」凤翎的直肠子果然中了计。
「香香是一片好意,况且不吃东西怎么行?请格格别任性了。」柳元卫虽然喜欢凤翎,但也不至于私心偏袒。
「你这是帮她不帮我啰?」她不但气柳元卫不辨是非,更嫉妒他对香香的偏心。
「我这是一个理字!」他实在不懂,凤翎怎么会连一顿早膳都能引起争吵?
「我就是不吃!」凤翎将碗盘推落一地。
「格格别生气,您不喜欢这些菜,我这就去重新煮过。」香香装出委屈样,蹲在地上收拾着残局。
「香香姑娘别弄,万一割伤了手就不好了,等会儿格格气消之后,我会叫士兵进来收拾。」柳元卫压抑着对凤翎即将爆发的怒火,好声地请香香暂时回避。
「谢谢将军关心,我先出去了。」
表面委屈的香香,暗暗得意好戏即将上场,就算柳元卫骂不得尊贵的格格,但肯定在心中留下坏印象。
这位不速之客,应该很快就会被送回皇宫去了。