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香水与枷锁 楔子 作者:李葳
    熙来攘往的丹玛王国首善之都──歌本城内,最大的市集街道上,绵延了几百公尺长的形形色色的摊商,以及前来购买这些包罗万象商品的人们,将道路挤得水泄不通,寸步难行。

    可是,在这样热热闹闹的场景中,有一处摊子却冷清得让人诧异。

    一名包着破烂不堪的蕾丝头巾的老妇人,驼着背枯坐在小凳上,面前是一条褪色、陈旧的方布巾,随意摆放着几只双指大小的瓷瓶,以及一个大大的破碗公。

    碗公里面放着三两块铜币,这是方才一名绅士在身旁女士的要求下,赏赐给她的。他们似乎误以为她是一名乞丐。毕竟,她动也不动地坐在那儿,即使人家问她卖些什么,她也爱理不理,头都懒得抬起,老神在在地打着瞌睡。

    大概是她毫无动静的姿态,给予街头小混混们「有机可乘」的感觉。三名赤着脚、衣衫褴褛的少年,鬼祟地靠近老妇人的摊子,先对着闭眼打盹的她扮了个鬼脸──不见她有任何反应。

    接着,三人挤眉弄眼,交换了贼兮兮的一笑后,其中一名少年快速地朝地上的破碗伸出手,此时,老妇睁开眼睛大喊着:「你在干什么!」

    「哇呀!快跑!」少年的同伙吆喝着。

    端着破碗的三人,转眼间就混杂到人群间,迅速脱逃。

    「小偷!谁帮帮我捉住他们!这些可恶的小偷,你们别跑!」

    老妇凄厉的叫喊引起旁人的侧目,但是谁也不想多管闲事,因此纷纷装作没听到地转开头。仗着这点,几名少年壮大了恶胆,耀武扬威地站在几公尺外的地方,转身拍着屁股,挑衅地叫嚣说:「笨老太婆,来追我们啊!妳捉得到吗?啊哈哈!」

    「你们!」老妇双眼噙着泪光,正想跨出摊子去追逐。

    一旁,有人拍了拍她的肩膀,抛下一句

    「放心,我来帮妳把东西拿回来!」

    老妇诧异地抬起头,只见那道披着纯白外氅的高大身影迅速地向前奔去。本来拥挤不堪的人群,像是退潮的浪花般,纷纷为这名白袍男子让开了路,而男子凭着矫健如飞的步伐,一下子就揪住其中一名少年。

    「干什么?放开我!」

    「把你手中不属于自己的东西,还给人家!」

    「你是谁啊?我为什么要听你的?喂,你们快来救我啊!打死这该死的家伙!」少年对同伙呼喊道。

    两名不知该跑还是该留的少年,互看了一眼,吞了口口水后,战战兢兢地靠向前。「把、把我们的伙伴放开!不、不然就要你好看!」

    「看你们几个,好手好脚、年纪尚轻,怎么就不知羞耻地做起强盗、小偷的勾当呢?哼,我不但不会放这家伙走,就连你们两个,我也要捉到治安官面前,要他好好给你们一番教训!」

    「我、我们这边有两个人,我们才不怕你!」

    「呵呵,区区人数的多寡怎么能衡量出力量的大小?愚昧的家伙,要是你们现在立刻把东西交出来,并向老婆婆道歉的话,我还可以放你们一条生路。否则,就等着鼻青脸肿地去见治安官吧!」

    听见男子的话之后,两名少年有些退缩,被逮住的少年见状急忙叫道:「你们两个别被他唬住了!他一个人敌不过我们三个的,快点上啊!」

    不知是被这句话给说服,或是终究无法卑鄙地弃伙伴而去,两名少年「呀」地大叫着,一齐向高大男子挥出了拳头。

    男子低头的瞬间,原本罩在头顶上的兜帽滑落,那间,璀璨夺目的白金发丝,如同一缕银瀑直泻,在空中画出美丽的弧线。

    当众人的目光都被吸引到那头光芒闪烁的星发时,男子却已迅雷不及掩耳地发出攻击──连他是怎么办到的,都教人摸不清,就见两名小贼陆续发出哀嚎,一个抱肚子、一个抱着手腕,倒卧在地上打滚。

    而那名最早被捉到的少年,看到同伙们轻易地被击败,已经吓得目瞪口呆,连话语都说不出来了。

    周遭逐渐聚拢好奇的群众。

    在龙蛇杂处的市集,捉到几名偷儿并不是什么新鲜事。大家的目光焦点,还是定在那名身手不凡、气宇轩昂,而且拥有惊人美貌的男子身上。而沐浴在众人好奇目光下的男子,落落大方,不见半点局促扭捏,可见是相当习惯这种情境。

    男子以理所当然的口气对某路人发号施令,命他去叫治安官来。或许是被男子领导者的「风范」所震慑,路人不仅没有异议,还一脸无比光荣地服膺他的「命令」,应声点头离开。

    这时,那名老妇带着自己的家当赶到,一看见几名恶贼被制伏在地,马上嚷着:「不要紧吧?」

    「您放心,事情已经解决了。我现在就叫他们把抢来的东西还给您。」男子洁白如玉的姣好容貌上,露出迷人的微笑,说道。

    「我是在问,我的碗不要紧吧?真是的,我只是要拿回我的东西,又没叫你和他们打架!万一他们失手把我的碗摔破了,我以后要靠什么东西吃饭?」

    气呼呼的,不但没有感激,反倒还非常气愤的老妇,边恶狠狠地一瞪男子后,边走到那名被吓傻的少年面前,二话不说地打了他一巴掌,说:「你这臭小子!吃了熊心豹子胆了,连本夫人的东西你都敢抢?现在受到报应了吧!我一定要叫治安官把你们关进牢里一辈子!还等什么?快点把我的碗还给我!」

    顶着一副「算我倒霉」的表情,少年悻悻然地把揣在自己衣服里面的碗公掏了出来。

    老妇人一把将它抢回来,宝贝万分地捧高它,对着阳光细看着碗内的暗影。「没有伤着吧?要是弄出道裂痕什么的,我一定不会放过你们的!」

    「这不是来自东方日月王朝时代的瓷器吗?老婆婆,您还真是用了非常昂贵的东西来这种地方做生意呢!」挑起一眉,男子含笑地说。

    老妇人起一眼,彷佛「现在」才注意到这名帮助她的好心年轻人。「你怎么识得这是哪儿来的?」

    男子耸耸肩。「我的朋友之中,也有些专门收藏东方古董玩意儿的,所以还略懂一、二。既然您东西已经拿回来了,那么这边就没有我的事了,剩下的就等治安官过来处理吧!」

    「慢着!年轻人。」

    喊住了要转身离开的男子,老妇人睁着一双锐利的眼,上上下下地打量他好几圈,那从头到脚来回审视的眼神,就像在鉴定古董般。

    「老婆婆,您还有事吗?我赶着要去别的地方呢。」

    「赶?哼,年轻人有什么事好赶的?嫌活着的时间还不够多吗?」

    「和您比起来,或许是多了点,不过有些事可是耽误不得的。」翩翩风采的男子一躬身。「恕我失陪了,老婆婆。」

    「你叫什么名字?年轻人。」在他第二度尝试着要离开前,老妇人再次开口。

    男子无奈地驻留下脚步。「在下是谢维克?李奥提多?查尔斯敦子爵。老婆婆,我真的非走不可了。」

    「原来是李奥家族的小子啊!」老妇人高傲地点点头。「那么你有这么好的教养也并不奇怪了。老伯爵可是现今上流社会里,再也找不到的严厉、高贵的绅士了。你身为他的孙子,可要多学习你祖父庄重的气质。」

    「您认识我祖父吗?老婆婆。」讶异地瞠开一双紫晶美瞳。

    「哼,不要以貌取人!小伙子。在你还没出生前,我已经在上流社会叱诧多年了!要找出一个我不认识的家族,可是比登天还难呢!既然是故友之孙,加上你方才也为我这把老骨头尽了点力,我就破例免费送你一瓶吧!」

    老妇人打开怀中的包袱,念念有词地翻动着里头的瓶瓶罐罐。「不是这个、这个也不对……是这个吗?对了,就是这瓶!」

    她掏出一小只瓷瓶,递到他面前,说道:「拿去吧!好好珍惜它,不要滥用。」

    「这……是什么?」困惑的紫瞳,在瓶子与老妇人的脸之间徘徊。

    「香水。但它可不是普通的香水。这味道应该与你最契合,只要你涂抹上它,那么所有淑女的芳心都会被你融化,哪怕是再怎么冰冷如钻石的心,也会在这香味底下臣服的。这是具有魔力的香水!」老妇信誓旦旦地说。

    「……」男子强忍着笑意。「这个我应该不太需要。您的好意我心领了,老婆婆。」

    不容许拒绝的,老妇人强硬地把它塞到男子的手中,并说:「收下!纵使你现在不相信我的话,觉得我的话很荒谬,但是等你亲眼见证过它的效果后,你就会知道自己错得有多离谱了!千万要记住,一天只要一滴就够了。你不会希望看到满街淑女追着你跑的模样吧!」

    男子实在不能再与她争论下去,只好把瓶子收起。「那就谢谢您的好意,我告辞了,老婆婆。」

    看着男子离去的背影,老婆婆唇角扬起,喃喃说道:「李奥大人,您真是养了个漂亮的孙子呢!可惜我老了,不然我肯定不会放过这么个可口的小伙子!」

    始终站在附近围观的人群里面,有个家伙挂着谄媚的笑,接近她,问道:「老婆婆,妳说的那个什么有魔力的香水,还有没有啊?我也想要,我跟妳买好不好?」

    老妇冷扫了对方一眼。「回去照照镜子!凭你也想用我的香水?门儿都没有!要卖给你,我不如把它丢进臭水沟!呸!」

    朝对方吐了口口水,老妇大摇大摆地往某条小巷钻进去。

    「什、什么嘛!满嘴瞎扯的臭老太婆!」

    繁华似锦的歌本城午后,这一场小小的骚动,就在治安官逮捕那三名少年后,画下了短暂的休止符。

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