发誓要自食其力,宁可一生一世过得平凡,强过攀龙附风后的独自泪垂,于是樊悠闲总低垂着头,生怕哪天被认出来。
长期在太阳下工作,她晒出一身蜜色,遮掩原有的白皙。无妨,明知自己的容貌并无特别之处,但为预防万一,还是不愿意让任何人注意到她的存在,保持低调正是最好的选择。
现在的生活是苦了点,过度的劳动也让她曾有的细白青葱变得粗糙,但数日酸痛过后,她开始满足这样的生活……没有任何的怨恨,没有任何的勾心斗角。
站在暗处的景福满意地点头,这个新来乍到的丫鬟完全不惹事,乖巧又安静,晓得默默地做事,让他备感欣慰。
虽说初时身子骨瞧起来纤弱,他还以为又找个无用的丫头进门,内心早盘算着待她喊苦后要再去招买几个新人。谁知瘦丫头竟咬着牙撑过来,加上反应敏捷,心思灵巧,比起粗手粗脚的丫鬟们还受教。
本以为是个纤巧的可人儿,在惊鸿一瞥之后,还感到莫名的担忧。这几天连着瞧下来,鹅蛋脸似乎长得黯淡无光,根本不出众。可能是那天喜气盎然,害他无意间看走眼,这年头的娃儿们都不认份,老妄想着让有钱的爷儿们看上眼,收入房中,企图脱离苦命的生涯,享清福去也。
不过话又说回来,他最爱不起眼的丫头,因为平凡的长相才能专心工作。若这守本份的丫头能继续维持下去,就该分配到少奶奶的房间里帮忙。丑丫头才能认真干活,不劳他多费心,也省得让初来乍到的少奶奶起了疑虑之心,误以为他们替少爷找妾。
“乖丫头们,来来来,咱们先把大扫除的工作挑明。待今日完结之后,我就将你们编派到适合的工作上。”观察完毕后他站出来大声说话,顺手指着两个人,“现在,你还有你跟着我来。”
被点到名的荷花和樊悠闵小跑步地跟着他急促的脚步,直至书斋前方。
“趁着太阳大,今天你们就好好地把书斋打扫干净。”主人不在家,才是工作的好时机。
“哗,好大的房子,用来做什么的?”荷花好奇地打量。
“笨蛋,听名字当然就知道给少爷念书用的。”
“有钱人真好。”荷花向往地说,“这里比我家大上好几倍耶,能住在里面,真是太幸福了。”
“傻丫头,知道书斋大,打扫起来也很费力气,快点把事情做完吧,别尽作白日梦。”景福扯大嗓门。
“是。”荷花吐吐舌头,小气总管,连作梦的时间都得省下。
“书架上有些凌乱,高处还沾了灰尘,需不需要重新分类摆整齐?”打量完环境,樊悠闵皱着眉头,有些不舍。
“啊,也好吧。”景福有些诧异,但马上恢复威严。“小心点,都是些珍藏本,就算有钱也买不到。”
点点头,有些感叹地望着每本书背上的字,不管是儒家的四书五经,或是无为而治的老庄哲学,甚或还有些传奇性质的稗官野史亦列身其中。看来他的嗜好算丰富,涉猎的层面颇广。
“原来你还识字。”
“嗯,我爹教过一点。”她谦虚道。
“真好,爹爹是个知书达礼的读书人。”等到景福的身影走远后,荷花带着艳羡的口吻叹气,“像我家老爹是个种田的大老粗,目不识丁,家乡碰上了水旱灾,没有饭吃了,就会卖女儿。唉,不得不卖啊,不然我家年幼的弟弟妹妹会活活饿死。”
“识字并没有比较好,或许还更不容易满足。瞧,识字的结果也是和你同在一起工作。”樊悠闵同情地瞧了眼,安抚她道:“各人有各人的命,你爹娘卖了女儿,必也万般不舍。”
“或许吧。”荷花闻言,眼睛有点红红的。“我离开前,老爹娘还哭得淅沥哗啦的,说时间过得快,只要满了约,就能再见面。”
贫贱夫妻百事哀,没人比从富贵到贫困的她更懂得个中滋味。她始终浮着沉静的笑脸,没有再搭话。未来的事谁都难说,也许约满前荷花就已经嫁作人妇,也许约满后再因水旱之灾,再次出卖至其他家为奴,但,至少怀着希望总比难过度日好得多。
有张圆圆笑脸的荷花已经十九岁,算是青春的末梢,再不快些嫁为人妇,会很难找到好对象。几日观察下来,许多年轻未婚的家丁都有接近的意思,她似乎也对其中一人情有独钟,总算是件好事。
能乐天知命,勇敢面对现实还真是令人羡慕。此刻的她连自己都把握不住,很难要求更多关于未来的事。
“在我的地盘上做啥。”一把扇子扬起,走出白袍男子。
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“您应该离家出走中啊……看到被列为失踪人口的少爷出现,眼睛差点突出来的景福打哈哈,”本打算趁您外出,将书斋打扫清爽干净,有个好环境,才能安心念书。“
“景福,你怕我落第?”
“不,当然不是。”岂敢呢,苦着张脸,若是被太夫人听见触霉头的话,他有十颗脑袋也不够杀头,“少爷的才情天下人有目共睹,然天有不测风云,总是,小心点比较好。”
少爷呵……悄悄地抬了眼,瞥过眼前略带嘲讽语气的男子,原来是她曾经以为未来数十年将要倚靠的无缘丈夫,虽然号称青梅竹马,彼此却连最初浅的印象都没有。
思索间,樊悠闵又瞧了他一眼,耳边隐约响起景福总管热络的大嗓门,像是在报告今天的工作。那白袍男子随意的打开扇子,目光不经意的扫过这里,她悄悄的退了一步,适时隐身在荷花圆润的身后。
低垂着头,她的眼角瞟去,看见那男子随意移动了几步,景福总管又唠叨地跟上去,口中不住地嘟嚷。那男子颇具耐心的微笑,又往这里看了几眼,从这个角度正好瞧见……
“你把脸抬起来。”景焰懒懒的停在一名素衣打扮的女子跟前,温吞吞的绕了她一圈打量。
樊悠闵微微苦恼了起来,但依旧听话的抬起蜜色的脸,目垂而立直。
“少爷,你有什么事情要吩咐?是不是这丫头失礼,我会好好教训她的。”景福慌张地插入其间。
什么时候这样貌不出色的丫环也会引起少爷的注意?不过话说回来,总觉得她的出现与众不同,这特别请马车前去搭载的丫头,到底是何时选上的,怎么连记性极佳的他都给忘了。
“没事,别紧张,只想问问题罢了。”景焰摆摆手,兴趣全在眼前的女子身上,“什么名字?”
“我叫小悠。”她不敢报出全名,怕引发他的联想。既然选择隐身,自然得凡事小心点。
他无所谓地点点头,“哪里人?”
“峰岭村来的。”
“刚才听说你识字,打算帮我整理书斋?”
“不!”她一口断然地否定,“少爷的书太珍贵,若出了问题,小悠就算在景家为奴为婢一辈子也赔不起,不如景总管另外派人专程来做,我可以做其他清扫的工作。”
脱口而出的回答让景福连连倒抽三口气,这丫头在别人面前明明驯良,怎么会见到少爷后完全转了性?
“你拒绝?”他眯起眼睛。
“是……”
“没有,她当然会帮少爷整理。”景福的大嗓门赶在她说出更多直率的话语前窜出,“只要少爷觉得可以,悠丫头自然会尽本份。
“很好。”景焰满意地点点头,“从现在开始,她就专职负责这里。”
樊悠闵脸色开始发白,绝对不要,在心态调适好之前,她绝对要远离这个最令人感慨的地方,或许还能安稳过日子。若是哪天消息曝光,在他的面前,她该如何抬得起头?
“少爷……”景福拉长尾音,摆出可怜的表情,“若要调动丫头,需由少奶奶作主,你忘了吗?”
景焰的目光转为森寒,“只是打扫而已,哪来这许多意见。”
“规矩嘛。”
“随你去请示。”他冷冷地说,“我非要她不可。记住,告诉她可以,毋需把我的行踪透露。”
简短地撂下话之后,景焰转身离开,留下生闷气的樊悠闵,和一头雾水的荷花犹站在原地。
当然,还有被钉得满头包的景福,兀自哀叹着该如何说出口。
从进门后的第一天开始,冰雪聪明的赵冠容早就明白,景焰根本没有娶她的意愿,入门只是太夫人的强求。
到目前为止,她甚至没能见到自己的夫婿一面,独守空闺的时刻并不痛苦,反而有松口气的感觉。但当面对他人同情的目光与窃窃私语时,赵冠容才有悲哀的苦楚。
虽然景太夫人……不,该称奶奶吧,展现出的关爱热络异常于旁人,三天两头的嘘寒问暖,却怎么样也无法掩盖她不受丈夫青睐的难堪。
为什么呢?
没见过景焰的面,自然无从生出冲突,却从丫环的口中得知他的不肯出面竟是为了生气。赵冠容感到莫名的难过,连怎么惹他心烦的原因都未能理解,莫名其妙被拒绝于三千里之外。
纵然有些许的不甘心,惟今却也无计可施。
她是不服气,凭什么景焰连她的面都未曾见过,就能下定论。论容颜,虽非天下第一,上门求亲的公子哥儿们不知凡几,她到底有几分信心。论才情,女红之外,琴棋书画样样精通。论家世,除了比不上皇家世族,可爹爹是赵尚书,当然有头有脸。
既是如此,为何还无法将丈夫的心锁在自己身上?
害怕从旁人口中得到答案,更无法刺探,连随身的丫环也是景家指派的人,她怎么问得出口。
种种原因造成赵冠容视外出为畏途,怕与其他妇人聊天时,接收到嘲讽或怜悯的言词。那只会显现出她有多可怜复可悲,连丈夫的心都抓不住,怕是身为女人最基本的价值都失去。
可每天待在房间里头也不是办法,茶不思,饭不想,靠着奶奶的威严维持身价也非良策。
日复一日,躲在阴暗处的她已经身心俱疲,呐喊着需要阳光的滋润,需要被重视的感觉,需要成为景家真正的一份子。到底该怎么做,才能让她的丈夫回心转意,至少能开诚布公的谈谈。
门外,霍日晰本来只想偷偷地看她两眼便心满意足,所以随意漫步到她的房门前,当他瞧见那副病恹恹的模样,与那张苍白如纸的面颊,于是忍不住地踏步进入。
“你想把自己闷死吗?”他不客气地质问。
是他!
终于愿意现身,而非躲在远处观望。她的心头开始狂跳,虽然景焰令她心烦,但脑海中最常想起的却是,那个在大喜之日牵着象征共结连理的红布条,共拜天地的假丈夫。
“不用你管。”英名地表现出蛮横,赵冠容有诸多怨怼,若非他太杰出,或许独守空闺并非是件难事。
“翠如呢?”他环顾四周,蓦然发现只有她独处。
“出去串门子。”
“没规矩的丫头,她该陪在你的身边说话解闷。”
“我许的。”她护卫兼赌气地说道,“被分配待在被奚落的主子身边,只会让她坐立难安。已经够可怜了,为什么不让翠如好过点,别人负我,没当我一回事,我也未必须要以牙还牙呵!”
无言以对的他压下火气,“乖,别闹别扭,我带你出去走走,顺便认识认识同住宅院里的大伙儿,省得孤独在此。”
“多谢,我很熟。”
“那就不会让自己窝在房里生闷气。”他逗弄着,“瞧,外头花开得正美,大伙都去打秋千,话家常,你也一起加人。兴致好的话可以吟诗作对,再不抚琴高歌也成。”
他知她并非安静胆怯的女子,嫁入景家后,始终将自己关在房门内,谁造成的结果,全部的人都心知肚明。像安抚闹脾气的小女孩,好声好气的霍日晰接受她莫名的仇视,内心里真正疼痛的是无法拥抱那副日渐孱弱的身子入怀,无法在众人面前正大光明地表露出关爱,只因为她是景焰的妻。
“你管我是死是活。”
“让自己难过,会比较好吗?”
“我……”她咬着下唇,露出无助的表情,“还能怎么办?这宅子里的人全拿我当笑话,因为丈夫的心不在我身上。输也要输得有理由,但景焰的气恼却连点原因都没有。我来到此地都已经一个多月,从未曾见过丈夫的面,你要我出去,是给人家茶余饭后添点笑料吗?”
“别想太多,在景家的屋檐下,没有谁胆敢拿你当笑话看,气坏自己划不来的。”别过头去,他涩涩地开口,害怕看到那张楚楚可怜的面颊,更怕自己忍不住想抱住她的冲动。“景焰只是年轻气盛,个性顽皮,未曾历练过人情世故,自然有不周详之处,还请你多担待。既然将你娶进门,景家自然会想法子,要他认清真相。”
“真相。”她嗤之以鼻,“或许是看在我爹是当朝尚书的面子上,不敢有所得罪罢了。”
“别老喜欢污蔑自己!”他厉声制止,“已经是景家人,凡事该为景家设想。”
“为何事实总是令人难以承受?”
他没有回答她,只道:“景焰的才情有目共睹,不像我天生驽钝,混个红顶商人就算福气,没有那个衣锦荣归的命。”
“为什么?”不是故意耍脾气,只是他的言词总能带出她真正的心情,“你总是替他说好话。”
“景焰是我义弟。”
平铺直达的语气中,道尽所有的伤心事。身为景家贫穷的远房亲戚,霍日晰必须是知足的。
打小因为机灵被景太夫人赏识而收养,有书念,有屋子挡风遮雨,还能平安快乐的长大……至少在遇见她之前,他并没有太多属于个人的欲望。为景家做事,替景焰的未来努力,他让自己快速成长,不沉溺在享乐中。他很感激,报恩的观念已经根深蒂固地存在脑海中,霍日晰自觉对景家有义务,无论赴汤蹈火,永远冲第一。
这样的日子原本可以是快活的,太夫人虽严厉,但却不小气,这些年来藉由自己的努力,他也算小有收获,有点微薄的积蓄。景焰更没有心机,视他如真正的兄长,除了偶尔好玩的捉弄外,两人的情谊甚笃,有着连真正血脉相连的兄弟也比不上的和谐。
霍日晰几乎以为世界是如此平顺,也如此无奇,将来在太夫人的安捧下娶妻生子,继续为景家戮力。
但她出现了,像个婢婷仙子般的出现在他的面前,近在眼前,明明举手就能碰触,却必须狼狈地压抑下渴望,只能远远的观望着,日日夜夜,忍受着就算最没有欲念的人也禁不起的考验。
“他是我的丈夫又如何,还不是将我弃在此地,自个儿逍遥去。”幽幽地吐出埋怨,她的表情是认命的,“无妨,女人只能等待,日复一日,年复一年。丈夫若有心,迟早会懂得倦鸟归巢。若无心,孤独终生者亦比比皆是。我见多了,也该懂得。”
霍日晰深深地望着她清澈的双瞳,“放心,总有一天,当倦鸟返回巢穴,他会识得你的好,会善加珍惜你的温柔婉约。”话如苦酒,百般味道,只有吞入喉中的人才会明白。
“真好,明明是异姓兄弟,却总是彼此掩护。”赵冠容缓慢地点着头,面对他的安慰之词,却点燃满腹的无明火,烧得旺红。“好个兄友弟恭。”她恨恨地开口,“就听你的话,我会忍下去。”
莫名地讨厌他的嘘寒问暖,那让她的心有了对情爱的渴望。
为什么他就不能将自己丢弃在旁,让生活变得更现实些。
为什么他就不能表现得像景焰那混蛋,让她怨尽天下所有的男人,从此之后更能活在怨恨中,再也无所求。
干卿底事,卿却搅和一池春水,任余波荡漾。
“别,我们不是仇人,彼此伤害又有什么好处。”他厌恶自己的无能为力,更害怕心中情苗在无声无息间滋长,只好努力地让两人间的鸿沟更深更宽,连对岸都瞧不见。
“我们?”她冷哼,“当然,一家亲嘛,我该唤你声义兄。”
“冠容……”
“该称弟妹吧。”
“弟妹,”无奈地屈服,他让开身子,“请吧。”
那个拉开两人距离的称谓让身子一凛,她的头撇向另面,冷冷淡淡的,心里是说不出的难过。
多余的温柔总是会让人感受到痛苦,不该给的关怀只会加速心的沉沦。跟在霍日晰宽大的身影后,赵冠容只觉得悲哀。明明是如此近的距离,为何却遥不可及。
如果,上苍给她的丈夫是他,诙不会生出如此多的嗔怨吧!
当景焰明白劝阻奶奶娶赵家大小姐为妻根本不可能时,就暗暗的策划逃婚,最后选在新婚之夜的前夕偷偷地离开家门。
老实说,向来活在长辈的高期望下,他对即将入门的赵家大小姐并没有什么不满,也对过去曾经指腹为婚的樊家丫头完全无所谓,但内心想望的,却是自由。
自由地选择所爱,自由地活着。
唉,真是奢侈的想法!
打出生他就成为景家惟一正统的血脉,打小就被呵护在众人的手心中,动弹不得,简直和关在牢笼的生活无异,也因为过度的溺爱养成了霸道和不可一世脾气的少爷。
直到在他十岁那年,有人出现在生命中而改变了他。记忆中的霍日晰虽然也只是个十三岁的半大不小孩童,却有双历经沧桑的成熟眼瞳。头一次见面时,明明胆怯但强自镇定的表现让景焰的生活起了大变化,有人相陪后,从此感受到幸福的童年。
受了罚,有人同担,不觉其苦。得了赏,亦有人同享,乐更加倍。曾经暗生的扭曲性格才算真正被导正。
但好日子是不久的,在奶奶的计划下,霍日晰得忙着学习如何在商号间生存,因为他的将来就是建立起商业王国,帮助景焰在仕途上取得优势。
而迥异于霍日晰,景焰的未来是当大官光耀门楣,替景家求得人人称羡的地位。
万般皆下品,惟有读书高。景大夫人的脑海中,固守着祖先留下来的遗憾,因为私塾老师的赞赏,决定了小景焰的未来。之所以有指腹为婚的举动,看上的不过是樊家进士的名号,能攀上是件抬高身价的好事。她都算计好了,只除了在十五年前,樊家突如其来的没落。
也从那时候开始,她才注意到钱是多么重要的,为了景焰的美好未来,景家必定得保持有钱,也必定得有人来接手商业的工作。几经寻寻觅觅后,终于有了霍日晰的出现。
这些过往的历史出现在景焰的脑海中,他当然懂得奶奶的期望,却打心底地产生反感。
何苦人在短短的生涯中,得为无聊的生活汲汲营营?
他要逃;逃开这样的命运,就算辜负老人家的期望,也强过让自己未来敷十年活得黯淡无光。
在外头晃荡数日后,在城西的小市集中,他忽然被一个算命仙给叫住。
“小哥,请留步。”
他有趣的站住脚,“你叫我?”
“可惜呵可惜!”瞎眼的算命仙摇着头,“空有一身的富贵命,却无缘在仕途上求取功名。”
他向来对命理玄学不感兴趣,如果有天机可言,人们个个都趋吉避凶,世上哪来许多的苦难。
“谢谢你的金口,我并不遗憾。”
“你将为一个女人抛弃全世界的富贵。”瞎眼算命仙不理会他语气中的轻佻,兀自说下去。“她是你命定的妻子,不管经过多少人的干扰,都无法避免你们的相遇与相爱。”
女人?!放弃一切居然只是为了女人,听到此的景焰几乎想大笑,“老丈,依照时间来看,我已经娶过亲了。”据奶奶的做法,就算他不在,只怕也想出解决之道。
“不,不,不!”算命仙煞有其事的摇着头,“不是她,不是那个女人,景家少爷。你的姻缘一生只有一次,错过后,再也无法追回。当心点,你的命盘中带孤,很可能会抱憾终生。”
喝,有点意思喔!居然还知道他是谁。
“你看得到我?”景焰凑近。
算命仙失笑,“少爷真爱开玩笑,老夫是个瞎眼人,凭‘心眼’看事情,非凭肉跟。”
“那你说说看,我会在哪里遇到惟一的姻缘呢?”
“远在天边,近在眼前。”
“既然你如此神算,直接说出她的名字吧!”
“天机不可泄漏。”算命仙的唇角露出神秘的笑容,站起来将招牌拿在手中,“很可惜的是她的命不长,你们的好日子只怕不过一载。快回去吧,否则你将来会后悔。天妒红颜,天妒红颜呵!”
明明是看不见的瞎子,算命仙却平稳地走着,不需要拐杖,也不需要人搀扶。
是吗?听起来极有意思,他的未来只在家中。
那些话勾起景焰的兴趣,真想知道是哪等女子有此能耐。