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相公是铁公鸡 第九章 作者:张榆
    「小姐怎么了?」小月眼见朱青织被一脸悲愤的曾守财给抱回来,急得哭红了眼。小姐失踪了数日,怎么一回来竟是这模样,究竟发生了什么事?

    「小月,你去叫虎头他们来。」曾守财交代道。

    「找虎头他们来做什么?」小月不解。

    「别多问,快叫他们来就是了。」他没空多解释,急忙将朱青织安置在床上。

    小月也不敢多问,连忙就去叫虎头他们前来。

    一会儿后,虎头和狗子、丝瓜匆匆来到。「曾小气,姑奶奶怎么了?」

    「小妹死了吗?」连朱青红一家子及朱青纹都来了。他们看到了朱青织整个黑紫的脸色,都吓坏了。

    「没有,她不会死,她只是中毒了,虎头,我要你们立即上罔山,将白勤长者请下山。」曾守财火速朝虎头交代道。白勤长老号称江湖第一名医,请他为娘子救治,应该还有一线生机。

    「白勤长老?据我所知他老人家是不轻易下山的,去了也白去。」虎头道。

    「你将这本秘笈交给他,他一定会随你下山。」曾守财取出一本秘笈。

    虎头将这本看似看破烂的秘笈左翻翻右瞧瞧。「就凭这本破书,真能请得动白勤长老?」他实在不相信。

    「这是他欲得的宝典,他见了岂有不和你下山的道理。」这本秘笈只要是行医之人,见了莫不欣喜若狂,他有自信白勤长老见了必定心动。

    虎头一听不再多问,立即和狗子他们动身前往罔山。救姑奶奶要紧,迟了恐怕她性命难保。

    朱青纹见曾守财为朱青织心急的模样,十分不以为然。「我说守财哥,你根本无需为二姊费神,你恐怕不知道,她是同人私奔的,现在这模样回来,一定是受到了报应,她是罪有应得。」

    「什么?二妹是与人私奔不是失踪?」朱青红大呼。怪怪!这就新鲜了,谁晓得一向谨守妇德的朱青织竟会干出这等事来。

    「没错,而且我还知道她的情夫是谁。」朱青纹一脸的得意。她不相信这回二姊还有脸见人。

    「是谁?」朱青红大感兴趣的问。

    「二姊的情夫就是,怪侠!」

    「怪侠!」众人先是一阵惊呼,接着大笑不止。

    「小妹,你编派也得像一回事,你说二妹的情夫是怪侠,这说出来谁信啊!」连一向沉默少言的邱硕三都忍不住说她。

    「我才没瞎编派,二姊的情夫真的是怪侠,我还当场捉奸在床过。」见众人不信,朱青纹急忙道。

    「你说的是真的?」小月大惊。

    「她说的是真的!」一直未出声的曾守财突然冷声道。

    众人张着大嘴,不敢相信自己的耳朵。曾守财居然也承认。

    「原来你早知道自己戴了绿帽。」朱青红笑道。

    「青红,不许胡说。」邱硕三摇头怒斥。娘子这唯恐天下不乱的性子,随时都有可能发作。

    朱青红这才咕哝的道:「事实还怕人说。」

    「你——」邱厉三气结。

    「我不相信,小姐不会的。」小月摇头为朱青织辩护。他们都是故意在中伤小姐。

    「人家守财哥都亲口承认知道这件丑事了,这事还假得了吗?」朱青纹哼声的朝众人道完,又转向曾守财道:「守财哥,莫说我道自己姊妹是非,我想她定是吃了怪侠那无赖的亏,教他痛下毒手,其实说穿了也是二姊她自个儿恬不知耻偷人所造的孽,你就不必多为她这种人费神请什么白勤长老下山来医治,我瞧治好了,也只会教你丢脸蒙羞罢了。」经过她这番晓以大类,守财哥总该有所觉悟对二姊死了心吧!

    怎知曾守财只冷冷的注视了她一眼,教她全身都起了鸡皮疙瘩。「她的情夫便是我!」他决定说出身分,毋需再隐瞒什么了。

    他一说完,朱青红先是当他在说笑的摆摆手,接着才突然不敢置信的大叫。「什么?你是二妹的情夫,那你不就是——怪侠!」一吼完,她立刻捂住嘴。我的天啊!这怎么可能。

    不仅朱青红、邱硕三和小月吃惊,朱青纹更是惊得目瞪口呆,这怎么回事?情夫变大夫,铁公鸡是怪侠?她差点没昏倒。

    「我见过怪侠?我知道你不是怪侠,你一定是为二姊开罪才扯这个谎的。」一定是这样的,朱青纹不信的摇头。

    「你见过怪侠,那你倒冰冰怪侠长得什么样?」曾守财冷笑道。

    「他蒙着面……所以……」朱青纹支吾的说不出个所以然。

    「蒙着面你如何说见过?」曾守财质问。

    「可是我明明见到怪侠躺在你和二姊的床上。」朱青纹不可思义的回忆道。

    「躺在床上的就是我,我就是怪侠。」曾守财不耐的再次声明。他不能再让娘子受委屈了,他早该帮她澄清。

    朱青纹捂着嘴。「不可能!」打死她都不相信。

    「这是事实,我便是怪使,怪侠便是我,娘子的贞节无污,我希望你别再造谣生事。」他怒言。

    她想起他们那晚的对话。难道说她是教曾守财和朱青织给戏弄了。她怒不可遏。「你们竟敢将我当猴子耍!」她转向躺在床上的朱青织。「你最好死去,别再活着处处与我作对,我恨你,凡是我要的东西都有你在从中作梗。」她疯了似的将奄奄一息的朱青织由床上拉起,勒住她的颈于死命的摇晃。

    「住手!」曾守财大惊。狂怒的拉开她的手,马上就给她巴掌。「你疯了!」他推开抚着痛处一脸愕然的朱青纹,急忙查看朱青织无恙否。只见她脸色更加难看,呼吸更是急促。「娘子!」他火速推入些真气进入她体内。

    良久,她脸色才稍稍平顺,他呼了一口气,一股怒气正汹涌而来。他指着有些吓傻的朱青纹发怒的道:「你走,现在就给我滚出曾府,再也不许踏入半步。」这个女人完全没有姊妹情,他也不需要再对她客气了。

    朱青纹被他的怒气吓坏了。「找……」

    朱青红见状喜在心头。「小妹啊!你没听这儿的主人说吗?你已成了这儿的罪人了,还不快走!」她看朱青纹简直不顺眼极了,二妹一失踪,她得意成什么样于,好似曾夫人的宝座已轮到她头上似的,完全不把她这个大姊放在眼里,净给她气受。

    「你」朱青纹满脸赤红,最后掩面而去。

    「哼!走得好,免得一副盛气凌人的模样,看了教人讨厌!」朱青红在她背后得意的讥道。

    邱硕三无奈的摇头。「你也好不到哪儿去,姊妹全是一个样子!」

    朱青红登时也气白了脸,只能撇着嘴跺脚,她现在可不敢对邱硕三大声小声了,因为他与日俱增的威严让她知道该小心点。

    见她闭嘴,邱硕三才转向曾守财,只旯他盯着朱青织一脸哀凄。「守财,这究竟是怎么回事?」这一切太令人措手不及了。

    曾守财不舍的看了看来青织后才将一切都告知邱硕三。「此刻我只希望白勤长老能救娘子命。」这是他最后的寄托了。

    邱硕三叹了口气道:「白勤长老医术过人,一定可以治得好小妹的。」他安慰道。

    曾守财只能默默点头。眼看娘子呼吸逐渐薄弱,他忧心如焚。罔山离这儿并不远,往来四个时辰应已足够,盼虎头能速去速回,顺利请回白勤长老。

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    白勤长者为朱青织把完脉仔细问过中毒缘由后叹着气,久久不发一语。急得曾守财心乱如麻,焦躁难安。「长老,我娘子她——」曾守财终于忍不往开口催问。

    白勤长老摇摇手。「唉!」只是叹气还是不出声。

    「我娘子是否真没救了?」曾守财指着朱青织忍不住恐惧的问。

    「我不禁要称赞这位黄公公下毒的能耐之高啊,连老夫都要自叹不如。」他摇着头继续道:「据老夫方才观察所悉,此毒会慢慢侵蚀她的每一寸精力,直到吸干人气,使人气绝而亡。老夫解过的毒何止千万,唯独此毒老夫头一遭遇到。」

    「喂,老头,我们是要你来医治我二妹的,不是来听你称赞那奸贼下毒功夫了得,你倒说说此毒你可解否?」朱青红劈口便大骂。瞧他八成是庸医一个,看了半天也说不出个所以然,还名医咧!呸!

    「青红,不得无理。」邱硕三见她又耍泼,连忙怒斥她。怕她得罪了白勤长老,让他一怒之下不为二妹医治了。

    白勤长老也不以为意,轻笑一声便道:「我来只为曾公子所赠之秘笈作回谢,并无法保护能解得了曾夫人身上的毒。」

    「长老言下之意,是否连您也救不了娘子了?」曾守财痛苦绝望道。

    白勤长老摇摇头,有些疑惑道:「其实依你娘子中的毒应早就断气了,为何能拖命至今,这实在令我百思不解?」

    「医不了人,反倒说人命长,真是标准的庸医。」朱育红又不受控制的口无好言。

    「青红,你若再多说一句话,我就将你赶出去!」邱硕三大怒。

    曾守财也十分不悦,歉然的朝白勤长老道:「长老莫见怪,方才您说娘子早该断气,却又能延命至今,此话怎讲?」他开始重燃起一丝生机,也许娘子能延命是因为某种原因,如果能找出原因,或许能救娘子一命。

    「我瞧夫人脉象及中毒程度和天数,推断她早该于一天前便断气了,能活到现在已是奇迹,我怀疑她是否曾服过一部分解药或靠近过某种解毒圣物。」

    「解药黄公公是万不可能让娘子服下的,至于解毒圣物——」他突然像想到什么,大手一拍。「莫非是那块玉佩!」

    「什么玉佩?」众人好奇的问。

    「就是黄公公处心积虑要夺回的那块玉佩,我不是说过,这是他黄家的家传宝物,常年为取信于夏国国工才将此宝物献出,而这块玉佩便是解毒至宝,当初我怕自己遭遇不测玉佩会落入黄公公手里,便将玉佩托与娘子保管,一直藏在娘子怀里,黄公公下毒时一定没想到玉佩就在娘子身上,娘子中毒后,玉佩便一点一滴慢慢发生作用,消去了她身上不少毒物,直到我将玉佩取下交给叔父,而娘子失去玉佩,身上的毒立刻又加速恶化发作,所以回来至今娘子已呈绝命状。」

    「既然知道原因,那就快取回玉佩救曾夫人,迟了恐怕来不及。」白勤长老连忙催道。

    「我听说是上此时人正在咱们江南的行馆之中,此时你叔父应已将王佩呈交皇上了,这会儿恐怕要不回来了。」邱硕三摇头叹道。

    「为了救回娘子,就算要直闯龙潭我也在所不惜!」曾守财为了朱青织不惜拚得一死,也要拿回玉佩。

    朱育红第一次见到人间有这等至情便红了眼眶,这曾小气是真心对二妹的,二妹何其幸运得夫如此,她感动不已。「妹夫,去吧!二妹由我照顾着,你放心的去取回玉佩。」这也是她第一次流露出对曾守财的敬意和对朱青织的姊妹情谊。

    曾守财感谢的颔首后便火速进宫,希望能赶在叔父见到皇上之前,先取回玉佩救娘子的命。

    待他赶至皇宫为时已晚,雷长江早将玉佩呈交皇上,这会儿正奉命将黄公公及其乱党缉拿下狱。

    雷长江乍见曾守财到来,有些讶异。「守财,你媳妇她——」他以为朱青织已绝尘。

    「她还没死,不过她需要黄公公那块玉佩救命。」曾守财紧急道。

    「但玉佩已在皇上手里了。」雷长江立即道。

    「娘子命在旦歹已刻不容缓,若取不回玉佩,我强夺也要由皇上那见夺回。」曾守财硬声道。娘子你一定要撑住,等我回去。

    「别冲动,我和你一起向皇上说明一切,希望圣上能恩赐玉佩让你带回。」雷长江怕曾守财为了朱青织真的不顾一切的直闯皇宫,犯上惹来杀头之罪。

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    「朕一见此块玉佩便爱不释手,平白送与你,腾诸多不舍。」皇帝一脸精明的看着正屈膝于地的曾守财——好俊的人品、器宇。

    「只要是上肯割爱,草民愿为皇上效犬马之劳,只求是上能恩赐玉佩,换回我娘子一命。」曾守财朗声求道。

    「好,这可是你说的!」皇帝大喜。透过雷长江,他对曾守财早有耳闻,要不是雷长江被囚数年,他早有意延揽曾守财入朝。

    「皇上,草民生死全凭皇上处置,请御踢玉佩让草民尽快带回。」他急于取得玉佩打道回府,再迟一些只怕取回玉佩对娘子也于事无补。

    皇帝皱眉。「还没有人胆大的敢催朕办事。」他觉得曾守财有些放肆。

    雷长江见龙颜不悦,连忙道:「皇上,守财只是心急于他妻室安危,有冒犯之处,还请皇上宽恕。」

    「你娘子当真值得你为她犯上?」皇帝问向曾守财。

    「草民无意触怒龙颜,只是草民的娘子性命危在旦夕,就靠皇上的玉佩救命了。」曾守财刚毅沉痛的道。

    皇帝抚着手上的玉佩。好个多情郎君,能对妻子情深,必定能效忠于君上。「朕要你入朝为将,你可愿意?」他有意派曾守财前往剿灭夏国,以除后患。

    曾守财迟疑了一下。他无意于官场,此番为将只怕诸多为难。

    皇帝见他犹豫,不悦的道:「若不愿意就退下吧,玉佩之事休再提起。」他摆摆手。

    「不,草民愿意,草民这就叩谢皇恩。」为了娘子,就算赔上一命都在所不辞了,更何况是违其心志罢了,他速忙叩头答应。

    皇帝一听,高兴的一阵大笑。「好,不过则再自称草民了,朕即刻就赐你为征远候,即日上任,上任后便领军攻打夏国,为朕除去这心头之患。」

    「这——」领军打仗曾守财江无异议,只是娘子她——

    「怎么,又不愿意?」皇帝止笑反怒的以为他又反悔。

    「皇上,守财他不是不愿意,只是担心他妻室病况,此番若即刻出兵,只怕他也无法全心于战场。」雷长江为曾守财求情。

    「原来是鹣鲽情深,好,朕特准你,等你娘子病愈,可携她一同远征。」皇帝开恩的道。他可不想因而丧失名优秀堪为他保住疆土的人才。

    曾守财喜极。「谢主龙恩!」他急忙再磕头。

    皇帝满意点头,其实他也是有感于曾守财对于他娘子那份坚定,以及那份情真意切的感情。「曾爱卿,腾即刻命人将玉佩赐与你带回,快去救你娘子要紧。」若曾夫人不保,只怕连这个爱将他也保不住了。

    「谢皇上。」曾守财和雷长江一得御赐之物便速速退下。

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    「娘子,你大病初愈。小心别着惊了。」一个月后,曾守财轻柔的为朱青织披上外袍。

    曾守财领兵行军至此已是边关了,随时都有可能与夏国短兵相接,展开一场厮杀。

    而朱青织有了皇上御赐的玉佩,身上的毒已逐渐清除干净,她随曾守财出征,一路颠簸却也甘之如饴。「没事的,倒是你,敌军当前可有必胜把握?」她知道相公是为了她才会答应皇上领军出兵,真是难为他了。

    曾守财不可一世的道:「不是你相公我吹牛,我虽无实际领兵作战的经验,但我从小熟读兵法,用兵遣将自成一套,有信心能凯旋而归。」

    朱青织轻笑一声。「有信心最好,盼相公真能旗开得胜,咱们也好早日返乡。」她开始有些想家了。

    「别说你急着回去,我更急,我将整个曾府交给你大姊和硕三来管,我担心回去后,那儿只剩一座废墟了。」曾守财忧心的道。

    「不会的。」相公就是受穷操心。

    「不会才怪,硕三我当然是信得过,但是你姊姊可就让我担心到夜不成眠。」当初真不该把家产交由他们夫妻来照顾,这分明是在折磨自己嘛!

    「相公,你多心了啦,姊姊已改进了不少,你大可放心。」相公就是对姊姊有偏见。

    「所谓江山易改,本性难移。」他真担心他好不容易挣下的家产,让朱青红趁他不在,作威作福的全给挥霍尽,或者是监守自盗的吞了。

    「相公,我现在才发现,其实你有双重性格,一方面如怪侠般慷慨助人,一方面又如铁公鸡般的一毛不拔、视钱如命。」她啧啧称奇,相公的性格还真是极端,不过幸好两者之间虽南辕北辙,相公却都能在紧要关头平衡好,她就爱他这种慷慨勤俭兼具的矛盾性格。

    「是吗?我被你这么一说,倒觉得自己好像有些不正常了。」他笑道。

    「是不正常!」她调笑着跑开。迳自出了师营,她得去看看士兵们的衣食是否已备妥。

    曾守财负责战前遣兵,而朱青织则是负责后援。这是她自己要求的,她希望自己也能尽些心力,让曾守财无后顾之忧,知道她能随行出征是皇上恩赐,但也为免落众将士口实,道相公贪色放不下妻妾,所以她坚持为军队做点事。

    曾守财看着她蹦跳离去,不禁感谢起上天没有狠心夺走她。

    「主帅,不好了,敌军来侵!」虎头和狗子、丝瓜匆忙来禀报。

    他们几个死缠活拉的也要与朱表织一起跟着曾守财出征,说是他们早已誓死效忠保护朱青织,三人绝不贪生怕死的躲在家里亨福。

    曾守财一凛。「备战!」他战施一披,器宇轩昂的准备痛击敌军。

    ************

    「曾爱卿果真英勇,短短数月就将骁勇善战的夏国击得溃不成军,为朕除去这多年的后患。」皇帝龙颜大悦。

    「臣多谢是上夸奖。一切乃众将士之功,臣不敢居功。」曾守财站在金銮殿上躬身道。

    「曾爱卿谦虚了,你的雄才大略朕清楚得很,此番建功你为第一功臣,而且朕还听都你的贤内助也帮了不少忙,堪称将军夫人之典范,朕非要见见这名女子。」皇帝点头赞许道。

    「她人此刻已在殿外候旨了。」陪侍皇帝一旁的雷长江替曾守财道。

    「喔,快宣她进殿。」皇帝十分高兴。他早有意见见这名女子,他好奇什么样的女子,能牢牢抓得住他爱将的心。

    朱青织低着头缓缓走进金銮殿。「臣妇叩见皇上,皇上万岁,万岁,万万岁。」她走到曾守财身后停下,她有些紧张。大臣的妻室得以承蒙皇上召见,可说是造化恩宠之至,所以朱青织是既紧报又兴奋。

    「抬起头来。」皇帝想看清楚她的容貌。

    朱青织偷瞄了一眼曾守财,见他颔首示意她才小心翼翼的抬起头来。

    「好个美娇娘!双眼充满智慧之光,难怪曾爱卿要凝狂。」皇帝有意的看了一眼曾守财。

    朱青织立刻羞怯的垂下头。

    一旁的雷长江立刻接口道:「皇上,能得此贤委,谁能不凝狂。」

    「说得好,说得好,联决定要封她为诰命夫人,品级为第一夫人。」皇帝大喜当场下诏。

    「青织还不谢主隆恩。」雷长江急忙示意她。

    朱青织这才急忙跪下谢恩。

    皇帝大手一挥。「免了,说穿了朕还要谢谢你,想当初决定让你和曾爱卿一起出征是对的,瞧你一个女人家,能耐不凡,将后备事宜治得条理分明,无怪乎人人提道『前有曾侯后有曾妻,军壮也。』联有你夫妻二人岂有不胜之理。」

    「皇上过奖了,但这只是外人对微臣夫妇夸大之词,皇上切莫尽信。」曾守财立即低头道。伴君如伴虎,他可不希望落个功高震主的下场。

    皇帝暗自赞许。曾爱卿倒还知进退,懂得明哲保身之道。「爱卿此番立功,朕还没赏你,朕决定加封你为圣德将军,命你执长兵部尚书一职。」

    曾守财一听急忙跪下道:「请皇上收回成命,臣自认无法当此大任。」

    「爱卿过分自谦了,朕决定重用你的长才,为朕治国。」皇帝道。

    「承蒙皇上赏识,臣自是感激不尽,但微臣夫妇无意于官场,有负圣恩,请皇上恕罪。」曾守时情愿此时冒犯圣威也坚持不肯入朝为官。他深知官场险恶,易招杀身之祸。

    皇帝脸色乍变。

    雷长江见状连忙道:「皇上请息怒,守财是臣的徒儿,臣深知他的为人,他性喜从商,对于仕途并无兴趣。」他为曾守财说项。

    朱青织也急忙接口道。「皇上,守财自小从商,对于仕途从不考虑,皇上此番委以重任,我想守财惶恐,自知无法接任。」

    皇帝脸色这才平和下来。「既然曾爱卿的心意已决,联也不勉强了,日后需要借助爱卿立军事长才时,能否义不容辞的为朕效力?」他只好退而求其次了。

    「国家兴亡匹夫有责,国家有难臣自当尽力。」曾守财爽快的承诺。

    「好,这样朕就放心了,你为朕除了夏国之患,朕还是要犒赏你一番,既然你有经贸之才,联就委以经贸总督之职,负责国家之经济大责,使百姓安康富饶。我想你该不会再拒绝了吧?」皇帝言下之意还是不放过曾守财,换汤不换药,只不过让他发挥更大的专长罢了。

    「皇上隆恩,臣岂有不从之理。」这回他倒欣然接受。他对钱最有兴趣了,能让他执掌全国金钱之流通,可谓如鱼得水,游刃有余。

    皇帝大笑。「若早知爱卿兴趣之所在,联早委以重责了。」

    「皇上能知才任用,可见皇上才是英明果断。」雷长江赞道。

    「雷爱卿这马屁可拍得响了。」皇帝得意的拊掌大笑。

    从人皆大欢喜,笑得全殿欢愉。

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