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淘气俏佳人 第十三章 作者:茱蒂·德佛奥
    “我恨死这匹马!我恨它!我恨它!艾雅咬牙切齿地说道,以至于下巴都痛了,但是她痛的不仅是下巴,她身上的每块肌肉、骨头和神经都在喊痛。

    “别再抱怨了,下来吧!”杰明抬头看着她说道。他们在“金鹅客栈”前歇脚,杰明正等着她下马。

    他们骑了一整天,对艾雅而言,这是她生命中最长的一天。她大腿的内侧仿佛皮开肉绽,腿部的肌肉酸痛不已,身体其余的部分感觉像是散掉了。

    “这些动物不是上帝创造的,”她告诉杰明。“它们是恶魔创造来毁灭人类的!”那漂亮的小母马仿佛听得懂艾雅的话,充满恶意的眼睛直瞪着她。

    “艾雅,我累了,”杰明说道。“我好几天没睡,也好几个小时没吃束西,你就饶了我下来吧!’

    艾雅厌恶地看着他。“我没办法下去,因为我无法移动身上的任何肌肉,它们全僵硬掉了。”

    杰明揉着眼睛,想不起来当时为什么坚持要带着她,他对艾雅举高手臂。“不然你跌靠在我身上,我会接住你。”

    “我做不到。”她低声说道,杰明看得出她不是在开玩笑。

    也许他应该替她想想,可是他太累太烦忧了。他尽量举高手臂,抓住她的腰想把她拉下马--可是怎么也拉不下来。他只好放开手,走到马的另一侧,试着把她的脚从马镜移开。当他扳开她的脚时,他发现艾雅全身僵硬,她的腿根本无法弯曲。

    由于杰明经常骑马,所以他对骑马的事并没有想太多,但现在他发现对于第一次骑马的人而言,一口气骑十二个小时也许太久了。

    当杰明撬开艾雅的手指拿出缰绳时,他发现她的手指真的冻僵了。这一点他不得不佩服她;骑了一整天的马,她没有抱怨半句--除了钜细摩遗地讲述她有多么讨厌马。但是他并没有注意听她讲话,因为他唯一的目标就是去他舅舅家,看看有没有芙岚的消息。

    放开艾雅的手和脚之后,杰明再次抓住她的腰,想把她拉下马,但由于艾雅没有弯腿,所以杰明仍然拉不下来。

    “需要帮忙吗?”一个红脸的胖男人问道,他大概是这间客栈的老板。

    “麻烦你了。”杰明说道。瞄了艾雅一眼,发现她正出神地望着客栈的招牌。若非她因尴尬而满脸通红,杰明会以为她想要开始画酒店的招牌。

    客栈老板站在马的另一侧,抓住艾雅的脚往杰明的方向推但是她的腿恍如魔杖般僵硬不动,而且像树叉分开着。

    “呃……”杰明欲言又止--他的作战训练没有教他如何处理这种情况。“也许你可以把马儿拉走。”他建议着。

    “啊,是呀!”客栈老板说道,设法保持严肃的表情,但是他的眼睛却藏不住笑。他走到马的前面,拉着缰绳带领它从艾雅无法动弹的腿之间走出来。

    但是当他看到杰明抱着艾雅的吃力表情,而且她的腿仍像树叉分开不动时,他再也忍不住了。他一手捂着嘴,消失于客栈里。

    杰明不知该怎么办,他快要撑不住了,而艾雅的腿分开近三尺。

    “也许你想坐下来?”他建议着。

    “不能坐,我全身酸痛。”

    “是呀,但是--”杰明了解到他们不能保持这样的姿势站在门口。他把艾雅抛在肩上,设法把她的腿并拢起来。

    这工作比他想像的更要困难,他两手各抓住她的脚踝用力推着,好像要把生锈的大剪刀合并起来。尽管文雅痛得哭叫,那仍无济于事。最后,凭着毅力和蛮力,杰明终于把艾雅的腿并拢起来了。

    杰明仍把艾雅抱在肩上,让她休息一会儿才让她滑下来站在地上。但是当他一放开她,她的腿就软了。

    杰明抓住她的肩膀,把她扶正。“走吧,小魔女,把握这一天,还记得吗?”

    她瞪了杰明一眼。“我很想扼住那匹马,割破它的喉咙,我更想抓住--”

    杰明扶着她走进客栈,因为她的腿已经完全不听使唤了。

    客栈里有四张桌子,其中三张已坐满客人,但是在角落的那张没有人坐,而且老板已经在长板凳上放了三个座垫。

    一看到座垫,艾雅的眼泪夺眶而出。“我爱你。”她对老板喃喃道,逗得他心花怒放。

    杰明用力地将艾雅据估计到椅子上,结束她的“调情”。

    艾雅一坐下来,马上就趴在桌上睡着了,直到端上桌的食物香味扑鼻才醒过来。她发现她还得叫醒杰明起来吃东西,因为他也跟她一样呼呼大睡。

    “吃这个。”艾雅把一大盘食物推到他的面前。

    “外地来的,是不是?”老板问道,他的眼睛每看艾雅一眼就发亮。“你和这位小姐要在这里过夜吗?”他对疲倦得眼睛半闭的杰明说道。

    “是的,”艾雅热切地说道。“最好是有柔软的床铺,而且要很平,我要很平很平的床。”

    男人格格笑着。“我这里的床是全英国最平的,除非你移动它,否则它绝对不会动。”他对艾雅眨着眼说道,很高兴看到她羞红了脸。

    “那么我们要睡你最好的房间。”艾雅开心地说道。

    杰明想继续赶路,直到抵达舅舅的家,但是他知道没办法。他原本想在今晚抵达,但是艾雅的不谙骑术使得他们慢了下来,他们至少再骑上半天才能到达目的地。一想到刚才把她拉下马的情形,杰明无法残忍地强迫她继续骑马。

    “我们需要两个房间。”杰明对老板说道。

    “他会打呼,”艾雅迅速说道,不想让别人知道他们不是夫妻。“没有人能够跟他睡同一个房间。”当杰明说要两个房间时,隔壁桌有个男人转过头来看艾雅,他现在仍然直盯着她瞧。

    “只剩一个房间,”老板对杰明说道。“除非你想睡在马厩里,你吵不醒马儿的。”

    杰明现在已经清醒得开始吃眼前的食物,他也注意到那个一直看着艾雅的男人,但是他不动声色。“亲爱的,看来你今晚得忍受我的打呼声了。”

    老板边摇头边走回厨房,心想如果换成是他,他一定会把艾雅留在房里--不论她怎样抱怨他的打呼声。

    艾雅开始觉得好了些,而且发现自己饿极了。她撕下一大块嫩牛肉,边嚼边看着杰明。

    “你在动什么歪脑筋?”杰明问道,没有转过去看她。

    “没有呀!”你会打呼吗?”

    杰明转向她,他的眼神使她觉得暖热。“还没有人抱怨过。”

    “杰明……”艾雅俯身向前,但是他转回到他的晚餐。

    “别说。”那句话使艾雅叹了口气,只好继续吃她的晚餐。

    两个小时后,当两人独处在房里时,艾雅发现杰明打算睡地板,把床让给她。

    “艾雅,你正处于适婚年龄,而且我不想碰你。我从不勾引受我保护的女人。”

    “除了芙岚,”

    “我相信你知道我从未碰过她。”

    “但是你很想,对不对?”

    杰明坐在椅子上脱护胫。“你嫉妒吗?”

    “当然没有,我从不嫉妒芙岚。”

    艾雅背对着杰明,把手枕在头上。“我只是好奇,将来有一天我也会结婚,我想知道那,是什么感觉。”她回头看着杰明。“那感觉很奇妙吗?”问这个问题时,她的脑海浮起那一夜与杰明做爱的情景。

    请记住我,艾雅很想说出来,记住我是你做爱的女人。或者那一夜和其他的几十个夜晚没有什么不同,所以不具任何意义?

    “别那样看着我,艾雅。”

    “我怎样看着你?”她所有的思绪都蕴藏在声音里。

    杰明闭上眼睛,仿佛正设法凝聚力量。“艾雅,我只是个普通人,而你却……”

    “我怎么了,杰明?”

    “很美丽。”他说道,一把抓起床上的毛毯,把它丢到地上,然后像个军人把自己卷在毛毯里并且背对着艾雅。

    艾雅躺在床上对着天花板微笑。”很美画……”她低语着。她想要永远保持这个梦境,细细品味杰明对她说的话,聆听杰明低微的呼吸声。他没有打呼,艾雅微笑地想着,不过就算他打呼,她也不会在意。

    几分钟后,她睡着了。

    “求求你,杰明,”艾雅睁大了眼看着杰明。“求求你,”他们坐在客栈的餐厅里,桌上摆满了丰盛的早餐。

    “别那样看着我,也别那样叫我。”

    “别叫你杰明吗?难道该叫你爵爷?当我们一起过了一夜之后?”

    那使杰明笑了出来。“你很清楚我没碰你,尽管你一直想引诱我。”

    “才没有!”艾雅反驳。“我只是问你一些问题。”

    “嗯,快吃,吃完上路。”

    “我不要再骑那匹该死的马!”艾雅固执地说道。

    “你必须骑马,你会发现你的肌肉不会再那么酸痛,只要你--”杰明无法板着脸把话说完,因为今天早上他得扶着艾雅下楼,每一步都使她痛得呻吟。“我舅舅家离这里不远了,你会喜欢我舅妈的,她会把你照顾得很好。”

    “我要跟你一起。”

    “这问题我们今天早上已经吵过六遍了。你不能跟我一起,因为我不知道会去哪里,我只知道要去我舅舅家等消息,然后照绑匪的指示带赎金跟他碰头,”

    “而且不带我去。”艾雅绷着脸说道。

    “对,不带你去。’杰明按着她的手。“我舅妈人很好,她会--会招待你,你可以替她作画。”

    “他们对我而言是陌生人。为什么我不能跟着你去?芙岚是我的堂姊!”

    “艾雅,听好,我的动作必须要快,而你没办法骑很久,况且这可能很危险,不论是谁抓了芙岚都可能--”他把脸转过去,不愿意再多想。“这事没有商量的余地,你会妨碍我。”

    艾雅玩弄着盘里的食物,她讨厌被丢下来和陌生人独处--那是她最可怕的梦魇。而且,坦白讲,她不想和杰明分开。首先失去陶德,现在则是杰明。虽然她认识杰明的时间并不长,可是,她瞄了杰明一眼,他似乎一直在她的身边。

    “快吃!”他命令道。

    艾雅正要说话时,一个男人的声音打断了她。“是你!”男人看着杰明说道。“我昨晚就觉得是你,可是又不太确定。”

    “请问你觉得我是谁?”杰明问道,啜饮一口清酒。

    “马车上的男人,屠龙侠。”

    杰明差点呛到。“你看到马车?”他惊喘出声。“什么时候?在哪里?”

    “往正南方的方向。”

    “不可能,纸条上写着--”杰明迅速望了艾雅一眼,看到艾雅和他有同样的想法。谎言!纸条留言要杰明往西到他舅舅家。但如果马车是往南方走,那他们离马车是愈来愈远,而不是愈来愈近。

    “你有没有看到是谁驾着马车?”杰明问道。

    “当然有,一个很高大的男人,那女的坐在他旁边,你知道的,就是画在马车上的那个美女。我们大伙会笑是因为那男的长得并不帅,可是却被画得那么英俊。那是我见过最棒的画,你知道那是那位小姐画的吗?请她告诉我们她如何画那马车。”

    “那是我画的!”艾雅说道,“芙岚不可能会--”

    杰明一手压在艾雅的肩上,迫使她坐下来。

    “我们正在找那些人,”杰明安静地说道。“如果你肯多说一些,我们会很感激你。”

    “那马车真的是你画的吗?”男人看着艾雅问道。

    杰明深吸口气。“如果你愿意把所知道的告诉我,她会替你和你的朋友画一张肖像画。”当那男人继续看着艾雅时,杰明补充了一句:“她会把你画成身穿盔甲的骑士”。

    “两天前看到的,”男人迅速说道。“现在应该已经走很远了。”

    “那女的呢?她还好吗?有没有受伤?”

    “好得很,好到会说谎了。”艾雅嘟嚷着。

    “她看起来神情愉快。他们把马车停靠在路边过夜,那男的伺候她仿佛她是英国的女王。

    “现在我敢打包票那一定是芙岚。”艾雅说道。

    杰明在桌子底下踢了艾雅一脚,示意她闭嘴。“那男的长得怎么样?除了高大以外,还有什么特色?”

    男人耸了耸肩。“没什么特别的,棕发、棕跟,不帅也不难看。如果再看到他,我可能也认不出来。”

    杰明沮丧地跌坐在长板凳上,整件事还是没有任何进展。

    “除了他的耳朵。”另一个男人走过来时说道。

    “喔,是呀,”第一个男人说道,“他只有半只耳朵,上半部不见了。好一会儿,杰明只是呆坐在那里,然后他咧开嘴笑,接着便仰头狂笑起来,使得客栈里的每个人都盯着他瞧。

    最后,当杰叨勉强能控制自己时,他挤出几个字:“欧亨利。”仿佛那几个字的意义重大。

    杰明花了好些时间才使自己恢复正常。向那位提供这宝贵捎息的男人道谢后,他埋首吃他的早餐。

    过了一会儿,艾雅才了解到杰明无意跟她解释这是怎么一回事。“你不打算告诉我吗?”艾雅惊喘出声。

    当杰明笑着看她时,她知道他很清楚她等得很不耐烦。“告诉我!”

    “欧亨利不会伤害人,芙岚再安全也不过了。”

    “可是他绑架了芙岚,当然会有危险,他一定是想--”艾雅环顾四周,以确定没有人偷听她讲话。“跟梅柏肯勒索金钱。”

    “亨利不在乎钱,他是出于爱才这样做的。”

    “他爱芙岚?”艾雅的语气仿佛这是世上最令人不敢置信的事。

    “不,他爱我妹妹裴玲,从小时候起,他就一直想娶裴玲。”

    “可是你不同意?”

    “欧亨利是个笨蛋。”

    “啊,那么他应该爱芙岚。物以类聚。”

    “不,你不懂,欧亨利是真的真的很笨。任何人告诉他任何事--譬如有人在非洲的山洞里发现宝藏--他都会信以为真。小时候玩捉迷藏,他会用闭上眼睛做为躲藏的方式,因为他相信如果他看不到别人,别人也就看不到他。”

    “可是他现在已经是大人了……”

    杰明对她扬起眉毛。“去年他家谷仓的墙壁破了一个大洞,使得老鼠从破洞钻进钻出,偷吃谷粒,亨利于是拆掉谷仓,烧掉谷物,让老鼠无法偷吃。”

    “他何不把洞补起来就行了呢?”艾雅问道,然后停了下来。“噢,我懂了。”她吸饮一口清酒。“那他想不想买龙布?”

    杰明笑笑。“他这人很固执,一旦下定决心,任何事都无法使他动摇,他是那种有理也讲不通的人。”

    “而现在他要你妹妹。”

    “他一直想要裴玲,但是只要我活着,他休想得到裴玲!”杰明激动地说道。

    “她很漂亮,对不对?女佣说欧亨利曾说芙岚是他见过第二漂亮的女人。”

    “对,裴玲很漂亮,”杰明微微一笑。“亨利会照顾芙岚,他不是坏人。我哥哥艾德生前常捉弄他,但亨利从不生气或是记恨。他认为艾德是喜欢他,才会如此‘注意’他。”

    艾雅扮个鬼脸。“我很清楚别人注意你并不代表喜欢你。”艾雅说道,然后叹口气,想要使杰明说他很喜欢她。

    但杰明仅对她眨眨眼。

    两个小时后--在她替客栈里的每个人画了图后,杰明说:“该走了。”

    “去哪里?”艾雅问道,收拾着画笔。

    “亨利会把芙岚带回家,他家离我家很近,所以我会去那里接芙岚,但首先我得把你送到我舅妈那里。求求你,艾雅,别再跟我辩了,我已经决定了。”

    “为什么我不能跟你一起去?尤其你现在已经知道绑匪就是欧亨利,你说过他没有危险。噢,求求你,杰明,我不会带给你任何麻烦。”

    “即使你沿路都在睡觉也会带给我很多麻烦。艾雅,别用那种眼神看着我。如果你的监护人梅柏肯知道我们单独在一起会做何感想?昨晚的情况就不太妙了--我们居然睡同一个房间!”

    “梅柏肯不必担心你会碰我,”艾雅厌恶地说道。“你只对芙岚有兴趣。”

    杰明执起她的手,亲吻她的手背。“亲爱的,你错了,”他柔声说道。“如果我能自由地选择对象,我会热烈地追求你。老板,多少钱?”

    艾雅睁大了眼睛看着杰明。“真的吗?”她低声问道,但杰明忙着掏零钱给店老板,没注意到她说了什么,于是艾雅将心思转到如何说服杰明带着她一起走。

    “如果我跟你一起,那会省下你不少的时间。”这话没有效;热泪盈眶地说她不想和陌生人在一起也动摇不了他;说她害怕梅柏肯会怒气冲冲地出现,顶多使他眨个跟;威胁要逃走回到戴克伦的怀抱只有使他发笑;说她会将床单绑成绳索,然后从他舅舅家的窗户逃出竟使得他更放声大笑。

    当他们走到马儿旁边,杰明准备扶她跨上那可惜的马鞍时,艾雅了解到她真的必须和一对乏味的老夫妇独处了。她重重地叹了口气。“我猜你舅妈没有小孩可以陪我玩。”

    杰明哼了一声。“都已经长大了。”

    “孙子吗?”

    他两手围成杯状,准备让她踩着上马。“不,”他不耐烦地说道。“我舅妈有六个儿子,全部长大了,都还没有结婚。”

    “喔?”艾雅说道,心想去他舅妈家也许没那么乏味。她把脚放在杰明等待已久的手上,但是杰明并没有推她上马。她纳闷地看着杰明时,发现他脸上露出怪异的表情。

    “杰明?你还好吗?”当他没有回答时,艾雅提高音量:“杰明?”

    “你跟我一起走。”他迅速说道,然后推她上马--他的动作之快之猛,令艾雅差点从另一边摔下马。

    艾雅立刻了解到是怎么回事。“不,”她坚决地说道。“我认为你说得对,我应该去你舅妈家。”

    杰明没有答腔,仅拉着她的缰绳把马儿牵出庭院。

    “这是往南的方向!”到了十字路口时,艾雅说道。“杰明,我想我们应该谈一谈。你总是不让我接近适婚年龄的男人,首先是亲爱的克伦和莱斯,现在则是你的表兄弟。我真的认为你应该带我去你舅舅家,把我留在那里。像我们这样没结婚的人不该单独在一起,况且去见六个年轻的男人对我而言是多么难得的机会呀!你可以去救芙岚,到时候梅柏肯也许会感激得把她嫁给你,而我也可以趁这时候找个如意郎君把自己嫁掉。想起看,杰明,我们会成为姻亲!”

    杰明停住马,转向艾雅。“艾雅,如果你不闭上你那漂亮的小嘴,我会把你卖给吉普赛人,而且谁出价最低,我就卖给谁!”杰明转过身后,艾雅耸了耸肩窃笑一下,然后对着阳光微笑。

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