方才的句句质问，萧清澜都能按捺住脾气，唯独这一桩他不能忍，怒火整个扬起，「你这般不想生下朕的孩儿？所有的宠爱、所有的关注，朕全给了你，朕真的不知道你还想要什么？」
偏偏他可怜见的只对她有反应，这难道是上天给他的惩罚？
「不是的，是妾身以为陛下厌弃了妾身，所以才会命人送来……」楚茉想解释，却被萧清澜狠狠打断。
「送来那个教养嬷嬷，只是要让别人知道，朕并没有因为是你而失去公平，你敢打女官，不就是仗着朕的宠爱？比起其他人，你觉得你那算是受罚？但你倒是抓着这点不放了，私底下向朕抗议，作妖撒泼朕都随你，但你却连朕的后嗣都能拿来向朕赌气？」
这番剖白让楚茉想说的话全吞回了肚里。
他说的对，几乎将她的心态揣摩得十之八九。她敢杠上女官，就是觉得他会站在她这边，但是当教养嬷嬷出现在她面前时，她难受了，就算一开始不愿喝避子汤，后来不也不问一声就喝下，这不是赌气是什么？
这时候避子汤是谁送来的，反而不重要了。
萧清澜简直气笑了，生平第一次付出真心却是这种结果，如何教他不难受。「朕爱你活得率性、活得恣意，想不到这些率性与恣意，其实就是你的冷心绝情。朕对你的爱意根本就是一厢情愿！」
他说什么？他爱她？楚茉震惊地看着他，所以他是真心的，并不是帝王的逢场作戏，也不是见色起意？
她的喉间不由有些酸楚，像梗着什么。
她真的没想到他会爱她，她以为他对自己的兴趣总有一天会消失，所以即使恣意献媚，自荐枕蓆，她却也偷偷地想守住本心。
她是不是把后宫想得太复杂，把帝王想得太无情？眼前的他有血有肉，竟是千载难逢真情实意的男人？
「朕只问你，我们相处如此时日，你是否真心心悦过朕？」萧清澜闭上眼，沉痛地问。
这个问题楚茉根本不敢回答，也无法回答。她待他一向凭着直觉，想亲近就亲近，想拥抱就拥抱，就是知道他不会推开她。她对他毫无保留，只是因为身为他的嫔妃，本能就觉得自己该是他的人，却从来没问过自己的真心，是不是爱他、心仪他。
比起来，她甚至比处心积虑要博得他注意的魏红还不如了！
楚茉的沉默让萧清澜真的心死了。
「所以，朕只是个能让你安心在宫里混吃等死的保命符。」他幽幽地望着她，一向充满光辉的眼眸如今一片灰暗，「朕错了，把心给你，朕真的错了。楚茉，你真的令朕很失望。」他深深地叹了口气，「你觉得朕该怎么处置你？」
不管她再怎么伤他的心，他终究是下不了手啊……
一听到他要处置她，楚茉混身的汗毛都竖了起来，「陛下，你可别冲动！别忘了妾身的命格会……」
她当真担心他一时失去理智对她做了什么，到时候苦的还是他。
她已经伤了他的心，真的不想再看见他受苦。
可惜她的话在悲愤莫名的萧清澜耳中，完全成了另一番意思，「怎么？你现在是仗着你的命格威胁朕？你放心，朕不怕的，朕不相信自己身为帝王的气运会输给你一个小小的嫔妃！」
至此，萧清澜的怒火直接越过了理智，他怕自己会胡乱做下什么错事，索性拂袖而去。
胡公公从未见到萧清澜如此生气……不，应该说，萧清澜从来没有如此将脾气外显，显然是心被伤得狠了。
他投给楚茉一个不满又带着些许同情的眼神，缩着头连忙跟了上去。
楚茉却是在满脑子的质问及心痛下，久久无法回神。
片刻后，她才惊觉自己错失了什么，她似乎让曾经到手的幸福就这么溜走了。
第六章 沦落教坊(2)
隔日，楚美人因触怒陛下，被贬入掖庭。
楚茉失宠了，这个消息很快地席卷了后宫，自然是有人喜有人悲，承香殿与延嘉殿的主人饭都多吃了好几碗，只有季圆圆对这个结果遗憾不解，但她未能做什么，只能仗着自己的爷爷在吏部，靠关系对楚茉多加照拂些。
掖庭隶属内侍省，系位于皇宫西北侧的宫殿群，非正中而在两旁，如人之臂掖，故得其名。在前朝为嫔妃居住之所，不过本朝嫔妃人数少，内宫便住不满了，所以掖庭主要是用来处分犯官女眷或有罪嫔妃之所，教以经史子集、诗书律算等，使她们明事理，日后就算充作宫人亦能守其本分。
楚茉对这些并不了解，她只知自己被贬斥，得要挪窝了。
由含香泪涟涟地送走了她，她抱着包袱本该往掖庭去，但内侍却领着她到了宫外的长乐坊内，一处名为云韶院的地方。
「你以后就在这里，会有人领你做事的。」内侍冷冰冰地扔下一句话便转身离去。
楚茉一脸茫然地看着一屋子女人，各个都穿着胡服，浓妆艳抹，围成一圈不知在做什么。
她们原本还吱吱喳喳的，但见到楚茉到来，都不由微讶地停下了正在做的动作，不知所以地盯着她那美艳精致的脸庞。
「行了！这位是新来的楚……楚茉，你们自个儿练习去。」其中一名年约三十许，同样穿着胡服，但妆容却精致许多的女子走过来。
那女子仔细地端详了下楚茉的姿容仪态，微微叹了口气，「你这模样……到教坊里来简直是造孽……」
楚茉不懂她的意思，却也知道绝不是什么好话头，不由开口问道：「请问嬷嬷是……」
「我不是嬷嬷，我是你们的前头人……在这教坊中，我是领舞的其中一人，专门教授像你这样没入教坊的人跳舞。」那女子摇了摇头，「你唤我萍姑便是。」
「教坊？」楚茉被这两个字吓了一跳，「萍姑，我不是该去掖庭吗？」
萍姑思索片刻，揣测道：「你只怕是得罪人了才会到这儿来……」
教坊不同于掖庭，属于太常寺，那些有罪的官眷嫔妃至此虽也是习艺，学的却是歌舞乐器这类娱乐他人的技艺，地位又要更低一等。要不是本朝风气清明，有技艺的伶伎与靠美色的妓子分得清清楚楚，这些教坊女子在前朝可是能充作官妓的。
而像萍姑这类人倒不是什么有罪没入的女子，而是本身舞技出众，被延揽至教坊教授技艺的民间大家，在教坊中称为内人，因时常在皇帝面前领舞，又称作前头人。其下还有技艺平平仍在习艺被称作宫人者，以及学习乐器的搊弹家等等，后面这两类在教坊中算是大众，楚茉便是宫人之一。
楚茉一听就知道自己应该被阴了，而会对她下手的不是魏太后就是赵贤妃或魏红，以她们的品级，现在的她都惹不起，只能默默的认命。
横竖是她咎由自取，反正只要活着，在哪里不是活，至少眼前的萍姑看起来还和善，就当多学一种技艺也罢。
生性豁达的楚茉很快便抛开了那些糟心事，细声问道：「那我该做些什么？」
萍姑知道楚茉原是宫中唯一的宠妃，本以为会嚣张跋扈，现在见她态度良好，话声轻柔，不由松了口气。
这些妃子虽是因罪没入教坊，但事实上有没有罪都是陛下说了算，搞不好哪天就复位了，所以她也没有摆出高姿态。
只不过……萍姑回头瞄了眼背后那群嘀嘀咕咕眼神不善的教坊宫人们，又是一阵喟叹，可不是每个人都如她看得这般透澈。
「我先看看你的体质再决定教你什么。」萍姑打起精神，做了几个动作，「你学我这么做，看你能做到什么程度。」
萍姑先是用两手在背后交握，楚茉轻而易举的做到了，之后萍姑又弯下身用手掌贴地、劈腿、跳跃、下腰等等，想不到她做起来都不甚费力，甚至萍姑测试了下她的臂力及腰力，也比旁的女子略强些，完全没有宫闱嫔妃那种弱不禁风的感觉。
萍姑惊讶地又做出更多高难度的动作，这会儿楚茉终于觉得有些吃力了，不过仍是勉强完成。
原本在后头观看的那些宫人们还想讥笑嘲讽一番，见到这番情状，全都闭嘴了。
「想不到你竟是个习舞的好苗子。」萍姑终于露出了笑容，虽然是记有些勉强的笑。若楚茉没有先前宠妃的身分，她真想视其为传人，将一身高明的舞技倾囊相授。「这么看来，你却是不必由基础学起了，今日你先休息，我带你熟悉一下环境，明日便开始习舞。」
说完，萍姑回头交代了一声，便领着楚茉出了屋子。
她这举动让众人一片譁然，能让前头人亲自带路的，这楚茉究竟是什么来头？
萍姑如此作为自然有她的道理，待她带着楚茉来到宫人居住的小屋内，只剩两人时，她才语重心长地道：「吏部那里有人在太常寺替你使了力，让我对你好好照拂一番，所以你才能独居一室，也不必从最低等的宫人做起。」
吏部？楚茉偏头想了一下，八成是季圆圆了，对于这个宫中唯一的朋友，她当真是满心感激。
「即使如此，因为你的姿色太过出挑，这在教坊里可不见得是一件好事，你得知道遮掩。」萍姑细心地将一些该注意的事情告诉她，「方才说你资质好可不是信口胡言，我不愿埋没你，你若有兴趣便好好学学。只是你既有貌又有才，必然惹人嫉妒，这里的人三教九流都有，阴谋诡计防不胜防，而且肮脏污秽，可不像宫中人即使施手段也施得干净，须得小心谨慎。」
感受到对方的善意，楚茉微微一笑，道了声谢。
这倾国倾城的笑容让萍姑看得一呆，回过神之后，原本想说的话在喉头咕哝了两句，最后吞了回去，转身离开。
楚茉待她走了才慢慢打量起这比紫云阁的浴间还大不了多少的房间，里头就是一桌一椅，还有个摆衣服的衣箱，桌上有面铜镜和篦子什么的，自然不可能有书本或是文房四宝，看来在教坊里最重要的就是打扮了。
或许是托了季圆圆的福，这小房间倒也干净，还有扇对着小院的窗户，在这座云韶院中，居住环境应当算是好的。
她放下包袱，看着铜镜里模糊的自己，自嘲一笑，「原想在宫里混吃等死，却是越混越回去了，就是不知道这里有没有月俸可以加菜呢？」
依她爹的性子，知她蒙受此难，应该会想方设法救她吧？陛下显然对她失望了，在这关口触怒他可不是一件好事，她得想个办法送消息出去，让爹知道她很好，免得爹一个冲动，连襄陵县伯的虚衔都给除了。
「跳舞呢，想不到我还有这天分……那就试试吧！」
楚茉在教坊的生活在紧锣密鼓的习舞中展开，就这样过了月余，天气渐热，袄子都换成了长衫。
真的学习了之后，她才发现自己对此道挺有兴趣的，看着前头人的流云飞袖、胡旋细腰、霓裳羽衣，甚至是刀剑齐舞，那种将人体姿态展现得淋漓尽致的美，正符合了她爱美的心性。
她的想法与他人不同，换个人可能会嗟叹若是自己也能跳得那么好就好了，然而她是有天分的，认为自己必然能跳得比那些人还好，所以竟是一反疏懒的常态，练习得很起劲。
至于她在教坊内的伙食待遇，因为有季圆圆的关照，还算过得去，生活起居上倒不是很难过。
不过就像萍姑预测的那般，她的独特待遇遭到不少人白眼，平素作习练舞时没有少使绊子，更因她的舞技很快就赶上了众人，甚至有过之而无不及，自然她的人缘也就更差了。
相比之下，有一人比她更不好过。
楚茉被贬后的一切，萧清澜刻意不去探听，只不过他益发严厉冷峻的施政态度还有自虐式的勤政，都让看在眼中的胡公公担忧不已。
胡公公很清楚关键是什么，还不是被送至掖庭的楚茉，只不过萧清澜不问，他也不敢讲。
然而一个月过去，萧清澜几乎是不眠不休的埋首政事，玉带都松了一大圈，再这样下去，胡公公怕他还没惩罚到楚茉，倒先惩罚了自己。
萧清澜忍得住，胡公公却忍不住了，唤来内侍偷偷打听楚茉的近况，但当他知道楚茉并不在掖庭时，吓得差点连御赐的玉如意都给砸了，即使今日不是他服侍，仍连忙赶到萧清澜的案前。
「莽莽撞撞的成何体统！」萧清澜沉声喝道。
「陛下恕罪。」胡公公被他铁青的神情一惊，满腹的话又缩了回去。
「不是你当值，你来做什么？」萧清澜虽倚重胡公公，却也不是每日都将他绑着，亦是有让他松快的时候。这时间胡公公该在他的居处享受小太监们的服侍，怎么又闯到自己面前来？
胡公公欲言又止，最后决定赌上脑袋，硬着头皮说道：「是有关楚美人……呃，襄陵县伯之女楚茉的事……」
「她的事不用告诉朕。」萧清澜一听，脸色马上一黑，好不容易调整好的心情又起波涛。
「是……奴才告退。」胡公公面色尴尬，躬着身又要离开。
「等等。」萧清澜虽不想承认自己也担心，但毕竟憋不住心中的想望，冷声问道：「楚茉有什么事？」
胡公公马上精神来了，连忙说道：「奴才今日听闻一个消息，当初楚茉并未被贬入掖庭，反而被没入了教坊。奴才想着这毕竟是个差错，怎么会与诏令不一致，该责问尚宫局，所以才特地来禀告陛下。」
萧清澜闻言脸色一变，长身而起，「你说什么？楚茉入了教坊？」
「是。」胡公公见状就知道今日自己赌对了，「被贬斥的第一日就送出宫了。」
说完，他眼睁睁地看着萧清澜手上的狼毫笔直接被失手折断。
萧清澜僵硬地坐在那里，混身散发的戾气让他身边的两名内侍都吓得跪了下来。
教坊！她居然被送入了教坊！墙倒众人推，后宫那群女人的心果然够黑，手段果然够狠！
萧清澜觉得一股怒火由心底散开来，如果不是自制力强，身边这几个内侍可能都会被盛怒的他直接宰了。
当初他贬她至掖庭，是想着掖庭是个学习读书的地方，也不见得过得多苦，但教坊不同，学习那舞乐是扎扎实实要受累的，她那般懒散的人受得了吗？
更令他难以接受的是，掖庭的人除非有令，不是谁都可以动的，但教坊的舞姬乐师地位低下，不仅容易在表演时被吃豆腐，万一被哪个达官显贵看中，只要说一声就可以领走了。
他的楚茉，竟有可能在他不经意间成了别人的人？
想到这种可能性他便气得要爆炸，什么奏摺都看不下去了，直接挥退殿中其他人，只留下胡公公，「朕要出宫！」