「怎么了?」看她跑得喘吁吁，上气不接下气的。
「我的、我送来的企画，你到底看过了没有?」艾儿又深吸了几口气，好不容易让气息平稳下来。
她承认，对於威廉决定要与她的公司合作签约，她是很开心没错，但她希望争取到这个机会，是因为她的专业。因为她的专业，让他可以放心将资金投入，而不是其他因素。
她最在意的是这点，她的专业知识、专业骄傲，她用了很多的时间，很认真的去做那份企画书，几乎用尽了这几年所学去做市场分析和评估，给予建议和大胆的剖析投资方向。
这样一份用尽了心力和多年所学，所做出来的企画，如果无法打动投资者的心，那么她将无话可说，顶多是再潜心学习。
但换言之，如果他不是因为这份企画而决定这个合作，那么对她来说，不管是专业上或是心灵上，都是一个伤害。
「干嘛这样问?」暗叫一声糟，威廉来到她身边，笑著将手搭上她的双肩。
他承认，那份企画他确实还没时间看。
不过，并不重要的，不是吗?会决定合作一事，全是因为她，他信得过她，从她的身上他看见了奋力不懈的执著和努力，那是一个资金操盘手所该具备最好的条件，因为如此，他可以放心的将资金投入她的公司。
当然，私心也有，他希望她高兴，仅仅如此。
「因为这对我来说很重要!」艾儿的表情认真慎重。
「怎么说?」威廉叫起眉结盯著她。
「我是一个专业人员，专业就是专业，不需要附带任何的因素，那对我的专业来说，是一个讽刺。」
如果是因为两人的关系，他才愿意签约，那么她算什么?她的专业被摆到哪去了?她跟出卖身体赚钱的妓女又有何不同?
对她来说，将是最严重的轻视。
「讽刺?」他的一番好意和私心，竟被她说成了讽刺?
威廉挑高一眉，怀疑她将事情看得过於严重。
她只在乎专业，有没有考虑过他的感受?他爱她，同样的企画投资案，怎可能不偏颇?怎可能不独惠於她?
「是的。」艾儿满认真，严肃地一点头。「据我所知，争取这次资金的并不是只有我。」
「那又怎么样?」收回手，他双手抱胸的睨著她。
「所有的投资企画你都看过了?」迎著他的眸光，艾儿昂著脸没有退缩。
「就算没看又怎样?」威廉的心里有点躁，不喜欢她咄咄逼问的模样。
「当然会怎样!」艾儿气极了的喊。「如果没看就表示你根本没做过比较，没有比较又哪来的好坏?既然没有好坏和强弱，你是如何决定的?」
「这很重要吗?」想不到她将这件事看得这般重。
「当然重要!」艾儿气得用力跺脚。「如果你连比较都没有，那么我就怀疑，你到底有没有看过我的企画?」
威廉看著她，重重的叹了一口气，烦躁的在房里来来回回的走著。
「你先考虑清楚，你要因为这件事而跟我吵吗?」终於，他停下了脚步，与她面对面站著。
艾儿撇了撇嘴，没理会他的话又继续追问：「我问你，我企画里是怎么写的?我的年获利率是多少?还有准备将你的资金投入在哪一个产业领域?多久可以回收?保证回本又是多久?」
从他的反应和表情，艾儿几乎已能断定，他根本没看。
「艾儿。」威廉伸出手欲摸她。
艾儿挥开他的手，转过身去。「你到底是用什么心态告诉我你接受我的合作契约?是因为你不在乎那些钱?还是因为我们两人的关系?」
看著她的背影，威廉再度上前抱她。「这真的那么重要吗?那不过是一笔资金，就算没了，再赚就有。」
何况那对他来说，不过是九牛一毛。
艾儿推开他，转回身来，不可置信的看著他。「原来你是用这种心态接受我的企画?」
是因为两人缠在一块?因为她和他的关系?因为她是他的女人?所以他愿意投资，无关乎专业、无关乎损益……
艾儿受伤了，觉得心伤得很深。
原来他真的是因为她这个人而接受了投资企画，并不是因为专业的分析，不是那份企画做得多完美、分析得多完善，而是因为她。
「艾儿。」威廉再度上前欲揽她入怀。
艾儿急退了数步，忙著逃开他。「你有没有考虑过我的感受?有没有想过我会怎么想?」
她在躲他，急著逃开。意识到这样，威廉烦躁的以双手耙梳过一头短发，他在室内来来回回的踱步，气得闷沉的说：
「我怎么知道你会该死的怎么想?我只知道我喜欢你，喜欢到让自己开始变得不理智。」
「那么，你现在是怪我喽?」艾儿捣著嘴，皱起了脸。
「我……」看她一副快哭出来的模样，威廉整颗心骤沉了下来，再也说不出一句话。
「是因为我跟你上床，我是你的女人，所以你理所当然的认为，该对我有所回馈是吗?」她不喜欢钻牛角尖，但他的态度太可恶。
「艾儿，我……」威廉仰天长吼了声，几次呼气，平静下自己的心。
他上前欲解释，但艾儿却退离更远。
「算了。」她喃喃低语著。「现在就算你仍旧执意要将投资的契约委任我的公司来处理，我也坚决的不接受了。」
威廉看著她，首度见识到她的坚强和执拗，她的语气听来很伤心、很难过，却坚决的噙住泪水，不让眼泪掉出眸眶。
「艾儿……」他前进一步，她就退後一步。
「你什么都不必说了，我们到这里就好了，我要回台湾去了!」说完话，她转身跑开，留下满室的错愕给威廉。
原以为两人的情感是站在公平的出发点，但却不是。
他仍是高高在上的有钱伯爵，而她不过是一个汲汲营营於生活的小小投资理财员，但是她自认拥有足以让她骄傲的专业，如果连这些都没有的话，肯定连她自己都要看不起自己。
关上门，艾儿深呼吸，琉森管家刚好站在门边。
「艾儿小姐……」他开始佩服起这个女子，方才房里的话，他全都听见了。
「对不起，琉森管家，能不能麻烦你帮我叫车?我要去车站。」
「你要离开?」
「是的，我要回台湾。」
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台湾台北
艾儿在回到台湾的第二天就销假上班，当然她也做好了心理准备，一会儿面对包周全时，情况铁定不会太好过。
「艾儿姊，包副理要你过去一趟。」管小淑走到艾儿身旁，一手轻拍著她的肩，以示安慰。
两人可说有命运共同体的认知，从艾儿今日一早出现在公司，一副愁眉苦脸的模样，管小淑已能猜出个大概，那个争取资金的契约应该是破局了。
「现在吗?」艾儿将座椅略推开了些，大大的眼儿对上小淑。
「是的。」管小淑一叹，无奈的耸耸双肩。「就不知道他在急些什么，你也才刚出差回来，就不能晚个一天再召见吗?」
就算是要被砍头的人，好歹也留点时间让人吃饱暍足再说。
「算了，不过你放心，这次的任务虽然没有达成，但我保证你的工作不会受到影响。」艾儿勉强的挤出一抹苦笑，站起来深吸了一口气，低著头检查了一次外套口袋里的东西。
「我才不希罕这个工作。」管小淑翻翻白眼。
是因为艾儿的存在好吗?因为有这么好，又可以任她打混的主管，她才继续留在这里上班。
「无论怎么说……」艾儿欲再往下说，管小淑却打断了她的话。
「现在先别管那么多了，你先进去看看那个包大人怎么说?如果他真的要赶你走路的话，我顶多是跟你同进退而已。」
想想，她管小淑虽称不上貌美，但年轻，也颇有专业能力，还怕真的找不到工作吗?
「这……」艾儿深感歉意，对於小淑。
「去吧、去吧、去吧，我不会太在意的，虽然你没买Burberry最新款的皮包回来贿赂我，但我还是永远站在你这边。」管小淑很义气的说。
艾儿想了想，冲著她一笑。「好吧，改天你生日，送你一个。」
「先谢过啦!」管小淑对著她打躬又作揖。
艾儿被她的动作给逗笑。「小淑，谢谢你。」
「免客气。」管小淑挤眉弄眼地。「快去、快去吧，免得包大人等不到人，一会儿後真的气黑了脸。」
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「这次的契约破局?」包周全坐在他的座位上，依然一副高高在上的模样。
艾儿站在他的办公桌前，没低头也不敢抬头。
「艾儿呀，你可知道我用心良苦?这是好不容易才为你争取来的机会，你怎么会谈到让这个契约给破局呢?」包周全一边说著，色眯眯的双眼不忘流连停滞於艾儿的颈线和胸口。
「对不起!」艾儿只能低头道歉。
哼，什么为她争取，明明是自己想藉由这次机会，升官发财。
「你明白，这不是一句对不起就能解决的。」他看著她，站了起来，绕过桌子来到她的面前。「上头很在意这个案子。」
「我知道。「艾儿小声地答，很谨慎的退开一步，保持距离。
她已有了背黑锅的打算，就算离职也无所谓。
「关於你这次的出差费。」包周全看著她，伸出一手欲搭上她的肩。
艾儿眼尖的闪了开来。「我自付。」
虽然那是一笔为数可观的金额，但案子没能谈成，她又岂敢让公司负担她的机票和旅费。
包周全一听，呵呵笑了两声。「说实在的，艾儿，其实我挺欣赏你的，因为你很懂得本分。」
说著，他又朝她跨进了几步。
艾儿的心头一惊，连忙後退，只是她退，他就进，她又退，他又进，直到艾儿已然退到门边，再退就要退到办公室外去。
「谢、谢谢副理你的夸奖。」哇，她最讨厌他的咸猪手了。
心情极端低落，甚至还有些不稳定的艾儿，很怕情绪失控。万一他真的又朝她伸出咸猪手的话，她肯定会情绪失控的痛扁他一顿，将所有的委屈和脾气全都发泄在他的身上。
「艾儿呀……」包周全笑了，笑声听来带著几分邪淫。
「包副理，这是我的辞呈。」艾儿决定不给他骚扰的机会，乾脆由外套里掏出一封打好的辞呈来，往前一递。
包周全被她吓住了，没料到她会有此举动。
「这……也不是说你非得辞职不可。」接过辞呈，他适机抓住了她的手不放。
艾儿觉得噁心想抽回手，但包周全却像吃了熊心豹子胆，说什么也不肯松手。
「艾儿呀，我说过你是聪明人，我也表明过很喜欢你，所以这次的事是可以算了，但要是上头追究下来就得我来扛，要我扛的话也可以，但总得给我一点好处，何况我一向只帮自己的人，所以……如果你是我的人的话，嘿嘿嘿……」
「情况就会不一样是吗?」艾儿觉得她已经快吐出来了，对於他那只胖猪蹄。
「哈，我就说你聪明!」包周全半分不以为忤。
「想听我的答案?」艾儿气极了，故装嗲声地昂首。
「是，我相信以你的聪明才智，不至於让我失望。」包周全盯著她迷人的容颜，早已心荡神驰。
艾儿发觉她的好脾气到此为止已全数用罄。
她抬起一手，对著他勾勾手指，示意他靠近。「我的答案是……」
不疑有他，包周全将脸靠了过来。
「我的答案是，死猪头，你去死吧!」砰地一声，艾儿朝著那张猪脸狠狠的揍出一拳。
为了发泄累积数日下来低落的情绪，一拳不够，她又出了几拳。当包周全被打得跌倒在地，她又扑上去，狠狠的补上几脚。
「这一脚是为被你吃过豆腐的女同事给的，这一脚是对你的咸猪手感到不齿给的，这一脚则是为我丁艾儿给的，最後这一脚则是为全国所有职场上的妇女同包给的!」
踹完最後一脚，她转身愤然的拉开门。
耶!门外什么时後挤满了一堆围观的人?算了，都不在乎这个工作了，她还怕什么?
艾儿昂首阔步的走出办公室，头不回的离去。
至於那些围观的员工，先是怔愣数秒，然後开始有人拍手叫好。
「干得好，丁艾儿，你永远是我们心目中的偶像!」大家已经忍他很久了，尤其是女性员工。
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三天後。
艾儿失业三天了，没急著找工作，或许是基於祸不单行、福无双至的道理，她打了包周全一顿，发泄完脾气後，人却病倒了。
她得了重感冒，又发烧、又流鼻水，全身酸痛、无力，要不是靠著管小淑帮她送便当过来，她相信不病死也肯定会饿死。
又到了中午时分，她躺在小套房的沙发上，看著墙上的钟，时针分针一格一格跳动。
挺准时的，当时钟的指针跳到十一点五十分时，门钤准时响起，她拖著疲软的身子由沙发上站起来，走去开门。
小淑很准时，总在这个时候送饭过来。
「说实在，你真的是一个很好的帮手。」拉开门，她说著，声音含著浓浓的鼻音。
「艾儿姊，还奸，你今天的情况看起来已经好了许多。」管小淑说著，抬高一手挥了挥。
没看到她手里有便当，取而代之的是一个Burberry的新款手提包包。
艾儿眨眨眼，正想问她干嘛，她却大大的退开了一步来，没提著包包的一手指向身後。
她的身後站著一个男子，那个男人有著一头可媲美麦穗一样的金发、湛蓝得似大海一样的蓝眼、深邃的眸光、俊气深镌的五官、高挺出色的身形，他……是他！？
艾儿整个人呆住，大口大口的喘息，怀疑自己是不是因为过度思念而产生幻觉?
「好了、好了，谈恋爱的时候小俩口吵吵架总是会有的，解释开来，雨过天晴，不就没事啦!」管小淑咯咯笑了几声，转身将威廉往前一推，再挥挥手上接受贿赂的战利品，潇洒高兴的拍拍屁股闪人去。
「不请我进去坐吗?」过了一会儿，威廉开口说。
直到他的声音传来，艾儿才仿佛让雷给劈醒，急退了一步，转身就要推上门。
威廉眼尖，赶紧以脚抵住门板。
「逃避是解决不了问题的。」他用力推开门，堂而皇之的登堂入室。
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「我听说，你痛扁了你的直属上司一顿?」一推上门，他劈头就问。
「是又怎么样?谁要你管?」为了保持安全距离，艾儿退离他远远的。
威廉盯著她，双眸深炯得像是急欲将人给吞噬了般。
许久之後，他深深叹了一口气，没头没尾的说著：「我骂了琉森一顿。」
「啊?」艾儿不知道他再说什么。
「他在我家当了三、四十年的管家，由我父亲那一代就开始，他一直是个非常得体，也可以说是棒得不得了的管家，我们从来不曾骂过他。」
「呃……」发生什么事了吗?艾儿不禁想著。
她的眼睛似能说话，而他擅於阅读她眼里所透露出的讯息。
「他帮你叫车，让你跑掉。」威廉朝著她伸出一手来，示意她走近。
「这……」就因为这样，他骂了琉森?可怜的琉森管家，她为他掬泪。
「他早就知道我相当在乎你，还故意趁著我一时反应不过来时，帮助你跑掉。」威廉音调平缓地说，但眼里、脸上已盈满了柔情。
艾儿有些犹豫，但敌不过心里情感的一面，不听话的双脚主动的走向他，来到他的面前。
「琉森真倒楣。」她说，威廉已一把握住了她的手。
「他说觉得我日子过得太安逸，有时来点高潮起伏，似乎也不错。」威廉瞧著她说，看来一点也不像说笑。
「真的?」艾儿怀疑，那个极具威严和严肃的琉森，真的会说出这样的话吗?
「是的。」他握紧她的手，将她搂近，一把握上她的腰肢，将她给揽人怀中一抱。「艾儿，首先我要向你说对不起!」
他将脸埋在她的颈窝，再次将她拥人怀中的感觉真好。
「我不是有意漠视你用心去做的企画书，更不是蓄意漠视你的才能，相反的是因为我爱你，太爱你了，是纯粹爱你这个人、你的个性，所以才没去注意其他的东西。
说私心是有的，你们中国人不是有句话叫『肥水不落外人田』?所以我才想，既然要在亚洲投入资金，当然要给你来为我操盘。何况，我觉得你也爱我，所以不至於会让我惨赔吧?你觉得，我说的对吗?」
他都道歉了，她还能说什么?
艾儿咬咬嘴唇，将脸埋在他的胸口磨呀磨。「其实我也有错。一开始，我承认我过於在乎这个案子，想藉由这个案子证明我的能力，更想升官。」
「唔。」他听著，搂著她到一旁的沙发坐下。
「我已经在这家公司做了许多年了，从还是大学生打工开始，我对自己的分析很有信心，公司里有多位主管也曾靠著我的帮忙一步步往上升迁，但就只有我……」
唉，只有她，一直被拿来当利用的工具。
「你怎样?」他将她抱紧了些，在额上烙下湿暖的一吻。
「只有我，老是升不上去。」她泄气的说，脑筋一转，苦苦的一笑。「不过，现在没关系了，反正我已经辞职了。」
威廉端起她的脸，在她唇上用力一啄。「你那个无缘的老板不升你，我升你如何?」
「啊?」她有听没懂。
「直接升你当威廉·莱德的太太，如何?」他笑著问，笑意灿烂。
艾儿迷醉了，迷失在他的笑容里。「当莱德太太有什么好?」
「这……我想想。」威廉偏著头，看似认真的思考著。「当威廉的老婆，福利可好了，不仅有英俊体贴的老公可用，三不五时还可以拿奖金，还有，不用应付老板不知何时会伸出来的咸猪手。」
「你知道?」艾儿惊讶地看著他。
他居然知道她痛扁了包周全一顿的原因。
「这有什么困难?」他挑挑眉笑著说。「其实我只比你慢了半天抵达台湾，会又迟了两天才来见你，足因为我先去拜访了你的父母，去拜托他们，请他们放心的将女儿交给我照顾疼惜，然後……」
「然後一定是我妈告诉你管小淑的电话，接著你们两人就开始狼狈为奸。」艾儿主动接替了他没说完的话。
天啊，他居然已经去见过她的父母！？
从大学毕业开始，为落实独立，也为了没日没夜的工作，怕家人担心，她才会搬出来，在公司附近租屋。
「你妈要我多注意你的健康。」威廉挑挑眉，不以为意的说。
「你别岔开话题，」艾儿却没上当，粗暴的抬起一手，以一指戳著他的胸口。「说，你是不是拿Burberry的包包收买了管小淑?」
威廉嘿嘿的笑了两声。「你还真聪明。」
「哇，呃!」艾儿大喊了一声，想不到她居然敌不过一个名牌包包的诱惑。「管小淑，你死定了!」
「算了、算了，艾儿。」威廉呵呵一笑的抱紧她。
「亏我还乱感激流涕的。」她以为患难见真情，没想到……
威廉喜欢极了她丰富的脸部表情。「小淑是个好女孩。」
「你还说、你还说……」艾儿在他怀里爬了起来，作势以双手掐紧他的脖子。
其实她当然知道，管小淑不仅是最好的夥伴，也是最佳朋友。
威廉配合著她的乐趣，唔呜唔呜的扭动著脖子。「艾儿，没想到你有暴力的因子，再掐下去，你就准备当寡妇了!」
艾儿松开手，冲著他笑。「现在你才知道，已经太迟了，说了要让我当莱德夫人的，不准你後悔!」
「是的。我怎敢後悔!」他高兴还来不及呢!
将人拥近，在她的唇瓣上用力一啄。「一辈子也不後侮!说我是赚到了也不为过，看过你的企画书之後，我发觉你真是个理财高手!」
他的话逗得她心花怒放。「我发觉你真的是越来越有眼光!」
「当然。」威廉低声一应，将她揽在怀中，两人相视一笑。
「对了，爱丽丝呢?」艾儿突然想起。
「恐怕到现在，她还想不透吧?」威廉说。
「想不透什么?」
「过去她对我的想像和自认的外表包装。」
「你不是吗?」
「不是什么?」
「不是一个俊逸、英挺、卓越、有骨气、有智慧、让人著迷的苏格兰伯爵?」
「你说呢?」
「问我第一次见到你的感觉吗?我倒觉得，你比较像是个穿著裙子的痞子。」
「喔?」
「你不信?」
「呃……」
「不信你可以问管小淑。」
「唉……」
【全书完】
※编注：别忘了，《邂逅异国尊爵》还有「邂逅法国尊爵」、「邂逅日本尊爵」、「邂逅西班牙草爵」、「邂逅美国尊爵」喔!