他望向一旁担心的人儿，唇边带著安抚的笑。
「别担心，他不会有事的。瞧，你染了毒却一点事也没有，是你身上的奇血救了他。只是他中毒较深，需要时间恢复。」
凤芸侯仍一副心有余悸的表情，小手紧握著床上男子冰冷的手不放。
之前左封迟欲断腕放她走，幸而这名白衫男子及时出现，击掉利刀，救回只剩半口气的他。
她强烈的直觉一向能辨别他人是否具有威胁性，这白衫男子给她的感觉是亲切又无害。所以她才会任由他一出现便诊疗左封迟，最后还随他来到这隐密的木屋。
白衫男子凝望她的眼神充满暖意，就像长辈看著自己至亲疼爱的小辈。温柔问：「你饿了吗？」
凤芸侯摇摇头。
「侯儿，你当真想救他吗？」
「当然。」毫不迟疑。
「那你就要保重好自己身体，定时吃饭，因为你的血是最重要的药引。此后唯有你的血才能延续他性命，明白吗？」
「我的血？」她疑惑。
「是的，从今以后你要一直陪在他身边，这同时也是你娘的心愿，明白吗？」
「我娘？你认识我娘？」
白衫男子轻轻点头。「我跟你娘有结拜之谊，你可以喊我叔叔。」
「原来我还有叔叔……」突然多出一个亲人，让凤芸侯有点无法置信，那忡怔的表情相当可爱，白衫男子忍不住摸摸她的头。
这时递过食物，她才乖乖接下。吃完后，她自然地爬上床榻，蜷伏在左封迟身旁，没一会儿就睡著了。白衫男子帮她盖好棉被，凝望著他们腕上的玄铁链，跟左封迟毫无生气的脸色，低声道：
「是谁闯的祸，就该自己来收拾。」
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一睁开沉重的眼，就看到一张苦瓜脸。
一个勇壮如熊的高大汉子守在他榻旁，满脸的愁苦之色，就是那天点倒他的健硕汉子。
左封迟浑身疼痛，双眼更是烫灼不已，他连皱眉的气力都没有。
没想到自己居然还能活著……乾涩的唇颤动，张张合合好几次，才勉强挤出破败的声音，问出唯一心系的问题：「……侯、儿……呢？」
忡怔失神的汉子闻声，猛地低头。
「你醒了？太好了、真是太好了！」忘形拉起他手，几乎要手舞足蹈起来。「若你被我害死了，我要怎么去跟蓉儿交代？『他』也一定不会再原谅我的！真是天可怜见，神明保佑，关老爷显灵啊！」
手是无力抽回的，左封迟费劲再问了一次：
「……侯儿……呢？」
「就在你旁边啊！」健壮汉子指他榻旁，突然压下声音：「她一直不准我照顾你，都守在你身边不肯睡，好不容易刚刚才睡著的。」
左封迟转首，就见凤芸侯抱著一团又脏又充满血污的破布，像只小猫般弓身睡在他身旁。他们两人甚至共枕一个枕头。
「她……怎能睡这儿？快、把她抱开……」他失声道。虽然她还年幼，毕竟男女有别，一路上他们都是分榻而眠，从无破例，细瞧，才发现她揣在怀里的是他中毒时身上衣衫。
「是这娃儿硬要跟你挤在一个榻上，死也不肯离开的。反正都是自己人，你就不用顾忌，安心休息吧。」
「把她抱开……」左封迟坚持。才说几句话，便疲累不已。
「可是我碰她，她会咬我耶！」汉子无辜地搔搔脸，黝黑的脸上竟有两排齿痕，尤其虎牙的凹痕更是明显。「我那天又不是故意要害你没命的，怎么知道这种毒不能点穴，明明其它毒都可以啊……可是她却一直怪我凶我，还咬我咬得好大力……」说得委屈万分的。
左封迟没再说话。才合上眼，他又昏睡过去。
毒势汹汹，他就这么昏昏沉沉、时睡时醒，感觉体内有两股奇异的力量在互相斯杀，以他的身体为战场，冲击五脏六腑，让他一会儿如入冰窟，一会儿又如置火炉，反覆煎熬。
直到十日后，他才能起身进些流食。一问之下，才知自己已昏睡了将近一个月的时日。
气力还不足以捧碗，本想勉强接受大汉粗手粗脚地喂他。但凤芸侯却执意不准那大汉接近他一步，这喂药的重责大任自然只能落在小小人儿身上。
「侯儿，够了。」低冷的嗓音才这么说著，一匙不稳的药汁已有半碗都泼在他的长衫上，药杓执意前行来到他的嘴旁。
左封迟轻叹口气，认命张唇，喝下了剩下半碗匙的药汁。
「你……要不要这个？」
大汉远远在一端举著一条长布，迟疑地问。
围兜？要他一个堂堂二十来岁的大男人像个初生娃儿般，吃饭用个长布围著充当围兜？
「拿来吧。」他无力道。势不由人，不想浪费药汁洗澡的话，唯有颔首。
「你不准过来！我过去拿。」清脆的童音发出号令，那似曾相识的命令口吻，令左封迟微微一怔。
凤芸侯把碗摆在床缘，就咚咚咚跑去取布，又迅速归来防守阵地，不准大汉跨雷池一步，彷佛他是不祥之物。
「侯儿，不准用这种口气跟长辈说话。」左封迟慢了一步才说，没想到自己竟给了她坏的影响。见她知错般低头，他才转向大汉问：「是谁医治我的？」
「谁、谁医治你？这里……只有我一个人在……在这里。」短短几句却结巴得不像话，眼皮更是突然像抽筋。
「若你懂得解此毒，当初就不会封我胸前大穴，任我躺在地上自生自灭。」仔细想来，他卧病月余全拜眼前壮汉所赐，目光不由锐利起来。
一直余怒末消的凤芸侯闻言，更是立刻起身，对一旁黑猴喝道：「小元！」
「吱！」通悉主人心意，黑猴衔命狠狠扑上壮汉宽背，东抓西啃，弄得他狼狈不堪。明明壮汉一根手指就可弹开黑猴，却半点也不反抗，只是一脸认命，默默赎罪般接受糟塌糟蹋。
但左封迟岂能坐视不管。「谁准你如此无礼的？不论如何，他都是你长辈！」他厉声斥喝，剑眉一拧，骤咳了起来。
「可是……他、害了你！」凤芸侯紧张他的病情，但心底仍十分下满。那天左封迟七孔流血，那血红的模样多么可怕，就跟收养她的爹娘一样，她一辈子也忘不了！若不是这汉子胡乱封穴，他才不用受这么多苦。
「都是他的错！是白叔叔亲口对我说的啊！」
听到「白叔叔」三个字，壮汉微微一震。他就知道！是「那个人」存心要恶整他的，让他遭受可爱的侄女厌恶。呜……
「你还说－－」
左封迟还欲训斥，壮汉忙出言维护：
「无妨无妨，是我的错！她会生气也是应该的，连我也很气自己。那个人－－他，唉！会跟侯儿说这些话，最主要也是要藉侯儿的手来惩罚我，你别轻易动怒，有碍养病……呀！」黑猴扯他后发，让他头歪了一边。
左封迟狠狠冷睨了不知死活的黑猴一眼。
黑猴见状大惊，之前可怕的记忆纷涌，忙抱住自己毛还未长齐的头，慌忙重回主人怀内。
一番对话下来，左封迟疲累地靠在榻上。他清楚是另一个人医治了自己。他本身医术已堪绝伦，却犹不知该如何解七里断魂香的入骨之毒，一般光是毒侵五脏便要疗养半年，入骨已是无药可救，故他之前才以为无望。但那人却只花了一个月就令他清醒，医术简直精不可言。
左封迟满心想的不是自己，而是希望那人能诊视凤芸侯身上的寡妇之毒。
「这个。」壮汉紧张地递上一张信笺。
笺上字迹俊逸英秀，内敛凛然，显然出自长年饱读诗书之士，与壮汉粗莽的形象回然不同。
递出后，壮汉心虚地飘开视线，一副想挖洞把自己埋起来的模样。左封迟无心为难他，只是细看笺上内容。
只是巴掌大的纸张，他却看了几乎天长地久，似乎里面所写的是难解的易经，需要逐字解析。最后，他缓缓放下纸笺，轻喃自语：「十年……是吗？」
垂下黑眸，左封迟看向自己轻松许多的右腕。
醒来时，那困扰他许久的玄铁链已然取下，安好地放在桌上。既不被珍藏，亦没被私吞，足见状汉真无贪婪之心。
「这玄铁可是归你所有？」左封迟看向壮汉。
壮汉神情一松，似乎在感谢他没问出他回答不出来的问题。
「不，这玄铁我早在十年前便已输给蓉儿了。」顿了下，才下定决心地问：「蓉儿他们夫妇……是不是已经遭逢不测了？」
左封迟缓缓点头，把过程述说一遍。
壮汉本就忡怔失神，此刻更是失魂落魄。即使胡须满面，也掩不住他黯然神伤的表情。他双眼发直，久久说不出话来。
「休息。」
直到凤芸侯蹦出了这么一句，壮汉这才发现左封迟已困倦地闭上眼。忙上前扶他躺下。
「抱歉抱歉，我忘了你该休息了……」
「吼！」才扶好左封迟，还在生气的小娃儿立刻把他赶开。对於胆敢伤害左封迟的人，她又变回那智化未开、深具攻击性的小兽，一点也不想遵循礼教约束。
「我知道我错啦……可是，他又没有真的死……」见她双眼突然暴睁，露出好可怕的凶光，他吓了一跳！连忙退到门边，无措地挥了挥大手：「好啦好啦，别一副想吃我肉的样子，我的肉不好吃，真的……我走就是了。」摸摸已经够乱的乱发，庞大身影可怜兮兮地跺出屋外。
半夜，左封迟悠悠转醒，就见小小人儿躺在一旁的软榻上，安然沉睡。小手没了这数月来抓惯的锁链，干脆改拉起他的衣角不放，彷佛如此便能睡得更加安稳。
想起这阵子她是如何担心著自己，冷淡的黑眸也不禁添了些许温度。
月光洒落屋内，左封迟看向屋外。
那夜的月色非常美，月光温柔地照拂大地。一个壮如大熊的汉子背对著门口坐在屋外的月光下，睁睁望著夜空，一如化石，动也不动的，那背影看来有说不出的哀怨。
呜！连屋子地板也不给他睡，他真的好命苦啊……
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扑通！
不知是第几次了，左封迟已经不想再计算。
烈日当空，酷暑难耐，他当然知道。但她也没有必要每看到溪水湖泊、任何有水的地方就跳下去吧？
当毒伤恢复得差不多后，左封迟便与壮汉告辞了。
「真的不用我送你们回去？」壮汉一副很想跟来的模样，皮厚肉粗到有一只泼猴正在啃他的手臂也浑然不觉。
「不用了，多谢你这一个月的帮忙。」冷厉如刀的目光扫去，才让黑猴又落荒而逃。
他们一大一小就这样告别了壮汉。
取下锁链重新上路后，凤芸侯简直成了匹脱缰野马。一刻都停不下来，常三两下就消失得无影无踪，夜里再也不肯安安份份地睡在客栈，多与黑猴一起露宿屋顶或是树上；见到好玩的，更是不肯放过。
左封迟也明白之前实在束缚她太久了，所以只要不妨碍到他人，他一路上倒也未多加管束。
见她在溪里愈游愈远，大有一去不复返的迹象，他提了口真气提醒：
「我们要走的方向不是那边。」喊完后也不禁苦笑。他从没想过真气会有这样运用的一天。
很听话的，一人一猴马上游了回来。
总算这点还值得欣慰。她十分听从他的话，一如之前所承诺。
「你也下来玩啊！」她在溪里像条滑溜可爱的人鱼，开心挥手大喊，身旁跟著一颗小黑头颅与主人在水里浮浮沉沉。
「你玩就好。」他配合她沿溪而行。根本没想到在以前他是绝不会容许计画以外的事情发生。望著在凉水中尽兴游乐的人儿，黑眸中有一丝不自知的宠溺跟放纵。他心底某个地方柔软地改变了，却仍浑然不觉。
「我们要去哪里？」她边游边问，自口中吐出一口溪水。
「回家。」
「你也有家？」她惊讶极了。因为跟他一起的数个月来，他总是飘泊不定，居无定所。
「每个人都有家。」踏在石砾上的步伐沉稳依旧，却多了一分愉悦。他向来深居简出，之前被迫远奔大漠，如今终能归返简居，避开一切烦心琐事，他自然心畅神悦。
身后发出唏哩哗啦上岸的水声，她带了一大滩水来到他手边，湿淋淋的小手自然握住他的，让左封迟轻轻一愣，低下头去。
就见她仰起脸来，小小下巴还不断滴著水，用稚嫩的嗓音问：「你要带我去你家吗？」
他眼神放柔，露出难得微笑。
「从今以后，『千寻山』也是你家。」
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千寻山。
座落於南方，山壁奇陡，直比华山，寻常百姓根本难以攀上，除了一些长年攀岩采参的人家之外，山中几乎不见人迹。但其实在顶崖深处，每日早晚都固定会有炊烟出现，细细袅袅，绵延不绝。
山中岁月悠悠与世隔绝，四季流转，晃眼也过了八年。
左封迟生性爱静，凤芸侯天生好动，两人实在是两个极端。但千寻山如此之大，他们倒也互不妨碍。平日左封迟沉浸於药学医术之中，凤芸侯则满山遍野地穿梭游玩，各取其趣，相安无事。
今晨难得有飞鸽来信，是铸剑名门秦苑来函。当年玄铁为各方所争，最后左封迟交给秦苑来打造成剑。
展读后，他暂收黑鸽入笼，若有所思。
今日天清气朗，他破例踏出屋内，换了个地方钻研药书，就选在木屋外不远的百年古杉荫下。
但虽翻开了书页，向来专注的他却破天荒地无法静下心来。从午后到黄昏，直到向晚微凉的清风吹在身上，他才惊觉时光流逝。
才欲收书，突然一只半人高的黑猴急掠而过，差点撞著了他。
身法虽快，但脚劲已显疲态，不若平时稳实有力。黑猴见到他时明显一惊，硬是跃上枝头，堪堪闪过，慌忙奔离。
左封迟不禁微哂。这只黑猴也未免胆怯得紧，都这么多年了，还在惧怕当年旧事。就不知他们又在玩什么游戏了？
最近侯儿迷上比拼速度的追逐，虽放心她的轻功跟眼力，但他们一玩起来便无天无地，不到体力耗竭不停。还是有些不妥……
才这么想著，耳听动静，还来不及抬眸，尾随而来的疾速身影闪躲不及，没跃上枝干而直接一头撞进他的怀里！
整个冲力让他身子往后猛倾了下，若换成常人，怕不被这力道撞得吐血了。稳住身子的同时，感觉腰身被人结实搂了下，他不由一僵。
「侯儿，别闹。」他低斥道。
来人被斥责后，不但不赶紧松手起身，反赖在他怀里吁吁喘气，不规矩的手愈抱愈紧，小脸还撒娇似的磨啊蹭的，直往他胸膛里钻，嗅著他清新的味道说：
「反正搂一下又不会少块肉！我真喜欢你的气味，就跟我最喜欢睡的那棵大松树的味道一模一样。」
「你是愈大愈不听话了。」语中带著一丝无可奈何，却毫不手软地把那令他心惊的柔软纤躯拉开。
凤芸侯忙拉住他，整个人仍极不雅观地半趴在他身上，小手抵著他肩，双颊因耗力的嬉戏而呈现健康的薄红，煞是好看。她长发简单束在脑后，粗布青衣，乍看根本分不出是男是女。
她朝他咧咧嘴，扮了个鬼脸道：
「不要念我，谁教你没事埋伏在这里！吓我一跳。」
「难道教你撞上是我的错？」剑眉一轩，她倒说得理直气壮。不著痕迹地移开身子，让她坐在自己身旁。
看他又隔出距离，怎么也不肯跟自己亲近，凤芸侯不满地撇了撇嘴，却也不再挑战他的界线，乖乖坐下。
见她喘息久久不止，左封迟淡拢眉心，探向她快如羚奔的脉搏，不禁训道：
「谁教你如此不要命追逐的？凡事太过，皆会损身，才停药两年，难道你已开始怀念以前天天吃的丹药了？」
「呸呸呸！谁会怀念那种鬼东西？」彷佛嘴里还尝得到那可怕余味，她怪叫起来：「你别想再找我试药！我身体壮得很。」
「就算你壮得像头牛也一样，过度透支，都於体有伤。」在这点上他不打算通融，清冷嗓音中是不容违抗的命令：「下次再这样提气狂奔，就要继续吃药了，知道吗？」
他的关心都隐在内敛迂回的表达之下，长年相处下来她已分辨得出。
「知道啦！」心中暖暖的，她咧嘴一笑。
左封迟看著她。自小她就不是个好看的孩子，长大了面容也只算是普通，但她的笑充满了活泼朝气，轻易使那张平凡的脸灿亮起来。
那一双灵动的野眸，更是画龙点睛，充满无限生气，一如照拂大地的阳光。她总是挺拔著腰杆，使身边的人温暖，也许一般人难以发现她优点，但一旦发现，便很难将目光移开。
她浑身散发著一种比美丽更深刻、比娇颜更动人的生命力，灿烂夺目。
左封迟微眯起眼，见她耀眼逼人，也不禁心中一动。
平日他潜心修武修心，近年来更是全心浸淫於药学之中，山中岁月悠悠，看她性如孩童的模样不减，不知不觉中她居然也已年过及笄。
八年的岁月，任何小娃儿都不会再是娃儿了。
回想她方才令他惊愕的柔软芬芳，轻抚衣袖上余留的暗香，左封迟立刻被自己这个眷恋的举止惊动！他……他在做什么？
「你怎么了？」凤芸侯问。他的脸色好古怪。
左封迟别开了眼，不知为何，感到一阵狼狈。
刚才被撞落在她的药书，被一阵突如其来的风吹乱了整个书页，也同时吹出了一张信笺来。那是今日秦苑的来信。
微乱的心思在转瞬间平静下来。薄薄的纸张迅速被风卷走，他并没有追上取回的意思。
「那是什么？你不捡吗？」凤芸侯想帮忙取回，却被他留住。
「不用了，你坐好。」他修长的手指轻轻搭上她细瘦的手腕，重新仔细把脉诊视。
怀疑他是否又炼成新丹药，拿她开刀，她立刻戒备道：「我最近身体很好，一点病痛也没有，百毒不侵，保证还可以再活个五百年！绝对不需要再吃药。」
确定她健康无虞，左封迟放开手，淡淡一笑。「再活个五百年？要你这只孙悟空五百年都困在千寻山里，不会受不了吗？」
她咕哝：「是你自己不肯让我下山的。」
「千寻山如此之大，还不够你玩么？」他轻轻扬眉。「若可以下山，你是不是不打算回来了？」就像她上次跟他下山却偷跑了一样。
知道他又记起她半年前的糊涂帐，她振振有词地反驳道：
「那次不一样啊！我原本只打算偷偷离开玩一下下的，谁知道会迷路了。山上好玩虽好玩，可是山下有糕点铺、小吃摊、杂要团、热闹的市集，还有一堆漂亮新奇的东西，和一堆一堆没见过的陌生人耶！」
「好吃好玩的东西就算了，陌生人又是如何？」他奇道。
「人多才热闹啊！出去玩就是要见到一大堆一大堆的人才有趣，我最喜欢听小贩的叫卖声、茶馆说书、连路上的大娘教训娃儿都很精采呢！」她说者无心，却令左封迟眸色一黯。
果然，侯儿天生外向，跟好静避世的他在一起终究是委屈了她。
「你就……当真的那么喜欢山下？」
「对啊！」
千寻山虽大，可是左封迟却鲜少抽空陪她，多一整天关在丹房里；可是下山时就不一样了，他会一整天都陪在她左右，一整天耶！她喜欢跟左封迟在一起，所以才那么喜欢下山。上次一时调皮跑开，还迷了路实在是个意外，不过却也让她有了个惊喜发现的。
「上次我不是说迷路时发现了个好漂亮、好漂亮的地方吗？下次下山再带你去看看！」
见心无城府的人儿那副雀跃的表情，左封迟心底才终於下定了决定。他拾起药书，淡淡提醒：「那只黑猴还在等你。」
「啊！我居然忘记它了。」
她立刻跃起，本想拔腿狂奔，却看了左封迟一眼，缓下脚步，代表她有听进他的话，然后朝黑猴的方向不疾不徐地前去。
望著纤细的身影隐没入林间后，左封迟静伫在原地，连落叶飘落肩头也浑然不觉。
侯儿身上虽仍有寡妇之毒，但已不是不可成亲。
近年来他研遍上千百册与毒有关的药书，无非就是想寻获能与她体内相容的毒性。只要男子能慢慢接受那毒性，寡妇掌便毫无威胁可言。
只差一种毒引了。
花了近十年的岁月，才终於找到抗衡这阴狠毒掌的解方。左封迟脸上的神情却分辨不出是喜是忧。
是女子就终要有归宿，对吧？这根本是毋庸置疑的答案。
他信步来到了木屋前，环顾两人已住了八年的房子，主屋旁的小木屋堆满了她自各处搜集回来的稀奇玩意，她常整日在里头把玩不倦，也不知那些东西到底有什乐趣？
若她出嫁，势必会把那整屋子的古怪东西全带走吧？到那时候，黑猴也将会随她而去……一切的一切，又将恢复成初时他独自一人的清幽模样。
「到时候，我就能再安安静静地度日了……」低凉的嗓音与风融成一块，交燃成如同叹息的语音。
望著眼前的一切，黑眸的神色难掩复杂。
人非草木，他们两人朝夕相处了将近十年，几乎是相依为命。就算寡情如他，也不可能完全无动於衷，毫无眷恋。
他负手而立，望著夕阳一寸寸西下，良久，才终於转身，步回屋内。他展纸研墨，快速写好回覆，取出信鸽。
目送展翅高飞的黑鸽远去，斜阳红暖的余光，照拂在那张又恢复成冷漠无表纤的面容上，他低声轻喃：
「我动作必须再快一点才行……」