“很冷吗？”湛儇邃问一进客栈后就不断搓手呵气的人，显然雾月堡—带的天气对一般人而言太过于阴寒。
“有一点。”香残边呵气边回答，注意力全在自己快冻僵的手上。风雪里骑了一天的马，既冷又累，神情也泛出疲倦。
另一人无声地用自己大掌包住她冻得青紫的冰手，并且帮她轻轻地搓着。他的手由于内力雄厚向来都是暖的。
“这里已经是雾月客栈，再累也不过明日一天：回到堡中我们就成亲。”
成亲？她猛地抬头，怀疑自己是不是听错了。他要娶她？名震天下的的雾月堡堡主会不计背景，无视她丑陋的容貌要娶她？
“怎么？不愿意？”他事先稍柔和的脸部线条立刻绷紧，急催地追问。
她却笑了，会心地一笑。
“不，我只是不敢相信有一天能做雾月堡的堡主夫人。”
唇线牵动了脸上疤痕，她的笑容只能以狰狞形容，却能令爱她的人心动。
湛儇邃也难得地露齿一笑，一扫平时阴霾。他紧紧地拥住她，感激着天从人愿。
天真的会从人愿吗？似乎从古到今，老天爷最喜欢拿人类开玩笑。
香残虽挂着幸福的微笑，但心里是挥不去的疑惑，出生至今陪伴她的除了苦难、屈辱、悲伤、绝望之外就不再有其他的了，在她身上真会有幸运的存在吗？
事实证明天不从人愿，因为它是天，天若有情天亦老，天不老。
湛儇邃突然抱起怀中人一个纵跃跳离原先的桌椅，背靠厚墙，这样才能避免腹背受敌，照应不周。若换成以前，他不用这么做，但香残在他身边，他要带她回堡。
“笃、笃、笃……”偷袭的暗器全都落空，不是钉在墙上就是打进了木桌，在油灯下闪着奇异的色彩，支支有毒。
拔兵器的金属声也此起彼伏，油灯照不到的暗处竟现出十数名手持利刃，满身杀气的江湖人士，逐渐向他们围住。
“湛儇邃，看在祁家堡当年与你还有些交情的份上放了我妹妹。”为首的中年男子要挟道。他是祁家堡堡宅的三儿子，也是嫁给湛儇邃且背叛丈夫的祁澄心的三哥。
“办不到。”他才不怕祁家堡，十个祁家堡他都能扫乎。
“既然你不领情，我们也不客气，一齐上。”祁净心一挥手，十几把刀剑罩头落下。
“站在一旁别动。”他在香残耳旁轻道，随后一把将她推至角落，保证她远离打斗的中心，而他自己却一抖腰间的饮血魔剑，挽个剑花与敌人厮杀起来……
“湛儇邃，你一生血腥，杀人无数，背负万千怨恨，即使有万人之上的宝贵，怕也是一朝烟云，孤独终老一生……”枯木老人的话不知为何跳进打斗者的脑海，他朝角落望去，望到的是香残，缓缓倒下的香残。
她的肩头中了支毒箭，但她没有叫出声，只是咬住自己的唇，一股血腥味刺激着她开始麻木的神经。她不能出声，她不要陷在闲斗中的人因她分散注意力。
眼皮越来越沉重，但还很清醒地意识到自己离死亡已越来越近了，她感到湛儇邃抱住了自己僵硬的身体，她好想跟他说些什么，可是一个字也说不出。
她好不甘心，她还不想死，她想留在他怀里，她还挣扎着……可是眼睛是怎么也睁不开了，她的命运便是与幸福无缘的。母亲的早逝，父亲的冷血，妓院的人情冷暖……果然，她没有好结局，妓院里的姑娘们都是这样在背地里咒她的吧：
她想自嘲地笑笑，但全身已没有一处能动的，思绪也涣散开来，也听不到湛儇邃的叫唤声……什么都听不到了，眼皮终于放弃无谓的抵抗，勉强地合上。
湛儇邃二话不说，拔出那支毒箭，用嘴去吸香残肩头那已然污黑的鲜血，感觉不到腥臭味，他只管拼命地吸与吐，他只想挽留住这天地间惟一打动他心的女子，惟一能牵绊住他一颦一笑的女子。
他一口接一口地吸毒血，一个劲地吸，忘了仇家的刀剑，只在片刻间他就被砍伤十多处。但身体上的痛楚他来不及在乎，最重要的是挽留住香残。
不，他不能让她死，他说过要她活下去的，也说过他们要成亲的。
“啊……”他大吼，眦裂的双眼罪恶而腥红，感应到主人的心情，那把传说的嗜血魔剑如地狱恶鬼，见血封喉，杀个痛快。只有杀掉这些个敌人，他才能有机会救香残，离雾月堡近了，白堂堂主何琪是使毒与解毒的高手，他不会让香残死的，一定不会。
如果可以，他愿用全天下人的血染红香残苍白的脸颊……
北风不休止地狂啸，它已变得疯狂，因为无人能解他的孤独与愤怒，湛儇邃抱着不省人事的香残发了疯似地在雪野上呼啸而过，他似乎也不要跨下良驹的命了，一鞭狠似一鞭狠命抽打着。天色已近夜了，马儿同人一样无退路可行，只有一鼓作气奔向最后的目的地，雾月堡。
“赵堂主，那是什么？”守堡的侍卫指着夜色中急驰而至堡门口的影子问巡逻到此地的玄堂堂主。
“好像是什么人，那匹马似乎是……快开门！快，是堡主回来了！”赵熙德三步并两步冲下城楼，还没到大门口就已听到气势惊人的唤门声。
“开门！快开门。”
守门者惊慌地才打开一条缝，就被一股强大的力量震弹到城墙上，重重落地，喷出一大口鲜血。
湛儇邃抱着香残自马背上高高跃起，等不及城门大开，就运足功力，一脚先踢了出去。
“何琪！何琪在哪儿？把他给我叫来！”他怒吼，已经忘了什么是冷静，他冷静不了。
“堡主，究竟出了什么事？”赵熙德惊讶地问，他还没见过如此狼狈的主子，满身是伤，浑身是血，还抱着个昏迷不醒的女子。
“去叫何琪！何琪！”他冲另一人嘶哑地喊叫，灿烂的灯火中映出的是张沾着血污如黑夜魍魉的脸，急人心骨的神情决计能让每个胆怯者吓晕。
“是……何琪……何琪……”赵熙德脚下踉跄地转身便跑，并大声嘶喊着，仿佛也传染了主子的疯狂，堡里立刻混乱成一团。一旦—堡之主乱了分寸，雾月堡等于是座不设防的空堡。
“究竟出了什么事？那个中毒的女子又是何人？我还没见堡主这样方寸大乱过。”徐靖深感莫名其妙地问同在湛儇邃房外等候差遣的另两位堂主。
赵熙德同样不解地摇摇头。
“那女子好像是上次柳院押送十名妓女时来过堡内……”严淳忆起那张脸上的疤痕，“而且堡主似乎在那以前就同她认识了，给了她雾月令。”
雾月令？另两人惊退数步。
“难道堡主这此远行去柳院就是为她？”徐靖咋舌，“她与堡主有何关系？”
“不管有何关系，从这情形来看，要是何琪救不了她，恐怕没人能活下去。”赵熙德的脸色惨白，近十年的属下不是白当的。
“最起码祁家堡从此会消失于江湖上。”严淳接上—句。他们派出去的探子在湛儇邃回堡后也送回了消息，关于圣城的，雾月镇的……没有一样他们不知道，可是这些消息都无法让他们理解香残对湛儇邃的意义。
“希望她活着，只要她活着，能活下去的人一定能更多些。”不知是谁在轻声说话，二人皆陷入焦躁的沉默中。
北风继续狂啸着，气温随夜色的加深越降越低。悲哀的是人们的感觉在刹那间都已麻木了，感觉不到冷，只能在廊下痴痴地等待着从那封闭的房间内传出的消息。
风继续吹……
何琪洗干净手，甩掉手上的水珠；接过丫环递过的干毛巾擦拭。结束后他立在原地，等湛儇邃问话，他不敢说，即使那名女子能在一盏茶后苏醒，但他还是不敢主动说出事实。
湛儇邃一边让丫环为自己的十多处伤口敷药，一边盯着何琪所做的每——个动作，明知他的救治已完毕，但他却不问，不敢问，他也有胆怯的时候。
房间内静默得町怕，丫环们做完手中的事屏住呼吸，匆匆逃出弥漫着不祥之气的地方。
“回堡主……幸有您及时封了她的穴道……所以毒素还未攻心，过会儿她就会醒来……”先屈服在湛儇邃逼视下的白堂堂主费力地遣词造句，考虑如何能让主子接受最糟的情况。
“还活着……还活着……”湛儇邃绷紧如弓弦的身子终于松懈，靠着椅背他脑中一片喜悦的空白，嘴中翻来复去的只有“还活着”三个字，而眼中则有些湿。
“只是这毒……无人能解……”何琪温吞吞地说出最关键的话。
才安下心来的人如脊椎骨被仇家狠狠捅了一刀，一下子从椅子上弹跳起来，揪住对方的衣襟，犹如青面獠牙的白面鬼，恨不得将另—人一口吞下。
“什么意思？”
“属下无能，解不了这毒，世间七种至阴至阳毒物混杂而成的毒药就连神仙也救不了……若不是堡主您百毒不侵，怕也早就死在雾月客栈，这毒一沾就死。”
“可你说她会醒来的……”
“是，屑下只能让她维持一个月的性命，一个月后毒素攻心便……”他的话不完整，可意思再清楚不过。
“嘶！”
何琪的衣襟断裂成布条，飘落在青石地板上，比以生命更轻的重量。
一个月！一个月！他说过会救她的，不论在何时，只要她是香残，但如今她只有一个月的性命了。湛儇邃，这次他的敌人是死亡，一个比他更令世人惶恐的敌人。
“属下无能。”白堂堂主跪拜在地：，
承受巨大打击的人失魂落魄地走到床沿，坐下，凝视昏迷中挣扎着欲脱离死亡阴影的爱人，
妓院里赎身的那天，她对他说：“我跟你走。”
但是她再也无法跟他走了，她食言了。
他也在当时警告她：“别背叛我。”
可事到如今，她不再跟他走了，这算不算是背叛？死亡的背叛！
不，香残不会背叛他的，就像她不会死！湛儇邃不愿承认已成定局的事实。
“何琪……”他的声音与床上的人一样不具生气，淡然得令人惊悚。
“……”被唤者哆嗦个不停，他觉得唤其名字的不是他效忠的主子，而是熟悉的死神。
“传我的令……一个月后……我同香残成亲……”
“堡主？”
“给你一个月的时间，要不然你就尽忠到底．当堡主夫人的陪葬。””谢堡主不杀之恩，属下定当……定当以死相报。”被判缓刑的人咬咬牙退出房门，他的死期已定，
“怎么样？”门外三位堂主团团围住活着出来的生死之交。
“准备办一桩喜事，两桩丧事吧。”
“一桩喜事，两桩丧事？”
“堡主要娶香残，就在一个月后。可是香残最多只能活一个月，一个月内我若制不出解药，只有当陪葬。”
“真的没救了吗？或许祁家堡有解药呢？”严淳为老友抱一丝希望。
“这毒药是他们专门为置堡主于死地而配的，何需制什么解药？何况如此剧毒根本就无解药。”预见自己死期的人悲惨地笑笑。以死相报，他就以死相报湛儇邃这几年来给他的恩惠。男子汉大丈夫，死就死吧。
“不如我们贴告示，遍寻四国名医，或许有能人可以解毒。”徐靖不放弃地提议。
“暂且也只有这个办法了，就这么办吧。至于堡主的婚事怕的就是到时来讨喜酒喝的人全成新娘子的陪葬品。”赵熙德不无担忧道。
“那就不要请什么宾客，多留些活门，反正堡主也不要求办得如何盛大。”
“对，何兄你就别管堡内的任何事，专心制药，一切交由我们三人办。”严淳附和徐靖的意见。
“也只能如此了。”叹口气，何琪无奈地离开，其余三人便也散去，虽是去办喜事，但却是办丧事的心情。
香残醒来看到的就是湛儇邃那布满红丝的双跟，曾经她总因它们过分的深邃与冷冽而读不出其主人的心绪，但此时她看到了他的哀伤与对她的爱怜。
“湛儇邃……”她第一次唤他的名字，虽轻不可闻却以心念之，她费力伸出的手轻轻贴在他疲累无血色的脸颊上。她笑了，眼睛完全被泪水浸湿，为还能看见这个似狂啸北风般不定的男人。
她的笑容就似千万根针扎在他的心房上。
痛……不光是那些伤口，不光是心……甚至渗进了他的四肢百骸，融入了他全身每一个细胞，每一滴血液……
“知道我倒下时想什么吗？”经历过那样一次突然的死亡，她才知道他对她而言是何其重要。
“想什么？”他的话语嘶哑不成声，他握住她无力垂下的手，放在唇上吻了又吻。
“不甘心，不甘心什么都没同你说就死了。”她的微笑多了羞涩的美丽，“我想告诉你……我想同你在一起，直到很久很久……以后……”
湛儇邃的心化了，化成悲伤却幸福的泪水，咸的、甜的、酸的……五味杂陈，惟有他知道个中滋味，他抬首，倔强地不让泪滑下，他抱紧香残，用几乎将怀中人揉碎的力量，至少他们现在还能感觉到彼此的心跳。
“我们还会成亲吗？”感到他与平日里的不同。香残问。
“会，一个月后我们就成亲。”他坚定的语气骗了香残，也骗了自己。
香残真的可以活一个月这么久吗？
得到许诺的人安心地闭上眼，依偎在他怀里，微笑人梦。
梦中她又回到了二十年前，还是稚儿的她趴在母亲隆起的肚子上听腹中胎儿的动静……
湛儇邃的臂膀令她一夜好梦，梦里梦外都是幸福的印证。
他一直搂着她，哪怕是合上双眼沉睡时，如果一定要死，他宁可是此时，此时最幸福最悲伤的瞬间，但这瞬间却化为永恒的绝望。
四年以来，雾月堡第二次张灯结彩，一向静默阴森的城堡变得喧闹，可是笼罩着全堡上下的只有紧绷的悲伤气氛。每个人都噤若寒蝉地闭紧自己的嘴，深怕一失言招来杀身之祸。有不少来历不明的人高兴地走进堡内，——出堡门便惨叫着消失于人世。下人们私底下偷偷传言，雾月堡上空终年阴沉是因为无数冤魂将太阳遮住了。
“为什么还要吃药？不是说毒已解了吗？”香残疑惑地问，她醒来三四天，每天总有四五个名医来为她就诊，一开始她以为是调养身体，但渐渐观察敏锐的她觉得不对劲了。
“毒是解了，但还未去尽，还需用各类药物把残毒化解，没什么大不了的。”他要她心无芥蒂地同他成亲，不管能活多久，他不要再看到她的悲伤与无助。
因为是他说的香残便不怀疑，端起碗喝药，才送至嘴边却轻笑出声。
“笑什么？”湛儇邃的视线一刻也不放松。
“想起有个人很怕喝药，因为他听别人说药是苦的。”
听出是取笑他，另一人挑高了眉似乎是因为挂不住面子而发怒，但眼神是令人心碎的温柔。
“噢？那么你这个不怕喝药的人就多喝些。”他故意道，为了掩饰自己的绝望。
香残又笑了，看来他真是缺乏幽默感的人，同她一样。
“都喝了这么多天。自是不怕药苦的，”她眉头也不皱—下，平静地喝光药汁。她不怕药苦，再苦也没有她的—生苦。
她才喝完，一块甜得发腻的玫瑰酥便塞进她嘴里。
“好甜。”不喜甜食的她对湛儇邃皱眉。
“原来你怕甜。”这回该他笑了，可他仅是扯了扯唇角，他要如何才能笑？
“你并不快乐，为什么？”香残的手指沿着他不知何时打成结的眉轻柔划过，想让它们舒展开来。
“谁说的？我很高兴。我们就要成亲了，我怎会不高兴？”他猛地抱紧她，这样她就看不到他的痛苦。好难呵……要欺骗她好难，可是他要天天看到如今日的香残，有些俏皮却是不再愤恨的香残。
他在骗她！她拽着他衣角的手有青筋突现。
为什么他要骗她？她不解，又不相信，他的一举一动都在说他要她，可是为什么他对成亲这件事并不感到高兴呢？
“堡主，派去祁家堡的探子回来了。”赵熙德低垂头，漠视拥抱着的两人。
“带他去书房。”湛儇邃让香残离开他，恢复一贯阴冷不带感情的自己。
“我回房去。”另一人识趣地先走…步，她不会假腥腥地要湛儇邃放祁家堡一条生路，她不要有第二次，第二次与他的生离死别。
“我陪你先回房。”他体贴地跟上。
“不用了，说不定我还想随处走走。”她因他的欺骗而回绝他的真心，冷淡而孤独地独自没人花园深处。
“堡主，什么时候血洗祁家堡？’’玄堂堂主问神思随爱人没人花园的主子，企图唤回一个他熟悉而又害怕的湛儇邃。
“一个月后，成完亲。”他回过神，满身的血腥杀气，而鞘中的剑竟也感应似地发也一声龙吟。它嗜血，温热的鲜血……
香残倚着山洞的石壁休息，是大病初愈的关系吗？才走一段路就已全身疲累。
“喂，你刚才一路偷笑些什么啊？”山洞另一边的石壁传来年轻女子的淡话声，多半是堡内的丫环。
“告诉你，你也不信。”
“什么信不信的，你得说出来我才能信呀。”
“我刚才看见堡主同新夫人在宴厅，新夫人取笑堡主，原来堡主怕喝药，你说这要是传出去不叫江湖上的人笑掉大牙才叫怪事呢。”
“说出去也没人信，谁敢取笑堡主？再说堡主被砍十几刀都不吭一声，怎么还会怕喝药？”
“你看，我说过说了你也不信。”
“我信，我只是说别人不会相信的……不过话说回来，堡主对新夫人真的是体贴入微了，新夫人说东他决不说西，真奇怪。新夫人长得像鬼似的，那个还关在监牢里的祁大小姐以前可是武林第一美女，他连看一眼也不肯，哪有这样只喜欢丑的，不喜欢美的男人？稀罕。”
“有什么稀罕的？堡主还不是也跟鬼似的？像祁大小姐这样的美人哪敢跟他过一辈子？丑的就不用担心她会偷汉子了。”．“缺德，说这种话。照我看堡主真是很喜欢新夫人的，要不也不会要何堂主陪葬了。想想何堂主也倒霉，新夫人中的毒本就是无药可解的，要不是何堂主她连最后一个月都别想活，更别提成亲了。一个月哪制得成解药呢？何堂主要怨就怨自己跟了个这样不近情义的主子。”
“倒霉的不止何堂主一个，那些大老远眼巴巴赶来的庸医才叫冤呢，还以为能到雾月堡赚个千两黄金，谁知解不了新夫人体内的毒，都成堡外雪野上怪叫的冤鬼了。”
“快别说了，鬼呀鬼的，晚上都不敢睡了……走，把这些药材给何堂主送去，说不定这解药能制成。”
“走……”
脚步声逐渐远去，香残捂着嘴的手捂住了眼睛，没有阳光，没有色彩，周围皆是望不到的黑暗。
她是该笑还是该哭？为湛儇邃对她的欺骗，为她自己已定了局的命运。
应该是这样的结局才对，只有这样才合理，她那么丑陋，那么恶毒，毁了那么多姑娘的清白，一报还一报，所有的沮咒都应验了，注定……注定她一生悲苦……这样才是对，不是吗？
她平静地想着走着，不知不觉竞也走到了药房，里面一个躬着背的身影忙碌着。
“夫人？”看到站在门口不言不语如木偶的来人，何琪讶异地唤了声。虽然香残与湛儇邃还未成亲，但全堡上下都以夫人尊称她。
“不用再找解药了，你逃吧，能逃多远就多远。”
“夫人？”他动容了，她是怎么知道的？湛儇邃不是下了禁令吗？谁说出真相就要谁的命：
“他瞒我一定瞒得很苦，何必为了我做那么多，不值啊……让你为我死也是不值的。”她走进房内。缓缓坐下。
“……”另一人无话可说，只是大胆地盯着这名让主子在乎到用得力手下陪葬的女子，想知道究竟有何不问之处，
香残则望向窗外的晴空，阳光灿烂，是边疆少有的好天气。
“很小的时候我就知道自己不招人疼，那时我就在想若真有老天，那么我一定就是最不得老灭疼爱的人……现在我也是这么想的。可我不想埋怨们么，我只觉得我欠湛儇邃的太多了，我想还他这份情，用最后的时间还他这份情，让他高兴。”
何琪睁大了眼睛，他终于懂了。
为什么湛儇会为香残疯狂？
因为只有香残会关心湛儇邃是否高兴，清楚湛儇邃也不过是个人，有感情、有血肉的人。十几年来，大部分的人因为惧怕湛儇邃而忘已了这—点，他们都当湛儇邃是魔，可事实上他是人。
“能不能帮我一个忙？既可以帮我又可以帮你自己的忙？’’她是香残，柳院的香残，愤恨也无情的怪物，不被祝福的香残。
“怎么帮？”他不信天底下有如此好事。
“说你已制成解药，说我还能活很久很久……找想用最后的日子让他高兴，还他一生的情。你也可以逃，逃到一个他找不到的地方．平平安安地过定下半辈子。”
他不懂她的悲伤与绝望何以平静得不起一点涟漪，无声的悲哀更胜过悲天呼地的哭喊。沉吟半响后，他一口答应下来。终是一死，能帮则帮吧，他说过他会以死相报湛儇邃的。
“这个忙我帮，但我不会逃，哪怕能让你多活一日也是好的。多一日就是多一份活的希望。”
望着这个与自己有生死联系的陌生男子，香残的喉咙中似哽着些什么东西。
“我会活到成亲那日，为了湛儇邃，为了自己，也为了……你。”
“是，属下愿为堡主与夫人肝脑涂地。”他会用行动实践这句话的。
“唉……”香残头—次看到像他这样愚忠的手下，“你若不是太害怕他，他也不会孤独这么久……”
这话又令何琪一震。是的，他忠心湛儇邃忠到为他死都不眨下眼皮，可是他从见到效忠的主子第一面时就一直害怕。为什么呢？既然连死都不怕，他为什么还怕湛儇邃？
如梦初醒，原来他的害怕是那样毫无道理。
“多好的天气，雪后初晴，没有理由伤悲的，生死阔别……没有理由的……”她不再逗留．走出药房。
生是没有理由的，死也是没有理山的；情是没有理由的，爱也是没有理由的……天地间一切都没有理由，所以香残可以愤，可以恨，却不能怨；所以湛儇邃可以杀千千万万的人当香残的陪葬。却不可以得到一个她一定要死的答案。
没有理由的，没有理由的……没有理由相爱的人非得有个圆满的结局，没有理由苦尽后就是甘……
“香残……香残……”湛儇邃回房后找不到要见的人急着四下里寻找。他怕，怕冉见到香残时她是躺在冰冷的某个角落，不呼吸、不笑、不哭、不言、不动的一具空壳。
香残躲在墙壁后并不回应，双眼迷朦地望着为自己团团转的高大背景。
“香残，你在哪儿……香残……”整座雾月堡里回荡着心急如火的呼喊声，一声急过—一声。一声高过一声。
她还是紧咬着唇，她要看，看看这样为了她顾不得—切的湛儇邃。最后一次了，让他为她着急，愤怒。其实还有一次的，可是那真正的最后一次她决不可能会看到的。
“堡主，都找遍了，不见夫人。”传来徐靖同样急躁的声音。
“都是笨蛋，堡内找不着不会去堡外找吗？”又传来清脆的巴掌声，想是徐靖挨打了。
“不用找了，我就在这儿。”她从墙后走出，究竟以哪一种表情，夜色中看不真切。
“香残，你去哪儿了？我一直都在找你，怕你……”意识到差点说漏嘴的人回过身惊喜道，“没事……没事就好。”
“我只是在花园里睡着了，做了个很长很长的梦……”她投进他的怀里，靠着他的胸膛她听到他的心正诉说着的悲伤与愤恨。
“香残？”他抱紧她，不明白她少有的主动。
“很长很长的梦……那个梦里没有你……只有我一个人……只有黑夜没有白昼的梦，可怕的梦……”
“做恶梦？”他暗松—口气，并未细想话中的真意，“只是个梦罢了，不代表什么。”
“是的，只是个梦。”她附合，抬头与他黑暗中仍闪亮的瞳眸对视，“回房好吗？外面很冷。”
“好。”他将她搂得更紧些，一齐投入黑暗，没有光明的黑暗，死亡的黑暗。
注定，她的一生悲苦，注定，和他相连的只有死亡！