符扬在年次上长她们两载，可是因为她们是年尾生而符扬是年头生的，在学籍上只大她们一个年级。
后来成萸才知道，原来这间国小是台北有名的私立贵族国小，国、高中部就位在他们的国小对面，只隔一条马路。
「瑶瑶，她是谁？」
成萸转学到符瑶的班上，第一堂下了课，班长就转过头发问。
「她是我爸爸朋友的小孩，从现在开始要住在我们家里。」坐在她旁边的符瑶和同学有说有笑。
成萸内向地低着头，一下子突然变成众人焦点，小脸蛋有些发红。她最羡慕像符瑶这样个性的人，不管是张三李四都可以轻松地聊天谈笑，然后大人都会觉得她可爱，喜欢她。成萸就做不到这点。
她不喜欢陌生的人和环境，甚至可以说有点惧怕。
像现在，她就觉得自己彷佛动物园里的无尾熊，又或者是符瑶养的小宠物，负责让同学参观的，满心只希望上课钟赶快响，大家赶快把注意力移回课本上。
「那妳也跟符扬住在一起啰？」排长立刻凑过来感兴趣地问。「他平常在家里也是那么酷吗？」
「对啊对啊，跟我们说符扬的事。瑶瑶最小气，平时怎么问她都不肯告诉我们！」
哪是自己小气啊！符瑶冤枉地想。根本就是那个恶霸哥哥警告她不准拿他出来跟同学聊天，他最讨厌她们这种小女生！真好笑，他自己又大多少？也不过三年级的臭小鬼而已！
偏偏父母和爷爷奶奶啦、外公外婆啦，最疼的就是这个打小就才华洋溢的长孙，一堆人宠着他，宠得无法无天，连做妹妹的都不敢轻易惹他。
像他们明明读同一间小学，可是符扬也讨厌跟妹妹一起上学，总觉得这样很丢脸，所以他们从小就是各自有一个奶妈、一个司机，连上下学都不坐同一部车。自成氏兄妹来了之后，便搭符瑶的便车。
「好了啦！你们不要缠着小萸，她很内向的。」符瑶银铃的嗓音嚷退人墙。「对了，小萸，妳帮我一个忙！」
「什么忙？」她感激地问。
「我哥今天早上出门忘了带这个东西！这是他的画笔，去老师那里学画的时候要用的，妳一定要在放学以前交给他哦。」符瑶从书包里掏出一个信封大小的长盒子，缎面的盒身看起来非常古朴雅致。「记得，千万不要拿给他同学转交，他这个人最龟毛了！自己的东西给同学碰一下都会生气。」
要去见那个叫她「小奴隶」的坏男生？成萸满心地不情愿。
「可是，我也算陌生人啊。」
「哎呀，妳没问题的啦，那就麻烦妳了。」符瑶把画笔盒子往她桌面一放，就算交代完了，径自转头去跟另一个同学聊天。
成萸抿了抿唇，不得不收下笔盒。
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「符扬，你现在还在学画吗？」
「你时间真多，每天放学之后还要去画那三小时的鬼画符，多累啊！」
「拜托，我们要去学英文、学数学、学才艺，也没有比他轻松多少好不好？」
娇小的身影来到体育馆转角处，远远就听到几个男生在谈笑。
「下个星期要参加法国的一个国际儿童绘画比赛，我还差一幅人物没画好。」符扬优闲的语调终于响起。
成萸心头一跳，盯着手中的画笔盒子，又蘑菇起来。
才在符家生活一个暑假她就知道了──符扬绝对是百分之百的土霸王。
他的「蛮」和她堂哥的「横」是不同的典型，但是同样让她感到畏惧。他的个性喜怒无常之至，心情好的时候对妹妹很好，跟大人讲话也都有问有答；一旦心情不好，立刻把自己锁在房间或画室里大半天，连父母亲来敲门也不理！可是大人从来不会责骂他。
成萸就是不懂为什么符伯伯要宠他宠成这副模样。
她脑子里还记得他恶狠狠地对她吼着，她是他的「小奴隶」！他平常看见成家兄妹俩，真的就是一副高傲得不得了的表情。平时虽然不会主动来招惹，可是已经引得成渤起警觉心，私底下来叮咛她不要太常和符扬有接触。
她也不想啊，可是……可是她不去惹他，符扬却会来惹自己啊！
他这个人真的很小人！他平时只要一看见她，就显出非常厌恶的表情，让有心好好融入符家的她好伤心。偶尔他们两个要是在走廊或屋子里错身而过，他会故意用只有她听得到的声音，咒骂她「小乞丐」、「吃白食的」、「拖油瓶」、「总有一天把妳赶出去」；有时候趁大人没注意到的时候，更会故意推倒她或绊倒她，造成她好象一天到晚都在跌倒撞到东西，机率高到让符伯母都叫她走路要小心一点。
成萸不是没想过告诉哥哥，可是、可是她怕哥哥会跑去找符扬理论，以符伯母那么疼儿子的情况来看，闹开来一定是袒护符扬的，说不定真的把他们赶出去。
小人儿委屈地吸了吸鼻子。
正午的阳光极其毒烈，已经把她晒得有些发昏了。她的皮肤很敏感，很容易晒伤脱皮，以前即使大热天出门，哥哥和爸爸都会要她套一件薄外套在身上。
爸爸……爸爸已经不在了……成萸眼泪又想掉下来。
「那是什么声音？」一个男生的声音才问起，不一会儿，一颗脑袋已经歪过来，看到她，「咦？那里有一个女生在哭耶！」
另外三个男孩全部好奇起来，一齐转过来看。
个头最高的那个是符扬，一认出是她，神情马上变得冷淡高傲。
符扬小小年纪已经展露出符伯伯那一脉的高大根底，他手长脚长，发育得很快，脸孔则是偏向符伯母那一系的细长型，看起来充满贵气。他只长骨头不长肉的模样只让成萸觉得像猴子，可是她的同班同学偏偏认为「符瑶的哥哥」长得很帅、很好看。
一个小恶魔，怎么可能会很帅很好看呢？
「小乞丐，妳躲在那里偷听什么？」符扬从园圃的铁栏杆上跳下来，怒气冲冲地走过来，「妳拿的那是什么？我的画笔？谁教妳去偷我的画笔的？欠揍！快给我！」
「我、我没有偷……」成萸看他一副胁迫人的样子，吓得倒退好几步。
「符扬，她是谁啊？」其中一个叫汪迎铠的死党还没遇见过她，所以不认识。
「她和她哥哥是乞丐，来我家吃白饭的！」他轻蔑地道。
「我、我们才不是乞丐……」她小声反驳。
「还敢顶嘴？妳找死啊！把东西给我！」
这时候靠过去一定不是被踢就是被推倒，成萸才不肯过去。
「我看她长得不像乞丐啊，乞丐不是都脏脏臭臭的吗？」另一个男生凑过来探头探脑。「她长得还满可爱的嘛，不会是你爸爸在外面偷生的吧？」
几个男生吃吃笑了起来。
符扬给每个人一个大白眼。
「可爱个屁，就算不是乞丐，也是小奴婢！」
「那就是童养媳啰？」汪迎铠向同伴挤眉弄眼的。「人家童养媳都是收来当儿媳妇的耶！符扬，这么说来，她不是你未来的老婆吗？」
「什么？符扬已经有老婆了，哈哈哈哈──」另外两个小男生轰然爆笑出来。
「放屁！想当我老婆，凭她也配？」符扬恼羞成怒，转头将一腔怒火全发在她身上。「喂！妳这个寄人篱下的小奴隶最好别打着飞上枝头当凤凰的主意，否则我早早就把妳撵出我家，让妳在外面当个讨饭的乞丐，一辈子被人吐口水瞧不起，听到没有？」
「我、我也不要嫁给你！」泥人也有土性子，成萸一天到晚被他欺负，早就累积了一肚子怨气。
「噗──哈哈哈哈哈，你们听到没有？她不要符扬耶！符扬你被拋弃了，哈哈哈哈──」
「符扬好可怜，现在就被老婆拋弃了，以后娶不到老婆了，哈哈哈哈哈哈──」几个小男生笑得东倒西歪。
心高气傲的符扬几时受过这种耻辱？
他猛然冲过来，用力推倒她，朝她的大腿重重踹一脚下去。
「快滚开，小奴隶！」
「噢！」她痛苦地哭叫。
符扬呸地吐了口口水，恨恨地走回同伴身边。
他为什么要打她呢？她又没有做错什么？她只是好心来替他送画笔的啊！成萸呜呜咽咽地缩成一团小虾米。
为什么所有人都要打她？大伯要打她，伯母要打她，堂哥要打她，好不容易以为来到一个天堂般的新家，连天堂里都有恶魔要打她。全世界只有爸爸和哥哥对她好，可是爸爸死了，她的委屈不敢跟哥哥说……
「哎哟，符扬，你怎么打老婆啊？」
「小心老婆被打跑了，以后你就要当『罗汉脚』了！」朋友继续在闹他。
「当当当当，当当当当──」另一个人还故意大声唱着结婚进行曲。
「闭嘴啦你们！」符扬快翻脸了。
一阵强烈的愤恨涌上心田。不！她不要再被欺负了！如果没有人能保护她的话，那么她就要保护自己！
成萸猛然跳起来，拿起画笔盒子重重丢向符扬背后。
符扬吃了一惊，火速转过来。
「妳丢我？」他看看散了一地的画笔，不敢置信地抬头。「妳敢丢我？妳找死了妳！给我过来！」
成萸的心跳几乎停止，看他大声咆哮地攻过来，她魂飞天外，掉头就跑。
「妳给我站住，听到没有？妳敢不听我的话，被我抓到我揍死妳！」符扬在她身后狂吼。
呼、呼、呼──她一跳狂奔，可是人矮腿短，根本跑不过比她年长的符扬。
耳中听到背后的脚步声越追越近，她拐个弯跑进右边的棒球场。
「站住！给我停下来！」符扬边吼边追，几个男生兴高采烈地跟上来看热闹。
她堪堪闪过一根低矮的树丛，背后的领子突然紧了一下。
符扬追上来了！
他会打死她的！他一定会打死她的！所有幼时被虐打的经历全数回到心头，她恐惧地全身发抖。越生气的人下手就越重，而符扬气成这样，绝对不会让她好过。
「被我抓到了吧！死小鬼，臭小鬼，竟然敢不听我的话！」符扬用力揪住她领口。
成萸脚边绊到一根有人忘了收起的棒球棒。她不及细想，矮身捡起来，没头没脑地挥棒用力乱打一通。
「打死你、打死你、打死你！」她狂乱地大喊，已经分不清自己打的是谁。
是符扬？是伯父？是伯母？还是堂哥？她只知道不断地挥着，打着，打退所有想施加暴力在她身上的恶魔。
「噢──」符扬痛叫一声，陡然抱着手蹲了下来。
同伴一看，这下子事情闹大了。
「符扬，符扬你怎样？要不要紧？」
「我的手……」符扬痛苦地紧紧握着右腕，有三根手指已经痛得弯不下去。
「哇！手断掉了，快点去报告老师，快！」一群男生乱成一团，汪迎铠飞快跑向教师办公室。
她打死符扬了！她打死符扬了！成萸茫然地站在原地。
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「她竟然和小扬打架，还把小扬的手给打伤了，简直是无法无天！」向来矜贵的符夫人难得地提高声音。「小扬的手有多重要啊！如果打坏了，谁来负责？」
「小扬的手没事，只是肿个几天而已，妳不要说得这么夸张。」符去耘极力安抚妻子。
「现在你还袒护她？那个女孩自己也承认了，是她先动手的。你是怎么样？存心想看你儿子未来去当个『口足画家』？」
「也不过就两个小孩子闹闹脾气，怎么可能就把手给打坏了？」符去耘颇觉无奈。
他本来是信息科系出身，学成归国之后，成立了一个规模不大但获利颇丰的计算机连锁量贩店。妻子就是陪友人去他店里买计算机的时候，无意间认识而开始交往的。
她来自于一个古老的豪门世家，是二房的长女；这个豪门世家什么都好，就是男丁不厚，在妻子这一代里只出了一个哥哥，另外八名全是姊妹。于是两人结婚之后，他的岳父对他白手起家的经历极为赏识，便要求他进家族来打理证券业的分公司。
结婚十余年下来，妻子那方的证券公司的生意越来越好，反倒他自己本业的计算机连锁店成为副业了。
也因为妻子是豪门出生，目前的符家产业就是当年的嫁妆之一──一间在阳明山上占地两百多坪的豪宅。
接下来的第三代，没想到妻子那一边一样是男丁不厚，目前为止只出了符扬这个男孙而已，他所受到的宠爱就可想而知了。
岳父本来有意好好裁培这个外孙做为未来的接班人之一，结果就在两年前，符扬的生命里出现一个大转折。
从小符扬就喜欢自己拿笔拿纸涂涂画画的，而妻子疼极了这个儿子，也就常常买些水彩或蜡笔让他乱画。
有一次，一个国际知名的法国名画家来到台湾参展，经过友人的引介来符家参加晚宴。他们夫妇只是存着一般父母献宝的心思，指着墙上细心框起来的水彩画，一幅一幅向客人骄傲地介绍。当时两个人心里都想：这种小孩子的门道，在名画家眼中当然是看不上眼的。
没想到那个名画家竟然一张一张看得极仔细，不只当天看，隔天还主动上门来，拉着符扬一大一小玩起了涂鸦。
第三天他要回法国时，跟来送机的符氏夫妇简单地说了一句：「令郎在艺术方面有极高的天分，如果能够好好栽培的话，我相信他不到三十岁成就便不输于我了。」
这句话可是国际级重量名家的亲口背书。
符去耘一听，立刻打点起精神，请来名师细细地栽培，有心教出一个台湾出身的世界名画家。
岳父本来对这件事是有些怨言的，因为在老一辈的观念里，画画这种事怡情养性固然很好，怎么可以拿来当正业呢？可是妻子外表虽然冷淡高贵，内心里却对丈夫情深爱笃，一看丈夫坚持要这么做，便无条件地站在他背后支持。
既然孩子的爹娘都如此坚决了，岳父那头也无法再说什么。心里觉得可惜之余，对于外孙就加倍宠爱，只盼哪一天可以感化得他「浪子回头」，别再玩那些涂涂抹抹的东西。
如此这般，这般如此，爷爷奶奶宠，外公外婆宠，亲戚朋友宠，父母更是加倍的宠，最重要的是──艺术讲究率性自然，真情流露，符扬的几任名家师父都主张要让小孩率性成长，以免束缚了他的心灵空间。
既然有人宠而没人约束，自然就养出符扬自我中心、唯我独尊的性情。
符去耘承认自己或许是个宠坏儿子的父亲，却不至于傻到看不见盲点。以符扬那副个性，今天虽然受伤的是他，只怕一开始惹事的也是他。
「真只有闹脾气的话，我也就算了，可是她才来多久而已，竟然就敢动手动脚的打架？」符夫人怒气未息。「你不是说他们的伯父伯母也是会使用暴力的人吗？这种环境是会感染的，如果他们兄妹俩也养成了暴力倾向，那怎么办？我们可没有办法二十四小时都守在孩子身边。」
「不可能的，成渤很成熟也很懂事，绝对不会跟人打架的；成萸这里只是年纪还小，多教教她就好了。」连乖巧文静的成萸都被惹到抓狂了，符去耘只有苦笑的份。
「最好是这样。」符夫人只有在跟宝贝儿子有关的事情上，会失去冷静。「我话先讲在前头，如果再有这种小扬或小瑶被打的事例传出来，我绝不要那两个人再待在我们家里！」
「好了好了，妳小声一点，不要让孩子听见。」
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房间里，只有床角的一盏灯阴阴暗暗地照着。
成萸缩坐在床上，紧紧抱着自己的双脚。成渤坐在床沿，默默无语。
楼上的夫妻争吵声隐隐飘下来，两个孩子沉静地听着。
直到楼上的声音息了，深深的夜只剩下虫鸣与山风声，成渤才转头看向妹妹。
「妳跟哥哥说，是不是他先欺负妳的？」
成萸红肿着眼眶，只是盯着地板出神。
「小萸。」成渤碰触一下她的脸蛋，温言说：「如果有人欺负妳，妳要跟哥哥说，不要自己藏起来，知道吗？」
一串眼泪落了下来，她低头在手臂上抹掉。
「哥哥相信妳，妳一定不会主动打人的。」
符扬的脾气坏是有目共睹的事实，平时他们两个人在家里碰到了，符扬的眼神是直接飘过去的，当他是隐形人。可是符扬当他是隐形人，并不表示私下也是对小萸不理不睬，偏偏小萸从来不肯说。
成渤轻叹一声，把妹妹抱进怀里。
闻着哥哥熟悉安全的气息，成萸哽咽一下，像猫咪般细细地哀鸣。
「小萸……」成渤迟疑一下，低声问：「妳想要住在这里吗？还是我们，我们另外找地方住？」
「人家……人家不要……不要回……大伯家……」她哭到打嗝。
「好，妳不想回去，我们就不要回去。」他轻吻妹妹的发心，柔声安慰。
「哥……我以后会很乖的……我、我不会再惹事了。」她抽抽噎噎地道。
「不能怪妳。我知道不是妳的错。」成渤抚着妹妹轻颤的背脊，心里无限的凄酸。
虽然说要保护妹妹，可是他不知道自己能如何保护。
他多希望自己明天立刻变成一个大人，可以立刻去找工作，拥有一间自己的房子，永远不让任何人再轻侮他们！
「哥哥，你不要难过。」半晌，她收住泪水，抬头很坚强地说：「我自己可以照顾自己，你不要担心我。我以后不会再跟人家吵架了。」
「嗯。」成渤摸摸她的头。「今天晚上妳要哥哥陪妳睡觉吗？」
「不用了，我可以自己睡。」
白天的时候她已经下定决心要勇敢起来，不要让哥哥再为她操心！从现在开始她就要做到这一点。
至于符扬，他只是喜欢人家听他的话而已，顶多以后她就乖乖听话，不要跟他起冲突。她有一天会长大，等她长大之后，她就再也不必怕符扬了。
成渤又静静坐了一会儿，才转身回自己房间。
「我把门开着，半夜妳如果会怕，就叫我一声，哥哥马上过来。」
「好。」她勇敢地点点头。
哥哥回房之后，她又坐在床上发了一会儿呆。眼看时间不早了，小女生叹了口气，把被子铺开来，准备睡觉。
一阵强烈的存在感让她倏忽转头看向门口。
符扬！
他停在走廊上，隔着敞开的门瞄望她。发现她的视线，他恶意地挑一下嘴角，充满了示威之意，彷佛在说：看，我不是告诉过妳了？妳要是敢不听我的话，我就让妳被人赶出去。
成萸咬了下下唇，转开脸不去理他。
空气里响起一声轻轻的冷哼，符扬悠哉游哉地走向厨房去拿饮料。
他是个恶魔！骨子里没有一根良善的因子！他只会为虎作伥，仗着自己的家世欺负比他弱小的人，成萸小小的心灵里对他有说不出的厌恶和痛恨。
她突然想起白天汪迎铠说的话──童养媳。
人家童养媳都是收来当儿媳妇的耶！这么说来，她不是你未来的老婆吗？
她悚然一惊。天哪！符伯伯当初把他们带回来，不会真的指望她将来嫁给符扬吧？
不要！不要不要不要！她讨厌他！她绝对不要嫁给他！死都不要！
可是……如果符伯伯真的要她嫁的话，那怎么办？她能拒绝吗？每个人都说，符家是他们兄妹的大恩人，所以他们一定要听符伯伯的话，要惜福，要知恩，要报答。
她能拒绝吗？她有立场拒绝吗？
成萸缩在被子里，无法克制地细细发起抖来。
朋党的一句玩笑话，竟让饱受折磨的小女孩担忧了一夜，无法成眠──