「当然可以。」他的手指灵敏，不带丝毫热情。她突然强烈地感受到他们之间奇异的相处方式：他们住在同一个屋檐下，是名义上的夫妻，但是，却从来不曾激情地碰触对方。他们的关系建立在法律、礼仪、便利与习惯上。他们几乎从来不吵架，因为他们非常清楚对方的底限，知道可以要求到什么地步。
可玲着装完毕之后，克林走开，开始更换他自己的衣服。她辨认出他不安的神情，并问道：「有什么问题吗？」
他耸耸肩膀。「不算是真正的问题，不过呃，我昨天晚上输了一百镑。」
「噢，克林。」她跌坐进椅中。他们的钱永远不够，一百镑是庞大的数目。
「不要那样看我，」他辩护地说道。「其实我已经相当尽力了。我原本输了三百镑，好不容易才赢回一大半。」
她费力地吞咽，设法不去想如果他输那么多，他们应该怎么办。「我或许应该庆幸，但是，即使是一百镑，都会造成许多问题。」
「妳一定会想到办法，妳一向如此，」他无所谓地说道。「输一点钱是值得的，昨天和我打牌的人都是一些具有影响力的军官。」
「影响力或许在未来很有用，但是，我们必须付得起现在的家用支出。」
「向妳的朋友麦格爵士多收一些住宿费用，每一个人都知道杨麦格多么富有。」克林解下佩剑，丢在床上。「他不厌其烦地护送妳，显然很爱慕妳。他曾经试过把妳弄上床吗？」
「胡言乱语，」她怒斥。「你在暗示我有任何下规矩的行为吗？」
「当然不是，」他既苦涩又戏谵地说道。「谁会比我更清楚呢？」
房间里的空气突然紧张起来，可玲了解她是反应过度了，克林一向随口胡说。「麦格人很好，他护送我是基于礼貌，不是因为想和我上床。」她平静地说，知道这话已经相当接近事实。
「在他还待在这里时，看看妳是否可以从他身上榨出一些甜头，」克林说道。「我一直在为未来打算。」
她的眉头皱起。「你是什么意思？」
「拿破仑被击败之后，政府一定会缩编军队，我很可能必须拿半饷退伍。现在就应该开始考虑寻找另一份工作，最好是在政府机关找份好差事，薪水多，又有许多闲暇的时间。」他穿上干净的衬衫。「要找到这种差事必须靠影响力。幸运的是，今年春天达官贵人都集中在布鲁塞尔。妳跟他们周旋时，必须特别加把劲，抓住每一个可能有用的人。」
「好吧！」她并不喜欢这个主意，但是，既然跟他们的未来有关，她还是必须尽力而为。「你今晚要在这里用餐吗？」
「不，我要跟朋友见面。」
她叹口气。「设法不要再输更多钱了。我可以一个钱当两个用，但我可不是奇迹制造者。」
「今晚不会有任何牌局。」
这表示他是和女人在一起。她祝他有一个愉快的夜晚，然后径自下楼。时候还早，客厅里只有韦肯尼一个人。他正凝视着窗外，他的肩膀和工人一样宽阔。
「晚安，肯尼，」她轻快地说道。「你和麦格一样忙碌。我开始认为步兵的工作比骑兵沉重了。」
他转向她。「本来就是——每一个人都知道。」
她嫣然而笑。「你和我父亲一样坏。你知道，他也是步兵。」
肯尼装出惊骇的神情。「天啊！像妳这么美好的少女怎么会嫁给一只恶龙呢？」
「就是通常的那些原因啊！」她倒好两杯雪莉酒，和他一起站在窗前。夕阳隐藏在树后，但是火红的光芒仍然映满天空。「好美的天空。在这种时候，我都会希望我会画画。」
他啜饮雪莉酒。「我也是。」
「你不会吗？我一直假设你一定会，因为你的素描功力那么高明。」
他耸耸肩膀。「素描只是雕虫小技，绘画则是另一码子事——我毫无所悉的那码子。」
她瞥视他严肃的侧影。他的语气暗示他对此深感后悔，但是，可玲知道他不会希望她知道更多。「不会再拖多久了，对不对？」她柔声问道。
他完全了解她的意思。「恐怕正是如此。拿破仑已经封锁法国北部边界，战争随时可能爆发，不可能拖到谣传的七月。」
「我感觉我们都生活在即将粉碎的玻璃世界里，」她沉重地说道。「每一件事似乎都膨胀数倍。过去这两个月好像是一段永远不会再重现的特别时光。」
「所有时光都很特别，每一段都不会再重现。」他轻声说道。
但是，人类却想挽回逝去的时光，她一时冲动地问道：「你可以帮我一个忙吗？」
「当然可以。妳要我做什么呢？」
「你能画下住在这栋房子里的每一个人吗？安妮、查理、克林、三个小孩、两条狗。你和麦格。」尤其是麦格。看到肯尼质疑的目光时，她连忙补充道：「我当然会付钱给你。」
他扬起眉毛。「真是的，可玲，妳应该更了解我才是。」
她凝视着她的雪莉酒。「对不起，那听起来有点侮辱的意味，好像你是个画匠。」
他眼角的皱纹散开。「其实，这是一项赞美，也会是我的第一笔绘画酬劳，但是，我就是不能接受。」
「当然是这样。我很抱歉，我不应该提出这种要求。」
他做个手势截断她的道歉。「我不是说我不肯画那些素描，其实，我已经有许多象样的作品，但是，妳必须当礼物般接受。」
她试图道谢时，他又说：「不必谢我。妳和安妮拥有天赋的居家才华，为我们这些单身汉创造出一个家。」他凝视着近乎全黑的天空。「我已经许久不曾有过家。非常漫长的一段时间。」
她忍不住伸手按住他的手，这个动作单纯而自然，不像和麦格在一起时那么复杂。「在你画图时，下要忘记你的自画像。」
「如果我试图画我自己，纸张可能会自动扭曲。」他淡淡地说道。
「梅丽一定会说，你真傻。」
他们俩一起大笑。她放开手，继续说道：「你要去参加理奇蒙公爵夫人在下个星期召开的舞会吗？应该是这个春天的最大盛事吧。」
他夸张地颤抖一下。「不去，谢天谢地，我还没有重要到被邀请的地步。不过，我会去参加公爵在二十一日的舞会，既然他是英军的统帅，当然会期盼他的所有军官都到场。」
「我会期盼与你共舞的机会。」
「绝对不行。我相当愿意给妳我的素描或我的生命，但是，跳舞是另一码子事。」
他们再次大笑。她转过身子，看到麦格站在门口。看到她望向他时，他走进房间，他的神情深不可测。她渴望走向他，握住他的手，但是，她反而戴上圣女可玲的面具，走过去倒另一杯雪莉酒。
当圣人比当女人容易的多。
麦格和肯尼在理奇蒙公爵夫人舞会的前一天接受公爵的邀请，参加他为欢迎新来军官举办的欢迎晚宴。餐后，他们一起骑马返回雷尼路的房子。
他们牵着马匹走进马厩里，看到孟克林趴在一堆干草上呼呼大睡。他的坐骑站在一旁，露出不耐烦的神情。马鞍与缰绳都还没有卸下，肯尼跪下身子，检查那个熟睡的男人。「酩酊大醉。」他报告。
「胡闹。」麦格冷冰冰地说道。
「这个男人算不错喽，还可以骑到家里才倒下。」
照顾过他自己的马匹之后，麦格也照料孟克林的马匹，没有必要让动物跟着主人受罪。等他弄完之后，肯尼拖起他们暍醉的同伴。
克林含糊地问道：「我还没到家吗？」
「快到了。你只需要走进屋子里。」
「劳驾步兵来营救我，你们的用处可真大。」克林前进一步，差点摔倒在地板上。
肯尼及时抓住他。「助我一臂之力吧，麦格。我们俩一起出力才能把他弄进屋里。」
「我们可以把他留在这里，」麦格建议。「今晚并不冷，以他目前的情况判断，他也不会在意。」
「如果可玲期盼他今晚回家，或许会担心。」
因为这是事实，所以麦格只好把克林的右臂搭在自己的肩膀上。浓郁的香水味夹杂在酒味之中。这个混蛋一直和女人在一起。
他设法不去想这个醉汉就是可玲的丈夫，不去想他有权利爱抚她、占有她……
他咬牙支撑住克林的重量，拖着他离开马厩。吸进新鲜空气之后，克林稍微清醒，把头转向麦格，眨眨眼睛。「原来是贵族上校，真是劳驾你了。」
「下客气，」麦格僵硬地说道。「我会对任何人做相同的事。」
「才不，」克林纠正他。「你这么做是为了可玲，因为你爱上她了。」
麦格变得僵硬。
「每一个人都爱她，」克林醉醺醺地说道。「高贵的肯尼上官长、忠实的莫查理，连该死的公爵都觊觎她，每一个人都爱她，因为她完美无瑕。」他打个嗝。「你知道和完美的女人生活有多么困难吗？」
「够了，老孟！」肯尼大声说道。
克林完全不理会他。「我敢打赌你们这些高贵的爵士一定一心想把可玲弄上床，让我戴绿帽子。」
麦格停下脚步，愤怒地握紧拳头。「看在老天的分上，老兄，闭上你的嘴巴！你正在侮辱你的妻于。」
「噢，我知道她绝对不会那么做，」克林向他保证。「圣女可玲不是徒负虚名。知道圣女可玲当初为什么会成为圣人吗？因为那个愚蠢的婊于——」
他还来不及说出那句话之前，肯尼已经狠狠击中他的下颚。
那个男人沉重地软瘫在他们之间时，肯尼淡淡地说道：「我认为我最好这么做，以免你动手宰掉他。」
肯尼看得太清楚了。麦格严肃地完成他的任务，把孟克林拖进屋里，爬上楼梯，来到他的卧室前。肯尼轻敲房门。
一分钟之后，可玲打开房门。她的棕黑发披在肩上，匆匆穿上的睡袍露出一大片睡衣。她显然已经上床了。麦格垂下视线，血液在他的太阳穴里澎湃。
「发生什么事情了？」她问道。
「别担心，克林没有受伤，」肯尼向她保证。「有一点醉了，摔倒在马厩里，把下巴搞瘀青了，没有其它大碍。」
她往后退开，按住房门。「麻烦把他弄进来放在床上。」
他们抬着克林进入房间，酒味和香水味袭向她，麦格看到她的鼻翼微微翕动。在那一刻，他了解肯尼一直是对的：可玲知道她丈夫有其它女人，但是，她仍然接受他。麦格更加钦佩她，也更想狠狠揍克林一顿。
他们把孟克林抬上床，肯尼扯下他的靴子。「妳能设法完成剩余的吗，可玲？」
「噢，当然可以，这又不是第一次。」她叹口气，然后强迫自己用轻快的语气说道。「幸好也不是常常发生，谢谢你们把他弄上来。」
她的话是针对他们两人，但是，她不曾直接注视麦格。自从花园那天之后，他们一直在逃避迎接对方的视线。
两个男人向她道过晚安，走出房间，沉默地走向另一个厢房。麦格在私底下了解他的愤怒不只是因为孟克林的评语残酷、鄙俗，而且充满侮辱。
真正令他气恼的是那个混蛋说的每一句话都是事实。
第二天一大早，麦格迅速地吃完早餐时，克林走进餐厅。因为没有其它人在场，他根本不可能漠视那个男人。
克林直接走向咖啡壶。「我完全不记得了，但是我老婆说你和肯尼昨天晚上把我弄进屋里。真是谢谢你了。」
麦格很高兴那个男人完全不记得。「你的马匹最值得赞扬。」
「『西撒』是我见过的马匹之中最聪明的一匹。」克林用颤抖的手倒了一杯热腾腾的咖啡。
「我的头好像被炮弹击中，而且我是咎由自取。到了这个年纪，我早该知道不能同时喝啤酒、白兰地和鸡尾酒。」
他一副懊悔莫及的神情，麦格忍不住微微一笑。如果克林不是可玲的丈夫，麦格一定会相当喜欢他，至少会容忍他的缺点。他尝试不把克林视为可玲的丈夫，假装可玲并不存在。「听起来好像很可怕，你今天早上还能移动，实在很幸运。」
「没有选择的余地。」克林在咖啡里加进糖和牛奶，深深喝下一大口。「我必须赶去部队里，然后又必须及时赶回这里，陪我老婆去参加理奇蒙的舞会。」
终究不可能忘记可玲的存在。「她一定会很高兴你能陪她。」麦格平静地说道。
克林扮个鬼脸。「我讨厌这种活动，但是，这场舞会太重要，不容错过。」
「那么，我们届时再会了。」麦格喝完自己的咖啡，离开餐厅。令人觉得讽刺的是，他一方面想要讨厌孟克林，但是，为了可玲的缘故，又必须希望她的丈夫仁慈、正直，可以信赖。人生为什么必须有这种灰蒙蒙的烂泥？黑白分明容易多了。
走出屋外，他仰望晴朗的天空，揉揉左边的肩膀，知道暴风雨即将来临。
理奇蒙公爵夫人的舞会极尽奢华之能事，吸引来布鲁塞尔的每一位军官、贵族及外交官员，但是，空气里却弥漫着一触即发的紧张气氛，因为那天下午有三个骑士狂驰至公爵的指挥中心，而且消息已经传遍布鲁塞尔，拿破仑很有可能已经入侵比利时。
可玲在克林和莫家夫妇的陪伴下抵达，也在会场遇见许多老朋友，但始终没有看到她最想见的那个男人。即使在跳舞时，她也在房间里寻觅着麦格的踪迹。他说过他会来，但是，他会不会已经带领他的手下离开？她可能永远不会再见到他了。
麦格一整天都非常忙碌，很晚才抵达理奇蒙的舞会。兴奋的情绪在空气里沸腾，公爵神情平静地坐在沙发上，正在和一位女性友人闲聊。
麦格拉住一个正准备离开舞会的军官。「发生什么事情？」
「公爵说军队将在明天早上开拔，」对方简洁地答。「我现在要返回部队了，祝你好运。」
时间快用完了，或许他根本不应该纵容自己来到舞会中，但是，麦格想要见可玲最俊一面。他停下脚步，扫视整个大厅。
她并不难寻找，因为她的衣着和首饰都很朴素，在花枝招展的淑女中反而显得突出，也令在场每一个人的目光都集中在她令人心跳停止的美貌上。
今晚，她穿着白色的丝缎，戴着莹白的珍珠，看起来仿佛从天堂造访人间的天使。克林站在她身边，显然很清楚其它男人有多么羡慕他，因为他拥有最美丽的女人。
麦格板紧脸孔，开始穿过拥挤的人群。向女主人致意之后，他走向可玲。克林已经走开，但莫家夫妇仍然陪伴着她。
他走近时，她的眼睛亮起。「我好高兴你能赶来，麦格。我以为你或许已经出发了。」
「我被拖住了，但是我永远不会错过这种盛会。」音乐开始演凑，他说道。「我能与妳共享这支舞吗，安妮，以及预约妳的下一支舞，可玲？」
两个女人都答应他，安妮朝他伸出手。她的眼中有明显的焦虑与紧张，但是，多年的军旅生活已经教会她控制住情绪。
麦格带领她进入舞池中，他们一边跳舞，一边闲聊，然后，他送她回查理身边，转向可玲，朝她正式地鞠个躬。「我相信这支舞是我的，夫人？」
她嫣然而笑，优雅地行个礼。「是的，爵爷。」
音乐声响起时，他才了解这是一首华尔兹。在以前的舞会中，他总是故意避开动作亲昵的华尔滋，但是，今晚似乎没有关系了，因为这很可能是他们最后一次共舞。
她投入他的怀中，仿佛他们以前共舞过数千次华尔兹。他们一起滑进音乐里，她的眼眸半闭，脚步轻悄地跟随他，仿佛不染红尘的天使。
他们在舞池中旋转，并未交谈。棕黑色的发丝潮湿地贴向她的太阳穴，她的颈动脉急促地跳动。他要轻吻那个部位，还有她优雅的耳部曲线，以及令他魂牵梦萦的丰满胸部。
但是，他最想做的是抱起她，带领她前往彩虹后方的仙境，置身在只有他们两人的天堂中，不必再忍受战争与荣誉的折磨，可是，他的时间已经快用完了。、
音乐太快就结束了。他放开她，她的长睫毛往上一扬，显露出她萧瑟的神色。「你要离开了吗？」她沙哑地问道。
「恐怕正是如此。」他转开视线，害怕会泄漏出他的渴望。在房间的另一端，威灵顿捕捉到他的视线，非常轻微地点个头。「公爵要找我谈话，」麦格继续说道。「在妳回家时，我可能已经不在了。」
她屏住呼吸。「请——保重。」
「别担心，我一定会非常小心。」
她尝试挤出笑容。「谁知道？这或许只是一场虚惊，每一个人说不定下星朗就回来了。」
「或许吧！」他犹豫片刻。「但是，如果我的好运用尽，我要请你帮个忙。在我房间化妆台的第一抽屉里，有几封要寄给我最重要好朋友的信。如果我没有回来，请帮我寄出那信。」
她咬住下唇，泪珠在蓝眸中闪闪发亮，使它们似乎变得更大。「如果……如果最坏的情况发生，你要我写信通知你的家人吗？」
「他们会从阵亡名单中得到他们需要知道的所有数据。」他拾起她的手，亲吻她戴着手套的指尖。「再见了，可玲。上帝保佑妳和妳的家人。」
「上帝保佑你。」她的手指抽搐地握紧，然后，慢慢放开他的手。
他强迫自己移开视线，转过身子，走向大厅的另一端。知道她关心他，令他心头一片暖意，即使明知她也关心查理、肯尼和其它男人。她宽广的爱心使她更显特殊。
威灵顿已经离开舒适的沙发，逐一和他的军官谈话，在交代过麦格许多事情后，他转向另一位军官。
麦格在离开之前，最后一次用视线搜寻可玲，并迅速地找到她。她和她丈夫在另一端，莫家夫妇走向他们。
麦格费力地呼出屏住的气息，走进温暖的黑夜中，她不属于他，他萧瑟地提醒自己。她永远不会属于他。
麦格正在马厩里准备时，孟克林走进来。「你和查理现在就要前往你们的部队吗？」麦格问道。
克林点个头，眼眸闪闪发亮。「你听说拿破仑距离这里不到三十英里了吗？老天爷，总算有刺激场面可瞧了！」
「我一点也不怀疑。」麦格正要牵着马匹出去时，看到孟克林把马鞍架在另一匹比较差的马上。「你打算让『西撒』养精蓄锐吗？」他随口问道。
「不，我要把牠留在这里。我会骑『乌诺』，带着『杜欧』备用。」克林回答，指向另一匹马。
麦格瞪着他。「你不骑最好的马匹上战场吗？」
「我不要拿牠去冒险，」克林说道。「一方面是因为我非常喜欢它，另一方面是因为如果牠在战场上死亡，军方发给的抚恤金根本抵不上牠的价值。」
「看在老天的分上，老兄，为了想省几英镑而拿你的生命去冒险，实在是太愚蠢了！」麦恪叫道。「在战场上，马匹的好坏可以决定你的生或死。」
「你或许认为只是几英镑，」另一个男人尖酸地说道。「但是，不是所有人都拥有你的财富。」
麦格咽回一声咒骂，克林的行为像个白痴，他应该随他去，但是，为了可玲，麦格必须设法制止他的愚行。「如果你担心的是钱，就带我的马匹去吧！」他轻抚栗马的颈项。「它是最优秀的马匹，有能力符合你的任何要求。」
孟克林的下巴垮下。「我不可能接受你的马匹，你自己也需要它。」他渴望地盯着麦格的马。「如果它死了，我永远赔不起。」
「步兵的马匹不像骑兵那么重要，我还有其它马匹可用。『梭尔』能够安全返回，但是，如果不幸发生，我会接受你领到的任何抚恤金。」麦格卸下他的马鞍。「如果一切都很顺利，你可以在抵达巴黎时把它交还给我，如果我没有到达，它就是你的了。」
「你让我不可能拒绝。」克林露出稚气的笑。「你真是一个好人，老杨。」
麦格把装备栘到另一匹马的背上时，忍不注猜想，如果孟克林知道他对可玲的感觉，是不是会如此愉悦？他可能根本不在乎，因为他完全不必怀疑他妻子的忠贞。
麦格骑入黑夜之中，为了可玲，他已经尽他的最大能力协助她的丈夫，其它的一切都操纵在上帝手中了。