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神秘之火 第十七章 作者:乔安娜·林赛
    那天下午,轮船终于遇上了几星期来的第一次风暴。这次风暴虽然不很剧烈,但对船上大多数人来说都是一次灾难,特别是安娜斯塔西亚。她虽然喜爱海上旅行,但却不是在这种时候。船摇晃加剧,她只能卧床不起。

    凯瑟琳离开公主的房间,决定洗净几件衣服,包括她穿着用来画画的那件金黄色衣服,下午其余时间都属于她自己的了。但是她对洗衣毫无经验,安娜斯塔西亚却坚持说季米特里的仆人都习惯侍候男人,要是让他们来洗,肯定会把衣服弄坏的。

    “我会的。”

    “我的小姐?”

    凯瑟琳站住了,听到有人居然这样叫她。是玛露莎吗?玛露莎正笑着招呼凯瑟琳过来。凯瑟琳急忙过去,季米特里的房间就在附近,她可不想碰到他。

    “你叫我什么?”凯瑟琳还没进屋就问道。

    玛露莎也不顾她的严厉,说:“我们都知道你是谁。这里只有王子和我的丈夫不相信你。”

    凯瑟琳觉得欣慰,这里有人相信她,但只要季米特里不相信,还是于事无补。“他为什么不相信我,玛露莎。衣服和环境并不能改变一个人的身份。”

    “俄国人很固执,他们坚持第一印象。对伏来德米来说,他更有理由不相信。因为在俄国,绑架一位贵族小姐就是死罪,所以他不敢承认。”

    “但我们不在俄国,我是英国人。”

    “但我们不能因为暂时不在俄国而忽视法律。关于王子——”玛露莎耸耸肩。“谁知道他为什么不接受这个明显的事实。或许他不想去考虑,因为他不愿这一切是真的。也有可能你的脾气混淆了他的判断。”

    “或者说他忙着计划如何引诱我,没时间想其它事情?”

    不满的口气使玛露莎吃惊,但她马上禁不住大笑。她现在知道不能以其它女人的标准来衡量这个英国女人,但她实在是不可思议,季米特里会遇上一个不为他动心的女人,即使是塔塔娜公主也疯狂地爱上季米特里,她的仆人说她决定假装对季米特里冷漠,这样季米特里得到她后会更加珍惜她。

    玛露莎看凯瑟琳不懂她的幽默,认真地说:“对不起,小姐,你对王子真的一点感觉也没有吗?”

    “恰恰相反,我很讨厌他。”凯瑟琳毫不犹豫地回答。

    “你真的是这样以为还是因为生气才促使你——。”

    “你不相信我的人格吗?”

    “不,不,我只是想……没关系。但你那样想太糟了,你知道他深深地被你吸引住了。”

    “如果你指的是他想方设法想诱我上床,玛露莎,我可以告诉你我没那么傻。男人会渴求同一个他并不尊重,甚至并不喜欢的女人上床,否则就不会有‘妓女’这个词了。”

    “不是这样的。”玛露莎急忙说:“你的结论错了。王子和他同年龄的男人一样也渴望女人,但许多与他有关系的女人对他来说都无关紧要。但对你就不同了。你以为他路上捡个陌生人回来陪他睡觉正常吗?他以前从未做过这种事。他喜欢你,否则他不会现在还要你。难道你没注意到你同意了他的要求后的变化吗?这就是我为什么在这里的原因,我代表船上所有的人向你道谢。”

    凯瑟琳也听得到变化,人们不再窃窃私语,甲板上叫喊声、大笑声,即使在狂风暴雨中也听得见。她不否认因为自己使一切恢复正常而感到高兴。她也不否认听到玛露莎说王子喜欢她时有点激动。至于牺牲,只要季米特里不在,安娜斯塔西亚不那么难处。这些人也知道她的地位并没有因为不再是处女而改变。

    “我不知道在俄国是怎么样的?但在英国,除了结婚否则没人会向贵族小姐求爱。你的王子每次……侮辱我。”

    玛露莎被逗乐了,“没有人要求你做他的情妇吗?”

    “当然没有!”

    “越多的人对你提出这个要求,你就越不会感到受侮辱。”

    “这有可能,玛露莎。”

    玛露莎重重地叹了口气,凯瑟琳知道她不会轻易放弃,但这次她却止步了。

    “这些是王子送给你的吗?”她指了指搭在凯瑟琳手臂上的衣服。

    “我去洗洗。”

    看到凯瑟琳脸上流露的厌恶之情,玛露莎笑了。“你用不着担心这种事情,小姐。我把它交给季米特里的贴身男仆马克西姆,让他洗完后送到这里。安娜斯塔西亚不会知道的。”

    “我想他的事情也够多的了。”

    “没关系,他还会照管你的衣服。过去的四天里他服侍王子,所以他是对你最感激的,因为你给了他和平。他乐意尽力帮助你。”

    凯瑟琳矜持地犹豫了几秒钟才把衣服递过去,“那件黄色的要根据我的尺寸裁剪。”

    “哦?”

    “公主想画穿着这件衣服的我。”

    玛露莎很吃惊。安娜斯塔西亚似乎对这个世界不满,她把气出在每个人头上。玛露莎猜想她对那个英国小姐会特别苛刻,两人一定会有场战争。

    “她一定开始对付你了。”玛露莎说着,还在笑。“她画画确实很好。她对画画的热爱仅次于男人。”

    “我明白。”

    玛露莎大笑:“她告诉你她的情人们?”

    “没有,只告诉我那个使她被赶出英国的男人和种种的不公平。”

    “她很年轻。对她来说,任何她反对的事都是不公平的,特别是她哥哥,她的一生我行我素,突然受到约束,她当然不愿意。”

    “应及早阻止这种事情。在英国从未听说过男女乱来的事。”

    玛露莎耸耸肩,“俄国人看这件事就不同了,我们的女沙皇在大庭广众衒耀自己的情人,她的孙子亚历山大也是。现在的尼古拉斯沙皇从小也在宫中长大。也难怪我们的女人没有你们英国女人纯洁。”

    凯瑟琳不住提醒自己俄国是一个特殊的国家,有特殊的文化,她没权力定论。但她觉得现在自己像婴儿一样被扔进巴比伦河,十分迷惘。

    凯瑟琳听着安娜斯塔西亚抱怨外婆在那种小事上不站在自己一边,还派人叫季米特里把她领回家,她震惊地说不出一个字。原来安娜斯塔西亚就是去年人人都在议论的那个俄国公主。她也听说了这个故事。只是季米特里提到阿尔巴马拉伯爵时,她没能联系起来。

    伯爵是他们的舅舅,他们也算半个英国人。凯瑟琳知道这件事该高兴一些,她没有。血统并不说明什么问题。

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