我沿着陌生国度的陌生海岸线向前去。
「喂？」
我没有回头。
「大小姐，这是外国呀，三更半夜你在外头跑，胆子也太大了吧？」
龙文远远地负手而立，身影在月光里流动。孤单若斯，却如海边的一株芭蕉，有自得其乐的丰盛。
我扬声道：「我过一会就回去。」
听见脚步沙沙，他走近来，笑道：「如此星辰非昨夜，为谁风露立中霄？」
我反唇相讥：「不是甲男，就是乙男，反正不姓伊。」
「那么，是为老男人了？」
我驳他，「老男人老男人，他老得你多少？再过十年，你就是你自己口里的老男人。」
「锦颜，你呀你呀，」他恨铁不成钢似的，「吃多少闷亏都可以，嘴头上不肯吃一点亏。如果是为着那个老男人，我可以向你保证，你连十分之一的机会都没有。」
我黯然良久，问：「为什么？」
「因为贪婪。他的贪婪。」龙文斩钉截铁。
「不，」我讶然抬头，「你根本不了解他，怎么可以这样谴责他。他对名对利都不贪婪，他请我吃饭甚至是牛肉面，他对我也一直规规矩矩……」
龙文截断我，「那是因为他要的是另一些，更多，更强大，更酷烈。」
——其实，我也是知道的。
海潮的巨大声响越来越近，合万钧之力在奔腾，沙滩隐隐震动。
我很疲倦：「你走开。」
「锦颜，」龙文不肯放松，「难道你也想赌一把？」
我的眼睛想要去落泪，然而口里还逞强，笑容甜如蜜：「有什么不好？也许我赌得赢，也许我愿赌服输，也许我是天生的赌徒。」
「哦，」龙文笑了，嘲弄的，不置信的，眼中有光闪闪，他引领着我，慢慢走在沙滩上，「你想与宿命作战？你知道命运是什么吗？」他拉我转身，「看。」
便如此，突如其来地，遇见了海。
突如其来地，遇见了我的命运。无遮无拦，广大地将我笼罩，有着深黑肤色，无比的喧嚣却又无比的寂寥，在海湾里，巨浪滔天地涌向。
我与明石，谁是那个可以泅海的人？
便自此不能再移动一步。
「就像海的涨潮，它一定会涨上来，谁能阻止它，谁能挡得住它？」龙文定在我面前，呼吸咄咄逼人，「你如果真的不怕，就站在这里不要动，让海潮升上来，看你逃不逃得过。你敢吗？」
我挑衅答：「whynot（为什么不）？」
对峙，静静等待海的来临。
而海就这样升上来了，山崩地裂般的巨响愈来愈近，而整片大地都在动摇，仿佛顷刻间就会陆沉。
我想要发足狂奔。逃离。
龙文却一把扳过我的肩，微一用力，拥我入怀。而海飞驰前进，掀起许多小小的浪头，白而发亮，已近在咫尺了，也许几秒钟之内，它便会灭顶而来。
我紧紧抱着他，颤栗恐惧至不能呼吸，而龙文轻轻俯下身来，吻了我。
可以短如刹那，亦可以长如一生，在全世界的喧嚣里，在死亡之海面前，他吻了我，而浪花如雨点打了我一头一脸……
仿佛，没有那么吵了。
我微微睁眼，是真的，海离我们好像远了一点。仍然惊涛拍岸，却只徘徊不前，良久进退不定。
龙文松开我，「海已经开始退潮了。」
来时摧山动地，去时犹有不甘。不进则退，多么像一则年轻的爱情。
龙文轻轻问，「你刚才，是不是真的很害怕？你不是想对抗命运吗？」
自越南回来后很久，我不肯上班。
身心俱疲，更深深觉得稿件的无聊。
十点多钟才起床，听着母亲在电话里与周先生探讨股市：「沙隆达，我算是对它失望了，这两年，进进出出，抱好大希望，你看看现在……老周，我知道你说得对，深发展肯定要涨，可现在什么价位，谁敢追，再说知道它什么时候涨，我这把老骨头捱不捱得过……」
母亲终于心满意足结束通话。电话立刻响了，是宝儿，「怎么回事，班都不上？稿子也不交？病了？」一连串，娇滴滴问着。
我呻吟，「头痛，脚痛，肚子痛，浑身上下无一处不痛。」
她且笑且唾骂，「完全是欲仙欲死后遗症嘛，要不就是跟福特小子吵架了。」
——起初，我叫龙文手机男人，其后，她们叫他福特小子。我们更注重的，总是一个男人的身外物。
她竟与我攀谈起来，「福特小子条件不错的，你要抓住。这种富家子，按理说，不真心的多，但这个，我看着倒行。」
我笑：「你怎么知道？」
她哼一声，「经验哪。」有点酸溜溜，「虽然婚没结过，恋爱还是谈过几次的。庄锦颜，你也不小了，有花堪折直须折，莫要像我，拖到这把年纪。真是老了。」
我妄图欺人，「你也就三十出头，什么老？」马屁拍得啪啪响。
她苦笑，「怎么不老，从前在电视电影里看到美少年，恨不得跳上屏幕，委身下嫁。
现在看到，只想抱在怀里，亲一亲，然后生一个这样的儿子。」
我欲笑不敢，她又问：「你是不是觉得我凶得很？」
我大惊：「你凶吗？我怎么不觉得。」依稀听见门铃响，「我去开门。」
但她不放过我，「你们家没别人了？」苦笑，「看看，连承认都不敢，还说不凶。
我同你说，我也是没办法。做出点名堂，起码可以说，为了事业蹉跎了年华，一事无成又年华老大，怎么办？别人想同情我都找不到好话。」
我忍不住问：「那么，为什么不嫁？」
她声音平和苦涩，「因为到现在才弄清楚，婚姻是为着实用，跟爱情无关。来上班吧，你还是我的左膀右臂呢。」
我垂头丧气，「我没约到稿子，报不了差旅费。」
「罢罢罢，你还有几篇稿子压在我这里，混一混就上了。」
我大喜：「多谢宝儿。」
宽容是无上的美德，尤其当对方宽容的是我们时。
「另外我还有件事，你千万别跟人讲……」宝儿压低声音，又跟我说了十几分钟，
「……你意下如何？如果不满意，还可以商量。」
我说：「容我想一想。」
搁下电话，方听得母亲在客厅苏苏地与人说话，「锦颜锦颜」的，而对方肃然应着，「是，是，我明白……」
这一惊非同小可，我第一时间冲了出去。
果然是龙文。
他沉潜坐着，明黄丝质T恤，米白长裤，浅色皮鞋，在我家黯旧的客厅里，以母亲的眼光看出来，自然是上等男人，一流一候选娇客。
他还拎了几盒糕点来。雪白薄纸上，隐隐暗纹是大团的菊花与竹叶，包着一块块圆圆金黄色的饼，一轮轮小太阳似的，精致得不像入口之物。
母亲很喜欢，大方地收下来。
我劈头便问：「你怎么来了？」
他站起身，「你不是说想采访我的老板吗，今天与她约好了。」对母亲，很恭谨，「阿姨，我们先走。」
坐在龙文的墨绿色小牛犊里，我才问：「你跟我妈说什么？」
我以为他会说，「随便聊聊。」但他说：「谈你原来的男朋友。」
我不悦，「说这些干什么？」
他轻描淡写，「要我引之以戒，切不可犯同样的错误。」
我愈发皱眉，「龙文，你开什么玩笑？」
龙文看我一眼，「你是说我开玩笑，还是说阿姨在开玩笑？」
我不响。
他接着道：「我知道你心不在我，但你要我怎么跟阿姨讲，就算你自己，你说得出口吗？」
纵使喜与悲，都不可对人说。
我转个话题，问龙文：「你老板方萱，是什么样子的？」
大城市口口相传的丽人传奇里，方萱是时时被提起的名字。
说这女子，年近半百，来历不明，狐狸精样貌，偏又作风凌厉，像千军万马里杀出一匹汗血马，惯常笑吟吟斫出甜蜜一刀。绯闻热闹多变，谈之不尽，谈之还有，偏都查无实据。
我很好奇，故托龙文求见。
龙文答：「美。」一字千钧。
我哂笑，亦不在意。
——竟然是真的。
我们坐在她办公室的一角，真皮沙发，黑漆小茶几，等得有点久了。龙文便斟出威士忌来，被我笑说：「这是好莱坞片中，黑社会律师密谋杀害证人前，喝的酒。」又拿出巧克力糖，朴素棕色纸，但滋味不同凡响，他说是瑞士名产，叫做莲。
忽听得门嘎地一声，我转过身，只见一个女子正疾步进来，微喘着，胸一起一伏，长裙缠缠裹裹。她问：「锦颜呢？」
而我震惊于她的美貌。
荷叶绿真丝长裙，绕条素白长流苏的腰带，松石绿细皮绳凉鞋，胸前系一块白玉，腕上绾了几个宝石镯子，身上花香淡盈。
不年轻了，清素淡妆的脸却仍晶莹欲滴，双唇微启如蝶翅初绽，影沉沉的黑眼睛里储存着整个宇宙的夜色。在办公室冷冷的灰调子里，她是一颗闪着微光的钻石。
我当下便对她有好感。
龙文起身，「我来介绍……」
她已抢前一步，唤一声，「锦颜。」
有点激动。
我心下纳罕，陪笑站起，「方小姐。」
她回过神来，笑道：「幸会。」慢慢退后，坐下时雍容有如牡丹。一手握着龙文斟给她的酒，腕上镯子玲玲碎响。
我说：「方小姐，您是知名成功人物，白手兴家，创办「忘忧草」，《伊人》读者对您的私人生活也相当感兴趣，可以谈谈吗？」
她忙不迭地说：「锦颜，你想问什么都可以。」微笑间，坦然流露眼角边细细皱纹，但仿佛只是工笔描出的刺青，或者蝴蝶暂时的栖息，「这些年，你过得好吗？」
问得如此诚挚，我愕住，但她脸上珍珠一般真切的关怀。我笑一笑，「还好。」
不由自主，我说：「前些日子，与龙文去武当山，有个转运殿，」———那是山上的一座大殿，大殿肚内还有座小殿，大殿小殿之间尺许宽过道，据说只要走过，就可以转运。
「我想了很久，都不敢走。当然希望命运转好，可是也怕它转得更坏。我现在，像散尽千金后的人，握着一小块银两，已足以小富则安了。」心中平静。
「你父亲过世以后，你母亲，对你好吗？」她急切地问。
我诧异，答：「当然。」看一眼龙文：说这些干什么？
「弟弟呢？叫……」
「叫锦世。我们也处得很好。」
她仿佛松了一口气。
我才有机会开始问：「可以谈一下您的经历吗？方便的话，请问您是哪一年出生？」
她有问必答，笑意嫣然，时时主动询问：「还想知道些什么吗？」盛放如芍药的风情。
不断有电话进来，龙文去接，一律「对不起，她在忙，可否留电话下来，容她复机？或者由我转告。」为着我这么一个没名没份的小记者，我受宠若惊。
告一段落。我看一眼龙文，龙文纹丝不动，「不早了，边吃饭边谈吧。」活脱主人口吻。
方萱亦说：「是呀，一起吃个饭吧。你是龙文的朋友嘛。」
我迟疑一下，「嗯，一般朋友。」
「啊，」她仿佛有点失望，「锦颜，女人最终还是要回到家庭的，事业太盛反而影响感情，鱼和熊掌不能兼得的。」
我忽然顽皮起来，「你呢？你的感情生活想必没受什么影响，十分丰富多彩吧？」
她幽幽道，「但我也没有嫁掉啊。」笑一下，「锦颜，我与你一见如故，如果不嫌，」
略略犹豫，「我认你做干女儿好吗？」
我侧侧头，以为是听错。
这简直是唐伯虎点秋香时代的语言，此刻借尸还魂地回来，在电话、手提电话、传真机之间听来，如光天化日出现一个古装女鬼般不般配。
她双手互握，静静等待，有些焦灼了，不自禁缠绞着。
我期期艾艾，「方小姐，这个，我们……，君子之交淡如水不好吗？」
方萱眼皮的一垂像太阳的一阴，复又扬眉一笑，眼神莹亮，「既如此，这块玉送给你做见面礼吧。」
自颈上取下玉佩。我还要推拒，龙文已经替我接过来。圆润柔腻的长方，握在手里十分冰凉沁人，一刻一刻地微微闪光。
我信手塞在皮包里。
一路赞叹不休：「对人如对花，何花娇欲语。所谓柔艳刚强，方萱便是了。坐下时嫣然百媚，行走时香风细细；又这么精明厉害，只手擎天，真是惊动上下八方的美女。
龙文，你觉得怎样？」
龙文专注开车，淡淡道：「我第一次跟她去谈生意，对方先发货，我暂且抵押在那儿，言明货到付款，大概就三四天吧。她押着货走了，便杳无音讯。」
我问：「多少钱？多长时间？」
「两个星期里，我象征性地值两百万。」
「哇，他们有没有对你拳打脚踢？」我幸灾乐祸。
「怎么会，有吃有喝有玩，晚上还问我要不要美女侍寝。只是脸色越来越难看，又不敢发作。」龙文在红灯前停下，如说人家的事，悠然自得。
「其实很危险的，如果她不付钱。」我理智地说，「你怎么答应了呢？」
他答：「我自己要求的。如果烈士就是为理想牺牲的人，那么我为我的信仰牺牲，我是我自己的烈士。」
我纠正他：「不是信仰，是信任———而且根本不值得，你有多了解自己的老板？真盲目。」
龙文的声音忽然低不可闻，「有些人不必了解便可以信任的。」轰一声开动了车。
是傍晚了，我还拖延着在编辑部里写关于方萱的稿件。墙壁上长长斜阳，一如梦幻。
电话忽然响了，许久没有动静，然后说：「我是沈明石。」
———我突然记起，他带我去戒毒所的那一次。
接连问了三个吸毒者，同出一辄，都说：「想戒，本来都戒了半个月，结果在路上遇到朋友，一回两回不理他们，三回四回……」
当时只刻薄笑，「看来人不能交太多朋友，不然在路上总是遇到。」
原来时时遇着的，是内心潜藏的渴望。
爱情，本就是生命中的鸦片。
我刻意冷淡，「有事吗？」
不肯再叫他：沈明石，可是也不肯叫他：沈处长。
他恍如未觉，「我女儿卓然，被评为区三好学生，要写一个发言材料，老师说不生动，你能帮忙修饰一下吗？」
不，我不相信他身边真的没有一个笔杆子。是借机为了接近，抑或提醒我，提醒他自己，他生命中的种种羁绊？
我说：「当然可以。」
他略略迟疑，我已说，「如果方便，传真给我好吗？我在办公室等。
他答：「好。谢谢你。」亦无多话。
传真机吐出纸来，神仙八十七卷般长卷，无尽地缠绵着，迤逦拖下，忽然嘎地斩断，纸卷哗一声跌了一地。