皇宫的地牢和她想象中的不大一样，不算很阴森恐怖，每间牢房中也有比较干净的床铺和桌椅板凳，想来这里关押的原本都是皇亲国戚，或者犯了错的后宫妃嫔，因此待遇会相对高一些吧。
囡囡刚从一次大难中逃过，又历经一次大难，已是惊弓之鸟，只是紧紧地抱着她，不敢松开。
谢萦柔也环抱着她娇小的身子，在她耳边轻声说：「记住，无论任何人问妳，都说妳是我的远房堂妹，爹娘都死了，妳姓谢，名字……就叫亚亚好了，千万别说出妳爹娘的名字和真实姓名，否则就有杀身之祸。」
囡囡睁着无辜的大眼睛看着她。「姊姊，我们还能出去吗？」
「不知道。」她苦笑。
忽然外面门响，她听到有宫女的声音说：「皇后陛下，请这边走，小心台阶湿滑，这里湿气重。」
接着，只见一个雍容华贵的中年女子款步走到地牢门前，静静地伫立在那里，望着地牢内的谢萦柔，没有立刻说话。
谢萦柔抬起眼也望过去，一时间不由得被来人的气势所折服。
她记得史书上记载过，徐皇后是位才女，传言朱棣有很多事情都要向她讨教，此刻亲眼见到，她便认为史书上的话绝不仅仅是对徐皇后的溢美之词。
论年纪，徐皇后该和朱棣差不多大小，但是保养得当，看起来好像才不过三十出头，不像马皇后总是被国事家事困扰而忧虑，徐皇后的沉静大气，雍容美丽是表露于她的举手投足之间的。
此刻徐皇后用审视的目光看着她，她忽然意识到，徐皇后特地在深夜来到牢房见她，应该是为了什么特别的事情。
于是她笑了笑。「我记得万岁说过，没有他的命令，任何人不准接近我，没想到万金之躯的皇后陛下也来看我了，是我死到临头，所以你们要一一瞻仰一遍再让我去死吗？」
徐皇后也露出一个微笑，「他说妳很特别，原来是真的。」
谢萦柔耸耸肩，「万岁的褒奖真让我愧不敢当。」
「不是万岁褒奖妳。」徐皇后望着她的眼睛，「是妳的一位故人，为了妳来向我求助。」
「故人？」
徐皇后又笑了。「看来那个人把妳放在心上，但是妳却不记得他了。他让我代他转达一句话，如果妳手上还戴着那枚戒指的话，记得他曾许诺过，任何时候，妳都可以凭戒指找他帮忙。」
谢萦柔陡然明白了，低头看了眼戴在手上的玻璃戒指，苦笑道：「原来是他。可是我现在得罪了皇上，他难道还能救我吗？」
将戒指脱下来，她顺着牢房的栏缝递出去，「我一直没有机会将这么珍贵的东西当面交还给他，这下好了，就麻烦皇后您帮我转交吧，并请转达我的意思，就说我多谢他了，不过我不想走，因为我最在乎的人生死未卜，我不能独自逃生。」
徐皇后愣住了，接过那枚戒指，「妳的意思是说，妳不让他救妳，要和萧离同生共死？」
她点点头。
徐皇后的目光在她身上停留了好半天，那目光中闪烁的复杂情绪是谢萦柔读不懂，也懒得读的。
好一会儿后，她又将视线投注在囡囡身上，微笑问：「这个小女孩儿是谁？」
「她是我的远房堂妹。」谢萦柔马上抢先回答。
「哦？叫什么？」
「叫亚亚。」
徐皇后贴到牢房边，仔细看了一会儿，笑着说：「小妹妹，妳在这里会害怕吗？」
「我不怕。」囡囡怯生生地看着她。
「想吃什么东西可以和我说，我叫他们准备给妳。可怜妳小小年纪就被关在牢房里。妳是哪里人啊？」
「我——」
「她是北方人。」谢萦柔又拦断了囡囡的话。「她爹娘都死了，所以千里迢迢来投奔我，如果皇后仁慈，请想办法把这个孩子救走吧，她年纪还小，不该这样白白送了性命。」
徐皇后叹了口气，「我虽然贵为皇后，也不能干涉国政。亚亚，一会儿我叫她们送碗炸酱面来吧，妳想吃什么卤料的？」
囡囡眨着大眼睛，见眼前这个衣着华贵的阿姨如此笑容可掬，就放松了恐惧之心，舔了舔嘴角，「我，我想吃米饭，行不行？」
「行，当然行。或者我叫他们准备一笼汤包？好不好？」徐皇后还在笑。
囡囡拚命点头。
直起身子，徐皇后慢悠悠地说道：「可怜的孩子，父母双亡，又身陷囹圄，有家归不得，真实身分还要隐瞒，铁将军在天之灵也会难过的吧？」
谢萦柔大惊，马上将囡囡一把搂在怀中，惊戒地瞪着徐皇后。
徐皇后似笑非笑地看着她。
「妳想不明白为什么我会知道她的真实身分？这很容易。听妳的口音是南方人吧？而我在北方住了几十年，早已熟悉北方人的口音，这孩子若是北方人，一张口就瞒不过我，更何况北方人多爱吃面食，她却喜欢米饭和汤包，这明显是南方人的口味。谢萦柔，妳很聪明，只是还太年轻。妳很有爱心，只可惜爱错了地方。妳救了这孩子，却是害了她，如今妳该怎样保下她这条小小的性命呢？」
谢萦柔急忙跪倒，「求娘娘成全！我、奴婢早听说皇后有仁爱之名，您必然不愿见万岁再多造杀孽了，您也说她年纪还小，身世可怜，都说救人一命胜造七级浮屠，您真的要眼睁睁看着这孩子去死吗？」
徐皇后一叹，「我当然也不愿见这样的惨剧发生，但是我也说过了，我不过是女流之辈，不好干预朝政．而我刚才所说的那位贵人，妳却不愿相求，妳要我怎么办呢？」
她看了看手中握着的那枚戒指，又说：「这戒指我帮妳递交出去，不算送还，就算是妳求救的信函好了。我知道妳现在一心求死，但是倘若可以多条活路，妳也不要辜负别人的盛情美意啊。」
谢萦柔怔怔地想了片刻，「那……我见不到他，怎么办？」
徐皇后妩媚地一笑。「这个好办，我最喜欢成全有情人，可以帮你们见一面，只是见面之后该怎么办，妳就要自己斟酌了。」
轻咬唇瓣，她低俯身道：「谢娘娘相助。」
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萧离迷迷糊糊地陷入昏睡，不知什么时候，忽然听到身边有女人抽抽搭搭的哭声，他的神智恍惚，含糊地开口，「不是要妳不要哭吗？」
缓缓张开眼，眼前有个女孩子模糊的身影，他努力对她笑。「我挺好的。」
「你这样子哪叫好啊？」那女孩子哭着说话。
声音一起，萧离立刻清醒了。她不是谢萦柔！
「金城燕？」他终于看清了那个女孩子。「妳怎么进来这里的？！」
「你管我怎么进来的！」她的手指紧紧绕着自己的裙带，低着头，好像不敢与他对视似的，「萧离，你腹部的伤口疼得厉害吗？」
「还好。」多亏张化每天来帮他上药，这几天他伤口总算是好起来了。「妳走吧。」他轻轻说：「就算妳哥再厉害，让别人知道妳私自来看我，如果传到万岁耳里……」
「你担心我做什么？」金城燕脸颊泛起红色，「原来你心里还是有我的。」
但萧离紧接着说的话却立时打散了她的喜悦。「倘若妳能自由进入地牢，帮我打听一下谢萦柔现在关在什么地方，情况如何？」
闻言，她怒而起身，「都到这个时候了，你怎么心里还惦记着她？」
萧离继续说：「如果能叫妳哥来见我，就叫他来一趟。万岁虽然不听我的，但是妳哥的话他总是要顾忌三分，或许妳哥能救她。」
「我不传话，我才不要让我哥去救她！」金城燕一边哭一边骂，「你们的心里都只有她！我哥为了她都和我翻脸了！」
「为什么？」他敏锐地察觉到她话中有话。
生怕他知道自己告密的事情，她连忙掩饰，「还不是因为我不喜欢她，说了她几句重话，我哥就生气了。」
萧离看着她，沉沉的恳求，「金城燕，如果妳想让我死后也感激妳，就帮我这个忙。」
「我不要你死，我要你活！我不要你死后的感激，我要你活着和我在一起！」哭着喊出这几句话后，她就跑出了牢狱的大门。
一直躲在外面的帐化此时才磨蹭进来，嘻嘻笑道：「大人，看不出您还挺有桃花运的，生死关头，还有这样的红颜知己肯冒死来见您，您怎么就不给人家两句好听的？」
萧离瞪他一眼，「张化，你想赚银子想疯了是不是？怎么敢把她放进来？」
张化连连摆手，「可不是小的胆子大，金城姑娘是拿了皇后的手谕来看您的，谁敢拦啊？」
「皇后手谕？」这一点倒是出乎他的意料之外。他虽然是朱棣的旧部，但是和皇后并没有过深的交情，没想到皇后会在他的案子中插上一脚。
「对了，还有个好消息要告诉您。」张化神神秘秘地凑过来，「听说那天万岁临走前曾经给魏建南下令，不许任何人滥用私刑审问您，所以这两天魏建南也不露面了，可见万岁心中还是留着您的位置，说不定您翻案有望呢。」
萧离摇摇头。朱棣的脾气他最清楚，向来是翻脸比翻书还容易，即使一时间顾虑情意没有杀他，也难保过两天心情突变，立刻将他问斩。
只是他现在最最担心的那个女人，到底被关在哪里了呢，是生是死？
「张化，你能否帮我一个忙？帮我打听一下，和我一起被抓的那个姑娘现在被关在哪里？」
「姑娘？您是说那个小宫女吧？」张化的消息佷灵通，「不用去打听，我听说那姑娘被带入宫中后就没有出来，八成还是关在宫里吧？」
「关在宫里？」回想着宫中所有可以关押要犯的地方，他嘴角露出一丝笑意，「那里倒是比较舒服。」
张化难掩惊讶，「萧大人，您还笑得出来？」
闭上眼，萧离靠在身后的墙上，喃喃道：「只要她还平安，只要她没事……」
地牢中看不见太阳和月亮，也不会有日夜区分，萧离每天依稀能听到外面的梆鼓响，以此来推断，自己被关在地牢里已经有七天了。
七天了，他依然不清楚外面的情形，金城燕走了，没有再来过，朱棣也没有再出现，正如张化所言，连魏建南都没有来审问他。
过于宁静的沉默，彷佛预示着什么令人不安的风暴即将到来。
他闭着眼，不知怎的，竟然轻轻哼起歌来，哼了好一会儿，才忽然想到这是谢萦柔以前常在他耳边唱的一首歌。
这首歌好奇怪，不同于酒肆歌坊的曲式，所有的文字都赤裸到令人不堪忍受的地步，但是那丫头每次唱起来都十分陶醉，一点也不觉得脸红。
「甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花儿开在春风里，开在春风里……」她每次摇头晃脑地唱起这首歌，就会一边笑着一边腻到他身边，煞有介事地对他说：「萧离，你要把这首歌学会，这是男孩子唱给女孩子听的情歌哦。」
他每次都白她一眼。「我不是男孩子。」
「是，你是男人嘛，但是男人也可以唱情歌啊，越老越有味道。」
「我不唱。」他抵死不学，结果就是听她没完没了地在他耳边狂唱。虽然他咬紧牙关，任凭她鬼哭狼嚎地唱了无数遍也不跟唱一句，但是不知不觉中，这首歌却潜移默化地渗透到他的心里去了。
「你看，其实这首歌没有你想的那么难学，是不是？」他彷佛听到她在他耳畔发出的笑声。
阖上眼，似乎就能看到她春花般的笑脸，一闪一闪地在眼前跳跃，如夜空的星子，可以照亮一切阴霾和黑暗。
久久，久久，他缓缓张开眼，眼前不知何时出现的那个人影让他一怔，然后自嘲地笑了起来。「还没用刑，我就疯了吗？居然睁着眼睛都能看到她。」
「萧离。」幽幽长长的声音在地牢中响起。
他一惊，全身震动，铁链在地板上敲得当当作响，扯得他腹部的伤口又重新疼了起来。
原来这不是梦？萦柔就出现在他的面前，完好无损，毫发未伤！
「妳，妳怎么逃出来的？！」他又惊又喜，还有无限的担忧，「是万岁放了妳？他终于答应不杀妳了？！」
谢萦柔只是静静地看着他，目光中没有任何温存、牵挂，或者柔情蜜意，只有淡漠疏离，就像他们是毫不相干的路人。
「萧离，我来这里是要和你说一句，多谢你这几个月来的照顾，以后你我各走各的阳关道，你不必再替我操心了。」
「什么？」皱起眉，萧离只觉得她说的话很陌生，好像变成了另一个人似的。「妳脑子烧胡涂了？」
「没有烧胡涂，而是突然清醒了。」她淡淡地别开脸，「以前我和你在一起，最初是为了救朱允炆，后来又是一时冲动。我这个人，总是想到什么就做什么，现在冲动过了，也终于想明白了，我们并不适合在一起。」
萧离的瞳眸一缩，忽然明白她要说什么了。
「我这次难得逃生成功，以后不想再被你连累。其实皇上在乎的人、恨的人，都是你，我是无辜被扯进这场战乱之争，扯进你们君臣之斗的，我还这么年轻，不想死得太早，你明白吗？」
他没有说话，只是一瞬也不瞬地盯着她。
「今天我来，是想和你当面说清楚。我已经托人找到金城绝，求他念在当日我们曾有一段情的份上救你出来，他是答应了，但能不能救得了你，还要看你自己的运气。好了，我话已至此，再没什么可说的，你自己保重吧。」
她转身向外走，萧离这才注意到，她身上的衣服早已不是他们被抓时的那一件了，即使是昏暗的地牢中，他依然可以听到她身上环佩手饰互相撞击的清脆声，也可以看到她身上绣满的花朵图案，和她脸上精心雕琢过的妆容。
他情不自禁地叫了一声，「谢萦柔……」
她停住，转身看他一眼，无声她笑了笑。「以后就忘了这个名字吧，因为它和你再也不会有什么关系了。」
闻言，萧离的心似被人狠狠地抽了一鞭，鞭痕下的痛楚甚至盖过腹部的伤痛，但他只是咬紧牙，再也没有出过一声。
结果过了片刻，他又听见牢门前传来脚步声。
「谢萦柔？」他一喜。
「不是要你忘了这个名字吗？」回答他的，是一个和牢房这样死气沉沉全然不般配的清朗男声。
萧离眼一瞇，站起身，身上的铁链当当作响，他却像是没感到重量似的直往前走，走到栏前才站定。
「是你逼她的，对不？」
金城绝笑得依然无害，就好像两人从来没有撕破脸一样。「你在说什么啊木头，怎么每次你都要把罪往我身上扣呢？」
「救我的代价，是和你在一起？」萧离置若罔闻，只是又问。
他一哼，收起笑。「你以为自己有多好，需要她这样牺牲？别尽往自己脸上贴金。」
看着他，萧离坚毅的脸上不曾有过迷惘。「是吗？若是这样，那么若我有一天出了这门，再到金城家找她『叙旧』，你也不怕她跟我走了？」
金城绝脸色未变，甚至还笑了起来，「这是自然，只是你还是别这么做的好。万岁要我带话，说念在你和他君臣一场，他不杀你，还要让你到东城做个守门校尉，若立了功，也许还会起复你，代价就是不许再和萦柔有瓜葛。」
「你以为我还希罕什么官位吗？」
「我想你是不会希罕，但总该希罕萦柔的命吧？」金城绝似笑非笑地看着他。
他眉一皱。「什么意思？」
「万岁说了，若你出了狱敢轻举妄动，他也不会再念旧情，定会杀了你，但这次不光你死就可以解决，还要我家无辜的萦柔跟着陪葬。若是你真喜欢她，相信你不会傻得做错才是。」金城绝神色自若地说。
「……我明白了。」深吸一口气，那声「我家萦柔」扎了下他的心，但他只是走回原位坐下，闭上眼。
「那我就先代我家萦柔谢谢你的救命之恩了。」噙着笑，金城绝像个胜者一样翩然离去。
坐在冰凉的地板上，萧离的心很热，像是发烧了似的，久久，突然用力捶了下地，力道之大，竟在地上留下令人触目惊心的血迹。
「谢萦柔……妳是笨蛋！」他痛苦的低声呢喃。
她说她爱错，穿着华丽的衣裳来到他面前说不想被连累，无非是想让他恨她而已，这样就能让他无牵无挂的过自己的生活，不必再理她的幸福与否，可是明明相知的两人，为什么会赌他不会明白她的用意呢？
真的很笨，很笨啊……
而现在什么筹码也没有的自己，无力回天的自己，更笨。
「笨蛋和笨蛋，本来就该在一起的……」
漆黑的牢里，幽然传出低哑男声，很细微，却很笃定。
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